Принцесса Забытых Королевств

      Погрузившись в воспоминания, Лириэль и не заметила, как уснула. И лишь спустя пару часов, когда гул рока оповестил жителей подземного королевства о наступлении рассвета, эллет встала с кресла, на котором и провела всю ночь. По пути разминая затекшую шею, принцесса отправилась в купель. Одну за другой преодолевая ступеньки на пути к источнику, эллет сбросила с себя тонкую ткань ночной рубашки. Не спеша погружаясь в прохладную воду, девушка облегченно выдохнула. Вода будто обволакивала её, заставляя очиститься от не нужных в данный момент мыслей. Но только одного не могла забыть наследная принцесса. - Зачем ты снова и снова являешься мне? – тихо шепнула девушка, вглядываясь в гладкую поверхность воды. Она и не надеялась, что кто-нибудь сможет дать ей ответ, но точно знала, что давно забытые воспоминания не возвращаются просто так. - А Ваше Высочество, должно быть, уже давно взрослый мужчина,– игриво засмеялась девушка, выводя ноготком на воде незамысловатые узоры. - Доброго Вам утра, госпожа, – послышался через пару минут тихий голос служанки. - Повезёт, если оно действительно будет добрым, Рахиль, – ответила принцесса, поднимаясь на ноги и оборачиваясь в полотенце, заранее подготовленное служанкой. - Я не могу этого знать, Ваше Высочество. Что уготовит нам сегодняшний день? Только одной Эйлистри известно, – тихо говорила служанка, собирая волосы своей госпожи в тугой хвост и перетягивая их шелковой лентой. - Это верно. Мы не можем ручаться за нашу жизнь, за сегодняшний день и даже за следующую минуту. Что же мы можем тогда? – задумчиво произнесла Лириэль. - Мы можем распоряжаться тем временем, которое нам дано. И даже если оно внезапно закончится, то, видно, такова судьба. Не нам решать, – предположила Рахиль. - Кто знает,– задумчиво прошептала принцесса, надевая форму ночных стражей. Сегодня она решила отправиться в патруль вместе с остальными. Перетянув талию широким чёрным поясом и вложив в ножны два серебряных клинка, принцесса повернулась к служанке, которая всё так же стояла на месте, ожидая приказаний госпожи. - Я сегодня отправлюсь с отрядом на патрулирование границ. Мне бы не хотелось, чтобы отец знал об этом, Рахиль. - Но, моя госпожа! Что, если он будет интересоваться Вами? Я не смею солгать повелителю, – роптала служанка. - А ты и не лги. Скажи, что не знаешь, – улыбнулась принцесса. – Скажи, что я сбежала. - Но как же так, Ваше Высочество? Это ведь очень опасно! – воскликнула девушка. - Жизнь полна опасностей, но это не значит, что мы должны продолжать сидеть в своих норах, словно крысы, – серьезно произнесла Лириэль, испытывающе глядя на служанку. Та не посмела ей возразить и стыдливо опустила голову. - Может быть, ты знаешь, где сейчас главный военачальник? – поинтересовалась госпожа. - Простите мне мою нерасторопность, Ваше Высочество. Я совсем забыла Вам сказать. Господин Эдан искал встречу с Вами. У него важные известия. - Не извиняйся. Ничего страшного не произошло. Должна сказать, что и мне надо поговорить с ним. В таком случае не буду терять времени,– улыбнулась Лириэль и направилась к выходу из покоев. - Быстрее! Фродо и Сэм подошли к Восточному берегу!– Леголас спешно подталкивал лодку к воде, желая немедленно отправиться вслед за хоббитами, но взгляд Арагорна заставил эльфа остановиться. – Мы не пойдём за ними? - Судьба Фродо больше недосягаема для нас, – с грустью в голосе произнёс Странник, затягивая шнурок на воинском нарукавнике с гербом Гондора. - Тогда всё было напрасно! Братство распалось, – сокрушался Гимли. - Нет! Не может быть, чтобы всё вот так и закончилось! – воскликнул Пипин, резко вскакивая с корявого пенька, на котором сидел последние пару минут. - Нет. Если мы будем вместе. Дороги назад для нас больше нет, – произнёс Арагорн, оборачиваясь к остальным хранителям. – Только в единстве наша сила. Мы должны продолжать путь, чтобы не допустить распространение зла на наши земли. Мы будем продолжать гнать орков до самого Мордора, пока не уничтожим их. - Да! – прокричал Гимли.       Воодушевлённые речью Арагорна хранители отправились в путь. Каждый из них понимал, что эта дорога по острию ножа, как и говорила Галадриэль. Один неверный шаг – и всем грозит гибель. Но что значат их жизни, когда на кону судьба всего Средиземья? Ведь если они не станут защищать свою землю, то кто станет?       Они бежали несколько дней и ночей в надежде догнать отряд Урук-хая и отомстить за смерть Боромира. И лишь иногда останавливались, чтобы перевести дух. Такая долгая и изнуряющая дорога очень сильно сказывалась на Гимли и хоббитах. Хранители не были готовы к подобным испытаниям. Им были необходимы отдых и время, чтобы обдумать дальнейшие действия. Они сделали привал у западной границы леса Кормир, но понимали, что долго оставаться им здесь нельзя. - Похоже, снова здесь никого не интересует моё мнение! – ворчал Гимли в перерывах между попытками восстановить дыхание после тяжёлой погони. - Иной дороги здесь нет, Гимли. Мы можем пойти прямо, а можем вернуться и потерять драгоценное время в поисках другой дороги,– ответил Арагорн. – Шшамат единственное ближайшее королевство в этих землях. Мы не можем остаться здесь, посреди открытой местности. Орды Сарумана добрались и сюда, хотя раньше они бы этого не сделали. - Меня тревожат не отряды орков, – задумчиво произнёс эльф, – меня беспокоят те, кого мы можем встретить там. Вот уже много веков никто не возвращался оттуда. Это место опасно, Арагорн. - Ты слышал это из старых легенд, Леголас. Я могу тебя уверить, что это не более чем миф, поскольку я сам был там, – Странник поднял глаза на своего друга, который смотрел на него с явным удивлением. - Но как? Когда? Ты совсем ничего не говорил нам об этом,– эльф недоверчиво смотрел на Арагорна. - Это было тридцать лет назад, – ответил Странник. – Я был тяжело ранен, и моих сил хватило лишь на то, чтобы пересечь границу леса. Там-то меня и нашли. Очнулся я уже в лекарской тёмных. Признаться, я был удивлён их отношением ко мне как к чужеземцу, да ещё и человеку. Тогда я и узнал, что они разобщены между собой. Общество расколото на тех, кто презирает всё живое, и тех, кто хочет мира для всех. И я понял: мы не можем судить целый народ по поступкам меньшинства. Они не виновны, – заключил Арагорн. Леголас отнёсся к заявлению друга с огромным сомнением. Он не поверит в невиновность тёмных, пока сам не убедится. - Колдуны! Они владеют магией! Не удивительно, что ты был очарован! – воскликнул Гимли, на что Странник лишь рассмеялся. - Подождите! О чём это вы говорите? – недоумевающе спросил хоббит. - Скоро ты всё поймёшь, Мэри, – ответил Арагорн. - Раз ты всё решил, то мы последуем за тобой, – кивнул эльф. – Мы верили тебе всегда. Поверим и сейчас. - В таком случае не будем терять время! Солнце уже садится! Не хотелось бы мне разгуливать по этим лесам ночью, – Гимли шумно поднялся со своего места, и после непродолжительных сборов хранители пересекли границу королевства тёмных эльфов.