Интересненько это они придумали...

В это утро Майтимо традиционно не выспался. И столь же традиционно – не по своей вине. - Я не для того покинул наводненный родичами Валинор, чтобы здесь, в Моргот знает каком измерении, по мне ползали малолетние правнуки Тингола! Упомянутые ничуть не устыдились и продолжили ползать, несмотря на то, что жертва безуспешно пыталась отгородиться от них подушкой. Непоседа Элуред взгромоздился Майтимо на живот, воображая себя всадником на лошадке, а более тихий и усидчивый Элурин устроился сбоку, повытягивал из-под подушки часть рыжих волос и теперь плел нечто среднее между косичкой, особо затейливым колтуном и вязаным ковриком. - По правде говоря, уже перевалило за полдень и вам действительно пора вставать, - отметил Глорфиндел. Его никто не будил, потому что легендарный герой до сих пор не ложился, проведя очередную ночь без сна. Он уже успел два раза позавтракать и в целях маскировки перебинтовать голову, надежно примотав уже порядком запылившуюся косу. Майтимо спрятался глубже под подушку, выдирая из пальчиков Элурина остатки своих волос, в отличие от Глорфинделовой косы - не отрезанных и причиняющих боль, когда за них дергают. - Почему я? – горестно донеслось из укрытия. – Почему никто никогда не приставал к Макалаурэ или Тьелкормо? Почему, когда мы приезжали погостить в дедушкин дворец, ко мне тут же начинали липнуть мелкие кузены всех мастей?! Почему дядя Нолофинвэ спал по утрам спокойно, в то время как меня дергали его сыновья? Почему дядю Арафинвэ все считают степенным, взрослым и занятым, хотя мы с ним ровесники?! Почему даже великовозрастный Эллерондо смотрит на меня так, что, кажется, вот-вот начнет виснуть! И, наконец, почему даже среди развалин синдарского королевства я ухитрился подцепить на свою голову этих двоих?! Слышите, вы, правнуки Тингола! Я, между прочим, страшный злой нолдо, вдобавок не выспавшийся, и я сию минуту обменяю вас у первого встречного на клятый сильмарилл, чтоб его блохастые варги драли! А то и вовсе задаром отдам!!! Близнецы внимательно выслушали эту гневную отповедь, переглянулись. А потом Элуред широко улыбнулся и заключил: - Не страшно! А Элурин для пущей убедительности залез под подушку и дернул Майтимо за нос. - А так – страшно? – прорычал бывший лорд Химринга, рывком поднимаясь, хватая близнецов в охапку и принимаясь заматывать в одеяло. - Очень! – радостно заорали мальчишки и попытались замотать самого Майтимо. Глорфиндел наблюдал за ними с той снисходительностью, которая свойственна всем древним и мудрым существам по отношению к безнадежно юным и беспечным. Наконец, окончательно проснувшийся, одетый и встрепанный Майтимо выбрался в комнату, где они вчера пили кофе. В этом маленьком домике она была одновременно гостиной, прихожей и столовой, а из нее вели три двери: одна входная, две другие - на кухоньку, где стояла печка, и в спальню, где ночевали все, кому требовался сон. Первым делом взгляд Майтимо наткнулся на две одинаковые кучки мухоморов, лежащие посреди стола. - Это еще что такое? - Насколько я помню, ночью мы их перебирали, - сообщил Глорфиндел, устраиваясь на лавке и беря в руки чашку. На сей раз – с чаем. - Я тоже это помню. А еще помню, что мухоморы мы выбросили в окно! - Да, лорд Нельяфинвэ, я сам помогал вам отворять ставни. Но когда вы пошли спать, а я перестал видеть звезды на потолке, то обнаружил, что на самом деле все получилось наоборот. - Что ж, - вздохнул Майтимо. – По крайней мере, мы не сварили их в супе. Выбрасывай, а я пока умоюсь. - А может, это знак? – задумчиво проговорил Глорфиндел, поддевая один из грибов пальцем. - Что надо меньше пить? - Нет. Вдруг эти мухоморы нам пригодятся? Может быть, валар направили нас поступить именно так? Майтимо обернулся от умывальника. - Ты точно больше звезд не видишь? Заняться валар нечем, как направлять действия двух пьяных нолдор в синдарском лесу! - Трандуил же зачем-то их выращивает… Может, в этом есть какой-то смысл? - Вот у Трандуила и спросишь! Будете втроем с ним и Тенькой строить теории насчет мухоморового прогресса в сопредельных мирах. Кстати, - он обернулся, не донеся до лица горсть воды, – где Тенька? - Пошел в город, к фонтану, - Глорфиндел снова оценивающе покосился на мухоморы. – Надо наполнить фляги, а там ближайший источник родниковой воды. - Не случилось бы с ним чего. Тенька вечно влипает в какие-то истории. - Надо признать, лорд Нельяфинвэ, выпутываться из них он тоже умеет мастерски. Из спальни выбежали навозившиеся в кровати близнецы и тут же повисли на Майтимо, соревнуясь, кто быстрее взберется ему на плечи. Тот страдальчески плеснул себе в лицо водой и принял позу поустойчивее. Элуред взобрался на плечи первым, за что был ловко перехвачен поперек туловища, перевернут вниз головой и подвергнут принудительному умыванию. Элурин, сообразив, к чему идет, спрыгнул на пол и помчался к входной двери, намереваясь улизнуть. - Беги, беги! – радостно заорал ему вслед брат. – Я задержу этого страшного нолдо! - Мечтай-мечтай, - фыркнул Майтимо, свободной рукой хватая с умывальника полотенце. - Осторожнее! – воскликнул Глорфиндел, снова избравший себе роль увлеченного зрителя. – Не стукните его головой об угол! - Настоящие нолдор не стучат детьми об углы! – гордо заявил Майтимо. – Ты знаешь, сколько кузенов и кузин я перемыл таким манером? Отвлеченные счастливым визгом Элуреда и плеском воды, они слишком поздно услышали, как хлопнула о косяк входная дверь и как вскрикнул Элурин – уже не радостно, а испуганно. В дом ввалились четверо вооруженных людей, нацеливая на присутствующих взведенные арбалеты. Люди производили впечатление бывалых путешественников – то есть, были грязные и небритые, что вкупе с оружием и глумливыми рыщущими взглядами не внушало доверия. - Вот это удача! – пробасил самый бородатый. – Два эльфа с эльфятами! Элурин опрометью бросился к Майтимо, и тот затолкал обоих близнецов себе за спину. Глорфиндел осторожно попытался дотянуться до меча, лежавшего на другом конце лавки, но в тот же миг рядом с его рукой воткнулся арбалетный болт. - Только дернись! – посулил арбалетчик, высоченный, тощий и патлатый. Другой арбалетчик – низкорослый, с бегающими глазками, окинул взглядом помещение и довольно прищурился: - Есть, чем поживиться! И пожрать, и в карман положить… - Мародерствуете? – ледяным тоном поинтересовался Майтимо. – А мне казалось, что люди отличаются от орков. - Заткнись, погань эльфийская! – прикрикнул четвертый, и впрямь чем-то смахивающий на орка. - Погань во рту говорящего, - еще более холодно сообщил Майтимо. - Слыхали, что эльфы умеют предсказывать будущее? – поинтересовался Глорфиндел. - Так вот, сдается мне, все вы тут плохо кончите. - Они еще и угрожают! – захохотал тощий. А «орк» достал откуда-то необычайно грязную, но крепкую на вид веревку. Пока Майтимо и Глорфиндела под прицелом арбалетов вязали по рукам и ногам, бородатый, явно бывший за главного, с опасливым интересом оглядел две аккуратные мухоморовые кучки на столе, но так и не пришел к однозначному выводу, какой загадочный сакральный смысл в них заключен. Убедившись, что взрослые эльфы надежно связаны, сидят на лавке и никуда не денутся, а дети забились в угол и, кажется, перестали даже дышать, мародеры отправились шарить по дому. Бородатый все-таки ковырнул один из мухоморов ногтем, брезгливо понюхал и сплюнул на пол. «Орк» вытянул из-за пояса широкий нож и принялся им поигрывать, бросая на связанных долгие предвкушающие взгляды. Прочие скрылись в соседней комнате. Вскоре оттуда послышалось шуршание раскрываемых мешков, вскрик и восклицание: - Меня что-то за палец укусило!.. - Моринготто, - беззвучно ругнулся Майтимо, пробуя разболтать веревки на запястьях. - Прежде я не попадал в плен настолько по-идиотски! - Лорд Нельяфинвэ, - нахмурился Глорфиндел, - возможно, это не мое дело, но неужели вы по-прежнему считаете, что те ваши давние переговоры с Врагом были умной затеей? - Нет, - признал Майтимо. – Но тогда я, как настоящий нолдо, бился до последнего, а сейчас при мне даже меча не оказалось! - Увы, нас застали врасплох. Я не знал, что в разоренном Дориате было столько разбойников. Майтимо глянул на дверь. - Как бы предупредить Теньку, чтобы сюда не совался… Стоило ему это произнести, как входная дверь открылась и на пороге возник ничего не подозревающий Тенька. Вернее, сначала в дом вплыла здоровенная лютня с таким длинным грифом, что тот не сразу вписался в дверной проем. Из-за лютни виднелась белобрысая макушка веда, а на его поясе висели, булькая, полные воды фляги. «Орк» бросил свой нож, и они с бородатым поспешно схватились за арбалеты, наводя болты на цель. Но «цель», скрытая лютней от половины внешнего мира, не заметила и не оценила их стараний. - Аборигены, не поверите! Со мной сейчас такая интересненькая штука случилась… - Тенька, беги!!! – заорал Майтимо. Извернулся, закинул связанные ноги на стол, при этом сбив на пол половину мухоморов, и лягнул ближайшего к нему бородатого обеими ногами пониже спины. Тот пошатнулся и толкнул «орка», две арбалетные стрелы сорвались в полет, одна воткнулась в потолок, другая – в лютню. Тенька изумленно выглянул из-за своей ноши, только сейчас обнаруживая, что происходит вокруг, и в этот момент на него сзади налетели два других мародера, прибежавшие на шум… Три минуты спустя Вдвоем сидеть на лавке было просторно, а вот втроем – уже тесновато. - Ну и какого Моргота ты не побежал?! – сердито шепнул Майтимо. Он оказался посередине: его не только замотали по рукам и ногам, и но на всякий случай привязали к лавке, как особо опасного. - А я должен был вас бросить? – удивился Тенька. - Ты мог попытаться нас вытащить! Для этого сподручнее быть на свободе. - Как бы я вас вытащил без колдовства? А колдовать удобнее, когда объекты рядом! - Ты же связан, - напомнил Глорфиндел. - И что с того? Я не руками колдую, и даже не ногами. Мародеры продолжили рыться по дому, и с пленниками остался только «орк», снова любовно поигрывающий ножом. - Тенька, - отчаянно позвал Элуред из угла. – Ты нас спасешь? - А как же! - весело подмигнул колдун. «Орк», слышавший это, загоготал. - Ври больше, дохляк! Я тебя одним плевком перешибу! - Сам ты дохляк, - отмахнулся Тенька, между делом старательно щурясь на веревки товарищей. – Я в одиночку города брал! Мародер расхохотался снова. - Веселый ты мужик! Дурь несешь, глаза пучишь. Что ты забыл с этими эльфами? Если очень попросишь, то, так и быть, оставим тебя при себе – для смеху. - А с остальными чего сделаете? – уточнил Тенька. - Эльфы, - презрительно скривился разбойник. И красноречиво провернул в пальцах нож. - Почему же вы эльфов не любите? - За что их любить, поганок? Захапали себе золота, земли, сидят на этом веками, а мы чего? - Чего? – заинтересовался Тенька. - А мы у них все отберем! - Надо же! – восхитился колдун. - Почти сильфийский образ мысли. Интересненько, это сильфы зря считают себя высокоморально развитым обществом, или вы в этих лесах сумели достичь особого просветления? - Какие еще сильфы? - Соседи наши, - охотно пояснил Тенька. – Вернее, мои. Интересненько выходит: синтоматика векторных преломлений дает возможность вести прямой вербальный диалог не только жителям соседних миров, но и соседних измерений в этих мирах. Не в этом ли заключается научная суть неестественной глобализации?.. - Знаешь, - нахмурился мародер, - пожалуй, мы тебя тоже прибьем. - Почему? - На всякий случай. Не по-людски ты говоришь! Тем временем остальные выволокли из соседней комнаты мешок Майтимо – обысканный вдоль и поперек, потому что из приоткрытой горловины разливалось нездешнее сияние. - У эльфов всегда есть, чем разжиться! – облизнулся тощий. - Алмазы! – вторил ему низенький, потирая ладони. Мешок водрузили на стол, пошире раскрыли горловину и откинули край холстины. Бородатый сперва протянул руку, но потом на всякий случай взял от печи кочергу и, поворошив камни, разочарованно сплюнул: - Да какие это алмазы! Стекло эльфийское, поганое. - Что-о-о?! – взвился Майтимо. – Да сами вы стекло поганое! - Молчать, не то рот заткну, - оскалился «орк». И кивнул подельникам: - Слыхали, эльф говорит, что каменюки ценные. - А чего в них ценного? – презрительно сплюнул бородатый. – Не алмазы, не рубины, даже не золото. - Зато блестят, - низенький шумно потянул носом. – Бабам блестящее нравится. Глядишь, по паре золотых за штуку выручим. - Поторгуемся – за пять продадим, - кивнул тощий. Глорфиндел наклонился к уху изнемогающего Майтимо и сочувственно шепнул: - Хорошо хоть, ваш отец не слышит. - Да, друг Феанаро бы не оценил, - согласился Тенька. - ТАК сильмариллы на моей памяти еще не оскорбляли! – выдохнул Майтимо, опять берясь разбалтывать веревки. И обнаружил, что они легко поддаются. Даже слишком легко. Он покосился на веда и тот заговорщицки подмигнул. Внимание переключилось на пленников. - А с этими что? – высказал общую мысль «орк» и подбросил на ладони нож. - Здесь оставим? - Эльфят продать можно, - бородатый глянул на близнецов в углу, и те сжались. – А из этих рабов не получится. Еще сбегут по дороге и нам глотки почикают. - А если по частям везти? – хохотнул «орк». – Знаешь, за сколько можно загнать эльфийские лохмы? Подороже стекляшек будут! Он подошел к Глорфинделу и крепко дернул за косу, намереваясь отрезать. Предательница-коса легко выскользнула из-под бинтов и целиком оказалась в руке человека. Тот неверяще на нее уставился. - Ишь ты! Хвосты ящеркам я отрывал, знаю. Но чтоб эльф со страху косу отбрасывал!.. Майтимо дернулся, потихоньку избавляясь от веревок, и это движение заметили. Бородатый вдруг поскреб в затылке и задумчиво протянул: - Что-то мне его рожа знакома. - Все эльфы на рожу одинаковые! – не согласился тощий, по-хозяйски заворачивая сильмариллы обратно в холстину. - Не, - Майтимо сцапали за волосы, не то проверяя, не отвалятся ли тоже, не то просто вынуждая поднять лицо, чтобы на него падало больше света. – Этот на других не похож. Гляньте, какие лохмы рыжие. Слышал я, что есть один рыжий эльф, которого черный владыка сильно мечтает заполучить. Золотом осыплет того, кто притащит его живьем. Шайка столпилась вокруг обсуждаемого, и Майтимо безо всякой радости ощутил свою нарастающую популярность. - Я тоже слышал, - низенький оглядел эльфа с головы до ног. – Только не он это. У того, говорят, одной руки не было. - Дык отрежем, и вся недолга! – внес предложение «орк». - А которую руку резать? Их-то две! - Да кто там знает! Любую отрежем, а то и обе сразу. Мало ли, где он вторую мог оттяпать. Главное, что не отросла! - Может, проще голову отрезать? - Дубина! Золото за живого дают! - А чего это вашему темному владыке так до зарезу нужен этот эльф? – полюбопытствовал Тенька. На него уставились недоуменно. - Да какая разница? – хмыкнул бородатый. – Наше дело – золото получить. - Размечтались, - процедил Майтимо с ненавистью. - Не то слово, - благодушно согласился Тенька. – Кто ж им за тебя золото даст? Моринготто как твои веснушки увидит, так от потрясения с трона и хлопнется, роняя корону. - Да, - прицокнул языком бородатый. – Рожа-то рябая, не товарная. Может, грязью заляпать? - Ну, спасибо, удружил, - отнюдь не благодарно буркнул бывший лорд Химринга, а ныне - ценный заложник, которого в меру сил собирались замаскировать под него же самого. - Майтимо, не будь скрягой, - попенял Тенька. – Надо же этим бедным людям чем-то утешаться, когда мы порушим все их интересненькие планы. Пусть знают, что у них все равно ничего бы не вышло. - Вы бы друг друга утешили, - хмыкнул «орк», прокручивая нож в пальцах. – Напоследок. Тощий и низенький направились в угол за детьми, бородатый в который раз поглядел на разворошенные кучки мухоморов, потом воровато запихнул несколько грибов за пазуху. А орк приставил поблескивающее лезвие к Тенькиному горлу и сообщил: - Тебя я прирежу первым. Лезешь во все, и рожа у тебя самоуверенная, хуже эльфийской! - Только тронь его! – звонко воскликнул Глорфиндел, и в его глазах полыхнул свет. – И клянусь, я повторю подвиг государя Финдарато! - Сбежишь от нас с этой шайкой воровать для них сильмарилл? – изумился Тенька. - Разорву этого недостойного голыми руками! И веревки мне не помеха! Майтимо, которому веревки тоже теперь были не помеха, незаметно размял затекшие пальцы. Близнецы в углу завизжали и бросились врассыпную, уворачиваясь от рук бандитов. - Ты будешь вторым, - посулил «орк» Глорфинделу. Тенька скосил глаза на лезвие, до сих пор прижатое к его горлу, и невинно сообщил: - А у вас нож потек. Всеобщее внимание переключилось на нож. Сталь и правда выглядела оплывшей, как хорошо прогоревшая свечка, и с нее на пол срывались жидкие дробные капли. На оркоподобном лице отразился первобытный ужас. - Чары… Поганые эльфийские чары! - Не совсем чары, - миролюбиво поправил Тенька, - и не совсем эльфийские: так, небольшое примитивное искажение по третьей амплитуде, хотя… Бандит взревел, отбрасывая испорченный нож подальше, и замахнулся, намереваясь одним ударом размазать колдуна по стенке. Но тут его голову встретил железный кулак Майтимо. Кулак Глорфиндела отстал всего на пару секунд. Вскоре все было кончено. Даже близнецы внесли свой вклад в победу: Элуред сумел огреть бородатого кочергой, ожидаемо получил сдачи и теперь гордо щеголял с разбитым носом. Элурин ни на шаг не отходил от Майтимо, с руганью собиравшего свои вещи, разбросанные по всему дому. Поскольку веревки после Тенькиного вмешательства пришли в негодность, мародеров связали всем, что попалось под руку – главным образом, простынями. И оставили приходить в себя на той же лавочке. Вчетвером там было еще теснее, чем втроем, поэтому «орка» уложили вдоль, поверх подельников. Тенька обозрел царящую кругом разруху и протянул: - Да-а… Теперь здесь так же интересненько, как во всем остальном Дориате! Но переночевали мы славно! Кстати, Майтимо, мы ведь с тобой не виделись с вечера: доброе утро! - Куда уж добрее, - проворчал бывший лорд Химринга, подгоняя разболтавшиеся лямки. – Послушай, Тенька, а что у тебя в мешке кусается? Вед поскреб в затылке. - Не знаю, я на дно давно не заглядывал! Наверное, там завелась разумная жизнь. - Кусачая – это точно! Может, ты разберешь свой мешок и посмотришь? - А зачем? – Тенька пожал плечами. – Раз она уже кусается, то скоро сама естественным путем вылезет на поверхность. Тут-то я ее сцапаю и изучу! Общими усилиями они вновь воссоединили Глорфиндела с его косой. Близнецы, впервые наблюдавшие за этим действом, сперва молчали, проникаясь торжественностью момента, а потом Элурин спросил: - Зачем вы забинтовываете Глорфиндела? - Его по голове стукнули? – предположил Элуред, для солидности хлюпнув пострадавшим носом. - Нет, со мной все в порядке, - заверил Глорфиндел. - Это чтобы коса не отвалилась! – разъяснил Тенька. Когда приготовления подошли к концу, а связанные мародеры на лавке уже начали понемногу шевелиться, колдун поднял с пола всеми позабытую громадную лютню, аккуратно выдернул засевшую в корпусе стрелу и сообщил, что готов продолжать путь. - Ты потащишь эту дуру с собой? – не поверил Майтимо. – Ладно бы Глорфиндел! Или ты встретил во дворце менестреля Даэрона, который тебя покусал? - Я буду изучать колебания акустических векторов от достоверного искажения к недостоверному! – заявил Тенька, беря инструмент и опять заслоняя себе весь обзор. - Но лютня повреждена, - предупредил Глорфиндел. - Ничего! Главное, струны целы. - Как ты ее потащишь? – воззвал к благоразумию друга Майтимо. – Уменьшишь? - Нельзя, - сокрушенно мотнул головой колдун. – Вектора сбиваются, чистота эксперимента может пострадать. Эта ваша лютня, к сожалению, не барабан, зато большая. Но не беда, я все предусмотрел, пошли на улицу! Такая интересненькая штука!.. Надеюсь, он там не удрал и не испарился. - Кто?.. – начал было Майтимо, вслед за ведом выходя наружу, и умолк, понимая, что вопросы уже излишни. Перед домом стоял, чуть перебирая копытами, здоровенный красавец-жеребец белоснежной масти. А во лбу у него сверкал острый и длинный витой рог. Дети зачарованно ахнули и подбежали к лошадке поближе. Жеребец снисходительно тряхнул сияющей гривой и позволил себя приласкать. - Дело было у фонтана, - рассказывал Тенька. – Вернее, сперва я сбегал в королевский дворец и нашел там эту штуку, - он кивнул на лютню. – А у фонтана уже стал размышлять, как бы так интересненько придумать, чтобы таскать ее при себе, не уменьшая. И тут вспомнил, чего мне наш знакомый дроу рассказывал про свою богиню. Она, говорит, всем помогает в благих делах, особенно если ее знак при себе есть. Ну, я в этом знаке поковырялся, кое-где контактные пояса подтянул, вышел на связь… - Бедняга дроу, - от души высказался Майтимо. – Знал бы он, кому доверяет свою реликвию! - А чего я такого сделал? Ну, поговорили мы с этой богиней. Я, правда, ни крокозябры не понял. Но на всякий случай рассказал ей, зачем мне все это надо. - В этих твоих выражениях? – осторожно уточнил Глорфиндел. - Каких выражениях? – не понял Тенька. – А, ты про термины! Ну да, она ж богиня, а не неуч какой, понимать должна! Налса с Ришечем меня понимают, например. Так вот, не знаю, чего она там себе решила, но через линию связи запустила какой-то интересненький трансфигуративный процесс, приведший к замене сущего на несущее и… - Что в итоге-то? – перебил Майтимо. - Так я и говорю! Мой амулет превратился в Васю. - Какого Васю?! Тенька красноречиво указал на жеребца. - Это вообще единорог. Так его дроу называл. Но это все равно что собаку Собакой назвать, не интересненько, поэтому я решил, пусть будет Вася. Ему понравилось. - А почему Вася? – спросил Майтимо, из уважения к фантазии брата Тьелкормо опуская вопрос именования. - Так у моего тестя кота зовут, - пояснил Тенька. – Такой же белый и важный. Коту, кстати, тоже имя нравится. - Допустим, - не стал спорить Майтимо. – Но как ты собираешься перемещать… Васю через свое водяное зеркальце? - От перемены массы сила засасывания не изменяется! – Тенька подошел к жеребцу, устраивая на его спине лютню, глянул на неуча-друга и дополнительно перевел: - Ты, вон, тоже высоченный. Чем единорог хуже тебя? Единорог Вася благосклонно коснулся макушки колдуна широкими ноздрями. Тенька порылся по карманам в поисках лакомства и извлек откуда-то свежий мухомор. С сомнением на него покосился, но на всякий случай предложил. Мухомор исчез в единороге Васе за считанное мгновение. - Я провидел, что они нам пригодятся! – воскликнул Глорфиндел и развязал свой мешок, где были аккуратно сложены все мухоморы, прежде валявшиеся на столе. Семнадцать минут спустя. Эгларест - Как чудесно пахнет морем, вы не находите? - улыбнулся Глорфиндел. Близнецы и Тенька закивали, а Майтимо проворчал, что у него этот запах с известных пор строго ассоциируется с неприятностями. В частности, с грядущей дракой. - Не нужно путать воспоминания о былом с предчувствиями, лорд Нельяфинвэ, - наставительно произнес Глорфиндел. - Какие уж тут предчувствия, - проворчал Майтимо. – Еще час блужданий, и я с мечом наголо отправлюсь брать языка, чтобы указал нам дорогу! Путники искали дворец Кирдана Корабела. Вернее, сперва они по Тенькиной вилке попытались найти Гимли и Леголаса, но забрели в какие-то неведомые подворотни за стройными рядами рыбацких домиков, заплутали и решили сперва идти к тому, кто словами опишет примерное местоположение потерявшихся. Озаренный солнцем Эгларест представлял собой мешанину пристаней, зданий, беломраморных набережных, павильонов для починки кораблей, извилистых улочек и пугливых местных жителей, которые при виде странной компании спешили куда-нибудь свернуть. - Вынужден отметить, что на нас поглядывают с подозрением, - сказал Глорфиндел и зевнул, не в силах бороться с последствиями благословения валар. - С чего бы это? – саркастично хмыкнул Майтимо. – Готов поспорить, что каждый день по улицам Эглареста расхаживает компания, подобная нашей: рогатая лошадь с лютней, человек с вилкой, два эльфа – один в веснушках, другой забинтованный – и два ребенка. К счастью, одинаковые, но это уже не спасает. - Мы тоже эльфы! – напомнил Элуред. Майтимо отмахнулся. - В вашей родословной Моргот ногу сломит. Там помимо Тингола имеется целый Берен, и это немало. Я уже молчу про Мелиан. Тенька критически оглядел спутников. - Наверное, у вас слишком воинственный вид, вот народ и пугается. Постойте за углом, а мы с Васей сейчас все разузнаем. - То есть, по-твоему, нас шарахаются из-за меня и Глорфиндела?! – переспросил Майтимо с вызовом. – А твой жеребец, значит, совсем ни при чем? Тенька и единорог Вася переглянулись. - А что в нем такого? – удивился колдун. – Подумаешь, рог. Вон, у козлов по два рога, и ничего! Ждите меня здесь. Вася, пойдем! Выглядывая из-за угла, эльфы видели, как на том конце улицы Тенька в своей обычной дружелюбно-бесцеремонной манере останавливает какую-то милую леди с корзинкой рыбы, хватает за рукав, чтобы не удрала, подобно соплеменникам, и начинает разговор. Сперва леди выглядела настороженной, прижимала к груди корзинку и часто моргала. Но потом начала отвечать. Из-за угла было не разобрать слов, только тембр голоса – нежный и звенящий, как у всякой уважающей себя милой леди. Теньке ответа оказалось недостаточно, и он переспросил. Леди сунула ему корзинку и принялась жестикулировать, что-то показывая. Тенька кивал, единорог Вася с интересом поглядывал в корзинку. Майтимо нетерпеливо переступил с ноги на ногу. - Что там можно так долго объяснять? Такое впечатление, что она расписывает ему путь отсюда до благих берегов Валинора со всеми уточнениями по части навигации. - Может, мы сами не представляем, насколько сильно заблудились? – предположил Глорфиндел. - О, вон Тенька опять говорит, - отметил Майтимо. – И тоже с жестами, корзинку ей отдал. Он-то что может показывать?! - Может быть, звезды? – влез в разговор старших непоседа Элуред. – Мама рассказывала, что папа ей тоже звезды показывал. - Если это так, - фыркнул Майтимо, - то дома ему жена устроит такие звезды, что сиятельной Элберет не снилось. Корзинка тем временем была поставлена на мостовую, а колдун и милая леди даже не думали прекращать разговор. Единорог Вася подступился к рыбе уже целенаправленно. - А разве лошади едят рыбу? – удивился Элурин. - Лошади – нет, - просветил Майтимо. – Но если существо трескает мухоморы как изысканное лакомство, то я уже ничему не удивлюсь. Увлекшиеся беседой опомнились, когда корзинка опустела почти наполовину. Тенька хлопнул Васю по крупу, милая леди всплеснула руками, подхватывая свое добро. Что-то спросила, колдун пожал плечами. Милая леди заправила за ухо изящный локон, осторожно погладила единорога по белоснежной морде и витому рогу, а потом снова опустила корзинку на мостовую. Даже из-за угла было видно, насколько Вася счастлив. Поболтав еще немного, они распрощались. Милая леди с пустой корзинкой свернула куда-то на боковую улочку, а Тенька с единорогом Васей, у которого изо рта до сих пор торчал пережевываемый рыбий хвост, вернулись к товарищам. - Тенька, - тут же спросил Элуред, - а правда, что тебе дома жена устроит звезды, какие не снились Элберет? - Она у меня сама звезда, - улыбнулся колдун, к облегчению Майтимо, не поняв вопроса. – Я разузнал дорогу! Мы совсем близко, дворец Кирдана через один квартал по параллельной улице. - Если все так просто, о чем вы столько времени беседовали? – полюбопытствовал Глорфиндел. - Я рассказывал, кто мы с Васей такие, и почему нам нужно к Кирдану, - пожал плечами Тенька. – А это в двух словах не опишешь. Потом мне поведали, как нынче модно ловить рыбу и сколько ветров дуют с моря в разные сезоны года. Очень интересненькое наблюдение! Кстати, нас всех пригласили в гости. - Ты сказал, что не один? – опешил Майтимо. - Конечно! А чего в этом такого? Я обещал заглянуть, когда мы найдем Гимли и Леголаса. Моя новая знакомая никогда не видела синдарских принцев из будущего. Гномов, правда, тоже. - И единорогов, - фыркнул Майтимо. - Они с Васей друг другу очень понравились! – известил Тенька. – Васю даже пожалели, мол, бедная зверушка, столько дорог и потрясений, и даже никто не накормил. Ладно, что это мы тут стоим? За мной! Двадцать минут и одна секунда спустя - Я не могу пропустить к лорду Кирдану столь подозрительных личностей, как вы, да еще с конем, - в который раз ответствовал страж на воротах во дворец. По правде говоря, это были не совсем ворота: просто подножие широкой лестницы, наверху которой находилось несколько дверей в разные части здания, такого же солнечного, пропахшего морем и свежей рыбой, как все вокруг. Но страж у лестницы стоял самый настоящий и даже рыбой от него не пахло. - Это единорог, - в который раз поправил Тенька. - И мы не подозрительные личности! – возразил Майтимо. Тоже в который раз. – У нас важное дело к Кирдану Корабелу. Это – лорд Глорфиндел из Гондолина, это – принцы Элуред и Элурин из Дориата, это Тенька из… в общем, просто Тенька. А я лорд Нельяфинвэ с Амон Эреб. Между прочим, мой племянник принц Эрейнион живет здесь. А мой кузен Турукано - король нолдор. Да я сам был королем нолдор, в конце концов! - Будьте вы хоть владыкой Манвэ со священной горы Таникветиль, - не отступался страж, - а без доклада к лорду Кирдану нельзя! - Так доложите! - Я не могу оставить пост. - Так пропустите, мы сами о себе доложим! - Но я не могу пропустить к лорду Кирдану столь подозрительных личностей, да еще с конем! - Васю можно оставить здесь, - предложил Тенька. – И он единорог! - А мы - не подозрительные личности! – опять возразил Майтимо, чувствуя, что запас его вежливости, как и терпения, иссякает. - Теперь я понимаю, почему Эгларест так долго не могли взять, - тихо сообщил товарищам Глорфиндел, у которого упомянутый запас еще оставался, но тоже был близок к пределу. – Войска Моргота в полном составе застряли на этой лестнице, потому что они тоже были подозрительные личности, которых нельзя пустить без доклада! – он глубоко выдохнул, подавляя зевок, и обратился к стражу: - Скажите, что подозрительного вы усмотрели в детях? - Дети могут пройти, - разрешил страж, немного подумав. – Но они все равно заблудятся во дворце. А я не могу их проводить, потому что на посту. Значит, будет лучше, если дети тоже никуда не пойдут. Майтимо с тоской покосился на свой меч и напомнил себе, что он не буйнопомешанный разбойник, а дипломатичный нолдорский лорд. Глорфиндел машинально прикоснулся к повязке на голове, проверяя, не съехала ли коса. - Вам плохо, вы ранены? – проявил сочувствие страж. – Я разрешаю вам присесть на нижнюю ступеньку. - Мне плохо, - проворчал Глорфиндел. – Но я не ранен. - А ваша повязка?.. - Это чтобы коса не отвалилась! – тоном прилежного ученика выпалил Элурин и обернулся к старшим: - Я ведь правильно объяснил? - То есть как? – нахмурился страж. - Дети, - развел руками Глорфиндел. - Вы мне не верите? – обиделся Элурин. – Я могу дернуть, и она упадет! В этот момент одна из дверей наверху открылась, и на площадку вышел стройный темноволосый юноша с какими-то свитками в руках. Майтимо узнал своего племянника – точь в точь, как в родном измерении, и любовь к синим цветам в одежде такая же. - Реньо! – крикнул он. – Спустись сюда и сделай что-нибудь с этим достойным, но упертым тэлеро! Юноша обернулся и посмотрел вниз, на источник шума. - Принц Гил-Галад! – в свою очередь воззвал страж. – Я не упертый: они рвутся к лорду Кирдану без доклада! - Упертый, - резюмировал Майтимо. – Как каменный столб! Юноша спустился вниз, изучая гостей. Его взгляд остановился на Майтимо и застыл. - Реньо, - улыбнулся бывший лорд Химринга, - я рад тебя видеть. - Майтимо? – недоверчиво переспросил Эрейнион. – Ты? – а получив кивок в ответ, внезапно рявкнул: - Да как ты смел сюда явиться?! - Реньо, - опешил Майтимо. – Ты чего? Лицо принца исказилось гримасой. - Не смей меня так называть! Ты думал, вести о Дориате еще не успели дойти сюда? Убийца! Ненавижу тебя! – он бросил свитки оземь и ударил - зло, без замаха. Не ожидавший такого от собственного племянника, Майтимо не успел уклониться, и удар пришелся в лицо. Страж на миг растерянно застыл, а потом, позабыв про пост, бросился вверх по лестнице. Близнецы испуганно притихли, Тенька с единорогом Васей переглянулись. - К чему распускать руки? – осведомился Глорфиндел, готовясь перехватить следующий удар. Но опомнившийся Майтимо прекрасно справился сам, схватив разбушевавшегося родича за локти и аккуратно вывернув их назад. Эрейнион безуспешно дернулся. - Убьешь меня, да? – процедил он сквозь зубы. – Ты теперь только этим и занимаешься! Как вы могли опуститься до этого! Меня ты убьешь легко, ведь я мужчина и воин, а на твоем мече кровь женщин и детей! - Мальчишка ты, - вздохнул Майтимо, ослабляя хватку. – Не думаю, что даже тот я помешался настолько, чтобы поднимать руку на сына Финьо, которого знаю с детства. Эрейнион вырвался, отскочил на пару шагов и выдернул из ножен свой меч. - Нет у меня детства! И дяди у меня тоже нет и не было никогда! Убийцы мне не родня! И не смей произносить светлое имя моего отца! – он поднял оружие повыше и почти торжественно выпалил: - Я казню тебя, потому что это давно следовало сделать! - Однако, рёву сейчас будет, - флегматично заметил Тенька. И точно, Элуред и Элурин с плачем повисли на Майтимо. Они понимали, что творится нехорошее, и их дорогого друга сейчас, кажется, зарежет этот страшный нолдо с мечом. - Прекратите немедленно, - велел Глорфиндел. – Это не тот Майтимо! - А мне плевать! – крикнул Эрейнион. – Все они одинаковы, чтобы там ни говорили! Подлые убийцы! Ты разорил Дориат, но гаваней Сириона не получишь! - Каких еще Гаваней? – только и смог выдохнуть Майтимо. – Что ты несешь, Реньо? - Я не Реньо, а Гил-Галад! Прими смерть от сына своего короля, если его память для тебя и впрямь хоть что-то значит! - А может, сын короля для начала успокоится и выпьет чаю? – мирно предложил Тенька. - Да какой тут может быть чай?! – взвился было принц, но с верхней площадки лестницы неожиданно донеслось: - Именно чай здесь и нужен. Гил-Галад, опусти меч. Расправиться с убийцей – не значит стать им. Все посмотрели наверх и увидели Кирдана Корабела собственной персоной. За его спиной маячил перепуганный страж. - Майтимо не убийца! – выкрикнул Элуред сквозь слезы. – Они нас спасли! - По крайней мере, - спокойно заметил Кирдан, спускаясь, - Дориата никто из присутствующих не разорял. И ты, Гил-Галад, можешь убедиться в этом, если обратишь внимание на руки своего дяди. Точнее, на их количество. Майтимо вспомнил, что опять напрочь позабыл о конспирации. Но судя по всему, сейчас этого не требовалось. - Если вы не удивлены, - произнес Глорфиндел, - то наверняка знаете, откуда мы и кого ищем. - Разумеется, - кивнул Кирдан. – Лаурэфиндэ из Гондолина, победивший балрога и вернувшийся на эти берега после гибели. Лорд Нельяфинвэ при обеих руках и веснушках, исполнивший Клятву и ныне пребывающий в ужасе от всего, что наговорил ему мой воспитанник, также, замечу, пребывающий в ужасе. Колдун Тенька, изобретатель зеркал и сковородок, - Кирдан остановился напротив веда и протянул руку. – Я жду. - Чего? – переспросил Тенька. - Мы ведь все собрались выпить чаю, - напомнил тот. – Давайте ваш знаменитый ромашковый чай, и я распоряжусь, чтобы его заварили. А вы пока расскажете мне, как сумели сюда добраться, где раздобыли принцев Элуреда и Элурина и что это с вами за диковинная лошадь. - Единорог! – на удивление дружно поправили все, включая упертого стража и исключая пребывающих в ужасе Майтимо и Эрейниона. Двадцать восемь с половиной минут спустя - Что за балрогово измерение! – в который раз сокрушался Майтимо. - Финьо погиб, Химринг разорили, правнуки Тингола по кустам сидят. Я злой. Даже Реньо злой! - Вы кубок не отнимайте, - посоветовал Кирдан. – Синяк под глазом не идет к вашим веснушкам. Майтимо вздохнул и повернул тяжелый медный кубок другой стороной, менее нагретой. Чутье подсказывало бывшему лорду Химринга, что этот вид первой помощи безнадежно запоздал. Эрейнион, по-прежнему сердитый на весь белый свет, не захотел принимать участие в мирном чаепитии и убежал, сославшись на дела. Кирдан не стал его удерживать, за что Майтимо в глубине души был ему благодарен. - Скверно вы подставились, - покачал головой Глорфиндел. Не забинтованной, поскольку таиться не было нужды. – Мне на миг показалось, что вы дадите себя убить. - Вот только малолетние племянники меня еще не судили! – с чувством проворчал Майтимо. - Реньо был потрясен недавними вестями из Дориата, - объяснил Кирдан, вдыхая чайный пар. – И, должно быть, не до конца верил в ваше существование. Он привыкнет, и вы сможете поговорить. - Сомневаюсь… - Да не кисни, - пихнул друга Тенька. – Вспомни, как ты сам от Ортхэннэра шарахался! - Это же совсем другое! - А от Элронда? Майтимо прижал кубок к глазу с такой силой, точно намеревался расплющить одно о другое. - Он меня ненавидит. Реньо, который в моем измерении говорил, что я понимаю его лучше отца. - Глупости, - отмахнулся Тенька. – Он просто немножко обиделся. - Немножко?! - Ну да, - вед пожал плечами. – Он в тебе души не чает, а ты оказался убийца. В общем, ребенка в лучших чувствах обманул. И теперь моральные убеждения не позволяют ему на тебе виснуть, как это делают наши близнецы, Элронд и все твои многочисленные кузены. Ничего, пройдет. Тем более, ты не убийца. - Гил-Галад еще очень юн, - добавил Кирдан. - Точно, - подхватил Тенька. - Мне жена рассказывала, что у всех подростков есть такой трудный жизненный период, когда они переосмысляют себя и при этом действуют на нервы окружающим. - И у тебя такой период был? – кисло уточнил Майтимо. - Не знаю, - задумался Тенька. – Наверное, у меня тоже был трудный жизненный период: мы с сестрой остались без родителей, и мне пришлось всерьез заняться колдовством, чтобы лапу не сосать. И на нервы я ей действовал, потому что попервоначалу у меня даже вода взрывалась. Но тогда я не знал, что это из-за того, что я подросток. Про себя Майтимо отметил, что об этой стороне бурной Тенькиной биографии ему известно совсем немного. То есть, конечно, он знал, что Тенька круглый сирота, не считая любимой красавицы-сестры. Но как и когда это вышло… Он отставил условно целебный кубок в сторону и попросил: - Кирдан, расскажите же, наконец, где наши друзья и что с ними. Правитель Эглареста подлил гостям чаю и начал свой рассказ. - Увы, здесь их нет. Но обо всем по порядку. Это случилось около месяца тому назад, с моря как раз дули теплые ветры. Ко мне на корабль примчался мой воспитанник, сильно потрясенный и взбудораженный. А за ним по пятам следовали эти двое. Спорить они начали еще на берегу, но я понял, о чем речь. Пришельцы называли Гил-Галада великим королем нолдор, цитировали какие-то героические баллады и заявляли, что он немедленно должен ехать в Дориат, чтобы прекратить резню, которую там вот-вот учинят его родичи. Мой воспитанник пытался объяснить, что никакой он не король нолдор, и, да продлятся вечно годы дяди Турукано, никогда им не будет. На это ему возражали, что дядя Турукано обречен, и незачем ждать до коронации, если такое кругом творится. Надо немедленно собирать войска, мчаться в Дориат и все исправить, иначе некая Эльвинг бросится в море с сильмариллом в руках, владыка Элронд так и останется сиротой, и все кругом погибнут. На возражения Гил-Галада, что имеющиеся в Эгларесте войска принадлежат не ему, а мне, пришельцы опять цитировали различные песни и говорили, что самое время становиться главой союза эльфов и людей и нечего тянуть столько лет, чтобы одолеть Саурона в будущем, если можно подсуетиться и победить Моргота прямо сейчас. Тут я счел нужным вмешаться. «Реньо, - спросил я своего воспитанника, - кто эти чужаки и как они оказались здесь?» «Я встретил их у ворот города, - ответил он. – Они подозвали меня и попросили указать дорогу к королю Гил-Галаду. Я объяснил, что Гил-Галад перед ними, но принц, а не король. И тут началось!» «Он король! – воскликнул один из чужаков, эльф-синда. – Вы сами увидите! Я не знаю, как это случилось, но мы попали сюда из далекого будущего. Должно быть, это судьба, благоволение валар, мы обязаны предотвратить страшное кровопролитие и разорение в Дориате!» «Почему же для того, чтобы предотвратить кровопролитие и разорение в Дориате, вы пришли сюда, на побережье?» - уточнил я. Они понурились и признались, что в Дориате уже были, и их там никто не стал слушать, а король Диор выставил вон. Но король Гил-Галад – это другое дело. Вот если бы он не опоздал к устью Сириона, а лучше пришел сразу в Дориат, сколько неприятностей можно было бы избежать! И мне самому, как сказали они, следовало бы не сидеть тут, дожидаясь Эарендила, а поскорее плыть к берегам Валинора и звать валар на помощь. Тогда бы и Гондолин не пал. Я возразил, что Гондолин и без того стоит невредим, но меня заверили, что это ненадолго. Тогда я понял, что дело тут непростое, и потребовал рассказать все по порядку. Они и рассказали. - Воображаю, что это был за рассказ, - фыркнул Майтимо. - Да, признаться, подобное мне слышать не доводилось, - согласился Кирдан. – Тем не менее, избранная вашими друзьями тактика показалась мне не слишком плодотворной. Они с трудом ориентировались в географии и путали события прошлых столетий с делами грядущего. Называли Эгларест Серыми Гаванями, Железные горы – Мордором, и пребывали в уверенности, что наши края кишмя кишат великими героями, которым для победы над врагом не хватает только пары-тройки баллад из будущего. Если благоволение валар и имело место в их судьбе, то лишь в том, что они сумели невредимыми добраться сюда из Дориата. - И вы отпустили их куда-то? – ужаснулся Глорфиндел. - Я совершил ошибку, - признал Кирдан. – В моем дворце есть палантир, через который можно связаться с Нельяфинвэ. Мне показалось, что это хорошая затея. Когда Леголас и Гимли отдохнули с дороги и пожили у меня несколько дней, я пригласил их к палантиру и настроил его на Амон Эреб. Первые сомнения посетили меня, когда при виде возникшего в палантире лица Нельяфинвэ, Леголас воскликнул: «Надо же! Как живой!» «Я и есть живой, - оскорбился Нельяфинвэ. – Кирдан, что все это значит?» Я вкратце объяснил, что ко мне явились эти двое, утверждают, якобы он намерен напасть на Дориат и учинить там кровавую резню. Вот и связываемся с ним, чтобы развеять сии недостойные подозрения. Нельяфинвэ сильно помрачнел и сказал, что уже ни за что не может ручаться. «Не делайте этого! – воскликнул Леголас. – Вы на самом деле не убийца! Вы добрый, мудрый, и у вас веснушки!» Я увидел, как Нельяфинвэ остолбенел и провел ладонью по своему лицу – вот, как это сейчас делаете вы. - Про веснушки Леголасу упоминать не стоило, - покачал головой Майтимо. - Мне тоже это показалось излишним, - кивнул Кирдан, а потом улыбнулся: - Но, увидев вас, я понимаю, почему он так сказал. - Что же было дальше? – поторопил рассказчика Глорфиндел. - Беседы у них не вышло. Леголас сказал, что даже если сыновья Феанора нападут на Дориат, сильмарилла все равно не получат. Нельяфинвэ разозлился, заявил, что мы все тут в сговоре с Диором, если вообще не с Морготом, и оборвал связь. - Я замечал у тебя склонность к паранойе! – пихнул Тенька друга. Майтимо вяло отмахнулся. - А я до сих пор замечал у себя склонность к здравому смыслу. Кирдан, я могу воспользоваться вашим палантиром? - Бесполезно, - развел тот руками. – Нельяфинвэ больше не отзывается, когда я пытаюсь с ним поговорить. Тенька допил чай и раскрутил пустую чашку вокруг оси. - Я так понимаю, нашего Леголаса не удовлетворил разговор, и они с Гимли отправились на Амон Эреб объясняться лично? - Они ушли в тот же день, не попрощавшись. Лишь оставили записку, где благодарили меня и обещали все исправить. А неделю назад мы узнали, что Дориат пал. - Значит, у них ничего не вышло, - подытожил Майтимо. – Тенька, ты давно проверял, Леголас жив? - Так сегодня утром, - пожал плечами колдун. – Может, ты их запер где-нибудь или выставил взашей по примеру Диора? - Зная себя… - Полагаю, все куда проще, - Глорфиндел усмехнулся уголками губ. – Они еще в пути. Амон Эреб отсюда очень, очень далеко.