Осколки космоса

Сегодня Делма поспала привычно мало — пару часиков. Как обычно она и делала вот уже двадцать лет подряд. И все эти годы ей никогда не снились сны. Каждую ночь она просто окуналась в кромешную бездну. Просто отключалась, словно бесчувственная, слепая машина… Неслышно она явилась в один из бытовых отсеков. Здесь уже с первых дней сожительства разместился аппарат, перенесённый Джамбой из её транспортного средства. Внешне он походил на кулер, но выполнял иную функцию. Зная это, злодейка подошла к нему, нажала на главную кнопку. Устройство лениво зажужжало, а через полминуты выдало стаканчик с пищевой смесью.* Выпив её залпом и выкинув ёмкость в урну, Ксилотто собиралась пойти чинить звездолёт. Как вдруг краем зрения зацепилась за горизонтальную поверхность. Ею оказался столик, где лежал компьютер Джамбы. Ещё до вчерашнего инцидента, бродя по кораблю, Ксилотто отыскала кипу исписанных бумажек. Большинство из них было пронумеровано трёхзначными числами, вроде: 010, 267, 628, 453 и так далее. Нашлось лишь несколько без номеров. Криво скрепленные скобой в единую стопку, потемневшие и измятые, они сильно выделялись среди остальных. «А, так вот где он запропал… — тогда же послышалось из-за спины. Обернувшись, Делма увидела соплеменника, глядевшего ей через плечо. — Мой первый научный проект, — пояснил он, принимая на руки знакомые клочки целлюлозы. — Не бу­дучи ещë зло­де­ем, Джам­ба стремился соз­дать ­форму­лу, восстанавливающую от­мершие и сильно повреждённые тка­ни ор­га­низ­ма посредством экстренной регенерации. Это позволило бы продлить или вовсе вернуть жизнь любому, кого не спасти по-другому… — и, под­давшись мерзким вос­по­мина­ни­ям, вы­дох­нул: — До чего же наивная была за­тея.» С пронумерованными листками всё обстояло проще: на них учёный записывал методы перепрограммирования своих же творений. А вот на вопрос: «Зачем использовать такой примитивный, непрактичный материал?» — Джукиба ответил, что компьютер забит вредоносными программами… И вот, перед ней этот самый компьютер. Но действительно ли всё так плачевно? Итак, Делма устроилась на ближайшей кушетке, возле иллюминатора, положила перед собой «хранилище вирусов» и включила — экран вспыхнул, а спустя секунду запестрел тысячей оповещений. На этом стоило бы закрыть ноутбук и пойти по своим делам, но Ксилотто и не подумала. Её коготки выверенно защёлкали по клавишам, активируя рабочие окна. Всё выходило чётко и профессионально — этап за этапом база данных очищалась. Можно сказать, Делма целиком погрузилась в работу… Пока вдруг назойливые мысли опять не включились, заставив приостановиться. А зачем, вообще, она это делает? Что за благотворительность такая? Почему вместо того, чтобы разбить этот жалкий комп вдребезги, она его чинит?.. Хотя, с другой стороны, почему бы должна разбить? Разве соплеменник причинял ей зло? Да, пожалуй, ей было неприятно от его слов. Но вряд ли у него это вышло преднамеренно: Джукиба мало посвящён в тонкости психологии. Проще говоря, он бестактный кретин и, быть может, вовсе разучился подобающе общаться с себе подобными. Как и Делма… — Согласен, вещица дельная, но больно уж забитая, — раздался позади голос злого гения. Он стоял рядом, облокотившись об спинку кушетки, на которой расположилась Ксилотто. Взгляд его был направлен на компьютер в её руках. — Давненько Джамба выиграл его в твалоу-апк. Эх, удачная же тогда партейка вышла… — И в памяти учёного вспыхнул тот дивный вечер. Пьяный сумрак, едко-алая подсветка по краю стола. Вокруг витает сладковатый запах дурманящих паров и какие-то завывающие мотивчики на фоне… Нежно-чешуйчатые лапки оглаживают его плечи. В них как будто течёт электричество, и злому гению становится слегка щекотно. Шелестящий шёпот приятно обжигает ухо: «Если поднял ставку, отступать уже поздно, не так ли, мой злой гений?..» Ни для кого из галактических криминалов не секрет, что твалоу-апк — это азартная игра, основанная на везении и интеллекте. Главный её принцип в том, чтобы составлять выигрышные комбинации из попавшихся тебе шифров. Казалось, одно упоминание такого мероприятия заинтересует кибернетика. Да, но только не огорчённого кибернетика. — Больше сказать нечего? — даже не оборачиваясь, хмыкнула Делма. Из-за её сурово-безразличного тона мерещилось, что она добавит «урод» или другое оскорбление. Однако гордо замолчала. — Только полюбопытствовать, — продолжал Джукиба, уже радуясь, что его не послали и, вроде, даже готовы выслушать. — Если ты, и впрямь, наводила страх на обширную долю наших коллег и сама, вероятно, весьма закалённая в некотором плане, то почему столь бурно отреагировала на мои… — А что, мне стоило улыбаться, когда ты трогал мои вещи, лез со своими дурацкими расспросами и пытался делать обо мне пустые выводы? — Снова её реплика поставила злого гения в тупик, но Ксилотто продолжала: — И вообще, с чего я должна отвечать на твои вопросы? Зачем эта болтовня? — Когда очень долго поживёшь среди примитивных гуманоидов, обязательно захочешь поговорить с кем-нибудь интеллектуально продвинутым. Твою кандидатуру я счёл наиболее подходящей. — Это неуклюжая лесть или очередная подколка? — без впечатления проронила она. — Констатация факта, — заверил учёный. Настолько уверенно, что Делма не нашла ничего лучше, чем отложить ноутбук и скрыться с места происшествия. А Джукиба остался стоять в недоумении. Ну, право, что не так с этой ненормальной? К ней, прям, никак не подступиться. Чуть что — уходит, даже не дослушав. Тоже, придумала тут характер показывать… Ну, нет, с Джамбой это так не пройдёт: он твёрдо решил расставить все галочки над «й». Как он и ожидал, соплеменница оказалась у потрёпанного звездолёта. Около её ног стоял ящик с идеально разложенными рядами инструментов, а сама она ощупывала помятый металлический корпус. Видимо, намечала планы на дальнейший ремонт. Прислонившись к стене, прямо напротив занятой дамы, Джукиба хорошенько прокашлялся, чтобы она хоть глянула на него. Пауза. Без толку. Вторая попытка — туда же. — Хочу, чтоб одна темноволосая красавица уделила мне капельку своего драгоценного внимания, — сказал как бы между прочим. — Заканчивай уже со своей тупой лестью, — отрезала злодейка, якобы не отвлекаясь от дела. — Со мной такое не выгорит. — Слушай, ну чего ты заладила, м? Что не говори — всё в штыки. Хотя ничего обидного в моих словах не прозвуча… — А ты судишь по себе? Считаешь, обидным может быть только то, что обидно тебе самому? Все аргументы будто испарились. Разом. Гнетущая тишина снова настигла их, неприятно покалывая между лопаток. Даже не верилось, что всё из-за одной поганой фразы. «Не так уж и опасна…» А ведь он, правда, не думал ничего плохого. Напротив, хотел намекнуть, что они, быть может, чем-то похожи. Не одинаковы, а именно похожи. Хотя бы тем, что из него злодей тоже никудышный. По крайней мере, если брать классический вариант. Джамба — злодей-весельчак, злодей-приколист. А Делма воспринимает всё слишком категорично — от этого и проблемы. Но ей попробуй объяснить... или хотя бы обыграть ситуацию в другом свете. — Неужели ты злую шутку восприняла всерьёз? — Шутку? — мрачно обронила Делма, уничтожая его взглядом исподлобья. — По-твоему, это смешно, да? — Если тебя задевают — проще один раз посмеяться, чем постоянно что-то доказывать. — Над собой лучше посмейся, шут самодовольный. И не указывай мне, как поступать. Без тебя разберусь. — Вообще, сейчас я советовал… — А тебя просили? — обернувшись, процедила с угрюмым напором. Но тогда же вспомнила, что обещала себе недавно: не поддаваться эмоциям. — Послушай, Джукиба, — снова взявшись за инструменты, она заговорила спокойно, почти примирительно, — мне ничего от тебя не нужно. Смирись уже и оставь меня в покое. На этом, вроде, стоило закончить. Поставить точку и не пытаться продолжить… Но почему-то злого гения это так сильно гложило. Почему-то он не мог смириться. Может, виновато упрямство. Или тот обидный факт, что не сумел поладить даже с сестрой по несчастью, застрявшей на Земле, как и он однажды. — По правде, я и сам не в восторге от сложившейся ситуации, — Джамба решил высказаться напоследок. — И мне хотелось бы вернуться к прежней жизни. Однако даже при таких обстоятельствах задевать твои чувства было бы неуместно и… — заметив косой взгляд собеседницы, он понял, что затрагивать данную тему не стоит. — Это к тому, что в сотрудничестве есть ряд неоспоримых плюсов. Ведь, согласись, вдвоём мы бы управились со звездолётом на раз-два… Но коли тебе это не нужно, то мне — и подавно. Выдохнув, он уже развернулся, чтобы уйти и не возвращаться. Как вдруг, на первом же шаге, услышал за спиной требовательное: «Постой,» — и остановился. — Ладно, так уж и быть. Я согласна работать сообща… Но только за тем, чтобы покончить с этим быстрее. — Отлично. Значит, договорились, — победоносная ухмылка на его устах. — Сперва кое-что обговорим.