27.
30 августа 2015 г. в 09:40
Альфред находился в плохом расположении духа. О чем свидетельствовала его осанка, отполированные до блеска туфли и целая гора серебра, которую он планировал почистить. Брюсу было сложно игнорировать тот факт, что в конце концов ему придется узнать причину: уж кто-кто, а дворецкий не задирал нос по пустякам. У Уэйна и своих проблем было невпроворот: возникли кое-какие неполадки с костюмом в последней стычке со злоумышленником, один из новоявленных миллиардеров наступал ему на пятки, чем сильно усложнял его жизнь. Раньше Брюс не слишком уж обращал внимание на свое немалое состояние, но в последнее время ему пришлось изменить себе и подмечать каждую мелочь.
- Какое сегодня прекрасное утро, - краем глаза миллиардер заметил, как дворецкий дернулся на месте и чуть не уронил поднос со свежей прессой. – Что случилось, Альфред?
- Ничего, сэр!
- Вижу, фамильное серебро снова заблестит как новое. Разве это происходит не раз в месяц?
- Нет ничего лучше, чем работа, выполненная вовремя, сэр.
- А можно мне газету? – Альфред не двинулся с места. – Что не так с газетой?
- Вас удивит то, что вы увидите, - предупредил дворецкий и положил несколько газет перед лицом мистера Уэйна.
Первые три – газеты его издательства, но последняя. Она была тщательно скрыта за другими. И не зря. Стоило Брюсу присмотреться, как он узнал причину плохого настроения его дворецкого.
«Мы снова в опасности!» - гласил заголовок статьи на первой страницы. Ее автора Брюс узнал – Меган Уолдорф.
- Ничего так не портит аппетит, как свежая утренняя пресса. Все было очень вкусно, Альфред. Мне нужно сделать несколько звонков.
- Что вы будете делать, сэр?
- А что я могу? Запретить писать мисс Уолдорф не в моей силе.
- Она работает на вашего оппонента.
- Моя потеря, его находка, - пожал плечами Брюс, так как других слов он просто не мог найти.
Она все-таки нашла себе работу по душе. Дориан Левитсон подбирался к нему, и пришло время нанести ответный удар.
***
В главном офисе газеты «Нью Готэм» было шумно. Корреспонденты бегали от стола к столу, обсуждая последние новости, созванивались со своими осведомителями, корректоры закинули свою работу и так же сели за телефоны. Одна Меган стояла в эпицентре этого хаоса, не понимая, в чем дело.
Этот переполох произвела ее статья. Амбициозная, написанная наспех. Несколько интернет-изданий цитировали ее, что немало порадовало главного редактора. Оставалось ждать того самого звонка от ее старого друга. И что она может сказать ему?
«Извини, но теперь я в другой команде. Мне было страшно, но я все-таки нашла возможность проследить за злодеем. В тот момент мной двигал только журналистский интерес, а чувство самосохранение скрылось за поворотом.»
Оправданий такому поведению не было. К тому же, чем больше времени проходило после встречи с новым персонажем первых полос, тем отчетливей Уолдорф понимала, что была на волоске. В заброшенных зданиях она чувствовала себя спокойней всего, поэтому начала искать супер злодея там. Покинутое здание фабрики находилось в эпицентре четырех последних нападений. Она начертила красным карандашом пиктограмму: по середине оказалось это здание. И что же она сделала? Никому не позвонила, а просто побежала к ближайшей станции метро. Оправдывало ее действия только дневное время этой проделки и электрошокер в сумке, наравне с фотоаппаратом, диктофоном, блокнотом, ручкой и солнцезащитными очками. Если верить очевидцам, когда Он появляется, вокруг возникает яркий свет, от которого желаешь закрыть глаза и убраться восвояси.
Но никого не было. Так просто найти незваного гостя Готэма не получилось. Она обошла вдоль и поперек все здание, но и следа проживания кого-либо кто ни был безработным скитальцем не было. Ее одолело отчаяние на третий день, когда Меган обошла еще и прилегающую немалую территорию вокруг фабрики. И снова напрасно.
Пришлось начинать все сначала, только в ночное время. Злодей так и не появлялся на улицах города. Все словно и позабыли о происшествиях, и именно тогда он снова дал о себе знать.
- Ты его преследовала? – переспрашивал редактор, когда на его стол попал последний черновик статьи. – На такси?
- Нет, на своих двоих. Просто догадалась, куда он пойдет, и срезала путь.
- Это просто немыслимо, - было ли это выражением восхищения или раздражения – не понятно. Факт остается фактом, она нашла его, и место его пребывания.
- Я ничего такого не сделала. Просто фотографировала и следила.
- И он так просто позволил тебе это сделать?
Тогда она задумалась. И правда. Все было слишком просто.
Хотя долго она эту мысль не развивала, ее постоянно прерывали. Теперь же очередную гениальную догадку о том, кто именно орудует в городе, прервал не кто иной как Брюс Уэйн, который сделал вид, что заглянул по пути на работу.
- Купаешься в лучах славы?
- И тебе привет!
- Снова связываешься не с теми людьми.
- Привычка – вторая натура! – пожала плечами Меган.
- И это твое оправдание? Ты работаешь на Дориана Левитсона, но ничего о нем не знаешь.
- Это вызов?
- Скорее предупреждение. Тебе нужно возвратиться к прежнему образу жизни, пока не поздно.
- Это к тому, когда я жила в полуразрушенных домах и питалась воздухом?
- Когда работала в ресторане и получала чаевые.
- Здесь оклад получше.
- Ты поменяла Карла на рыбу покрупнее. Но уверена ли, что сможешь ему противостоять?
- Он не заманивал меня на работу, заключая пари, - это был удар под дых, но Уэйн только улыбнулся.
- Нет. Он сунул тебе визитку в переулке, ночью. Так намного романтичней.
- А тебе не кажется, что мне решать что делать?
- Это предостережение, Меган. Сколько таких статей нужно написать, чтобы стать жертвой следующего психопата, разгуливающего по городу?
- Ты мне скажи, Брюс.
- Иногда мне кажется, что я все испортил своим появлением в твоей жизни, - Уэйн подошел впритык к столу Меган и понизил голос, словно опасаясь, что их услышат. – И я отошел, но это оказалось напрасно. Ты просто магнит для неприятностей.
- Я всего лишь написала статью с оригинальным фото.
- И кто же спасет тебя, когда герои твоих статей повернутся против?
- Бэтмен?
- Очень на это надеюсь. До встречи, мисс Уолдорф, - произнес миллиардер, покидая кабинет Меган.
Она просто смотрела ему вслед, он не обернулся. Он был прав, рано или поздно все написанное сейчас используют против нее.
Примечания:
Спасибо всем, кто продолжает читать эту историю)