Another world

Сказать, что Лиара и Джейн погрузились в ответную апатию, узнав все о том, что произошло на Алькейре - ничего не сказать. Каллисто никого не подпускала к себе, кроме упомянутой Элаи. Лиара не находила себе место, словно увядая, подобно цветку, что стоял долгое время в вазе без воды. Джейн сопереживала также, но непреодолимо находила в себе силы, чтобы перебарывать все случившееся. Однако, вытащить Лиару из обреченной депрессии, связанной с их дочерью - у нее не удавалось. Лиара бесконечно долго думала о чем-то, печально глядела в пустоту и изредка ложилась головой на плечо Шепард, которая все это время старалась быть рядом с ней. - Как же это могло все произойти? Почему так, Джейн?... Почему Каллисто должна так страдать? - Все обойдется, - уверенно протянула Джейн, ласково укрыв озябшую азари пледом и села рядом, взяв ее за руку. - Как бы сильно не была нанесена рана...со временем она будет все меньше кровоточить... всем нам нужно время... И пока Шепард и Лиара безмолвно ожидали мучительной развязки этого дурного спектакля, в котором они оказались - Каллисто тем временем окунулась в затягивающую пучину безраздельных дум. В ее голове царила адская работа, схожая с запредельной нагрузкой какого-то механизма. Шестеренки, что скрежетали, дымились, издавая противные звуки металлического скрежета - сводило с ума, одновременно давая изнутри какой-то безумный порыв в нечто невообразимое и дикое. Элая видела в Каллисто огромные переживания и одержимость, особенно связанные с ее частым уходом куда-то в подвал, откуда она не выходила долгими часами, а то и сутками. Она волновалась за ее состояние, а тревожить ее боялась, из-за чего решила мудро обратиться к тем, кто действительно мог ей помочь: - Мисс Т'Сони, прошу вас, помогите Каллисто! - она явилась на порог ее дома и тут же умоляюще склонила перед ней голову. - Она...словно провалилась в саму себя и не существует в этом мире. Она как...как... кукла. Ничего не хочет слышать, и... я волнуюсь за нее. Когда Лиара отошла от изумления, что Элая появилась у нее дома, она тут же расширила глаза, и беспокойство внутри нее возросло еще больше, после слов альзури. Теперь она ясно понимала, что Каллисто впала в глубокую апатию, выход из которой она искала в каком-то занятии, при этом - она только больше замкнулась в себе, став... нелюдимой и одержимой какой-то идеей внутри ее разума. Лиара тут же позвала Джейн, и они вместе решили отправиться к Каллисто домой. Там их встретила гулкая и практически мертвая тишина. Когда Каллисто вышла из подвала, то в гостиной ее встретили обеспокоенные родители и Элая, в сторону которой кинули такой взгляд, словно значащий – «Предательница!». - Мам? «Пап»? - Каллисто мрачно посмотрела на родителей. - Вам что-то нужно? - Каллисто... - Мам, прошу, все нормально! - тут же взмахнула руками азари, щуря глаза с залегшими под ними мешками. - Знаю, да, я несчастная и всеми сожалеющая... Я очень ценю, что вы хотите мне помочь, но это моя жизнь и я сама с этим разберусь... -Мы, собственно, хотели позвать тебя с нами в кафе, - вдруг объявила Джейн, подходя к Каллисто, и рукой позади спины призывала Лиару ей подыграть. - Мы... просто хотели собраться вместе... Элая, ты с нами? - Э-э-э... Да, если позволите! - тут же согласилась альзури, а Каллисто сощурила глаза, становясь еще более мрачной, однако, угрюмо вздохнула и кивнула, соглашаясь с предложением «отца». - Хорошо. Я... я сейчас выйду... Предложение Джейн оказалось очень кстати. Вчетвером они дружной компанией собрались в одном из кафе, где подавали лучшие деликатесы. Элая с любопытством отметила, что сочная мясная пицца - самая лучшая вещь на свете в ее жизни. Каллисто смогла, наконец, отвлечься и даже слабо улыбалась. Лиара рассказывала с улыбкой смешные случаи из детства Каллисто, а та смущалась и с улыбкой просила ее прекратить. - В детстве она страдала от зависимости к сахару, - подала голос Лиара, когда к ним всем принесли десерт-мороженое. - Это у нее от меня, - тут же подала голос Шепард, усмехаясь, чуть виновато потупляя взгляд в столешницу. - В детстве я также была слишком зависима от сладкого... - Ох, я задумываюсь - в тебе хоть что-то, кроме носа, есть от меня? - Лиара улыбнулась, а Каллисто с усмешкой поглотила ложку с холодным лакомством. - Я вся в «папу», - посмеялась азари, вдруг заметив, как Элая осторожно попробовала мороженое, после чего - задрожала от холода зубами. - Элая, не ешь много, иначе можешь простудиться... Каллисто мельком бросила взгляд на сидящих рядом родителей, которые изредка друг на друга посматривали, и с внезапной усмешкой проговорила, глядя на них: - Когда вы собираетесь жить вместе? Этот вопрос заставил обеих смутиться и подавиться мороженым, которое они уплетали. В их взглядах читалось нечто обреченное в адрес Каллисто, пока та, без зазрений совести - просто с улыбкой ела мороженое, не замечая, какие потуги вызвал этот вопрос у них двоих. Когда же с едой было покончено, то все вздохнули спокойнее - Каллисто пришла в себя после долгих дней заточения в доме, откуда не выползала долгое время. Когда она вернулась, то взглянула на все более трезвым взглядом. Она вновь ушла в подвал, где более усидчиво и осознано, погрузилась в изучение... мутации Ардат- Якши. Данные, которые она собрала - она изучала в течение долгих дней и ночей, практически не смыкая глаз. Информации, справок и исторических хроник было столько, что... просто не укладывалось в голове. Еще с самого зарождения этого губительного феномена -его пытались вылечить, но все было тщетно, что неудивительно, ведь само существование на уровне генетики - доказали лишь с развитием медицины до данного уровня. Каллисто была сильна в области генетики, во многом благодаря Зилосу, о котором она с печалью вспоминала. Потому, глядя на изыскания многих генетиков-врачей, она, словно сдаваясь, глубоко вздыхала, водружая голову на сложенные в замок руки. Все словно было безнадежно... - «Тебе нужно отдохнуть». - Да, знаю, Пандора... - легко согласилась Каллисто, с улыбкой кидая взгляд на аквариум. - Прости, что так получилось... еще бы познакомить тебя с Элаей... - «У тебя будет на это время... Сейчас - тебе лучше поспать» - Пандора легко улыбнулась, махнув хвостом и скрываясь на дне своего убежища. - Уже иду... - Каллисто в последний раз просмотрела всевозможные данные, пока неожиданно не поняла одну схожесть: в большинстве данных мелькала одна фамилия и имя - Офелия Тайрис. - Совпадение?... Каллисто сощурила слипающиеся глаза, вывела все статьи, с мелькающими там данной фамилией и именем, после чего - ясно поняла, что все это - было связано с работой над излечением Ардат-Якши. Но не это заинтересовало ее особенно, а любопытный факт, что сама ученая была... Ардат-Якши. Пыталась излечить собственную болезнь, пока... - Что?... «Вакцина была почти создана, пока неожиданно все работы над ней не прекратились. Офелия Тайрис ушла в изоляцию.» Вакцина была почти создана?... Но что ее остановило?.. Мысли одна за другой начинали созревать в ее голове, пока в итоге все это не собралось в один пульсирующий комок нервов. Идея о сне тут же пропала из мыслей, также выпроводив мешающие аспекты, в виде затекших конечностей и болеющей головы. Она с новым порывом напала на след, который... который заставлял все внутри нее пылать в надежде и вере... Множество часов, вплоть до рассвета пролетели для нее как один миг. Все что она сумела найти, так это примерную информацию о том, кем была Офелия, кого из себя представляла, и как долго работала над лекарством. Ничего, что бы пролило свет на эту картину - не было. Это заставляло Каллисто качать головой в безнадежном жесте... В конце концов, когда ее голова уже просто не поднималась со стола, на который она улеглась - Каллисто сделала над собой огромное усилие и медленно вышла за пределы лаборатории, рухнув на диван, что стоял в гостиной, не сумев добраться до своей комнаты. *** Джейн долго обдумывала слова Каллисто, брошенные, казалось, ею невзначай. Ведь вроде бы, это такой...насущный вопрос и...вроде, как серьезный. У них всего две недели, как нормальные отношения, о которых...они мечтали вдвоем еще очень давно и долго. Это заставляло теряться, странно волноваться и в итоге - чувствовать себя глупым смущенным подростком. Джейн смеялась над самой собой - ей уже тридцать с чем-то лет, но в присутствии Лиары она ведет себя совсем как девочка. Что не могло ее не смешить и несколько стыдиться. Однако, лишь глядя на озаренное улыбкой лицо Т'Сони - Шепард могла себе простить даже собственную глупость своего поведения, не говоря уже о других обстоятельствах... - У меня что-то на лице? - А? - Ты...смотришь на меня уже около минуты, - хихикнула Лиара, а Шепард вдруг по-детски боится признаться ей, что просто...не могла оторвать взора от глаз азари. - Да, кое-что есть... - вдруг сделав серьезное лицо, заявила Шепард, а Лиара тут же стала глазами искать отражающую поверхность, пока ее за подбородок не повернули обратно и не приблизили к лицу капитана, чья улыбка стала шире. -...прямо на губах...дай, уберу. Лиара с широкой усмешкой поддается ближе, заставляя губы встретиться. Была и хорошая сторона в их, еще немного робких отношениях - каждый поцелуй, касание или слово - ощущалось как... как в первый раз, особенно заставляя обеих почувствовать себя в том забытом, но бесконечно дорогом прошлом... они словно постигали ту, давно заросшую тропу, где были лишь они вдвоем. Это вдохновляло, смущало их, но они двигались вперед, пусть медленно и неуверенно, но двигались вперед. Когда поцелуй стал набирать обороты, становилось ясно, что они вновь ведут к тому, что вечер перевалит в ночь, а рассвет они встретят вместе, укутавшись в шелковые простыни кровати или... если не остановятся прямо сейчас, то прямо на диване... - Нам надо остановиться, если мы хотим еще что-то друг другу сказать, - глухо и со смехом прошептала Лиара, руками заранее останавливая потуги Шепард, расстегнуть ее верхнюю одежду. -...если же нет, то ты можешь продолжать... Джейн что-то замычала, мягко повалила азари на диван и гулко спросила первое, что было в ее голове с начала разговора с Каллисто: - Что ты думаешь о том, чтобы пожить вместе? Этот вопрос удивил Т'Сони, так как она в глубине души надеялась на то, что Шепард попросту не обратила внимание на то, что сказала их дочь. Она опустила взгляд и робко протянула: - Ты уверена насчет этого? Я...я имею в виду - мы никогда не жили вместе и... - Лиара, все когда-нибудь происходит в этой жизни впервые, разве нет? Эти слова заставили азари задуматься, после чего – она несколько неуверенно протянула: - А что если?... - Лиара, все эти – «если бы», да «кабы». Давай просто попробуем, почему нет? – внутри Джейн все взволнованно билось, а когда по лицу Т’Сони расплылась улыбка – она облегченно вздохнула. - Хорошо… я думаю, что можно попробовать… Мне придется терпеть Майло, но кормить его будешь ты! Ах, да – кормишь рыбок ты! - Что? Нет! – Джейн скривила смешно лицо, а Лиара с новой волной смеха тут же закивала сильнее. - Да-да! Завтра же отправимся в зоомагазин и купим нового «Найджела»! А еще – нам необходимо будет как-то заранее приучить котенка не нападать на рыбок. - Договорились, - Джейн тяжко вздохнула, так как не могла просто насмотреться на такое безоблачное лицо Лиары, что светилось от восторга и радости. – Будет тебе «Найджел» *** Каллисто явилась в дом к матери с очень требовательным и решительным видом. Она с изумлением вдруг заметила, что... У нее дома прибавилось довольно много вещей, которые... ей не принадлежали. Когда она пригляделась, то поняла, что это были вещи Джейн. Особенно она это поняла, когда ей под ноги бросился дикий и необузданный белый комок шерсти. На ошейнике висел звенящий жетончик с выгравированным там именем – «Майло». - Эй, здравствуй... - Каллисто радостно взяла его на руки – у нее была некая слабость к этим пушистым любимцам людей. - Ты не знаешь, где мои родители? Ответом ей послужил внезапный игривый смех с верхних этажей. Один только тон давал понять, что родители наверху занимались чем-то, явно... - Джейн, хи-хи... - игриво послышался голос матери, а Каллисто тут же прыснула с восторженного смеху, вдруг так алчуще и с интересом стала подслушивать. Все ее мысли по поводу дел вдруг улетучились. - Ты же знаешь, как сильно я люблю воду... - мурлыкнула в ответ Шепард, а Каллисто даже покраснела, но слушала, не в силах побороть свое природное любопытство. Сверху отчетливо послышался звук включенного душа, а Т'Сони ясно поняла, что родители сейчас были...в самом лучшем распоряжении духа. С этими мыслями она с удовольствием удалилась в кухню, где начала заранее готовить кофе на трех персон. Родители спустились вниз спустя час с лишним, одевшись в шелковые халаты. Застав внизу Каллисто, Джейн и Лиара тут же встали в ступоре. - Садитесь уже, - хихикнула азари, и когда родители сели за стол, Каллисто чуть помрачнела. - Мне надо с вами поговорить. Этот тон тут же заставил Лиару и Джейн напрячься. Они терпеливо молчали, пока Каллисто с явным волнением собиралась с мыслями. Когда она выпила кофе, то, судорожно вздохнув - заявила: - Вы должны мне помочь... - внезапно с мольбой обратилась Т'Сони к родителям. -...насчет Чезы... - Ты... - Нет, мам, я не предлагаю побег или еще что-то... - тут же прошептала Каллисто. -...мне необходима ваша общая помощь. - В чем? - сосредоточилась Лиара, внимательно смотря на задумчивую дочь. Каллисто встала из-за стола, обратилась взором в пустоту, после чего, глухо прошептала: - Я ищу лекарство. В кухне повисла мгновенная тишина, нарушенная тем, что Лиара нервно подавилась кофе. Когда она откашлялась, то изумленно уставилась на дочь: - Что?... - Мне нужна ваша помощь... Я перерыла множество архивов, и узнала, что кое-кто очень тщательно работал в этой сфере... - Лекарства не существует, Каллисто. Если бы оно было... - Я знаю, мам. Знаю... Прошу, просто поверь мне! - Каллисто не могла признаться так внезапно и наобум, что она была в некоторой степени ученой. - Хорошо...что тебе нужно? - прошептала взволнованно Лиара. - Та, азари, которая продвинулась в этой степени дальше всего - ушла в отшельничество. Мне нужна твоя Сеть... - Хорошо. - Лиара тут же встала из-за стола и прошла в гостиную, где вновь вывела экран своей сети. Несколько минут поисков и в итоге - Каллисто находит нужную ей информацию: - Она скрывается на планете Лизенгейр... Что там находится? - Судя по описаниям... Ну да, кто бы сомневался - закрытый доступ... Сам матриархат хранит данную информацию в секретном доступе. Ну, раз так, то придется провозиться несколько минут, не меньше - Лиара чуть улыбнулась, прытко набирая пальцами на клавиатуре разнообразные комбинации, однако, спустя минуту - Т'Сони нахмурилась. - Хм-м... - Что такое? - Даже доступ в личную ложу матриархата защищен хуже, чем эта информация... Это... неожиданно. - Нет, - помотала головой Каллисто. – Вакцина от мутации Ардат-Якши - касается всех азари. Ты хоть что-нибудь знаешь об этом феномене? Существует три типа данного отклонения. Первый – «пассивный» - он есть абсолютно у всех азари, так как он отвечает за нашу способность слияния. Из «пассивного» гена с вероятностью в пять процентов, при слиянии с другим «пассивным» партнером - может получиться «доминантный» ген. Губительный... - А третий? - спросила Джейн, все это время молча наблюдающая за всем происходящем. - Третий относится к чистокровным, - Каллисто чуть напряглась. - Его иногда называются «латентно-доминантный» - азари с этим геном, при союзе с другой азари... У них очень высока вероятность того, что родятся дочери с «доминантным» признаком. Около восьмидесяти процентов вероятности... Такой...такой является Самара... В некоторой степени, такие азари являются тоже Ардат-Якши, но только с генетической точки зрения... - Ты...действительно изучила довольно многое, - подметила Лиара, понимая, что многое из сказанного дочерью она просто не знала. - Если я правильно тебя поняла, то если данная вакцина будет создана или же... - Да, она будет касаться всех азари. Даже азари, которая не имела в своем роде чистокровных матерей, слившись с другой азари - имеют шанс, что их дочь будет Ардат-Якши и изредка шанс возрастает в процентах... Вот почему я обратилась к вам за помощью - одна я не сумею и подобраться к той ученой. - Но доступ закрыт, - Лиара тяжко вздохнула, вновь предпринимая попытку взломать систему. - Глиф? Упомянутый дрон появился на виду. - Собери всю информацию, какая тебе о... - Офелии Тайрис, - закончила за мать, Каллисто. - Выполняю запрос. - Дрон стих, а пальцы Лиары пытались набирать на клавиатуре новые и новые комбинации, способные, как-либо - взломать систему. Когда прошло около пяти минут - Глиф разместил на экране изображение одной из советниц матриархата, в которой Каллисто внезапно признала ту, что была самой первой из контактеров, направленных к народу альзури. - Азра Синтейл, - констатировал Глиф. - Является главенствующей в проекте «Ночной ветер», сейчас, закрытый. - Что такое – «Ночной ветер»? - тут же спросила Каллисто. - Это как-то связано с вакциной? - Верно. Проект «Ночной ветер» - на протяжении двух тысяч трёхсот девяносто трех годов - занимается исследованием Ардат-Якши. Проект создала и возглавляла Офелия Тайрис, пока спустя двести семьдесят два года - Тайрис не прекратила исследования и не ушла в добровольную изоляцию. Все ее данные были утеряны, но проект не был закрыт. - Зачем вкладывать деньги в «балласт»? - изогнула бровь Лиара. - Если исследования ничего не принесли и были вовсе утеряны - зачем нужно дальше его поддерживать? - Надежда? - подала голос Шепард, с немного робкой улыбкой. - Многие, видимо, до сих пор верят, что лекарство можно найти. Пусть многим достаточно посадить этих азари под замок, но другие - до сих пор верят. Несмотря на то, что прошло так много времени. - А главенство над этим проектом передается по статусу... - закончила Лиара, кивая. - Азра одна из самых уважаемых советниц, к тому же - врач-генетик, как сказано в ее биографии. Но...чего ты хочешь, Каллисто? - Мне необходимы эти исследования... - уже тише прошептала Каллисто. - Или же лично поговорить с той, кто их начал, и кто прошел в этой сфере, как можно дальше... Но как я поняла, поговорить с Офелией мне не удастся... А вот с Азрой... - Доктор Т'Сони, на Иллиуме в честь первой половины отборочных состязаний по Галактическим гонкам - проводится деловой вечер. Бал и банкет. Среди приглашенных гостей присутствует Азра Синтейл... - Глиф, - Каллисто широко улыбнулась. - Я люблю тебя! Ты сможешь внести нас в список гостей? - Деловой вечер, а? - хмыкнула Джейн. - Учти, тебе придется простоять без дела, потому что танцевать я не буду, а тебя приглашать не дам... - Какая ты жестокая! - тут же притворно обиделась Лиара. - Каллисто Т'Сони автоматически занесена в списки гостей, как финалист первого заезда. - Подал голос Глиф. - Капитан Шепард и Лиара Т'Сони - ваши имена в списках. - Спасибо, Глиф... - Лиара с внезапно усмешкой размяла шею и обратилась к Джейн, как когда-то давно: - Осталось одно - парадные костюмы... *** - Банкет? - Да, Элая. Там будет та советница, с которой ушла твоя сестра. Поэтому, я подумала... - Яалэ... - протянула альзури, грустно поникнув головой. - Я так долго не виделась с сестрой. Моя Яалэ... - Яалэ?... - Каллисто улыбнулась, вдруг задумавшись. - Ваши имена... Они анаграммы друг друга. - У нас так принято, - улыбнулась Элая. - Знак того, что мы часть друг друга, связанные между собой с рождения... Каллисто, я бы очень хотела увидется с сестрой! - Значит... - Я...я пойду с тобой, - кивнула альзури, заставив Каллисто улыбнуться в ответ. - Спасибо. Каллисто с особой расторопностью готовилась к приему, так как считала, что чем солиднее она будет одета - тем серьезнее ее сама по себе воспримет советница, да и самой будет приятнее от своего вида. Элая выбрала свое любимое, элегантное платье, с легкими прорезями позади, специально для крыльев, которые, словно шлейф, прикрывали ее практически обнаженную спину. Подол платья обрывался на уровне щиколотки, а на стопах были одеты особого вида туфли, в которых Элая чувствовала себя более-менее удобно. Ее грива была распущена и украшена заколками, из-за чего она походила на истинную утонченную даму. То, что нужно для такого вечера. Сама Каллисто была одета все в тот же деловой костюм из белой рубашки, черного пиджака с брюками и черным галстуком вокруг шеи. Ее родители были также при всем параде - мама в красивом платье алого оттенка, из легкой ткани, что на манер воды - стекала по ее телу, открывая вид на манящее декольте. Джейн оделась в белый пиджак, в котором она была, будучи при первом, сорвавшимся свидании с Лиарой. Шепард старалась не думать об этой странной иронии. Они прибыли на Иллиум, остановившись в одном из престижных небоскребов, где собирались все приглашенные гости. Сказать откровенно - большой восторг у всех вызвало то, что на прием пришла еще одна представительница расы альзури. Как было ясно по восторгу окружающих и тихим перешептываниям - сама Азра прибыла на прием также со своей подопечной. Сам прием проводился в огромном помещении, каким часто славились все средневековые замки, когда проводились подобные мероприятия. Музыка была живой, исполняемая немногочисленным оркестром в небольшой, отдельной ложе. Возле стен присутствовали уставленные изысканной едой столы, меж гостей скользили официанты с подносами, на которых были либо алкоголь, либо какие-то закуски. Особняком ото всех стояли те, кто явно были на приеме по случаю победы в отборочных испытаниях на Гонках. Они легко узнавались по своему поведению, несвойственному членам «Высокого Света». Среди них Каллисто тщетно старалась отыскать знакомых Джаргиса или Зиру, но все было безуспешно. На балконе, что выходил обзором в центральную залу - собрались особенные гости. Именно туда Каллисто и направила свой путь в первую очередь, ища взглядом Азру. С ней, конечно же, увязалась и Элая, которая тщательно искала свою сестру, средь толпы. Конечно, найти ее среди остальных было более, чем легко, но той... Просто нигде не было, из-за чего альзури страшно волновалась. Лиара и Джейн в это время выискивали нужную им азари внизу, изредка посматривая на центр залы, где танцевали под медленную музыку разные пары. Лиара, глядя на это - печально вздыхала, так как с тоской хотела бы потанцевать с Шепард, но, как уже известно - она танцевала неважно, а медленный танец, пусть и знала, но все равно - танцевала плохо. - Даже не думай. - Совсем? - надулась Лиара, поглядывая на танцующих. - А мне бы хотелось... - Опозориться?... - ехидно посмеялась Джейн, понимая, что они будут выглядеть нелепо. - Лучше просто стоять в сторонке, разве нет? Лиара тяжко вздохнула, взяла с подноса бокал с шампанским и угрюмо выпила, поглядывая на Джейн. Шепард закатила глаза, посмотрела вновь на танцующих. Через несколько минут к ним медленно подошел один турианец с деловым видом. Он мягко протянул Т'Сони трехпалую руку: - Позволите? Лиара с огромной тоской взглянула на протянутую руку и печально вздохнула: - Прошу прощения, но я сегодня не танцую... - Оу. Прошу прощения, - тут же смутился туаринец, явно не ожидавший отказа. Заметив в родных глазах ехидство и обиду - Джейн неудобно почесала затылок, вздохнула, закатила глаза и, прошептав: «я еще об этом пожалею» - проговорила вслух: - Можешь...можешь пойти потанцевать. Увидев в глазах азари восторг, Шепард тут же резко проговорила: - Только, если увижу, что кто-то!... - Спасибо-спасибо!! - Лиара в порыве поцеловала капитана в губы, после чего - радостно пошла танцевать с другим партнером, в виде одного мужчины. Глаза Джейн с ревностью смотрели за тем, как руки незнакомца лежали на талии Лиары, пока та - с вежливой улыбкой грациозно скользила в такт звучавшей мелодии. Чего только Джейн не стоило в гневе подорваться к обнимающему азари мужчине. Она яростно жевала проклятья, но гасила свою ревность, так как видела радость на лице Т'Сони. Не могла Шепард дать Лиаре такой радости от танца, но любила смотреть на счастливую азари, видеть восторг и безмятежную улыбку на устах. Когда танец кончился - Лиара легко улыбнулась, мужчина кротко кивнул и на этом - оба разошлись. Т'Сони вернулась полная самых позитивных эмоций, а Джейн еле сдерживала себя от потока ревнивых язв. Все-таки, она понимала, что просто слишком ревновала Лиару ко всем, к кому только могла. - Довольна? - Да, спасибо, - Лиара благодарно чмокнула Джейн в щеку. - Ты держалась молодцом... - Не понимаю о чем ты, - тут же легко огрызнулась Шепард, чуть улыбаясь. - Как же... - Лиара с лукавой улыбкой обняла крепкую талию капитана, наклоняясь к ее уху. - Особенно когда у тебя треснул бокал в руке?... - Он бракованный. - С усмешкой заявила Джейн. - Тебе так сложно признаться, что ты ревнуешь? - Нет, почему... - Джейн почувствовала руки азари на шее, вслед за нежным поцелуем. - Могу сказать... Но это неправда. - Что?? - К кому ревновать? К нему? - Шепард с ехидством махнула головой в сторону мужчины, что танцевал недавно с Лиарой. - Да он мне не ровня. - Ох, да неужели? - кажется, что это задело Лиару за живое, истинно женское. - Хочешь сказать, что ты не хотела убить того человека взглядом, когда он танцевал со мной? Да ты с меня глаз не спускала! Джейн скорее забавляла данная ситуация, но как-то резко и неожиданно она перешла в совершено другое русло: - Ты, что, совсем меня не ревнуешь? - Нет, ну... - Ах, так? - Лиара с внезапным огнем в глазах удалилась в другую сторону залы, теряясь в толпе. Через несколько минут Лиара, в компании одного туарианца, появилась в центре залы, а в воздухе заиграла довольно дерзкая и интригующая мелодия. С первых аккордов азари и турианец резко и синхронно вошли в такт мелодии, тесно при этом друг к другу прижавшись. Средь толпы присутствующих послышался одобрительный шепот от зрелища, а все внутри Джейн взревело с такой силой, что она невольно разбила сжатый в руках бокал с шампанским. Мелкие осколки еле как привели ее в чувства, однако - лицо перекосилось от ярости, пока Лиара с полной отдачей отдавалась дерзкому ритму мелодии, чуть походящем на человеческий мотив танго. Одна рука турианца лежала на ее талии, другая держала руку, а движения... отдавали настоящим огнем! Турианец тесно прижимал тело азари к себе, пока та, подыгрывая, закидывала на его бедро ногу, выгибаясь в спине, и вызывая у всех присутствующих одобрительный говор, вперемешку с тихими хлопками. Особенно едко и с вызовом глаза Т'Сони смотрели на пышущую изнутри Джейн. Сама Лиара с огнем отдавалась танцу, мысленно представляя на месте партнера Шепард. Чувство уязвленной гордости заставляли ее дерзко и раскрепощенно двигаться в такт мелодии, пока разум кипел от немалого адреналина. Движения дерзкие, страстные, заставляющие притянуть к себе все взгляды. Т'Сони становится особенно хорошо, когда она замечает такую откровенную злобу во взгляде Шепард, ничем непокрытую ревность, устремленную в ее адрес... Танец кончается, Лиара откидывает голову и спину, закидывая ногу на бедро турианца, пока тот бережно и крепко придерживает ее за спину. Лиара легко выскальзывает из объятий турианца, оставляя того с частым дыханием и голодным взглядом, пока отовсюду слышится восторженные аплодисменты окружающих. Лиара, полная решимости, злобного превосходства, когда подходит к пылающей изнутри Шепард, чей взгляд... Пробирает до глубины. - Понравилось? - с ядовитой улыбкой поинтересовалась Джейн, не скрывая своих эмоций. - А тебе? - также дерзко поинтересовалась Лиара, и ее тут же резко сжали в объятьях, почти до боли. Ее жестко сжали, перекинули на плечо и унесли за пределы залы, куда-то в темный угол. Спиной грубо прижали к холодной стене, губы заткнули гневным и яростным поцелуем. Ее укусили за язык, до крови прикусили нижнюю губу, но эта странная боль только заставляла Лиару больше раззадориться. Все ее тело задрожало в экстазе, когда Джейн прервала поцелуй, обхватила ее за бедра, тесно прижалась бедрами в ответ, опираясь на холодную гладкую стену. Зубы Джейн прикусили азари за шею, после чего, от нее с низким и яростным рыком послышалось: - Ты - моя! Моя, слышишь? - зубы вновь сомкнулись на шее, из-за чего от Лиары послышался стон полный наслаждения. - Да! - ответно простонала она, чувствуя такую заводящую ее грубость, пробуждённую посредством ревности. - Да, Джейн... Я... Я твоя... - Ты - моя. - жестко и собственнически прорычала Шепард, ощущая, как ноги Т'Сони сомкнулись вокруг ее талии. - Моя... - Твоя... Сделай меня своей... - дерзко и жарко заявила Лиара, совершенно наплевав на то, что их могут в любой момент застать в этом углу, где всего в нескольких метрах - проводится чертов светский прием. Джейн утихомиривает свою злобу, сменяет грубость на горячую нежность, от которой внутри все вскипает только больше... *** - Ты видишь ее? - спросила Каллисто, спустя полчаса бесполезных поисков, обращаясь к такой же задумчивой Элае. - Даже намека на ее присутствие, - грустно ответила альзури. Они тихо, пытаясь не привлекать к себе лишнего внимания, - ходили по верхнему этажу, спрашивали у случайных гостей местоположение Азры, но все было безуспешно, словно ее тут и не было. Они даже зашли в галерею, где нашли картину с альзури. При виде нее Каллисто невольно поинтересовалась: - Как долго ты не виделась с сестрой? - Около пяти сотен цветений… Каллисто мысленно перевела сказанное и невольно прониклась грустью. Целых пять лет... Для азари это была смехотворная цифра, но для Элаи... Для нее она была внушительной, ровно, как и для людей, но если Каллисто правильно помнила - они жили в два раза дольше человека. И все же - пять лет для альзури были слишком большой цифрой, когда дело касалось разлуки с близкими. - Какая она? - Похожа на меня, - губы альзури тронула улыбка. - Внешне, по крайней мере. Я была слабой с рождения, а сестра часто обо мне заботилась, опекая. Близнецы в моем народе - редкое явление, называющееся «Вилатрас», что переводится, как – «отражение друг друга». Нам дают одно имя, и его получает первенец. Второй ребенок получает его анаграмму... - И ты... - Я - анаграмма. Я - отражение... - Это...звучит немного... плохо, - нахмурилась Т'Сони. - Словно ты... Дефективная. - Без анаграммы - оригинал не имеет более целостного восприятия. - Элая выражалась довольно глубокомысленно и философски, а Каллисто ясно понимала, что это вновь связано с их культурой и религией - их взглядом на жизнь. - Мы оба - одно целое. Мы более всех подвержены одиночеству, так как мы две половинки одного существа. Мы ищем того, кто бы заполнил эту пустоту намного глубже и тщательнее других... - Ты...всегда чувствуешь себя одиноко? - невольно спросила Каллисто, робко погладив альзури по запястью. - Да, - золотистые глаза погрустнели, уши чуть прижались к голове, словно поникнув. - Потому, встретив тебя - я так отчаянно и не захотела с тобой расставаться. Ты хороший друг, которого у меня никогда не было. - Ты не говорила, что с тобой никто не дружил. - А зачем? - с улыбкой спросила Элая, и глаза с вертикальной щелью вдруг округлились, ровно, как у кошки при виде чего-то интересного. - В моем настоящем нет места горю. Незачем о нем думать... Каллисто показалась эта мысль приятной, потому она улыбнулась, легко сжав когтистую ладонь в своей. Элая чуть вздохнула, повела внезапно ухом и вдруг оживилась. Она резко сорвалась с места, а азари тут же пошла за ней следом. Они обе вышли за пределы галереи, направившись прямиком вниз в центральную залу, где внезапно заиграла громкая музыка. Зала внезапно погрузилась в приятный полумрак, а прожектора с бледным светом вдруг сфокусировались на одной паре. Каллисто подавилась воздухом - советница, которую она искала - стояла в довольно скандально-откровенном платье, что оголяло ее глубокое декольте, спину, а подол, словно вода стекал сзади по спине, спереди обрываясь на уровне коленей, а сзади, - плелся как шлейф, прикрывая бедра. От одного только вида советницы у многих захватывало дух, а когда рядом, из жидкой тьмы, медленно появилась статная, грациозная фигура - у многих случился восторженный коллапс. Вышедшая некто под бледный луч софитов была облачена в строгий, деловой костюм, из белой накрахмаленной рубашки, черного жилета с золотыми пуговицами и манжетами. На ногах были плотные и обтягивающие белые брюки, а из-под ремня юрко выглядывал аккуратный хвост с кисточкой на конце. Вокруг шеи был обтянут элегантный платок с золотой вышивкой, руки были облачены в белые кожные перчатки, а грива завязана в строгий конский хвост. На поясе у нее висел облаченный в черные ножны меч. Так изыскано и в некоторой степени старомодно! - Яалэ... - прошептала одними губами Элая, смотря на такую статную, строгую и красивую фигуру сестры, что утопала в свете софитов в своем великолепии. - Сестра... - Это Яалэ?... - Каллисто и все другие понимали с первого взгляда, что это была альзури, но чтобы... - Богиня... Она великолепна. Привлекшая к себе внимание альзури, тем временем, мягко и нежно привлекла к себе азари, заключая ее в чувственные объятья. Музыка заиграла, танец начался с четких и страстных движений, тесных объятий и жарких взглядов, которыми советница и альзури одаривали друг друга. В зале воцарилась восторженные шептания, глаза всех были направлены на страстных танцоров, что как будто были едины с музыкой. Руки в перчатках сдержано, но одновременно пылко держали азари в объятьях, чуть ниже талии, на опасной периферии между бедрами и спиной. Альзури вела, азари покорно и жарко отдавалась власти своей партнерши, заставляя обстановку вокруг нарастать в напряжении. Музыка сделала внезапный аккорд, а альзури в тот же момент резко притянула советницу к себе, практически вплотную. Движения были четкими, точно в такт, пока на самом финале громкого выпада - азари гибко не выгнула спину, откидываясь на надежные руки в перчатках. Лицо альзури было практически в опасной близости к лицу советницы, из-за чего на таком страстном финале - поднялся целый гвалт аплодисментов. Даже Каллисто хлопала, вовсе завороженная таким страстным и горячим танцем. - Богиня... - Сестра... - Элая странно опустила грустно взгляд. - Что с тобой? - Что если...что если она меня не узнает, или... - неуверенно и боязливо начала Элая. - Я...я вдруг так боюсь ее реакции... Она стала такой красивой, сильной и... - Эй, ты же ее сестра, - улыбнулась Т'Сони, легко обхватывая ладонь альзури. - Не бойся. Я уверена, что все будет хорошо. - Х-хорошо... Каллисто проследила взглядом за удаляющимися в сторонку от других Азрой и Яалэ, и двинулись вместе с Элаей следом за ними. - Тебе понравилось? - Да, госпожа... - мягко и с улыбкой ответила шедшая позади альзури, чей вид так и говорил о скрытой опасности, что от нее можно ожидать. - А вам? - Ты же знаешь, что я без ума от танца с тобой! - задорно отозвалась азари-советница, останавливаясь на открытом балконе, дыша свежим воздухом. - Вам не холодно? - заботливо и учтиво спросила Яалэ. - Яалэ, хоть раз, просто помолчи, и насладимся тишиной, ладно? Мне нравится просто стоять здесь, с тобой... - глаза азари с лаской посмотрели, на такую строгую и высокую альзури, чей вид так и источал некоторую власть, непоколебимость и силу. Подумать никто и не мог, что из той затеи выйдет нечто подобное, когда она взяла ее на свое попечительство. Еще ребенок - сущий подросток, что удивлялась и пугалась всему, что увидит. Взявшая на себя роль верного слуги, - она считала советницу своей госпожой, так как та учила ее, воспитывала, а иногда - даже опекала, словно дитя. Яалэ стала ее тенью, верной и покорной, способная на все, ради своей драгоценной госпожи. - Тут очень красиво, верно? Но с Алькейром не сравнится... Прости. Я не хотела тебе напоминать... - исправилась советница, заметив, как ее... слуга чуть вздрогнула. - Вам не за что извиняться. - Ответила Яалэ с теплой улыбкой. - Для меня честь - служить вам и это моя инициатива, которой я хочу отплатить за вашу доброту. - Бла-бла-бла... - невольно посмеялась советница, вдруг поворачиваясь к альзури, легко кладя руки на ее тесный жилет, к верхней пуговице, у ее горла. - Иногда, ты говоришь слишком много... Вот так... Так лучше. Ах, ты опять взяла меч. Неужели эта такая необходимость? - Если на вас нападут, то я должна буду вас защитить. Меч - очень даже эффективен в этом вопросе... Проверено. - Проверено? - невольно изумилась советница, а Яалэ легко улыбнулась, словно извиняясь. - Ты же не... - Яалэ!! - внезапно окликнул голос позади них и оба тут же изумленно обернулись. Когда глаза Яалэ увидели окликнувшую, она тут же широко раскрыла золотые глаза, приоткрыла рот, не веря, что перед ней стоит... - Сестра... - Яалэ! - Элая... - обе альзури сорвались с места, встретившись в тесном и таком родном объятии. - Элая!... Дальше пошел целый поток нескончаемых фраз на их родном языке. Что-то бесконечно ласковое и нежное, что прерывалось потоком внезапных слез. Сестры счастливо улыбались, всхлипывали и бесконечно крепко друг друга сжимали в объятьях. - Я так скучала по тебе... - прошептала в итоге Яалэ и только сейчас заметила неподалеку от сестры другую азари. - Советница? Добрый вечер, - учтиво и вежливо поздоровалась Т'Сони. - Я Каллисто Т'Сони. - О, - улыбнулась советница, осматривая азари с ног до головы. - Наслышана. Первая победительница, первых Гонок. Но, я так понимаю, у нас куда больше общего, чем, кажется... - Да, - Каллисто улыбнулась, глядя на стоявших в некоторой сторонке альзури. - Ваша подопечная родная сестра Элаи. Эта новость очень обрадовала Азру, из-за чего она ласково и счастливо обратила свой взор в сторону альзури. На минутку Каллисто показалось, что взгляд советницы отдавал бесконечно нежными нотками, сравнимые...с привязанностью?... Когда сестры с улыбкой насытились своим воссоединением - они вернулись к азари. Яалэ на радостных эмоциях подошла к Т'Сони и сжала ее в благодарных объятьях: - Спасибо тебе, за то, что позволила мне увидеться с сестрой... Хито'Нерайсу!... После радостной новости - советница и Каллисто оставили сестер наедине, пока, между ними - завязался свой разговор: - Я так понимаю, вы сами, тоже побывали на Алькейре? - Да. Мы подружились, и я решила взять ее с собой... Она рассказала, что у нее была сестра, а позже... Ну, сами понимаете. Но я здесь не только по этому, советница. У меня... Есть к вам разговор. Довольно личного характера... Советница несколько нахмурилась, но внимательно посмотрела на Каллисто, слушая ее. - Что именно? Каллисто посмотрела по сторонам, подошла ближе и уже тише прошептала: - Мне необходимо встретиться с Офелией Тайрис. При упоминании этого имени - советница нахмурилась, несколько вздрогнула. - Откуда вы?... - Прошу вас! Мне необходима встреча с ней... - Зачем гонщице интересоваться самой старой азари галактики? Старая карга, которая давно свихнулась... - Если она сумасшедшая, то почему ее проект до сих пор открыт? - парировала Т'Сони, заставив советницу вовсе напрячься. - Я прошу вас...мне необходимо с ней встретиться. - Ничего не могу сделать для этого, - откровенно отказала Азра, смиряя Т'Сони строгим взглядом. - Прошу прощения. Советница кротко поклонилась Т'Сони, уходя в сторону выхода и оставив Каллисто с разбитыми надеждами. *** - Ты не хочешь вернуться обратно? - спросила Элая, когда они с сестрой остались наедине. - Мое место здесь, - улыбнулась Яалэ, и ее взгляд вдруг проникся нежностью. - Рядом с моей госпожой. Элая лукаво улыбнулась, вдруг прищурив взгляд и кокетливо махнув хвостом. - Твой взгляд все говорит за тебя, сестра. Она тебе дорога? Яалэ смутилась, отвела взгляд, однако, спустя минуту, шепнула: - Это так очевидно?... - Тебя держит она? Верно? Тогда, я понимаю тебя... Только меня держит не любовь, а дружба. Яалэ угрюмо посмотрела на горизонт, почувствовала на своей спине горячую ладонь сестры и улыбнулась. - Тебе не тесно? - Я привыкла... - пожала плечами Яалэ, легко помахивая хвостом и ушами. - Ты...боишься признаться ей? - Госпожа не может полюбить свою слугу. Это очевидно. Мне достаточно быть подле нее, чтобы чувствовать себя счастливо... - Ты ведь знаешь нашу природу, Яалэ... Ты не сможешь сдерживать себя, - сестра говорила правду, потому как альзури были всегда очень несдержанными и рано или поздно - они сдавались, признаваясь в своих чувствах. Так было всегда. - Пока я молчу, - тонко проговорила Яалэ. - Мне этого достаточно... Элае оставалось лишь обречённо покачать головой. Когда они поговорили с сестрой еще около часа или двух - обе решили, что им пора найти своих подопечных. Яалэ и Элая распрощались, пойдя в разные стороны. Яалэ стала невольно волноваться, когда в очередной обход всей залы - не обнаружила азари. Но, зная свою госпожу довольно хорошо, она терпеливо искала. Зайдя в галерею, альзури обнаружила в ней лишь разговаривающих между собой турианцев. И... Не будь у Яалэ такой острый слух, она бы прошла мимо них, однако... -...я уверен, что она лобзается со своей крылатой. Интересно знать, так ли она гибка в постели, как в танце? Я бы с удовольствием это проверил... Яалэ сама не заметила, как в ярости прижала турианца к стене, тут же рыча ему в лицо, скаля при этом клыки. - Ты...ты что удумала? Яалэ схватила турианца за грудки и подняла в воздух: - Ты оскорбил мою госпожу, мерзавец! В моем народе, за это принято лишаться пальца! - О, не нравится? - турианец внезапно завелся, шевеля мандибулами от возмущения. - Все знают, что она раздвигает ноги перед каждым... Яалэ яростно оттолкнула турианца на пол и звучно оголила меч. - Ты оскорбил честь моей госпожи, засим, ты должен поплатиться кровью за это! Дерись со мной, мерзавец! - Дуэль? - подал голос, появившийся из неоткуда другой турианец, смиривший валяющегося на полу сородича брезгливым взглядом. - Я не ослышался? - Этот... - Яалэ яростно пыталась подобрать выражение, что могло описать турианца с самой отдачей, но на ум приходили лишь выражения ее родного языка. - Занятно, - хмыкнул собеседник. - Я думал, что понятия о честных схватках за даму - давно не в моде. Я - генерал Раймарк и всецело предан традициям. Сражайся, Минтер! - За что? За то, что я сказал пару ласковых о шлюхе из Совета? Альзури яростно полоснула кончиком тонкого лезвия руку турианца. - Я общипаю твои крылья, сделаю из них себе трофей! - уже яростно заявил Минтер, схватившись за запястье. Они вышли в залу, где весь народ из танцующих пар - расступился прочь, а генерал Раймарк тут же встал между Яалэ и Минтером. Альзури с гневным прищуром держала в руке сияющий меч, схожий на катану, пока стоящий напротив Минтер оголил алое лезвие инструметрона, столь же длинное, как меч. - Дамы и господа, - объявил Раймарк с гордым видом, привлекая внимание толпы собравшихся. - В наше время, мало кто знает понятия о чести, но, здесь и сейчас - тут будет схватка до первой крови! Итак, дуэль до первой крови или же до тех пор, пока кто-то из них не сдастся. Среди всех тут же воцарился немалый восторг и интерес, по той причине, что многие избрали это за развлечение, однако... В душе Яалэ царила непроглядная тьма из буйной ярости. Оркестр сверху задорно подхватил настрой, пока на самом деле - шла настоящая схватка. Альзури сделала выпад, схлестнулась своим мечом с лезвием алого инструметрона. - Что, небось, хорошая твоя госпожа в постели? - тем временем насмехался Минтер, глядя в раскаленные гневом глаза Яалэ. - Я отсеку тебе язык! - альзури резко подорвалась вперед, заставляя Минтера отскочить и еле увернуться от прямого ранения в грудь. - Поплатишься за свои слова и больше не посмеешь ее оскорбить! Минтер отскочил, ловко защищался от яростного шквала последовавших атак. Последний удар был такой силы, что инструметрон со звенящим звуком треснул и турианец тут же в ужасе отпрыгнул. Восстановление клинка шло быстро, но за это время Яалэ успела загнать Минтера в угол, угрожая ему кончиком лезвия. Клинок восстановился, Минтер с рьяным гневом отбил удар, из-за чего схватка продолжилась. - Да брось, наверняка она хороша! Скажи, ты уже «обнимала» с ней «вечность», а? Крылья не мешали? - Гра!! - Яалэ из последних сил сделала выпад, вновь разбив лезвие и заставив турианца упасть на пол. - Стоп!! - яростно вскричал голос, от которого у Яалэ все внутри взволновано забилось. Сквозь толпу, на поле схватки, вышла испускающая вокруг себя биотические потоки Азра. Она прошла прямиком к попятившейся Яалэ, чей взгляд выражал подобие провинившегося пса. - Ты свихнулась?? Что ты творишь? - Госпожа, он оскорбил вас! - отчаянно воспротивилась Яалэ, пока вокруг царил целый гвалт из всяческих шепотов. - Я не могла позволить... - Да какая к черту разница?? - глаза Азры пылали гневом и страхом. - Какая разница, что обо мне говорят? Ты не должна просто брать и рисковать своей жизнью! - Это моя обязанность! - Нет! Ты не обязана рисковать жизнью, ради меня!! О чем ты только думала? Если бы тебя ранили? Тебе что, все равно, что с тобой произойдет? Все равно, что произойдет со мной? Зачем ты ввязалась во все это? Яалэ отчаянно, растеряно и смущенно стояла с мечом наголо перед Азрой, вдруг склонив голову, однако, не прошло и мгновения, как она громко и искренне заявила: - Потому что я люблю вас! Азра изумленно расширила глаза, замерла, после чего - взгляд проникся чем-то бесконечно нежным и горячим: - Ты...любишь? Любишь меня? Яалэ опустила голову, сжала меч сильнее, из-за чего рука нервно затряслась. Она откинула меч прочь, вскинула голову и громко провозгласила: - Да, госпожа. Я люблю вас и никому не позволю оскорблять!... В зале воцарился целый сумбур из шепчущих голосов, обращенных непосредственно к паре по центру залы. Азра стояла с глубоко изумленным выражением лица, смущённая и обескураженная. Спустя мгновение - советница с внезапным восторгом сорвалась с места, кидаясь в объятья растерянной альзури. - Я тоже тебя люблю! - объявила Азра, вызвав у собравшихся бурю восторженных оваций. Никто и предполагать не мог, что сегодняшний вечер станет таким скандальным откровением. - Госпожа... - Азра. - твердо проговорила советница, вешаясь на шее альзури. - Азра... Я люблю тебя... - Яалэ обхватила Азру за талию, приподняв ее над землей и свет внезапно во всей зале вдруг погас. Когда свет включился, Яалэ и Азры уже не было в помещении, что практически спасло их от целой толпы журналистов, что тут же успели среагировать на такой огромный и лакомый кусочек из жизни «свиты». Никто, включая Азру и Яалэ, не знал, что за внезапное потухание света - ответственные Элая и Каллисто. - Я поверить не могу, - хрипло проговорила Т’Сони. - Сестра и надеяться не смела, что заслужит от советницы ответа... Для нее это огромное счастье... Спасибо, что помогла, Каллисто. - Идея с отключением света - хороша. Теперь, они незаметно ускользнут... - Каллисто было паршиво на душе и немного обидно, что Элая уговорила ее помочь им. - Знай, что я не хотела делать этого... - Но почему? - Каллисто так и не рассказала Элае, что произошло наедине с советницей-азари. Каллисто опустила взгляд, посмотрела на растерянную альзури и угрюмо прошептала: - Потому что...я не смогу спасти Чезу из-за ее упрямства... - Почему? - не понимала альзури, а азари нахмурилась. - Что именно? - Чтобы спасти Чезу, мне необходима помощь и информация. Советница располагает этим, но отказалась что-либо мне рассказать, Элая... Я помогла твоей сестре, а не ей... Потому что я понимаю, каково это... Но вот спасти Чезу мне не удастся... Рядом с ними внезапно послышался чей-то шаг и обе обернулись. Каллисто напряглась, заметив, что это была советница-азари. Взгляд, которым Азра ее пронзила - заставил Т'Сони нахмуриться, однако, в лице советницы отобразилась толика сожаления и вины. Позади нее стояла Яалэ, также устремившая взгляд в сторону Каллисто. Наступила немая и неловкая пауза, которая была, даже, несколько комична, из-за того, что Каллисто стояла возле щитка с электричеством со светящимся инструметроном на руке. Азра робко сделала шаг вперед, немного стыдливо потупила взгляд и вдруг проговорила: - Мы можем вновь поговорить? - Что вам нужно? - Каллисто вдруг захотелось заплакать, потому что за последнее время с ней приключилось так много, что любой бы на ее месте свихнулся. Сама Азра почувствовала то, что уже редко было свойственно многим существам этого мира. Она почувствовала сожаление, тоску и попросту... растрогалась, стоило ей ненароком заслышать голос в коридоре, мимо которого они с Яалэ проскальзывали в желании скрыться с банкета. Она услышала разговор и вдруг ощутила всем сердцем горечь Каллисто. Сама, только почувствовав счастье от признания, давно любимой ей Яалэ, она вдруг ощутила укол внутри, заслышав слова Каллисто. Потому... Она невольно, на эмоциях, но решила отблагодарить ее, хоть каким-нибудь способом и каким - она уже знала и понимала. Они аккуратно вышли на тот самый балкон, где, как знала Азра не понаслышке - не было каких-то камер или чего-либо, чтобы подслушать их разговор. Яалэ и Элая вышли за дверь, сторожа вход. - Вы... - Я...переменила свое мнение... Я все расскажу вам, если вы сделаете то же самое. По какой причине вы ищете встречи с Офелией? Для Каллисто это стало приятным откровением, от чего она изумленно расширила глаза и тут же потеряла дар речи, от такой новости, что... Ей внезапно повезло! Однако, рассказывать...все? - Я...дело в том, что у меня была любимая. Азари. И она оказалась Ардат-Якши. Ее поймали и пленили, а я... - Вы хотите сказать, что хотите сделать вакцину? - Или же узнать какую-либо информацию... Она была той, кто продвинулся в исследованиях дальше всех! Взгляд Азры проникся внезапным любопытством и одновременной горечью. - Я так понимаю, что вы не просто гонщица? Вы ученая? - Это слишком громко для меня... - И все-таки, вы отчаянно пытаетесь собрать всю возможную информацию, - тонко подметила Азра. - Послушайте, Каллисто... Вы действительно этого хотите? Я ученая также, подобно вам, искала ответ, веря, в чудо, но его не случилось. Я не могу судить по себе, но излечить этот недуг пытаются так долго... И... Офелия Тайрис - живая загадка, над которой бьются уже так долго... - Что вы хотите этим сказать? - Каллисто нахмурилась и заметила в глазах Азры тень безнадеги. - Каллисто, вы ведь не единственная, кто пожелал излечить Ардат-Якши. Никому не удавалось... - Вы что-то мне не договариваете, - скорее утвердительно проговорила Т'Сони и советница неловко потупила взгляд, вдруг наклоняясь ближе к ней, тихо шепча, боясь, что их все-таки кто-то услышит. - Что вы знаете об Офелии? - То, что она была той, кто почти доделал вакцину, но внезапно... -...ушла в добровольную изоляцию. Да. Однако... - Советница понизила голос до совсем тихого шепота. -...она является той, кто непросто подобралась к лекарству, но и создала идеальную формулу. Она что-то хранит... я наследовала этот проект, из-за чего в итоге встретилась с ней. Также, как и вы, Каллисто - я хотела излечить Ардат-Якши, но... Секреты, что она хранит - еще никому не удавалось разгадать... - Вы хотите сказать, что она знает нечто большее, чем все другие? - Именно. Но никому не удавалось это узнать наверняка. Все, кто приходили к ней - уходили ни с чем... По какой-то причине она молчит о том, что скрывает... - Зачем вы стали врачом? - внезапно спросила Каллисто. - Моя мама умерла от болезни, потому, я решила стать врачом, - с грустной улыбкой поделилась Азра. - Чтобы всем помогать... - Именно этого я и хочу. Хочу помочь Ардат-Якши и... Вылечить мою любимую... - Хорошо, Т'Сони... - Азра грустно улыбнулась, в конце своих раздумий. - Этот разговор останется строго между нами. Советница высветила на руке инструметрон и, проведя некоторую комбинацию, проговорила: - Я дам вам полный доступ к изолированной части Лизенгейра. Воспользуйтесь этим мудро. - Спасибо... - Каллисто благодарно обняла советницу, заставив ту, растеряно захлопать глазами. - Вы не представляете, что вы делаете для меня и других... - Вы - особенная. Я верю, что вы, возможно, станете той, кто сможет сделать невозможное... Оправдайте мои ожидания. - Обязательно, - Каллисто уверенно улыбнулась, еще раз обняла советницу и с восторженной улыбкой, полной надежды, устремилась за пределы балкона. *** - Все хорошо, госпожа? - Яалэ, я тебя укушу... - вдруг грозит Азра, ласково гладя руками руки альзури. - Давай улетим отсюда?... И с сегодняшнего дня я запрещаю тебе звать меня госпожой. - Гос... - Яалэ осеклась, так как руки Азры сомкнулись на ее воротнике, потянув вниз, чтобы быть на одном уровне лицом к лицу друг друга. - Азра... Я люблю тебя. - Я люблю тебя тоже, - советница легко коснулась губами губ альзури, но вдруг отстранилась. - Но нам пора домой, помнишь? - Да, гос... Азра... Пойдем? - Пойдем. Сестра Яалэ, что сидела в небольшой засаде неподалеку - радостно помахивала хвостом, пока Каллисто неподалеку от нее - яростно отчитывала родителей, словно маленьких детей. Вскоре их путь будет лежать на Лизенгейр...