СССР больше нет.

Был перерыв. Брагинский сидел в холле, прислушивался к своим ранам и думал о Китае. Рядом на кофейном столике чай с лимоном, над чашкой вился парок, но Иван не спешил пригубить горячий напиток. Что-то в последнее время поменялось во взгляде Китая. Появилось там что-то такое, что чуть встревожило Россию, но в то же время побудило предпринять попытку сблизиться. Летом он пригласил Яо к себе в гости, и у них состоялся любопытный разговор(1). Оба остались довольны приятно проведённым временем, и результатами договора. Как оказалось, оба с подозрением косились на одну и ту же личность, на попытки принизить ООН и поставить на его место НАТО. Китай говорил немного, как, впрочем, и Россия, но расстались оба с осознанием, что у каждого теперь есть союзник, который в случае определённых обстоятельств прикроет спину. Иван рассеянно улыбался, глядя куда-то вдаль, и не заметил, как кто-то опустился в соседнее кресло. - М-м, Брагинский? – позвал Америка. – Я выхожу из Договора против ракетной обороны. - Что, прости?- Россия моргнул, будучи уверенным, что не правильно понял. - Я давно уже всё решил, мои люди уже проделали всю работу с бумагами. Сейчас я тебя просто уведомляю – через полгода я выйду из Договора противоракетной обороны от 1972 года, нравится тебе это или нет. Брагинский молчал и только смотрел на него со странным выражением. Будто увидел в первый раз или находился в замешательстве по поводу своих дальнейших действий: перевести всё в шутку или без лишних слов ударить в лицо? Америка тоже молчал и нервно тарабанил пальцами по подлокотнику кресла. - Ну, пошёл я, - не дождавшись от России какой-либо реакции, Джонс хотел было уже подняться, но Брагинский вдруг ожил. - Ты понимаешь, что этим не только мне подгадил? - сухо спросил Иван, закидывая ногу на ногу и сцепив руки в замок. - Ты всей мировой общественности в лицо только что плюнул(2). Это ты осознаёшь? Теперь уже настала очередь Альфреда смотреть на собеседника странным взглядом. Иван в ожидании ответа склонил голову на бок. Лицо Америки вдруг приобрело самое невинное выражение. - Ты думаешь, мне есть до этого какое-то дело? – снисходительно усмехнулся он. Россия резко вдохнул, не сумев подавить возмущение, ресницы его чуть дрогнули. - Ты поступаешь неразумно, - тихо сказал он. - Я поступаю так, как хочу, - теперь Джонс улыбался с мрачным удовлетворением. Он с ленивой грацией поднялся с кресла и направился к Брагинскому. Подойдя вплотную, он склонился к лицу России и шепнул: – Потому что могу себе это позволить. Разве ты в состоянии мне помешать? Иван сжал челюсти и ничего не ответил. Джонс, тихо рассмеявшись, выпрямился. В глазах его плескалось чувство собственного превосходства.Посчитав разговор оконченным, он вышел. Иван шумно выдохнул, сверля взглядом дверь, за которой, скрылся Джонс. Россия с особой аккуратностью взял с кофейного столика чашку чая и уставился на дольку лимона, вдыхая солнечно-тёплый аромат в попытке взять себя в руки. Казалось бы, что тут такого? Ну решил парень позаботиться о своей безопасности, воссоздать мощный противоядерный щит после того, как ему сделали больно. Вроде, реакция Джонса на теракт невиданного масштаба вполне понятна и логична. Однако он станет и дальше наращивать противоядерный щит, который при желании можно будет использовать ещё и как меч. Ни в коем случае нельзя забывать об этой его алчной улыбке: «Поступаю так, как хочу». О, Брагинский прекрасно помнил, чего хочет Джонс. Но тогда, охраняя его сон в зале заседаний, как-то об этом позабыл. Зато теперь в памяти всплыло кое-что другое. …Сдайся мне, мой хороший… Теперь я – твой Царь и Бог… Россия глухо зарычал. Никогда.

* * *

Дела делами, но порой странам необходимо вспоминать простые человеческие ценности. Время бежит, и вот подходит к концу ещё один год. 2001-й был, мягко говоря, неспокойным чуть ли не для половины планеты. Иван решил, что весьма неплохо было бы организовать тихий семейный вечер в обществе родных и друзей. Пришли далеко не все, кого он позвал, но он был рад тем, кто откликнулся. - Ох и набегался я в этом году! – Брагинский осторожно опустился в кресло и закрыл глаза, расслабляясь. – Даже как-то не верится, что он подошёл к концу. - Не один ты. Надеюсь, следующий будет поспокойнее… - вздохнул Казахстан. Он сидел на диване, грея руки о пиалу, украшенную своими народными орнаментами и наполненную чаем из степных трав, ноги его укрывало тонкое шерстяное одеяло – в доме Брагинского гуляли сквозняки. Беларусь рассмеялась. - Наде-ейся… - ехидно протянула она, заправляя оливье майонезом. – Сдаётся мне, что это была всего лишь разминка. - Сплюнь! – хором сказали Россия и Казахстан. Иван даже приподнял голову и зыркнул на сестру настолько красноречиво, что Наташа не только три раза сплюнула через левое плечо, но и даже постучала по столу. Правда, вид при этом имела самый, что ни на есть, насмешливый. Иван и Абай* понимающе переглянулись. - Я до сих пор отойти не могу - ноги гудят. А ты говоришь – разминка… - проворчал Иван, снова растекаясь по креслу. Вид он имел основательно потрёпанный. Из-под правого рукава бордового свитера крупной вязки виднелась марлевая повязка, лицо было в ссадинах, а на левой скуле даже красовался пластырь. Да и сам он дышал с видимой осторожностью из-за тугой повязки на рёбрах. - Ничего, что нас не убивает - лишь делает сильней, – незлобиво фыркнула Ольга. Она вошла в гостиную, держа в руках вазу с фруктами, и поставила её на стол. – Да и хватит уже прибедняться, как дедка старый. Не одному тебе тут досталось(3). - Это да, извини, - вздохнул Иван, неосознанно ковыряя пластырь на левой скуле . - Хотя ты тоже хороша. Влепила мне со всей дури. Вот от тебя не ожидал…(4) Плечи Украины напряглись. - И долго ты мне это будешь припоминать? – высоким голосом спросила она. Беларусь, к которой она стояла лицом, взглянула на неё обеспокоенно, потом с укором посмотрела на Ивана. Ольга резко развернулась, вперив в брата почти ненавидящий взгляд. – Я же извинилась, разве нет? Тебе мало? Контрибуцию, может, выплатить? Иван растерялся, увидев в глазах сестры злые слёзы, и почувствовал себя как никогда паршиво. Будто это он сбил её гражданский самолёт, а потом цинично заявил: «Одним самолётом больше, одним меньше – какая разница?», а не наоборот. Он опешил до такой степени, что не мог произнести и слова в своё оправдание. Да и должен ли он оправдываться? Мигающая весёлыми огоньками гирлянда на ёлке вдруг стала удивительно неуместной. Как и блестящая мишура, игривым шарфиком повязанная на шею каждого в комнате. - К-какая контрибуция, с ума сошла? – наконец, выдавил Брагинский из себя, не вытерпев звенящей тишины, которую никто не рисковал нарушать - длань Украины, бывшей казачки, всё ещё была тяжёлой. И когда Ольга уже набрала в грудь воздуха для следующей тирады, он добавил: - Оль, давай не будем об этом сегодня? Не будем портить праздник себе и другим... Ольга осеклась, вдруг увидев в России маленького Московию, который отчаянно тянул к ней свои маленькие ручки. Те же широко распахнутые глаза, те же очаровательно вьющиеся на концах волосы, правда, теперь тронутые сединой. И то же беспомощное выражение на оцарапанном лице. Однако невысказанный вопрос на этот раз был другим. «Оленька, почему? Что с нами стало?» У Ольги непроизвольно задрожала губа: «Я не знаю, Ванечка, не знаю…» Она не заметила, как со спины её обняла Наталья, как вскочил с кресла Иван, тут же болезненно сморщившись и прижав руку к правому боку, как неслышно подошёл Абай. Она разревелась от отвратительного чувства беспомощности перед реалиями жизни. Она чувствовала, что ей врут, но не понимала, кто. Она была независимой, но ощущала на своей шее ярмо. Она трудилась дни и ночи напролёт, но становилась всё бедней. Что же ей делать? Как выбраться из зыбучих долговых песков? Кто же в этом во всём виноват? Теперь она понимала, почему Иван регулярно задавал себе эти вопросы. Когда был Союз, а ещё раньше - Империя, именно младший братик занимался вопросами организации труда. Именно он указывал, кому и что нужно делать, распределял блага. «С каждого по возможности, каждому по потребности,» - кажется, именно так приговаривал он. Не всем это нравилось. Особенно не нравилось Ольге. Она же старшая, почему тогда командует Ваня? Теперь же такие вопросы как распределение и планирование бюджета ей приходилось решать самой. И ей было трудно, как никому другому, особенно с её склонностью к вольной и даже где-то разгульной жизни. Она всегда хотела жить приятно и легко, а с лишениями мириться не желала. Всё это основательно подорвало её веру в себя, как в страну, поэтому её история, переписанная в новых учебниках на особый лад, казалась чарующей музыкой. И она не стала от них избавляться, как того советовал Иван. Но сменить власть попыталась(5). А вот насчёт учебников… Что плохого в том, чтобы капельку помечтать о своём величии? И совсем немного – об очаровательном солнечном мальчике в очках… Но сейчас, в канун Нового Года она не думала ни о каких улыбчивых мальчиках, несущих миру добро и демократию. Она просто наслаждалась тёплыми крепкими объятиями, что дарили ей её близкие: сестра, брат и надёжный друг их семьи. Впервые за долгое время она чувствовала, что туман, обволакивающий сознание, рассеялся. Она вспомнила, что Беларусь – её любимая младшая сестрёнка, а не безумная диктаторша Европы. Что Россия – не менее любимый брат, который всегда готов её поддержать, как бы самому туго не приходилось. Вовсе не кровожадный маньяк, мечтающий возродить в самом себе коммунистического монстра и отомстить всем и вся за своё падение. Наслаждаясь кристальной чистотой своего сознания, Ольга понемногу успокаивалась, ерошила мягкие волосы Ивана одной рукой, другой обнимала в ответ Абая за плечи и чувствовала плечом лёгкое дыхание Наташи и её нежные руки вокруг своей талии. Семья – самое чудесное, что только может быть у каждого человека. Ольга сквозь слёзы улыбнулась. Как хорошо. И ёлка какая красивая… Никто не догадывался, что вскоре ей запретят видеться с братом. _____________________ *В переводе с казахского это имя означает осторожность, внимательность, мудрость, рассудительность, благоразумие. Я подумала, что оно очень подходит для Казахстана. (1) Летом он пригласил Яо к себе в гости, и у них состоялся любопытный разговор. - Российско-китайский договор о добрососедстве, дружбе и сотрудничестве подписан 16 июля 2001 года в Москве Президентом России Владимиром Путиным и председателем КНР Цзян Цзэминем. (2) Ты всей мировой общественности в лицо только что плюнул. - Министр иностранных дел России Иванов И.С.в 2002 году отметил: «Россия на протяжении последних лет делала и сделала много, чтобы не допустить развала договора по ПРО <...> В прошлом году, буквально незадолго до решения администрации Джорджа Буша-младшего о выходе, нам удалось добиться на Генеральной Ассамблее ООН принятия резолюции в поддержку договора по ПРО, ее поддержали в более 80 государствах. Против высказались только США, Израиль, Микронезия и Парагвай. То есть, решение США выйти из договора по ПРО – это было не только направлено, как некоторые считают, против России. Это было направлено против международного сообщества, подавляющего большинства государств, которые выступали за сохранение договора по ПРО» (3) ...Не одному тебе тут досталось... - Теракты и катастрофы 2001-го. Не буду вдаваться в подробности, но скажу только, что побегали все. У Вани вовсю идёт Вторая Чеченская. Техногенные катастрофы происходят с ужасающей частотой в России и за рубежом. А также многочисленные теракты с захватом заложников и гибелью большого количества людей чуть ли не каждый месяц. Тут Ольга намекает на взрыв в донецкой шахте, в ходе которого 50 шахтеров погибли, более 20 тяжело ранены. (4) ...Хотя ты тоже хороша. Влепила мне со всей дури. Вот от тебя не ожидал... - 4 октября ракета, запущенная с крымского полигона в ходе учений ПВО Украины, сбила пассажирский самолёт «Ту-154» российской авиакомпании «Сибирь». В результате погибли 78 человек — граждане России и Израиля. (5) ...Но сменить власть попыталась... - 14 января начался второй этап акции «Украина без Кучмы», который длился до 1 марта. Все это время на Крещатике и Майдане Независимости проводились массовые акции протеста, митинги и манифестации. 1 марта палаточный городок на Крещатике был ликвидирован силовыми подразделениями.