***
Ему бы и в страшном сне такое не привиделось, однако это случилось: Гриммджо теперь понимал, отчего растаял Улькиорра. Такое сокровище действительно нужно беречь. Он хорош, этот Куросаки Ичиго, чертовски хорош, Айзен его подери. Но всё же Сексте было немного обидно, что за время их сражения мальчишка так полностью и не высвободил свой зампакто, обходясь лишь поступью да художественным размахиванием громадным тесаком. И никакого банкая. Что за стеснительность такая? С Кватрой тот, значит, не скромничал, а с ним можно? Но почему… так? Он же лучше, чем этот отморозок Улькиорра. Ради хорошей драки Гриммджо даже сделал вид, будто не заметил, как какой-то шустрый парнишка под шумок стащил с крыши мелкую девчонку с ледяным зампакто. Но всё было напрасно, рыжий шинигами мастерски уходил со скользкой для него темы, осыпая Джаггерджака градом ударов и получая затрещины в ответ. У Куросаки Ичиго огромные запасы реацу – он прекрасно себя чувствовал при всплесках его духовной силы и даже не морщился, когда ранее Шиффер пытался давить своей. Однако он должен был свалиться после первых ударов. Симпатии симпатиями, а Гриммджо бил сильно и от души – по-другому он просто не умел, – а Куросаки скакал вокруг него, как малявка Койота вокруг новинки из мира живых, и даже не думал харкать кровью или ещё чего. Это либо мгновенное заживление ран, либо какая-то техника, ослабляющая его удары. Он с точностью до метра мог сказать, где и как один за другим гибли члены его фракции, но всё, что его волновало – почему же рыжий мальчишка не пользуется своей силой? Не умеет? Бред, ещё как умеет, он сам видел. Или не хочет? Гриммджо начал злиться – неизвестность сводила его с ума. Появления капитана и другого типчика из той же организации Секста не ожидал, но именно оно дало толчок к дальнейшему развитию ситуации, вызывая ещё больше вопросов. Ичиго – шинигами, тогда какого хрена?.. Почему мальчишка спасал его от своих же? Спасал быстро и качественно – не та попытка съехать, что была до этого. И почему медлил он сам, хотя у него была возможность прикончить Куросаки? Должно быть, пытался понять, каким образом шинигами может использовать сонидо. Это, наверное, странно, может, Гриммджо только почудилось, но было в мальчишке нечто такое… пустое. Он чувствовал это каждый раз, когда сталкивались их реацу, чувствовал ярость и не понаслышке знакомый бывшему адьюкасу вечный голод, страх потерять себя и жажду острых ощущений. И что-то внутри него отзывалось радостью и узнаванием. Чувствовал, но не понимал этого. Поначалу. – Добро пожаловать, Гриммджо, – ласково поприветствовал его мудак на троне, а инстинкты буквально взвыли, предупреждая, что такое вот добродушие не к добру, впрочем, он и сам это знал. Не вчера познакомился с Айзеном. – Что ты скажешь в своё оправдание, Джаггерджак? – согнувшись в уважительном поклоне, допросным тоном допытывался у него Тоусен. Сам Гриммджо кланяться даже и не пытался – перетопчутся. – Ничего, – пожал он плечами, едва удерживаясь от того, чтобы не почесать уже начавшую заживать рану на груди – подарок от Куросаки напоследок. Оказывается, появление Тоусена здорово раззадоривает временного шинигами. – Да как ты?.. – Ну-ну, не горячись, Канаме, я не разочарован, – добродушно протянул их великодушный ками, чтоб его меносы драли. – Полагаю, он просто решил помочь мне решить проблему с перенаселением шинигами в Каракуре. – Не-а, – независимо пожал плечами Гриммджо, даже не пытаясь облегчить свою участь – изворачиваться и унижаться было не в его природе. Он понимал: наказание будет в любом случае таким, как задумал Соуске, тогда зачем же доставлять удовольствие зрителям? – Мерзавец! – схватив его за ворот форменной куртки и хорошенько встряхнув, гневно рявкнул Тоусен. Секста стряхнул с себя руку персонального крота его владычества и нагло ухмыльнулся. – Разве так себя ведёт старший офицер? Признай, ты всегда меня ненавидел. – Я верю в то, что любой, кто нарушает порядок, должен понести наказание. Ради господина Айзена и нашей группы… – Давай, расскажи мне о своей грёбаной морали! – фыркнул он. Как же его уже достали эти два нудиста – Тоусен и Шиффер, – в смысле, они только и делают, что нудят о «вечных» для арранкаров ценностях и гребаном «Айзене-сама»! – Кстати о морали, – говоря это, Тоусен положил ладонь на рукоять зампакто. – Но ведь тебе о ней рассказывать бесполезно, верно, Гриммджо Джаггерджак? – всё тем же равнодушным голосом произнёс он и выхватил меч.***
– Что это было, Куросаки-тайчо? Почему вы помогли тому арранкару? Он же враг! – налетел на него Хисаги, едва Ичиго переступил подоконник своей комнаты. Было так странно наблюдать истерику у обычно столь сдержанного и, за что Куросаки его ценил, не имеющего привычки задавать глупые вопросы шинигами. Он сначала даже растерялся. В себя Ичиго привёл ехидный смешок нагло растянувшегося на его кровати Гина. Капитан девятого отряда бросил быстрый взгляд на едва заметно мерцавшие желтым стены и двери своего жилища – всё-таки догадались установить кеккай, умницы какие, – а потом легким заклинанием отшвырнул почти схватившего его за грудки лейтенанта в своё офисное кресло. От толчка, вызванного приземлением, колёсики завертелись, и ошарашенный Шухей прокатился до ближайшей стенки. Гин на кровати уже не просто хихикал, он едва ли не захлёбывался от хохота, да и сам Ичиго не удержался от улыбки – очень уж круглыми были глаза у его фукутайчо, крепко державшегося обеими руками за сиденье. – Это был мой вклад, Шухей-кун, вклад на будущее, и теперь нам осталось лишь подождать, пока на него натекут проценты, – всё же снизошел он до пояснения.***
Встреча с Куросаки подняла столько вопросов, что ради них не жаль было потерять и руку – за подобную самоволку и попытку поиграть с игрушкой их ками могли ведь и убить. Тем не менее он снова выжил, хоть и заплатил за это потерей руки и места в Эспаде. Но это вовсе не значило, что он простит Тоусену такое – черта с два! О да, Гриммджо отомстит и самозваному ками, и кроту его владычества. Главное только дождаться очередного хода Айзена и немного подкорректировать ситуацию в нужную сторону, и тогда уже не будет ни пафосного трона, ни двух уродов – на нём и возле него. Для пользы дела Гриммджо даже позволил этому ничтожеству Люппи себя унизить. Очень наивно полагать, будто, лишившись конечности, Джаггерджак превратился в котёнка с перебитой лапкой. Наивно и глупо, но все почему-то поверили. И никто ведь даже и не вспомнил, что теперь уже Приварон Секста Эспада отлично фехтует обеими руками и стреляет серо тоже с двух, а его уровень реацу с потерей руки ничуть не изменился. Но слишком мудрые инстинкты, те самые, что пробудил в нём Хоугиоку, подсказывали Гриммджо: это всё не надолго. Ещё они подсказывали какое-то время сидеть тихо. Ничего страшного, в общем-то, он умеет ждать, это, можно сказать, заложено в нём природой. «Идиоты! Только и могут, что ныть «господин Айзен то… господин Айзен это…», а подумать мозгами – это не про нас», – презрительно сплюнул Гриммджо и пинком ноги распахнул дверь в свои покои. И тут же схватился за Пантеру: даже не зажигая свет, он со сто процентной уверенностью мог заявить, что знает своего ночного гостя. – Итак, ты всё же не убил Куросаки Ичиго, – констатировал Кватра, едва не сбивая с мыслей своим вопросом. – Почему, мусор? Гриммджо захлопнул дверь, убедился, что никто не подслушивает, и только после этого спросил: – А почему его не убил ты, Улькиорра? Шиффер очень выразительно промолчал, задумчиво коснувшись того места, где под наглухо застёгнутой белой курткой пряталась дыра Пустого, но ему, в принципе, и не нужен был ответ – всё и так понятно. – А Ямми это почувствовал? – продолжил допытываться Секста. – Нет, только мы с тобой, – пожал плечами неожиданно разговорчивый Улькиорра и добавил: – Это странно. В Куросаки Ичиго отчетливо чувствуется адьюкас, но мальчишка – шинигами, и это… странно. Айзен-сама не предупреждал меня о таком. – И это наталкивает на вопрос, – вкрадчиво протянул Гриммджо, – что ещё скрывает наш… – сделав над собой гигантское усилие, он всё же выдавил из себя это слово: – Владыка? Надо бы этот вопрос провентилировать. Посидели и помолчали, каждый думая о своём. Кватра даже на какое-то мгновение прикрыл слабо светящиеся в темноте зелёные глазищи. А потом резко встал и, ничего не говоря, пошел к двери. Коснувшись ручки, Улькиорра медленно обернулся и ледяным голосом бросил коронную фразочку: – Знай своё место, мусор. После чего так же молча вышел, оставив Гриммджо теряться в догадках. И что бы это могло означать? То ли Улькиорра-трезвомыслящий вновь сменился Улькиоррой-мудаком, то ли он удостоился своеобразного шифферовского предупреждения сидеть ровно и не отсвечивать, хотя бы какое-то время. А то и всё в одном флаконе. Интересно, кто это сейчас сошел с ума: он или Кватра?