Проклятый лес: Утопия

— Значит, тебе удалось обуздать страх? — переспросил Бен. — Ага, — гордо сказала Салли, — Смеющийся Джек сказал, что нужно ещё немного практики, и я смогу отгонять людей в одиночку. — Ну, это он преувеличил, — сказал Безглазый, — но я рад, что у тебя всё получается. — Спасибо. Сленди, ты чего такой задумчивый?       Слендер посмотрел на девочку и погладил её по голове: — Всё хорошо. Просто Оффендер опять куда-то пропал. — Ты волнуешься за него? — догадалась она. — Всё-таки, я старший брат. — Да он, наверняка, опять к девушкам пристаёт, — сказал Трендер, не отрываясь от своего телефона. — Согласен, — Сплендор доел свою порцию, — добавки!       Салли задумчиво посмотрела в окно. Если подумать, она не видела Оффа уже несколько дней. Не то, чтобы она за него беспокоилась. Скорее, было любопытно. Хотя, теория Трендера не лишена смысла.       На лес опустились сумерки. Девочка устало зевнула и пошла к себе в комнату. Джек как обычно остался возле телевизора. Салли ещё ни разу не видела, чтобы Безглазый спал. Проходя мимо комнаты Джеффа, она не удержалась и заглянула внутрь. Юноша действительно спал в повязке на глаза. «Бедненький. Мучается, наверное».       Она легла в свою кровать, усталость тут же дала о себе знать. В полудрёме, Салли вновь видела улыбающееся лицо Подрывателя и жуткие зелёные глаза. Они приближались к девочке всё ближе и ближе. Она бежала, бежала и бежала, пока не провалилась вниз. В полёте, она видела силуэты дяди Джонни, Оффендера и Смеющегося Джека. Затем, перед ней поплыли какие-то знаки, похожие на древние руны. Зелёные глаза сменились страшными багряными, с вертикальными линиями зрачков. В её голове вспылили пять букв, но она никак не могла их прочесть.       Проснулась она от того, что её тряс Бен. — Вставай, Салли. В Доме пусто, все куда-то ушли. — И что такого? — протёрла глаза девочка, — может, у них появились дела? — Нет, я слышал какие-то крики в лесу. Вдруг, кому-то нужна помощь? — Да, ты прав. Пойдём.       Она быстро собралась. Бен спустился вниз: — Салли, быстрей сюда! — Что такое? — Смотри, — он показал ей синий обломок, — похоже, это от маски Джека. — Что-то точно случилось. Надо найти их. — Сейчас. Я только возьму нож, — Бен быстро сбегал на кухню.       На улице было удивительно тихо. Даже птицы перестали петь. Бен с ножом наперевес взглянул в лесную темень: — Держись за мной. Если что случится, беги на равнину со всех ног. Поняла?       Салли кивнула. Вдвоём они направились в самую глубь леса. Утопленник отчаянно вертел головой, силясь разглядеть кого-нибудь из своих. Девочка вцепилась за край его футболки. — Ты что, боишься темноты? — спросил Бен. — Немного. Да и так мы не потеряемся. — Хм… Ты права.       Они прошли ещё минут десять, пока сзади не зашелестели листья. Салли обернулась и увидела Безглазого. Джек был ранен в плечо, на землю капала кровь. Часть маски в районе рта отсутствовала, обнажая бесцветные высохшие губы. — Салли, назад… — прошипел Джек. — Джек! — девочка подбежала к нему, — сильно болит? Что случилось? — Встань за мной… Это Бен… Он шпион изгоев. — Не может быть! — Салли посмотрела на Утопленника, — это ведь не правда, да?       Бен опустил голову и тихо хихикнул. Затем посмотрел на неё испуганными глазами: — Простите. Если я не буду слушаться, он меня убьёт. — Как же так?.. — у Салли задрожали руки, — мы же были друзьями! Почему ты так поступил?! Зачем всё это?! — Просто… Я боюсь… — Бен вздрогнул всем телом, — он идёт…       С ветки дуба, прямо перед девочкой, спрыгнул огромный спирит в чёрном одеянии с накинутым на голову капюшоном. Незнакомец, буквально, сорвал с себя плащ, обнажая тело, полностью покрытое шерстью болотного цвета; длинные грязно-жёлтые когти на руках и ногах; голова существа тоже была лохматой, из-под кудрей были видны злобные алые глаза. — К-кто э-э-это?.. — спросила девочка. — Момо… — Джек упёрся на дуб, тяжело дыша, — спирит-изгой. Беги, я задержу его…       Однако, Салли не могла и сдвинуться места. Момо издал непонятный звук и протянул к ней свою когтистую лапу. В этот момент, в лапу спирита вонзилась алая роза. Затем, ещё три таких же. — Похоже, моя прогулка пошла на пользу… — из-за одного из дубов вышел Оффендер, с розами наперевес, — мелкая, позаботься о Джеке. Оставь эту «обезьяну» на меня.       Салли послушно подошла к Джеку и усадила того на землю: — Что мне делать?.. — Н-ничего, просто посиди. Оффендер, сможешь достать его сердце?       Офф оценил размеры Момо и, хрустнув костяшками пальцев, ухмыльнулся: — Продержишься две минуты? — Постараюсь…       Момо рыкнул и попытался ударить Оффендера когтями. Брат Слендера усмехнулся и легко уклонился от удара, при этом держа за край свою шляпу. Спирит ударил сразу двумя лапами, Офф запрыгнул на них и кинул розы в лицо противнику. Момо разъярённо заорал. Оффендер слегка распахнул своё пальто и достал оттуда ножны с катаной. Салли удивлённо спросила: — Откуда он у тебя? — А ты думаешь, где я был все эти дни? Одна из моих подружек гениальный кузнец. Эта катана пробьёт даже самую крепкую шкуру.       Офф обнажил своё оружие и крутанул его в руке. Из-под его плаща вылезло четыре толстых щупальца. Момо сверкнул глазами и начал наносить молниеносные удары. От его атак на земле оставались крупные дыры. Оффендер ловко уклонялся от атак, не забывая наносить глубокие порезы. После очередного удара, он запрыгнул спириту на плечо и рассёк его двумя ударами. Затем, повис на шерсти врага и нанёс несколько вертикальных разрезов на спине Момо. Изгой явно начал терять силы.       Салли посмотрела на Бена. Утопленник испуганно прижался к дубу. Девочка собралась с силами и рванула к нему. — Стой, Салли! — крикнул ей Джек, — это опасно! — Вот дура мелкая! — ругнулся Офф, взмахом катаны разрубая левую щеку Момо.       Салли всё же успела проскочить. Бен удивлённо и испуганно посмотрел на неё. — Давай объясняй! — Салли схватила его за грудки, — кого ты боишься?! Кто этот человек?! — Я не могу… — Почему не можешь? Разве мы не друзья, Бен? Мы же хотели стать сильными спиритами, разве нет?       Оффендер рубанул своим оружие в районе сердца, затем просунул туда свои щупальца. Момо закричал от боли. Брат Слендера спрыгнул с него, держа в руках ещё бьющиеся сердце спирита-изгоя. — Лови! — Джек поймал сердце и снял с себя маску, обнажая лицо с пустыми глазницами. Он, не задумываясь, вгрызся в сердце. — Говори уже! — кричала на Бена Салли, — кто этот человек?! — Может, хватит? — схватил девочку за шкирку спирит в чёрном одеянии и с черепом быка на голове, — не брыкайся и всё будет хорошо. — Отцепись от неё, Шаман, — сказал Джек, надевая свою маску. — Не слишком ли ты нагл, Безглазый? — Шаман достал из-под плаща чётки из маленьких, вырезанных из кости, черепов, — огушуя, масоруко!       Вокруг Джека начали кружиться потоки ядовито-зелёной энергии. Спирит-изгой усмехнулся: — Стой на месте, если не хочешь, чтобы ядовитые потоки разрушили твоё тело. Нам нужна эта девчонка и…       Договорить он не успел, так как Безглазый, с невообразимой скоростью приблизившись к нему, рукой пронзил Шамана насквозь, вырывая у того сердце. Из-под маски начала сочиться кровь: — Как…ты выбрался из ядовитых потоков?! — Ты, наверное, забыл? Я — Безглазый Джек. Тот, кто, пожирая чужие сердца, становится сильнее. Сердце того большого парня дало мне невообразимую скорость и реакцию. Жаль, что действие не вечно.       Он вытащил первую руку из груди Шамана и второй подхватил Салли. Спирит-изгой упал на колени, говоря свои последние слова: — Рано радуешься, Джек. Скоро, сюда придёт наш командир. И вам точно не поздоровится… — Шаман упал на живот и затих.       Салли обеспокоено посмотрела на Безглазого: — Ты в порядке? — Да, — ответил он, поставив её на землю, — когда я съел сердце того спирита-изгоя, скорость моей регенерации повысилась. — Слава богу. — Спасибо, что побеспокоились обо мне, — Оффендер убрал ножны с катаной обратно под пальто, — кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? — Бен разбудил меня и сказал, что дома никого нет. — Это потому, что объявили тревогу, — сказал Джек, — на равнину вторглись нарушители. Я отправился патрулировать свою часть, когда этот громила вонзил в меня свой коготь, — он указал на мёртвого Момо, — я услышал, как они говорили о том, что хотят похитить Салли и отправился обратно домой, но вас там не оказалось. — Всё понятно, — Офф посмотрел на дрожащего Бена, — ну, и что мы будем с тобой делать? — Вам меня не испугать… — мальчишка трясся всем телом, постоянно озираясь, — он идёт сюда… Он идёт сюда… — Да о ком ты болтаешь вообще?! — вышел из себя брат Слендера, — ей богу, раздражает!       Кусты позади них зашуршали. — Наконец-то, мы вас нашли, — оттуда вышли Джефф и Джейн, — что происходит? — Да вот… — указал Оффендер на Бена, — у нас тут крыса оказалась.       Джеффри удивлённо посмотрел на него. Утопленник не переставал дрожать. Джейн резко дёрнула головой вправо и воскликнула: — Там кто-то есть. — Покажись, — Офф скрестил руки на груди.       С минуту повисла тишина, затем из кустов вышел мужчина в чёрном одеянии и с капюшоном на голове. Салли взглянула на него; незнакомец приподнял голову и сверкнул зелёными глазами. Девочка испуганно прижалась к Джеку. — Что такое, Салли? — Это они… Те зелёные глаза из моего сна… — Вижу, вы убили моих людей. Жаль…       По лицу Джеффа пробежали капли пота. Джейн произнесла: — Твой голос…       Мужчина ничего не сказал и скинул с головы капюшон. Серый свет Луны осветил растрёпанные светло-каштановые волосы, лицо с прямым носом, но самое главное — шрамы. На правой щеке, на лбу, на подбородке — они были везде. Особенно Салли удивили зашитые щёки в виде улыбки. Джеффри неожиданно упал на колени, руки юноши дрожали. Он еле выдавил из себя: — Это ты… Лью?..