Интересненько это они придумали...

Майтимо напрасно переживал за кузину. На ее душевное состояние были не в силах повлиять ни орки, ни плен, ни испорченная прическа. Чеканным шагом Галадриэль вошла в пещерку, где проходило кофепитие, оглядела присутствующих так осуждающе, словно каждый из них подсказывал Морготу ноты искажения, и констатировала: - Опять вы без меня скатились в лень и бездействие! - Мы не против, чтобы ты к нам присоединилась, - радушно пригласил Халбранд. - Ну уж нет! – леди гордо вздернула подбородок. – Враг не дремлет, и пока каждая тварь не получит по заслугам, я не успокоюсь! Адар, вошедший было следом, испустил протяжный стон и поспешил ретироваться. Глорфиндел, явно намереваясь продолжить просветительскую беседу, поднялся. - Прошу меня извинить, друзья. - Иди, - махнул рукой Майтимо. – Если Адар, оставшись в одиночестве, спьяну пойдет искать боярышник, его «дети» не поймут. Дорогая кузина, позволь представить, это Арондир, благодаря ему мы нашли тебя. Кстати, ты… не видишь в нем ничего необычного? - Нет, - пожала плечами Галадриэль, машинально кивая в ответ на светский поклон Арондира. – А что необычного? Синда как синда. - Что и требовалось доказать! – обрадовался Тенька. Налил еще кофе в бывшую кружку Адара и протянул новоприбывшей. - Угощайся! Правда, у нас молока нет. Галадриэль хмуро прошла к столу, взяла обеими руками кружку, отхлебнула глоток и уже чуть менее категорично начала: - Пока я сидела в плену, я думала... - А я говорил, что надо ее там подольше подержать! - воскликнул Халбранд тоном человека, постигшего тайны бытия. - …Мы все это время искали Саурона не там! - Галадриэль снова отхлебнула кофе и прищурилась, словно желая увидеть каждого насквозь. - Разве хитрая скользкая гадина, подобная ему, стала бы прятаться в глуши? Нет, всё это время он был у нас под носом! Халбранд резко перестал ухмыляться, а леди еще раз окинула присутствующих пылающим взором и победно рубанула: - Саурон в Нуменоре! Туда давно не пускают эльфов. Он думал, что я его не найду! Халбранд издал неопределенный звук, утыкаясь в кружку. - Он даже не думал, что ты его ищешь! - Что за Нуменор такой? – спросил Тенька. - Это остров, на котором живут потомки людей, воевавших против Моринготто в эпоху сильмариллов, - блеснул Майтимо познаниями из иных измерений. - Глорфиндел рассказывал, что Саурон и впрямь поселился там однажды. После этого нуменорцы пали во тьму, стали поклоняться Врагу, а нас сильно невзлюбили. - А ведь сходится, - заметил Арондир. - Что ж, - бодро сказал Халбранд, - давайте слетаем в Нуменор. Если уж, кхм, Саурон там обосновался, это должно быть стоящее местечко. - Сперва мы соберем армию, - продолжила Галадриэль. - Возьмем кавалерию, пехоту, лучников и катапульты, а потом... - Нет-нет, - перебил ее Майтимо. - Обойдемся без армии! Сходим сперва на разведку. Вот кофе допьем, Глорфиндела дождемся и сходим. - Мы так не сможем никого победить! - возмутилась Галадриэль. - А мы пока ни с кем и не воюем, - парировал лорд Химринга. - Допивай и... Тенька, ради Эру, не наливай ей еще! Глорфиндела они так и не дождались. Легендарный герой взялся за возможного сородича всерьез, и по лицу Адара было видно, что уж он-то с радостью прогулялся бы до Нуменора, желательно во главе смертоносной армии, но уже как-то невежливо, неловко и не до того. Тенька раздобыл карту, за рекордные полтора часа настроил сковородку и пригласил оставшихся спутников в очередной нырок. - Главное, чтобы мы не свалились местным жителям прямо на головы, - отметил Майтимо, готовясь коснуться носом затягивающего радужного водоворота. – Они и так квенди не любят, а если те прямо с неба падать начнут… - Я ж профессионал, - привычно возразил Тенька, и, уже исчезая в вихре преломлений, Майтимо услышал: - Учел геофизическую привязку рассеянного типа, приземлимся в трех десятках шагов от берега со стороны воды… Возмущаться было поздно и, как всегда, бесполезно. Майтимо только и успел набрать полную грудь воздуха, прежде чем вывалился куда-то в темноту и тесноту, влажную, пахнущую морем, но очевидно не похожую на подводный мир. В следующий миг ему на плечи приземлился кто-то тяжелый и голосом Халбранда со странными, но знакомыми шелестящими интонациями пожелал этому клятому гению однажды переместиться дракону в брюхо, желательно вместе с одной приснопамятной леди и всеми ее родственниками. Пламенную речь прервал потрясенный возглас Арондира, а потом жизнерадостное Тенькино: «Интересненько, что это за место?» - Вот мы как раз у тебя хотим спросить, - проворчал Майтимо, прижатый левой щекой к колчану Арондира, а правой к неструганым доскам. - На карте, которую я одолжил у Адара, его точно не было. - Откуда вообще у орков карта Нуменора?! - Адар ее у кого-то другого одолжил, так что карта хорошая. Наверное, в точке, куда мы переместились, проплывало что-то вроде закрытого сундука или бочки. Интересненько, если бы кто-нибудь из нас переместился с чуть большей погрешностью, он бы врос в стенку или стенка в него?.. Но не успели спутники прочувствовать всю глубину научности этого вопроса, как потолок над ними разверзся, в крохотное, набитое тюками и ящиками узилище квадратом хлынул солнечный свет и заглянуло лицо благообразного юноши с вытаращенными от потрясения глазами. - Отец! – крикнул юноша. – Это не крысы скребут! Это… эльфы, - сипло закончил он, разглядев Майтимо и Арондира. - Только не надо волноваться! – призвал Тенька. – Мы не все эльфы. - Есть личности похуже, - пробормотал Халбранд. - Это Нуменор? – уточнил Майтимо, и получив судорожный кивок, скомандовал: - Вылезаем! Загадочное место оказалось не сундуком и не бочкой, а кладовой на квартердеке корабля. Вокруг уже толпились изумленные моряки во главе с вельможей такого же благообразного вида, как юноша. - Вот видите, - колдун победно кивнул на причал, от которого к кораблю тянулся трап в десятка три шагов, - все было рассчитано точно! Кто же знал, что нуменорцы у воды кораблей понаставят? - Видишь, Исильдур, что бывает, если пренебрегать уборкой в угоду развлечениям, – сурово произнес вельможа. Юноша виновато потупился и в сердцах вопросил: - Ладно крысы, это еще я могу понять… Но эльфы-то как завелись?! - Не завелись, - тут же объяснил Тенька, - а переместились благодаря комбинаторике разницы смещенных преломлений с корпускулярно-волновой моделью пространства данного измерения. Все просто! Мы Саурона ищем. У вас тут его не видали? - Если бы на моем корабле еще и Саурон завелся, я бы точно сослал Исильдура на берег! – высказался вельможа. – Мое имя Элендиль, и я настоятельно рекомендую вам, незваные гости, немедленно убираться из Нуменора прочь вместе с вашей комбинаторикой и корпу… корму… словом, со всем, что вы сюда притащили! - Простите за вторжение, - вмешался Майтимо самым светским и вежливым тоном, на какой был способен. – Мы никоим образом не хотели вас стеснить. Я Нельяфинвэ, а это Тенька, благородный Арондир и Халбранд. К сожалению, мы не можем вас покинуть тотчас же, нам необходимо убедиться, что Саурона в Нуменоре действительно нет. Дело в том, что моя кузина… И тут лорд Химринга понял, почему сейчас на корабле так спокойно и тихо, и кого ему смутно не хватало все это время. - Тенька, где Галадриэль?! Колдун оглянулся по сторонам и пожал плечами. - Она залезла в зеркало прямо передо мной. - Может, осталась в кладовке и стесняется вылезать? – предположил Арондир. - Или мы ее раздавили, - с долей надежды прибавил Халбранд. - Вы чего, она бы там не поместилась с нами, - опроверг Тенька и задумался вслух: - Возможна выборочная амплитуда погрешности, тогда степень разброса частиц увеличивается вдвое… - Вы хотите сказать, здесь есть еще эльфы?! – с ужасом уточнил Исильдур. - Или их разбросанные частицы?.. – брякнул кто-то из моряков, и весь корабль потрясенно умолк. И в этот краткий миг затишья до ушей Майтимо донесся плеск воды за бортом и родная, уже до боли знакомая брань, сулящая несметные, почти достойные Саурона кары одному треклятому исчадию рода человеческого, собственные изобретения ему в зад. Лорд Химринга невольно заслушался и с облегчением улыбнулся. - Тысяча извинений, Элендиль, вы не одолжите мне веревку?.. …Совместное вытаскивание разъяренных эльфиек из воды относилось к тем событиям, после которых участники невольно забывали былые распри и проникались друг к другу если не дружескими чувствами, то уж точно терпимостью и взаимным уважением. Поэтому, пока все еще ворчащая сквозь зубы леди вытиралась насухо и меняла одежду в капитанской каюте, незваные, но уже вполне радушно принятые гости смогли объяснить Элендилю, кто они, каким образом и, главное, зачем сюда попали. - Не припоминаю, чтобы наша королева Мириэль вела беседы с подозрительными личностями, - задумчиво произнес нуменорец. – Советник Фаразон, конечно, не в счет. На ваше счастье, я занимаю весомое положение при дворе и могу попросить королеву об аудиенции. Скорее всего, после встречи она отошлет вас прочь, но вы точно будете уверены, что не Сауроновы чары тому виной. Признаться, я настолько уверен в отсутствии Саурона на острове, что мне даже жаль. Я бы тоже не отказался вонзить в него меч. - Да что ж вам всем Саурон сделал, - пробурчал Халбранд. – Еще скажите, молоко на жаре из-за него киснет! - Может, и не киснет, - заметил Арондир, - а вот коровы скверной доились во всех окрестных деревнях. - Что же, Саурон лично каждой под хвост плюнул?! - А может, и плюнул! На это Халбранду нечего было возразить, и он лишь в очередной раз возвел глаза к небесам. Скрипнула дверь капитанской каюты. Запасная одежда нуменорского вельможи была Галадриэль не по размеру, но очень к лицу. Мокрые волосы леди заплела в тугую косу и без вечно растрепанной шевелюры даже обрела благообразный вид. Можно сказать, незапланированное купание пошло ей на пользу. Лорд Химринга потихоньку тронул колдуна за плечо. - Признайся, ты сделал это нарочно! - Ты чего, Майтимо, - искренне изумился Тенька. - Твоя кузина, конечно, не моя обда, но не до такой же степени, чтобы специально под нее удельную погрешность снижать! Один час и сорок восемь минут спустя Элендиль с семейством и слугами занимал обширный особняк совсем недалеко от королевского дворца. Домочадцы встретили гостей настороженно, но с легкой руки хозяина вполне радушно, предложили еды, напитков и разместили в анфиладе из пяти комнат, из окон которых можно было увидеть сад с цветущими мальвами и кусочек моря за мешаниной городских улочек. Элендиль отправился к королеве с просьбой принять чужеземцев завтра или хотя бы через день после обеда, а их самих просил отдыхать, ни в чем себе не отказывая, и ни под каким видом не слоняться по Нуменору. Ну, разве только Тенька и Халбранд могут выйти недалеко, но им тоже не стоит без необходимости. Майтимо кивал, деликатно умалчивая, что одинокие Тенькины прогулки могут принести Нуменору куда больше приключений, чем целая сотня эльфов. Едва за последним слугой закрылась дверь, Галадриэль уперла руки в бока: - Мы и в самом деле будем тут прохлаждаться, когда можем прямо сейчас пойти и заявить о себе безо всяких там ожиданий?! - Дело в том, пресветлая леди, что без ожидания королева и слушать тебя не станет, - с явной завистью к этой привилегии ответил Халбранд и растянулся на широкой мягкой тахте. – Лично меня все устраивает! - Да я жила тысячи лет! – топнула ногой леди. - И чего теперь, королев не уважать? – уточнил Тенька. - Вот что, дорогая кузина, - вмешался Майтимо. – Как старший в нашем роду и живший те же тысячи лет, я тебе запрещаю куда-либо ходить. Вон, бери пример с Арондира: сел у окна и созерцает. - Потому что он синда! – не унималась кузина. – Они напротив дерева сядут, будут с ним триста лет говорить о погоде и достанут дерево настолько, что оно сперва ответит, а потом уйдет первым. А стихия настоящих нолдор – непрерывное действие! - Вот только не надо мне говорить про настоящих нолдор! А будешь спорить, я тебя крапивой выпорю, как в детстве! - Разве ты в детстве порол свою Артанис крапивой? – изумился Тенька. - Свою – нет, - признался лорд Химринга. – Но сердце мне подсказывает, что эту – да! И мало, судя по всему! Моринготто и тысяча валараукар, даже мы с отцом и братьями нарывались на неприятности не настолько безрассудно. Он был так сердит и неумолим, что Галадриэль пришлось непокорно поджать губы и уступить. Теплая ночь расплескала брызги тишины на пока еще хранимый валар остров. Она опустилась почти мгновенно, словно кто-то спрятал солнечную ладью за пазуху, но впопыхах просыпал на черный бархат неба сияющие крошки звезд и тоненький огрызок луны. Большой дом постепенно затихал. Смолкли разговоры слуг в саду, стихло в дальних комнатах женское пение. Элендиль так и не явился во второй раз, но уже по темноте заглянул юноша Исильдур, пожелал спокойной ночи и сообщил, что отец задержан срочными делами, извиняется перед гостями и просить их быть готовыми пойти на аудиенцию завтра за час до полудня. Майтимо передал в ответ что-то столь же светски любезное и запер дверь. - Неужели мы даже ночью ничего не предпримем? – возмутилась Галадриэль. - Конечно, нет, – отрезал лорд Химринга. – Ключи побудут у меня. Ступайте с Халбрандом спать в дальние комнаты. Арондир ляжет в средней, а мы с Тенькой поделим крайние. И если кто-то попытается прошмыгнуть к выходу, то узнает, какова настоящая нолдорская месть, а не то, чем кое-кто пытался заниматься последние сотни лет! - Подумать только, мне даже приятно тебя послушаться, - задумчиво и будто бы изумленно отметил Халбранд, уходя спать. Погасли последние свечи в гостевых покоях, и дом затих окончательно. Тенька спал, спокойно и сладко, как спит всякий, кто уверен в своем деле, любим родными и близкими и с философской безмятежностью смотрит в завтрашний день. Ему снились формулы волновых дисфункций сферического оптимума, нумерология закономерностей строения меха на лапках разумной жизни, дорогая жена в ее любимой кислотно-зеленой юбке намного выше колен и прочие прекрасные необходимые вещи. Если бы Теньку сейчас увидел любой из его врагов, то поспешил бы аккуратно поправить одеяло, спеть колыбельную помелодичнее, а после бегом убраться прочь, и как можно дальше, пока этот треклятый изобретатель спит и не может никого исследовать. Но высокая темная фигура, бесшумно возникшая у кровати, не относила себя к числу Тенькиных врагов. Твердая рука с мозолями от меча осторожно потрепала колдуна за плечо. Тенька приоткрыл один глаз и ухмыльнулся. - Пришла пора нарываться на неприятности более продуманно? - Еще скажи, что останешься в стороне, - прищурился Майтимо. Тенька тут же вылез из-под одеяла и принялся натягивать ботинки. - В чем наш план? - Тсс, не шуми, - лорд Химринга подал ему рубашку. – Упаси Эру, услышит кузина, я до сих пор не уверен, что она спит. При всей моей любви к родичам в разных измерениях, с ней ни в какое тайное дело соваться нельзя. - Набедокурит, - согласился Тенька, застегивая жилет с карманами. – Точь-в-точь наша Дарьянэ до своей гибели. - Надеюсь, у Галадриэль до подобного все-таки не дойдет, - вздохнул Майтимо. – Итак, Элендиль был прав в одном: мы ни балрога не узнаем от королевы. Даже если бы Сауроны шлялись по Нуменору стадами, она бы не стала говорить об этом подозрительным чужакам, да еще и эльфам. А кофе на нее не действует. После аудиенции нас вежливо (или не очень) попросят вон, и нужно разведать побольше, пока мы здесь официально. А значит, сейчас я и ты потихоньку отправимся на прогулку по городу, а заодно и во дворец. Ночью разное творится, а у нас обоих хватает чутья. Если здесь сокрыто зло, мы его отыщем. Ключи я оставил Арондиру и велел не отпускать кузину ни под каким видом. Ну а Халбранд из тех, кого нужно уговаривать на свершения, а не наоборот. - Очень хороший план, - одобрил Тенька. – Все предусмотрено. Даже интересненько, что в итоге пойдет не так?.. Час и одна минута спустя - Ничего стоящего у них тут нет, - резюмировал Тенька, старательно прищуриваясь по сторонам. – Совершенно неискаженные люди! Их даже регулировать бесполезно. Разве только… - он обернулся на дворец неподалеку, скосил глаза в разные стороны и задумчиво ими повращал. – Вроде бы в левом окне средней башни какое-то отклонение от амплитуды. Клубочный тип… И понамешано непойми чего… Явно работа какого-то дилетанта! Но снизу трудно считать все волновые узлы. - Меня тоже тянет во дворец, - признался Майтимо, стараясь не смотреть, как зрачки колдуна скачут по глазным яблокам в разные стороны, точно мячики. Если не видеть, как Тенька колдует, иногда получалось сохранить остатки иллюзий, что он действительно профессионал, у которого все под контролем. – И еще немного – обратно. Вот странно, все это время меня преследовало гнетущее предчувствие, будто мы что-то упускаем, но стоило нам выйти на разведку вдвоем, без кузины, как оно развеялось. - Именно без нее? – уточнил Тенька, пару раз моргнув и возвращая глаза на место. - Не без Халбранда же! Что ж, проберемся во дворец. Здешняя постройка очень похожа на эльфийскую, а уж наших дворцов я повидал немало и сумею найти какой-нибудь черный ход. - Да ну, долго, - отмахнулся Тенька. – Давай лучше дырку в стене сделаем, как на Амон Эреб. - Нет уж. Ты сделаешь, а им заделывать потом. И на эльфов наверняка подумают, а у здешних нуменорцев с нами и так отношения плохие. Не будь я настоящий нолдо, если мы в течение получаса не отыщем ход! Двадцать минут спустя они оказались внутри дворца. В коридорах не было ни души, редкие факелы разгоняли темноту, а откуда-то издалека доносились приглушенные каменными стенами переклички караульных. - Если мы проберемся в башню, минуя парадные залы, то ни на кого не наткнемся, - пояснил Майтимо. Но на всякий случай проверил, что уши надежно скрыты под копной волос. - У тебя еще глаза светятся, - напомнил Тенька. - Не «светятся», а источают сияние благословенного Валинора! Колдун покладисто кивнул. - Источают так источают. Но ты на всякий случай щурься! Интересненько, люминесценция стекловидного тела обусловлена факторами фольклорно-вербального компонента или сочетанием естественных свойств?.. - А ты на всякий случай молчи! По пути им не встретилось ни единого человека. Стражники ходили где-то вдали, слуги и вельможи спали в своих покоях. Единожды под ногами прошмыгнула мышь, но в целом королевский дворец производил впечатление спокойного, чистого и безопасного места. От подножия башни начиналась широкая винтовая лестница с потертыми временем ступенями. Майтимо поднимался бесшумно, а вот от Тенькиных ботинок на каждом шаге разносилось такое эхо, что сокрытые под волосами кончики ушей лорда Химринга всякий раз вздрагивали. Он в который раз поклялся себе подарить другу нормальные эльфийские сапоги. У первой двери они остановились. - Меня тянет выше, - отметил Майтимо. - Да, нам еще этажей пять, - согласился Тенька. – Но неужели мы не глянем, что внутри? - А вдруг там спальня трепетной девы, которая уже проснулась от твоего топота и ждет возможности на нас навизжать? - Познакомимся и скажем, что мы не страшные. Разве тебе впервой? - Настоящие нолдор не разгуливают без спроса по спальням дев! – гордо опроверг Майтимо, но все-таки тронул резную ручку. Дверь оказалась не заперта и открылась тихо, без скрипа. На лестницу проскользнул душный запах благовоний и еще чего-то тяжелого, кисловатого. Так пахнет от стариков и тяжело больных. - Если там и была дева, то лет девяносто назад, - принюхался Тенька и заглянул. Майтимо решил не отставать. За дверью в самом деле находилась изысканно и богато обставленная спальня, но в большой кровати скорчился, тяжело дыша, иссохший старик. Он слабо повернул голову на шелест открываемой двери, но не произнес не слова. - Это не Саурон, - резюмировал Тенька. – И даже не похож. Здрасте, дедушка, здесь у вас древнее зло не пробегало? Майтимо подошел к прикроватному столику, налил в кубок воды из кувшина и дал старику напиться. - Простите за вторжение. Тенька, разве ты не видишь, что он не в своем уме и вряд ли следит за местными новостями? Но внезапно старик стиснул его запястье тонкими узловатыми пальцами и вполне внятно произнес: - Оно грядет… - За новостями, может, и нет, - Тенька тоже наклонился поближе. – А вот за древним злом еще как! Чего грядет, дедушка? И по какой амплитуде? - Неотвратимое, - старик закашлялся, но собрался с силами и продолжил: - Все в опасности!.. - Во, мы как раз здесь, чтобы отвратить и обезопасить! Я колдовать умею, а Майтимо, вон, вообще эльф. Эй, не пихайся! - Эльф, - проскрипел старик взволнованно, но вполне одобрительно. – Скажи им… предотврати рок… Возьми это и ступай наверх… В ладонь Майтимо лег небольшой продолговатый предмет, металлически гладкий, но нагретый теплом тела. - Клянусь именем нашего рода, Эру и звездами в небесах, что сделаю все возможное, чтобы исполнить твою просьбу. - …И если ты нарушишь эту клятву, пусть твоя кузина переплюнет тебя по части идиотских обетов, - так же важно и одухотворенно закончил Тенька. Свободной рукой Майтимо показал ему кулак. …Уже на лестнице они вдвоем рассмотрели подарок старика. - Ключ, - определил Тенька. – Жаль, к нему не прилагается карты, где расположена дверь! - Сдается, это именно та, к которой мы идем, - Майтимо посмотрел наверх. – И, надеюсь, что бы за ней ни скрывалось, оно не устоит перед мечом из нолдорской стали и научным прогрессом! - А дедушке обещал все лично исполнить, - подначил Тенька. - Я лично буду удерживать твой изобретательский пыл в рамках разумного, - не смутился Майтимо. – В лучших традициях обды Климэн! Тенька ностальгически улыбнулся. - Однажды ей удалось по-настоящему меня пристыдить! Майтимо был вынужден признаться себе, что подобный уровень мастерства для него недосягаем. На пути к вершине башни им встретилось еще две двери, но за одной скрывалась кладовка для щеток и метел, а вторая вела на потайную лестницу, настолько пыльную и паутинную, что там не выжило бы даже древнее зло. Обе двери пришлось некультурно взломать, поскольку заветный ключ к ним не подходил. - Ни в одной легенде герои не заглядывают в каждый чулан на своем пути, - ругался Майтимо. - Дедушке стоило выдать нам связку ключей, поскольку мы не в легенде и применяем научный подход, - пожимал плечами Тенька, расплавляя очередной замок. – Вдруг они Саурона в ведре для мытья пола хранят? Это вполне в духе сложного вещества в плохом настроении! - Я бы не отказался помыть пол Сауроном, - мечтательно отзывался Майтимо. Наконец они оказались у двери, которая вполне претендовала на место в легенде: массивная, вся в узорной резьбе и инкрустациях. Ключ подошел легко и провернулся с почти беззвучным щелчком. Майтимо на всякий случай достал меч и медленно толкнул створку. За дверью был темный круглый зал, явно самое высокое помещение башни. Сквозь стрельчатые окна струился лунный свет, отражался от лепнины на стенах и ломаными лучами собирался в центре, где стоял высокий постамент, накрытый дорогой тканью. - Никого, - глянул Тенька по сторонам и прошел к постаменту. Майтимо согласно кивнул, прикрыл за собой дверь, но опускать меч пока не спешил. Зашелестела ткань, и взорам предстал слабо мерцающий палантир, возлежащий на бархатной подушке. - Вот именно эта штуковина и фонила на весь город, - резюмировал Тенька, деловито закатывая рукава. - Осторожнее, я чувствую в нем какую-то скрытую опасность, - нахмурился Майтимо. - Это да, такого ненастроенного палантира я еще не видел! Они его что, с этой самой башни роняли? Или квашеную капусту им придавливали? Или звонили по нему куда ни попадя и нацепляли не пойми чего?.. Колдун достал какие-то палочки с прозрачными нашлепками и приладил к шару. Тот засиял ярче. К палочкам тут же были прикручены цветные проводочки, уходящие куда-то в глубину Тенькиных карманов. - Что ты делаешь? - Настраиваю, конечно! Не оставлять же беднягам такой негодящий палантир! Чего-то там заклинило… что-то крупное застряло в межвизуализационном потоке. Ага! Тенька схватился за светящуюся поверхность обеими ладонями и прищурился. Майтимо успел заметить в его глазах зеленоватую вспышку. - Представляешь, эти нуменорцы каким-то образом загнали в свой палантир целую волну! В смысле, огромный потоп на весь океан! Но она слишком крупная для матрицы формата, поэтому недосжалась, теперь выбрасывает псевдоимпульсы и фонит, а мы это чувствуем! И дедушка наверняка чувствовал, вот об тучу-то и стукнулся. И теперь всякому, кто притронется к палантиру, эта волна дает по рогам! Во нумернорцы, во учудили… Интересненько, зачем они это сделали? - Может, как раз Саурон постарался? – предположил Майтимо, чуть опуская меч. Похоже, оружие тут не требовалось. - Стиль не тот, - Тенька покачал палантир из стороны в сторону, бросив на стены россыпь битых лучиков. – Разветвление горизонта событий воспроизводит циклический алгоритм, в котором сперва приходит твоя кузина, а следом начинается потоп. - Я даже не удивлен, - вздохнул Майтимо. - Но делать чего-то все равно надо, - продолжил колдун. - Это сейчас волна просто фонит, а если палантир треснет? Тут либо дополнительно укреплять, либо убирать. - А ты сможешь? - Я ж профессионал! - Но ты сказал, что не знаешь, как нумернорцы это сделали. - Конечно, не знаю, меня ведь рядом не было! Но сам найду десяток способов для аналогичного результата. - Тогда убирай волну к валараукар, - решил Майтимо. – Нуменорцы не производят впечатление людей, умеющих безопасно укрощать палантиры. Тенька подкрутил к шару еще несколько нашлепок с проводочками и привычно забормотал. - …Так-так-так, где тут исходные настройки… Ага, сплющило, значит, поставим заново. Ух, какая она здоровенная! Интересненько, где они ее вообще взяли? Так, выворачиваем пропорции по обратному вектору, расчисляем недозачислимое, перемещаем комбинацию псевдоимпульсов за пределы оболочки… Пахнуло морем. Как-то особенно остро, словно они стояли прямо на берегу. Причем запах исходил не от палантира, а будто бы извне. Потом стал слышен рокочущий шум прибоя. Повинуясь скорее наитию, чем реальным предположениям, Майтимо подошел к окну и обомлел. Над Нуменором, взметнувшись до половины неба, застыла черная стена воды с бурлящими вершинами. Она чуть подрагивала, словно застоявшийся конь, который только и ждет всадника, чтобы вырваться на волю. - Отлично! – донесся сзади радостный голос. – Я ее достал! - Т-тенька, - деревянными губами проговорил Майтимо, не в силах отвести глаз от замершей стихии. – Ты ее сюда достал! Снизу, из города, донесся истошный крик. Кто-то из не спавших людей тоже заметил волну. Вскоре к нему присоединился второй. - А? Чего? – колдун выглянул в окно рядом с другом, узрел дело рук своих и присвистнул. – Интересненько это у меня получилось… - Немедленно верни ее на место! - А потом что? Опять доставать? Не, я ее лучше перемотаю… Волна пришла в движение и понеслась на просыпающийся город. Крики слились в многоголосый вой, на улицах началась паника. - Тенька!!! - А, не туда. Извини, сейчас обратно мотну… Уже зависшая над ближайшими башнями волна по тому же пути откатилась назад, словно именно для нее кто-то обратил время вспять. Несколько секунд – и теперь она едва виднелась за горизонтом. - И что теперь? – уточнил Майтимо. - Ну… при стабильных условиях ее можно удерживать на вечном стопе. - А в условиях нашей несовершенной реальности?! - Сейчас изучим этот вопрос! Интересненько, а если я ей настройки поменяю… Волна, не двигаясь с места, стала еще чернее и зашумела громче, по ее поверхности зазмеились воронки смерчей. Притихший было город опять запаниковал. - Тенька! Это какие-то не те настройки! - Они сложносоставные, тут разбираться надо! Майтимо, чего ты как неуч, сейчас составлю алгоритм амплитуды, проведу ряд экспериментов… - Если мы задержимся здесь еще хоть немного, прибежит стража и все равно не даст тебе времени! Поэтому убирай то, что есть, и поспешим. - Ладно, еще несколько минут… - Где-то я слышал подобные речи! - Да смотри, уже сжимаю. Куда бы мне ее… Волна завибрировала, смерчи захрустели, город обдало облаком водяной пыли. Тенька похлопал себя по карманам, потом нащупал круглую медную пуговицу жилета и скосил на нее левый глаз, продолжая удерживать взгляд правого на волне. Пространство тонко и натянуто зазвенело, что-то глухо схлопнулось и стало тихо. Майтимо моргнул. Волны над городом больше не было. Но долгое знакомство с колдуном научило лорда Химринга на всякий случай уточнять. - Куда ты ее дел?.. - В пуговицу, конечно, - Тенька беспечно похлопал себя по жилету. – У меня как раз оставались две свободные пуговицы с пространственным расширением по границе континуума и четверными стенками. Хочешь сказать, ты так не поступаешь со своими? Ну, Майтимо, я тогда не понимаю, как ты управляешься в быту, это же самое необходимое! Майтимо посмотрел на Тенькин жилет. Там было пять пуговиц. Одна из них, если верить колдуну, пустая, одна - с гигантской смертоносной волной. И как-то не хотелось знать, что запрятано в остальных. Тенька тем временем вернулся к палантиру и аккуратно накрыл его тканью. - Все, теперь в нем никакой ерунды нет, только первичные настройки. Я даже паролизацию делать не стал! Только поставил ограничение на размер вводимых данных. Вдруг они туда еще что-нибудь вздумают запихнуть, а нас рядом не окажется. - Пора выбираться отсюда, - Майтимо посмотрел вниз, на гудящий город, и с сожалением заметил: - Правда, теперь это не так-то просто. Два с половиной часа спустя Вернуться в дом Элендиля удалось без приключений. В самой опасной части пути, на выходе из дворца, что-то отвлекло караульных, и друзья сумели прошмыгнуть незамеченными. А потом окольными улицами все еще взбудораженного города добрались до сада, перелезли через ограду, пробрались в дом и перед первыми же встреченными хозяевами сделали вид, будто только что вышли из своих покоев, встревоженные шумом. - Говорят, над Нуменором нависла немыслимых размеров волна, - рассказал им взволнованный Исильдур. – Сам я не видел, проснулся уже после того, как она исчезла. - Может, и не было волны? – с надеждой подбросил идею Майтимо. – Приснилось, например? - О, нет, она явилась нам наяву, чтобы напомнить о гневе валар! – с воодушевлением произнес юноша. Подумал и менее торжественно прибавил: - Но есть те, кто говорит, что всему виной эльфы. - Нет уж, куда нам! – искренне открестился Майтимо. - Если гибель миновала, мы, с вашего позволения, отправимся спать. Надеюсь, королева не отменит завтрашнюю аудиенцию из-за такой малости, как несостоявшийся потоп. Уходя, они чувствовали спинами потрясенный взгляд Исильдура. Арондир не подвел, исправно отпер дверь, но по его взволнованному лицу Майтимо тут же понял, что случилась неприятность, и это вовсе не гигантская волна. - Хвала Эру! – произнес синда, едва друзья зашли внутрь. – Я себе места не находил, но идти вас искать было безрассудно. Спустя час после вашего ухода я услышал треск стекла. А когда вбежал в комнату леди Галадриэль, было поздно… Майтимо тоже поспешил в дальний покой и действительно увидел разбитое окно, аккуратно заправленную постель и отсутствие кузины вместе со всеми вещами. Оставлять записки Галадриэль считала излишним, но все было понятно и так. - Удрала, - мрачно констатировал лорд Химринга. – На подвиги. - Это у вас семейное, - напомнил Тенька. - Мне всегда казалось, что именно Артанис пошла в тэлерийскую родню! Хм, а почему я не вижу Халбранда? - Потому что я отправил его за ней. - Останавливать? - скептически уточнил Майтимо, который верил в дипломатические способности Халбранда не больше, чем в благоразумие кузины. Арондир вздохнул и покаянно опустил голову. - Он человек, мог беспрепятственно найти ее и вернуть. Но теперь меня терзает предчувствие, что Халбранд тоже попал в переделку. - Это запросто, - согласился Тенька. – Совершенно беспорядочные межвещественные связи! Майтимо, ну не расстраивайся так. Я тоже человек и могу пойти их поискать. Лорд Химринга сделал глубокий вдох. - Нет уж. Не хватало, чтобы Нуменор все-таки взлетел на воздух! Или наоборот, ушел под воду. Я иду спать, и если кузина с Халбрандом до утра не вернутся, пусть пеняют на себя! - Так это вы создали волну, о которой все тут говорят? – шепотом уточнил Арондир. - Нет, конечно, ты чего? – округлил глаза Тенька. – На кой нам сдалось? И прибавил, когда Арондир уже начал облегченно выдыхать: - Я только переместил!