(Now Playing: (Unreal - Return To Na-Pali OST) - Ending)
***
Иногда мне кажется, что моя жизнь – это бег на месте. Игра в «Последнего героя» наперегонки с судьбой… Нет, серьезно. «Нет покоя грешным душам» и вся тому подобная чепуха. Я сумел уничтожить ракетой с моего спасательного челнока целый крейсер (один шанс на миллион). У меня получилось выжить под, над и на поверхности На-Пали, причем дважды. Я справился со всеми, кто стоял между мной и моей свободой… И мне теперь некуда лететь. Абсолютно. Нет, шансы затеряться где-нибудь в дальних колониях у меня есть. Проблема в том, что как только военстанция «Звездный Свет» поймет, что их красивый, только сошедший со стапелей крейсер «Залив Бодега» отправился в компанию к «Прометею», «Шантийи», «Крану» и «Вихрю Райкерс» на поверхность На-Пали… Мягко говоря, мне будет не спрятаться уже нигде. Они меня достанут даже на Скааржских территориях. Безальтернативно. Если не сейчас, то через пару лет – точно. Единая Военная Служба положит еще столько же кораблей (как минимум), но до меня доберется. Или хотя бы удостоверится в моей смерти. На сей раз реальной. Не скажу, что перспектива меня устраивает. Но переговоры крейсера и моего челнока на «Звездном Свете» обязаны были слышать. Кто-то же «спустил сверху» им приказ на мою нейтрализацию. Или это у наших вояк привычная тактика? А сколько было обещаний! Сколько криков с биением себя в грудь об УДО и прощении всех прегрешений! Даже на Землю обещали вернуть!***
А то, что на «Вихре» лег спать один человек, а очнулся уже совсем другой, я решил оставить при себе. Правда, очнулся он за три дня до жесткой посадки «Вихря». Воспоминания тела, к счастью, со мной остались. Парень был тот еще фрукт. Это высший пилотаж – саботировать приказ начальства посреди задания по зачистке пиратской базы. В моих глазах его оправдывает то, что он спасал рабов, которых его командир хотел бросить на верную смерть: информация, за которой присылали группу, уже была добыта. А станция летела ко всем чертям: пошла повальная разгерметизация жилых отсеков. В общем, право людей на эвакуацию парень отстоял. Ему это стоило карьеры, звания майора, всех наград и свободы. Как выяснилось впоследствии – еще и жизни. Впрочем, не совсем так. Наши воспоминания – это одно целое. Но свою личную жизнь оттуда я больше не помню. И имя у меня – его. Вернее, я полностью стал им, со всем багажом своих знаний, кроме самых личных. Вы не можете себе представить, как это больно - стать другим человеком. Я даже не знаю теперь, кем были мои родные там. Или я был детдомовцем, как здесь.***
Нет, я не буду рассказывать, как мне было замечательно в течение двух последних недель, идите лесом. Все желающие могут перепройти краткую историю моей жизни за тот период в течение пары дней максимум. Вот только там не передана умопомрачающая жара днем и дикий холод ночью, кишащие насекомыми джунгли, храмы и корабли (Скаарж – тоже близкие родственники насекомых, если что), ледяные реки, толпы врагов отовсюду… А так – атмосфера там именно такая, как по ту сторону монитора. Только тебе не приходится рисковать своей шеей, сидя в кресле перед голубым экраном. И еще у тебя есть кнопка «Escape». Есть и пить ты можешь столько, сколько захочешь. И в сортир ходить можно без ствола. А еще можно спокойно выспаться… Впрочем, разговоры с самим собой – первый призрак сумасшествия. Ага. Призрак. «Тихо шифером шурша…». Я откинулся в пилотский ложемент. Назвать это садистское изобретение креслом мог только полный псих. Или тот, кто за всю свою жизнь не сидел на более удобных предметах мебели. Но все же таки лучше, чем на нарах или в забое. Выбора у меня особо не было. Вернее, он был, но он лишь продлил бы мои «предсмертные» конвульсии.***
Есть такая штука, называется «транссветовой двигатель». Очень редкая, очень дорогая и очень, очень ненадежная. Но при определенных условиях, в частности, при резкой перегрузке систем подачи таридиума, эта штука способна прыгнуть хоть через всю галактику. Маленький минус сего действа – только один раз в месяц. Потом придется ждать полного охлаждения внутреннего энергоядра до нормы. А остывает оно до нормальной для себя температуры в течение трех-четырех недель... После прыжка двигатель будет работать как ускоритель, но и только, да еще и не сразу. В его сторону даже дышать будет нежелательно ближайшие дня два-три после прыжка. И ходить рядом только на цыпочках. Слава Богу, что еще есть маневровые движки. Технология транссвета - старая, еще годов семидесятых прошлого столетия. Прямая, как единственная извилина у личинки Скаарж. И крайне нестабильная в применении. Причем чем больше двигатель, тем выше вероятность превратить его случайно в сверхновую. С одной стороны, мой спасчелнок – пороховая бочка в миниатюре, эти модели перестали выпускать еще лет тридцать назад. Именно по причине 1% самоуничтожений. Хотя по сравнению с 25% вероятностью самоподрыва у истребителей... Про более крупные корабли я и говорить не буду. Так что я еще везунчик. С другой стороны, это мой единственный билет отсюда. И это невероятная удача, что все именно так и сложилось.***
Очень хотелось курить. До переноса я не курил, а вот мой реципиент это дело уважал. У спецназа вообще работа нервная. - Ну что ж, станцуем? – сказал я в пространство. Мои пальцы запорхали над мини клавиатурой пульта управления пилотированием. Автоматический режим коррекции двигателей… деактивировано. Режим форсированной таридиумной перегрузки… активировано. ВНИМАНИЕ! РУЧНОЕ ВКЛЮЧЕНИЕ ПЕРЕГРУЗКИ ОПАСНО! ПРОДОЛЖИТЬ? РВП… активировано. Введите координаты светового прыжка:… Я подумал, ухмыльнулся, и ввел: …123.456.78.90… принято. По сути, вместо реальных галактических координат я ввел набор цифр. Но принцип позиционирования (координаты х, у, z в миллиардах километров, дрейф в тысячах километров) я не нарушил, так что все должно было сработать. Наверное. Возможно, я даже окажусь в нашей Галактике. Все равно древних сухпаев в шлюпке осталось ровно на два дня. Ну, с Богом! Транссветовой двигатель… активировано. ВНИМАНИЕ: КРИТИЧЕСКИЙ РЕЖИМ! До прыжка осталось 3… 2… 1… Транссветовой прыжок… выполняется.***
Свет залил все вокруг. Я и забыл, что я – убежденный атеист. Ядро пошло вразнос. Гребаный один процент – и я в него попал. Леди Удача – шлюха. Наплевать на то, что я начал человеко-скааржскую войну. Наплевать на чудесное спасение. Мне скоро уже будет на все наплевать. Я – заключенный 849. Я – Джон Далтон. И моя история началась с моей смерти.