Точки соприкосновения

– Бурно праздновал? – весело спросил его Сэм. Винс посмотрел на него ничего не выражавшим взглядом, и парень решил эту тему больше не поднимать. – А что ж ты делать-то будешь? – шеф подошёл к вопросу более практично. – У входа стоять. – Ну, разве что, – согласился Лестер. – Почти никто ‘час не приходит. Будем уповать, что к тебе никто не прицепится.       Так и вышло. Посетителей почти не было, так что к нему присоединился молчаливый Пит. Он к концу дня, кажется, уставал от избыточного общения. Винс его понимал.       После закрытия Лестер выдал зарплату, и все разбежались по домам. Винс окинул взглядом выпивку за стойкой. Ему хотелось немного. Не напиваться, а выпить и просто расслабиться. Может, его окончательно отпустит, и он немного оживится, или хотя бы сможет испытывать что-нибудь ещё помимо глухого раздражения от ноющей боли в руке и невозможности полноценно действовать. – Что, выпить хочется? – хлопнул его по плечу Лестер. – Хочется, – согласился Винс. Шеф без лишних слов достал два стакана и посмотрел на ряд бутылок, перебирая взглядом названия. – И поговорить тоже... было бы неплохо. – Эт’ с первого взгляда ясно было. Чего стряслось-то? – Пацан у меня вырос. – М-м, – Лестер, кажется, определился. – И мы... оно нас... – Ты надумал рассказывать об эт’ мне? – Лестер, так и не открыв бутылку, отставил её в сторону, яростно грохнув донышком об стойку, и уставился на Винса. – Да не вышло ничего, – Винс рассматривал стойку. Нет, ему определенно нужно было выпить, прежде чем рассказывать. – То бишь, «не вышло»? – Лестер, придя в замешательство, немного остыл. – Насколько я знаю, оно... – его взгляд упал на видневшиеся из под рукава бинты.       Винс неопределённо покачал головой, то ли отрицая, то ли соглашаясь, и поднял уставший взгляд на Лестера. – Так, – Лестер заинтересованно сложил всё обратно. – Ну-ка пойдем. У меня есть кое-чт’ покрепче.       Он запер вход, захватил с кухни остатки салата, и повёл Винса в заднюю часть помещения. Провёл его через комнату с длинным столом и трофеями, где Винс уже был, открыл неприметную дверь, за которой обнаружилось ещё две двери, и что-то, напоминавшее прихожую. – Вы тут же и живете? – слабо удивился Винс. – Ну, как-то так. И полно те’ выкать, ты у меня ‘час гость.       Винс кивнул, запоздало сообразив, что Лестер его сейчас не видит.       Жилая часть здания – дом Лестера – была небольшой, даже меньше дома, где живет один сим. Зато было опрятно и уютно, несмотря на то, что большинство поверхностей благодаря холостяцкой практичности пустовали.       Лестер жестом пригласил его сесть, поставил салат на стол и достал из бара стаканы с бутылкой. Винс, пока он определялся, заинтересовался салатом. Не на пустой желудок же пить, если есть возможность покушать.       Лестер одобрительно кивнул, усаживаясь напротив. – Ну чё, сказывай, – он разлил терпко пахнущую жидкость в стаканы.       Винс приложился к стакану. Облизнулся, распробовав. Немного покачал стакан в пальцах, собираясь с мыслями. Ощутил, что этого недостаточно, и сделал ещё несколько больших глотков, крепко зажмурившись. – Ух, – он выдохнул. – Замечательная штука.       После этого ему немного полегчало, и Винс принялся рассказывать. Сначала неловко, с паузами, потом уже более связно. Лестер его не перебивал, внимательно слушая. – Дела... – сказал он, дослушав. – Всяк’ слыхал, конечно, но такого ещё нет. – Веришь, не веришь... – Винс покосился на левую руку. – Но я ничего не чувствовал, кроме того, что что-т’ мешает. – Бывает такое. Ничё не ведаешь, когда чё-т’ у тебя внутри слетает, знаю. Чудо, чё вовремя образумился.       Они немного помолчали. – Расскажи что-нибудь, – попросил Винс. Он устал говорить.       Лестер задумался, почесывая щеку. Припомнил Винсу, как тот спросил его, нездешний ли он, и рассказал, что в Лейквуде он, вообще-то, жил в детстве. Потом они с матерью уехали, дед остался, объявив, что дом не покинет. Вся эта махина досталась ему по наследству, и Лестер снова переехал сюда, переделав часть под бар.       Винс слушал, оперевшись на здоровый локоть и положив подбородок на ладонь, и мягко улыбался. Его окончательно отпустило. Даже боль в руке затихла.       Потом Лестер рассказал, что в юности служил во флоте, упомянув их повара, гордо именовавшего себя коком. Задумчиво посмотрел на свой стакан, долил ещё и хорошенько приложился, доходя до Винсовой кондиции, после чего рассказал про этого самого кока куда обстоятельнее, не затрагивая, впрочем, некоторые моменты. – Я так понимаю, у тебя были сплошные наряды на кухню, – немного шире улыбнулся Винс. – Не, ну-у, умеренно, – оскалился Лестер. – Окромя проч’го, мног’ у него научился. Ну, стряпать, в смысле.       Они посидели ещё немного. Лестера, кажется, что-то ещё беспокоило. – Ребёнка хочу, – сказал он, выпив ещё. – Посадят, – отозвался Винс. – Чё-то?.. Не-е, – Лестер хрюкнул от смеха. – Не то. Передать эт’ всё некому. А я, смыслишь, не молодею. Даж’ во, взял бы кого приютского, да, боюсь, дорастить не успею.       Винс задумался. – Прко... тьфу, поговори с юристом хорошим. Может, отложить как-то передачу... – И бизнес эт’ время в простое, сечешь? – Ничё в этом не секу, но, может, через третье лицо? С об’зательствами... условиями там... не знаю.       Теперь Лестер задумался. – Мысля-то... можн’ попроб’вать чё-т такое составить...       Они помолчали. – Ну, всё, – вздохнул Винс. – Пойду. Не-а, не пойду, – он скривился, вспомнив, какая на улице погода. Лестер хохотнул. – Какой у нас там номер такси?       Арни всё ещё не спал. Он бы, может, уже и начал беспокоиться, но временем он не интересовался. Учебники занимали его больше.       В ночной тишине прошуршали колеса машины. Арни наконец бросил взгляд на экранчик мобильника и спохватился. Потом услышал хлопок входной двери и успокоился.       Через некоторое время дверь в комнату Винса, судя по звуку, открылась. Затем закрылась. Потом Винс постучался к нему в комнату. – Заходи-заходи, – отозвался Арни.       Винс появился на пороге и опёрся на косяк. Арни, отложив книгу, присмотрелся. Взгляд у Винса был уставший, спокойный и немного сонный, но уже не отсутствующий. Арни принюхался. – Выпил? – спросил он осторожно, соблюдая нейтральный тон. – Немного, – подтвердил Винс. – Ложись спать. Я к себе пойду. У меня кровать осталась в комнате.       Утром Винс ещё успел застать Арни дома. Тот делал себе бутерброды. – Хочешь, и тебе сделаю?       Винс кивнул. Вообще, ему хотелось яичницы, но он с ней бы сейчас не управился так, чтобы желтки остались целыми. Арни – тем более. – Спасибо.       Арни внимательно наблюдал за ним за завтраком. Винс был задумчив и выглядел несколько отстранённо, но уже не апатично. Это его обрадовало.       Дальше дни потекли однообразно. Арни остервенело учился, сдавал промежуточные тесты и приближался к сдаче финальных экзаменов с пугающей скоростью. Винс слонялся по дому, смотрел телевизор, читал, наигрывал одной рукой простенькие упражнения на пианино, копался в интернете, когда Арни устраивал себе небольшой отдых.       Когда обед с ужином закончились, Винс вытащил Арни из-за учебников и заставил готовить. Тот сначала воспринял эту затею оживлённо, но в процессе мнение поменял. Совместная готовка? Романтика? Да чёрта с два! Винс в основном руководил, при этом был подчёркнуто терпелив и вежлив. Арни, конечно, всё понимал, и то, что он местами косячит, и не успевает что-то делать, но его это всё равно раздражало. Он уже успел привыкнуть, что Винс с ним в основном искренен, а сейчас тот был отстранён, закрыт от всего остального мира.       В среду Винс решил, что повязка больше не нужна, и больше не перевязывался. Рука уже не болела, но он всё же осторожничал и не нагружал её, только аккуратно разминая. – Не рано? – спросил Арни, наблюдая за одной из таких небольших разминок. – Пора бы уже, – отозвался Винс.       Они уже почти вернулись к своей прежней манере общения, хотя Арни чувствовал, что что-то необратимо изменилось. Винс немного отдалился от него, но больше не воспринимал его как ребенка, и общался с ним на равных. Образовавшаяся дистанция на первый взгляд казалась незначительной, но Арни показалось, что наверстать её будет тяжело. В первую очередь из-за того, что сам Винс, видимо, не собирался этого делать.       Арни закончил перерыв и вернулся к учебе. В четверг вечером должно было вернуться оно, так что он не мог сдать финальные экзамены в пятницу, хотя очень хотел. Терять два дня было ни к чему, да и совсем скоро начнется период снегопадов, во время которых дойти куда-то бывает не только неприятно, но и порой проблематично.       Вся ситуация в общем его удручала. Удручала и короткая пробежка по форумам в специфических темах, которая не обещала ничего приятного.       В общем, четверга они ждали с настороженностью. – Во сколько оно должно появиться? Хотя бы приблизительно, – спросил Арни. – Часов в десять, – пожал плечами Винс, неспешно перебирая пальцами клавиши.       Он уже наигрывал что-то простенькое, но ощущал, что далеко не продвинется. Впрочем, ему и не нужно было. Мелодичные и нежные звуки пианино его успокаивали, в отличие от тех, что каким-то образом получались, пока это наблюдает. Арни тоже нравилось. Не только пианино, но он старался об этом не думать. Не время сейчас.       Маленькая стрелка часов уже перевалила за десять, а они всё ещё ждали. К двенадцати Арни сказал: – Значит, не на этой неделе. Отдыхаем дальше! – То-то ты всю неделю отдыхал, – хмыкнул Винс. – Это значит, что завтра я могу сдать экзамены и уже во второй половине дня быть свободным симом с аттестатом в руках, – поделился Арни. Винс оглянулся. – Тогда выспись сегодня. – Есть! – Арни шутливо отсалютовал. Настроение у него поднялось.       В пятницу утром всё же пошёл снег, но пока умеренно. Арни вернулся счастливый, довольно показал Винсу документы. Тот из вежливости посмотрел. Арни умудрился получить хорошие оценки, несмотря на то, что учил всё и сразу. – Молодец, – одобрил Винс, почувствовав, что Арни всё же от него чего-то ждёт. Арни улыбнулся. – Да, ещё нас Ник приглашал к себе. – Нас? – удивился Винс. – По поводу? – Не знаю, он собирался сказать, но эта его баба... – Тиш. – ...Тиш. Влезла и сказала, что это секрет. Радостным таким голосом. – М-м. Ну, сходи, – пожал плечами Винс. – Празднуют что-то, наверное. – Но приглашали-то нас обоих, – кажется, у Арни было что-то на уме. – Отказываться невежливо. Давай, сходим, а то дома засиделись уже совсем.       Винс внимательно на него посмотрел. Арни выдержал его взгляд. – Работу мне тоже из вежливости пропустить? – Нет, приглашали зайти в двенадцать, – Арни тактично умолчал о том, что сам же и сказал Нику, когда у Винса рабочие часы.       Винс вздохнул. – Ну? – Да чёрт с тобой, уговорил.       Арни довольно улыбнулся.       Ночью и утром шёл мелкий снег, так что они долго и с шуточками отряхивались около входа, прежде чем позвонить. Ник открыл, какой-то одновременно взволнованный и умиротворённо довольный, чем удивил их обоих. – Так что, у вас какой-то праздник, что ли? – спросил Арни, вешая куртку на крючок. – Можно сказать и так, – улыбнулся Ник. – Что значит «можно сказать»? – из кухни выглянула Тиш. – Привет, ребята. – Ну, праздник у нас был позавчера. А сегодня у нас просто гости, – выкрутился Ник. Тиш шутливо цапнула его за бок. – Заходите, мы вам тортика оставили, – она снова скрылась на кухне. – Не могу уже этот торт есть, – шепнул Ник, положив ладонь на живот. Винс едва сдержал улыбку. – Так по поводу... Погодите, это что, свадебный? – изумился Арни, когда Тиш занесла в столовую поднос. – Да! Не знаю, что там, наверху, случилось, но нас решили поженить, – Тиш чмокнула Ника в щеку. – Поздравляю! – воскликнул Арни.       Винс переглянулся с Тиш. Та кивнула. – А последствий никаких не было? – спросил он, отрезая себе маленький кусочек. – Ну, нам периодически переворачивают мусорник на улице. – А то, что я по лицу отхватил, ты за последствия не считаешь? – спросил у неё Ник. – Зато это было всего один раз, – теперь выкрутилась Тиш. Ник вздохнул. – А что, вам ещё и закатили что-то грандиозное, раз торт ещё и остался? – с интересом спросил Арни. – Целую церемонию, – проворчал Ник. – Нас тут больше десяти человек было. – А нас не пригласили. – Не дуйся, – строго посмотрел на него уже бывший учитель. – Это же не мы сами приглашали.       Винс, докушав, оставил их что-то обсуждать, и подошёл к окну, из которого было видно задний двор. На нем всё ещё стояли стулья и свадебная арка. Он прищурился, пытаясь разглядеть. Видно было плохо. – Эй, Винс! Что скажешь? – Я очень рад, что меня не было на свадебной церемонии, – донеслось от окна. – Что ты сказал? – повернулась к нему Тиш, ошарашенная его словами.       Ник положил свою ладонь на её руку. Показал взглядом на Арни, который обеспокоенно смотрел на Винса. Тиш стрельнула в них обоих взглядом и снова посмотрела на Ника. Потом понимающе кивнула. – Винс? – позвал Арни, не увидев этого сеанса супружеской телепатии.       Винс обернулся. И понял, что сказал что-то не то. – Если интересно, можешь пойти посмотреть, – предложил Ник. – Только дорожки нет, придется по снегу топать.       Винс собирался было отказаться, но передумал. Ему и впрямь было интересно. Арни из любопытства тоже вышел за ним. – Вот как оно выглядит, – Арни рассмотрел присыпанные снегом холодные искусственные цветы, обвивавшие металлическую конструкцию наподобие вьюнка, потом встал под арку и задрал голову, поднявшись на цыпочки. Окинул взглядом занесённые снегом стулья. – Здорово!       Винс его мнения не разделял. Сейчас он думал о том, что предпочел бы вовсе этого не видеть. Но, тем не менее, он стоял и скользил тяжёлым взглядом по арке, рассматривая, не в силах оторвать от неё глаз, несмотря на холод. Было такое чувство, словно замерзать у него нечему. – Ты идешь? Я подзамёрз немного, – поинтересовался Арни. – Иди.       Он стоял ещё несколько минут. Подошёл к арке ближе, но не встал под неё. Смысла в этом не было никакого. Может быть, по их поводу оно тоже передумает, тогда, возможно, однажды он тоже встанет под такую штуку. Если нет – значит, не суждено.       Всё, вроде бы, было достаточно просто, но он всё равно почувствовал какую-то странную обиду на кого-то там, наверху. Закрыл глаза на несколько секунд, потом решительно развернулся, возвращаясь в дом. – Арни, – позвал он, открывая дверь. – Если хочешь, оставайся, мне уже пора. – Нет, подожди чуть-чуть.       Арни торопливо попрощался с новоиспечённой семейной четой, отказался от тортика с собой, и торопливо оделся, едва не перепутав ботинки. Винс, кажется, не настроен был ждать.       Винс и в самом деле не ждал. У него испортилось настроение, так что ответ Арни он пропустил мимо ушей, и пошёл. – Эй!       Он оглянулся. Арни догонял. Винс остановился, чтобы он отдышался. – Ты чего? – Ничего. – Настроение испортилось, что ли?       Винс внимательно на него посмотрел, и отвернулся, продолжив идти. Арни замолчал. – Зря я тебя с собой потащил, – сказал он возле самого дома. – Откуда тебе было знать, – равнодушно произнёс Винс. И всё. Больше по этому поводу Арни от него так ничего и не услышал, ни сегодня, ни много позже.       Потом Винс собрался и ушёл на работу. Арни, внезапно ощутившему все радости ничегонеделания, оставалось только праздно шататься по дому и ждать Винса. Он даже не знал, для чего. Скорее всего, тот вернется всё такой же мрачный.       Вздохнув, Арни снова пошарился по интересовавшим его с недавнего времени форумам в интернете. И задумался.