Проклятый лес: Утопия

— Эх, опять мне не дают повеселиться… — грустно пролепетал профессор, но уже через секунду оскалился в улыбке, — повезло вам, ребятки! Скоро всё кончится! — Что произошло? — Салли недоуменно посмотрела на Оффендера. — Похоже на сердце леса… — Сердце леса?! Неужели Глава полностью подчинил его себе? — Без понятия, — Безликий пожал плечами, — однако ничего хорошего я бы не ждал.       Штакельберг хихикнул и щёлкнул пальцами. Снанен остановился, вновь закрыв свой глаз. Мужчина закрыл лицо рукой, на висках Агидиуса вздулись вены. — Вы должны говорить тише… шум может разбудить его…       Гул постепенно начал стихать. Седрик устало отвёл взгляд от голографической карты и посмотрел на Слендера. Тот как раз разговаривал с доктором через рунический камень. — Ясно… позаботься о ней, пока она у вас.       «Понял, — Чумной доктор сделал небольшую паузу, — когда она очнётся, то вновь порвётся в бой…». — Удержи её любыми способами. Её рана могла быть смертельной, если бы не ты. — Проблемы? — спросил Хендриксен. — Алиса была ранена Рейком. — Её скорость оставляет желать лучшего… ничего, будет хороший урок. — От этого «урока» она чуть не умерла. В общем, не дай ей совершить глупости.       «Хорошо», — рунический камень потух. Слендер взглянул на карту штата. Итак, первая атака отбита. С крупными потерями, но всё же. Глава смог подчинить себе сердце леса, однако изгои постепенно отступают с поля боя. С чего бы это? — Да без разницы, — словно прочитав его мысли, сказал Седрик, — Глава думает, что обхитрит нас, но у него ничего не выйдет. Отправьте за изгоями погоню. Мы должны загнать их в угол и разбить одним мощным ударом.       Луна сидела за столом, нервно заламывая руки. Безликий потёр подбородок и спросил: — Как там её обучение? — Госпожа Луна достигла больших успехов, но этого мало для Белого Короля. — Понимаю, — Слендер подошёл к девушке и ловким движением достал из кармана биденхандер, — полагаю, это твоё? — Где ты это взял?! — воскликнул Хендриксен. — Забрал у убитых мною изгоев. Объясните мне, каким образом оружие Белого Короля попалопопало к обычному спириту?       Луна лишь недоуменно повела головой, зачаровано глядя на биденхандер. Седрик облокотился на стол, уперев взгляд в стену. — Я и сам толком не знаю. До этого момента госпожа Луна даже не знала об этом оружии. Я планировал предоставить ей биденхандер, когда закончится обучение. Поэтому он хранился в оружейной. Проникнуть туда никто не смог бы. — В любом случае, я его возвращаю. Хотя странно: биденхандер оказался у рядового изгоя, но выкрали его явно спириты на круг выше. С какой целью они вообще его забирали? — Охрана! — Седрик посмотрел на воина в белой маске. — Осмотрите оружейную дворца, а так же все окрестности. Если здесь был противник, то он должен был оставить остаточную проекцию.       Слендер задумчиво поглядел на меч. Если они смогли выкрасть его из самого сердца Цитадели, это значит, что где-то в печати демиургов есть лазейка. Вот только где? В своё время Игрок проверял это место и не нашёл никаких нарушений целостности барьера. Должно быть что-то ещё.       Пока мужчина был погружён в свои мысли, с Седриком связался Джефф. Ничего, кроме крупного отряда «кожаных курток» и одной «зубастой» капитанши. Изгои начали активное отступление в неизвестном направлении. Некоторые даже использовали порталы. — Я понял. Я хочу, чтобы вы тоже двигались в сторону Цитадели. Мы должны скоординировать дальнейшее передвижение наших спиритов. Где сейчас Салли Олдер? — Похоже, она встретилась с Оффендером. И одолела крупного врага. — Возвращайтесь, — Седрик прервал связь и обратился к Луне, — госпожа, нам стоит продолжить наши тренировки. — Хорошо.       Девушка уверенно встала с кресла и ушла вслед за Хендриксеном. — Вечно им опекаемая, Луна ничего не сможет сделать в одиночку, — полушёпотом сказала Мэри, однако Слендер её услышал. — По-твоему, Седрик — плохой наставник? — Я этого не говорила. Но он слишком много с ней возится. — Он бы не был так придирчив и зол, если бы ты не обманула его. — Неужели? .. — Мэри отвела взгляд в сторону. — Вы теперь до конца жизни будете мне это напоминать? У меня… — …Не было выбора. Я уже слышал это. Меня мало волнует ваша с Хендриксеном история. Вы оба виноваты. — Да кто ты такой, чтобы учить нас? — глаза женщины стали стальными. — Мы не использовали детей для экспериментов! Мы не проводили геноциды целых деревень! Мы просто хотели быть вместе, чёрт возьми! «Проекты», «Клеймённые» — всё это твои детища, Слендер! — За свои грехи я сполна расплачусь, — заверил её Безликий, —, а пока постарайтесь поладить с Седриком. Лишние распри нам ни к чему.       Мужчина оставил удивлённую Мэри в одиночестве и подошёл к голографической карте. Затем достал рунический камень. — Белоглазый, это я… нет, ничего не поменялось. Мобилизуй всех… да, всё именно так. Где сейчас Сплендор? .. Ясно. Уводи их оттуда. — Хей, что за паника, Сленди? — над Безликим возник Дискорд. — Подумаешь, почуял большой всплеск энергии. В мире есть тысячи вещей, которые могут так делать. — Сердце леса я узнаю где угодно. Глава мобилизует изгоев, чтобы полной силой пойти на общество спиритов. Мы должны опередить его и подготовиться. Херобрин уже получил все необходимые инструкции. В наше с Кагекао отсутствие руководить будет он. — Нашёл, кому довериться! Вредный он. — Старикам свойственно вредничать, — хмыкнул Слендер.       Дискорд ничего не ответил и приземлился на стол, сев в позе Лотоса. Взгляд Безликого почему-то скользнул по всей поверхности стола. К его удивлению, биденхандера не было. — Она его забрала, — словно прочитав его мысли, сказал Дискорд, — я немного удивлён. Она смогла увидеть меня. — Сила Луны растёт с каждым днём. Это может сильно нам помочь в битве с Главой. — Значит, ты не разрешишь Пинки драться с ним?       Слендер ничего не ответил и вышел из зала. Дискорд раздражённо фыркнул и покосился на карту. Однако уже через секунду уставился на неё во все глаза. — Это ещё что?!       Джек, скрипя зубами, удерживал огромный кусок стены, который чуть не придавил Джой. Девушка испуганно переводила дух, не забывая следить за противником. Атака Лу разнесла сразу три здания позади них. Изгой спокойно шествовал по обломкам, выискивая противников. Если бы не скрывающая аура Джой, он бы с лёгкостью их нашёл. — Ты выбрала неправильную сторону, Чёрная Лагуна, — голос мужчины был мертвецки холодным, — общество спиритов уже никого не сможет защитить. Слендер с треском провалится.       Джой отвела взгляд в сторону. Лу прислушался к звукам и одним прыжком преодолел сразу четыре метра — из-под обломков вылезли две цепи, силясь пронзить врага насквозь. Худи молнией выскочил из укрытия и взмахнул руками. Цепи крест-накрест мчались в сторону мужчины. Лу использовал Гнев и размаху ударил кулаком по первой цепи. Та сбилась с траектории, увлекая за собой и вторую. Изгой был уже справа от противника. Худи блокировал удар коленом и саданул врага лбом по макушке. Лу будто не почувствовал удара и саданул противника кулаком в живот. Затем схватил Алекса за горло. — Как тебе моя правая рука? Хватка стала крепче после нашей последней встречи? — Ты должен быть мёртв, — прохрипел Худи, — мои цепи должны были разорвать тебя. — Они меня разорвали… почти, — Лу издал тихий смешок, — если бы не Макер, мы бы с тобой сейчас не говорили.       Худи ничего не ответил, лишь терпеливо выжидал. Джек, активировав Гармонию, поднял кусок стены над своей головой и с развороту ударил им противника. Лу, не успев уйти из радиуса поражения, получил мощный удар по корпусу и отлетел влево. В воздух взмыли осколки маски. — Достаточно, — позади Лу открылась двухметровая чёрная воронка.       Мужчине помог встать незнакомец в такой же чёрной накидке, что и сам Лу, только с накинутым на голову капюшоном. — Чёрный Художник… — Лу повёл плечами. Левая часть его маски полностью раскололась, обнажая чёлку и равнодушный взгляд глаза жёлтого оттенка, — тебя прислал Глава? — Мы уходим. Сейчас, - тот, кого назвали Чёрным Художником, даже не посмотрел на троицу спиритов и шагнул обратно в воронку. — Вам очень повезло, — произнёс Лу и подобрал с земли свою накидку, — при следующей встрече я не буду так радушен. — Это он называет радушием?! — возмущённо сказал Джек, когда воронка захлопнулась.       Худи смотал цепи и убрал их в карманы. Затем поправил свою маску и покосился на Джой. — Что будешь с ней делать?       Девушка выжидающе посмотрела на Джека. Безглазый заложил руки в карманы штанов. — Я поручусь за неё перед Слендером. — В последнее время очень много изгоев возвращаются в общество, сначала Лью, а теперь…       Джек хлопнул Худи по плечу и криво улыбнулся: — Маски ведь того же хотел, а? ..       Силуэт среднего роста приближался к месту недавней бойни. Свет луны частично осветил поляну, почти полностью покрытую кровью. То тут, то там валялись куски тел несчастных «кожаных курток». Незнакомец наступил на кусок такой куртки, как раз на символ организации. — Зверь обнажил свои клыки… всё так, как мне и рассказывали.       В тени поляны, на поваленном дереве, сидел второй силуэт. В свете луны блеснули холодные серые глаза. — Я ждал тебя, посланник черноты…