Осколки космоса

Прихватив плазменную пушку, Джамба поспешил на задний двор, откуда и проистекал шум. Но, как ни странно, там всё осталось на законных местах: уютненький садик Пликли, исписанный цветами; в стороне — пара шезлонгов под радужным зонтом; а наверху, над деревянной площадкой, к которой ведёт лестница, по-прежнему возвышались две пальмы, соединённые пёстрым гамаком. Явных перемен не наблюдалось. Наверно, виновник переполоха скрывался где-то в зарослях: это оправдывало чересчур сильное, но стихающее колебание листьев на лесной окраине. Благо, растительность здесь была негустой. Тогда же, найдя подходящую тропку, Джукиба и направился к цели. Отчего-то казалось, случится неизбежное, непоправимое — то, что перевернёт его нынешние уклады буквально с ног на голову… Тем не менее, такие догадки не останавливали учёного. Ведь это всего лишь глупые догадки, а значит, нет толка к ним прислушиваться. Когда ты гений зла, тебе по статусу не подобает использовать свой умственный потенциал по таким пустякам. Да и вообще, не идти навстречу опасности — это не гарантия того, что потом опасность сама не придёт к тебе. Наконец, путник выбрался на поляну, окружëнную экзотической флорой, словно махровой стеной. Посреди неё распростёрся серебристый шаровидный звездолёт, а по обе стороны от него — два относительно небольших тускло-бирюзовых крейсера. Приглядевшись, Джамба узнал спасательную капсулу класса «Метеор» и… межгалактических патрульных?! А здесь-то они что забыли? Сверкая металлическими корпусами в лучах пробудившегося солнца, на середину поляны выкатились четыре робота. Двое направились к бронированному шару, лобовое стекло которого отбрасывало столь сильный блик, что ничего за ним нельзя было разглядеть. Другая же пара приблизилась к Джукибе, продолжавшего стоять бездвижно, но уже спрятавшего оружие за спину. — Доктор Джамба Джукиба? — зазвучал дребезжащий голос из кибер-динамика главного робота, на что учёный лишь угукнул и приготовился выслушать незваных гостей. — Несколько часов назад мы обнаружили нелегальный звездолёт в пределах сектора 005 и попытались задержать его. Однако он оказал нам серьёзное сопротивление. — Позже нам удалось его нагнать, — подхватил его механический коллега. — Но запасы топлива изрядно убавились, а транспортные средства получили повреждения. Было решено где-либо высадить задержанный звездолёт, дабы не буксировать его до Туро и организовать ремонтную работу. — Мы провели расчёты и заключили, что лучшее место для высадки — Земля. Во-первых, эта планета располагалась по пути к нашей изначальной цели. Во-вторых, на тот момент она оказалась одним из ближайших мест, где мы могли бы восполнить недостающие ресурсы. А третья причина вскоре станет ясна Вам. Вынырнув из металлического шара, к середине поляны направилась фигура, облачённая в светло-серый комбез с бирюзовой каймой воротника и чёрным поясом. На пару секунд Джукиба выпал из реальности, когда разглядел в ней свою соплеменницу. Да, её анатомия была такой же: крупная, низко посаженная голова; широкое туловище, длинные четырёхпалые руки и короткие бочковидные ноги без пальцев. Лишь окрас несколько иной: если лицо, живот и ладони Джамбы мутно-кирпичные, а остальная кожа тёмно-фиолетовая, то у неё эти зоны бледно-бежевые и чёрные соответственно. Ни грациозностью, ни изящностью природа не одарила еë. Но, может, было что-то чарующее в длинных иссиня-чëрных прядях волос; в серебристых кольцах механизмов на правой руке и щеке; в лиловых, сверкающих ледяной злобой глазах, что неотступно следили за ботами. Один из тех наглецов попытался было подобраться поближе, но… — Назад, утиль механический, — холодно-суровым тоном зазвучал противоречиво высокий голос. Злой гений поперхнулся смешком. Сочетание такой фразочки со строгой интонацией и наивным лепетом буквально убивало. Просто не сходилась картинка. Да и в целом, незнакомка вызывала какие-то сумбурные чувства: ни то умиление, ни то отвращение, ни то едкую ухмылку. Словом, с первым впечатлением Джукиба так и не разобрался. Так, изучающе разглядывая гостью, он благополучно прослушал всё, что о ней рассказывали докучные роботы. Как зовут, где и какую деятельность вела, почему угодила к патрульным — всё-всё под обликом назойливого скрежета оказалось неуслышанным. За исключением концовки. Она-то врезалась в сознание, как лихой метеорит. — Э! Погодите минутку, — Джамба приостановил рассказчиков, которые всё выложили и хотели было под шум волны укатиться восвояси. — Что значит «оставляете её здесь на моё попечение»? Если не забыли, я злой гений, а не нянька, чтоб за кем-то там присматривать. — Просим прощения, однако мы всё решили за Вас. Как законопослушный гражданин Галактической Федерации, Вы обязаны… — Законопослушный?! Ха! Это вы говорите мне — Джамбе Джукибе, неумолимому злому гению, судимому за противозаконные эксперименты и сосланному на Землю по велению той же Галактической Федерации?! — У властей имеются основания доверять Вам. Вы долгий срок провели на реабилитации, а также возместили большую часть ущерба. Следовательно, Вам не составит труда присмотреть за преступницей неделю. Ровно столько нам понадобится, чтобы отла… Пронзительный скрежет растерзал спокойствие. Молния серебристой струйкой обвила главаря-бота и быстро на нём угасла. Тот рухнул наземь, под дребезг собственных запчастей. Внезапно — грозная тишина. Все взгляды обратились к злодейке, державшей в левой руке неизвестно откуда взявшийся электро-бластер. Поражённый, Джамба резонно присвистнул. Разгневанные боты принялись окружать преступницу, заставляя её пятиться. «Срочно бросьте оружие! Срочно бросьте оружие!» — приказывали они. Но бросать никто не собирался. Ощутив позади холод одного из крейсеров, нелегалка вмиг нацелилась. Грянул выстрел. Попадание — ещё один вышел из строя. Но в тот же миг её левое предплечье пронзило лазером. Роботы наступали. А она вжалась в преграду позади, выронив оружие из ослабевшей руки. Без единого крика или стона. Лишь поток густой тёмно-синей крови, стекающий по руке на землю, и искажённое презрением лицо, где не виднелось отчаяния. Словно и не думала сопротивляться. Словно нарочно спровоцировала стражей порядка. Словно знала, на что и зачем идëт. Зажмурилась, опустила голову, замерла в ожидании выстрела. Последнего. Рокового. Для неё… Но почему ничего не происходит? Ведь отчëтливо прозвучали два быстрых щелчка, свист плазматических зарядов, дробивших воздух на осколки, а потом… вместо притуплённой боли — грузные, дребезжащие звуки, будто рухнула куча металлолома. Стремительно распахнув глаза, она увидела: все роботы бездвижно валялись на пыльной земле. А над ними возвышался её соплеменник, державший в руках плазменную пушку, из дула которой струился дымок… Два куилтакуанца остались одни. Окружëнные густым тропическим лесом и нагромождением грязного металла. Но, кажется, они совершенно друг друга не понимали. Даже осмыслить не могли то, что творилось внутри каждого из них. Настолько они были далеки и чужды друг другу. Едва он подался вперëд — она шагнула назад. Но вновь наткнувшись на преграду, поняла: отступать некуда, а для наступления не хватает сил. Напоследок она бросила ему молчаливый взгляд, в котором всë будто смешалось: и боль, и злоба, и страх, и мольба.