Осколки космоса

Где-то в бескрайних просторах Вселенной, на борту космолайнера А́ПреЛ. Полдень. 13:55 — по условно принятой системе…

— Капитан, я п-понятия не имею, к-как это произошло… Маленькое слизнеподобное существо с осминожьей головой и навострёнными ушками стояло посреди просторной каюты, обставленной различным оборудованием и громадной мебелью. Таким беспомощным казалось оно на фоне холодно-серого мрака и космоса за панорамными иллюминаторами. Никто бы и не признал в том тщедушном, болезненно жëлтом тельце личность столь высокого статуса, как помощник капитана Анти-Преступной Лиги (А́ПреЛ). Имя его — Вáол Ки́ро. Растерянно моргая шестью глазками и держа одним из щупалец коммуникатор, он, как провинившийся ребëнок, пытался оправдаться перед разгневанным начальником. А гневаться было на что. Ведь это каким болваном нужно быть, чтоб провалить элементарнейшее поручение?! Требовалось всего-то присмотреть за одной преступницей, дабы та не сбежала, а затем передать её под стражу планеты Кокаэ́ш! Вроде, подобный пустяк не должен составлять проблему для служителя АПреЛ. Да и по забавному стечению обстоятельств в той же организации состояла и цель незадачливого надзирателя. — Не знаю. П-правда, не знаю, — лепетал Ваол Киро, едва не плача. — Б-буквально вчера заходил к ней, и… и она сидела у себя! А сегодня… сегодня… Лишь смятая постель и небрежно разбросанные подушки — вот, что сегодня нашёл капитанский помощник. Эта преступница, гнусная бесстыжая бестия, ухитрилась-таки сбежать… Но всё же как она оказалась в АПреЛ, вершившей правосудие над подобными ей, да ещё успела проработать тут немало времени и знатно потрепать всем нервы? На самом деле, это довольно странная история. Главная причина всего - секретный договор, заключённый между капитаном АПрел и преступницей примерно пять лет назад посредством шантажа со стороны последней. На его основе капитан предоставлял убежище для неё, а она в свою очередь - ценную информацию для организации. О том договоре, как и о пребывании на борту не лишённой свободы криминальной особы, не знал никто из остальных сотрудников: только капитан и его помощник были в курсе дела. Стоит отметить, польза от того вынужденного сотрудничества была немалой, но со временем она практически утратилась. Поэтому одна из сторон (капитан) тайно расторгла сделку. Он доложил обо всём Главе Совета, а та по неведомой причине связала его с другой важной особой - кокаэшской правительницей. Возник ещё более занятный, но безответный вопрос: зачем вдруг столь значимой персоне понадобилось брать на попечение какую-то строптивицу? А как той, в свою очередь, удалось раскусить замысел против себя? Притом так быстро — буквально с самого начала. Наверняка оттого, что осознавала, насколько капитан АПреЛ ненавидит её, как жаждет избавиться и передать правосудию, однако не делал того исключительно из выгодных соображений. Ну а когда для расторжения договора представился подходящий случай, то преступница сей же миг узнала. Вопреки всей секретности. Тогда же приступила к неотложным действиям, ибо план наметился давно. Суть его до безобразия проста: раскидывать по системам корабельного обеспечения вирусы, чтобы в определённый час те вывели из строя регистрационные приборы и не только. Далее дело оставалось за малым — собрать свои манатки в заранее намеченный и самолично улучшенный звездолёт, выждать момент и улететь. А заодно прихватить с собой целый комплект первосортных запчастей, оружия и боеприпасов. По крайней мере, это следовало из всех имеющихся на данный момент улик. Поразительно, в какой глубокой тайне она сохранила свои намерения. Ваол Киро и подозревать не мог. А между тем, стоило. Давно, причëм, стоило. Но лишь сейчас вспомнил, как вчерашним вечером лживо сверкали её глаза. Злобные, полные скверны… Хотя какое ему теперь дело до чьих-то глаз? Есть более насущные проблемы. Такие, как ответственность за совершённые просчёты. Ведь расплата, судя по всему, назревала огромная. Непомерно огромная. Ваол Киро внимал словам сурового капитана. Долго и сосредоточенно внимал, утопая и задыхаясь в безысходности, совсем не пытаясь спастись. — Вас п-понял, капитан... Конец связи... — обречённо пробормотал он и, отключив аудиоустройство, стёк на холодный металлический пол. Это конец. Полный и бесповоротный. Ему дано поручение, не выполнить которое он вряд ли имеет право, но выполнить которое для него, возможно, означает смерть. Однако во имя долга и собственного звания Ваол обязан на это пойти. Ему предстояло найти и вернуть беглянку.