Интересненько это они придумали...

Вид с высоты Тангородрима ничуть не изменился за столетия. И так же болела рука, перед глазами плыло, а во рту было сухо. Майтимо подумал, что, наверное, ему все привиделось в бреду: чудесное спасение, взорванный сильмариллами Ангамандо, отец, колдовство и кофе со сливками. На самом деле была только эта проклятущая скала и ощущение безнадежности. - И вовсе не привиделось, - сказал Тенька, возникая в воздухе напротив. – Хочешь бутерброд? - Лучше кофе, - возразил второй Тенька, медленно появляясь из пустоты рядом с первым. - Предпочитаю накормить его боярышниковым вареньем, - высказался третий Тенька. И почесал мохнатенькое щупальце разумной жизни, которая копошилась у него за пазухой. - Что будем делать с оковами, коллеги? – вопросил первый Тенька. - Предлагаю исказить обратно этот лиходейский синтез! – внес предложение второй Тенька. - Нет, давайте сперва напишем монографию, - третий Тенька взял любезно предложенные щупальцем перо и лист бумаги. В этот момент над ними возник четвертый Тенька и лихо рубанул по цепи светящимся ярко-зеленым лучом. Майтимо кувырком полетел вниз – и проснулся. Никакого Тангородрима не было и в помине. А были Принамкский край, маленький домик, горячая печь, любезно очищенная хозяевами от хлама и мышей, и тихая темная ночь. Майтимо мысленно выругался и перевернулся на другой бок. По кухне за занавеской кто-то осторожно прошел и остановился напротив печи. Край подушки дернула тонкая, почти детская рука. - Эй… Ты спишь? - Сплю! – Майтимо отдернул занавеску. – Что тебе понадобилось среди ночи? Взлохмаченный Тенька со свечой в руках, стоящий босиком на дощатом полу, удивительно напомнил лорду Химринга одного из многочисленных младших братьев. И взгляд такой же был! Оставалось радоваться, что Тенька успел выйти из того возраста, когда принято виснуть на шее, заплетать волосы старшего в художественный колтун, отказываться есть кашу и требовать сказку по вечерам. Здесь дело посложнее, чем сказка. - Я читал, читал, - колдун для наглядности приподнял повыше заветную книжку, - и не понял ни крокозябры. Ты можешь объяснить, чего я здесь имел в виду? - Балрог, Тенька! Если даже ты свои сентенции не понимаешь, то как могу помочь я? Мальчишка понурился, и Майтимо стало стыдно. Пришел тут, высокий сильный воин из другого мира, завоевал восхищение ребенка, а теперь требует невесть что. Откуда в шестнадцать лет взяться знаниям, которые помогут написать эту книгу в тридцать с лишним? - Залезай ко мне. Будем разбираться вместе. Тенька поставил свечу, с готовностью взобрался на печь и раскрыл книгу на середине. - Вот гляди, чего я тут пишу про многозадачности парных синусоид. Получается, что в ритмическом смысле амплитуда искажения колеблется вне контестиальных рамок, правильно? - Угу, - кивнул Майтимо и подавил зевок. - А если расщепить конус третичного члена равноудаленных сил, - воодушевленно продолжил колдун, - то искажение уйдет за границы старой синусоиды, образовав новую. И не важно, сколько процентов вещества при этом будет задействовано. Потому что новые синусоиды независимы от старых, хотя в метафизическом смысле образуют пространственно-временную пару, лишенную прямых отношений между частицами! - Совершенно так, - с умным видом подтвердил Майтимо. – И что тебе не понятно? Тенька задумался, водя пальцем по формулам, и удивленно протянул: - А вот теперь все ясно… Спасибо, Майтимо! Ты гений! Без тебя бы я ни за что не разобрался! Слышь, а как рассчитывать график определения межмировых координат? Тут написано, что по преимуществу равных долей, а доли определяются по смыслу типового изменения естественных свойств. - И? – Майтимо все-таки зевнул. - Я не знаю параметры типового изменения! И здесь их тоже нет. - Почему? - Чего ты как неуч! Типовое изменение естественных свойств применяется при всех сложных видах колдовства, это самые азы, ими любой колдун пользуется. Но я их не знаю, потому что отец не успел научить, а сам я не пытался. - Чтоб ты сгинул, Моринготто! – высказался Майтимо. – Финьо… тьфу, Тенька, не смотри на меня так. Я не колдун, не создатель колец и сильмариллов, не разбираюсь в зеркалах и сковородках. Если бы знал наперед, как все обернулось, то притащил бы с собой Тьелпе, который каким-то образом понял твои записи. - Какого Тьелпе? - Моего племянника. Он отлично умеет разбираться во всем этом. - Тьелпе до Феанаро еще тянуть и тянуть, - машинально отмахнулся Тенька. – Мне вот другое интересненько… - Опять! – воскликнул Майтимо, едва не полетев с печки вниз головой. – Ты снова сказал то, чего не мог сейчас знать! - Не заметил, - вздохнул мальчишка, теребя книжный лист. Майтимо постарался отрешиться от дебрей просвещенной науки и мыслить логически. - Если ты говоришь, что эти азы применяют все, то почему бы тебе не найти колдуна, который более сведущ, чем ты, и может объяснить? Помню, ваша Малыха говорила о некой косой Мирене. - Ты чего, - поморщился Тенька. – Миреня такая дура, что к ней даже за сухим льдом не ходят. Тут в город выбираться надо. - А далеко до города? - Смотря до какого. Редим под боком, но я про тамошних колдунов ничего не слышал. А Локит в паре дней пути, через него торговые тракты лежат, значит, народу всякого много. Мне б даже не колдуна, а еще один учебник раздобыть, где это подробнее описано, но откуда ж я знаю, какой. Майтимо призадумался, и тут ему в голову пришла мысль, достойная зваться гениальной, хотя не имела отношения к колдовству. - Дай-ка сюда свой талмуд!.. - он торопливо раскрыл книгу на последних страницах, пролистнул оглавление, глоссарий и торжествующе прищелкнул пальцами: - Гляди! Вот они, нужные тебе учебники. Все в библиографическом списке на сто двадцать пунктов. Только обращай внимание на даты: некоторые могут быть написаны в будущем. - Да тут не некоторые, - вчитался Тенька, - а больше половины. А вот совсем древняя: пятнадцатый год от правления Ритьяра Танавы. - Кто такой Ритьяр Танава? Тенькины глаза восхищенно вспыхнули. - Это легендарный правитель Принамкского края. Обда-колдун! Майтимо живо представил себе помесь Теньки с Климой и почувствовал уважение к местным жителям, которые не только пережили такое, но и нашли в себе силы увековечить в легендах. - Говорят, - продолжил мальчишка, - Ритьяр Танава со своей лихой конницей носился по всему Принамкскому краю, истребляя врагов! Воображение лорда Химринга добавило к получившемуся образу полторы тысячи всадников Рохана, виденных в другом измерении. Картина выходила внушительная. - Нам бы сейчас его сюда, правда? – мечтательно зажмурился Тенька. Майтимо вздохнул, окончательно смиряясь с уделом старшего брата, чей долг не только вести безрезультатные беседы о пользе каши, но и вовремя избавлять от иллюзий. - Не нужно. Как стало ясно на примере наших общих знакомых, легендарные герои прошлого часто не подозревают о собственной героичности и рождены ткать свою судьбу, а не перекраивать нашу. Тенька украдкой растер слипающиеся веки. Майтимо подвинулся, приглашающе хлопнул ладонью по подушке. - Ложись-ка спать. Прямо здесь, а то знаю я тебя: до утра не заснешь со своими экспериментами. Если твои высшие силы оказались столь любезны, что наградили тебя вот такими озарениями, то, как знать, может, они пошлют тебе знак во сне. Тенька не заставил себя дважды упрашивать: устроился поудобнее, так и не выпустив из рук книжку, и вскоре ровно засопел, как умеют только дети. Майтимо даже на миг показалось, что он не за тридевять миров от родного дома, а в мирном Валиноре, и у мальчика рядом не белобрысые вихры, а несколько черных косичек. Или вообще детей двое, таких же рыжих с веснушками, как он… С этими мыслями Майтимо сам не заметил, как задремал. Четыре с половиной часа спустя Сквозь неплотно задернутую занавеску струились солнечные лучи. Печь была прохладной, и сквозь сон Майтимо сделал вывод, что Лернэ еще не встала, чтобы ее растопить. Значит, сейчас очень рано, солнце едва поднялось. Хотя, Теньки рядом вроде бы нет. Куда его понесло с утра?.. Дом сотряс чудовищной силы взрыв, вырвав лорда Химринга из приятной дремы. Он кувырком скатился с печи и увидел, как с полок валится кухонная утварь. На втором этаже под аккомпанемент затухающего грохота завизжала Лернэ. По всей деревне гулко залаяли собаки, а от плетня шарахнулась любопытная соседка. В Белерианде за подобные выходки принято ругать Моринготто. Но в Принамкском крае виновник другой. - Тенька! Какого балрога?!! Оконные ставни отворились, и в дом снаружи заглянула измазанная сажей рожица. У юного Теньки получалось напускать на себя виноватый вид лучше, чем у взрослого, но Майтимо все равно ему не верил. - Все живы? Эльф потер саднящий, дважды ушибленный затылок и ответил: - Все. Но тебе сейчас не поздоровится! Тенька философски вздохнул, совсем как прежде, когда недоученные аборигены почему-то расстраивались из-за его экспериментов. - Слышь, Майтимо… А ты сараи чинить умеешь? - Смотря насколько сильно они разрушены! Тенька критически оглянулся через плечо, оценивая масштаб катастрофы, и перефразировал вопрос: - А новые сараи умеешь строить? - Чем тебе старый не угодил настолько, что его понадобилось взрывать?! - Это не я, - вздохнул Тенька. – В смысле, он сам развалился. Вернее не сарай, а водяное зеркало. Я там чего-то интересненькое поменял, а оно ка-ак бабахнет! Но я не нарочно, честное слово! Лорд Химринга сделал неутешительный вывод, что если прежде Тенька был непредсказуем только для окружающих, то теперь он сделался непредсказуемым еще и для самого себя. Со второго этажа на негнущихся ногах спустилась перепуганная красавица Лернэ. - Тенечка, что же ты натворил! - Да ничего особенного, - поспешил успокоить ее брат. – Тот сарай уже все равно старый был, чего тут расстраиваться. Зато Майтимо теперь не надо там крышу латать. Потому что крыши нет. А соседка и прежде заикалась… Ну а что часть капусты из грядок повылетала – вовсе к лучшему, теперь не надо столько полоть. Кстати, интересненько знать, полезно ли колдовство для ускорения прополки?.. - Мне интереснее другое, - Майтимо поднялся с пола, опираясь на печь. – Почему у Тьелпе ни разу ничего не взорвалось? - Он, наверное, все в точности по книжке делал, - невинно предположил Тенька. – Ой, не надо хотеть надрать мне уши! Майтимо отвернулся, чтобы этот чтец по глазам не видел его взгляда. Не хотеть не получалось. - Почему же ты делаешь не по книге? - Я там не все понимаю, - напомнил Тенька. – Поэтому, как ты и сказал, попросил высшие силы дать мне знак! Интересненькое дело: если я не задумываюсь, что творю, то все очень даже получается! - Это – получается?! - Так я ж задумался, начал изучать! Вот оно и рвануло. Я сейчас опять попробую, но вообще думать не буду, о чем колдую. Майтимо стало смешно. - Ты всерьез рассчитываешь меня этим успокоить? - А разве не выйдет? – искренне изумился Тенька. - Вряд ли. Вот что, хватит на это утро разгромленных сараев и перепуганных соседок. Залезай в дом и помогай с уборкой. А после завтрака мы соберемся, отправимся в город и найдем какого-нибудь образованного колдуна, который объяснит тебе все, чего ты не понимаешь. - А он захочет? – усомнился Тенька. - Настоящих нолдор не тревожат подобные мелочи! - Дяденька Майтимо, - испугалась Лернэ, - как же вы пойдете по ведским землям, с такими-то ушами… - Для подобных случаев изобретен плащ с капюшоном! Три дня и восемь минут спустя Пожилой колдун с ленцой огладил аккуратно подстриженную бороду, взял из вазы спелую ягоду черешни и недовольно изогнул бровь. - Хм. Вы занимаете мое время, судари. Белая деревянная терраса была залита солнцем, внизу по улице сновали прохожие, огибая оставшиеся от дождя лужи. Невдалеке шумел пестрый локитский рынок. - Значит, по-вашему, - повторил Майтимо, - в записях нет ничего путного? Раскрытая книга лежала возле вазы с черешней. Колдун брезгливо тронул страничку кончиком мизинца, сгоняя назойливую мошку. - Сей странный дилетантский… хм, опус не имеет ничего общего с нашей упорядоченной академической школой! Ничем не могу вам помочь. - К варгам драным вашу академическую школу! Все, описанное в книге – работает! - Сомневаюсь, - колдун придирчиво посмаковал черешенку. – Кто такой ректор Артений Мавьяр? Никогда не слышал о нем и его кафедре, хе-хе. - Это я, - подал голос Тенька. – Я напишу эту книгу двадцать лет спустя. А сейчас мне нужно разобраться в паре деталей касательно общей систематики искажений… - Вздор, - отмахнулся колдун. – Если вы автор данной… хм, макулатуры, то не понимаю, с какой радости я должен что-то вам объяснять. Поменьше фантазий, побольше почтения к устоявшимся нормам. Хм, вот здесь, - он обличающе указал мизинцем на схему водяного зеркала. – Что это за межвещественные связи? Что за, хм, парадигмы? Так никто не делает! - Между прочим, - Майтимо перевернул страницы в конец, где располагался библиографический список, - здесь использованы материалы из книг древности, когда колдовство было в расцвете! - Ведь это же старые мастера, - пожал плечами колдун. – Они заложили, хм, основы современной академической школы, и мы можем только следовать их дальновидным заветам, а не перекраивать на свое усмотрение. - Но почему нельзя придумать что-то новое, интересненькое? – всерьез возмутился Тенька. - Потому что мы с вами – не старые мастера! – убежденно заявил колдун, даже позабыв о черешне. Тенька насупился. Он явно не считал себя потенциально хуже каких-то там «старых мастеров», но вслух говорить об этом не стал. Ему не полемика с колдуном нужна была, а знания. - Объясните хотя бы основы построения межпространственных областей! - Хм-хм. Настолько варварского способа, какой описан здесь, я все равно не знаю. И любой мой коллега в городе скажет вам тоже самое, хе-хе. Нельзя настолько попирать, хм, основы и переиначивать науку под свои нужды. Колдовство не терпит неуважения к авторитетам! Майтимо скривился. - Уверен, если бы ваш великий Ритьяр Танава в незапамятные времена так же благоговел перед какими-то «мастерами», то балрога с два его имя сейчас стояло бы здесь! - В таком случае, - рассердился колдун, - отправляйтесь к Ритьяру Танаве, а не ко мне! Судя по вашей писанине, подобное возможно, хе-хе. …Когда друзья спустились с террасы, солнце скрылось за синеватым маревом облаков. Горожане подозрительно посматривали в небо и ускоряли шаг, чтобы не угодить под грядущий дождь. На нос Майтимо упала первая холодная капля. - Ничего не получается, - вздохнул Тенька. – Это уже шестой. Кажется, я начинаю понимать, почему в моем библиографическом списке нет ни одной книги сегодняшнего времени. Приземленный нынче колдун пошел! - Ты уверен, что они в самом деле бессильны тебе помочь? - Ага, - мальчишка зажмурился: сразу две тяжелые капли угодили ему в макушку. – Сам же слышал: он иначе привык колдовать. А разбираться в моих способах ему претит уважение к «старым мастерам». Эх, нам бы сейчас тех мастеров… Они пошли вниз по улице, нагоняемые дождевыми каплями. Майтимо поглубже натянул спасительный капюшон, а Тенька наоборот шел весь нараспашку, разглядывая дома. Он прежде не бывал в таких больших городах, как Локит. - Если б можно было вытянуть из него нужные тебе знания, - поделился Майтимо, стискивая эфес, - я бы не пожалел меча. Но толку требовать с человека то, в чем он не смыслит? - С меня же требуешь, - лукаво прищурился мальчик. - Тенька! – не на шутку оскорбился Майтимо. - Разве я грозил тебе мечом? - Не-а. Но ты так расстроенно вздыхаешь! - Тебе мерещится. Настоящие нолдор не вздыхают! И не унывают. Сперва мы обойдем всех колдунов в этом проклятом городишке, а потом примемся за книжные лавки. - Не завидую лавкам, - оценил Тенька. И мечтательно обхватил голову руками: - Эх, если б я помнил все, чего ты обо мне знаешь! Уж я бы в два счета!.. Вон, видишь лужу? Я бы ее сперва так, потом сяк, а еще эдак, и ух, чего бы интересненькое получилось… ой. Указанная лужа озарилась нездешним перламутровым сиянием, а в ее глубинах блеснула радуга. Капли дождя, врезаясь в ровную гладь, не оставляли на ней кругов. - Пойдем-ка отсюда поскорей, - насторожился Майтимо. – Зная тебя, могу предположить, что оно сейчас рванет. - Да не, чему там рвать? Это ж водяное зеркало! - Уже забыл про разнесенный сарай? - Забыл, - признался Тенька. – Но здесь совсем другое! Давай лучше туда прыганём! - Куда – «туда»?! Ты хоть знаешь, что по ту сторону? Юный колдун почесал в затылке. - Чего-нибудь нужное, наверно. На кой мне в ненужное проход открывать? Да чего гадать, прыганём и узнаем! - Меня всегда поражала твоя беспечность, но теперь она переходит любые границы! - Если во имя науки – то не беспечность, а эксперимент! Ну, сам подумай, если бы я когда-то не прыгнул куда ни попадя, то разве набрел бы на твой мир и спас тебя со скалы? Майтимо вздрогнул. - Это говоришь ты или опять наитие? - А какая разница? – улыбнулся Тенька. – Так и так – все равно я! - Вот же Моргот… - Майтимо с большим подозрением глянул в неведомые глубины лужи. - Я наверняка об этом пожалею. Давай руку. Еще не хватало нам прыгать порознь. И не смей радоваться, экспериментатор, я сию секунду могу передумать! Полтора мгновения спустя После перехода Майтимо первым делом ощутил вокруг себя пустоту. - Падаем! – крикнул Тенька где-то рядом. Ветер свистнул в ушах, и друзья кувырком приземлились на что-то мягкое, шевелящееся. В следующий миг Майтимо понял, что они среди толпы фигур в странных одеяниях, напоминающих длинные лохмотья. Кто-то сорвал с его пояса меч, и сразу множество рук прижало к земле. Он попытался вырваться, но драгоценные мгновения были потеряны: ноги и руки еще были ватными после перемещения. - Жертва, жертва! – раздалось кругом на несколько голосов. – Жертва сама прилетела с неба! - Мы не с неба! – подал голос Тенька, желая восстановить справедливость. – Это все смещенное преломление!.. Но его не слушали. Было сыро, пахло гарью и болотом. Кругом простирались дремучие владения девственной природы: заваленная буреломом опушка леса, впереди - песчаный спуск к широченной реке, другой берег которой терялся в густом тумане. Там, где пологая опушка переходила в наклонный спуск, из земли пальцем торчал высоченный валун, испещренный диковинной грубоватой резьбой: кружочки, палочки, схематичные человечки, но больше всего – извилистые корявые многоножки. К этому валуну и потащили незваных гостей. Среди обилия рваных балахонов откуда-то появился моток вполне целой, крепкой и новой на вид веревки. Друзья оглянуться не успели, как оказались намертво примотанными к камню – спиной к лесу, лицом к реке. Майтимо смог рассмотреть местных жителей. Навскидку их здесь было не меньше трех десятков. На орков, за которых он их вначале принял, они не походили вовсе. Просто люди, такие же, как Тенька, например. Только очень уж дикие на вид. К таким за просвещенной наукой точно не пойдешь. - Простите за вторжение! – попытался наладить дипломатический контакт лорд Химринга, пока аборигены проверяли узлы на прочность. – Мы не хотели причинять вам неудобство и могли бы прямо сейчас уйти! Чего ради вязать нас веревками? - Жертва, жертва! – объяснили ему. - Какая еще жертва? Кому? От толпы отделился особо оборванный человек, сморщенный и скрюченный, и ткнул Майтимо в живот длинным узловатым пальцем. - Высокая жертва существу! Тебе выпала большая честь, сильф! - Он не сильф! - возразил Тенька. - И чем бы ни было ваше существо, оно мною подавится! - мрачно добавил Майтимо. - Наше существо слишком великое, чтобы давиться, - великодушно успокоил его человек. - Да оно просто не пробовало настоящих нолдор! – огрызнулся Майтимо, незаметно пытаясь ослабить веревки. Но вязали на совесть. - Каждый достоин быть жертвой! - патетически известил другой оборванец, на удивление молодым и звонким голосом. Удостоверившись, что будущие жертвы извещены насчет уготованной им высокой чести и не в состоянии от нее удрать, люди отошли куда-то к лесу, за пределы видимости пленников. Вскоре ветер донес оттуда вкусный запах жареного на вертеле мяса. - Слышь, Майтимо, - завел Тенька, - ты только не… - Я не волнуюсь! И уже понял, что мы опять вляпались во что-то «интересненькое»! Поэтому давай сразу по делу. Где нас угораздило очутиться? Мальчишка скосил глаза на вырезанные в камне знаки. - Видишь эти узоры? Я их знаю! Точно такие же рисовали на местах своего поклонения служители культа крокозябры, древнего и беззаконного! - Постой, - изумился Майтимо. - Выходит, загадочная крокозябра, которую ты все время поминаешь, не вымысел? И в твоем мире нашлись психи, которые избрали ее объектом почитания?! - Ну, в вашем мире тоже есть орки, которые обожают Моринготто, - резонно напомнил Тенька. - И крокозябропоклонников давным-давно истребили. - Да? А кто, по-твоему, привязал нас к этому камню? Тенька некоторое время раздумывал, а потом просиял. - Точно! Понимаешь, чего это значит? Мы прыганули и переместились! Но не по мирам, а во времени! И сейчас мы смотрим на древний Принамкский край, наверняка за тысячи лет до моего рождения! Вот здорово! Ты подумай, до чего интересненько это у нас получилось! - Я бы порадовался вместе с тобой, - нахмурился Майтимо, - но предпочитаю делать это не со связанными руками. Ты можешь предположить, что нас ждет? - Да, - радостно закивал Тенька, - я об этом столько читал! У нас на селе до сих пор страшилки рассказывают! Перво-наперво, жертву привязывают к особому камню. Ну, вот как нас. А потом темной ночью пускают кровь, и на запах крови из чащоб приползают настоящие крокозябры! Ты когда-нибудь видел перед смертью живую крокозябру? Майтимо ответил, что не видел, и желанием не горит. Особенно, если одним из условий является его смерть. - А я бы поглядел, - мечтательно поделился Тенька. - Крокозябры в наше время такой реликт! Никто даже толком не знает, как они выглядят. Интересненько их изучить!.. Майтимо возвел очи к небу. - Тенька! Ты никого не изучишь, если тебе пустят кровь! - Да, это проблема, - со вздохом согласился колдун. И заинтересованно потянул носом: - Оленину жарят... Майтимо изо всех сил дёрнул веревки. Но вязано было на совесть. Видать, им попались очень опытные служители культа, перевязавшие на своем веку множество строптивых жертв, почему-то не ценивших высокой чести. Чудо-трубку не отобрали вместе с мечом, но чтобы воспользоваться ею, требовалось освободить хотя бы одну руку, а это казалось невозможным. - Тенька, испепели веревки. - Ты чего, Майтимо? - округлил глаза мальчишка, - я не умею пепелить! - Искази, раствори, поверни синтез в обратном порядке... Я не знаю, как это у тебя называется! - Но я не могу менять вещество, если не знаком со строением его микрочастиц! - Ты ведь уже делал это, когда мы угодили к разбойникам в Дориате. - Я не помню! Майтимо ругнулся. Он постоянно забывал, с каким Тенькой имеет дело. Вдобавок, его раздражало, что он не может видеть, чем занимаются враги, рассевшиеся на опушке. Оставалось надеяться, что их вниманием сейчас владеет жареная оленина, а не действия и разговоры пленников. - А ты представь, что помнишь. Как с водяным зеркалом. Мальчишка сосредоточенно умолк, насупив брови и надув щеки от усердия. Лорд Химринга еще раз окинул взором пейзаж древнего Принамкского края. Из их положения открывался красивый вид на широкий берег и объятую туманом реку далеко внизу. Кое-где лес сползал с возвышенности, у края которой они находились, и деревья полоскали в воде свои замшелые ветви. Вообще, на взгляд Майтимо, в Принамкском крае было слишком много мха и туманов. На миг ему почудилось движение где-то в ветвях, но потом внимание привлекла река. Сперва в тумане мелькнул бесформенный силуэт с ярким пятном посередине. Оно вздрагивало и плясало как живое, и Майтимо понял, что видит огонь. Затем из-за пелены вынырнул яркий клетчатый парус и носовая часть кормы с грубо вытесанным форштевнем. - Хей, Тенька, у ваших крокозябропоклонников были корабли? - Да не, ты ж их видел: в лохмотьях по лесам шарятся... А чего? - Погляди! Чей корабль, в таком случае? Тенька восхищенно разинул рот. - Да это же доронские захватчики! Их истребили еще раньше, чем культ крокозябры. Вот это интересненько мы попали! Слышь, давай задержимся хоть ненадолго! Столько всего можно поизучать! - Избавься сперва от веревок, - напомнил Майтимо. - А там видно будет. Мальчик снова сосредоточился, а лорд Химринга все же принялся высвобождать руку, до боли стиснув зубы, чтобы громко не пыхтеть. Тем временем корабль загадочных доронских захватчиков остановился вблизи от берега, и из шлюпок на землю высадилось не меньше четырех десятков плечистых существ с красноватыми обветренными лицами. Майтимо рассмотрел, как на них с Тенькой показали пальцем и о чем-то засовещались между собой. - Эти краснолицые корабелы могут стать нашими союзниками? - Говорят, они были враги крокозябр, - припомнил Тенька. - Но просто людей и сильфов не любили еще больше! - Значит, важно не медлить с побегом, - сделал вывод Майтимо и рванулся что было сил. Веревки впились в тело, но их хватка немного ослабла. Доронские захватчики начали взбираться на крутой склон берега, но в этот момент из крон деревьев, где Майтимо чудилось шевеление, раздался резкий глухой свист и полетели стрелы. - Ого, воробушки, - определил Тенька. - То есть, сильфы. Видал, без промаха бьют? Сквозняком направляют, пройдохи! Доронцы оставили штурм склона до лучших времен и помчались крушить сильфийскую засаду, размахивая топорами и горящими факелами. - Хоть сильфы-то наши союзники? - Не знаю... - флегматично протянул Тенька. - Смотря какой сейчас год! Но они точно враги тем и этим. Да, и сильфы, если чего, тебя за сородича не примут, ты ж воздушной магией, как они, наверняка не владеешь. Это люди путаются. Майтимо дернулся и зашипел. Освободить руку мешала одежда. Осознав, что их укрытие сейчас изрубят топорами и подожгут, сильфы вышли в открытый бой. Они легко спрыгивали с верхних веток на жесткий речной песок. Некоторые держали луки и длинные духовые трубки, другие обнажали узкие сабли. Лохматые, бледные и тонконогие, сильфы казались полной противоположностью доронцам. За спиной пленников послышался топот. Это спохватились крокозябропоклонники. Оставив недожаренную оленину и позабыв о жертвах, они похватали мечи, ножи, какие-то колья и ринулись вниз, на защиту места своего поклонения. Майтимо со знанием дела оценил панораму битвы. Силы доронцев и сильфов были примерно равны, но итог схватки становился непредсказуемым из-за путающихся под ногами крокозябропоклонников, у которых в любом случае не было никаких шансов. - Удивительно! – воскликнул мальчишка, с неподдельным восхищением изучая веревку через колдовской прищур. – Сколько тут разных составляющих вещества! Одно как у дуба, другое как у козы… И это в обычной веревке! Интересненько они придумали… - Тенька, - страдальчески выдохнул Майтимо, напрягая все силы. - Я не сомневаюсь, что сейчас тебя осенит, и мы сумеем выбраться отсюда. Но, пожалуйста, пусть это хоть раз произойдет поскорее! - Да тут часа три изучать… - У нас от силы двадцать минут! - Но я не могу так быстро… Оно же - интересненько! - Если вам с отцом опять понадобятся мои чертежи, - мстительно пригрозил Майтимо, выпихивая непокорную руку на свободу, - я приду на место стройки с одним лишь кофейником и засяду там на неделю, а на все упреки буду заявлять, что здесь слишком интересненькая геодезическая обстановка, чтобы просто так взять и начать работу! - И мы тебя поймем! – безо всякой задней мысли поддержал Тенька. Майтимо дернулся с особенной яростью. Веревки заскрипели, а шов на рукаве начал с треском рваться. Тем временем на берегу сильфы сражались с крокозябропоклонниками, а доронские захватчики дружно теснили их всех в воду. Расклад выходил невеселый: с сильфами хоть можно попробовать договориться. И тут из глубины леса за спиной пленников раздался громкий призывный свист. - Земля дрожит, - определил Майтимо. – Всадники. Тенька просиял. - Да это же она! - Кто - она?! - Лихая конница Ритьяра Танавы! Ну, точно, куда еще мы могли переместиться, если у меня вся голова им была забита? Рокот копыт позади делался все громче, и Майтимо, лишенный возможности обернуться, всерьез забеспокоился, что их валун могут просто снести. Но первые два всадника обогнули преграду с обеих сторон, а остальные последовали за ними. Сильные разгоряченные кони с ходу понеслись вниз к воде, а наездники в кожаной броне раскручивали над головами изогнутые клинки. Мимо пронесся знаменосец: на его шесте вился ярко-желтый флаг с красными полосами – такой Майтимо видел на воротах Института. На берегу творилась полнейшая свалка. Невозможно было понять, есть ли среди дерущихся союзники, или сражаются четыре враждующих отряда. Вершина склона сделалась очень удобной позицией, и многие устремились туда. Рывком, достойным любого настоящего нолдо, Майтимо в последний момент успел выдернуть правую руку из плена. Зеленый луч чудо-трубки скрестился с громадным топором краснолицего доронца. Половину топора срезало с такой легкостью, точно это было подтопленное масло. - Какая интересненькая штука! – вскричал Тенька, опять отвлекаясь от веревок. – Я помню, что мне ее подарили поизучать! Но не помню, кто и когда… Чего медлят здешние колдуны? Я бы, если б мог, сделал во-от так!.. Песок на части склона вскипел, сплавляясь в гладкое стекло, и все, кто там находился, соскользнули обратно вниз. - Какого балрога ты не можешь сделать то же самое с веревками?! – вопросил Майтимо. - Ты думаешь, я знаю, чего такого интересненького у меня получилось? – пожал плечами мальчишка. После случившегося с топором Майтимо поостерегся трогать зеленым лучом веревки. Ну, как загорятся вместе с пленниками? Или часть камня ненароком срежется, рухнув им на головы? Обстановка на поле брани прояснилась. Стало очевидно, что всадники и сильфы не трогают друг друга, а доронцы, растратив часть воинственности, пробиваются к шлюпкам, чтобы удрать на корабле. Крокозябропоклонников без пощады били все – должно быть, ни одна из враждующих сторон не разделяла их кровожадных взглядов. Когда доронцев окончательно прогнали в воду и бой на берегу утих, один из всадников спешился, подошел к оплавленному склону, вскинул руки. Сквозь гладкое стекло начали проступать песчинки, и вскоре все вернулось к первоначальному виду. Человек легко взобрался наверх и приблизился к валуну, не опуская оружия. Он выглядел обычным темноволосым мужчиной средних лет. Только взгляд был знакомо властным и цепким, а лоб пересекала золотая диадема, которую Майтимо привык видеть на Климе. - Обда-а-а… - восторженно протянул Тенька. Ритьяр Танава коротко взмахнул клинком, и перерезанные веревки упали на песок. - Я-то обда, - спокойно заметил он. – А вы кто такие? Два часа и двадцать шесть минут спустя - А потом, - с набитым ртом рассказывал Тенька, за обе щеки уписывая жареную оленину, - мы прыганули прямо в ту лужу, и ка-ак шмякнемся на головы крокозябропоклонникам! - Так они вас за это привязали? – усмехнулся Ритьяр Танава. Рядом сидели всадники лихой конницы, тоже с интересом слушая рассказ про иные миры и далекое будущее. - Не знаю, - пожал плечами мальчишка. – Они у вас жуть, до чего вредные! Эх, так мы и не посмотрели на крокозябру! А ведь в наше время их почти не осталось. - Не вижу ничего плохого, - отметил Ритьяр Танава, и на его в целом добродушном лице мелькнула тень. - А кого же теперь изучать?! - Тенька, уймись, - посоветовал Майтимо, пользуясь правом «старшего брата». – Ты сперва вспомни, какой состав у веревок, а потом уж за крокозябр принимайся. - А я и вспомнил! Точнее, заново открыл. Пока вы тут лагерь ставили, я над обрывками посидел и десинтезировал! – мальчишка с готовностью полез в карман и предъявил слушателям горсть странного бурого порошка, от которого пованивало серой. – Как и говорил, часа три ушло! Зато уж в другой раз… - Пусть другого раза не будет, - от души пожелал Майтимо. – Лорд Ритьяр, вы можете объяснить этому воинствующему экспериментатору все, что он не понимает в собственных записях? Вот, у нас есть книга, и, судя по Тенькиным словам, любой неглупый колдун может в ней разобраться. Ритьяр Танава собрался было коснуться переплета, но отдернул ладонь, точно от пылающего уголька. - Нет, лорд Майтимо. Я не могу этого сделать, - он провел ладонью по своей диадеме. – Вот уже больше тридцати лет я обда, а не колдун. Мне запрещено касаться книг, пока управляю людьми. Все знания и умения, которыми я располагаю, получены до двадцати двух лет – год, когда я принял власть в Гарлее, - он поглядел на разочарованные лица друзей и хитро прищурился. – Ну, что же вы приуныли? Я обда, но в моей свите достаточно других колдунов, и ничто не мешает им оказать вам помощь. Эй, - оглянулся он на воинов, - все слышали? Разберитесь-ка с книжкой из будущего, а кто найдет в библиографическом списке свое имя, получит от меня коня, новый титул и денег на эксперименты! Таких счастливчиков в отряде оказалось аж двое, поэтому вскоре Теньке не только растолковали недостающие основы колдовства, но научили отлаживать зеркало и устранять погрешность не за неделю, а всего за пару часов. Майтимо и Ритьяр Танава скоротали время за беседой. - Беспокойное время, - сокрушался обда. – На западе горцы, на востоке доронцы, на севере сильфы, которые не всегда дружелюбны к нам, а по стране клятые крокозябры. Я полжизни провел в седле, а не на троне. Но, говорят, два века назад было хуже. Сейчас у наших людей есть надежда. - Я видел Принамкский край цветущим, - поделился Майтимо. - Надежда и правда есть. А теперь она появляется у меня. - Он вспомнит, - уверенно сказал Ритьяр Танава. – Высшие силы не допустят, чтобы какой-то враг из иного мира вмешивался в их дела. К сумеркам водяное зеркало было готово. Пришло время устраиваться на ночлег. Майтимо и Теньке выделили отдельную палатку, настоятельно посоветовав не отправляться в опасный путь прямо сейчас, а хорошенько отдохнуть. Перед сном обда-колдун под одобрительные возгласы подошел к валуну и движением глаз рассыпал его в мелкую пыль. - Клима тоже эти каменюки терпеть не могла, - недовольно заметил Тенька вполголоса. – А теперь в нашем времени даже поизучать нечего! - Все обды ненавидят культ крокозябры? – догадливо переспросил Майтимо, уже не обращая внимания, что друга снова посетило наитие. – За этим стоит какая-то темная история? - Ага, - согласился Тенька. – Темнее некуда. Ну, хоть бы кусочек оставил! Для музея кафедры. У нас там даже муляж раздвоенного хобота есть, а такого камешка нету! Майтимо обратил внимание, что на этот раз наитие затянулось. - Тенька… Ты помнишь кафедру? Мальчишка умолк, а потом удивленно кивнул. - Помню! И кафедру, и Климу. И разумную жизнь. Кто ж ей без меня сейчас лапки чешет?.. - А мой мир помнишь? Феанаро, Куруфинвэ, Финдекано, Глорфиндел… - Фин-фин… Смутно. О! Регулятор помню. И сильмунтускоидный концентратор. - А вот последнее уже не помню я, - признался Майтимо. – Тенька, как же я рад! Постой, а почему я по-прежнему вижу тебя шестнадцатилетним? Мальчишка почесал в затылке. - Ну, я тоже вижу у тебя пять с половиной рук и здоровенный ожог на пол-лица. - Какой еще ожог?! - Понятия не имею. При встрече я прочитал в твоих глазах, что у тебя побаливает щека после ожога. А откуда я знаю, как он выглядит? Это в глазах не написано. Поэтому я вижу такой ожог, какой могу представить. Эти выверты сознания в рамках искажения пространственно-временного континуума совершенно не поддаются систематическому прогнозу! Майтимо вспомнил, каких трудов ему стоило доказать кузине Артанис, что она видит то, чего нет. - Ладно. А почему рук пять, да еще с половиной? - Ты же до сих пор не сказал, сколько у тебя рук! Вот я и вижу, сколько хочу! - Да две, их, две! – взорвался Майтимо. – И ожог давно сошел, одни веснушки остались! - Но про веснушки ведь ты не думаешь. - Давай так: я начну думать про веснушки, а ты перестанешь видеть на моем лице невесть что! - Давай, - легко согласился Тенька. – Интересненький это получится эксперимент! Майтимо, мы когда вернемся… Вернемся ж когда-то!.. Словом, ты только не говори моей жене, что я девчонкам под юбки лазил. А то она так расстроится, что мне придется в лаборатории жить. - Хорошо. А ты не говори моему отцу, что я наболтал о пользе колдовства. - Почему? Это же правда! - Тогда он примется меня учить! Тенька, неужели именно ты этого не понимаешь? - Понимаю, - вздохнул мальчик. - Ладно, не скажу! – и, только Майтимо успокоился, добавил: - Я тебя сам учить буду! Девять часов, две минуты и пятьдесят четыре секунды спустя Финальную отладку водяного зеркала Тенька проводил без помощников. - Та-ак… Настройка через двоичное преломление. Координаты места и времени… погрешность по приоритету. - Это как? – насторожился Майтимо. - Если чего-то пойдет не по плану, - с готовностью пояснил Тенька, сощуренно изучая что-то в радужных недрах, - то нас забросит по параметрам наименьшей погрешности. Например, могли ошибиться на сто лет, а ошибемся на милю. Или – могли ошибиться на тысячу миль, а ошибемся на год-полтора. Майтимо представил, как они появляются посреди тронного зала Ангамандо или сваливаются на голову Нолофинвэ у подножия ледяных пиков Хелкараксе. - А без погрешностей нельзя? - Не, это же норма природы! Да ты чего? Мы всегда так путешествовали! Лорду Химринга малодушно подумалось, что прежде Тенька поступал очень мудро, не озвучивая это. Наконец, все необходимые настройки были завершены, и пришло время отправляться в путь. Путешественников во времени и пространстве собрался провожать весь отряд лихой конницы с обдой Ритьяром Танавой во главе. Они очень тепло простились, и Тенька обещал передавать привет своей обде и потомкам. Майтимо привычно взял мальчика за руку, а тот схватился за объемистый шевелящийся мешок, о котором лорд Химринга до последнего думал, что он чужой. - Тенька! Что еще за сувениры?! - Там немножко, - заверил колдун, лукаво переглянувшись с Ритьяром Танавой. – И очень интересненько! Честное слово, я не буду его развязывать, пока не окажусь в своей лаборатории! Но Майтимо было этим не провести. - А если содержимое вылезет само? - Да не, оно смирное, - мешок дернулся, и Тенька его едва не уронил. – Ткань заколдована, не порвет! Этот аргумент выглядел посерьезнее. - Не сомневайтесь, лорд Майтимо, - поддержал Ритьяр Танава. Но глаза его при этом сверкнули в точности как у Климы, когда она задумывала очередную авантюру. Тридцать три секунды спустя Не иначе как для разнообразия, после перехода в другой мир друзья никому не свалились на голову, не угодили в засаду или крапиву и не стали жертвами печального недоразумения. - Мы вообще туда попали? – уточнил Тенька, с любопытством озираясь по сторонам. После мхов и туманов Принамкского края засушливый северный пейзаж с прозрачным воздухом казался сереньким и неказистым. Над головами тихо шумела осиновая рощица, кое-где среди кочек виднелись кусты можжевельника. - Туда, - тяжело вздохнул Майтимо. – Я эти места до конца мироздания не забуду. Он уверенно направился к опушке, раздвинул заросли молодого осинника и замер, во все глаза уставившись вперед. Тенька подлез ему под локоть. - Чего там? - Тихо! – одними губами велел Майтимо. – Смотри. Недалеко от края рощи, на следах недавнего побоища, раскинулся вражеский лагерь. Трепетали по ветру черные флаги, семеро воинов в боевом доспехе молча сидели вокруг небольшого костра. Они отдыхали. А чуть поодаль лежал связанный пленник, бессильно глядя в небо. Всклокоченные рыжие волосы падали на грязное лицо. - Это ты? – шепотом уточнил Тенька. Майтимо кивнул. - А чего не на скале? - А тебе не терпится? – съязвил лорд Химринга, не удержавшись. - Еще не время. Меня только схватили. Хотя, странно… - Чего странно? - Я помню, было иначе. Воинов больше, не эти, а орки. И не валялся я вот так, в задумчивой печали. - Может, другое измерение? – тут же предположил мальчишка. Майтимо пожал плечами. - В любом случае, я не хочу тянуть до скалы и предлагаю спасать меня прямо сейчас. - Ага, сейчас это попроще сделать, - согласился Тенька. – Надо только врагов отвлечь. - Не думал, что скажу это, но жаль, под рукой нет какой-нибудь штуки вроде противомайаровой гранаты! - А как она работала? - Твоим любимым образом: взрывала все вокруг. Бросить бы такую им в костер… - Ну, взорвать костер я просто так могу! – успокоил Тенька и сосредоточенно прищурился. Для начала костер стал синего цвета. Потом зеленого. Потом распустил сноп желтых трескучих искр. Враги завороженно уставились на такое диво, и даже пленник позабыл о созерцании небосвода. Решив, что для начала внимание отвлечено достаточно, Майтимо неслышно выбрался из зарослей и пополз к двойнику. Желтые искры налились багрянцем, и костер полыхнул тонкой свечкой едва ли не до небес. Раздался потрясенный вздох, а Тенька понял, что напрочь позабыл, как взрываются костры. Майтимо уже поравнялся с пленником. Красноречиво приложил палец к губам, разрезал путы и жестом велел следовать за собой. Когда оба благополучно добрались до зарослей, Тенька импровизировал вовсю. Пламя исполняло какие-то диковинные танцы, переливалось всеми цветами радуги, осыпалось крошками на дрова и восставало вновь в первозданном виде. - Надо убираться, - сказал Майтимо. Его спасенный двойник пока не издал ни звука. - Ага, - кивнул увлекшийся колдун. – Сейчас, еще одну штуку попробую… Костер вспыхнул особенно ярко, а потом надулся пузырем и оглушительно лопнул, облив врагов мелкими языками пламени. - Молодец, - подытожил Майтимо и схватил мальчишку за шиворот, оттаскивая прочь. – А теперь – бегом! …Они мчались через всю рощу и дальше, минуя сосняк и бурелом, заметая следы от возможной погони. Наконец, когда непривычный к долгим пробежкам Тенька стал спотыкаться на каждом шагу, Майтимо позволил сделать передышку. Двойник тяжело привалился к стволу дерева, ладонью утирая с лица грязь и пот. - Кто вы такие? – спросил он отрывисто и гордо. – Каковы ваши имена, которые я могу произнести? - А не узнаёшь? – даже оскорбился Майтимо. - Чего ты на него насел, - влез Тенька. – У тебя все веснушки нараспашку, где тут узнать! И ты вообще думал, насколько изменился с тех пор, как загремел в плен? - Не до такой степени, чтобы не узнать сам себя! - Вы не похожи на пособников Врага, - отметил двойник. – Лица тех мертвы и бледны, а помыслы черны, как ночь, обделенная звездами. Огонь, мрак и пепел, принявшие зримый облик. Вы не такие, и я не чую таящейся в вас угрозы. Сейчас, на изломе моей судьбы, оказавшись на краю незримой пропасти, безвозвратной как черная вечность, я благодарен вам за возможность быть спасенным, снова видеть небесную лазурь и жаворонка-лирулин на медовых лучах ароматного утра. Свобода для меня отныне не ворох обезображенных осколков, а истинная суть, в которой я пребываю. Повисла тишина. - Во дает! – оценил Тенька и пихнул друга в бок. – Не помнишь, тебя там по голове не били? Майтимо не менее ошеломленно уставился на двойника. - Тысяча валараукар… Кажется, я начинаю понимать, в каком мы измерении!..