За кадром

Брелок ты увидела в книжном магазине, где покупала очередной набор простых карандашей – все твои опять перетаскал Тихонов; правда, он никогда не сознается, а доказательств у тебя нет. Это был черный кот с наглой мордахой и блестящими глазками-камушками, размером не больше спичечного коробка, застывший в позе прыжка. Ты купила его в невнятном порыве, и только выйдя из магазина, осознала для кого на самом деле. От тебя не укрылась эта вспышка легкого разочарования и грусти в глазах Валентины, когда Александр Семенович забрал котенка. Конечно, не равносильная замена. И все равно глаза подруги вспыхивают детским любопытством, когда ты протягиваешь ей небольшой цветной сверток. Она нетерпеливо разрывает оберточную бумагу. - Галя! Прелесть! – восклицает она и на губах расцветает такая улыбка – нежданное солнце пасмурным днем. - Спасибо! – Антонова звонко целует тебя в щеку и выпархивает из кабинета, оставив за собой ясный цветочный аромат духов и невозможную легкость. И твой день становится светлее. Пять лет - кот все еще несет почетный караул на Валиных ключах от квартиры. И она утверждает, что с того момента, как прицепила его – больше ни разу их не теряла. Ты, разумеется, не веришь. Порой он выглядывает из ее сумки, порой ты замечаешь блестящие камушки глаз в чашке на стеклянной полке у двери, куда скидываются все ключи по приходу домой. В книжном магазине необъяснимая суета. Ты снова осталась без простых карандашей, последний на утренней летучке прямо из-под твоего носа увела Власова - использовала, как заколку для волос, точно не вернет. Расплачиваешься на кассе за два набора по десять штук – сколько ни покупай, все равно надолго не хватит. Взгляд непроизвольно цепляется за полку с брелками, где когда-то скрывался и кот, но сейчас там только разнообразие ластиков. Выходишь на улицу в промозглый осенний вечер. Небо хмурое, раздумывает над дождем, или даже снегом, повсюду привычная грязь. На самом деле осень в городе редко бывает яркой и насыщенной, скорее, неприветливой и тусклой. Быстро выбравшись из людского потока, двигаешься в сторону парковки, стараешься выбирать самые сухие участки тротуара, и все равно – брызги на брюках, разводы на ботинках. У машины тебя останавливает требовательное «мяу». Возле колеса маленький черный комок блестит голубыми глазами, смотрит на тебя с нетерпением – знает, оставить здесь ты его не сможешь. Со вздохом присаживаешься на корточки. Звучит еще одно, определенно ворчливое «мяу». Усмехаешься, подцепляешь его рукой, затянутой в кожаную перчатку: такой маленький и легкий, и продрогший, ты чувствуешь, как он дрожит, когда прижимаешь к себе. В кабинете устраиваешь малыша в столе, предварительно освободив ящик. Сколько же хлама там скопилось за все эти годы, надо выкроить время и навести порядок. Остаток дня проскальзывает мимо с невозможной скоростью, а у тебя отпечатываются только белые стены допросной. Антонова появляется, когда уводят обвиняемого, а ты остаешься сидеть – сил не осталось даже встать. - Поехали домой, - в ее голосе тоже усталость, она кладет руку тебе на плечо. - Поехали, - выдыхаешь ты, и Валентина помогает подняться. Вместе идете до кабинета, неуловимо касаясь мизинцами. От ее близости силы возвращаются. И ты вспоминаешь про случайного постояльца. Заговорщицки глянув на Валю, усаживаешься в кресло и подманиваешь ее пальцем. Валя хмурится в недоумении, но послушно подходит. - Я тоже не смогла пройти мимо, - открываешь ящик, котенок недовольно и обиженно шипит на тебя, потом видит Валю и тут же замолкает, смотрит на нее с любопытством. На губах Антоновой расцветает улыбка. - И что мы будем с ним делать? – интересуется она, берет малыша на руки, начинает чесать за ушком. Зверек льнет к ней и принимается громко урчать. - Ну… - задумчиво тянешь ты, - близнецы живут со Степаном, у Юры аллергии нет… Себе оставим? – ее улыбка становится еще шире, она наклоняется и целует тебя в щеку. – Только спать с нами он не будет! – спохватившись, добавляешь ты, когда Валентина уже выходит из кабинета. Поднимаешься и быстрым шагом направляешься следом. И тебе кажется, что мордаха, выглянувшая из-за Валиного плеча, смотрит на тебя весьма ехидно.