***
Очнулась Джейд уже в слабо освещенной комнате. Рана на животе была перевязана, но все еще жутко болела. Не было сил даже подняться. Несколько свечей освещали дальний угол комнаты, в котором более менее четко прочерчивались черты Саб-Зиро. – Трусишка. Ты доставила мне много хлопот, пока я нес тебя сюда, – сказал воин и продолжил возиться возле небольшого стола. – Хорошо, что ты вскоре потеряла сознание. Хотя, я думал, эденийки не стесняются прикосновений мужчин. – О чем ты? – девушка попыталась слегка привстать. В сидячем положении голова кружилась не так сильно, да и лежать в чужой кровати в незнакомом месте было непристойным. – А ты не понимаешь? О вас столько историй. Распутные девицы, серцеедки, заманивающие мужчин в свои сети... Лицо Джейд тут же приобрело строгие черты. Зеленые глаза стали темнее и теперь отливали оттенком бурой листвы. – Глупости! Это лишь слухи. Эденийцы, а особенно девушки, очень чтут законы и правила. Мы не позволяем мужчинам прикасаться к нам, если не имеем с ними ничего общего, кроме общения. Что уж говорить о незнакомцах. У нас свои устои. Мы не показываем своего лица тем, кому полностью не доверяем. Потерять невинность просто в ходе похотливых развлечений считается страшным позором. Особенно для членов аристократии, – девушка говорила вспыльчиво, возмущенно. Видимо, подобные вещи она слышит уже не в первый раз, и такие сплетни считаются оскорблением. – Я верю тебе, но очевидцы говорят совсем иное. По их словам, эденийки – девушки легкого поведения. – Это не так. Очень часто эденийские девушки подвергаются изнасилованиям. Особенно часто это стало происходить после вторжения внешнемирцев. Сколько невинных душ полегло из‐за варваров, которыми движет лишь похоть. Издевательства над эденийками – теперь вполне привычное явление. Многие гордятся тем, что надругались над эденийкой, тем самым лишив ее всякого достоинства и чести. Если верить каждому слуху, то все люди вокруг окажутся гадкими и бесчестными. Я тоже много чего слышала о вашем клане, но тем не менее не имею плохого впечатления о тебе. – Да. Именно поэтому ты мне не доверяешь. Из‐за хорошего впечатления? – Дело не в этом. Я никому не доверяю. Джейд казалась Би Хану вспыльчивой и еще неопытной девушкой, которая так легко поддается эмоциям. Сам же воин казался эденийке жестоким убийцей, не умеющим делать ничего, кроме как лишать жизни других. Оба считали, что понять друга друга – это непосильная задача и лишь глупая трата времени. Джейд с осторожностью относилась к посторонним людям, будучи еще ребенком, привыкшая только к близкому кругу нескольких людей, не подпускала к себе никого. Такое весьма не малое количество воинов, отряд, который сумел собрать Рейден для защиты Земного Царства, зачастую мешал и даже смущал девушку. Она не любила большие компании. Слишком много чужих людей. В отличие от своей подруги-принцессы, которая привыкла к подобному мужскому вниманию, Джейд чувствовала себя некомфортно. – Сильно болит? – спросил Би Хан, желая сменить тему разговора, и разложил на узком деревянном столике какие‐то склянки и тряпки. В чаше с водой лежал маленький бутылек. Из‐за коричневого стекла трудно было разобрать, что же там находится, но было ясно, что это какое‐то лекарство. Джейд внимательно наблюдала за каждым движением воина. За столько лет тренировок девушка привыкла считывать информацию о человеке по его внешности, хоть, как говорят многие, внешность бывает обманчива. Но эденийка рассматривала людей не так, как это делают обычные люди. Она точно знала, на что стоит обращать внимание, а какая часть тела не расскажет ей о человеке абсолютно ничего. У Би Хана были очень сильные, грубые руки, но тем не менее он ловко расправлялся с маленькими колбочками. Грудь воина медленно поднималась от тяжелого ровного дыхания так, что казалось, будто бы каждый мускул тела с таким же трудом совершал движение. Молодой мужчина был невероятно спокоен, иногда девушке казалось, что каждое действие воина было четко продумано в голове и выполнялась с невероятной аккуратностью и определенным ритмом. – У тебя болит рука, – наконец сказала девушка. Саб-Зиро удивлено обернулся на Джейд и, вынув из воды бутылёк с той самой непонятной жидкостью, подошел к кровати. – Почему ты так думаешь? – воин медленно начал вытирать бутылек тряпкой, но перед тем, как открыть его, переложил из левой руки в правую и одним ловким движением пальцев открутил крышку. – Теперь я не думаю. Я точно знаю, – заявила девушка, не сводя глаз с рук мужчины. – Ты только что переложил бутылек в другую руку. Тебе больно делать что‐либо правой рукой. Глаза воина сузились. Если бы не маска, можно было увидеть его легкую улыбку. Воины, а особенно такие, как Би Хан, почти никогда не испытывают никаких эмоций, кроме холодного равнодушия. В обычной жизни они стараются обрести душевный покой и хотя бы несколько минут посвятить гармонии своего тела с природой, в бою же излишняя агрессивность порой мешала, хоть иногда даже спасала от нападений врага. Обычно Би Хан улыбался, когда видел поражение своего противника, и это скорее была усмешка, нежели улыбка. И сейчас был один из тех редких моментов, когда воин улыбнулся по-настоящему, как-то... по-другому. – А ты внимательная. Что еще ты узнала обо мне? – Больше, чем ты думаешь. Даже ты не знаешь о себе столько, сколько теперь знаю я. – Неужто? Уж если я ничего о себе не знаю, то как обо мне можешь знать ты? – Я вижу тебя со стороны, а ты нет. – Вот именно. Только со стороны. А изнутри? Би Хан протянул Джейд маленькую склянку и стакан воды. – Что это? – Это снимет боль. Выпей. Девушка недоверчиво посмотрела на воина и робко взяла склянку. Любая жидкость из рук врага есть яд, а вот руки союзника, о котором знаешь даже меньше, чем о своих врагах, заставляют сомневаться, и любое решение теперь может повлиять на твою жизнь. – Не так давно я сломал правую руку. Ты права. Это причиняет мне боль. Кстати, как твой живот? Я обработал рану, но будет еще долго болеть, если не выпьешь это. И видимо, ты разбила губу. Кровь просочилась через твою маску, но я не решился снять её. Девушка подняла на воина благодарный взгляд, но ничего не сказала. Иногда глаза могут сказать намного больше, чем пустые слова. Но молчание прервал громкий стук в дверь. Не дождавшись разрешения войти, в комнату ворвался какой‐то парень, немного взлохмаченный и явно чем-то испуганный. От его тела струился легкий дым, а серые глаза до глубины души поражали своей тоской. – Саб-Зиро, нужно поговорить, – выпалил он и неодобрительно окинул взглядом эденийку. Ледяной воин вышел вслед за товарищем, прикрыв за собой дверь. Вид соклановца несколько обеспокоил Саб-Зиро. Было видно, что Томаш на взводе и от чего-то никак не может прийти в себя. – Зачем ты привел сюда девчонку? – с возмущенным видом наконец выдал эненра. – Рана весьма глубокая. Если не поможем, последствия могут быть тяжелыми, – спокойно ответил Саб-Зиро, все еще не понимая поведение собеседника. – Можно подумать, здесь она будет в безопасности! Ты прекрасно знаешь, Би Хан. Изголодавшиеся по женскому телу воины, не знающие ни чести, ни совести... Ее здесь сожрут! – пепельноволосый парень нервно сжал кулаки и недовольно посмотрел Саб-Зиро в глаза. – Ее никто не тронет. Не все ведь такие звери. Смоук усмехнулся и сложил руки на груди, удивляясь такой наивности своего товарища. – А что я должен был делать? Надо было оставить её одну в лесу? – Надо было не соваться в западную часть леса! Девушка в клане – это беда. И ты это знаешь. – Перестань, Смоук. Если тщательно следить за порядком в клане, то все обойдется. Вот ты и позаботишься о её безопасности. Слова Би Хана возмутили эненру еще больше. Не желая иметь хлопот на свою голову, Смоук отрицательно покачал головой. – Я не собираюсь нянчиться с этой эденийкой! – Смоук. Это... – Это приказ? – Нет. Пока что это просьба. Не волнуйся. Это не надолго, – сказал Би Хан и открыл дверь в комнату. – Как только поправится, мы сможем отправить её обратно во дворец. – Что ж... Видимо, она уже поправилась, – усмехнулся Смоук, оглядывая комнату. Кровать была пуста, а ветер, врывавшийся в распахнутое окно, с силой раздувал занавески.***
– Перестань дуться, как девчонка, и помоги мне! – Почему я должен нести ей это? Пусть сама придет и возьмет. – Смоук, тебе с твоим телепортом не займет и минуты переместиться в другую часть леса и просто передать бутылек. – Если ты не забыл, она сбежала тогда. К тому же, она не выпила это, так зачем мне идти к ней? – Это просьба Би Хана. К тому же принцесса Китана попросила, чтоб мы приглядели за ней. И... мы теперь союзники и работаем вместе, так что придется помогать друг другу. Я бы тебя вообще не трогал, если бы это не было необходимо. – Пусть принцесса Китана отдает приказы своим подчиненным и слугам. А я не собираюсь выполнять её прихоти, – пепельноволосый парень демонстративно отвернулся, давая понять, что заставлять его что‐либо делать нет смысла. Эненра залез на одну из веток и решил следить за обстановкой леса с высоты. – Я воин, а не мальчик на побегушках. И дел у меня своих предостаточно. Тундра с отчаянием посмотрел на друга и недовольно покачал головой. – Будь на моем месте брат, ты бы сейчас так не дерзил. – С твоим братом я уже разговаривал в прошлый раз. Пусть сам теперь отдувается за то, что привел в клан девчонку. – Ладно. Тогда я сам отнесу. А ты оставайся здесь и следи, чтобы таркатаны не нашли наше убежище. Только есть одна проблема... – Чего ты там удумал? – Смоук вопросительно посмотрел на хитро прищуренного друга и насторожился. – Джейд передали, что её навестишь именно ты. Но раз вместо тебя приду я, то... придется придумать причину, почему ты не пришел. Может сказать, что ты струсил? Что она о тебе подумает? – Говори, что хочешь! Если она решит, что я трус, то она очень глупая. А меня лично вообще не интересует её мнение, – безразлично фыркнул Смоук, облокотившись о ствол дерева. – Смоук. Тебе не кажется, что это уж слишком странно. Какая причина должна быть, чтобы отказаться просто донести лекарство? У меня есть лишь несколько догадок. Либо тебе просто лень идти, либо ты, действительно, струсил и боишься пересекать границу леса. Или... Лин Куэй тебя настолько испортил, что ты стал безжалостным и даже не хочешь помочь тяжело раненной девушке и принести ей всего-то жалкую склянку с отваром. Даже не знаю, что из всего этого пугает меня больше всего. Во всех трех случаях тебе все равно достанется от Би Хана. Эненра нервно выдохнул и с неохотой покинул свое удобное местечко на дереве. Куай улыбнулся и заинтригованно взглянул на друга. Смоук закатил глаза и взял бутылёк. – Оказывается, все не так плохо. Ты не так уж ленив, вроде не трус, и у тебя все-таки есть сердце. И похоже, оплеух от брата ты сегодня не получишь, – улыбнулся Тундра и похлопал Смоука по плечу. Эненра еще раз тяжело вздохнул и направился в сторону запада, куда идти ему совершенно не хотелось. За границей, отделяющей восточную часть леса от западной, практически все было то же самое. Восток был лучше только тем, что там деревья были обычными, а не плотоядными. Но причина была в другом – девушка, помешавшая своим присутствием спокойствию воина. Просьба Би Хана следить за Джейд – это все равно что приказ. От этого никуда не деться и не спрятаться. Идти к ней было не просто неприятно, а невероятно трудно, практически невозможно. Смоук никак не мог понять, как он относится к ней. Он недолюбливал Джейд, возможно, даже питал к ней неприязнь, но это была не та неприязнь, которую парень питал к врагам. Просто эта девушка никогда не внушала эненре доверия, несмотря на то, что с недавнего времени они являлись союзниками. И почему‐то Смоук всё время пытался найти причину, по которой ему была неприятна Джейд, словно искал для самого себя оправдание. "Чертова эденийка" – так он называл её, когда раздражался оттого, что мысли о ней так нагло лезли в голову. На западе лес казался мрачнее. Кривые деревья, сырая, прогнившая земля и пугающая тишина. Настолько тихо, что слышишь свое дыхание. Смоук осторожно продвигался по лесу, все время оглядываясь по сторонам. Периодические шорохи заставляли воина настораживаться. – Что ты тут делаешь? Парень поднял голову. На дереве, откуда донеся знакомый голос, пряталась эденийка. Ей удалось идеально слиться с листвой дерева. Сверкнув зелеными глазами, девушка спрыгнула с ветки, мягко и бесшумно приземлившись на землю. – Ты всегда там сидишь? – Смоук удивленно посмотрел на дерево, как будто что‐то прикидывая в голове. – Всегда. Это одно из немногих деревьев, которые не являются плотоядными, – ответила девушка, оглядывая парня. – Так зачем ты пришел? Смоук тут же сделался серьезным и, не сводя взгляда с дерева, с видом полного безразличия протянул Джейд маленькую склянку с лекарством. – Би Хан просил передать тебе. – Спасибо, – девушка взяла бутылек и недоуменно посмотрела на Смоука, который за все это время даже не взглянул на нее. – Чем тебя так заинтересовало это дерево? – Ничем. Мне пора. Парень развернулся и быстрым шагом направился обратно к восточной части леса. Джейд еще некоторое время удивленно смотрела уходящему вслед. Смоук чувствовал на себе этот взгляд и потому старался идти еще быстрее. Эненра мог бы красиво и мгновенно испариться в воздухе, но использовать телепорт, как казалось парню, выглядело бы глупым. По дороге сюда Смоук не использовал этот прием, специально растягивая время, а сейчас эненра думал, что девушка может счесть такое быстрое исчезновение испуганным ходом, потому не применял свою телепортацию. Джейд конечно же так не считала и уже давно перестала провожать парня глазами, но Смоук не посмел обернуться. Встречаться взглядами с этой девушкой было последним, чего желал эненра.