Чудеса под колпаком

На окраине Баноры стоял маленький, разваливающийся дом с провалившейся местами крышей и разбитыми стеклами. Неказистый забор, который некогда окружал его, был разобран самыми шустрыми на доски, а его остатки догнивали уродливо торча из земли. В этом доме никто никогда не жил и даже бродяги, которые иногда посещали Банору предпочитали привалиться на земле, нежели зайти внутрь. Много историй было выдумано про этот дом, да так умело, что и взрослые обходили его стороной. Однако одна живая душа все же решилась найти укрытие своему тощему телу среди пыли и грязи этого дома, а после уже не покидала его. Это был старый пес с кривыми лапами, облезлым хвостом и короткой темно-коричневой шерстью, сбитой в клочья. Морда была длинной, нос покрыт коркой, глаза черные с нездоровым блеском в них, а пасть... острые пожелтевшие клыки издалека своим видом давали понять - одна ошибка и быть беде. Но было в нем что-то особенное, отличающее от всех дворняг, что никогда не знали крыши над головой и ласки человеческих рук. Он никогда ни на кого не бросался, лишь предупреждающе рычал и громко лаял, демонстрируя свое оружие, если один из жителей вдруг проходил слишком близко от его убежища. Но стоило этому человеку испуганно отскочить или убежать в слезах, если это был любопытный ребенок, как он ложился на порог, подгибая лапы под себя, и смотрел на зелень Баноры сквозь полуопущены веки. И лежал, лежал, лежал... пока не наступала ночь. Тогда пес поднимался и оббегал территорию деревни, метя ее, охотясь, а потом снова возвращался назад, пока никто из людей не пришел, пока его никто не тронул. И продолжала бы его жизнь течь спокойным ручьем и дальше, пока не высохла бы вся под лучами палящего солнца, если бы один черноволосый мальчишка, не взял себе в привычку приходить к нему каждый день. Анджил очень любил собак. Еще с первых книжек, которые удалось ему прочесть, образ преданного друга, защитника и «домашнего волка» произвел на него сильнейшее впечатление. Конечно, он очень хотел завести свою собаку, кормить ее, дрессировать, бросать ей палку, показывать маме ее способности, видеть радостную морду и быстрое движение хвоста, но он прекрасно понимал, что это требовало сил, времени, терпения и денег. И такой роскоши у него не было, поэтому Анджил никогда не заводил со своей семье разговор про собаку. Просто тихо мечтал то улыбаясь, то тяжело вздыхая. Поэтому, когда он услышал от соседей о новом жителе Баноры, тут же сорвался с места и отправился к разрушенному дому. Он бежал очень и очень быстро, вдыхая вечерний воздух через рот и тут же выдыхая, и когда оказался на месте, пришлось сделать короткую передышку, оперевшись ладонями о собственные колени. Взгляд его быстро нашел старого пса, который в наблюдательности ничуть не уступал Анджилу. Некоторое время они смотрели друг на друга издалека, пока мальчик не начал делать осторожные шаги вперед. Тогда пес приподнял голову и обнажил острые клыки, издавая недовольное рычание. Анджил сделал еще два шага и замер, а потом опустился на землю. - Привет, песик. - начал он громко, уверенно, но абсолютно по-детски. – Прости, у меня ничего для тебя сегодня нет, да и завтра вряд ли будет, но я постараюсь добыть что-нибудь съестное и не из мусора. Собака, кажется не была настроена дружелюбно, она продолжала издавать угрожающие звуки и даже встала на все четыре лапы. Но мальчик не убегал и даже не дрожал, а просто продолжал говорить, сидя на одном месте. Все-таки он был очень упорным и смелым ребенком. - Тебе обязательно понравится. Меня кстати Анджил зовут, Анджил Хьюли. Тебя кстати ведь тоже как-то зовут? Или нет? Если все-таки никак, то тогда я буду называть тебя Рэс. Хорошее ведь имя? Рэс, слушай, давай станем друзьями? Голос маленького Анджила был спокойным и очень теплым, внушающим доверие и успокаивающим. Он не дрожал и был чудесно плавным, хотя лицо и светилось от удовольствия, а эмоции и чувства переполняли грудь. Закричать, сорваться с места, попытаться погладить собаку, которая вызывала такую взрывную смесь внутри. Но он даже не шевелился, лишь открывал рот, говоря честно, что думает и что видел. Но в этот день пес не подпустил мальчика, продолжая рычать и скалиться. Анджилу пришлось уйти, когда ночь стала стремительно приближаться к деревне. Надо было вернуться раньше наступления темноты, чтобы мама даже не думала начинать волноваться. - Жди меня здесь завтра, Рэс! Удачи. Собака посмотрела вслед убегающему мальчишке и легла, словно ничего и не произошло. Анджил сдержал обещание. Он пришел в то же время и остановился на том же месте, не сделав ни шагу вперед. Пес тут же напрягся, повторив все свои обычные действия, а мальчик, усевшись поудобнее и прижав колени к груди, обхватив их руками, стал вновь говорить. Это было какое-то противоборство, кто окажется упрямее, кто окажется терпеливее, выносливее, сильнее. И Анджил не намерен был проигрывать. - Сегодня я так хорошо поработал! Мы должны были убрать сгнившие яблоки, которые попадали с деревьев, чтобы другие плоды остались целыми. А я так все быстро делал, что мама заулыбалась и три раза похвалила меня. Говорит, что я уже совсем большой трудяга. Мне нравится, когда она хвалит, тогда лицо у нее становится такое светлое-светлое. Хотя когда я иногда сделаю что-то рисковое, но не глупое, она тоже сияет. О, во время работы с одним из мальчишек произошел такой забавный случай! Я сейчас расскажу… Пес внимательно наблюдал за ним, рыча, но с каждой минутой этого разговора, делая звуки, служившие ему долгие годы защитой, тише и тише, пока не кончилось его недоверие. Он лег на землю и прикрыл глаза, но уши его были подняты вверх. Он слушал этот сильный голос и впервые за последние годы не боялся, что у него что-то отберут или сделают ей больно. Это было начало. Такие встречи были ежедневны и начинались они всегда с рычания, а заканчивались тихим сопением. А вскоре пес позволил ему сделать несколько шагов вперед, через неделю еще и еще. Но всегда оставлял расстояние. Нет, этот пес не становился домашним. Дом, еда, защита – все это, он добывал себе сам. Но у пса появился друг. - Знаешь, ты просто замечательный, Рэс! Такой большой и такой клыкастый. Собака настоящего мужчины! Анджил всегда улыбался, когда эмоции переполняли его, и когда можно было их показывать. Душа неслась вперед и вместе с ней летели правдивые, наивные, но милые слова. Это была маленькая радость маленького мальчика в маленькой деревне. Дни сменялись днями, недели неделями, а жизнь продолжалась. В один из таких дней Анджил, как всегда, закончил работу, выполнив все с присущей ему аккуратностью и точностью, и направился в свое любимое место, предупредив маму, что вернется до наступления темноты. Та лишь одобрительно кивнула, сказав несколько напутствий во имя безопасности, и потрепала его по голове. Анджил весело бежал к тому дому. Почему-то он никогда не мог просто спокойно дойти до него, всегда его с невероятной силой тянуло туда и на сопротивление чувству не было ни малейших сил, да и желания. Энергии в Анджиле было хоть отбавляй, и хотя он умел ее контролировать, но это было позволительное исключение. Столько нового! Столько интересного с ним сегодня произошло! Он обязательно все расскажет, а еще попробует угостить хлебом, который он отломил от своей части с обеда. Но когда перед глазами уже стали вырисовываться знакомые детали дома, Анджил замедлил шаг. Ему вдруг стало тяжело, внутри появился чугунный комок нервов и сделал тело таким грузным, что ноги было почти не оторвать от земли. Взгляд быстро-быстро осматривал родное место, ища что-то лишнее или наоборот пустое место, но все было как раньше. Но почему же тогда так тяжело? И не хочется идти вперед? « Все хорошо. Все хорошо. Все хорошо. Сейчас я приду туда и все будет, как раньше. Я обязательно расскажу Рэсу. Ведь он там, да?» Анджил невероятно обрадовался, когда увидел своего грязного друга на пороге и, махнув приветственно рукой, стал приближаться, ожидая уже привычных и сладких для ушей звуков. Но все было тихо. Рэс не поднимался с земли, не рычал и не лаял, а просто смотрел слезящимися черными глазами на приближающегося друга, и бока его тяжело вздымались. Это был первый раз, когда Анджил смог подойти вплотную. Сесть рядом и дрожащей рукой коснуться спутанной шерстью. Он мечтал об этом, мечтал долгое время, но почему тогда так было больно ощущать под пальцами жесткую шерсть. И даже слова не шли. Анджил был слишком мал, чтобы знать что-то о смерти. Нет, он слышал, но никогда не видел и не хотел видеть, но почему-то глядя на Рэса он сразу все понял. Анджил гладил его между ушей, рассеяно трепал по шее, касался сухого носа, а взгляд не мог оторвать от этих черных печальных глаз, обращенных на него. Сколько преданности в них было, сколько смелости и понимания, грусти и сожаления, но не доли страха или злости! Не было в них отчаяния. Вдруг Рэс жалобно заскулил и прижался мордой к колену Анджила. Мальчик шмыгнул носом, поймав воздух ртом, и произнес, взяв голову собаки в руки: - Не переживай за меня, Рэс. Я справлюсь. Я сильный, ты ведь знаешь. Все будет хорошо. И у тебя тоже. Ты еще справишься, обязательно, ты ведь столько пережил. Я, правда, ничего не знаю об этом, но… Пожалуйста, давай еще побудем вместе? Я не хочу, чтобы ты уходил. Ты ведь мой друг. Пожалуйста, Рэс, пожалуйста. Пес еще раз жалобно провыл и жалобно ткнул мальчика носом в бок, но что ему было поделать, если тощее тело уже не могло удерживать напор костлявой старухи. - Я...Я... Я тут принес - Анджил запустил одну руку в карман и вытащил небольшой кусок хлеба. - Кушай, это придаст тебе сил. Может и правда все еще станет лучше. Ешь, это мой кусочек, я специально приготовил его для тебя. Не бойся. Он поднес руку к морде ослабевшего, не переставая второй рукой касаться его. Если бы у них только был тут доктор, если бы только он мог забрать Рэса к себе, если бы... Ах, если бы все было так, как того хочется. Он мог взять его, уговорить маму позволить Рэсу побыть с ними, но.. но... Анджил понимал, что это конец. И от этого знания было невыносимо больно Пес съел, облизав ладонь мальчика. Он не хотел, пища ему уже не нужна была, но отказаться было немыслимо. Пес все понимал. - Хороший, хороший... такой хороший... Если бы Анджил мог, то не ушел бы. Он хотел остаться, быть с другом все время тут, но все варианты, что рождались от надежды, детской надежды, разбивались о жестокое слово: "Невозможно". Темнело. Скоро уже Анджил с трудом мог разглядеть тропинку, но уйти сейчас казалось немыслимым. Бросить его? Оставить? Но он должен был вернуться, он ведь обещал... Тут он вскрикнул. Пес помнил, когда уходил Анджил, пес понимал, что чувствовал Анджил, и пес знал, что будет лучше, поэтому, собрав все силы, он извернулся и несильно, но ощутимо, цапнул мальчика за руку. Слабо зарычал. - М-мне... пора... идти, - произнес Анджил, понимая, что его гонят, но тут же замотал головой и совсем другим, сильным голосом, вставая на ноги сказал, - Да, мне пора идти. Но я вернусь, обязательно вернусь. Завтра с утра, как только появятся первые лучики света. А ты дождись меня, обязательно дождись. Его друг был слаб, но он должен быть сильным. Должен. Рэс лишь понимающе прикрыл глаза и отвернулся, отпуская его. Анджил уходил с трудом, это было еще тяжелее, чем прийти сюда сегодня. Но он пересиливал себя, сжимая руки в кулаки и не давая слезам скатиться по щекам, хотя бы не здесь. Он сдержится, обязательно. Главное сейчас не обернуться, не бросить последний взгляд, ведь иначе он не сможет уйти. Завтра он вернется сюда и может что-нибудь изменится. Может быть это еще не все... Следующим утром дом был пуст.