Waiting For the World to Fall и Waiting For the World to Mend

Когда, к вечеру они не встретились с рыцарями, Мерлин начал думать, что, возможно, что-то изменилось в Камелоте, и его письмо не было получено. Он не слышал новостей из Камелота уже долгое время. Может быть, теперь там все было иначе. Мерлин угрюмо глядел на огонь. Может быть, его письмо не достигло Ланселота, может быть король не разрешил рыцарям покинуть замок, может быть еще что-то случилось… Он посмотрел на Артура, который крепко спал, в своем теперь уже привычном положении – свернувшись калачиком. Это зрелище все еще казалось неправильным, Мерлину, но он постепенно начинал привыкать. Хруст ветки заставил Мерлина вскочить на ноги и оглядеться вокруг. Он подхватил длинную палку и двинулся вокруг костра, на звук, стараясь держаться между принцем и потенциальной опасностью. «Положи это на место, мой друг. Ты, как правило, намного лучше без оружия». Улыбка появилась на губах Мерлина. Он узнал этот голос, но с жизнью Артура, зависящей от него, он не мог быть недостаточно осторожным. «Покажись!» потребовал он, ожидая, когда Ланселот выйдет в поле его зрения. Мужчина спокойно вышел к Мерлину. Его меч был в ножнах на поясе, а не в руках. Обе руки были выставлены в мирном жесте. Мерлин кивнул. «Кто с тобой?» спросил он. «Леон, Гвейн, Персиваль и Элиан, как ты и просил», ответил Ланселот и другие люди так же вышли к костру. Только когда он увидел их всех, Мерлин расслабился и опустил палку на землю. Да, он доверял Ланселоту, но слишком много времени прошло с тех пор, как он последний раз видел его и остальных, многое произошло с тех пор. «У тебя слишком утомленный вид, Мерлин», сказал Гвейн, стоящий позади Ланселота. Мерлин пожал плечами. «Ты выглядел бы не лучше, если бы тебе пришлось защищать самого важного человека, и возвращать его в Камелот», ответил он. Кто-то встретил его слова с непониманием, кто-то с любопытством, а кто-то с отчаянной надеждой. Мерлин развернулся вполоборота в ту сторону, где лежал Артур и на удивление все еще крепко спал, не смотря на то, что они не были слишком тихими. С возвращением в земли Камелота, Артур стал более расслабленным. «Мерлин…», голос Леона сорвался, и он осторожно шагнул вперед, «это и в самом деле…» С улыбкой повернувшись к своим друзьям, Мерлин кивнул. «Да, принц вернулся», прошептал он. Рука Ланселота опустилась на плечо мага. «Я не знаю, как ты сделал это, не знаю, как ты нашел его, но, Боже, это невероятно». Мерлин улыбнулся. Эти люди все еще были лояльны к Артуру, все еще признавали его своим лидером. Когда Леон попытался пройти мимо Мерлина, маг схватил его за руку. «Не надо», сказал он твердо. «Многое произошло с тех пор, как вы последний раз видели его. Он плохо отреагирует, если проснется окруженный толпой». Глаза рыцаря, сверкающие счастьем, немного померкли. Мерлин пожал плечами, понимая, что он нарушает их радость. Да, Артур вернулся, но он отсутствовал многие месяцы, и эти месяцы оставили свои следы. Рыцарям еще предстоит выяснить это. «Я попросил вас встретится с нами здесь, чтобы вы сопровождали нас в Камелот. Меня не было слишком долго, и я не знаю нынешней ситуации, стоит ли нам ожидать неприятностей», сказал он им. Рыцари переглянулись между собой, прежде чем разойтись в разные стороны. Персиваль пошел туда, где они, вероятно, оставили своих лошадей. Элиан и Леон пошли в противоположном направлении, и насколько Мерлин знал, они собирались проверить периметр их маленького лагеря. Сам Мерлин занял свое место сбоку от Артура. Ланселот и Гвейн последовали за ним, но сели так, чтобы он находился между ними и принцем. «Замечательно снова увидеть вас обоих», нарушил затянувшееся молчание Ланселот. «Камелот был совсем другим без вас», добавил Гвейн. «Я несколько удивлен, что ты остался, после того как Артур пропал», сказал ему Мерлин, глядя на своего принца. Ланселот, Гвейн, Персиваль и Элиан всегда были людьми Артура, а не Утера. «Было бы не справедливо, если бы вернувшись домой Артур узнал, что мы ушли», пожал плечами Ланселот. Верный Ланселот. Может быть, другие так же надеялись на возвращение принца даже спустя все это время. Ради Артура он надеялся, что так оно и было. «Что с ним случилось?» «Не я должен это рассказывать», твердо сказал Мерлин. «То, что Артур посчитает нужным рассказать, он расскажет сам. Это его история. Единственное, что я могу сказать, это то, что все эти месяцы оставили свои шрамы, как на его теле, так и в его голове.» Возникла небольшая пауза, пока оба рыцаря рассматривали принца. «Где ты его нашел?» «Небольшой замок далеко на северо-западе», ответил Мерлин. «Кто те люди, которые ответственны за то, что с ним случилось?» спросил Гвейн. Не смотря на внешнее спокойствие, голос выдавал его гнев. Гвейн был известен как пьяница и дебошир, но он был хорошим человеком, и в своей странной манере, заботился об Артуре. Мерлин почувствовал, как его кровь вскипает при воспоминании о тех мужчинах. «Я о них позаботился», жестко ответил он. Ланселот приподнял брови, но Мерлин сделал вид, что не заметил этого. Однажды, он, возможно, расскажет своим друзьям о том, что произошло, но не сейчас, когда воспоминания еще слишком свежи. «Ты паршиво выглядишь. Наверное, тебе стоит немного поспать», сказал ему Ланселот, после нескольких минут тишины. Гвейн так же кивнул в подтверждение его слов. «Отдохни, Мерлин. Мы позаботимся обо всем остальном». Благодарный, за то, что может, наконец, разделить бремя по сохранению Артура в безопасности, Мерлин улыбнулся обоим мужчинам и улегся на одеяло рядом с принцем. Это стало естественным для них, спать рядом друг с другом.