Разоблачение

Любовь зарождается в человеке, но никогда не кончается в нем. И даже если есть все: и человек, и любовь, и счастье, и жизнь, — то по какому-то страшному закону этого всегда мало, и чем большим все это кажется, тем меньше оно на самом деле. (Эрих Мария Ремарк)

      О смерти генерального прокурора стало известно ранним утром. Некоторые жаворонки не успели опрокинуть свой первый фруктовый мусс и стереть капельки пота на лбу, когда Готэм узнал о происшедшем. Люди, привыкшие к потрясениям, уже ничему не удивлялись. Один известный уличный художник даже изобразил на одной из особенно широких стен место преступления.       Меган не знала о смерти Дориана Левитсона, не знала она и о поступке ее деда, и даже то, что эта смерть станет не последней. Апогеем июньского утра стало то, что в городе появился Тень. То есть, никому в голову не пришло обвинять нового злодея в еще одной расправе старшего сына над своей семьей, но посвященные просто беспомощно сжали кулаки.       Альфред Пенниуорт, которому было не привыкать к сложным временам, проснулся ранним утром и принялся по привычке заваривать чай и делать тосты. Только спустя несколько минут, как дымящийся свежий завтрак уже был оформлен по высшему разряду, он вспомнил, что один. Огромный особняк в Готэм-сити пустует, если не считать никому ненужного старика. И хотя мало кто знает, но Альфред был не таким уж беспомощным стариком: его выправка и умение находить хлесткие короткие ответы на любые вопросы завораживают, и мало кто знает, что у Альфреда есть электронная почта.       Сама мысль о том, что мистер Пенниуорт может отправлять и получать письма, следить за жизнью знаменитостей, заказывать кеды и черный цилиндр при помощи одного клика казалась маловероятной. Да и сам интернет не особо привлекал к себе. Очень скоро Альфреду наскучил пасьянс и новые рецепты, только изредка решая судоку, он находил разрядку и мог спокойно лечь спать.       У него возникло страшное ощущение пустоты. Люди чувствуют это лишь единожды в жизни, когда теряют всех близких. Альфред знал одно — сегодня Брюс Уэйн и Меган Уолдорф навсегда покинут Готэм. И как бы ни хотелось молодой журналистке отвоевать свое право на жизнь, а Брюсу снова защищать город от преступности, но все сводится к тому, что когда-то все должно закончиться. Тем не менее, листая одну из многочисленных статей в Интернете, Альфред обратил внимание на то, что ему пришло письмо. Не реклама, а вполне себе обычное письмо. Но Альфред так и не открыл его, не решился. Ему показалось, что если он откроет его — несомненно, увидит то, что видеть не нужно. Слегка подрагивающими руками, он закрыл крышку и отошел от ноутбука на безопасное расстояние, словно он мог причинить вред.       Спустившись на первый этаж и так не включив свет, мужчина слегка приоткрыл тяжелые ставни и посмотрел в сторону ворот. Конечно, он не мог ничего там увидеть, возраст не позволял, но модернизация исправила эту оплошность. Уже несколько лет вся территория замка была оснащена едва заметными камерами слежения. На небольших экранах, при нажатии нескольких кнопок, можно было просмотреть, что происходило в любом уголке поместья за последние три месяца. Вспомнив о существовании камер слежения, Альфред бросил напрасную затею что-то рассмотреть и направился прямиком в подвал. Избавится от клише — тайных комнат с камерами в подвале было невыполнимо, уж слишком велика была вероятность, что один из многочисленных гостей миллиардера свернет не туда и откроет для себя одну из тайн Брюса Уэйна. — Посмотрим, — хриплым голосом произнес Альфред и принялся рассматривать что-то на одном из экранов. — Так-так-так. А это уже интересно, — заключил он, заметив приближающегося к замку мужчину. То, что тот смог проникнуть речи не шло, замок был не просто красивым пристанищем для миллиардера и фамильным поместьем, он был укреплен не хуже Форт Нокса, если не лучше.       Если верить времени на камере, непрошеный гость пытался проникнуть внутрь два часа назад. Но вот незадача — более он нигде не появлялся, словно растворился в воздухе. Альфред сглотнул и медленно поднялся с кресла. — Ну что ж, мистер Пенниуорт. Я рад, что мы смогли встретиться. Дворецкий медленно развернулся к говорившему. — Вы? — Я.       Возникла пауза, но не достаточно продолжительная, хотя для кого-то эта тишина показалась оглушающей и бесконечной. — Я пришел к вам, мистер Пенниуорт. Вы же знаете кто я? — Вы не представились. — О, как я невоспитан, — вскрикнул гость. — Меня называют Тенью, но в мирской жизни у меня имя куда скучнее. Дерек Бойд — Вы же мертвы! — произнесено это было даже слишком громко. — Ваш труп был обнаружен. — Да, да. Есть такое. Но вот что я смог усвоить за годы своей службы в прокуратуре. Иногда найти похожего человека и убить его оказывается намного проще, чем может показаться на первый взгляд. — И мисс… — Альфред осекся. — Да, но вот здесь загвоздка, — цокнул языком Дерек. — Она в подвале видела не меня, а своего знакомого детства, правда не сразу опознала его. Я же не дурак появляться перед ее глазами раньше времени. — Что вам нужно? — Вот этот снимок, — он достал из внутреннего кармана большой конверт и в мгновение ока достал оттуда несколько одинаковых снимков, на них был он — Альфред Пенниуорт, недалеко возле дома ритуальных услуг. На одной из фотографий он улыбался. — Эта улыбка не дает мне покоя, — Тень улыбнулся. — Маленькая Меги жива. — Не хочется показаться грубым, — Альфред наконец-то овладел собой и смог сопоставить свои шансы на выживания. — Но вам лучше уйти. — О, да, — на удивление ночной гость вовсе не обиделся такому замечанию дворецкого. — Возле вашего дома находятся полицейские, правда, они спят уже несколько часов. — Думаете, смерть дворецкого добавит вам очки? — Я не собираюсь вас убивать, Альфред, — почему-то дворецкий не поверил такому утверждению. Вот бы только дотянуться до огромной зеленой кнопки и нажать ее. Тогда бы они оказались в ловушке. Вдвоем. До нее рукой подать, но одно резкое движение, и это будет чревато не сколько убийством, сколько что противник раскусит план и успеет улизнуть. Что же нужно делать в таком случаи? — Вы явились в особняк, чтобы мучить меня вопросами и туманными рассуждениями о прошлом? — Я вот удивляюсь, Альфред. Неужели вам не интересно, почему я так желаю раскрыть личность Бэтмена? — Не больше чем узнать секрет приготовления отменного растворимого кофе, которое так любит мисс Уолдорф. — Да. Маленькая Меги любила изводить деда своими капризами. И ведь же сумела сбежать и еще двоих мальчиков прихватить. Здесь я ее недооценил.       Тень все расхаживал по комнате в подвале, а дворецкий не сходил с места. Было в ночном госте нечто непонятно притягательное. Истинный адвокат, умеющий выступать перед публикой, будь-то целая толпа или один человек. Он искал Меган? Может молодого хозяина? Нет, он точно не желал вести душевные разговоры со старым дворецким. — Она не знает, что я следил за ней, — начал Дерек, но смотрел он в другую сторону, вовсе не на дворецкого. Складывалось впечатление, словно в комнате был кто-то третий. — С того самого момента, когда она покинула особняк Уолдорфов. И ведь ни разу за все время, она не пришла ко мне. Не попросила помощи. А ведь знаете, Альфред, она умирала раза три от голода. — Вам было так тяжко, — подыграл дворецкий. — Находится возле любимой, но не иметь возможность приблизиться к ней, предложить свою помощь. — Мне пришлось действовать грязно, чтобы она обратила на меня внимание. Я ведь создавал целую империю не для того, чтобы гоняться за отшельницей. — Хотел бы сказать, что понимаю вас, мистер Бойд, — Альфред сделал шаг в сторону кнопки, но Дерек решительно встал перед ним. — Но не понимаю. — Ничего. Это даже хорошо, что не понимаете. Мне нужно знать, где скрывается Меган Уолдорф. И если вам дорог Брюс Уэйн, вы скажете правду.       Альфред едва слышно вздохнул и нажал на красную кнопку. Дворецкий не желал так просто сдаваться.