- Все так погано? - с сочувствием спросил Урюу, в то время как Орихиме умчалась наружу, чтобы упросить хоть кого-нибудь накормить измученного капитана девятого отряда. Ясутора же молча принес своему другу одну из диванных подушек и положил тому под голову.
- Смотря что ты подразумеваешь под этим словом, - страдальчески скривился Ичиго, перекидывая ноги через быльце дивана. - Если ты о собрании капитанов, на котором мне выели весь мозг маленькой ложечкой, то все действительно погано.
- Поверь мне, Куросаки, твое умственное состояние сейчас волнует меня меньше всего, - нервным жестом поправив очки, процедил квинси. - Что Кария? Известно ли, где он?
Рыжеволосый шинигами на это только тяжело вздохнул.
- Наверное, страдает где-нибудь в уголочке о своей тяжкой доле, - небрежно отмахнулся рыжий и зевнул, изящным движением, совершенно не вязавшимся с образом забияки подростка, прикрывая рот рукой, заставляя темноволосого школьника на мгновение выпасть из этой реальности.
Урюу уже успел подзабыть, как сильно изменился Ичиго за время своего вынужденного путешествия в прошлое. И забывал каждый раз, когда облик взрослого рыжеволосого мужчины сменялся привычной всем маской недалекого десятиклассника - легкость, с которой тот менял свои личины, не могла оставить никого равнодушным. И вот теперь рыжий выпал из образа. То ли потому, что настолько устал, то ли оттого, что не считал нужным играть в компании своих… кого? Друзей? Подопечных? Кто они для бывшего капитана десятого отряда? Не последний, согласно новостям, квинси до сих пор терялся в догадках.
Пока гордый лучник размышлял над своим таким разным одноклассником, в комнату уже успела вернуться Орихиме с уже знакомой им Казуко и блондином, которого они также уже видели ранее. Пугающая дама с заботливым видом потчевала рыжего страдальца блюдами, что давно уже вышли из обихода современных японцев, в то время как Акияма с отстраненным видом перебирал бумажки в папке, ожидая, пока его капитан поужинает.
- Так что с Зависимыми, Куросаки-кун? - с любопытным блеском в глазах выпалила Иное, хлопоча над заварочным чайником - пожалуй, это единственное, что она могла приготовить без специфических добавок. В это же время Садо, пользуясь ростом и тем, что на него, как на шкаф, не всегда обращают внимание, беззастенчиво читал документы девятого отряда через плечо Хаттори.
- Можно сказать, что уже ничего - кончились Зависимые, - отставив в сторону только что собственноручно опустошенную им пиалу, пожал плечами кьюбантай-тайчо. - Ну, не совсем кончились, - подкрепив свои слова невнятным движением все еще зажатых в его руке палочек, поправился он, заметив ошарашенные взгляды одноклассников. - Из всей шайки с места битвы смогли уползти только Джин Кария, дезертир из одиннадцатого отряда Ичиносе Маки и мужик со стальной куклой.
Ответом ему было потрясенное молчание. Благодаря Ичиго, после появления в Каракуре капитанов давшему краткие, но весьма ёмкие характеристики на всех, с кем им довелось или еще только доведется встретиться, они с Иное и Садо знали не только о положении дел в белом городе, но и чего ожидать от того или иного шинигами в случае какого-нибудь кризиса. Именно поэтому и удивились. И судя по тому, с каким восхищением оба офицера девятого отряда посмотрели на свое начальство, те тоже отлично знали сейретейскую кухню изнутри.
- Да, тайчо здорово потрудились… в кои-то веки, - с нескрываемой иронией подтвердил рыжеволосый капитан и благодарно кивнул своей однокласснице, поставившей перед ним чашку с горячим чаем.
- Что вы им за это пообещали, Куросаки-сама? - хмыкнула Огата, впервые вмешиваясь в их разговор.
- О, это должно быть нечто щедрое, если Зараки, отбросив свое вечное позерство, просто и без затей взял на себя командование всей операцией, фактически оставив без приза бедного Комамуру, которому и так не слишком везло с противниками, - с крайне любопытной физиономией, неприятно напомнившей риокам об Ичимару, подхватил Хаттори.
- Нашу стандартную программу, но только в двойном объёме. Потом, когда все закончится, - издал тот мученический стон.
- Стандартная программа? И что, во имя демона, это означает? - нахмурился Урюу.
- Драка и после неё попойка - ничего сверхъестественного, - пояснил Ичиго, отхлебнув чая из большой кружки с забавным мультяшным рисунком, с опасением покосившись на глубоко задумавшуюся Орихиме. Похоже, он всерьез опасался абсурдных теорий о своей очередной тесной самурайской дружбе с голубоватым отливом.
Квинси же только оставалось посочувствовать своему почти другу - не ожидал он такой жертвенности от этого интригана.
- Уверен, вы-то уж точно не откажетесь спустить пар, - ухмыльнулся Акияма, за что удостоился раздраженного взгляда от рыжего бывшего временного шинигами и крайне удивленного - от Чада. Мексиканец не считал серьезное сражение с капитаном Зараки - а по-другому тот, наверное, просто не умел - поводом для веселья.
- А что получит тот кошмарный ученый? - заинтересовалась одноклассница, заставив Исиду поморщится только от одного упоминания Маюри всуе - не дай ками накличет, а встречаться с этим маньяком в ближайшее время не входило в его творческие планы.
- Ну… я пообещал ему, что кое-какие лаборатории двенадцатого отряда, расположенные в опасной близости от седьмого полигона одиннадцатого, не будут разрушены во время нашей с Кенпачи стандартной программы, - заговорщицки подмигнул им Куросаки.
Офицеры девятого отряда переглянулись и едва ли не синхронно фыркнули.
Урюу на это только с вежливым недоумением вскинул брови - должно быть, это очередная шуточка исключительно для своих. Чувствовать себя не третьим, а даже шестым лишним в компании бывших служащих десятого отряда… неимоверно раздражало.
- Это более чем щедрое предложение, тайчо, - выдавила из себя Казуко и, не удержавшись, хихикнула, зажимая рот обеими руками.
- Вы точно знаете, чем его подкупить, - хрюкнул блондин. - Учитывая, чем оборачивались ваши сражения с Кенпачи в прошлом, - добавил он. А потом, вспомнив, что в этой комнатушке не только шинигами, испуганно ойкнул, боясь, что невольно выболтал тайну своего капитана, за что схлопотал подзатыльник от своей коллеги и её тихое шипение «они знают, дубина».
- Урахара в свое время не смог с этим справиться, вот он и жаждет переплюнуть его хотя бы в такой малости, - пожал плечами Куросаки и доверительно добавил. - Я и так не собирался ничего разрушать - не говорить же Куротсучи, что ария птицы над разоренным гнездом мне больше всего нравится в исполнении Панамочника.
Шинигами опять развеселились.
- Сой Фонг? - коротко уточнил Садо.
- Пообещал ей разобраться с одной не совсем законной организацией, процветающей на территориях Шестого и Седьмого районов Руконгая. В связи с этим, Акияма, у меня для тебя будет задание. - Ичиго со значительным видом посмотрел на подчиненного. - Завтра на рассвете в Руконгай отправляется поисковая группа, и ты её возглавишь, я уже договорился. Координатором будет Кенпачи, - добавил он зачем-то.
Какое отношение имеют пожиратели душ к исполнению просьбы капитана второго отряда, лучник так и не понял, а вот блондинистому офицеру не составило труда уловить сложную траекторию полета мыслей начальника.
С недовольным видом поправив очки - непроизвольный жест в раздражающих или смущающих ситуациях, - Исида пообещал себе все выпытать у рыжеволосого конспиратора, едва шинигами уберутся из комнаты. В отличие от них, квинси еще не научился читать мысли своего одноклассника.
- Сделаю все в лучшем виде, капитан, - хищно усмехнувшись, кивнул Хаттори, с довольным видом захлопнув папку и демонстративно отложив её в сторону.
- А чего пожелал наш досточтимый Кучики-доно? - сладким голоском поинтересовалась Огата и закусила губу, чтобы не улыбнуться. Получилось у неё это из рук вон плохо - выдавали веселый блеск в глазах и то и дело растягивавшиеся уголки губ.
- Всего лишь посетить чайную церемонию в его поместье, - разочаровал своих подчиненных Ичиго. - А вот Ичимару как раз таки не озвучил своего пожелания, что меня всё это время и настораживало. С его-то буйной и крайне извращённой фантазией ожидать можно всякого. Правда, мне повезло, и Лисёнку не досталось противника, а то даже и не представляю, как бы я тогда выкручивался… - Рыжеволосый тайчо поежился и не закончил свою мысль, чего, в принципе, и не требовалось - про весьма нестандартное мышление Гина было известно всем здесь присутствовавшим: и людям, и шинигами.
...Вечер как-то неожиданно сменился ночью. Офицеры, попрощавшись, покинули своего командира, оставив того в одиночку разбираться со своими друзьями.
- А что мы будем делать завтра, Куросаки-кун? - поставив перед своими друзьями по очередной чашке с чаем, нарушила молчание Иное, не желая даже предполагать, чего же может попросить капитан третьего отряда - она тоже помнила их весьма откровенный разговор в первый же день после возвращения из Общества Душ.
- Вы - что хотите, то и творите, но, разумеется, в пределах разумного, а у меня документации накопилось размером с несколько гор Фудзи. Надо разгребать, - равнодушно пожал плечами Ичиго.
- О, я как раз навещу Кучики-сан в реабилитационном центре, - обрадовалась девушка.
Чад кивнул и пробормотал что-то одобрительное, но зная его, квинси мог с уверенностью заявить, что тот даже не покинет расположение девятого подразделения - будет наблюдать за бытом шинигами с высоты какой-нибудь ветки.
- Давай подведем итоги, - не разделял всеобщего довольства Урюу. - Где находятся Кария со своими подручными, Готей 13 не знает; что они сейчас делают - неизвестно; и ты предлагаешь нам… что?
- Почему же не знает? - удивился Ичиго. - Знает: эта беловолосая королева драмы сейчас в Руконгае.
- Он большой, - напомнил Ясутора.
- Поверь мне, это уже такие мелочи… - отмахнулся от него рыжий вредитель. - Ребятки Сой Фонг, возглавляемые Хаттори, да еще и под патронажем одиннадцатого отряда найдут его даже на дне океана, если потребуется.
- Ладно, поверю, тут ты лучше знаешь, как оно в итоге выйдет, - согласился темноволосый школьник. - Но как быть с тем, что мы не знаем, чем сейчас заняты двое Зависимых и один беглый шинигами?
- Никак, потому что я знаю, - тонко улыбнулся кьюбантай-тайчо, намекая на свое преимущество как путешественника во времени. - В данный момент Кария с упорством, достойным лучшего применения, пытается набрать себе армию из местных отбросов, чтобы бросить её на штурм Сейретея. Глупо.
- Почему, Куросаки-кун? - заинтересовалась Орихиме.
- Во-первых, потому что чисто технически это сложно осуществимо - белый город может за себя постоять, а во-вторых, клан Шиба имеет немалый вес с Первого по Двадцатый районы Руконгая. Немного ранее по моей просьбе в них запустили слух о том, что Зависимые крайне расстроили главу младшей ветви семьи, то есть меня, - подмигнул им бывший временный шинигами.
- Вот же хитрец! - то ли с восхищением, то ли с возмущением - он и сам еще не разобрался - воскликнул Урюу.
- Конечно, на крайний случай есть еще и дальние районы, тот же Кусаджиши, например, но до них еще нужно добраться, а благодаря моей импровизации у пожирателей душ просто не будет времени что-либо планировать.
- И что нам теперь, просто сидеть и ничего не делать? - снова вернулся к интересовавшему его вопросу нетерпеливый лучник.
Капитан девятого отряда с мученическим видом возвел глаза к потолку.
- Если тебе так неймется, то могу завтра сводить тебя в гости к Ран Тао.
- Это к той, которая… - ошарашенно протянула Иное.
- Да, - кивком, подтвердил её догадку тот.
- Тогда я тоже пойду! - с энтузиазмом воскликнула одноклассница.
- Чад? - поинтересовался у друга Куросаки, на что тот ответил отрицательным качанием головы: ученая, создавшая кровожадных тварей, его мало волновала.
- Только выходим завтра, сразу же после завтрака, никакого третьего чая и второго перекуса - у меня действительно много дел, - деловито заявил бывший риока.
- Ну хоть что-то, - с недовольным видом пробубнил Исида, и на этом одноклассники решили расходиться по комнатам.
***
Лидер маленького, но крайне гордого и могущественного народа, борясь с отвращением, глотал какую-то высокоградусную пакость, выдаваемую за саке в самой паршивой на всю округу забегаловке. Окраины Седьмого района, где собирается местная неспокойная молодежь и преступные элементы - место, в котором до поры до времени никто не станет искать двух пожирателей душ, оставшихся в живых после массированной атаки капитанов.
Джин с самого начала не спешил бросаться в бой, а Коге повезло нарваться на странное звероподобное существо в хаори с цифрой семь с крайне медлительным, по сравнению с его стальной куклой, банкаем - именно это их и спасло. Когда с поля боя сбежал Маки, он так и не понял, ну и менос с ним - этот шинигами-отступник всегда несколько беспокоил со своей собачьей преданностью, как оказалось впоследствии - ничего не стоящей. В любом случае у него еще оставался резервный план отвлечения внимания Сейретея от своих замыслов, так что не стоит отчаиваться, - решил тогда лидер Зависимых, начиная паломничество по злачным местам ближайших неэвакуированных районов Руконгая.
- Что будем делать, Кария-сан? - печально спросил Го, одним глотком осушив свою чарку. Его настроение, чуть начавшее приходить в норму, когда у них появилась новая цель, вновь опустилось ниже уровня плинтуса.
Стоит ли говорить, что и этот план был обречен на провал? Почему-то сливки руконгайского общества - в том смысле что их слили, - в ответ на пылкие речи обратившегося к ним незнакомца не воспылали особым энтузиазмом захватить и разрушить белый град. Покивали на тот неоспоримый факт, что шинигами зарвались и зажрались, одобрительно восприняли идею «все отнять и поделить», но не более того - как послушали, так и в большинстве своем разошлись. То же, что осталось… никуда не годилось. В общем, революции в отдельно взятом Рае у него не получилось.
- Мне нужно подумать, - мрачно ответил он своему соратнику, уткнувшись в чарку с местным пойлом в надежде, что в накачанный самогоном разум придет очередная гениальная идея. Но как назло ничего путного ему в голову не приходило.
- Господа скучают? Или пытаются придумать, как им избежать проблем, что принесли они в Общество Душ? - кто-то вкрадчиво осведомился приятным мужским голосом.
Зависимые вздрогнули и повернули головы в сторону источника звука - занятые своими проблемами, двое заговорщиков пропустили тот момент, когда за грубо сколоченным столом к ним присоединился третий собутыльник, с ног до головы закутанный в черный плащ с капюшоном.
- Кто ты? - вскинулся Кога, готовый в любой момент активировать свою куклу.
- Мое имя вам не интересно, господа, как, впрочем, и род занятий, - весьма расплывчато представился незваный гость. - Я представляю некую заинтересованную сторону, которой не нравится, когда в Руконгае баламутят воду всякие пришельцы из Генсея, - добавил тот, и все стало до смешного просто.
Вот и местная организованная преступность проснулась, - искривил губы в презрительной усмешке Джин.
- Это ваша, скажем так, заинтересованная сторона, чинит нам препоны? - каким-то образом умудрившись соединить в голосе насмешку и снисходительность, уточнил пожиратель душ.
Незваный гость откинул капюшон, оказавшись молодым смазливым молодчиком с длинными золотистыми волосами и большими карими глазами. Окинув их внимательным взглядом, тот тонко усмехнулся и проронил:
- Нет, это не мы, а клан Шиба.
- Что за фрукты? - обеспокоился Кога.
- Низвергнутый благородный дом, который, несмотря ни на что, все же сумел сохранить свое влияние. По слухам, ваше племя, парни, чем-то крайне насолило главе младшей ветви этого семейства, а тот, говорят, какая-то шишка в Готей 13.
Кария честно попытался вспомнить, фигурировала ли эта фамилия в рассказах его союзников.
- Не припоминаю что-то… - наконец сдался Зависимый.
Тут до него дошло еще кое-что из того, что выдал ему этот красавчик.
- Ты знаешь, кто мы? - удивленно вскинул брови Джин.
- Да, - кивнул представитель потусторонней якудзы. - Вы те, кого сейчас активно разыскивают шинигами через многочисленных осведомителей клана Шиба. И не нашли они вас только потому, что наша организация, не желая привлекать к себе внимание Сейретея, вынуждено покрывает чужаков. Но это только пока вы сидите тихо и не делаете лишних движений - в наше время никому не нужны проблемы.
- И это… - несколько неуверенно протянул Го, усиленно пытаясь придумать продолжение.
- …наша официальная позиция, - закончил за него смазливый блондин. - Ваши разборки с белым городом - это только ваши разборки, не стоит вмешивать в них посторонних. Они этого не любят.
- Какова же тогда неофициальная? - поинтересовался Джин исключительно для проформы. Он уже знал, как поступит с местной преступной организацией - в беловолосой голове начал формироваться дерзкий и опасный план.
- Валите туда, откуда пришли, здесь вам не рады, - равнодушно пожал плечами гость. - Но предыдущая, как мне кажется, была куда более вежливой, хотя и не слишком отличалась от этой по смыслу, - добавил он, накидывая капюшон на голову и поднимаясь из-за стола. - Приятного вам вечера, господа. Не скучайте.
Проследив взглядом за тем, как представитель преступных элементов Руконгая аккуратно пробирается к выходу из забегаловки, Кария повернулся к своему последнему соратнику.
- Друг мой, у меня только что возникла интересная идея, - доверительно произнес он и залпом осушил чарку с местным саке.
Выйдя на свежий воздух из душного, отравленного алкогольными парами, хорошо если только табачным дымом и смрадом немытых тел помещения, посланник руконгайской якудзы несколько мгновений просто стоял, как дурак, посреди улицы, пытаясь отдышаться. За что тут же едва не поплатился, когда какой-то мальчишка попытался подрезать у него отсутствующий кошелек. Попытался, потому как закутанный в черный плащ золотоволосый мужчина мгновенно скрылся из вида, уйдя в шунпо, оставив несостоявшегося воришку возмущенно хватать ртом воздух, словно вытащенная на берег рыба.
Оказавшись за несколько километров от Зависимых, блондин сбросил с себя просторный балахон, под которым скрывалась форма шинигами. Аккуратно расстелив верхнюю одежду на заранее собранном валежнике, он достал из-за ворота косоде небольшую капсулу и пропустил через неё свою реацу. Несколько несложных пассов, короткое заклинание, и вот уже в ночное небо взмывает адская бабочка с заданием доставить джуичибантай-тайчо устное сообщение, состоящее всего из трех слов: «Я нашел их».
Четвертый офицер девятого отряда Хаттори Акияма, всего парой фраз рассоривший пожирателей душ с крупнейшей бандой первых десяти районов Руконгая, за главарями которой уже не один месяц гонялись ребятки Сой Фонг, с чувством выполненного долга растянулся на своем лежаке и попытался уснуть. В ближайшее время ему вряд ли удастся нормально выспаться.
***
Вырваться навестить вместе с друзьями Ран Тао вышло только через два дня - за время его вынужденного отпуска в мире живых накопилось столько дел, что раньше отправиться в гости он никак не мог себе позволить. Хисаги - отличный лейтенант, ответственный, умный, исполнительный и очень дотошный. Тут ему несказанно повезло с подчиненным. Однако есть такие аспекты, в которых без капитана не обойтись. Конечно, благодаря полным, объёмным, а самое главное - своевременным отчетам Куросаки был в курсе положения дел в отряде, но одно дело бумажки, а собственные глаза - совсем другое. Нужно было выпроводить на задание Хаттори, вместе с подчинёнными поучаствовать в запланированных Ичимару совместных учениях третьего, девятого и одиннадцатого отрядов, воспоминание о которых до сих пор вызывает у него нервный тик и непреодолимое желание дотла спалить территорию санбантай вместе с его неподражаемым тайчо. И на всякий пожарный провести инструктаж для своих офицеров - мало ли, как дальше дело пойдет. Разумеется, Ичиго сделает все возможное и невозможное, чтобы не допустить вторжения пожирателей душ в Сейретей. Но кому как не ему знать, что обычно между планами и их исполнением лежит пропасть глубиной в Марианскую впадину, из-за чего лучше уж подготовиться ко всем неожиданностям.
Пользуясь относительным затишьем, рыжий тайчо с головой погрузился в дела вверенного ему подразделения, попутно припахав к этому неблагодарному делу своих одноклассников. Он как никто знал, что в сложившейся ситуации нет ничего хуже напряженного ожидания и бездействия, поэтому и решил таким вот нехитрым образом одновременно помочь себе любимому разгрести горы макулатуры и хоть чем-то занять своих гостей, пока те сами не нашли себе приключений.
