Шум дождя чужого мира

- Ну что, отправляемся? – Аня снова сидела у воды и наполняла флягу. - Да, только ты мне скажи, что это значит? – я постучал пальцем по нашивке на груди, которая едва заметно пульсировала желтым цветом. - О, поздравляю! – девушка поднялась, подбросила в руке флягу, и элегантно собрала пальцы в кулак. Фляга сверкнула и исчезла. – Наверное, когда ты убил волка, из него выпала какая-то полезная вещица. Открывай книгу, посмотрим! Закинув руку за спину, я вытащил свой «блокнотик» и развернул на странице с закладкой инвентаря. Единственная строка гласила «свиток воздушного щита». - Доставай же скорее! – сгорая от нетерпения, спутница присела рядом, да и мне было любопытно, что же это такое. Вспомнив, что мне говорила Аня, я просто произнес название предмета, и тот не замедлил появиться. Подул легкий ветерок, в воздухе закружился небольшой вихрь, из которого возник свиток, упавший мне в руку. Развернув его, я с молчаливым вопросом посмотрел на спутницу. - Читай вслух, и с выражением! Вздохнув, я прокашлялся, и начал декламировать: «Воздух, ветер, что вокруг Единым целым станут вдруг Став стеною для врага Его отбросят от меня Пусть воздушный этот щит Меня и близких защитит!» Свиток задрожал, как на ветру и, внезапно вырвавшись из рук, взлетел в воздух, завертелся и, превратившись в небольшую нашивку, прилип к рукаву кофты. Я поскреб его ногтем – прицепился намертво, став частью одежды. - Поднимайся! – девушка потянула меня за руку. - Теперь согни руку в локте, вот так, - продемонстрировала она, - и мысленно произнеси «воздушный щит»! Повторив движение, я мысленно произнес команду, и едва не был сбит с ног. Возникший передо мной воздушный поток образовал круглый щит, который, быстро вращаясь, действовал как винт, и мне приходилось прикладывать немалое усилие, чтобы удержать его. Аня восхищенно что-то воскликнула, и я, отвлекшись, опустил руку. Щит тут же замедлил вращение и распался, ветерком потрепав одежду и траву вокруг. - Да, где был раньше этот щит, - с уважением произнес я, глядя на нашивку. - Ясно где, в волке, - улыбнулась девушка. – Хороший подарочек за победу. Ну, а теперь нам пора идти за второй частью лекарства. Я согласно кивнул и, взяв новенький факел в одну руку, а в другую, по привычке, ладонь спутницы, мы пошли дальше, по направлению к скалам.

***

- Да тут не просто скалы – это целые горы, - задрав подбородок, я смотрел вверх, пытаясь разглядеть верхушку теряющегося в вышине пика. До скал мы добрались без происшествий, покинув мрачный темный лес намного быстрее, чем пройдя путь до озера. - К счастью, на самую верхушку нам лезть не нужно. Насколько я поняла из задания, - Аня вновь развернула книгу, - пещера невысоко, но добраться туда трудновато: собственно, поэтому скалы зовут «Упрямыми». Опустив голову и размяв затекшую шею я с шутливой мольбой в голосе спросил: - Может, сотворишь нам по паре крыльев? – но девушка в ответ, улыбнувшись, только головой покачала. - На этот раз у меня есть все необходимое, - сказав это, Аня открыла другую страницу, и на землю посыпались мотки веревок, крюки, клинья и даже кирка. Мне оставалось только присвистнуть от удивления, и приняться за «скалолазочные» приготовления. Надежно закрепив веревку на наших поясах, мы принялись за нелегкое восхождение. Местами по скалам было вполне просто подниматься, забираясь на крупные валуны и перепрыгивая между широкими площадками, но по большей части приходилось карабкаться по практически отвесным стенам, по пути вбивая страховочные клинья, и высекая киркой искусственные уступы для рук и ног. Было довольно трудно, но Аня держалась молодцом, ободряюще улыбалась и подмигивала, хотя мне был заметен ее страх, который она старательно пыталась скрыть. Тем более мне приходилось быть еще мужественнее, сильнее и осторожнее. Конечно, мы оба понимали, что это всего лишь игра, но когда под тобой несколько десятков метров высоты, ветер норовит оттолкнуть от скалы, а камень, за который ухватился – отвалиться, проникаешься, так сказать, важностью и ответственностью момента. Кстати о ветре - он стал подозрительно сильнее. Закрепив очередной клин, я обернулся, и раздраженно цокнул языком – погода стремительно портилась, обещая дождь. Прикинув, чем грозят такие перемены двум скалолазам, лезущим по и без того скользким камням, я опустил голову к пыхтящей внизу Ане: - Нужно поторапливаться! Кажется, будет дождь! Девушка посмотрела на меня, а потом обернулась, и что-то возмущенно воскликнула – по обрывкам слов, которые донеслись до меня, я понял, что содержимое выражения было явно нецензурным. Вскоре на камни, словно разведчики, десантировались первые капли дождя, за которыми через мгновенье последовала остальная армия, тут же захватившая всю видимую территорию, и все продолжающая прибывать с возрастающей силой. Капли, бьющиеся о камни, брызгали в глаза, а ручейки, стекающие по скалам, холодными змейками затекали по рукам под одежду. Ледяной ветер пробирал до костей, и заставлял двигаться быстрее, но при этом - неосмотрительнее. Пока я, отплевывая воду, забивал клин, спутница поднялась чуть выше меня, и ждала, нетерпеливо переставляя ноги на узком выступе. Внезапно сверху на нее плеснул небольшой поток воды, которого оказалось достаточно, чтобы обе ноги соскользнули с камня, и Аня, вскрикнув, повисла на стене, безуспешно пытаясь поставить ноги на предательский выступ. - Аня, я сейчас! – крикнул я и, закусив губу, как можно сильнее ударил по клину, понадеявшись на твердость скалы. Второй клин, вбитый чуть ниже, был расположен так неудобно, что если спутница сорвется, то рискует серьезно пострадать от удара. Сунув кирку за пояс, я поспешил к Ане, переступая по едва заметным выбоинам и трещинам в камне. Я был почти рядом с ней, когда девушка издала стон, и ее левая рука соскользнула с камня. - Держись! – я рванулся к ней, и сквозь сумрак и стену дождя увидел широко распахнутые глаза, в которых отражались страх и безысходность. Еще мгновенье – и пальцы девушки, не выдержав напряжения, разжались. Словно в замедленной съемке, я видел, как моя рука, сбивая встречные капли дождя, тянется навстречу тонкой, обессилевшей ладони, которую я так бережно держал все то время, что был с Аней. Взревев, я собрал всю свою силу, волю - все то, что могло помочь мне в этот момент, и все-таки поймал девушку. Но рывок моего тела пришелся на клин, забитый в спешке, который, заскрежетав, расколол казавшуюся монолитной скалу, и со звоном выскочил из углубления. Послышался гул, не предвещающий ничего хорошего. Едва я успел помочь Ане подняться и ухватиться за уступ, как сверху на нас посыпались камни - похоже, что по щели в скале заструилась вода, которая и вымыла, скрепляющую их ранее, землю. Прикрыв девушку собой, я старался отбить самые опасные киркой, словно ракеткой. Пару раз пропущенные камни больно ударили по плечу и спине, выбивая последнее силы из уставшего тела. Но то, что последовало потом, ничуть не походило на спортивное состязание. Огромный валун, размером с автомобиль, начал крениться, по его бокам полились крупные потоки воды, разбрасывающие землю и камни помельче. Промедление грозило перспективой не только удара огромной силы, перед которым предыдущие камни показались бы безобидными похлопываниями по плечу, но и падением с такой высоты, о которой не хотелось даже думать. Я лихорадочно огляделся по сторонам, до рези в глазах вглядываясь в окружающую обстановку, пока не заметил по другую сторону широкий уступ, на который можно было прыгнуть, как на тарзанке, используя оставшийся страховочный клин. - Аня, прыгай туда! – я протянул руку и указал на спасительный уступ. Девушка быстро взглянула туда, потом снова так же быстро – на меня. Ее глаза выражали многое, но разбирать тонкости душевных переживаний, у меня не было времени. - Давай скорее, а не то я тебя сам туда брошу! – рыкнул я, и Аня, выгнув брови, оттолкнулась от стены. Перелетев через пропасть, сопровождая свой путь воплем то ли страха, то ли восторга, она буквально на носочках встала на краю уступа. Сделав пару шагов, она призывно махнула рукой. Мой прыжок сопровождал треск ломающегося камня и грохот сталкивающихся друг о друга скал. Перелетев на уступ, я посмотрел вверх и ужаснулся – валун, что минуту назад был непосредственной угрозой, увлек за собой своих соседей, которые выбрали своей целью не что иное, как нас. Деваться было некуда, и я обреченно вздохнул, опустив взгляд к стоящей рядом Ане. Но та внезапно выпалила: - Щит! В ту же секунду я поднял руку над собой и воскликнул: - Воздушный щит! Зажмурившись, я слушал, как где-то очень далеко, раздавались глухие удары скал и камней об магическую защиту, грохотал гром, стучали капли дождя, а где то рядом, очень близко, раздавался нежный, ритмичный стук сердца прижавшейся ко мне девушки. Все остальные звуки стали потихоньку утихать, меркнуть, и я мысленно держался за этот ритм, веря в него больше, чем в щит над собой. Так бы я и стоял, если бы не почувствовал на своих холодных губах чье-то теплое прикосновение. Открыв глаза, я увидел мило улыбающуюся мне Аню. Она подняла руку и провела по моему лицу – на тонкой ладони тут же появились грязные разводы. - Можешь опустить сначала эту руку, - тихо произнесла девушка, указав пальцем на ту, которую я держал над собой, - а эту – чуть ослабить, а то задушишь. Я проследил взглядом и увидел, что крепко обнимаю спутницу, даже слишком крепко. Опустив обе руки, я огляделся – вокруг лежали раздробленные камни и валуны, оставшиеся от своих более крупных братьев, свалившихся в пропасть. Дождь по-прежнему лил с той же силой, и я чувствовал, что не осталось ни сантиметра сухой кожи на теле. Легкое прикосновение снова вывело меня из оцепенения: - Юра, смотри, здесь пещера. Кажется, это один из нужных нам ходов. Я молча последовал за спутницей и, только войдя внутрь, смог глубоко вздохнуть. Навалившаяся следом чудовищная усталость заставила меня обессилено прислониться к стене, но тут же подошедшая Аня взяла меня за руку: - Не стой тут, слишком холодно. Нужно пройти дальше. Не успели мы сделать и пары шагов, как услышали в глубине пещеры приглушенный шорох и рычание. - Что за новая напасть! Может, медведь? – шепотом произнес я, доставая меч. Аня зажгла факел, и мы приготовились к следующей схватке.