Глава 44. По истокам прошлого.
24 января 2023 г., 13:05
Лео открыл дверь, ведущую в подвал, и стал спускаться. Каждый шаг давался с огромным трудом, ноги с каждым разом становились все тяжелее. Может Вайет и сюда наложил заклятье, а может это тяжесть воспоминаний и неправильных решений?
Бывший старейшина опустился на последнюю ступеньку. Сколько всего было связано с этим подвалом в прошлом!
Лео улыбнулся, вспомнив, как маленький Вайет любил играть там, хоть, конечно, это было небезопасно. Фиби даже рассказала племяннику страшилку, которой ее саму пугала бабушка в детстве.
Но разве может испугать какой-то там «сускен» в подвале ребенка, наделенного магическими способностями, да еще после всех тех похищений, что случались в его жизни? И особенно после того, как он в два года пропал на несколько недель…
А еще в этом подвале однажды закрыли Криса. Вернее, он сам туда зашел, спрятавшись от всех, когда Пайпер погибла. Подвал закрыли снаружи. А перенестись… Силы зависят от эмоций, в тот период способности Криса дали сбой…
Что же касается Вайета… Лео старался больше времени уделять старшему сыну. Как мог. Когда мог. Но все равно что-то упустил.
Лео поднялся и развернул лист с заклинанием. Он должен был остановить сына.
— Натум Адай Некрал, — начал он.
— Что это ты сказал? — послышался наверху голос.
Возле входной двери, облокотившись на дверной косяк, стоял Вайет. Алкогольные пары, исходящие от него, чувствовались даже на таком расстоянии.
— Что ты здесь забыл? — повторил Вайет. В голосе чувствовалась угроза и сильная степень опьянения.
— Дайя Интай Лайок! — продолжил Лео, косясь вглубь подвала.
— Я велел тебе проваливать отсюда! — рявкнул Вайет, делая несколько шагов по ступеням вниз. — Иначе мне придется распотрошить твою жалкую тушку, и, поверь, — парень запнулся, икнув, но сразу взял себя в руки, — мы сделаем это без жалости и сострадания! — в этот раз голос его зазвучал иначе: чуть грубее, надрывнее, жестче.
Лео даже на мгновение показалось, что Вайет наоборот, хочет уберечь его, спасти. Только отступать уже было слишком поздно — из глубины подвала раздался жуткий гул, а земля под ногами заходила ходуном. Вскоре пол пошел глубокими трещинами, а из недр земли вырвалось нечто, похожее на темную дымку, которое сперва застыло в воздухе, а затем рвануло к бывшему старейшине, став кружить над ним, будто делало выбор, прежде, чем обрести плоть.
Казалось, время застыло, тянулось, словно густой сироп. Глаза Вайета начали наливаться чернотой, в ладони зажегся энергетический сгусток. Нексус, описав незамысловатую спираль, наконец, избрал своего хозяина, проникая в Лео. Поток энергии, направленный Вайетом, столкнулся с невидимой преградой, рассыпавшись на отдельные всполохи. Лео чувствовал, как поток новых сил пытается вырваться наружу своей разрушительной мощью. Это пугало, но пока он держал силу под контролем.
— Думаешь, ты сможешь вечно прятаться? — хохотнул Избранный.
Нападать на собственного сына не хотелось, Лео решил, что сперва будет лишь отражать атаки, насколько хватит его сил и терпения, насколько позволит сила, поселившаяся в нем. Ведь долгое время Нексус служил семье Холливелл защитой от темных сил, огораживал от всякой нечисти и помогал ведьмам бороться со Злом. Вот и сейчас бывший старейшина надеялся, что Вайет рано или поздно сдастся, если поймет, что не в состоянии побороть другую магию.
— Думаю, что смогу вправить тебе мозги и уберечь от того, о чем ты будешь жалеть! — парировал Лео, вновь отражая атаку темного Лорда: из ладоней старейшины вырывались темные плотные клубы дыма, которые поглощали энергетические волны, направленные в его сторону.
— Меня предали все, кого я любил! — зло выплюнул Вайет, продолжая атаковать. Пол под ногами тревожно гудел, напряжение только возрастало.
— Как ты можешь такое говорить? — прокричал старейшина, стараясь перекричать гул сталкивающихся сил.
— Вы бросили меня все! — повторил Холливелл.
— Ты сам позволил этому случиться! То, что ты сотворил с этим миром… — к сожалению, Лео не мог произвести привычный жест ладонью, зато воспроизвел, словно диафильм, недавние события: в облаке из пыли материализовалось изображение того, как Вайет крушит в пыль здания и переворачивает вверх дном водный транспорт. — Ты уничтожил все, что только было можно! Ты убил собственного брата! Разве ты имеешь право на любовь?! — попытался он надавить на больное, надеясь, что Вайет одумается, поймет, что натворил.
Он продолжал сдерживать поток, хоть и чувствовал, как тот набирает силу. Вайет злился, эмоции выходили наружу вместе с мощной энергией. Лео попятился назад, ноги скользили по полу, словно он пытался остановить тяжеловоз. Вот-вот из-под них пойдут искры.
— Да как ты смеешь?! — из рук Избранного хлынул огонь. Пол под ногами накалился, послышался треск лопающегося камня. — Крис первым предал меня! — выпалил Вайет, направляя все больше сил в сторону отца, надеясь, что он все же не сумеет сдержать натиск. — Мы могли бы править миром! Я мог дать ему безграничную силу! Но он отвернулся от меня! — его голос, казалось, распространился по всему особняку, отдаваясь эхом. — Как ты смеешь обвинять меня в его смерти! Он сбежал от меня, снова предал! Как и ты! Как и все вы!
«Сбежал? Крис не погиб, а сбежал?» — Лео зацепился за эти слова, как за спасательный круг. Тем не менее поверить в слова Вайета было трудно, он знал старшего сына, как облупленного, и тот в самом деле был способен уничтожить всё и всех на своем пути. Хоть Лео и долгое время не покидал Обитель, но краем глаза наблюдал за тем, что творилось на земле. Да и трудно было такое не заметить. Он не мог этому помешать, не смог предотвратить, не был рядом, когда действительно был нужен сыновьям — и Лео винил себя в этом — но разве мог он пойти против воли и правил, складывающимися тысячелетиями? То, что ему разрешили когда-то создать союз с одной из зачарованных, было единственным исключением, за которое впоследствии пришлось заплатить всему миру.
— Ты же знаешь, что мне пришлось! — произнес Лео, создавая очередной барьер из энергии, собирая его из всего электрического, что только было в доме, закрываясь им, словно щитом. — Старейшины не позволили мне появляться на земле! Мне жаль, что я бросил тебя и Криса! Я знаю, что был нужен вам, но это было не в моей власти, сын!
— Заткнись! — прорычал Избранный, не желая слушать тираду и исповедь провинившегося отца. Единственным и неоспоримым желанием сейчас было уничтожить его и ту сущность, что сидела внутри этого жалкого человека, помогая ему. — Я высосу из тебя все твои силы, все твое могущество! Тебе меня не остановить! — властно произнес маг, создавая в руке новое оружие — огромный плазменный шар, искрящийся и переливающийся сотнями ярких искр.
Металлические конструкции раскалились добела, потолок над головами явно просел, под ногами отчетливо ощущалась странная вибрация. Перекрытие накренилось, несколько тяжелых капель упало рядом с враждующими сторонами.
— Ты разрушишь этот дом! — выкрикнул Лео, уворачиваясь от куска отошедшего бетона. — Остановись!
— Плевать! — прорычал Вайет, направляя оружие в сторону отца.
Не дожидаясь, пока оно достигнет своей цели, Лео взмахом руки отправил шар в стену, которая тут же дала трещину, а в месте столкновения образовалось черное дымящееся пятно. Вайет вновь и вновь атаковал отца плазменными шарами, но Лео не сдавался, отшвыривая их от себя или ограждаясь энергетическим щитом.
— Остановись, Вайет! Черт тебя подери, нельзя же свои детские обиды вымещать на тех, кто пытается заботиться о тебе! — в отчаянье выпалил он, отскакивая от очередной летящей в него балки.
— Ты называешь это детскими обидами? — разъяренно рявкнул Вайет, направляя струю наэлектризованной энергии в сторону отца. — Из-за тебя погибла мама! — на лице Избранного появились капельки влаги.
Пот? В такой жаре немудрено. Слеза? На Вайета совсем это не похоже.
Пол дрожал под ногами, появилась паутина глубоких трещин.
— Где ты был, когда ей… Когда нам нужна была помощь? — выпалил Холливелл, наступая на отца. И без того длинные волосы растрепались, прилипли к щекам неровными прядями.
Кажется, сердце старейшины пропустило удар, когда он услышал слова сына. Винил ли себя Лео за смерть Пайпер? Несомненно. Ведь, когда он узнал об этом, было уже слишком поздно, чтобы что-то изменить. Он едва успел на ее похороны, которые организовал Виктор. Фиби и Пейдж были слишком убиты горем, чтобы взвалить такое на свои плечи. Когда-то они с трудом пережили смерть Прю, но смерть Пайпер оказалась еще большим ударом. С тех самых пор сила трех перестала существовать, а сестры стали гораздо уязвимее для демонов и прочей нечисти, что вечно крутилась у их дома.
В тот день Лео задержали наверху для выяснения каких-то обстоятельств, для общего собрания, которые эти светлейшие устраивали слишком часто. Они попросили его отключить все чувства, быть более собранным и ответственным, ведь надвигалось нечто зловещее (по их словам) и нужно было решить, что с этим делать и как бороться. Он чувствовал, что что-то грядет, но понятия не имел, что именно. Тревожное чувство не покидало новоявленного старейшину не на минуту, но что он мог сделать? Ведь он даже не слышал зова своих сыновей… Его оградили от всего земного.
В этот раз Лео не смог отразить атаку и его бок задела волна мощной энергии, сбив с ног. Он отлетел в сторону, протаранив собой несколько старых ящиков и коробок, которые едва остались целы в ходе сражения. Странно, но боли он не почувствовал, ее затмила иная — та, что таилась где-то глубоко внутри, и которую бывший старейшина так долго и упорно прятал, оправдывая ее чем угодно, но только не горькой правдой.
— Что? — сделал маг шаг навстречу отцу. — Неужели нечего ответить? Неужели ты считаешь себя лучше меня?! Я хотя бы не прячусь в своих владениях годами, не ищу оправданий и не делаю вид, что так и должно быть! — рявкнул ведьмак, проецируя свою боль на него.
— Вайет, послушай! — выкрикнул Лео, на всякий случай выставляя защиту. Но Вайет пока не атаковал. Сейчас бывший старейшина видел в нем не всеобъемлющее зло, а довольно-таки уставшего ведьмака. — Я не собираюсь оправдываться, я хотел бы тебе все объяснить… Но ты отстранился от меня… от всех нас.
— Объяснить? — фыркнул Вайет, пустив силовой поток над головой отца. — Что ты мне можешь объяснить? Ты нужен был нам! Даже моих сил не хватало, чтобы спасти их всех! — маг метнул несколько молний, проводя их рядом с отцом. — Они едва не убили Криса! А пока я спасал его… — Избранный недоговорил, его глаза снова заполнила чернота.
— Расскажи мне… — тихо произнес Лео осипшим голосом. Он ведь действительно мало что знал о том дне. Ведь старейшины не дали ему даже суток, чтобы провести его с сыновьями, призвали практически сразу, как только закончилась церемония.
А позже он старался не поднимать эту тему, чтобы не бередить свежие раны своих осиротевших сыновей. С тех пор он стал редким гостем в их собственном доме, мальчики росли практически сами по себе. Конечно, Фиби и Пейдж пытались взять на себя заботу о них, но быстро сдались, когда не смогли справиться с их начинающейся враждой друг против друга.
— Ты действительно этого хочешь? — Вайет скривил губы в горькой усмешке. — Сейчас? Через столько лет?
Лео молча кивнул, надеясь на адекватность сына. Когда последний раз они разговаривали вообще? Как отец с сыном? Пожалуй, давно… Настолько давно, что и не вспомнить.
— Раньше тебя это не интересовало… — констатировал маг и протянул руку в сторону отца.
Лео покосился на ладонь сына, ожидая подвоха. Что вполне закономерно.
— Ты хочешь, чтобы я рассказал, — проговорил Избранный, — дай руку и я покажу тебе, и ты прочувствуешь каждую минуту, каждое мгновение тех дней! — он пошевелил пальцами, призывая к действию.
Лео немного промедлил, но все же коснулся влажной, немного липкой ладони сына. В этот момент его словно пронзило током, он резко дернулся и распахнул глаза, смотря невидящим взглядом. Его взгляд помутнел, а в разум ворвались яркие, живые воспоминания его старшего сына.
***
С самого утра в особняке Холливелл царила суматоха. После стольких лет мечтаний, Пайпер, наконец, открывала свой ресторан. Клуб приносил прибыль, причем весьма неплохую, но собственная кухня как-то не вписывалась в стиль «П3». И вот, наконец, день открытия был назначен. А сегодня должны были прийти журналисты. Да, пускать в дом невинных было весьма рискованное мероприятие, но в последнее время демоны обходили стороной розовый особняк. Хотя, на этот счет можно было и не беспокоиться. Ее старший сын приводил в трепет обитателей подземного мира, да и Криса в некоторой степени побаивались. Но перебдеть лучше чем недобдеть. А от сегодняшней встречи с журналистами зависело многое: реклама заведения, рейтинг. Разумеется и из «The Bay mirror» тоже собирались прийти, что для репутации Фиби тоже значило очень и очень много. — Вайет! — прокричала Пайпер, выпутывая прядь волос из фена. — Проверь еще раз защиту! Сегодня все должно быть идеально! И скажи Крису, что для музыкального фона нам нужен работающий магнитофон, а не магия! Старшая зачарованная заметно нервничала. Вайет выглянул из-за угла комнаты и, широко улыбаясь, поспешил успокоить взволнованную родительницу: — Хорошо, мам, будет исполнено, — подмигнул он Пайпер, а сам поспешил наверх. Крис на чердаке заучивал очередное заклинание, что-то усердно записывая в блокнот. Вайет всегда считал младшего брата зубрилой и не понимал для чего тот все время пыхтит над учебниками, в то время как самому Вайету даже не приходилось напрягаться, чтобы что-то наколдовать. Многое давалось ему легко с самого детства. — Эй, мелкий, мама велела тебе заканчивать с этой ерундой и настроить музыкальный центр. Сегодня в доме будет вечеринка! — Вай изобразил пару танцевальных движений, слегка качнув бедрами. Ему нравилось, когда в доме было шумно и можно было хоть немного развлечься. Крис, словно нехотя, оторвался от своего занятия и указал брату на блокнот. — А ты думаешь, чем я занимаюсь? — откликнулся юный маг. — Чтобы не накрылся в нужный момент. — Завязывай с личной выгодой, — нахмурился старший брат и бросил взгляд на пол. Несколько защитных кристаллов, окружавших книгу таинств, были слегка сдвинуты. — Тетя Фиби и тетя Пейдж не появились еще? — поинтеоесовался Кристофер, закрывая книгу. — Нет, не видел, — ответил Вайет, бухнувшись на диван. — А папа? — с тихой надеждой спросил Крис, заранее предугадывая, что ответит брат. Отец в доме появлялся довольно редко, все время проводя на Небесах. — Ты же знаешь, — недовольно буркнул Вайет. — Он занят! — Он всегда занят, — обиженно произнес Крис, откладывая блокнот в сторону. — Но неужели он не может прийти на такое важное событие для мамы? Она же ждала этого несколько лет! — на лице мальчика отразилось недоумение и досада. — Да и я… — он немного стушевался, чуть покраснев, — я соскучился по нему, — признался маг, чувствуя себя неловко перед братом. Все-таки тот был старше и не подавал вида, что тоже скучает. — Крис, — поморщился Вайет, жестом выпроваживая брата из-за стойки с книгой, — ты же знаешь… Защита мира превыше всего, — проговорил он, подражая голосу Лео. Избранный телекинезом поправил защитный кристалл и удовлетворенно кивнул: книга была под защитой. Крис с тяжелым вздохом покинул чердак. Пусть магия и в личных целях, но сегодня все должно быть идеально. — Эй, а почему нам не удалось перемеситься? — с этими словами в холл вошли Пейдж и Фиби. Младшая зачарованная потирала ушибленную голову, да и прическа оставляла желать лучшего: рыжие волосы растрепались, зачарованная была больше похожа на испуганного дикобраза. Вайет довольно усмехнулся: противомагическая защита работала как надо. — Отличная прическа, тетя Пейдж, — подал голос Вайет, отправляя под потолок упавшую гирлянду. Крис прыснул в кулак, видя потрепанный вид тетушек, и едва успел занять себя делом, чтобы не быть потрепанным самому после приветливых объятий сестричек. Он уже давно не маленький ребенок, чтоб его теребили за пухлые щечки. Все-таки недавно ему исполнилось четырнадцать, можно уже было считать себя достаточно взрослым. К тому же, уже несколько раз он спускался с Вайетом в подземный мир, чтобы выследить демонов, которые покушались на невинных. — Вайет! — радостно взвизгнула Фиби. — Как ты повзрослел! — расплылась она в улыбке, обнимая племянника, будто не видела его несколько долгих лет. — Мама наводит марафет, — сказал молодой маг, отвечая на объятия. — Только лучше ее не отвлекать, ты же знаешь. — Ну ты же меня защитишь? — тетушка подмигнула старшему племяннику и огляделась в поисках младшего. Крис задумчиво перебирал диски с композициями, выбирая очередность. Все же лучше было бы воспользоваться компьютером и выставить плей-лист там, но Пайпер предпочитала «дедовский» вариант. — А вот и Крис, — проговорила средняя зачарованная, заключая младшего племянника в объятия. Избежать объятий не удалось, поэтому Крис все же ответил взаимностью, приобняв тетушку в ответ. Он уже приготовился ко всякого рода сюсюканьям, как почувствовал, что тело зачарованной напряглось, а сама она слегка дернулась от неожиданности. В ту же секунду маг почувствовал сильную тревогу и страх, а сам он будто оцепенел в объятиях тетушки. — Фиби? — подлетела к ним не менее взволнованная Пейдж. — Фиби, что ты видела? — не трудно было догадаться по выражению лица средней зачарованной, что ничего хорошего та не предвидела. Ведьма отстранилась от племянника и через силу заставила себя улыбнуться. — Заземление проверь и провода — нам сегодня только пожара не хватало, — скомандовала она Крису и поспешила в сторону кухни. Вайет перелил из шейкера в стакан коктейль на основе рома и мороженого, но тут же спрятал его за разделочной доской, заметив взволнованных тетушек. — Фиби, в чем дело? — поинтересовалась Пейдж, когда сестры оказались на кухне. Вайет напрягся, пытаясь унять волнение. Все вокруг с детства твердили ему, что он надежда магии, надежда семьи. И он старался соответствовать. Особенно тогда, когда Лео окончательно отстранился от внутрисемейных дел. — Крис… — прошептала Фиби, глядя на старшего племянника, — он в опасности. Его убьют, — она затравленно оглядела присутствующих, понимая, что Пайпер об этом сообщать явно не стоит. — Демоны. Пейдж налила в стакан воды и предложила его сестре, чтобы та уняла дрожь в руках и пришла немного в себя. Беспокоить Пайпер пока не хотелось, она очень надеялась на то, что они справятся собственными силами. Осталось лишь узнать, что именно увидела эмпат. — Можешь рассказать подробнее? — попросила она ее. — Все произошло так… неожиданно, — начала Фиби, силясь припомнить все подробности видения. — Крис был в гостиной, занимался музыкой, когда его пронзил мощный разряд… Вайет выслушал Фиби до конца, систематизируя услышанное. По ее словам выходило, что Криса убьет током, разрядом настолько сильным, что его брат сгорит в одно мгновение. Но ведь это невозможно при напряжении в сто десять вольт! Подобное может быть на электростанции или при баловстве зацеперов. Для обычных людей. А в их случае еще и демон. Вайет знал о многих демонах подземного мира, в том числе и с подобной силой управления электричеством. И парочку из таких он прихлопнул на прошлой неделе. Или все же они выжили? — Мы должны это предотвратить, — взволнованно произнесла Пейдж. — Нельзя допустить, чтобы с Крисом что-то произошло, да и вообще, чтобы кто-то или что-то испортило долгожданное мероприятие. Но главное — Кристофер. Вайет, — обратилась она к старшему племяннику, — можешь проследить, чтобы твой брат не подходил к музыкальному центру, и как можно меньше контактировал со всякими электроприборами? — попросила она его, а затем обратилась к сестре: — Дорогая, ты видела, кто это был? Сможешь найти его в книге? — Слишком быстро, мельком, — ответила Фиби, — но, думаю, я смогу его найти, если в книге он есть. Вы же ее пополняете? — обратилась она к старшему племяннику. Маг замялся. Иногда они вписывали в книгу таинств новых демонов, но чаще Вайет уничтожал их, пока те не успели натворить дел. Да и хорошая практика для развития способностей. — Ты видела, когда именно это произойдет? — поинтересовался Вайет, бросив взгляд на наручные часы. Нельзя было запереть Криса где-нибудь в комнате или, скажем, в подвале. Несомненно, это был бы вариант. Но не сегодня. И вообще, опасность следует предотвращать, а не прятаться от нее. Фиби прикрыла глаза, вспоминая детали видения: Крис стоит возле центра, пытаясь что-то настроить, играет громкая музыка, в комнате шумно и весело — все пьют, разговаривают, поздравляют с открытием ресторана. За окном начинает темнеть, значит время после полудня. — Точного времени я не увидела, знаю только, что начинались сумерки, — ответила она. — Значит время у нас еще есть, — выдохнула младшая зачарованная, — но Пайпер пока ни слова! — поспешила предупредить она, понимая, что если та узнает о грядущем нападении — вечеринка будет отложена на неопределенный срок, а возможно и вовсе не состоится. Обезопасить Криса, а заодно и помочь ему, можно было только одним способом: заколдовать музыкальный центр — и все дела. И в данной ситуации это не считается магией в личных целях. Крис, чертыхаясь, протирал диск с любимыми песнями Пайпер. Нет, ну надо же — умудрились поцарапать! Вот и давай семейные раритеты друзьям. Тем более, без спроса. — Мелкий, помощь нужна? — Вайет подошел безшумно и положил руку брату на плечо. — Чем это ты там занят? — поинтересовался он, чувствуя нервозность Криса. — Да вот, пытаюсь быть полезным, — вздохнул парень, чувствуя себя немного не в своей тарелке. — Кстати, с проводами все в порядке, — сообщил он. — Я дважды все проверил. Так что там тетя Фиби увидела? — попытался расспросить он брата, который все то время находился с тетушками на кухне. — Да так, пустяк, — отмахнулся Вайет, не желая расстраивать младшего. Чем меньше Крис будет знать, тем меньше вероятность, что о случившемся узнает мама. — Кажется, центр все же сгорит, — соврал Вай и похлопал брата по плечу. — Может займешься подборкой на ноутбуке? — предложил маг, чтобы остаться в электроникой наедине. Думать долго не пришлось. Мама всегда говорит, что к плану «А» нужно всегда иметь план «B» и «С». — И переодеться не забудь! — вдогонку крикнул Вайет. Маг еще раз осмотрел технику и коснулся ладонью шнура. Музыкальный центр окружила россыпь бело-голубых искр и ушла под крышку DVD-привода. Вайет выдернул вилку, загородив шнур и розетку свежесозданной декоративной вазой. Нажал на кнопку «старт». Послышались первые аккорды композиции Моцарта. В целом, ничего сложного. Осталось лишь отыскать того, кто нападет на их семью этим вечером. Маг переместился на чердак, где две сестры Холливелл листали старый фолиант в поисках демона-камикадзе из видения Фиби. Но пока никто из них не подходил ни по описанию, ни по силам. — Итак, кого мы ищем? — поинтересовался избранный, заглядывая в книгу через плечо средней зачарованной. — Может я могу чем-то помочь? — Электродемона или того, кто на него похож, — ответила Фиби, пролистывая очередную страницу. На листе с информацией о Бальтазаре она ненадолго задержалась, провела ладонью по рисунку. — Этот? — сразу отреагировал маг, пробегая текст взглядом. — Нет, Бальтазара мы давно уничтожили, — мгновенно отозвалась средняя зачарованная, быстро перевернув еще пару страниц. Но Вайет уже ощутил легкое волнение и трепет в душе тети. Парень усмехнулся, но сейчас было не до романтических тайн родственницы. — Уверена, что это не он? — поинтересовался маг. — Это не он, — отрезала Фиби, — Коул на многое был способен, но он не стал бы нападать, зная, насколько это самоубийственно, — грустно улыбнулась ведьма, но тут же стала серьезной, наткнувшись на очередную иллюстрацию. — Вот, — ткнула она острым ноготком в страницу с изображением демона по имени Каррет. — Демон, питающийся переменным током и атакующий мощной энергетической волной, — прочитала она небольшую аннотацию. — И ни одного способа, как именно его уничтожить, — с досадой произнесла она. — Кто вообще так заполняет магические справочники? — развела руками Пейдж, понимая, что сведений ничтожно мало, для того, чтобы быстро отыскать вредителя и уничтожить его. Вайет присмотрелся к рисунку, запоминая облик данного демона, отмечая про себя, что его планы на эту вечеринку малость пошатнулись. Слишком многое на кону и речь тут не только о Крисе. В доме будет полно народа, невинных. Вечер был в самом разгаре. Братья вместе с Пайпер успели попозировать фотографам из десятка журналов, еще в самом начале вечера старшая зачарованная рассказала, как долго она решалась на открытие собственного ресторана и как планирует вести дела. На первый взгляд, все шло по намеченному плану. Вайет внимательно следил за приглашенными гостями, высматривая в них наиболее подозрительные лица, но в доме было слишком много посторонних и десяток из них точно могли бы быть очередным демоном или злым колдуном. Избранный мог бы и почувствовать врага, если бы в доме не было слишком много защиты, и не стоял полог, оберегающий особняк от всякого рода нечисти. И можно было бы облегченно выдохнуть, если бы не приближающиеся сумерки… Сердце отбивало неправильный ритм, стремясь покинуть грудную клетку. Ноги — как-будто ватные. Вайет в принципе умел держать себя в руках, да и неврастеником он назвать себя не мог, но сейчас было не по себе, словно случится нечто переломное. Важное, значимое. Он поискал взглядом брата. Крис танцевал зажигательный танец — смесь ламбады и самбы — с симпатичной латиноамериканкой. Наверняка журналистка из газеты или же с телевидения. Правда, репортреры с ТВ надолго не задержались — отсняли, что необходимо, угостились фирменным печеньем Пайпер, и уехали. Пайпер… Вайет покрутил головой в поисках матери. Зачарованная отыскалась в компании Пейдж и ее возлюбленного. Внезапно со стороны оранжереи раздался крик. Многие бросились в ту сторону, чтобы узнать, что случилось. Вайет не был исключением. Голос не принадлежал ни одному из членов семьи и это немного успокаивало. Парень влетел в комнату и увидел на полу тело молодой женщины. Она лежала, не шевелясь. — Что случилось? — поинтересовался маг, пока не вмешиваясь в оказание помощи. Те, кто был рядом, уже пытались привести девушку в чувства. — Не знаю, — пожал плечами молодой человек из редакции тетушки Фиби. — Она стояла возле окна, мы разговаривали, а затем…я отошел и, кажется, она собиралась поменять режим кондиционера… Как вдруг что-то сверкнуло и я застал ее уже в таком состоянии, — взволнованно произнес он, заламывая руки и не находя себе места. «Надо обесточить дом», — подумал Вайет, пробираясь через толпу, желавших помочь пострадавшей. Конечно, это будет выглядеть слишком странно, но лучше лишить демона источника питания. По-прежнему в гостиной играла музыка. Красивые мелодичные ритмы сменились на энергично-танцевальные хиты дискотек. Крис все еще был в центре танцпола. Он приглашающе махнул брату рукой, тот отрицательно мотнул головой, отказываясь присоединиться. Внезапно из колонок послышался хрип, свист, перемежающийся с обычной мелодией. Музыкальный центр пытался выплюнуть из себя нормальные звуки, но вместо это выходило нечто невразумительное. На пороге гостиной Вайет обернулся и увидел Криса возле музыкального центра. — Крис! — прокричал он. — Не лезь! Несмотря на то, что Вайет обесточил оборудование и наложил небольшое заклинание, он все равно беспокоился за брата, ведь неизвестно, как именно работают силы этого демона. Возможно ему не обязательно даже касаться предмета, чтобы извлечь из него энергию. Тем более нападение уже произошло (благо девушка осталась жива) и неизвестно сколько людей может сегодня пострадать. — Я только посмотрю что с центром! — перекрикивая музыку ответил Крис, и, не став церемониться, полез открывать дисковод. Но только он коснулся проигрывателя, как по телу прошелся мощный разряд тока, от которого мгновенно подкосились ноги и парень рухнул на пол, дрожа всем телом. Вайет, не мешкая, кинулся в сторону брата. На мгновение притормозил, решив все же добраться до щитовой, но все же это было не главным. Позже. В гостиной начался переполох. Сверкали то и дело молнии, поражая гостей электрическими импульсами. Кто-то успевал спрятался, кто-то в спешке пытался покинуть дом. Вайет опустился на колено рядом с братом. Огляделся. Коснулся брата ладонью, испуская целительное свечение. Поодаль Пейдж направила одну из молний в светящийся и искрящийся силуэт. В какой-то момент все замерло. Напуганные гости застыли в разных позах, искры замерли на одном месте. — Ну почему ничего никогда не может пройти нормально! — возмущению Пайпер не было предела. — Почему ни на кого нельзя положи… В движение все пришло резко и неожиданно — по какой-то причине заморозка подействовала ненадолго. Пайпер взвизгнула, когда мимо нее пронесся энергетический разряд, попавший в большую напольную вазу, и та разлетелась вдребезги. Очередная молния тот час же достигла цели, ранив мужчину рядом с Пейдж. Хранительница незамедлительно приступила к исцелению, уже не опасаясь, что кто-то из обычных смертных заметит магию. Теперь ее в этом доме было предостаточно. Важно было спасти невинного, и как можно скорее эвакуировать остальных. — Скорее все на выход! — скомандовала старшая зачарованная, пытаясь замораживать летящие в ее сторону искры, но с каждым разом делать это становилось труднее, и время заморозки сокращалось с невероятной скоростью. Причину такого поведения собственных сил объяснить пока никак не удавалось, да и думать над этим времени не было. Пайпер обернулась в поисках сыновей, и тут же сердце ухнуло в пятки, когда она увидела лежащего на полу Кристофера и склонившегося над ним Вайета. — Вайет, что с Крисом? — дрожащим голосом произнесла она, пробираясь сквозь всю эту суматоху. Казалось, она не замечала ничего вокруг, весь мир сузился до двух родных ей людей, которые в любой момент могли пострадать. — Не знаю, — откликнулся старший Холливелл, стараясь скрыть волнение, не прекращая попытки исцеления. Руки дрожали, по спине прокатился предательский холод. Вайет чувствовал, что не справляется. Даже с таким простым делом, которое всегда удавалось без особых проблем. Рядом с братьями возник чей-то силуэт, от которого избранный сразу почувствовал жар. Краем глаза Вайет заметил, как Пайпер вскинула руки, взрывая кого-то поблизости. Казалось, жизнь в Крисе удерживалась лишь благодаря его брату. — Отец! — прокричал маг, с легкой вибрацией в голосе. — Ты нам нужен! Молчание. Ответа не последовало. — Отец! — вновь повторил парень. — Ну же, Лео! Пейдж! — попыталась призвать к помощи старшая зачарованная, с каждой секундой нервничая все больше. Атака демонов не прекращалась, их было слишком много. Они появлялись неожиданно и так же неожиданно нападали. Пейдж продолжала исцелять пострадавших, Фиби отбивалась и нападала, левитируя, Пайпер взрывала и замораживала все, что могла. В какой-то момент средняя зачарованная отвлеклась, заслоняя собой невинную девушку, и в ту же секунду отлетела в сторону — в ее плечо попал энергетический шар. — О боже, Фиби! — вскрикнула Пайпер, разрываясь между сыновьями и сестрами. Вайет закусил губу, все еще борясь за брата, попутно стараясь не подпускать к себе демонов, отпугивая их слабым воздействием. — Отец! — в голосе зазвучала обида и раздражение. — Помоги нам! — выкрикнул парень, метнув энергошар в сторону одного из демонов, но лишь задев его по касательной. — Вай…ет, — Крис немного пришел в себя, но его по-прежнему потряхивало. Избранный слабо улыбнулся и огляделся по сторонам, оценивая фронт сражений. Решив, что Крис в безопасности и ему пока ничего не угрожает, Пайпер поспешила к сестре на помощь. Фиби лежала без сознания, но была жива. Но не успела она сделать и пары шагов, как в спину ей полетел мощный разряд тока, и женщина упала без чувств. — Нет! Мама! — в ужасе закричал Вайет, увидев Пайпер, лежащую без движения. Как он мог упустить момент нападения и не защитить ее от удара? Почему Фиби не увидела этого, почему не предупредила? Или из-за того, что все внимание было направлено на его младшего брата, будущее незаметно поменялось и главной целью стала их мама? Маг вскочил на ноги и кинулся в сторону матери и тетки. Споткнулся о валяющийся стул, едва не упал, с нарастающим раздражением пнул предмет мебели в сторону. Опустившись перед матерью на колени, он занес над ней ладони. — Отец! — с надрывом прокричал парень, чувствуя, что его сил не хватает. Золотое свечение было не столь сильным, как раньше, как хотелось бы, словно его заряд заканчивался. Парень сосредоточился на исцелении, не замечая ничего вокруг. Ничего больше не существовало. Страх постепенно наполнял его тело, сковывая, словно цепью, но Избранный пытался не поддаваться, отгоняя все возрастающее нехорошее предчувствие. Повеяло прохладой, лицо Вайета обдало морозным воздухом. — Слишком поздно, — послышался тихий голос, — лучше позаботься о Крисе. Вайет повернул голову. Над ними в полупрозрачной дымке висел призрачный силуэт Пайпер. — Н-н-нет, мам, — слегка заикаясь, прошептал Вайет, касаясь артерии на шее матери. Пульса не было, под пальцами ощущалось угасающее тепло. — Нет! — прокричал маг, проводя руками над телом, надеясь хоть как-то вернуть в него жизнь, не дать этой душе вознестись еще выше. — Слишком поздно… — вновь раздался голос, еще тише и еще отдаленнее. — Я люблю вас, мальчики. Прощайте! — Пайпер грустно улыбнулась и, слегка махнув рукой, растворилась в воздухе. — Мама! Нет, мама! — Вайет вцепился в ее блестящее темно-зеленое платье, не веря в случившееся, не понимая. почему ему не удалось спасти ее, почему обернулось все именно так? — Мама… — выдохнул маг, задыхаясь от невыплаканных слез, которые комом встали в горле, от ужаса, охватившего его, от осознания, что они потеряли ее навсегда. Крис, пришедший более-менее в себя, подполз ближе, совершенно не понимая, что происходит. — Чт-т-то…? — заикаясь произнес он. — Чт-т-то с ней? — тело все еще дрожало, но сейчас это уже было не важно. Парня обдало холодным потом. — Она умерла, Крис. Ее больше нет, — безжизненно произнес Вайет, поднимаясь на ноги. Он оглянулся на бесчувственную тетушку Фиби, на Пейдж, которая боролась с демонами из последних сил и решил, что с него хватит. Все вмиг стало таким бесполезным, незначительным. Все краски потухли, кажется, даже звуки перестали существовать. Мольбы Криса сделать хоть что-нибудь слышались, словно толстый слой ваты. Брат еще что-то кричал, тормошил маму, его самого… — Я… — он задыхался от распирающей его ярости. — Я ненавижу тебя! — прокричал он, задрав голову вверх. — Слышишь? — маг с силой ударил энергетической волной в потолок и в сторону, попутно убивая некоторых демонов. Часть из них успела при этом улизнуть. — Ты слышишь, отец! — прокричал молодой маг, вкладывая в этот вопль все свои эмоции. — Я тебя ненавижу!***
Эмоции обожгли Лео, словно огнем адского пламени. Душу разрывало на части и разъедало. От этой боли хотелось выть, кричать… В горле встал ком. Его рука сама выскользнула из ладони сына, безвольно упав, словно плеть. Даже Лео было невыносимо тяжело чувствовать весь этот груз, а ведь он жил уже достаточно долго, проживая уже третью свою жизнь. А то были эмоции его сына, мальчика. Подростка. Эмоции, которые живы до сих пор, и которые он упорно пытался спрятать за маской того, кем он стал. — Прости меня, — виновато произнес Лео. — Прости, что тогда меня не было рядом с вами. Если бы я знал… — опустил он голову, не решаясь смотреть сыну в глаза. Он и так знал, что найдет в них: всю ту же ненависть, обиду и презрение. — Думаешь, одно твое «прости» решит все проблемы? — зло выплюнул ведьмак, хватая отца за грудки, встряхивая его, словно тряпичную куклу. Лео даже не пытался сопротивляться, подавив в себе рвущуюся наружу силу. — Ну же, поднимайся! — рявкнул Вайет, испепеляя отца ненавистным взглядом. Не чувствуя к нему абсолютно ничего, кроме ненависти. — Ты пришел сюда драться, так дерись, как положено! Хватит быть трусом! — в руках мага заплясали искры, норовясь вырваться наружу. — Я не могу… Я не хочу причинять тебе боль, — отозвался бывший старейшина, поднимая взгляд на сына. — Я не понимаю, почему… Что с тобой стало? — Хватит! — прорычал сквозь зубы Холливелл. — Хватит! Ненавижу тебя! — скрежетнул он зубами. — Хочешь знать, что было дальше? — ехидно поинтересовался он, уже зная, что «покажет» непутевому отцу. Пусть он насладится до конца всеми «прелестями» жизни его сыновей. — Я хочу узнать тебя, Вайет, — ответил Лео, протягивая руку. — Я хочу знать о тебе все, — подрагивающим голосом проговорил бывший старейшина. Он хоть и понимал, что вряд ли может исправить хоть что-то, но хотел наверстать давно упущенное. Избранный обхватил его ладонь, сжав так, словно хотел раздавить, погружая отца в те самые дни.
