Resident Evil: Миссия — выжить

Серебристые механические двери медленно расступились передо мной, впуская в криозал. Я потратил много времени, чтобы отыскать это помещение, как оказалось, находившееся почти в самом центре базы, под землёй. И я не ошибся. Крепко сжав рукоять Карателя, чтобы быть готовым выхватить его в любой момент, я огляделся, нет ли в зале ещё кого. Все мои обострившиеся чувства готовы были уловить любой шорох, движение, еле уловимое краем глаза, но пока всё было тихо. Опустив руку, я быстрым шагом направился к горизонтальной криокапсуле, находившейся в самом центре помещения. Она, единственная из всех, была освещена. Подойдя ближе, я опустил глаза, не решаясь посмотреть на Эшли, но всё-таки сделал это. Она была словно восковая кукла, такая же бледная и безжизненная. Казалось, она спала, но её грудь не приподнималась от дыхания, а руки были сложены на груди, словно она уже умерла. Тряхнув головой, чтобы отогнать от себя это наваждение, я вновь посмотрел на неё. Она была такая красивая сейчас, хрупкая, маленькая, беззащитная. И именно это существо решилось спасти меня от выстрела Краузера, от смерти, которую я заслужил. Зачем она это сделала?.. Положив ладони на холодное стекло, разделяющее нас, я прошептал: - Зачем ты спасла меня такой ценой… Эшли? Мой обострившийся слух заметил приближение врага, и я вовремя обернулся, чтобы увидеть его. - Разжился А-Вероникой, братец? – хмыкнул он и, подняв револьвер, несколько раз выстрелил мне в грудь. – По-моему, период неуязвимости ещё не прошёл? Прижав ладонь к ране, я почувствовал, как горячая липкая жидкость потекла сквозь пальцы. Силы предательски покинули меня, я пошатнулся; пытаясь устоять на ногах, рукой облокотился о капсулу, но это было бесполезно. Я медленно сполз на пол, оставляя на стекле кровавый отпечаток ладони. Кажется, в этот раз смерть решила наступить быстрее, и я уже почти ничего не вижу. Не в силах даже держать голову ровно, роняю её на грудь, видя пол, залитый красной жидкостью, которую моё сердце услужливо само выпихивает из тела с каждым ударом. И я опять не сумел её спасти. Ничем не отблагодарил её за те несколько часов, которые она подарила мне, чтобы я мог жить дальше. Но я не оценил эту жертву, а сейчас она и вовсе оказалась напрасной. И кто же сделал это со мной? Мой собственный брат. Неужели Лос Иллюминадос настолько сильно промыло ему мозги? Но он же не может быть под контролем Лас Плагас, они бы не стали им так рисковать, если им нужна А-Вероника. - Посмотрим, насколько ты силён, - слышу я голос Вика откуда-то издалека. Последнее, что было перед тем, как я, кажется, умер. Кто-то с силой тряс меня за плечи, а потом залепил такую оглушительную пощёчину, что я мигом опомнился и схватился за горящую щёку рукой. Открыв глаза, я увидел Эйду, сидящую на полу рядом со мной. Она выглядела совсем несчастной и тыльной стороной ладони тёрла щёку, у неё были красные, заплаканные глаза. - Ты что здесь делаешь? – удивился я, еле сумев выдавить из себя несколько слов. Она, вытаращившись на меня, пару секунд сидела, словно статуя, а потом, видимо, опомнившись, кинулась ко мне и обняла. - Леон, ты идиот, ты знаешь об этом? – всхлипнула она, а потом быстро отстранилась, и её лицо приобрело совсем другое выражение, более безучастное. Вытерев слезу, она сердито посмотрела на меня. – Если ты кому-нибудь расскажешь об этом, я тебя убью. - Да пожалуйста, меня сегодня уже пару раз на тот свет отправили, - я попытался подняться, и это далось мне с трудом. Эйда вскочила на ноги и помогла мне встать, придерживая за локоть. – Спасибо, - ответил я, а потом дикий кашель разодрал моё горло. Согнувшись пополам, я пытался прокашляться, мне казалось, что-то застряло у меня в горле. Эйда сочувственно похлопала меня по спине, но это не помогло, и только когда я сунул два пальца в рот, пытаясь вызвать рвоту, на пол упало что-то похожее на… пулю. Минуты две мы оба смотрели на неё, а потом я принялся ощупывать мою грудь, то место, куда меня выстрелом ранил Вик. Кажется, одна из них, не пройдя навылет, как другие, была вытолкнута вирусом из организма весьма необычным способом. - Ты мог бы обрести ужасную силу, Леон. Однако, я вижу, смерть тебе больше по душе. Обернувшись, я увидел Саддлера, стоявшего у входа; в одной руке он держал свой незаменимый посох. Видимо, мы с Эйдой слишком увлеклись, что я не услышал, как он подкрался. - Я заберу Эшли и выбью из головы Вика всю ту дурь, которую вы в него забили, - зло ответил я, делая шаг вперёд. – Нравится это тебе или нет. Краузеру уже не понравилось, и он сейчас как раз на том свете. Желаешь присоединиться? - Выходит, я должен поблагодарить тебя за то, что ты избавил меня от этого назойливого американца, - отозвался Саддлер, покачивая посохом. - Что? – одновременно переспросили мы с Эйдой, она удивлённо взглянула на меня, но промолчала. - Вы действительно думаете, что я мог доверить что-то важное такому, как он? Всего лишь очередная пешка в моей игре, которой можно безболезненно пожертвовать. - Как и я? – маленькое уточнение, заданное издевательским тоном, Саддлер удивлённо посмотрел на меня. - Нет, ты намного более ценен, чем они. Ты мог бы выбрать лучшую судьбу. Эйда тем временем сунула в мою кобуру мой пистолет. - Прости, что не вернула раньше, - шепнула она. – Я тут разжилась оружием. Давай, Леон. Сделаем это сейчас. Быстро кивнув, я кинулся в сторону, схватил давно запримеченный мной железный баллон и, подняв его, обрушил на стекло капсулы. Саддлер на секунду оторопел, и Эйда, воспользовавшись этим, подняла с пола автомат, который, наверное, и имела в виду, говоря про оружие, и открыла по нему огонь. Осторожно убрав несколько особо крупных осколков, опасно торчащих по краям, я вытащил Эшли из разбитой капсулы. Её тело было очень холодным, чуть покрытым каплями воды. Закинув её руку себе на плечо, я попытался поставить её на ноги, но она, ещё не придя в себя, не устояла. Обняв Эшли за талию, я, стараясь как-то придерживать её, пошёл к выходу. Однако далеко уйти не удалось – это было бесполезно. - Леон, проваливайте отсюда быстрее! – крикнула мне Эйда, перезаряжая автомат. Кивнув ей, я подхватил Эшли на руки и, толкнув дверь плечом, вышел в коридор. Уходить пришлось другим путём. Спускаясь вниз по довольно крутой лестнице, я думал только о том, как бы не упасть и не уронить случайно мою драгоценную ношу. Эшли стала медленно приходить в себя, она пару раз пошевелилась и сделала несколько вдохов. Наконец я опустил её на пол, чтобы она сама могла идти, опираясь на меня. Нужно было как можно дальше убраться отсюда, иначе люди Саддлера могут нас поймать. Нам удалось добраться до какого-то заводского огромного помещения, где было полутемно, и лишь начавший меркнуть лунный свет заливал всё тусклым голубым предрассветным цветом. Я опустил Эшли на пол, и она тут же прислонилась к стене, опустившись на пол и прижав колени к груди. Вытащив коммуникатор, я проверил связь, которая, естественно, отсутствовала. Мне пришла в голову мысль, что, если Эйда использует свой давнишний коммуникатор – что вряд ли – то я мог бы выйти на её частоту. Изучив карту, я понял, что нам чертовски повезло в том, что машина находилась совсем неподалёку и до неё можно было легко добраться, тем более сейчас, когда моё оружие снова при мне. Эшли сидела молча, лишь пыталась пальцами ощупать рану, трогая края дырки, которую оставила пуля на майке. Я присел рядом с ней, мне казалось, она выглядит ещё нездоровой – бледной и потерянной. Она не смотрела на меня, сосредоточенно наблюдая за своими пальцами. - Всё в порядке? – она кивнула, всё ещё не смотря на меня. Нет, я должен, в конце концов, знать всё. – Эшли… - Пожалуйста, не спрашивай у меня ничего, хотя бы сейчас, - перебила она меня, закрывая лицо ладонями. Видимо, она не собирается об этом говорить. От досады мне хотелось стукнуть кулаком по стене, но я пересилил себя и поднялся с пола. - Машина совсем недалеко, нам нужно пройти всего несколько комнат. Ты можешь идти сама? - Кажется, да, - ответила она, но, попытавшись подняться, неловко плюхнулась обратно на пол. Вздохнув, я подал ей руку, предлагая опереться, и ей ничего не оставалось кроме как принять мою помощь. К счастью, длинный полутёмный коридор, который мы преодолели сразу за заводским помещением, был безопасен. Никто не выскакивал из-за угла и не пытался нас убить, и именно это сбивало меня с толку. Может ли здесь быть засада? Или просто Саддлеру нет необходимости держать кого-то здесь? Чёрт, да где же все? Эшли, уже успевшая немного опомниться, медленно шла за мной по коридору, обнимая себя руками за плечи. Здесь было прохладно, по сравнению с другими частями базы, как в больнице в жаркий летний день, где в тёмных коридорах стоял настоящий холод. На девушке осталась лишь чёрная майка, да короткая юбка, которые нисколько не могли обеспечить ей тепла. Я сам, знаю, выглядел гораздо хуже: вся моя одежда буквально пропиталась кровью насквозь и была ужасно грязной. Наверное, даже лютые хищники не осмелились бы сейчас приблизиться ко мне – такой сильный запах смерти пропитывал всё моё тело. - Это здесь, - выдохнула Эшли, прикасаясь рукой к железной двери и приподнимаясь на цыпочки, чтобы разглядеть табличку на ней. - Хорошо. Отойди назад, - скомандовал я, вынимая Блэктейл и перезаряжая его. Встав у двери, я медленно толкнул её рукой и, держа пистолет наготове, первым вошёл внутрь. Никого, лишь пара неисправных ламп моргала на потолке, да светились в полумраке мониторы какого-то прибора. Комната была небольшой, а практически всё место в ней занимали стеллажи с аппаратурой и стул, похожий на кресло в зубоврачебном кабинете. Ничего похожего на машину для избавления от Лас Плагас тут не было. Я подошёл к креслу, чтобы разглядеть его, а потом обернулся и посмотрел на монитор для просмотра рентгена, где был прикреплён снимок человека, у которого между лёгких примостилось нечто, что, кажется, было паразитом Лас Плагас. - Похоже, это оно, - сказал я, трогая зажимы для рук на подлокотниках. - Ты уверен? – Эшли так и осталась стоять у дверей, не решаясь подойти. Одной рукой она прикоснулась к груди, к солнечному сплетению, где крепилась Лас Плагас. – Оно точно работает? - Сейчас будем проверять, - я кинул пистолет рядом с пультом управления и забрался на стул. - Но, Леон, я не знаю, как этим управлять! – Эшли беспомощно посмотрела на сенсорную панель перед ней и нерешительно провела по экрану пальцем. - Поищи там какую-нибудь большую красную кнопку, они всегда помогают. - Вот, кажется, оно, - произнесла Эшли, видимо, сама себе и осторожно нажала что-то на экране. В то же мгновение на моих руках и ногах защёлкнулись зажимы, а с потолка опустился странный предмет, из которого выдвинулся воронкообразный прибор, выпустивший белый ослепительный свет, словно лазер. Закрыв глаза, чтобы не повредить зрение, я отвернулся. Процедура была неприятной, да что там говорить неприятной – просто жуткой. Лазер, проникая сквозь мою кожу и плоть, выжигал из меня Лас Плагас, и я чувствовал, как паразит отчаянно сопротивлялся, двигаясь у солнечного сплетения и цепляясь когтями за мои лёгкие. А потом мне показалось, что как только паразит затих, пробудилась А-Вероника. Вскипятив мою кровь, она скользнула по всем клеткам моего тела и затихла. Что произошло, я не понял, но это мне ужасно не понравилось. Зажимы открылись, выпуская меня, и я медленно сел, ощупав затылок. Было такое чувство, что мою голову встряхнули, перемешав в ней всё в один сплошной винегрет. Эшли мгновенно оказалась рядом со мной и положила руку мне на плечо. - С тобой всё в порядке? Как ты себя чувствуешь? - Так, словно Крис решил выместить на мне всю злость, и ему это удалось, - хмыкнул я. Мимолётное воспоминание о моих друзьях, которых мне предстояло увидеть совсем скоро, согрело душу. А потом я вспомнил про Луиса, и вся радость куда-то улетучилась. Чего же тебе стоило, Бродяга, просто выжить и дойти с нами до этой контрольной точки?.. Спрыгнув на пол, я подошёл к консоли и, облокотившись одной рукой о стол, нажал пару клавиш на панели, вызывая меню управления. Эшли легла на моё место и закрыла глаза. - Готова? - Пожалуй. Я нажал кнопку, и зажимы защёлкнулись на её хрупких запястьях. Выдержит ли она? Ведь её время, в отличие от моего, совсем на исходе. Белый луч ударил ей в грудь, и она тихо вскрикнула от боли. Я сжал край консоли, которая треснула от моей хватки. Мне тяжело было смотреть на её мучения, но и отвернуться я тоже почему-то не мог. Но она должна выдержать, я ведь выдержал. Чёрт, какого я сравниваю себя с ней? Я – одно дело, у меня А-Вероника есть, а она? Она – слабая хрупкая девушка, сил которой едва хватило на то, чтобы дойти сюда. Как только луч отключился, Эшли, слабо вскрикнув, выгнулась и упала на кресло. Кажется, она потеряла сознание. Даже не дожидаясь, пока аппарат до конца прекратит свою работу, я кинулся к ней и дотронулся до шеи, проверяя пульс. Но его не было. - Эшли! – я потряс её за плечи и вновь проверил пульс. Нет, совсем ничего! – Эшли, очнись! Ты меня слышишь? Эшли, ты слышишь меня? – но она никак не реагировала на мой зов. Приподняв её за плечи, я склонился над ней. Нет, нет, это невозможно! Как же так? Неужели я, чёрт вас всех побери, зря приехал в эту чёртову деревушку, зря столько защищал её и протащил через столько опасностей, чтобы она вот так вот, в самом конце, умерла у меня на руках?! Нет, так дело не пойдёт! Давай, Эшли, проснись же! Проснись! - Проснись… - прошептал я и только потом осознал, что произнёс это вслух. Дрожащими пальцами я провёл по её щеке, убирая светлую длинную прядь, а в голове одно за другим проносились все воспоминания, связанные с ней. Как она ударила меня по голове в нашу первую встречу, как испуганно смотрела на ганадо, как спасла меня, когда выстрелил Краузер… Она столько раз помогала мне за всё наше длинное путешествие до базы: отвлекала тролля, выключила чёртов термостат… да чего только она не делала, а я? Я не смог вытащить её отсюда живой! Глубоко вздохнув, я трясущимися руками обнял её хрупкие плечи и, едва коснувшись губами её лба, положил на кресло. - Ты меня уже хоронишь? – вдруг очень тихо прошептала она. - Эшли? Ты жива? – я резко прижал её к себе, но, опомнившись, отстранил и оглядел с ног до головы. – Ты в порядке? - В полном, - как-то сдавленно вздохнула она и села, спустив ноги и склонив голову. Проведя рукой по волосам, она как-то странно глянула на меня, но отвернулась. – И что теперь? – как-то хрипло спросила. - О чём ты? Эшли вновь посмотрела на меня, мне показалось, что она плачет. И действительно в её глазах стояли слёзы, а на щеке осталась светлая дорожка. Эшли досадливо смахнула её, ещё больше размазывая грязь на коже. Отвернувшись, она ссутулилась, приобняв себя руками за плечи. - Всё кончено. У нас получилось. Всё позади, - медленно произнёс я, чувствуя какую-то горькую внутреннюю опустошённость, которую раньше заполняло всё, что было в этом приключении: ганадо, озеро, Луис, Вик, Эйда, замок, катакомбы, паразиты… и она. Она всё время была рядом со мной, и я, кажется, успел крепко привязаться к этому безобидному хрупкому существу, не способному себя защитить. Мне очень не хотелось с ней расставаться, но что я мог поделать? – нам пора возвращаться домой. Она промолчала. - Я думаю, что за нами должны прислать вертолёт, верно? Нужно связаться с Эйдой, она, должно быть, поможет договориться с Вескером. Эшли посмотрела на меня, словно собиралась что-то сказать, но не сделала этого. Было видно, что она разрывалась внутренне между каким-то выбором, и мне очень хотелось узнать её мысли. Я боялся, что они могут оказаться схожими с моими. - Эшли? - Нет, ничего, - поспешно ответила она, спрыгнув с кресла на пол. Чуть не удержавшись, облокотилась на него, стараясь не смотреть на меня. – Ты прав, нам нужно вернуться, - она замолчала, а потом очень тихо прошептала: - Я боялась, что ты умрёшь… - Почему? – так же тихо спросил я, в установившейся тишине выделялось лишь жужжание прибора, бывшее громче, чем наши голоса. - Потому что я бы осталась одна. - Здесь была Эйда. - Нет, Леон… Я имела в виду не это, - она подняла взгляд на меня, и наши глаза встретились. Но она тут же быстро отвернулась. – Но я и так одна, это не страшно. Я молчал, не зная, что сказать. Было видно, что мы не до конца понимаем друг друга, либо наоборот, поняли слишком сильно, чтобы всё рассказать. Я хотел бы спросить у неё об этом, но позволил Эшли держать свои тайны и мысли при себе. Если захочет – то расскажет и сама. Может быть. Остался последний рывок: добраться до причала, обозначенного на карте, и уплыть с этого чёртового острова куда подальше. Нужно было сделать это как можно скорее, пока нас никто не успел перехватить или сделать ещё что-нибудь плохое. Я, держа наготове Блэктейл, шёл первым, чтобы успеть вовремя отразить любую опасность; Эшли, всё время отстающая, почти бежала, пытаясь идти рядом со мной. Так мы прошли почти весь путь. Наконец перед нами открылась прибрежная зона, но у ворот явно кто-то был. Схватив Эшли за локоть, я затащил её за один из валунов, находящихся поблизости, и вытащил бинокль. Это были Саддлер и ещё пара его помощников – тех самых монстров с длинными щупальцами, один из которых убил Луиса, а также несколько ганадо с электродубинками. Саддлер, отдав указания монстрам, поднялся по лестнице и исчез в небольшом каменном здании. Два мутанта с щупальцами тоже исчезли, видимо, отправившись исполнять приказы. Проверив своё снаряжение, я обернулся к Эшли и тронул её за плечо. - Сиди здесь и не подавай признаков жизни. Если что случится – зови меня. Она кивнула в ответ, не сводя с меня испуганных глаз. - Всё в порядке, - попытался приободряющее улыбнуться я. – Я сейчас расправлюсь с этими парнями и вернусь, а потом мы отправимся домой. Перезарядив Блэктейл, я выскочил из-за валуна и открыл огонь на поражение. Один из ганадо упал, но вскоре поднялся уже с Плагой вместо головы. Остальные направились ко мне. На ходу перезаряжая пистолет, я попятился и отбежал в другую сторону от валуна, чтобы не обнаружить прятавшуюся там Эшли. Забравшись на небольшой монумент, я прицелился одной рукой прямо в глаз подбиравшемуся ко мне матросу. Мой план было довольно прост: обнаружить всю прятавшуюся в их телах Плагу, а потом расправиться с ней одним ударом. Я выстрелил несколько раз, двое других тоже оказались с сюрпризом, осталось четверо и, надеюсь, они тоже довольно давно заражены, иначе с ними придётся управляться врукопашную. Спрыгнув на землю, я бегом пересёк двор и затормозил у горной тропы. Подпрыгнув, подтянулся и забрался на неё. Опустился на одно колено и прицелился в подбиравшихся врагов. Перезарядил пистолет на всякий случай и снова открыл охоту, но не уследил, и одно из противных щупалец Плаги обвило мою ногу, пытаясь стащить вниз. Моментально выхватив Каратель, я нанёс несколько быстрых и точных ударов, чтобы расправиться с ним. Оставалось ещё трое, и двое из них тоже содержали Плагу, а вот последний оказался обычным. Что ж, разберёмся с ним по старинке. Вновь вернувшись к монументу, я с разбегу запрыгнул на него и выхватил из подсумка световую гранату. - А теперь прошу откланяться, - хмыкнул я и, выдернув чеку, швырнул её прямо в толпу и прикрыл ладонью глаза. Вся Плага тут же оказалась поражена, и лишь последний враг крутился на месте, ослеплённый гранатой. Подойдя к нему, я сначала ударил его ногой, сбив на землю, а потом наступил ему на горло и надавил. Он сжал мою щиколотку, пытаясь разодрать её, но я достал Каратель и одним движением отсёк ему почти все пальцы, а потом нанёс ещё несколько уже смертельных ударов и вытер нож об его же одежду. Прокрутив Каратель в руке, я вложил его в ножны и поспешил вернуться к Эшли, чтобы продолжить путь. Пока я стоял на горной тропе, то успел заметить небольшой спуск вниз, к станции, и теперь намеревался им воспользоваться. Надеюсь, у них имеется хотя бы глиссер. - Давай быстрее, нам нужно поторопиться, если ты не хочешь остаться здесь, - говорил я Эшли, стараясь как можно быстрее спускаться вниз. Спуск осложнялся тем, что тропа была прерывистая, каменная и уходила вниз. Нужно было постоянно быть начеку и тщательно выбирать следующее место, куда поставить ногу, чтобы не упасть. Крепко держась одной рукой за выступ, я ногой пытался найти новый камень, предыдущий внезапно отвалился и, покатившись вниз, шумно плюхнулся в воду. Наконец, найдя подходящую площадку, я спрыгнул и отряхнул ладони, следом за мной спустилась Эшли, которая, одной рукой придерживая подол юбки, внимательно следила за всеми моими движениями и копировала их. Мы находились в небольшом ущелье; вверху, над нашими головами, сходились две скалы, образуя перемычку, на которой стоял маяк, а впереди виднелась пристань, где пришвартовалась пара катеров. - Скорее! – я схватил Эшли за руку и потянул за собой, в ту сторону. Под ногами была вода вперемешку с песком, галькой и ракушками. В одной руке у меня был Блэктейл, а шестое чувство отчаянно кричало о том, что нужно быстрее, нужно успеть, пока нас не остановили… - Не так быстро, Леон. Затормозив, я поднял пистолет и быстро толкнул Эшли за спину, она с силой вцепилась в мой локоть. Вик, ухмыляясь, целился в нас из револьвера. - Не заставляй меня стрелять, - сквозь зубы процедил я, с силой сжимая рукоять пистолета. Он чуть подрагивал в моей руке, выдавая нервное напряжение. Либо я выстрелю, либо произойдёт ещё что похуже. Я должен выстрелить сейчас. Должен! Но не могу… - В вашем положении, мистер Кеннеди, любое сопротивление выглядит лишь слабым трепыханием перед неизбежным, - медленно и с издёвкой произнёс Саддлер, подходя к Вику. За ним выстроились его помощники-монстры. Я крепче стиснул оружие в руке. Оставалась последняя битва, финальное сражение. Не самое худшее, но чёртовы ублюдки знают, за какие ниточки моих нервов им удобнее дёргать. - Эшли, уходи, - твёрдо произнёс я. - Но, Леон… - слабо попыталась возразить она. Пытается быть храброй. Напрасно. Хотя бы у одного из нас должен быть шанс на спасение. - Уходи, я сказал! Эшли собиралась возразить, но, посмотрев мне в глаза, поспешно кивнула и побежала в туннель. Подвинувшись, я встал на дороге, не собираясь пропускать никого, кем бы этот дьявол ни был. - Только через мой труп. - Через два трупа, - рядом со мной приземлилась Эйда и выхватила беретту. Мы переглянулись и кивнули друг другу. - Зададим им жару, - хмыкнул я, перезаряжая пистолет. Она в ответ ласково провела рукой по стволу своей беретты и коварно усмехнулась. - Не буду против. - Не спеши поднимать оружие, Леон, - снова заговорил Саддлер, поднимая руку и тем самым призывая нас к молчанию. Его посох, находившийся в другой руке, мне не нравился. Набалдашник был похож на большой глаз, а длинные тонкие щупальца словно выходили изнутри, постоянно извиваясь. - Нам не о чем разговаривать, - процедил я сквозь зубы, предупреждая любую попытку переговоров. Подняв левую руку, я тоже взялся ею за рукоять, чтобы крепче держать Блэктейл. Несмотря ни на что, мои нервы начали подводить меня. То ли из-за близкой свободы, путь к которой мне пытались преградить, то ли из-за присутствия здесь Эйды и Вика. Почему же? Почему он здесь? Мне нужно вправить ему мозги, пока не стало слишком поздно. - Ты мог бы послушать меня, и наконец принять верное решение, - продолжал Саддлер. Вик, хмыкнув, поднял револьвер к плечу. - Да, послушай его, Леон, ты ведь не собираешься всю оставшуюся жизнь быть неудачником? – с издёвкой в голосе произнёс он. - Не слушай его, - обеспокоенно шепнула мне Эйда, следившая за монстрами, стоящими за спинами наших противников. - Я должен вернуть его, - ответил я и сделал шаг вперёд, чуть опустив оружие. – Вик, пойдём отсюда. Брось это дело. Это глупости. Он склонил голову к плечу, с каким-то любопытством разглядывая меня, словно в первый раз. Большим пальцем правой руки он слегка водил по ещё не взведённому курку своего револьвера. - Я так не считаю, - чуть растягивая слова, произнёс он и внимательно посмотрел на меня, словно чего-то ожидая. - Вик! – я шагнул вперёд, но Эйда схватила меня за локоть, удерживая на месте. - Это провокация. - Мне плевать! Послушай, чем бы они ни запудривали тебе мозги всё это время, это всё глупая ложь, понимаешь? Что бы они ни сделали, чем бы ни запугали тебя, ты всегда можешь вернуться обратно. Ты знаешь, я не дам тебя в обиду. Но мой брат, даже не прислушивающийся к тем словам, что я пытался сказать ему, всё также скучающе смотрел на меня и на Эйду, продолжавшую держаться за мой локоть. - Скажи ему правду, Стив, - противно-слащавым голосом произнёс Саддлер, довольно наблюдавший за нами и не вмешивающийся в наш разговор. – Ты ведь не хочешь обманывать своего брата? - Вик! - Меня зовут Стив Бернсайд! - Нет, мать твою! – сбросив с себя руку Эйды, я шагнул вперёд, приблизившись к ним. – Тебя зовут Виктор Кеннеди, и ты мой брат! А эти ублюдки просто промыли тебе мозги, заставив присоединиться к своему убогому плану. - Знаешь, - прервал он меня, - я не считаю их план убогим. И да, никто не промывал мне мозги. Я всё хорошо помню, Леон. И я сам присоединился к лорду Саддлеру, потому что только он видит наше настоящее будущее и способен устроить его. А ты встаёшь на моём пути, - он резко направил на меня револьвер. – Уйди с него или умри. Я медленно сделал два шага назад, словно пытаясь отступить от правды и от того потока слов, услышанного мной здесь. Нет, подождите, это не могло быть правдой! Нет! Это не так! Послушайте, здесь что-то не так, какая-то ошибка. Я ошибаюсь, моё восприятие ошибается, я услышал что-то не то. У меня слуховые галлюцинации… - У нас нет времени на эти глупости, - прервал тишину Саддлер. – Убейте их, и приведите мне девчонку! Она ещё понадобится! Монстры за его спиной одновременно издали похожие звуки, видимо, означавшие согласие, и направились к нам. - Ты бери левого, правый за мной, - прошептала Эйда, поднимая Беретту. Но я не слушал её. Я следил за Виком, который, когда Саддлер отдал приказ, ушёл с поля боя, поднимаясь наверх, к маяку. Проскочив мимо смертоносных щупалец, направленных на меня, я пробежал к тропе и быстро стал подниматься по ней, а потом и по вырубленной в камнях лестнице. Поскользнувшись на ступенях, я чуть не упал, но, оперевшись ладонью, поднялся и наконец был наверху. - Вик! Стой! – он обернулся и направил на меня револьвер. - По-моему, мы с тобой уже всё обсудили, - зло процедил он сквозь зубы, копируя мою манеру разговора. – Проваливай отсюда, пока не сдох. - Я тебя с ними не оставлю! – я подошёл ближе к нему, но он, резко шагнув навстречу, тыкнул револьвером мне чуть ниже подбородка. - Назад! И брось оружие. Или ты выстрелишь в родного брата? Чуть больше минуты мы с ним смотрели друг другу в глаза, а потом мой Блэктейл выскользнул у меня из руки, упав на камни. Вик сделал шаг вперёд, заставляя меня пятиться назад, а я даже и не думал сопротивляться. У меня никогда не поднимется на него рука. Я всё ждал, когда он опомнится, когда узнает меня, опустит оружие, но этого не происходило. Он с превосходством смотрел на меня, кривя губы в лёгкой усмешке. Ещё несколько шагов, и камешки осыпаются под моими ногами, падая куда-то вниз, на скалы. - Не хочешь ли сам покончить со всем этим? – спросил Вик, чуть приподнимая бровь. Оглянувшись назад, я увидел позади себя, за краем, на котором стоял, пропасть, спускавшуюся в море, усыпанное острыми прибрежными скалами. Если упасть на такие – выжить почти невозможно, даже мне. Посмотрев на брата, я не увидел в его глазах ничего из того, что видел прежде, ещё за несколько лет до произошедшего. - За что ты меня ненавидишь? – тихо спросил я, опустив голову. - Ты свободен. И ты волен делать лишь то, что хочешь ты, - так же тихо ответил он, – а у меня этого нет. И единственный свободный выбор, который я смог совершить за всю свою жизнь – примкнуть к Лорду Саддлеру. Этой мой выбор – бороться за лучший мир. Мой! Собственный! - Но это не твои идеалы, - спокойно ответил я, глядя на него. Рука, держащая револьвер задрожала, и он, заметив это, разозлился ещё больше. - Замолчи! Ты со своими идеалами далеко ли ушёл? И где ты сейчас, Леон? На краю. Безвольный. И последнее, что ты сделаешь в своей жизни – прыгнешь по чужому приказу. Посмотрев вниз, на плескавшееся внизу и ударяющееся о чёрные скалы такое же чёрное море, я поднял голову и взглянул на начинающее светлеть небо, на востоке зардевшееся алым цветом. - Нет, Вик. Ты не сможешь этого сделать. Я не подчинюсь ни одному приказу, отданному мне в моей жизни. Я прыгну сам. А ты останешься ни с чем. - Сукин сын, - прошептал он, взводя курок. – Я выстрелю, а ты просто сдохнешь. И А-Вероника тебе не поможет. - Ну, так дерзни, чего же ты медлишь? - Леон? Ты в порядке? – покосившись, я увидел Эйду, поднимавшуюся по ступенькам. Она держала на прицеле Вика; несмотря на то, что она чуть-чуть прихрамывала, и её плечо было разодрано, она держалась стойко и нахмурилась, переводя взгляд то на него, то на меня. - Всё хорошо, - ответил я. – Ну, так ты стреляешь или же как? Или же как? Хороший вопрос, вот только что будет дальше: выстрелит ли он или же разыгрывает какой-то спектакль, ясный ему одному? Взглянув на брата, я покачал головой. - Ничто не лишит меня свободы. Я свободен. Я свободен внутри, и ничего не изменит этого состояния. Он, стиснув зубы, вновь направил на меня оружие. Он мог думать, что кажется неуязвимым, но на его лбу выступили капельки пота, а лицо чуть побледнело. - Леон, сделай же что-нибудь! – крикнула мне Эйда, державшая его на мушке, но не стрелявшая. – Ты ведь можешь! - Я не хочу! - Он уже не твой брат! - Это не так, - прошептал я, глядя на Вика. – Послушай! Не стреляй! – я автоматически вытянул вперёд руку, пытаясь закрыться, когда он надавил на спусковой крючок, но выстрел, раздавшийся раньше, произвёл на меня удар грома. Я только успел почувствовать, как пуля чиркнула меня по щеке. Вик схватился за плечо, выронив револьвер. Не став дожидаться, он успел скрыться, пока мы не опомнились. - Он в тебя не попал? – обеспокоенно спросила Эйда, убирая беретту и подходя ко мне. - Зачем ты стреляла? - Он мог убить тебя! - Можно было обойтись и без этого! - Но это будет последнее, что вы запомните перед смертью. Вы ещё должны мне А-вирус, - напомнил Саддлер, постукивая посохом. – Вытрясите из них образец! – и он направил его на нас. Двое монстров направились к нам. Эйда подняла свою беретту, я вытащил Каратель – времени бежать за Блэктейлом не было. - По одному на каждого, - напомнила она, я молча кивнул, соглашаясь. Это должен быть мой последний рывок, на пределе. Другого выхода нет, и не будет. От меня здесь зависит победа. И Эшли. Я ведь должен защитить её, вернуть домой в ценности и сохранности. - Чёрта с два, давай просто покончим с этим и свалим отсюда, - пробормотал я. - Того же мнения, - отозвалась Эйда. Мы переглянулись и кивнули друг другу, начиная в один момент. Размахнувшись, я подбежал к монстру, доставшемуся мне; упав на землю, подкатился и полоснул его по брюху ножом. Интересно, из какого вида Плаги развилась эта мутация? Противник попытался схватить меня щупальцем, но я увернулся и уже был вне зоны досягаемости. Мы стояли друг напротив друга, он приценивался к тому, с какой стороны на меня напасть. Я же чувствовал себя абсолютно уверенным и готовым в любой момент отреагировать и отскочить от его удара. Краем глаза я не забывал следить и за Эйдой, вдруг ей понадобилась бы моя помощь. Но она, на первый взгляд, хорошо справлялась. Мне же пришлось отвлечься от наблюдения – отбиваясь от смертоносного щупальца Карателем, я пробился к валявшемуся Блэктейлу, подхватил его, развернулся и всадил всю обойму прямо туда, где у монстра было что-то наподобие глаз. Взревев, он заметался от боли по площадке перед маяком. Я отошёл назад, чтобы не попасться под удар, как кто-то, схватив меня за ногу, подкинул в воздух и швырнул о землю. С трудом разлепляя глаза, я переводил дыхание, болью отзывающееся в ушибленных лёгких. Это было чертовски больно и вывело меня из строя. Но на этом монстр не успокоился и, мстя за своего товарища, вновь схватил меня и швырнул о землю. Перекатившись, я скорчился от боли, но пересилил её и вскинул голову. Щупальце буквально придавило меня к земле и обвило мою шею, сдавливая её и перекрывая кислород. Вцепившись в щупальце руками, я потянулся к Карателю и принялся тыкать им в упругую плоть монстра, сжимавшуюся кольцом вокруг моего горла, но это было бесполезно. Он обвил мои рёбра и сдавливал меня, словно анаконда свою жертву. Но нет, чёрт побери, нет! Я ещё должен бороться! Ещё надо бороться! Закрыв глаза, я сосредоточился на том, как хочу выбраться, но воздуха не хватило, я начал задыхаться. Захотелось схватиться за горло, расцарапать его, получить доступ к кислороду… С каждой секундой я всё дальше и дальше отдалялся от реальности, рискуя потерять сознание и тогда уже больше не вернуться в этот мир. Интересно, а что там, за чертой? - Нет, Леон Кеннеди, ты умрёшь не так. И в следующий миг меня отпустило, монстр ослабил свою смертоносную хватку, убирая щупальца, и я откатился в сторону и, уперевшись руками о землю, поднялся на колени и вздохнул несколько раз полной грудью. - Как видишь, Леон, твой путь настолько ненадёжен и не нужен, что тебя предали даже те, кто должен был бы верить тебе, - Саддлер осклабился и переложил посох из руки в руку. – И в скором времени все твои остальные друзья поймут это и присоединятся к правильной стороне. Все предадут тебя. Ты останешься один, Леон. И в тот день ты пожалеешь, что сделал не тот выбор. Неудачный выбор. Мне жаль тебя, - и, развернувшись, он зашагал в ту же сторону, что и Вик, сопровождаемый монстрами-прислужниками, но остановился ненадолго и обернулся. – И скоро весь ваш мир станет нашим. Мы распространим свою веру, и не останется никого равнодушного к ней. - Грёбаные психи, - отвернувшись, бросил я. – Сбегаете с поля боя. Ну и пусть. Наша борьба ещё не закончена. Мы ещё вернёмся к этому в другой день и в другом месте, но одна из сторон одержит победу, а я точно не буду принадлежать к проигравшим.