Земля отчаянной надежды

От Автора: Та-да! Никто не ждал, знаю, но я все же нашла время на новую главу.

I was as pure as a river (Я была невинной, как чистая река,) But now I think I'm possessed (Но теперь я, кажется, отравлена.) You put a fever inside me (Из-за тебя я мучаюсь в лихорадке)*

Казалось, Чарльз только распаковал чемодан – и вот его снова нужно собирать, а ведь он так ничем толком и не воспользовался, лишь переоделся наутро. Каких-то несколько часов, неполные два дня, а он смог проникнуться магией Геноши. Пусть она еще выглядит больной, пусть улицы и дома еще только строятся, это все лишь фасад, но то, что внутри, делает ее прекрасной. Сама идея, простая, но в то же время идеально верная, объединяющая в себе все стремления Чарльза в такой форме и масштабе, на которые он боялся и расчитывать. При этом все это создал Эрик. До сих пор с трудом верилось, что это возможно, но этот остров смог стать финальным штрихом в их бесконечной шахматной партии и разрушить нескончаемое противостояние. Пусть не сейчас, не сразу, но Ксавьер был решительно настроен поддержать начинание своего дорогого друга, чтобы не пришлось вновь вставать по другую сторону баррикад и терзать свое сознание ужасающей мыслью о том, что придется сделать, если Леншерр зайдет слишком далеко. Он так часто был на этой грани, и Люди Икс лишь замедляли его путь, но не сбивали его с кровавой дороги, пропитанной ненавистью к людскому роду, и стальным недоверием, которое они внушали Магнито. Это место сможет стать их прибежищем. Их миром. Общим. - Ты уже собрал вещи? – голос Эрика звучал спокойно, но Ксавьер уловил в нем недовольство, хоть его друг и хорошо его скрывал. - У меня утром занятия по социологии с младшей группой. Я бы хотел приехать заранее, чтобы немного выспаться перед лекцией, - пояснил Чарльз и закрыл чемодан. Он улыбнулся Эрику, который уже полностью оделся и держал в руке чашку кофе. - Как скажешь, я не намерен удерживать тебя силой, - Леншерр подошел к Чарльзу и протянул ему напиток, и тот с благодарностью его принял, ласково коснувшись его пальцев. – Но у тебя еще есть время. Хотя бы несколько часов. Я смог показать тебе далеко не все, что есть на Геноше. Хочу чтобы у тебя было верное представление об этом месте. - Боишься, что я не доверяю тебе? – усмехнулся профессор. - Вовсе нет. Я хочу, чтобы ты был уверен, когда будешь принимать решение о том, стоит ли сюда перебираться тебе и твоим деткам. - Не думаю, что это решение зависит только от меня, друг мой, - Чарльз помотал головой и прикрыл глаза, когда Эрик встал так близко, что не хватало всего полшага, чтобы почувствовать тепло его тела. - Ты директор школы и глава Людей Икс. Кому, если не тебе принимать это решение? Подумай только о том, сколько бы ты смог сделать, если бы был здесь. Насколько была бы неоценима твоя помощь, как легко бы мы смогли приводить сюда мутантов при помощи Церебро. - Ты хотел сказать «приглашать», - мягко поправил его Чарльз и отпил еще немного кофе. - Конечно, - ничуть не смутился Леншерр. – Я не намерен принуждать мутантов. Они сами поймут, где им место. Со своим народом, в безопасности или… С людьми. - Ты запнулся, - заметил Ксавьер и слегка приподнял бровь. Он знал, что хотел сказать Эрик. О, конечно, знал, он так часто это слышал от него. И должен признать, что порой он был прав. В отношении некоторых людей – да. Но ведь Леншерру достаточно группы напуганных военных, чтобы заклеймить все человечество как неспособное принять мутантов. И его методы… Чарльз до сих пор не мог их принять, и так некстати, сейчас вспомнились все те выпуски новостей и сообщения правительства, доносы тех мутантов, которые пытались остановить братство. Так много гнева и крови. И с этим ничего не поделать. Глядя на Эрика, люди будут всегда видеть лишь угрозу. Потому что он ей и является. Сам по себе уничтожавший чуть ли не города, стиравший в пыль военную технику, сумевший внушить животный страх людям своей силой. Всего один мутант! Были дни, когда Чарльз ненавидел его и то, какое влияние он оказал на весь мир, заставляя людей при упоминании одного только слова «мутант» вспоминать окровавленные улицы, искоеженный металл или парящий в небе стадион. - Пойдем, я хочу кое-что тебе показать, - словно читая тревожные мысли Ксавьера, попросил Эрик и едва ощутимо коснулся его руки. - Не думаю, что у нас есть время… - Времени хватит. А если боишься опоздать на лекции, то позволь мне лично управлять самолетом, и я доставлю тебя в срок. Чарльз изучающе посмотрел на Эрика, думая о том, как ему не хватает своих способностей. Нет, не для того чтобы прочесть его мысли, но хотя бы уловить намерение. Он все еще не желал врываться в сознание Леншерра без веской причины. Все еще помнил, каково там, в его воспоминаниях, которые тревожной тенью стоят за каждой мыслью Эрика. - Что ты хочешь мне показать? – с прищуром спросил Ксавьер и, допив кофе, поставил чашку на тумбочку. - Пусть это будет сюрпризом, - сказал Эрик, протянув руку профессору, но тот только фыркнул и направился к двери, обойдя своего друга. - Можем пройтись, лифт же сделали. - Но ты сам сказал, что времени не так много, будет быстрее, если я отнесу тебя на место, - настаивал Эрик, легко нагнав Чарльза и не в состояни скрыть легкой ухмылки. - Тебе только повод нужен. - Я экономлю твое время, - с самым невинным видом произнес Леншерр и ненавязчиво подошел к окну, встал, ожидая решения Чарльза. Профессор закатил глаза, но все же согласился и подошел к Эрику, старавшемуся не особо выдавать радость от своей небольшой победы, но его глаза так и блестели, когда Чарльз обнял его за шею, и позволил взять себя на руки. - Не будь таким недовольным. Это не худший способ перемещения, - попросил Леншерр, мягко взлетая с балкона и глядя на хмурое лицо Чарльза, который старался не смотреть вниз. - Не сомневаюсь, - буркнул Чарльз, и только почувствовав, как он напряжен, Эрик понял в чем дело. - Чарльз, не волнуйся, я ни за что не уроню тебя, - почти оскорбленно заверил он своего друга и ощутил, как тот крепче обнял его за шею. - Да. Да, я знаю. Но это не самолет. Леншерр усмехнулся, но не стал убеждать Чарльза в безопасности их полета или подшучивать над его недоверием и внезапным страхом высоты, а лишь полетел быстрее, пересекая черту основных поселений. - Я думал, мы в городе будем, - удивился Чарльз, бросив взгляд вниз, но тут же перевел его на небо, вздрогнув в руках Эрика. - Не совсем. Просто подожди, - попросил Эрик и через какое-то время, пока они оба сохраняли молчание, доставил своего ценнейшего пассажира на просторную поляну, где уже не было и следов военных казарм и оружия, только ожившая благодаря способностям мутантов земля в окружении деревьев с прекрасным видом на океан с которого доносился легкий бриз. Леншерр медленно и аккуратно опустился на землю и спустил Чарльза со своих рук. Но он так хотел продлить хоть на несколько секунд это теплое единение между ними. - Здесь красиво, - заметил Ксавьер. Он огляделся, но не увидел никаких построек или площадок под будущие здания. Хотя, вдалеке, прищурившись от яркого солнца, он увидел очертания моста. – Что это за место? - Это... - начал Эрик, но явно не спешил объяснять, и когда Чарльз с прищуром посмотрел на него, увидел тень улыбки на лице своего друга. Но почему-то почувствовал в ней легкую печаль. Он неспешно и плавно подошел к Чарльзу, и на мгновение Ксавьеру показалось, что Эрик сейчас возьмет его за руку. Миг, всего лишь смутное ощущение, от которого защемило сердце, но вот он делает новый вдох свежего воздуха с солоноватым привкусом, а Леншерр просто стоит рядом, даже не пытаясь к нему прикоснуться. Пусть даже и кажется, что здесь они только вдвоем и можно забыть про ту холодную сдержанность, какая была присуща Эрику при его последователях. Но он держался строго и прямо, погруженный в какие-то свои мысли. Чарльз смотрел на его лицо, видел как его друг слегка нахмурился, а ветер растрепал его аккуратную прическу, и в очередной раз ощутил себя недоделанным, неполным лишь от того, что не может так просто осторожно коснуться мыслей Эрика и безмолвно, даже отстраненно быть с ним рядом. И когда Ксавьеру уже начало казаться, что Леншерр решил и вовсе устроить им безмолвную прогулку вместо пояснений, он все же продолжил. - Это место для твоей школы, Чарльз, - Эрик тихо вздохнул и покосился на Ксавьера, стараясь не встречаться с ним взглядом, словно опасаясь увидеть в нем… Чего именно он мог бояться, Чарльз даже не знал. Или, правильнее сказать, не хотел знать. - Я понимаю, что ты еще не дал своего согласия, и я не тороплю тебя. Так же, как я не буду задерживать твой вылет. По крайней мере дольше, чем уже это сделал. Я лишь хотел сказать тебе, что в любое время здесь есть место для тебя. И твоих учеников. Чарльз не смог сдержать нежной улыбки и сам подошел к Эрику почти вплотную, словно ощущая крепкую связь, которой они были скованы со дня их первой встречи. А может и задолго до нее. Хоть Ксавьер и не был фаталистом, но, глядя на Леншерра, который все еще старался не смотреть ему в глаза с непривычной для него неловкостью, он просто не мог представить, что на его месте в его жизни мог быть кто-то другой. Он пытался. Все десять лет после Кубы он вырывал из своего сознания мысли об Эрике и вырезал из сердца чувства к нему, пытаясь омыть эти раны алкоголем. Но это лишь разрушало его самого. - Мне нравится идея с островом. Думаю, многим мутантам она придется по душе. - Мне не важны многие. - Эрик, ты ли это? - Чарльз мягко рассмеялся и улыбнулся другу, но тот смотрел на него так серьезно, словно от решения Чарльза зависела судьба всех мутантов этого мира, и улыбка поневоле исчезла. – Я подумаю… Может, не сразу… Но, да. Нужно будет оставить филиал школы на материке, и я все еще буду часто туда выбираться. Даже живя в безопасной изоляции, мы остаемся частью мира людей, и об этом нельзя забывать. - Я буду ждать тебя. - Ты терпелив, это я усвоил. Но и тебе всегда рады… - Чарльз не закончил предложение, почувствовав легкую дрожь под ногами. На мгновение он решил, что ему это просто показалось, он и так слишком много времени проводил в инвалидном кресле. Хоть действие сыворотки еще не ослабло, могли быть какие-то сбои, так что верить ощущениям своих ног Чарльз не спешил. Но дело было не только в ощущениях. Ксавьер снова прищурился из-за солнечных лучей, вглядываясь вдаль и сердце пропустило один удар, а воздух ледяным потоком заполнил легкие при новом вздохе. - Эрик… это что, дым? - Где? – Леншерр обернулся, проследив за взглядом Ксавьера, и Чарльз услышал уже почти забытое ругательство на немецком, от которого на душе стало еще холоднее, а онемение в ногах никак не было связано с действием сыворотки. - Эрик? - Нам нужно возвращаться. Немедленно, - не дожидаясь разрешения Чарльза, Эрик снова подхватил его на руки, но на этот раз поднялся в воздух резко и стремительно, да так, что у Чарльза перехватило дыхание и от ветра стало тяжело дышать. Он видел, как их покинула земля, оставшись далеко внизу, и в ужасе впился в Леншерра, практически уже ощущая, как он выскальзывает из сильных рук Магнито и падает в пустоту. От сильного ветра глаза начали слезиться, а в ушах стоял вой, дышать становилось все сложнее, а сердце сжало ледяной рукой страха. Что происходит? Почему Эрик так отреагировал? Что это за дым…? Чарльз, скорее по привычке, чем осознанно, попытался просканировать территорию, уловить эмоции и мысли всех вокруг, чтобы разобраться, но физически ощутил, как его способности натыкаются на преграду действия сыворотки, запертые словно в клетке. Взрыв накрыл Чарльза оглушающей волной, лишая его ясного слуха, и сквозь пелену дыма и ярких оранжевых искр он не мог разобрать, что происходит на земле. Эрик резко взмахнул одной рукой, и Чарльз выскользнул, сердце сжалось от ужаса, а все органы стянуло металлическим жгутом паники, но только земля стремительно скакнула вверх, пытаясь поглотить Чарльза в своем черном дыме, как Эрик крепче перехватил его одной рукой, притягивая к себе, и Ксавьер что есть сил вцепился в друга. Он даже что-то кричал ему, не разбирая и не понимая собственных слов, которые снова снесло ветром и гулом, когда они оба пошли на снижение. - Что происходит?! – закричал Чарльз, стараясь перекрыть непонятный шум, доносящийся снизу, пока Эрик разгонялся до такой скорости, что, казалось, еще немного, и дышать станет просто невозможно. - Жди здесь, - Ксавьер едва услышал слова друга, а затем ему в ноги ударилось что-то твердое, и Эрик отпустил его. Вот только пальцы словно онемели и Чарльз не мог так просто отцепиться от Леншерра. - Что прои… - спрашивать больше не было необходимости. Эрик вернул его на балкон их дома на холме и отсюда открывался вид на город, охваченый дымом и огнем, сквозь который то и дело вспыхивали разноцветные вспышки льда и пламени. И только сейчас Чарльз различил выстрелы. - Эрик…! - Жди здесь, - решительно повторил Леншерр и, крепко сжав плечо Ксавьера, посмотрел ему в глаза и выпутался из его хватки. - Кто это? Что происходит? - Уйди в дом, там есть… От очередного взрыва все вокруг завибрировало, и Эрик едва заметно побледнел. - В дом! – на этот раз его голос звучал четко и решительно, как у командира, отдающего приказ, и он, не став следить за тем, чтобы Чарльз его выполнил, стремительно скрылся в пелене сражения. - Эрик! – Чарльз едва не перегнулся через перила балкона, с ужасом глядя на горящий город, и резко поднял голову, услышав свист в воздухе – мимо него только что пролетели несколько «дозорных», патрулирующих небо, и один из них обрушил на землю рычащий поток пламени, от жара которого моментально нагрелся воздух и дышать стало практически невозможно. Чарльз закашлялся, глаза начали слезиться, и он потратил несколько секунд, чтобы прийти в себя, а затем бросился к выходу из спальни, намереваясь нагнать Эрика, чего бы это ни стоило. В гараже должна быть машина. Он успеет. Он сможет сделать хоть что-то! - Чарльз! Ксавьер едва не налетел на Рейвен, вовремя успев схватиться за дверной косяк. - Рейвен! Что ты.. Тебе нужно уходить, немедленно, здесь небезопасно. - Я знаю, - голос девушки был взволнованный, но ровный. – Эрик готовил нас к такому развитию событий, и у него есть четкие указания на этот слу… От взрыва задрожали стены, и Чарльз не устоял на ногах, чувствуя, как накренился пол, а затем его обдало обжигающим воздухом. Он ощущал, как вцепилась в него Рейвен, чувствовал дрожь ее пальцев, а в ушах стоял пронзительный гул, заглушающий собой сражение снаружи. - Чарльз! – он скорее почувствовал ее крик, чем услышал его. Движения казались плавными и заторможенными, голова раскалывалась на части, и он чувствовал, как по щеке стекает что-то горячее. Ксавьер заметил перепуганное лицо девушки, она вцепилась в него и тянула в другую часть дома, и только тогда перевел взгляд на то, что еще недавно было незнакомой уютной спальней и с ужасом увидел, что половины комнаты просто нет. Словно ее снесло огромной кувалдой, оставив неровный срез у обрыва. Голова гудела, а все звуки то проваливались в тишину, то всплывали вместе с оглушающим звоном. Чарльз бросился к выходу, но тело почти не слушалось его, казалось легким, почти невесомым и совершенно чужим. Рейвен схватила его за руку и поволокла за собой, а Чарльз с ужасом понимал, что мир вокруг начинает окутывать темнота и в какой-то момент она, должно быть, поглотила его полностью. Чарльз не помнил, как они дошли до гаражей или то, как он оказался на заднем сидении, так же, как лишь урывками помнил голос Алекса, который запрыгнул в их открытый военный автомобиль. - Профессор, вы меня слышите?! – голос доносился словно через толщу воды. Алекс склонился над Чарльзом и взволнованно смотрел в его глаза, а сам Ксавьер видел лишь синее небо, окутанное дымом, и только когда зрение сфокусировалось, профессор понял, что к ним летит целая вереница военных самолетов. Сознание еще было нечетким, но тело пронзил ледяной страх, а сердце забилось как бешеное, заглушая своим стуком шум вокруг, и даже дикая тряска в машине не отвлекала от сражения в небе. Чарльз видел Эрика, хоть он и был всего лишь точкой где-то высоко, он знал, что это именно Эрик еще до того, как самолеты будто врезались в невидимую преграду в небе и начали сминаться подобно листам бумаги. Гул металла походил на рев гигансткого морского зверя, он смешивался со взрывами и выстрелами. Чарльз встряхнул головой, дрожащими руками вцепился в сидение, пытаясь подняться, и ветер тут же ударил в лицо, сбивая дыхание. - Гони, гони! – кричал Алекс, пока они проезжали по улице, которую, перекатываясь, расчищали огромные металлические обломки. - Куда мы едем?! Мы должны помочь ему! – наконец-то пришел в себя Чарльз и едва не прикусил себе язык, когда машину подкинуло вверх на очередной яме. - В безопасное место! – крикнула Рейвен, не отрываясь от дороги и выжимая газ на полную. Она даже не смотрела в небо и на сражения позади них, а Чарльз увидел, что за ними по расчищенному коридору с ревом несутся еще несколько машин, в которых были перепуганные мутанты. Они что-то кричали, но Чарльз не мог разобрать слов, он даже не мог поверить, что это происходит на самом деле. Он должен быть там, должен… Новый поворот, и Алекс схватил Чарльза, чтобы тот не выпал из открытой кабины, и они на полном ходу едва не врезались в металлическое ограждение в холме на котором располагался дом Эрика. Чарльз только успел инстинктивно поднять руки и уже ожидал удара, но металл разлетелся в стороны, освобождая проход к подземному пути. - Останови! – крикнул он Рейвен, но она словно не слышала его, и тогда он яростно вцепился в руль, сам не понимая, что творит. - Нет-нет-нет! - Профессор! Машину занесло и начало крутить, а затем они врезались боком в неровную каменную стену и остановились, а мимо пронеслось еще несколько машин. - Чарльз! Ты не можешь! - Рейвен пыталась выпутаться из ремней безопасности, но Чарльз справился быстрее нее и выпрыгнул из машины. Хоть ему и казалось, что они остановились быстро, на деле они умудрились проехать немалую часть освещенного туннеля и теперь где-то высоко над ними виднелся проход, где пылала настоящая бойня. Чарльз направился именно туда, все еще видя перед глазами Эрика в небе и самолеты, окружающие его, слышал взрывы, и сквозь эти образы не пробивалась ни одна мысль, и только эхом появлялись образы ракет в небе и золотого песка под ногами. - Чарльз! - Я должен помочь, - не выдержал Ксавьер. – Там еще остались мутанты, мы должны привести их сюда. - На каждом участке есть офицеры, которые отвечают за бета-категорию, - словно отрапортовал Алекс, он тоже высвободился и помог Рейвен выбраться из машины. - Что? – не понял Чарльз. - Это не первое нападение. Здесь все организованно. - А вы… - Мы отвечаем за тебя, Чарльз, - серьезно ответила Рейвен, и после ее слов Чарльзу поплохело, к горлу подступила тошнота, и он был уверен, что оказался в дурном сне. - Чарльз, тебе нужно в медотсек, - Рейвен бросилась к нему и протянула руку к его голове, но Чарльз отмахнулся от нее. - Мы не будем сидеть здесь, пока там остаются мутанты, - он все еще чувствовал вялость и гул в голове, но бросился к выходу, боясь признаться самому себе, что движет им не только желание помочь остальным, но и панический страх за Эрика. - Хавок, ответь, - раздался шум из рации, и Алекс тут же снял ее с бедра и отозвался. - Слушаю. - Ворота открыты? - Да. - Мы будем через десять… - шум и помехи, и теперь Алекс побледнел и посмотрел на Рейвен. - Что? – спросил Чарльз, чувствуя, как начинают дрожать ноги. - Останься с ним, - почти приказал Алекс и бросился к выходу. Но Чарльз не собирался отсиживаться и побежал за ним по высокому подъему. - Чарльз, Эрик хотел, чтобы ты был в безопасности! - Об этом я с ним еще поговорю! – почти прорычал профессор, сильно отставая от Алекса, который уже скрылся у выхода, в который только что вошел огромный, похожий на гору мускулов мутант с дымящейся кожей. Он с армейской четкостью выкрикивал команды и пропускал внутрь остальных, а Рейвен успела воспользоваться тем, что Чарльз замер, с ужасом глядя на происходящее. - Хочешь помочь – отлично, мы должны встретить их и проводить в бункер, осмотреть и успокоить. Но не суйся туда. - Что там происходит? - То, о чем Эрик всегда тебя предупреждал, - холодно ответила Рейвен и перевела взгляд. – Делимся на группы, не толпимся, заходим, сюда, сюда… Чарльз! - Да, - только и ответил Ксавьер, но стоило Рейвен отвернуться, а толпе подойти ближе, как он тихо извинился и направился к выходу, словно мотылек, влекомый светом, не мог оставаться в темном убежище, освещенном электрическими лампами. Грохот и гул. Чарльз видел сражения и прежде, был их частью, но впервые почувствовал себя на настоящей войне, видя открывающийся перед ним горящий горизонт. Еще пара групп успели пройти мимо него, будто не замечая, а Чарльз с каждом шагом все острее чувствовал собственную дрожь. Скрежет металла был невообразимый, он пронизывал все вокруг и заглушал выстрелы. И Эрик оказался так близко, и в то же время так недосягаемо далеко, он парил в воздухе в огненных лучах солнца, и, казалось, что все вокруг пыталось его уничтожить. - Эрик… - с ужасом прошептал Чарльз. Совсем рядом с ним пролетела пуля и вывела его из странного оцепенения. Чарльз перевел взгляд на узкий очищенный коридор, который прикрывали Эрик и еще несколько мутантов, и бросился туда, к бегущей горстке уцелевших. - Сюда! – крикнул Чарльз и едва не врезался в перепуганную толпу. Он принялся направлять мутантов, когда земля содрогнулась, и часть металла со свистом начала падать на землю, не в состоянии и дальше держаться в воздухе. - Магнито! - Нет! - Сюда! Быстро! – крикнул кто-то из офицеров и потянул Чарльза назад, но Ксавьер видел остатки военных, надвигающихся на них, и то, как ринулись в бой оставшиеся мутанты. А он стоял, беспомощный, слабый как обычный человек, не способный ни вести за собой, ни сражаться. И когда эта мысль его пронзила острием реальности, он хотел ринуться вперед, сделать хоть что-то, но его волокли обратно к бункеру. Он видел Эрика. Так близко. Он все еще держался в воздухе, а затем он оберулся, словно услышал Чарльза… и Ксавьер ощутил на себе его взгляд, от которого замерло сердце. - Нет. Нет-нет-нет, ты не сделаешь так снова, нет, Эрик! – надрывая горло, крикнул Чарльз и вырвался из рук какого-то мутанта. - Прости меня, Чарльз, - Эрик знал, что он не услышит, но сил почти не оставалось, пластиковая пуля прошила бок, но боли он не чувствовал. Он слышал лишь голос Чарльза и не мог допустить, чтобы Геноша стала еще одним островом на котором он потеряет своего друга. Лист металла на удивление мягко врезался в Чарльза, подхватил его под живот и отшвырнул в тунелль, бережно прижал к земле. Эрик отвлекся, казалось, совсем ненадолго, но не услышал, как кто-то кричит ему, пытаясь привлечь внимание… Он собрал весь металл в плотную дверь, запечатывая проход к спасенным мутантам, отгораживая Чарльза от всего кошмара, который Эрик всегда готов был взять на себя. Его сражения не для глаз Ксавьера… Но почему же боль и паника во взгляде голубых глаз так сильно ранят? В грудь вонзилось что-то острое, и у Эрика перехватило дыхание, а затем он ощутил, как радиус его способностей начал стремительно уменьшаться с каждым ударом его тела, и держаться в воздухе уже не было сил. Выстрелы, но только часть пуль остановилась, он больше не чувствовал их, и земля с грохотом встретила его, выбивая весь воздух из груди, заполняя темнотой сознание, но Эрик с рыком вырвался обратно в реальность. - Отряд «Браво», прямое попадание. - У нас все чисто. - Зона 19 заблокирована. - Сэр, противник захвачен! - Это уж точно. Остальных крысят заберем позже, а пока тащите нашего большого и страшного серого волка. Эрик с трудом поднял взгляд и увидел низкорослого военного, медленно приближающегося к нему, прихрамывая на правую ногу. Он чувствовал металл в его одежде и протянул руку. Молнии и пуговицы, пули и жетон, это все его оружие, он может одним движением руки нашпиговать его металлом, прошить насквозь его тело… Он чувствует сталь, но она не отзывается на его команды, а боль в боку начинает рвать его тело на части. Удар пришелся по затылку, и, прежде чем Эрика накрыла тьма, он все же успел разглядеть лицо Страйкера и еще парочку знакомых мутантов, стоящих позади него среди военных. *** - Эрик, нет! – Чарльз бросился к проходу, который затягивался металлом, он бежал так быстро, как только мог, но лишь на полном ходу врезался в прочную преграду, созданную Эриком. Он успел выставить перед собой руки, но боль от удара пробрала до костей, а металлическая преграда была такой прочной и толстой, что сквозь нее было невозможно разобрать ни звука. - Нет-нет-нет! – Чарльз что есть сил ударил металлическую преграду, а перед его взором стояли остатки человеческих солдат и Эрик, падающий вниз, будто птица с подбитым крылом. – Нет! – Чарльз прижал пальцы к виску и попытался прорваться сквозь все преграды, просканировать все вокруг, остановить людей, найти Эрика. Да всего одного его слова было бы достаточно, чтобы остановить вторжение еще в самом его начале! - Ну же! – Он бился о чертову преграду, чувствуя, как дрожит все его тело, а мозг вот-вот расплавится от напряжения. Кровь стучала в висках, и Чарльз чувствовал их. Он ощущал свои собственные способности, которые были заперты внутрти его тела, бились о прочные стенки черепа, как Чарльз бился о металлическую заслонку, и так же, как и он сам, не могли выбраться. - Ну же! Черт! – он крепко зажмурился и тяжело дышал, а голова готова была взорваться от напряжения. Он мог сделать это так просто, даже незаметно для самого себя, его сознание могло объять все это место и город рядом, он мог слышать голоса и управлять ими, мог останавливать людей, мог чувствовать Эрика так близко, словно их разумы всегда были прочно сплетены в единый противоречивый клубок. И для этого ему не нужно было напрягаться, достаточно лишь подумать… Чарльз распахнул влажные глаза, жадно глотая воздух, понимая, что даже не заметил, как перестал дышать, и вот уже легкие горели огнем, а он с трудом стоял на ногах и не мог… Он ничего не мог, пока Эрик сражался за него и остальных мутантов. - Черт, - Чарльз впился ногтями в металл и медленно осел на пол, чувствуя, как дрожат мышцы, и что бы он ни делал, он не мог услышать Эрика и ощутить его сознание…. Не мог ему помочь и узнать, что происходит снаружи. Дрожащая рука легла на колено и впилась в шершавую ткань брюк. Сердце сжалось до боли, словно намереваясь и вовсе перестать качать кровь по телу, а Чарльз только сейчас как никогда остро осознал свое бессилие, и от этого хотелось кричать, хотелось хоть что-то сделать. От первого удара вздрогнуло все тело, и боль от колена поползла вверх по живым ногам. Еще один удар, и новая вспышка боли. И снова… И снова… Словно боль могла выбить действие чертовой сыворотки и вернуть ему способности, дать ему его силы, способные все изменить. Они нужны ему. Прямо сейчас так отчаянно нужны! Но все, что у него есть - это боль в дрожащих ногах и звенящая пустота в голове. - Чарльз, хватит, прошу! – Рейвен схватила его за руку и приобняла, а затем потащила подальше от двери. - Н-нет, а если они нападут, что если… - Чарльз с трудом мог связывать слова и снова будто тонул в кошмарном сне. - Они не смогут войти, Эрик позаботился об этом и обезопасил бункер. Кроме того, их не так много осталось. - Не так много? – Чарльз вырвался из ее рук и гневно уставился на Алекса, - Там шла настоящая бойня, и ее не могла устроить небольшая горстка людей! - Верно, - Алекс с трудом сохранил ровный тон, а в его голосе слышался такой знакомый командный холод, который Чарльз слышал в голосе Эрика. Сразу стало понятно, у кого его бывший ученик нахватался военной выдержки. – Им удалось это сделать лишь благодаря перебежчикам. - И теперь у них Магнито и офицеры, - подал голос тот самый огромный мутант. Теперь его кожа не дымилась, но глаза горели гневом. - Эрик оставил нам четкие инструкции на этот случай, - подала голос Мистик и с опаской посмотрела на Чарльза, но профессор прекрасно знал, что мог приказать Эрик своим последователям. - Мы не оставим его, - решительно произнес Ксавьер, глядя на Рейвен. – И ты, черт подери, расскажешь мне все о том, что творится на этом проклятом острове! ______________________________________ * Halsey – Haunting