Обещание

      Последние произошедшие события заставляли сердце неистово ударяться об грудную клетку. Джейд давно не испытывала столь подобного сильного потрясения. Тундра продолжал высматривать врагов из-за угла, и девушка до сих пор не понимала, как он вообще оказался жив, и как их пути вот так удачно пересеклись.       — Думаю, нам с тобой следует укрыться во дворце. Там безопаснее.       Джейд впервые видела киборга. Так близко, по крайней мере. Звон стальных частей тела заставлял вздрагивать от неприятных мыслей и представлений о том, как несчастные воины подвергались страшным пыткам ради приобретения механического сердца и железного тела. В первые секунды их встречи Джейд подумалось, что она захочет засыпать неожиданно объявленного Тундру вопросами, но этого не произошло. На удивление самой себе, Джейд не хотелось ни о чём спрашивать. Ей вообще не хотелось говорить. Только дышать, глубоко и спокойно, чтобы привести мысли в порядок.       Когда таркатаны скрылись, и площадь опустела, они с Тундрой прошмыгнули в эденийский дворец. Точнее, в то, что от него осталось. Полуразрушенные стены, пробитая крыша, осколки разбитых окон и рваные шторы. Джейд полными ужаса глазами лихорадочно оглядывала некогда роскошный и уютный дворец, в одно мгновение превратившийся в обломки.       — Джейд.       Эденийка не ответила, она даже не услышала, как её окликнули. Перед глазами лишь маячили разрушенные комнаты дворца.       — Джейд.       Тяжёлая механическая рука легла ей на плечо. Девушка вздрогнула и испуганным взглядом воззрилась на Тундру.       — Всё в порядке?       Эденийка кивнула. Тундра, с трудом поверивший в её слова, указал ей на Тронный зал.       — У меня есть план, но мне нужна твоя помощь. Мы должны вытащить Смоука.       Смоук.       Джейд оживилась и крепко сжала кулаки. Она совсем размякла в последней битве. Вид захваченной Эдении, неожиданное появление Тундры в обличии киборга и засохшая бурая кровь на руках совершенно вывели её из состояния равновесия. Джейд становилась слабее, как телом, так и духом, и это её пугало и злило одновременно.       — Тебе ведь наверняка известно, что за всем этим стоит Куан Чи. Он заключил договор с таркатанами, условившись, что те получат всё, что захотят, если помогут ему сдерживать оппозицию, пока он будет заниматься порабощением воинов. Они с Лин Куэй действуют сообща. Так что, скорее всего, портал он откроет именно в Тронном зале в ожидании новых рабов. Куан Чи ещё не знает, что на меня его силы подчинения не действуют, потому я приведу тебя в Преисподнюю якобы в качестве заложницы. Он должен поверить нам. Ночью постараемся освободить Смоука, пока и его не подвергли кибернетизации.       Джейд решительно кивнула. Всё, что ей оставалось делать, так это довериться Тундре. Она не могла допустить, чтобы Смоук пострадал по её вине. Ведь это она втянула его во всё это, именно из-за союза с Эденией Смоук не смог отказать Джейд в помощи, потому девушка чувствовала, как на неё медленно давит невыносимо тяжёлое бремя вины.       Вместе с Тундрой они прошли в Тронный зал, и через некоторое время светящийся вихрь возник в воздухе и окутал пространство неприятной, но манящей энергией. Портал.       Тундра связал Джейд руки.       — Готова? — девушка всё ещё не привыкла к его металлическому голосу, но тут же отбросила лишние мысли в сторону.       — Да.       Они прошли сквозь портал, окутанные невесомой, едва ощутимой магией. В Преисподней всё также бурлила лава, обдавая нестерпимым жаром. Зловещие тени, отброшенные от валунов, плясали на стенах, а хозяин этого жуткого места невозмутимо ожидал гостей.       Завидев новоприбывших, некромант нахмурился. На его бледном лице скользнула тень удивления и замешательства, однако вскоре Куан Чи оглядел эденийку и строго взглянул на Тундру.       — Я думал, таркатаны давно избавились от неё. Зачем ты привёл её ко мне? Девчонка мне без надобности.       — В Эдении за неё могут дать большой выкуп, — бесстрастно отчеканил Тундра, стараясь подражать бездушной машине. — Вы сможете попросить у принцессы Китаны всё, что захотите, в обмен на эту эденийку.       Взгляд Куан Чи, на этот раз заинтересованный, вновь устремился на Джейд. Некромант молчал, и эта его задумчивость очень беспокоила Джейд, но она старалась не выдавать себя и изо всех сил сохраняла невозмутимость. Тундра тоже наверняка был напряжён, но, когда твоё лицо скрыто за холодным металлом, оказаться вдруг пойманным с поличным за проявление предательских эмоций, намного сложнее. Наконец, Куан Чи слегка повёл плечами и сложил руки на груди.        — Может, ты и прав. Ладно, оставь её. Думаю, из неё выйдет неплохая прислуга. Как раз будет охранять темницу, пока я занят делами. Отведи её вниз. Позже я займусь ею.       Тундра послушно склонил голову и подтолкнул Джейд вперёд, как бы заставляя идти. Они молча направились к небольшому тёмному проходу среди покосившихся валунов, чувствуя на себе пристальный взгляд некроманта, а затем также молча спускались вниз по крутой лестнице, в полной темени. Когда они скрылись за поворотом, и Куан Чи вновь вернулся к своим делам, перестав следить за ними, Тундра позволил себе говорить.       — Кажется, он повёлся. Нужно поторопиться.       Они быстро сбежали с лестницы и остановились у большой железной двери с ржавым замком. Тундра поспешно схватил руку Джейд, отчего эденийка вздрогнула и непонимающе уставилась на киборга.       — Времени мало. Слушай меня внимательно. За этой дверью находится темница. Здесь Куан Чи держит своих пленников до тех пор, пока не сделает своими послушными собачонками. Я уверен, Смоук сейчас сидит там же. Когда Куан Чи закончит с делами, он с помощью магии попытается подчинить тебя себе, чтобы ты послушно выполняла его приказы, после он выдаст тебе ключи от темницы и заставит сторожить дверь.       Джейд замешкалась.       — Подчинит себе? Подожди, но как же я тогда...       — Не волнуйся. Магия подчинения на тебя не подействует, как и на меня.       Джейд не успела ничего сказать, как Тундра резко потянул на себя руку эденийки, что всё это время крепко сжимал в своей хватке, и вонзил ей в запястье небольшую иглу, появившуюся из его потайного механического кармана на металлическом корпусе руки. Эденийка сдавленно промычала от боли, грубо пронзившей тело.       — Это транквилизатор. Благодаря ему ты не сможешь подчиниться воле Куан Чи, однако тебе нужно будет очень постараться, чтобы выглядеть послушной куклой в его руках. Он должен тебе поверить. Ночью Куан Чи обычно не остаётся в Преисподней, а направляется во Внешний Мир собирать оставшихся пленных. Так что у тебя будет время. Спустись к этой темнице и освободи Смоука. Я в это время расчищу нам путь. Обычно Куан Чи оставляет здесь своих монстров для охраны, так что нужно будет подстраховаться. Но всё нужно будет сделать предельно быстро. Я рассчитываю на тебя.       — Не волнуйся. Я всё сделаю.       Сверху, на ступенях, послышались шаги. Куан Чи спустился к темнице.       — Ты свободен, — сказал некромант, и Тундра, учтиво поклонившись, поднялся наверх.       Куан Чи не стал долго церемониться, потому тут же приложил свою руку к голове эденийки и прочёл какое-то заклинание. Джейд ощутила острую боль. Магия пронизывала всё её тело, однако транквилизатор, успешно введённый Тундрой ей в вену, активно препятствовал чарам, и от этого Джейд казалось, что её тело вот-вот разорвётся на кусочки. Когда Куан Чи отстранился, эденийка упала на колени и с силой стиснула зубы, чтобы подавить в себе страдальческий стон от сковавшей её боли. Вскоре неприятные, жгучие ощущения начали постепенно отступать, и Джейд теперь могла спокойно дышать полной грудью.       — Встань, — скомандовал Куан Чи, и Джейд медленно поднялась с колен.       Устремив на некроманта опустошённый, ничего не выражающий взгляд, эденийка молчала, пока на лице Куан Чи не появилась довольная ухмылка.       — Хорошо. Теперь ты должна следить за этой темницей. Никого не впускать и не выпускать. Посторонним тут же даёшь отпор и приводишь ко мне. Поняла?       — Да, господин, — эденийка чуть поклонилась и, кажется, удовлетворила Куан Чи своим ответом. Некромант дал Джейд связку ключей и вновь удалился по своим делам. Когда он исчез из виду, Джейд облегчённо вздохнула. Полдела уже было сделано.