***
"Погиб на задании... Убийца не найден... Несчастный случай..." Нервно сжав бумагу, Смоук вышел из комнаты. Вот уже вторую неделю он перечитывает письмо – единственный знак, за который можно ухватиться и хотя бы попытаться разобраться в произошедшем. – Что-то в этом письме не так, – твердил парень и нервно расхаживал по штаб-квартире. В клане ничего не изменилось. Все шло своим чередом. Бойцов занимали только тренировки. Все словно забыли о случившемся – еще одно подтверждение тому, что этим людям плевать на смерть Саб-Зиро. – Просить помощи у этих жалких лжецов нет смысла. Но я должен уйти и во всем разобраться, – эненра старался держать себя в руках, размышляя сам с собой о произошедшем и о людях, окружавших его. – Осторожнее! – мысли парня прервал Сайракс, на которого Смоук так нелепо наткнулся. Воин с явным недовольством уже который день наблюдал за посвящённым воздуха, которого тяготило лишь одно – смерть Би Хана. – Что это? – спросил ниндзя, указывая на помятый клочок, который сжимал в руке Смоук. – Ничего, – отрезал эненра, еще крепче смяв бумагу. – Это письмо о смерти Саб-Зиро, не так ли? Все еще хочешь найти виновника? Не сходи с ума! Там ведь написано: несчастный случай. – И ты правда веришь в это? Я чувствую, здесь какой-то подвох. Вот только всех этих людей не волнует то, что Саб-Зиро ушел из жизни таким странным образом. Возможно, они даже причастны к этому! – горячо ответил парень, указывая рукой на соклановцев. – Не городи чушь! Сайракс был одним из тех немногих, кому Смоук вполне мог доверять. С самого зачисления в клан у парня было не так много товарищей, да и просто тех, у кого имелось хотя бы желание общаться со странным пепельноволосым мальчиком. Практически все в клане недолюбливали Смоука и всегда находили повод над ним поиздеваться, остальные же и вовсе с ним не общались. Исключение составляли только братья Саб-Зиро. Но для Смоука Сайракс всегда занимал какую-то промежуточную позицию. Этому человеку хотелось доверять, но какое‐то внутреннее чутье не позволяло эненре впускать этого воина в круг близких людей. – Я знаю, что говорю. Им всем плевать. Но я уверен, Сайракс, его убили. Помоги мне найти убийцу. Би Хан и тебе был хорошим товарищем. – Это безумие, Смоук. Саб-Зиро уже не вернуть. Почему бы тебе не смириться с этим? Тундра уже пытался найти брата, и где он теперь? Чего он добился? Вы с ним только впустую тратите время. Покойников нельзя вернуть. Смоук впервые посмотрел на Сайракса с какой‐то злобою, тая обиду в сердце. "Покойник" – это слово слишком больно врезалось в сознание эненры. А напоминание о Тундре и вовсе воспринялось как оскорбление. Куай был сам не свой, когда узнал о смерти брата. Все пытался найти виновника. Он почему‐то решил, что причиной смерти Би Хана являлся именно Куан Чи, хотя об этом колдуне уже давно ничего не слышно. А просить помощи у Рейдена, действительно, было глупой идеей. Бог Грома еле спас Земное Царство и на просьбу каким-либо образом воскресить Саб-Зиро конечно же ответил отказом, зная об ужасных последствиях, которые ожидают любого, кого вернули с того света. – Тундре пришлось нелегко. Он чуть ли не поплатился своей жизнью ради спасения брата, но это того стоило! С тобой или без тебя я найду его! – с этими словами ниндзя направился к воротам. – Куда ты? Неужто хочешь сбежать? – усмехнулся Сайракс вслед уходящему. – Нет, – ответил Смоук, даже не обернувшись к собеседнику. На лице эненры появилась грустная улыбка. – Лин Куэй – это тюрьма, ставшая мне родным домом. Я не могу её покинуть. Но если что... Можешь отправлять своих ищеек на мои поиски. Парень отворил железные ворота и скрылся. Сайракс же недовольно покачал головой. Он прекрасно понимал, что чувствовали Смоук и Тундра, ведь ему в отличие от остальных тоже было трудно смириться со смертью Би Хана. Но всё же Сайракс не был готов на жертвы ради поисков убийцы, для него было намного легче просто смириться.***
Разгуливая по лесу, Смоук размышлял о своем. Предвкушение того, что убийцей может быть кто-то из клана, не давало душе покоя, заставляя эненру представлять, как жестоко он будет расправляться с тем, кто совершил это страшное убийство. Со злостью пиная мешавшиеся под ногами камни, Смоук все вспоминал ту ночь, когда он в последний раз виделся с Саб-Зиро. Ничего не предвещало беды. Все было нормально, только если... Би Хан серьезно связался не с теми людьми, у него было много проблем, а он не сказал. Смоук резко остановился и начал переваривать только что пришедшую в голову мысль. – Не сказал. Ничего. Почему он не сказал? Я бы мог все исправить, мог бы помочь... Шорох, донесшийся из кустов, прервал размышления парня, заставив его насторожиться. Это мог быть только враг, уж точно не лесной житель. В этом лесу не было ни души. Еще бы! Ни одна разумная тварь не захочет жить в соседстве с плотоядными деревьями и трупами, подвешенными на ветках. – Кто здесь? – спросил Смоук, но в ответ услышал лишь свое собственное эхо. Оглядываясь по сторонам, ниндзя ждал нападения. За ним явно кто-то следил. Смоук внимательно вслушивался в тишину, стараясь уловить хотя бы малейший звук и вычислить шпиона. Спустя какое‐то время сзади отчетливо послышались столь долгожданные шаги. – Идет так, как будто хочет, чтоб я его заметил, – усмехнулся воин и, продолжив стоять спиной к неприятелю, выжидал подходящего момента. Внезапно, чья-то рука коснулась плеча Смоука. Схватив руку предполагаемого противника, парень резко обернулся и уже занес кулак для удара... – Смоук! – Джейд! – нервно выдохнул парень, отпустив руку девушки. – Прости, я подумал, ты... – Ничего, – спокойно ответила эденийка, но на всякий случай немного отошла от парня. – Что ты тут делаешь? – Гуляю. А что, нельзя? – Я думала, в клане Лин Куэй запрещено просто так гулять. – Правила ведь созданы для того, чтобы их нарушать, не так ли? К тому же, они не имеют права держать меня взаперти после случившегося. Девушка поникла и отвернулась. Она и сама никогда не думала, что будет искренне соболезновать. Ведь когда работаешь не один, а с союзниками, на твои плечи ложится ответственность за боевых товарищей. Потому в случае потери одного из них взваливать вину на кого-то ещё, кроме себя, нет смысла. Смоук в очередной раз укорил себя за упоминание о смерти Би Хана и взял эденийку за руку. Прикасаться друг другу воинам дозволено только во время битвы. Но парень подумал об этом уже после того, как решился на прикосновение, которые сочли бы наглым и неуважительным, особенно по отношению к эденийке знатного рода. Хоть об этом и мало, кто знал. Знатный род, королевская кровь – это принцесса Китана и королева Синдел. Джейд же являлась прислугой, телохранительницей. О том, что она тоже принадлежит к знатной дворянской семье, знали только самые близкие люди. Разглашать всем о своем происхождении не было в интересах девушки, но, несмотря на это, Смоук всё же считал Джейд "запретной" особой. Она эденийка, а, зная о том, что они чтут законы и традиции, это уже значит – нельзя. Но тем не менее зеленоглазая воительница не проявляла своей брезгливости по отношению к ниндзя из Лин Куэй и не выдернула своей руки, хоть и слегка вздрогнула от столь неожиданного действия со стороны воина. – Прости. Просто не думать об этом у меня не получается, – виновато проговорил Смоук. – Ничего. Я тоже об этом думаю. Джейд подняла взгляд на парня. Смоук впервые видел что-то подобное. Столько переживаний вперемешку с непонятным чувством стыда и отчаяния было в паре этих зеленых глаз. Смотреть на эту девушку эненре всегда давалось с большим трудом, но сейчас, когда им обоим так тяжело оставаться сильными под гнётом собственных проблем, это казалось просто невозможным. Смоук на время снова погрузился в свои мысли. Он никогда не понимал, почему Би Хан так крепко держался за этот союз с Эденией и так верил в его нерушимость, да ещё и во всём так доверял Рейдену. Более того Смоук не понимал, почему Саб-Зиро поручил заботиться о делах в клане именно ему: "Би Хан не доверял даже себе... Почему тогда я?" В голове тут же всплыли слова ледяного воина "Здесь мне больше некому доверять..." Значит ли это, что в Лин Куэй действительно завелись предатели? – Смоук! – Что? – очнувшись от воспоминаний, парень наконец пришел в себя и недоуменно уставился на испуганную Джейд. – Смоук, мне больно! Отпусти мою руку! Эненра только сейчас заметил, что все это время крепко держал за руку Джейд. Видимо, чем глубже Смоук погружался в свои мысли, тем сильнее он сжимал руку эденийки. – Прости. Когда я о чем-то задумываюсь, я не контролирую свои силы, – извинился парень и тут же отпустил Джейд. – Ничего, – девушка потерла запястье и, понимая, что им обоим нелегко, с сочувствием посмотрела на парня, а потом почему‐то резко встрепенулась, будто вспомнила о чем-то важном. – Прости... но тебе, наверное, пора возвращаться в клан. – Зачем? Я не собираюсь возвращаться. – Как это? – девушка удивленно посмотрела на собеседника, не понимая, воспринимать ли сказанные слова в шутку. – Мне там делать нечего. – Но это запрещено. Никто не смеет покидать клан. – Не волнуйся! – беззаботно произнес парень и залез на ветку большого дерева. – Я не вернусь, пока не узнаю правду. Хотя, каждый божий день только и думаю о том, как можно оттуда выбраться. Поверь, я уже пытался. Правда пока что все мои попытки заканчивались провалом. Джейд все еще не до конца понимала Смоука, но уже точно знала, что такое решение воина не приведет ни к чему хорошему. – Тундра уже пытался узнать, а теперь он... – Хватит! – резко перебил пепельноволосый парень и недовольно посмотрел на девушку. – Тундра старался, и за эти старания ему пришлось платить, но все это было ради брата. Хватит его осуждать. – Я его не осуждаю. Просто предупреждаю, что и ты можешь угодить в беду. Смоук, пожалуйста, возвращайся в клан. – Это приказ? – Смоук деловито облокотился о дерево и вопросительно посмотрел на Джейд. – Почему‐то в последнее время все только и говорят мне, что и как делать. Вы в Эдении привыкли управлять людьми, но я не собираюсь подчиняться. Джейд нахмурила брови и приняла стойку, будто готовившись к внезапной атаке. Смоук лишь усмехался, наблюдая за поведением девушки. Он был уверен, что смог разозлить эденийку, раз она теперь готова биться. – Я не собираюсь с тобой драться. Я лишь предупредил тебя, что не стоит со мной так разговаривать. Я не твой раб. Джейд внимательно следила за каждым движением парня во время того, как он расхаживал по ветке, которая по сравнению с другими казалась настолько тонкой и непрочной, что вот-вот рухнет вместе с воином. Смоук же осознавал, что с его способностями избежать падения будет очень легко, потому без страха измерял ветвь смелыми шагами. Наконец, девушка резко запустила разоранг под ноги парню. Летающее оружие облетело вокруг дерева и дважды задело ветвь, оставив на грубой коре длинные и глубокие порезы. – Промахнулась! Причем, дважды, – улыбнулся Смоук и продолжил расхаживать по ветви. – Хотела сбить меня? Неожиданно послышался громкий хруст, и ветка с шумом упала на землю, подняв с земли слой пыли. Откашлявшись, Джейд попыталась разглядеть хоть что-нибудь в этом пыльном облаке, но так и ничего не увидела. Но когда всё рассеялось, девушка почувствовала присутствие парня за спиной. – Неплохо. Ты сломала ветку. Еще чуть-чуть, и я бы не успел телепортироваться. Эденийка резко обернулась и сбила эненру с ног шестом. – Уходи! Из‐за тебя у нас будут проблемы. – У кого это "у нас"? – спросил Смоук, отряхиваясь после падения. – Лично мои проблемы тебя не касаются. Эденийка ничего не ответила и отошла от парня. – Ты что, обиделась? Между прочим, это ты меня сбила. – Уходи! – отмахнулась Джейд, даже не обернувшись. – Перестань приказывать мне! – Смоук телепортировался и, очутившись прямо перед девушкой, уже хотел высказать все, что он думает, но Джейд его остановила. – Тихо! Слышишь? – девушка приложила палец к губам и, крепче схватив свой шест, начала оглядываться по сторонам. – Нет. Я ничего не... В это время буквально в нескольких сантиметрах от лица Смоука пролетел кинжал и с треском вонзился в ствол дерева. Набежала целая армия таркатанов. Всё это время они скрывались в лесу и выжидали удобного момента, чтобы напасть. Окружив найденных бойцов, клыкастые убийцы в предвкушении звенели своими лезвиями. Смоук не ожидал, что в лесу их кто‐то найдет, особенно таркатаны. А вот Джейд была готова к этой встрече, ведь эти кровожадные убийцы искали именно её, а точнее принцессу Китану, которая по плану скрывалась в безопасности у Рейдена. Таркатаны попались на удочку, думая, что если они последуют за Джейд, то смогут найти и Китану. – Где ваш предводитель? – спросила Джейд, оглядывая захватчиков. – Предводитель? – Смоук вопросительно посмотрел на девушку, ожидая от нее чего-то более разумного и решительного, например, вступить в битву. – Ты собираешься устроить здесь переговоры? Это таркатаны. Договориться с ними не удастся. – Именно поэтому мне и нужен Барака. Только от него я смогу что‐либо узнать. – Барака? Это их предводитель? И с чего ты решила, что он будет тебя слушать? – Он единственный разумный таркатан, у которого есть мозги. – Молчать! – захватчики расступились, пропуская вперед своего предводителя. Барака прищурил глаза и, обнажив лезвия, подошел к Джейд. Он долго ждал, когда же ему выпадет такая возможность загнать девушку в тупик. Выследить эденийку в лесу было очень трудно, ведь в отличие от таркатанов она была бесшумной и быстрой, потому всегда знала, где её поджидают эти кровожадные убийцы. – Где принцесса? – спросил таркатан, приставив кинжал к горлу эденийки. – Где твои манеры? – съязвила Джейд и в ответ ткнула лезвием разоранга в висок Бараки, отчего тот хоть и не дернулся, но все же решил немного снизить свою агрессивность и отошел от эденийки. – А где обещанные переговоры? – шепотом спросил Смоук, наклонившись к уху девушки. Барака усмехнулся и убрал оружие, осознав, что Джейд вовсе не планирует вступать в битву. Хотя оба понимали, что просто разговором это не закончится. – Какие еще переговоры? Что тебе нужно? – А что нужно тебе? Турнир окончен, так зачем ты продолжаешь эту войну? – Мне лишь нужна обещанная свобода и то, что вы, эденийцы, забрали у нас! Пусть принцесса вернет то, что взяла! – Мы ничего не забирали. Китана не решит этот вопрос. – Тогда я сам всё решу! Таркатаны насторожились в ожидании приказа от своего командира. Барака был явно недоволен таким ответом девушки и уже приготовился атаковать, понимая всю выгодность своего положения – несколько десятков таркатанов против всего-то двух неприятелей. – Убить. Армия кровожадных убийц набросилась на свою жертву, но в итоге таркатаны лишь покалечили друг друга, потерявшись в дыму. Туман толстым слоем накрыл лес, словно белое покрывало, и был настолько густым, что едва можно было увидеть свои руки. Все же телепорт – это весьма удобная вещь. И Смоук пользовался им довольно часто, а вот пустить дымовую гранату – это дело случая. С помощью нее можно легко обмануть противника, но не на долгое время. Любой дым рано или поздно рассеивается, и за это время нужно успеть принять решение, от которого порой зависит твоя жизнь. Но все же Джейд и Смоук сумели перехитрить таркатанов, и пока те пытались выбраться из тумана, благополучно отбежали на весьма безопасное расстояние. – Нам нужно заманить их сюда, – сказала Джейд, указав рукой на лесополосу, простиравшуюся до восточной границы. – С ума сошла? Мы только что от них сбежали! – Поверь мне. Так надо. Смоук недоверчиво посмотрел на Джейд, которая уже взглядом говорила, что у неё есть план. Делать было нечего. Пришлось делать так, как говорила девушка. – Ладно. Делай, как знаешь, – неуверенно согласился Смоук, получив в ответ благодарный кивок Джейд. – Задержи их здесь, а потом гони туда, – девушка указала в самую глубь леса. Эненра даже представить не мог, что такого особенного в том месте, куда так просит привести таркатанов эденийка. Но на расспросы времени не было. Таркатаны уже тучей бежали на Смоука, который должен был хоть на несколько минут сначала задержать их здесь. Это было непросто, и Джейд это понимала, потому со всех ног бежала в запланированное место встречи. Смоук выполнил просьбу Джейд. После весьма изнурительной битвы с клыкастыми убийцами сил почти не оставалось, и парень понял, что сейчас самое время. Согласившись взять на себя роль жертвы в этой погоне, Смоук вел таркатанов туда, где их уже ждала Джейд. Место это, действительно, было необычным. Все деревья имели густую темно-зеленую листву, которая пропускала лишь тончайшие лучи света. Все деревья росли кругом, образуя посередине небольшую поляну, на которой из-за сильной влажности рос мох и ещё много густой непонятной, по-видимому, ядовитой травы, которая уживается лишь в очень влажных местах и не нуждается в солнечном свете. Очутившись на этой самой поляне, Смоук сначала не понял, в чем заключался план Джейд, которой, кстати, нигде не было видно. Но неприятный рев за спиной ясно давал понять, что план все-таки удался. Ловушки! Ловушки повсюду! Стоит только по неосторожности наступить в петлю, как ты уже подвешен к ветви головой вниз. В такой плохо освещенной местности, да и к тому же в густой траве заметить веревку очень трудно. Так что многие таркатаны уже висели над землей, проверяя свой вестибулярный аппарат. Остальные же пятились назад, стараясь не угодить в петлю, но и такое поведение таркатанов было предвидено. Плотоядные деревья прекрасно маскируются под обычные и просыпаются только тогда, когда поблизости разгуливает тот, кто может послужить неплохим обедом. А учитывая то, что деревья-хищники не брезгуют ничем, зубастые лысые убийцы вполне подходят для трапезы. Потому и все остальные таркатаны оказались жертвами голодных растений. Все, кроме Бараки, что и подтверждает тот факт, что он, действительно, являлся самым разумным среди своих сородичей. – Ты один остался! Может, сдашься? В ответ на столь наглый вопрос Смоука Барака обнажил свои лезвия и решил расправиться с воином раз и навсегда. Смоук уже изрядно устал, и хитрый таркатан понимал это. Парень еле стоял на ногах, победа зубастого предводителя уже была очевидна. Но вместо того, чтобы добить уставшего эненру, Барака своим лезвием ранил Джейд, которая так вовремя спрыгнула с дерева прямо между Смоуком и таркатаном, подставляя под удар себя. Впрочем, Бараке было всё равно, кого убивать. Потому бой с эденийкой нисколько его не огорчал. А Смоуку становилось всё хуже. Картина перед глазами расплывалась, а звуки становились все приглушеннее. Возможно, причина была в нелегком бое с несколькими десятками таркатанов, но результатом этой битвы послужили лишь раны. Парню было непонятно, почему такая сильная усталость сводит все тело, погружая парня в очень странное состояние. Ноги уже не слушались, а голова кружилась так сильно, что осознавать всё происходящее становилось всё труднее. И вот Смоук уже обессиленно лежал на земле, но всё еще был в состоянии следить за боем. Кажется, Барака все же проиграл и теперь тоже лежал на земле без сознания. Стало как-то непонятно тихо. То ли это была тишина в голове Смоука, то ли всё вокруг лишилось своего звука. Голова начала кружиться ещё сильнее, и парень понял, что вот-вот отключится. Но перед тем, как впасть в то странное состояние, куда его тянула усталость, Смоук четко запомнил последнюю увиденную им картину – падающую в обморок Джейд.***
– Давай помогу. – Стой! Я ведь могу теле... – но было уже поздно. Джейд разрезала веревку, на которой был подвешен эненра. Парень тут же рухнул на землю. После потери сознания Смоук был слишком уверен в том, что все-таки сумеет сразу встать на ноги, а в итоге лишь угодил в ловушку и так же, как таркатаны, был подвешен головой вниз. – Ты бы не смог. – Почему? – спросил Смоук, потирая ушибленную спину. – Эти плотоядные деревья выделяют газ, который усыпляет жертву. Он отнимает силы, и ты пока не можешь пользоваться своими способностями. Ты ещё слишком слаб для телепорта. – И почему же они нас тогда не съели? – спросил Смоук, указав на хищников, которые снова приняли облик обыкновенных деревьев. – Им хватило той порции таркатанов, которых ты им привел. Теперь поляна казалась более светлой. Единственными мрачными деталями были куски плоти и кости некоторых таркатанов, а еще осознание того, что обычные с виду деревья, на самом деле, являются хищниками. Барака все еще лежал без сознания, но уже был связан веревками. – Зачем ты его связала? – Надо отвести его к королеве Синдел. Вчера таркатаны разгромили дома невинных людей. Нельзя, чтобы в Эдении снова воцарил хаос из-за этих зубастых убийц. Но мне понадобится твоя помощь. Я не смогу перетащить его одна. Хотя... смогу, но это будет долго. Смоук слегка усмехнулся и посмотрел на Джейд. – Конечно, помогу. Таркатан, действительно, оказался весьма тяжелым, особенно, если учитывать то, что его главным оружием с детства являлось стальное лезвие, которое также имело свой вес. Но донести Бараку до эденийского дворца все же оказалось посильной задачей. Только оказавшись внутри, таркатан пришел в себя, но вырваться не пытался, так как сил у него так же, как у Джейд и Смоука, было пока еще недостаточно. Внутри дворца все было именно так, как всегда представлял себе эненра, только во много раз роскошнее, но при этом уютно и комфортно. Высокие потолки, украшенная резьбой мебель, зеркальный пол и огромные окна, с которых открывался прекрасный вид на плодородную Эдению. Королева сидела на троне и ждала вестей уже довольно давно, но почему‐то была очень удивлена увидеть пришедших гостей. – Во имя Старших богов... Джейд, что произошло? Девушка виновато опустила голову. Смоук недоуменно оглядел эденийку и только сейчас заметил, что она, впрочем, так же, как и сам Смоук, выглядит не самым подобающим образом. На эденийке почти не было живого места. Руки и ноги украшали большие царапины и порезы. Одежда была очень грязная и порванная. Волосы запутались и теперь были похожи на переплетенную черную солому. Что уж говорить о перевязанном плече, из которого пусть уже не так сильно, но все же шла кровь. Даже ободранные кошки с помойки выглядят и то лучше. – У нас... сложились весьма неудачные переговоры, – сказал Смоук, стараясь разрядить напряженную обстановку. Синдел тяжело вздохнула и подошла к Джейд. Аккуратно подняв девушку за подбородок, королева с сожалением посмотрела ей в глаза. – Что случилось? – Ваше Величество, я... На нас напали таркатаны. Мы привели с собой Бараку, – Джейд говорила так, будто провинилась в чем-то, и это было непонятно Смоуку. Чувство стыда – это порой хорошо, но за что было так стыдно Джейд, эненра не понимал. Девушка перевела взгляд на Смоука и слегка улыбнулась. – Королева, я обязана Смоуку жизнью. Без него мне бы не удалось спастись от таркатанов. Синдел одарила парня благодарным взглядом и положила руку ему на плечо. Такие качества, как отвага и мужество, всегда ценились в Эдении и никогда не оставались без вознаграждения. – Благодарю тебя, Смоук. Если желаешь, можешь остаться у нас во дворце. Комната для каждого найдется. К тому же ты ранен, мы можем помочь. – Нет, спасибо. Раны – это пустяки. И... я не привык к такой роскоши. Как по мне, так нет ничего удобнее колючих ветвей деревьев. – Тебя тяготит что‐то, – неожиданно сказала женщина и посмотрела парню в глаза. – Что? – Смоук был немного удивлен. Ведь даже он сам уже забыл о том, что цель его прибытия сюда – это найти убийцу Би Хана. А в потайном кармане до сих пор лежало смятое письмо. – Не стоит терзать себя. Женщина улыбнулась и, ещё раз отблагодарив Смоука, отправилась навестить уже сидящего в темнице Бараку для допроса. Оставаться воин здесь не собирался, ему правда было бы не очень комфортно в таком большом дворце, потому он решил просто попрощаться с Джейд и провести ночь в лесу. – Думаю, мне пора. Меня ждет лес. – Всё еще думаешь сбежать из клана? – Считай, я уже почти сбежал. Джейд слегка улыбнулась и протянула Смоуку руку. Рукопожатие не считается дурным прикосновением, наоборот, это знак уважения. И раз Джейд сама протянула руку, значит можно прикоснуться к ней еще раз. – Спасибо, что помог, беглец. – Не за что, переговорщица. Парень снова коснулся руки Джейд, но на этот раз ему не было стыдно за такое прикосновение. Все, что произошло сегодня, – это, действительно, маленький, но все же серьезный шаг для Смоука, которому придется быть рядом с этой девушкой и защищать её, более того, придётся ещё и заботиться о королевской семье, что вдвойне труднее. Это важный и ответственный шаг навстречу. Шаг, чтобы стать ближе к тому, кого он до этого времени не мог назвать даже союзниками.