***
Примерно через полчаса телефон Аннабет снова заработал. На этот раз ей пришла смс-ка. Блондинка быстро пробежала глазами по тексту и улыбнулась. - Она уже здесь. Ты готова? - Не совсем, - тихо ответила Талия, но все же встала с кровати. - Уже завтра мы увидимся. Я покажу тебе город! - Чейз широко улыбнулась и это ее выражение, так напомнило Грейс детство и малышку Анни, что она тоже не удержалась от улыбки. - Ловлю тебя на слове! Брюнетка вылезла в окно. На улице и вправду уже кто-то стоял. Аннабет первая начала спускаться по ступенькам. - Пайпер, спасибо, я у тебя в долгу! - Чейз быстро обняла подругу. - Нет проблем, ты же знаешь, я не люблю одна находиться в пустом доме. - Знакомься, - блондинка отошла в сторону, - это Талия. - Она подвела Грейс чуть ближе, та оценивающе посмотрела на Маклин. Аннабет заметила, как шатенка поежилась. Голубые глаза остановились на велосипеде, который стоял рядом с девушкой. - Катаешься? - Д-да, - запинаясь, ответила Маклин. Секунду Талия внимательно смотрела ей в глаза, а затем неожиданно улыбнулась. - Приятно познакомиться! - она протянула кулак. Пайпер удивленно хлопала ресницами, но все же ударила по кулаку. - Талия, прекрати! - Аннабет хихикнула. - Я прошу тебя, не пугай ее! - Как скажешь, - Грейс развернулась на сто восемьдесят градусов, заключая Чейз в крепкие объятья. - Будь осторожна, не забудь закрыть окно, если что, тут же звони мне! Поняла? - Хорошо, мамочка, - с полуулыбкой ответила Аннабет. - Что же, теперь я готова! - Садись, - Пайпер указала на руль. Глаза Талии сверкнули, она лукаво посмотрела сначала на Пайпер, а затем на Аннабет. - Не стоит. Тут же она сняла с плеч рюкзак и достала доску, которую ей подарил Зак. Мысли о парне больно кольнули ее, но Талия не показала вида. - Ах он засранец! Мог бы и мне какой-нибудь подарочек передать! - возмущенно проговорила Чейз, разглядывая скейт. - Завидуй, молча! - усмехнулась Грейс и поставила доску на землю. - Вперед! - скомандовала она и сорвалась с места. Девушки еще не успели ничего сказать, как она отъехала на пару метров, сделав пару легких трюков. - Она хорошая, поверь мне. - Прошептала Аннабет, положив руку на плечо Маклин. - Я не сомневаюсь. Да и потом, не забывай, твой друг, мой друг! - Пайпер лучезарно улыбнулась и взмахнув распущенными волосами поехала за Талией. Чейз еще пару минут простояла на улице, а потом поднялась к себе.***
Девчонки остановились у достаточно большого, двухэтажного дома. Талия осмотрела постройку и присвистнула. Пайпер сконфуженно опустила голову, и, не взглянув на Грейс, открыла дверь. Щелкнул свет, и Талия смогла осмотреть большую прихожую. Девушка скинула с ног тяжелые ботинки, повесила черную кожаную куртку на крючок и поставила скейт у стены. - Идем, я покажу тебе дом. - Ага. - Талия с интересом оглядывала обстановку. Она никогда не бывала в таких раскошенных домах, то есть бывала, но не в качестве гостьи. Да и в такие "визиты", было не до внешнего вида. - Здесь гостиная, - Пайпер махнула рукой в сторону большой комнаты, - тут кухня. Может, хочешь чего-нибудь? - Да, было бы неплохо. Маклин без лишних слов зашла на кухню, достала две чашки и тарелку с конфетами. - У нас еще осталось немного овощного рагу с мясом. - Отлично! - Талия плюхнулась на стол, потирая руки в предвкушении вкусного ужина. - Что будешь пить? Чай, кофе, сок, может вода? - А может чего-нибудь покрепче? - Грейс забавно поиграла бровями, Пайпер испуганно уставилась на нее. - Эй, расслабься, это просто неудачная шутка. Привыкай. - Маклин чуть успокоилась и улыбнулась. - Мне хватит и просто воды. Шатенка забрала ее чашку и налила в нее воды. Девушка делала все очень быстро, было заметно, что она часто хозяйничает на кухне и знает помещение, как свои пять пальцев. Уже через пару минут Талия уловила вкусный запах мяса. На стол, перед ней опустилась тарелка с рагу, от которого поднимался пар. - Спасибо! - протараторила Грейс и выхватила из рук девушки вилку. Она тут же принялась за еду. Первые несколько кусков она проглотила сразу, не почувствовав вкуса. - Осторожней, не подавись! - Маклин удивленно наблюдала за брюнеткой. - Все ховошо, - с набитым ртом ответила Грейс, - очень фкусно! - она подняла в воздух большой палец. Маклин улыбнулась ее похвале и тоже принялась за еду. Пару минут спустя Талия откинулась на спинку стула, тяжело вздыхая. - Может добавки? - озабоченно спросила Пайпер. - Третью?! Ох, нет, спасибо! - когда девушка пришла в себя, она перевела взгляд на Маклин. - Ну что, продолжим экскурсию? - Ах да, идем! Наконец-то Пайпер немного привыкла к Талии и стала вести себя не так скованно. - На первом этаже есть еще кабинет отца и дверь в подвал, если хочешь, могу показать... - Нет! - резко выпалила Талия. Шатенка нахмурилась, она увидела, как Грейс побледнела при упоминании подвала. - Все хорошо? - осторожно спросила она. - Д-да. Я просто не люблю подвалы, - брюнетка выдавила из себя улыбку, но Пайпер видела, что она чего-то не договаривает. В голове тут же всплыла примерно такая же история с Аннабет. Когда они с отцом только заселились в этот дом, они с Чейз облазили здесь каждый угол, но при одном только упоминании о подвале Аннабет начинала паниковать. Тогда она так и не спустилась вниз. - Ну что же, ты ничего не потеряешь! - Пайпер улыбнулась, она решила сменить тему, дабы не ставить Грейс в неловкое положение. После ее слов Талия явно расслабилась, на ее лице снова появилась искренняя улыбка. - Идем, покажу тебе второй этаж! Они поднялись по дубовой лестнице. Лакированные перила блестели в свете ламп. - Здесь моя комната, - Пайпер открыла дверь, заглядывая в достаточно большое помещение, - дальше по коридору комната моего папы, там тоже ничего интересного. А это гостевая, сегодня переночуешь там. Здесь ванная, но в ней нет необходимости, так как в твоей и моей есть персональная. Идем, посмотришь свою спальню на сегодня. - Маклин открыла дверь и нажала на выключатель. Глаза Талии расширились. Комната, как ей казалось, была просто огромной! Она не шло ни в какое сравнение с ее спальней в доме Зака. Пол покрывал бежевый пушистый ковер, у дальней стены стояла, красиво застеленная кровать, по обе стороны от нее стояли две белые тумбочки. Над кроватью весела профессиональная фотография, на ней изображалась водная гладь, покрытая дымкой и одинокая лодка, которая, казалось, покачивалась на небольших волнах. У кровати, за легкими шторами, расположилось окно, на той же стене было и зеркало. Рядом с ним стоял желтый пуфик, он приятно гармонировал с бежево-белой гаммой комнаты. - Черт возьми, - Талия вышла в середину комнаты и осмотрелась еще раз. - Ты уверена, что я должна спать тут? Не боишься, что я что-нибудь сломаю? - С чего бы ты должна что-то сломать? - Пайпер вышла за дверь. - Располагайся, не стесняйся, я схожу за пижамой. - Ага. Как только Маклин скрылась, Талия сняла с плеч рюкзак и осторожно опустила его у самой кровати. Девушка повернула голову и встретилась взглядом со своим отражением. Да уж, она сюда явно не вписывалась. Будто бы большое черное пятно в светлом царстве. - А вот и я! - Пайпер протянула ей красные спальные штаны и белую майку. - Спасибо. - Талия приняла вещи и неловко зашла в ванную. Помещение было отделано с тем же стилем и вкусом. Плитка бежево-коричневого цвета очень неплохо смотрелась. Прямоугольная ванна, аккуратная раковина, бежевые полотенца. Грейс быстро стянула с себя одежду и надела то, что ей принесла Пайпер. Талия подошла к зеркалу, выглядела она не очень, сказывался тяжелый переезд и болезненное расставание с Заком. Грейс включила воду и, набрав теплой жидкости в ладони, умыло лицо. Черная тушь и подводка растеклись, теперь она выглядела еще хуже. Девушка нервно хихикнула и продолжила умывание. Через пять минут она вышла из ванной. В комнате все еще стояла Пайпер, пока Талии не было, она успела разложить постель. - Спасибо. - Пустяки! Ложись, если что-то будет нужно, зови! - Маклин улыбнулась и развернулась, что бы выйти. - Постой! - Грейс нахмурилась, а шатенка уже развернулась к ней. - Что-то не так? - Я... Просто... - Талия и сама себе не могла объяснить, зачем остановила ее. - Ты можешь... Рассказать мне об Аннабет? - наконец выпалила она. Мгновение Пайпер молчала, Грейс почувствовала, как щеки начали гореть. - Конечно, - как ни в чем не бывало, ответила девушка и, подойдя к кровати, облокотилась на мягкую подушку. Талия устроилась рядом, приготовившись внимательно слушать. Она уже давно хотела узнать, чем все эти годы занималась Аннабет, но возможности такой не было. Девушки проговорили полночи. Пайпер с энтузиазмом рассказывала новой знакомой о том, как встретилась с Аннабет, как выстраивались их отношения, как они познакомились с Перси и Джейсоном. Талия с упоением ловила каждое слово, боясь упустить хоть какую-то, даже самую незначительную деталь. Иногда Маклин тоже задавала вопросы, но Грейс отвечала односложно, показывая, что хочет узнать больше. - Так значит, она счастлива? - спросила Талия. - Я думаю, что да, - смутившись, ответила Пайпер, - но это не значит, что она забыла тебя! Не смотря ни на что, я всегда знала, что она скрывает от меня нечто важное. На протяжении всей нашей дружбы Аннабет всегда была скрытной и не любила говорить о прошлом, но я видела, что ее это волнует. Поверь, она очень сильно любит тебя! - Как и я ее. - Брюнетка улыбнулась. - Я рада, что у нее есть все вы, что вы заботились о ней все это время. Повисла тишина. Каждая думала о чем-то своем, но неожиданно Пайпер задала интересующей ее вопрос. - Что не так с подвалом? - Талия перевела на нее недоумевающий взгляд. - Э... Извини? - Грейс приподняла брови. - Я заметила, что ты и Аннабет... Вы обе... - Маклин уже пожалела о своем любопытстве. Талия продолжала прожигать ее выжидающим взглядом. - Даже не знаю, боитесь подвалов. - Неловок закончила Пайпер. - Прости, это так странно звучит, если ты не хочешь говорить... - Все хорошо, - голубые глаза девушки отстранено переместились на бежевую стену. Она замолчала. Маклин уже было подумала, что не услышит каких-либо объяснений, но наконец, Талия снова заговорила. - Это случилось несколько лет назад. Тогда мы впервые попались на крючок Корноса... - Пайпер затаила дыхание, она мало что знала об этой истории, поэтому, когда Талия в очередной раз замолчала, нетерпеливо поерзала на кровати, но ничего не сказала, опасаясь, что брюнетка передумает. - Все мы были простыми детьми, мы не понимали, в какой переплет попались. Мы наивно полагали, что можем уйти, когда захотим, - взгляд Талии блуждали по комнате, она будто забыла о том, что не одна. - И вот в один прекрасный день мы решили сбежать, - она усмехнулась, - но все оказалось не так просто. Корнос был в бешенстве, все-таки мы приносили ему неплохую прибыль, поэтому в тот же день за нами отправились его люди. Возможно, знай, мы, что за нами хвост, смогли бы скрыться. Но, к сожалению, мы, ни о чем не подозревали. Нас нашли достаточно быстро, и мы очень самонадеянно решили, что сможем скрыться от хорошо обученных и более того, взрослых мужчин. Тогда Лука предложил запутать их и спрятаться в одном из заброшенных домов. Так мы и сделали, чем сами себя загнали в ловушку. Эти громилы ворвались в дом, мы рассредоточились, попрятались кто куда. Это было похоже на прятки, только куда страшней и опасней! Я помню, как лежа под кроватью, прижимала к себе Аннабет, прокусывая губы до крови лишь бы не закричать. По ночам я все еще слышу их грубые голоса, призывающие нас сдаться. Все закончилось тем, что они загнали нас в подвал. Было чертовски гадко осознавать, что они могли поймать нас без особых усилий, но продолжали тянуть, а все потому что им нравилось чувствовать наш страх. - Пайпер вздрогнула. - Я помню, как жалась к сырой подвальной стене, я помню их тяжелые шаги и противные голоса. К нам спустилось двое мужчин с битами в руках. Я помню их поганые усмешки и уверения в том, что они хотят лишь чуть-чуть поиграть с нами... - И что потом? - Маклин трясло, как в лихорадке. - Что они сделали? - Ничего. Каждый из нас получил по «легкому» удару, в назидание, больше всех досталось Луке. Но они не сделали ничего из того, что обещали. Это было больше психологическое давление, и оно сработало. С тех пор мы никогда не шли против воли Кроноса и не пытались бежать, опасаясь того, что в следующий раз так уже не повезет. Талия легла на бок, лицом к окну. - Пора спать. Если хочешь ты можешь... - Да, я останусь! Они облегченно выдохнули, так как обе нуждались в обществе друг друга