Энвирон: Чужое сердце

      Тревогой и мраком наполнен был Опрокинутый замок, хотя второе солнце еще не скрылось за горизонтом. Возвращенные кто с любопытством, кто настороженно смотрели на него, но в упор не разглядывали. У кого были дела, вернулись к своим делам, другие сбивались в небольшие встревоженные кучки или замирали безучастно, глядя перед собой тусклыми темными глазами. Они не были похожими на победителей, больше – на сбившихся в стаю волков, а их командиры – на таких же точно волков, только чуть менее испуганных. Леннар знал, каково это – перестать быть авонцем. Это ослепнуть и оглохнуть, и стать неуклюжим. Это разучиться отличать правду от лжи, перестать читать по глазам. Глядя сейчас на этих мыслящих, рискнувших взять на себя ответственность за всех, он понимал теперь еще одно – это еще означает рухнуть с выверенной веками прочной, как мир, иерархической лестницы в общую кучу – и начать строить новую. Эти – начали. А значит, время для горделивых поз и надменных слов прошло. Малый отряд, мнущийся у кромки леса, нужно было поразить, заставить себе поверить за считанные мгновения, но теперь это стало не нужно, не важно и далеко, как далек был сейчас от них Авон.       - Называйте меня Эррат, - проговорил Леннар просто, - А князь или не князь – там разберемся.       Четверо возвращенных назвались эльфийскими именами – Лорин, Кай, Миро и Тай-Тон. Вряд ли они помнили те имена, которыми звались при жизни. Последний, высокий и широкоплечий, явно был наполовину эрдэ и определенно физически сильнее остальных. Переглянувшись, они едва заметно удовлетворенно кивнули – разобраться после их вполне устраивало. Впятером они поднялись в просторную столовую, считавшуюся у Эльстахов малой. По пути Леннар свернул умыться, и его спутники про себя молча отметили, что в этом замке он совсем не впервые.       - Ваш раненый князь ушел, он сейчас у своих, и они его выходят. Город внизу уже не пылает, и оттуда уже идут сюда, думаю, сотня-другая эльфов. Их разведчики наверняка уже под стенами. Впрочем, лорд Серебряного замка еще позавчера собирал войско против Опрокинутого, оттуда до нас по реке полдня пути. Вы точно хотите воевать со всем Энвироном? Если да, то я лучше отсюда пойду, мне больше умирать неохота.       - Этот замок выдержит много лет осады, - проговорил Кай хмуро.       - До первой же стаи эрдэ, - мрачно парировал Лорин. – Я вообще удивляюсь, как они еще не тут.       Было видно, они об этом уже не раз говорили, то споря, то соглашаясь друг с другом. Миро помалкивал, присматриваясь и прислушиваясь к разговору, Тай-Тон просто молчал, вертя в руках цепочку с эльфийским амулетом.       - Вы не ответили, - Леннар взглянул на Тай-Тона, потом на остальных. Тай усмехнулся, оценив проницательность гостя.       - Жить нам тут все равно не дадут. Выбора нет, понимаешь? – тихо, но с потаенной злобой бросил Кай. Говорил он медленно, но его не перебивали и не торопили. – Есть одна надежда, что они своих убивать не захотят, - он небрежно дернул себя за край туники, но было понятно, что он не одежду имеет в виду, а занятое им эльфийское тело. – Но это отсрочка, а не победа. Нам или война, или плен. Жизни не будет. Обманули нас.       - Я предлагаю - жизнь. Я смогу договориться с эльфами. Десять лет для них не очень большая часть жизни, а для вас – вся жизнь. Меня послушают.       В малой столовой, освещенной лишь розовыми лучами заката, стало тихо. Даже Тай-Тон перестал играть цепочкой.       - Кто ты? – спросил Миро. – Откуда взялся? Какую цену просишь за жизнь? За все наши жизни.       - Я не торговец, и ничего не прошу. И мне нет разницы, эльф или хертлин, один или четыреста. Просто либо я останусь и помогу – либо нет. И решите это вы.       - Ты не один из нас. И не Келас из Гледена, хотя и похож.- настаивал Миро.       - Почему нет? В чем разница? – с усмешкой развел руками Леннар. – Я, как и вы, был рожден хертлином, был повелителем и воином, нырнул в смерть и вернулся. Ну, разве что не считаю себя подданным Авонского императора. Да ведь и вы, как мне кажется, не ради него на это пошли.       - Да он все время о чем-то умалчивает, - Миро хлопнул рукой по резному подлокотнику и оглянулся на Тай-Тона.       Тот поднялся и коснулся спинки кресла, в котором сидел Миро.       - Это и есть секрет власти, - проговорил, глядя на Леннара, - Знать что-то, чего не знают другие, уметь больше, чем другие, и бесить тех, кому это недоступно. Нет, я могу, конечно, навязать ему поединок, но тогда я в любом случае не узнаю, что он предлагает, не важно, умру сам или убью его. Я согласен рискнуть, князь Эррат, не подведи нас.       - Хорошо, согласен, - после короткого молчания откликнулись Кай и Лорин, и последним сказал свое «согласен» Миро.       - Тогда распорядитесь заменить знамя Арренов на другое. Пусть сделают. Надо сшить алую и белую ткани. На белой половине нарисовать черным змею, - он пальцем прочертил в воздухе силуэт. – На алой – остролист.       - Не знаю таких знаков. Что это за знамя? – проворчал Миро.       Леннар усмехнулся, поднимаясь со стула.       - Это знамя, против которого эльфам Маргрима не захочется воевать. По крайней мере, до утра. Нам нужно время, чтоб подготовиться. Я должен осмотреть замок и поговорить со всеми. Кстати, пленные есть?