***
Их ждали прямо на выходе из врат сенкай. Шинигами точно знали, где выкинет вторгшихся в Общество Душ, и успели подготовиться: дома, а также улицы первого района Руконгая были пусты. И даже самый тщательный поиск духовных частиц показывал, что всех жителей близлежащих поселений заблаговременно куда-то эвакуировали, лишив Зависимых вкусной и питательной пищи. Вместо этого воздух, стены и даже дощатые домики были пропитаны тяжелой, давящей духовной силой - это могут быть только капитаны. Много пищи, которую даже самый отчаявшийся из их племени предпочтет обойти десятой дорогой. Чем сильнее возносится шинигами по карьерной и силовой лестницах, чем старше он становится, тем более непригодной для поглощения становится его реацу. Казалось бы, все должно быть наоборот, но это не так - со временем духовная сила приобретает свою ярко выраженную индивидуальность и попытка её поглотить оборачивается огромными проблемами в первую очередь непосредственно для самих Зависимых. Джин никогда не был глупцом, чтобы ставить подобные эксперименты на себе, но… в общем, были уже прецеденты среди его сородичей. Но как?.. Как Готей 13 смог заранее узнать о времени и месте их прибытия? Ни одна адская бабочка не сумела бы перегнать их на пути к цели - или чем там еще пользуются шинигами. Признаться честно, эту часть информации о противниках он в свое время пропустил мимо ушей, отвлекшись на умелые пальчики Сомы, забравшиеся под его халат. А даже если бы и обогнала, то в Сейретее точно не сумели бы так быстро отреагировать - во всяком случае, исходя из того, что им с Йошино сообщили об их будущих противниках, у него сложилось именно такое впечатление. Их прибытия ждали. Нет, не так, - с горечью был вынужден признать Кария, - Зависимым просто великодушно позволили прорваться в Общество Душ. И сплошь состоявший из капитанов комитет по встрече, молча напавший на них в момент приземления в центре покинутого поселения, это только подтверждал. У него был план, составленный на основе сведений, полученных им от союзников. Новые друзья его расы рассказали о Сейретее и Готей 13 так много, что Джину иногда казалось, что он много лет знает тех шинигами, чьи сильные и слабые стороны ему выставили напоказ. На деле же оказалось, что он не знал о них ровным счетом ничего кроме имен, да и те уже успели перепутаться в светловолосой голове… кроме, пожалуй, Куросаки Ичиго, о котором его особо предупреждали - и даже не один раз. Памятуя обо всех столкновениях в мире живых, где проводники душ только и могли, что уйти живыми, Зависимые не ожидали от своих противников чего-то уж кардинально нового. Наоборот, напитанные украденной в мире людей духовной силой, они рассчитывали, что с легкостью расправятся с цветом Готей 13 и разрушат Сейретей, несмотря на все просьбы Ичиносе не быть столь опрометчивыми. Насчет последнего пункта, кстати, Кария не стал разочаровывать своих соплеменников и говорить, что у него совсем другие планы, однако все с самого начала пошло совсем по другому сценарию. Шинигами были слишком сильны и крайне безжалостны к своим противникам. Ксо! Разве они должны быть такими могущественными? В Генсее пожиратели душ всухую выигрывали у лейтенантов, а капитаны - это всего лишь следующая ступень. Тогда почему проводники раскатали их под орех, заставив выживших бежать с поля боя?***
Сквозь снедавшую Исиду жажду «нашпиговать стрелами Джина Карию», как не особо изящно выразился Куросаки, пробивались неуверенность и опасения - для него это было второе путешествие в Общество Душ. И учитывая, как невесело проходил первый вояж и чем он закончился лично для него, было бы глупо не переживать о втором. В прошлый раз он оставил Сейретею свою силу квинси… что он потеряет теперь? Им даже не пришлось с боем пробиваться в белый город или же использовать сомнительные методы госпожи Кукаку, - не в обиду тетке его одноклассника сие будет сказано, - они вполне легально прошли через врата миров на территории тринадцатого отряда. Что, в общем, было удивительно с их-то везением. Как ни странно, похоже, для них все обошлось, - шагая вслед за хмурым лейтенантом Хисаги по направлению к баракам девятого отряда, робко обрадовался лучник. Их рыжий покровитель - хотя Исиду так и подмывало назвать того вредителем - с радостью умчался на собрание капитанов, едва нога того ступила на землю шинигами, прихватив с собой чем-то крайне озадаченную еще с Генсея Шихоуин, чтобы узнать последние новости с полей. Крайне жаждавшую провести воспитательную беседу с новоиспечённым капитаном девятого отряда Рукию тут же ангажировали медики из четвертого отряда, уведя долечиваться. На помощь, как ей казалось, несчастному и растерянному нежданно-негаданно свалившемуся на него счастью в виде командирства Ичиго она сбежала прямо из реабилитационного центра. Путешествовавшие вместе с ними лейтенанты и офицеры тут же разбежались по своим местам службы, оставив друзей кьюбантай-тайчо на попечение его же фукутайчо, который и пригласил бывших риок погостить у Куросаки, даже не спросив их мнения на этот счет. Слова «до тех пор, пока он не решит, что с вами делать» так и повисли многозначительно в воздухе. Но для внимательно слушавших и, что самое главное, слышавших, уловить нюанс не составило труда. Это неимоверно раздражало, но за неимением иных альтернатив гордому квинси пришлось смириться. ...Расположение девятого отряда встретило их лихорадочной суетой среди его служащих: у всех много дел, все спешат что-то закончить, а времени, судя по всему, не хватало. А над всем этим хаосом, то и дело упорядочивая броуновское движение шинигамских частиц командирскими воплями, возвышался женоподобный мужчина с длинными - на зависть любой девушке - волосами. То, чему им довелось стать свидетелями, явление не новое, особенно в мире живых, но Урюу отчего-то казалось, что проводников душ это не коснулось. Прямо перед ними из шунпо выскочила миловидная женщина, заставив воспитанных на отечественных ужастиках риок вздрогнуть и побледнеть. Казалось, вот сейчас эта дамочка скорчит жуткую гримасу и сообщит им, что они умрут ровно через десять дней. Хисаги же на появление своей подчиненной даже и бровью не повел - этот счастливец, знакомясь с миром людей, не успел приобщиться к радостям кинематографа. - О, какие люди - и даже под охраной! - громко восхитилась та. - Надо же, смертные друзья нашего тайчо! Проходите-проходите, чувствуйте себя как дома… Она была добродушна и даже мила, но, признаться честно, Исиду обеспокоил хищный блеск в больших карих глазах. - …но только не забывайте, что вы не у себя дома, - оторвавшись от командования парадом, закончил за неё длинноволосый шинигами, смерив риок суровым взглядом серых, почти прозрачных глаз, что странно сочеталось с его смуглой кожей. - Офицер Огата, покажите нашим дорогим гостям, где им разместиться. - Может, этим все же займетесь вы, офицер Харада? - с малопонятной для него с Иное и Садо иронией в голосе парировала дама из ужастика. - Мне нужно закончить отчет о проведении тренировок для капитана. - Казуко, Исами, а почему бы вам обоим не прекратить свои семейные разборки и наконец не заняться делом? - свесив голову с крыши, на которой, по-видимому, скрывался, чтобы его не припахали к чему-нибудь крайне важному, скучающим тоном поинтересовался какой-то мальчишка. Он находился далеко от них, поэтому риокам не удалось его как следует разглядеть - только то, что у него каштановые волосы и что он приходится ровесником Хитсугаи Тоширо. - Кто бы говорил, Джиро, - возмутился Харада, - ты вообще с самого утра там валяешься! - Это потому, что я уже все давно закончил, - фыркнул юноша и снова спрятался на крыше, пока его не приставили к какому-нибудь делу. Исида недоуменно переглянулся со своими одноклассниками и прочистил горло, пытаясь привлечь к ним внимание замершего столбом Хисаги. О том, что лейтенант девятого отряда не ушел в нирвану, а все еще присутствовал в этой вселенной, свидетельствовали нервно дергавшаяся бровь и рука, судорожно сжимавшая рукоять зампакто. - Огата, к приходу капитана все должно быть готово; Харада - рысью дописывать отчет; а ты, Такахаши, как уже разобравшийся со своими делами, ведёшь друзей Куросаки-тайчо в его домик, - срывающимся от ярости голосом раздал указания кьюбантай-фукутайчо и тут же испарился при помощи шунпо. Должно быть, отправился успокаивать нервы в какое-то тихое и укромное место, - решил Исида, вместе со своими одноклассниками покорно последовав за провожатым. Каким образом будет их успокаивать этот до крайности исполнительный и ответственный шинигами, он благоразумно старался не думать. Куросаки объявился лишь к вечеру, когда чай у его гостей уже лился из ушей, от местных сладостей слегка подташнивало, а небольшой домик был изучен ими ровно до тех пределов, что позволяли приличия. Усталый и наверняка голодный, он бледной тенью проскользнул в небольшую уютную комнатку, рухнул на ближайший к нему маленький диванчик и прикрыл глаза руками.