***
Новый одноклассник не понравился Тацки сразу и полностью. Ей было сложно объяснить это даже самой себе, но от него по её спине то и дело проскакивали табуны мурашек. И ведь не в сумасшедшем оскале мелких как у хорька зубов дело, и не в дребезжащем, словно бензопила, смехе, от которого ныли зубы уже у неё, — просто веяло от этого Шинджи чем-то безумным и опасным… как от сидящего за решеткой маньяка. Не то чтобы она когда-то их видела, просто был похожий персонаж в одном детективном сериале. А ещё Хирако явно присматривался к их рыжей звезде: то ли ревновал к его славе главного отморозка среди старшеклассников, то ли тоже из этих… ну, в смысле — ряженых с мечами. Различать шинигами среди нормальных людей она научилась достаточно быстро, разве что про Кучики не сразу поняла — только после признания Иное, а вот необщительного стажера из университета физкультуры Арисава раскусила бы и так. У всех у них, по-первой, дикие взгляды и такое поведение, будто до этого всю жизнь прожили в глухом лесу и ни разу не видели благ цивилизации. Впрочем, подчинённый Куросаки — Хисаги Шухей — кажется, и по жизни малость диковат и нелюдим, а новую классную руководительницу параллельного класса вечно тянуло принять на грудь, но её пока не выгнали, что не удивительно… с такими-то формами. И как только этой совсем не слегка развязной особе детей-то доверили? Хотя чему она удивляется: это же шинигами, у них всё шиворот навыворот. Сегодня у Тацки день, когда она может собою гордиться, — и нет, это не очередная победа на соревнованиях по карате. Ей наконец-то удалось упросить Орихиме взять её с собой на их почти ежедневные тренировки. Они говорили об этом с ней и раньше, но тогда у Ичиго и его дружков возник новый враг, а её крайне ответственная подруга не могла не влезть в это дело… ну да, конечно, «Куросаки-кун» же, как она могла об этом забыть? А потом стряслось путешествие всей честной компании в почти что мифическое для Тацки Общество Душ на недельку, где уж тут помогать ей со всем освоиться? …Магазинчик сладостей не внушал ей доверия, как, в общем-то, и его обитатели, и даже то, что внутри старая хибара выглядела гораздо больше, чем снаружи, настораживало: это место вызывало у неё ощущение, будто все они угодили в какой-то притон или в дом к сектантам. Нелюбезный парнишка и робкая девочка, старательно подметавшие двор, только усиливали это впечатление. — Ты сегодня рано, Куросаки-сан, — поприветствовал их небритый, плутовато ухмылявшийся тип в полосатой панамке. Пародия на традиционную одежду, гэта и общепомятый вид вызывали у неё подозрения, будто перед их приходом торговец сладостями выкурил трубочку чего-нибудь опиумного. Арисава даже принюхалась, пытаясь уловить сладковатый запах наркотика от недоумённо на неё глядевшего Урахары — именно это имя значилось на вывеске магазина, — но так ничего и не почувствовала. — Мы прямо со школы, Киске-кун, — буркнул Ичиго. — У нас сегодня в классе появился новый ученик, что предвещает скорые неприятности, так что нужно усилить подготовку ребят, — тот кивнул на неожиданно серьёзно воскликнувшую «Да!» Орихиме и что-то одобрительно буркнувшего Ясутору. — Новый ученик — это здорово, Куросаки-сан, но я абсолютно не понимаю, каким образом он связан с… — Даже если его зовут Хирако Шинджи? — провокационно вскинул брови её одноклассник. Торговец резко посерьёзнел. — Вопрос снимается, я доложу в Общество Душ, — выдав это, он резко развернулся и, едва ли не печатая шаг, направился куда-то вглубь лавки, но прежде чем уйти, бросил: — Полигон в вашем полном распоряжении. — Побриться не забудь, — напутствовал того Ичиго, ведя их то ли за этим панамочником, то ли куда-то ещё. Самое главное — что Тацки ничего не оставалось, кроме как следовать. — А что не так с этим Хирако Шинджи? — шепотом спросила она у Иное, пока вместе со всеми спускалась в подвал. — Кажется, он шинигами, но почему-то не служит в Готей 13, — пожала плечами подруга и переадресовала вопрос своему более знающему товарищу: — Куросаки-кун? — Хирако — не просто шинигами. Он — бывший капитан пятого отряда, и более чем сто лет назад наш сердешный друг Айзен был у него лейтенантом. — Твою дивизию, можно подумать, я что-то поняла! — возмутилась она, начиная нервничать: на её глазах Чад присел на корточки и начал возился с крышкой погреба. Куда они её хотят завести? Ну точно секта какая-нибудь. — Отряд мой только не трогай, пожалуйста, — раздражённо попросил её Ичиго. Проскользнувшее в его голосе предупреждение заставило Арисаву мысленно отвесить себе подзатыльник. Она же прекрасно знает, как Куросаки относится к тем, за кого привык нести ответственность. Как можно было об этом забыть? — Прости, — быстро извинилась Тацки. — Просто всё так сложно… Ичиго, я не понимаю, каким образом шинигами связаны между собой. Прямо Санта Барбара какая-то! Но ещё больше я не понимаю, как ты оказался во всём этом замешан? Ладно, разборки со шпаной, но вся эта чертовщина?.. Ичиго недоверчиво вскинул тонкие рыжие брови и бросил быстрый взгляд на Орихиме. Та ответила ему невинным взглядом и пожала плечами. — А разве Иное тебе не рассказала? — беспечно спросил тот, начиная спускаться в погреб вслед за Садо. — Я посчитала, что раз это твоя тайна, то тебе и решать, кому рассказывать, Куросаки-кун, — ответила подруга и тоже нырнула в темноту. Ничего не поделаешь, пришлось последовать за ними. — Что там у тебя ещё за тайна? — нахмурилась Тацки, стоя на первой ступеньке и захлопывая за собой крышку погреба. — И как вы сюда постоянно… Ого! Ничего себе! — воскликнула она, едва не сверзившись с лестницы. Тем временем её одноклассники уже спустились и теперь стояли на земле, ожидая, пока Арисава присоединится к ним. — Это же не взаправду, да? — жалобно спросила она, неверяще разглядывая пески, большие скопления валунов и — о, ками-сама! — голубое небо с плывущими по нему облаками. — Добро пожаловать в нашу тренировочную пещеру, Тацки-тян! — восторженно воскликнула Орихиме, широко разводя руки в стороны словно бы в попытке объять необъятное. Это было, конечно, невероятно мило, но у Арисавы были другие проблемы: лестница неожиданно закончилась, а до импровизированной земли было как минимум несколько метров. Прыгать отчаянно не хотелось. Девушка не была уверена, что сможет сгруппироваться и правильно упасть, а ещё было до жути жаль расцарапанных коленок и новых колготок, что обязательно порвутся в процессе. Внизу её поджидали друзья-одноклассники, что со всё возраставшим изумлением наблюдали за нерешительностью главной пацанки школы. Наконец Куросаки это надоело и он, предупредив её начальственным рыком «не двигайся!», исчез с её глаз… чтобы возникнуть прямо рядом с ней и в считанные секунды отцепить от лестницы. Резкий порыв тёплого ветра — и вот он уже вместе с ней очутился внизу, рядом с Иное и Садо. — Что… что это, черт побери, было?! — запоздало испугалась она, что вылилось в несколько истеричное восклицание. — Шунпо, — так, словно бы это всё объясняло, пожал плечами приятель детства. — А, ну тогда понятно, — несколько нервно протянула Тацки так, словно бы для неё это тоже всё объясняло, осуждающе покосившись на подругу. Орихиме на это лишь виновато потупилась и знаками пообещала чуть позже заполнить пробелы в её потустороннем образовании. — Так что там у тебя за тайна, Куросаки? Как ты оказался втянутым в это… в эту секту? — У меня просто не было другого выбора, — закусил губу Ичиго. Было видно, что ему не особо приятна эта тема, но он всё же говорил. — Мой отец — шинигами из очень старой семьи. Конечно, клан Шиба давно уже исключен из числа четырёх благороднейших домов Общества Душ, но древность крови, как и силы, что она несёт, это нисколько не отменяет. А мать была чистокровной квинси из не менее древнего семейства, и назвать меня человеком будет крайне проблематично даже при всём желании, — не слишком весело улыбнулся Куросаки. Пока Тацки переваривала эту новость, недоверчиво косясь то на Ясутору, по лицу которого традиционно ничего нельзя было понять, то на Орихиме, которая явно считала, что иметь таких родителей наоборот круто, за ближайшим валуном пораженно ахнули. Её приятель мгновенно отреагировал на любителя погреть уши: резко выбросил руку и рявкнул что-то неразборчивое. Золотистая вспышка — и груда крупных камней словно бы взорвалась изнутри. Из взметнувшегося облака песка и каменной крошки кубарем выкатился кашлявший и матерившийся лейтенант Хисаги. — А подслушивать нехорошо, Шухей-кун, разве ты не знал? — злорадно протянул ещё один шинигами, приземлившись на соседний валун. — Акияма-кун, ты тоже здесь! — радостно воскликнула Орихиме, с энтузиазмом помахав тому рукой. Блондинистый красавчик бросил на Иное нечитаемый взгляд, но ничего не сказал: всё его внимание было обращено на Куросаки. — Тайчо, — поклонился он её рыжему однокласснику. — Что ты здесь делаешь? — неласково буркнул Хисаги. — Пытался тренировать банкай, — досадливо цокнул Акияма и, скосив глаза в сторону Шухея, ехидно добавил: — Кому-то — не будем тыкать пальцем — тоже не помешало бы перейти на следующий уровень в свете надвигающейся войны с Айзеном. Капитану понадобится вся сила, что у нас есть, так что не смей отлынивать. Лейтенанта девятого отряда, отряда Ичиго, красиво перекосило, но он угрюмо промолчал: видать, сильно его задели слова блондинистого красавчика. — Хаттори-кун, со своим фукутайчо я разберусь как-нибудь сам, — медовым голосом произнёс Куросаки. — Прошу прощения, господин, — поклонился ему тот, поняв, что несколько перегнул палку. — Могу я вернуться к тренировкам? — О, разумеется, — широко улыбнулся её рыжий одноклассник, — только их с собой захвати, — кивнув ему на неё с Иное и Садо, разрешил Куросаки. Интересно, кого он таким образом наказывает: их или влезшего не в своё дело Хаттори? — А что в это время будешь делать ты, Ичиго? — вкрадчиво спросила Тацки, покосившись на крайне недовольного таким положением дел Акияму. — Позабочусь о Шухей-куне, конечно же, — оскалился тот. — Как справедливо заметил третий офицер Хаттори, у нас война на носу, мы должны быть во всеоружии.***
Домой Ичиго скакал по крышам, оставив Кона тащиться по улицам в его теле, а тот, не будь идиотом, свалил погулять, пока представилась такая возможность. Передвигался он достаточно осторожно, боясь сверзиться и что-нибудь себе сломать — благо повод задуматься у него был. И бывает же такое!.. Шухей — лучший в своём выпуске Академии шинигами, один из самых надёжных лейтенантов — и боится своего зампакто! Его Казешини слишком безумен, безрассуден и непредсказуем, и ещё тысяча подобных эпитетов. Интересно, Хисаги вообще осознавал, кому всё это рассказывал? А с другой стороны, кто как не Ичиго мог его понять, учитывая его внутричерепной зоопарк? «Бояться своей силы — это совершенно нормально. Плох тот воин, что не опасается своего клинка…» «Я помню, Зангетсу», — тепло улыбнулся в темноту Ичиго, ещё только недавно научившийся направлять в правильное русло сумасшествие своего Пустого. Будь у него больше времени, он бы смог примирить Шухея с его зампакто уже сейчас, а так… Это ведь никоим образом не сложно — всего-то материализовать старика и отправить того внушать правильные мысли Казешини, а уж вправить мозги собственному подчинённому для него никогда не было проблемой. У Ичиго в своё время пол-отряда было таких принцесс с их вечными «не хочу» и «не буду». Справится. Наверное, всё-таки придётся этим заняться, но уже чуть позже — он отлично помнит, что после появления Шинджи буквально через пару дней прямо в парке объявились Улькиорра и Ямми. Висок кольнуло. Резко, словно бы иглой. Кто-то открыл гарганту. Именно открыл, а не воспользовался одной из сотни лазеек, прорвав ткань реальности. В этом времени он чувствовал Уэко Мундо сильнее и куда ярче, чем в прошлые разы. Куросаки на мгновение прикрыл глаза, сканируя город, пытаясь понять, что же это за птица такая пожаловала сюда. «Нашел!» — хищно оскалился капитан девятого отряда и тут же скривился от отвращения: эту мразь он узнал бы из тысячи. — Не уйдёшь, — злорадно прошептал Ичиго, проводя пальцем по воздуху, закрывая гарганту. Достать из кармана мобильный телефон, резко откинуть крышку и набить сообщение отцу — это заняло у него ровно две минуты. Отправив Ишшина разбираться с вернувшимся Удильщиком — всё-таки ему после долгих лет на скамье запасных отомстить за свою женщину было гораздо нужнее, чем самому Ичиго за мать, — Куросаки неспешно направился домой, в любой момент ожидая фееричного появления Шинджи. И он его таки дождался. Блокировав направленный на него удар зампакто словно бы соткавшейся из воздуха в его руках пустышкой, рыжий шинигами вежливо пропустил все прозрачные намеки на коварные планы Хичиго по захвату его тела. Пространные речи на тему «мы с тобой одной крови» он тоже пропустил мимо ушей — всё, что его сейчас интересовало, это избиение младенцев на другом конце города. Его противник начал злиться. И только когда с внутреннего радара пропала реацу Удильщика, он, наконец, смог обратить внимание на порядком разозлившегося вайзарда. Бывшая прима сейретейского театра всё никак не могла смириться с отсутствием аплодисментов за свои выкрутасы. — Знаешь, Хирако, а я ведь весь день хотел тебя спросить кое о чём, да так и не собрался, — беспечно протянул Ичиго, хотя вместо этого у него с кончиков пальцев рвались заклятия, а в голову как назло ничего кроме формул кидо и не лезло. — Арэ? — зарычал одноклассник, но потом, вспомнив, что это была едва ли не единственная реакция на его пространную речь, спохватился: — Ну так спрашивай, чего уж там, — памятуя, что рыжий мальчишка им всё-таки ещё нужен, великодушно разрешил он. — А не староват ли ты для старшей школы, бывший капитан пятого отряда Хирако Шинджи-кун? — растянув губы в самой мерзкой усмешке, на которую только был способен, спросил он у обескураженного вайзарда. И тут же ушел в шунпо, поспешив укрыться в доме. Охреневшее лицо некогда главного шизоида Сейретея надолго войдёт в его золотой фонд перекошенных рож протролленных им шинигами.***
Когда Ичиго вчера поздно вечером, перед тем как все они разошлись по домам, пообещал ей, что позаботится о нейтрализации их очередного «нового одноклассника» со всеми его коварными планами, какими бы они ни были, Тацки и подумать не могла, что тот пришлёт к ним в школу ещё одного шинигами. Новый учитель японской литературы — это отличный выбор, учитывая, что Ширатоби-сенсею давно уже пора на покой. Однако она и в страшном сне не могла себе представить, что его место займёт постоянно улыбающийся белобрысый мерзавец, едва не отправивший Арисаву прямым ходом в это их Общество на постоянное место жительства. Одно только хорошо: при взгляде на их нового преподавателя с лица Хирако резко сползла зубастая ухмылочка, да и сам он как-то побледнел и сдулся — должно быть, продумывал пути отхода. — Ну что же ты, Шинджи-кун, давай уже, поприветствуй нового учителя, — усмехнулся Ичиго и подмигнул ему. Хирако скрипнул зубами и судорожно схватился за подозрительно выглядевшую конфетницу.