Бесчувственный Демон?

День, когда Себастьян Михаэлис исчез из жизни графа Сиэля Фантомхайва, стало началом новой жизни. Или правильнее сказать — существованием. Особо ярко одиночество проявлялось в первые месяца. Мальчишка превратился в собственную тень. До этого не улыбчивый, потерявший слишком много за свои юные года, он превратился в ходячий труп. Только Танака, преданный дворецкий семьи Фантомхайв, и единственный человек, кому Сиэль смог открыться полностью, поддерживал. Он не осудил за проявленные чувства к некогда демону, и всегда был рядом в особенно трудную минуту. Но жизнь не стояла на месте. Близок был день, когда граф примет на себя полностью все права, как единственного наследника рода. Вместе с совершеннолетием. А с ним и помолвка. Элизабет Миддлфорд стала законной супругой графа, леди Фантомхайв. Девушка была на седьмом небе от счастья, не смевшая мечтать о большем. Только супруг не разделял с ней счастья. Где-то в самой глубине его истерзанной душе еще жила старая любовь. Не забытая с годами. Давящая на грудь тяжелым грузом. Она мешала начать новую семейную жизнь. Однако леди Фантомхайв не отчаивалась и всячески подбадривала мужа. Постоянно была рядом, всегда готовая выслушать. Она не понимала причин ухода Себастьяна, но и она заметила, насколько сильным ударом для Сиэля это стало. Встав ни свет ни заря юная маркиза была намерена собственноручно приготовить завтрак любимому мужу и хоть немного поднять его настроение. Лохматая и вся перемазанная в муке, она отвергала любую помощь со стороны неизменных слуг поместья, желая все сделать самой до последней крошки. Довольная она появилась у дверей комнаты графа ближе к восьми утра, держа в руках серебряный поднос с кусочком пирога и чаем (так и быть, заваренным Танакой). — Сиэль, — она тихонько прошмыгнула внутрь темной спальни, невольно поежившись. Даже теперь, когда они поженились, Элизабет довольно редко находилась в этой комнате, не желая нарушать какую-то особенную для мужа атмосферу. — Милый, доброе утро. Она осторожно поставила поднос на тумбочку, присев рядом с юношей и нежно погладила того по щеке. Сиэль приоткрыл единственный глаз, что не был скрыт повязкой. Теперь он даже перед сном не желал избавляться от черного куска ткани. Только в особенно резких случаях. Запах еды быстрее пробуждал желудок, нежели хозяина. Прикосновения жены он прекратил, осторожно перехватывая руку, но не отстраняя, как обычно делал, а касаясь губами, и в знак доброго утра, и в знак благодарности за принесенную еду. — Как давно ты встала? — Не важно, — девушка буквально расцвела, даже от такого внимания. — Как спалось? — Нормально, — слукавил парень, приподнимаясь на постели. Не стоило лишний раз беспокоить супругу, касательно его постоянных кошмаров. Он уже давно к ним привык. — Я рада. Конечно, ей было давно известно и том, что Сиэль не может иногда спать по ночам, но решила не допытываться и дать рассказать самому, если он захочет. — Попробуй мой завтрак. — Сама все приготовила? — Сиэль позволил себе легкую улыбку, с подноса переводя взгляд на лохматую и где-то запачканную супругу. Следы от муки отвечали на его вопрос. — Я правда старалась, — смущенно согласилась она, машинально отряхиваясь. — Попробуешь? В силу привычки Элизабет решила сразу начать с десерта. Сиэль давно не питал такой страсти к сладкому, как это было в детстве, да и подобное балование напоминало о прошлом. «Никакого сладкого на ночь, господин» «Хватит с Вас двух порций. Заболят зубы, что тогда будете делать?» «Может попробуете мой десерт?» «Твой шоколадный торт готов, котенок» Воспоминания затопили сознание. Мотнув головой Сиэль прогнал ведения прошлого и решил попробовать приготовленное супругой. Девушка следила за каждым движением мужа. За тем, как ложка с отломанным кусочком скрывается во рту, а затем за всеми эмоциями на его лице. — Ну как? — Делаешь успехи, — одобрительно кивнул и попробовал второй кусочек. — Сегодня еще лучше, чем в прошлый раз. На какие только жертвы Элизабет не шла, чтобы привлечь внимания супруга и получить от него любовь. Готовка была одним из тяжелейших трудов. Умение приходило семимильными шагами. Однажды, от приготовления Сиэль чуть не получил отравление желудка. Девушка тогда сильно расстроилась, но не опускала руки. И сейчас эффект был на лицо. Но все же… с его умением никто не сравнится. — Правда? — на лице Элизабет вновь засияла улыбка. — Я так рада. Только потом девушка опомнилась, и смущенно чмокнув мужа в щеку, побежала приводить себя в порядок. Насладившись чаем, Сиэль выбрался из постели. Облачать себя в одежду давно стало собственным делом. От дворецкого требовалось лишь приготовить костюм вечером. По утрам же парень никого не впускал в свои покои, за исключением разве что жены. После полноценного завтрака, Сиэль попрощался с Элизабет, что с утра решила навестить родителей, и ушел к себе в кабинет. В последнее время работа его совсем не радовала и на то были серьёзные причины. Буквально месяц назад появилась компания, что по сегодняшним меркам идут вровень с фирмой «Фантом». Не далек тот день, когда они поднимутся еще выше, отняв всех риэлторов. Сиэль не был знаком с конкурентом лично, но уже питал к нему тихую ненависть. — Милорд, — в дверь тихо постучали и на пороге появился дворецкий с белым конвертом в руках. — Вам письмо. Сейчас Танака выполнял уже по минимуму работы из-за своего возраста, но он все еще пытался быть для графа опорой, зная, как порой тому это бывает необходимо. — Спасибо, Танака, — Сиэль улыбнулся старику, вскрывая печать ножичком. Приглашение от недавнего компаньона, с кем граф заключил неплохую и выгодную для обоих сделку. Вечерний банкет в восемь вечера. — Говорят, — мужчина поправил чуть сбившиеся шторы и подошел к графу, — на приезде будет присутствовать Ваш главный конкурент. — Неужели? — рука чуть сильнее нужного сжала приглашение. Вот уж поистине будет незабываемый вечер. Человек, с которым Сиэль хотел познакомиться давно. — Слухи о нем идут самые разные, и не поймешь, что правда, а что вымысел, — дворецкий чуть поклонился и пошел к выходу из кабинета. — Я приготовлю костюм. — Конечно, — Сиэль махнул рукой и дождавшись, когда его оставят одного, поднялся с кресла. В кабинет он пустил свежий воздух, на полную распахнув окно. Дышать становилось свободнее.

***

К приезду жены в поместье стало слишком шумно. Все потому, что Сиэль вовремя не предупредил о банкете. Трех часов, что были у них до начала знатного вечера, ей оказалось мало. — Сиэль! — обиженно проныла Лиззи, ожидая, пока ее волосы приведут в подобающий вид. — Ты же знаешь сколько мне нужно времени! Теперь я буду там совсем не симпатичная. — Господи, ты прекрасна, подобно весеннему цветку, никому не сравнится с твоей красотой. Если сейчас станешь еще прекраснее, мне придется отгонять от тебя кавалеров. — Перестань, дурак, — смутившись от лестных слов, девушка придирчиво осмотрела себя в зеркале и еще раз припудрила щечки. Затем десятому осмотру подверглось роскошное красное платье и только тогда маркиза могла с уверенностью заявить, что готова. Сиэль оценил всю красоту своей нареченной и жаль, что не мог испытывать к ней тех же сильных чувств. Будь возможным, парень вырвал бы собственное сердце, что помнило до сих пор. О том, чего больше не вернуть. Во дворе их уже ждал экипаж. Граф помог супруге забраться и последовал за ней. К назначенному часу они уже были на месте. — Ого, — тихо восхитилась она, проходя в зал под руку с мужем, — давно не доводилось быть на таких богатых приемах. Девушка поймала заинтересованные взгляды, направленные в сторону Сиэля, и ревниво чмокнула того в щеку. — Успокойся, я всецело принадлежу тебе, — с легкой улыбкой отозвался на действия супруги. Только затем оглядел собранных гостей. Много знакомых лиц, но были и те, кого Сиэль видел впервые. Вначале хотелось бы поздороваться с самим хозяином поместья. — Мистер Фантомхайв, — тот нашелся сам, первым подойдя к их паре. — Безумно рад Вас встретить. А это, я полагаю, Ваша прелестная супруга? Я помню вас еще такими юными. Граф учтиво поцеловал девушке руку, и всецело вернулся к диалогу с Сиэлем. — Взаимно, мистер Крикман, — коротко кивнул в знак почтения. — Но позвольте узнать, в честь чего такой роскошный вечер? — Отчего же сразу нужен повод? Было бы настроение, верно? — мужчина усмехнулся, беря в руку бокал шампанского. — К тому же, это такой повод собрать здесь стольких важных для меня и компании людей, что прием выгоден вдвойне. — Слышал, что на этом вечере так же присутствует сам граф Эйлсбери, прибывший из Германии. — Сиэль держал лицо, ни единым мускулом не передав насколько раздражает одно имя конкурента. Элизабет понимающе сжала руку. — Да, я только что говорил с ним, — граф огляделся, и почти тут же усмехнулся, видимо найдя кого нужно взглядом. — Вон же он, стоит у окна. Удивительный мужчина. Жаль только, совсем недавно потерял жену. Я слышал, и компанию он открыл в ее честь. — Милая, не составишь компанию мисс Элендер? — обратился Сиэль к супруге, кивком головы указав на хорошую знакомую Элизабет. — Ох, правда, а я ее и не заметила, — девушка глупой не была, поэтому быстро мазнув губами по щеке мужа, быстро оказалась рядом с подругой. — Прошу простить, мистер Крикман, не могли бы Вы нас познакомить? Не хотелось бы упускать такого замечательного шанса узнать лично этого человека, — снова все свое внимание граф уделил хозяину с настоятельной улыбкой. — Конечно, — мужчина чуть удивился желанию юноши, но спорить не стал, подходя вместе с ним к стоящему у окна господину. — Мистер Фантомхайв, прошу, знакомьтесь, Дориан Эйлсбери, владелец компании «Айн Таум», такой популярной в наше время. Парень с трудом сдержался от приоткрытого в шоке рта. «Этого не может быть! Просто не может быть!» — в панике вопил внутренний голос. Перед ним стоял никто иной, как бывший демон-дворецкий. Пять лет прошло. Чертовых пять лет… почему он объявился сейчас?! — Рад знакомству, — чуть склонил голову, сохранив лицо и тон. — Взаимно, мистер Фантомхайв, — мужчина протянул парню руку для рукопожатия, никак не изменившись в лице. — Давно хотел познакомиться с Вами. Сиэль колебался всего пару секунд, но вскоре пожал крепкую руку. Прошлое в голове сталкивалось с настоящим и выходила путаница. Он был не готов к такой неожиданной встрече, и несколько раз успел проклясть, что вообще согласился сюда приехать. С другой стороны, встреча была неизбежной и теперь нашлись ответы на многие вопросы. — Так почему бы нам не пообщаться и не узнать друг друга поближе? — с фирменной улыбкой предложил Фантомхайв и обратил взгляд на хозяина поместья, как бы прося оставить наедине. — Ох, кто это? Неужели сам герцог фон Симанс? — но кажется виновник сие торжества и сам нашел себе более интересное занятие и, откланявшись, ушел в направлении увиденного гостя. — Выйдем на балкон, мистер Фантомхайв? — бывший демон чуть усмехнулся, рассматривая юношу. — Тут слишком шумно, не находите? — Соглашусь с Вами, — кивнул Сиэль. Слишком невероятно для правды. Отойти от второго столкновения судьбы быстро не удастся, а предстоящий разговор и того станет сильно волновать. Парень заранее подготовился к бессонной ночи. Свежий вечерний воздух приятно освежил, да и относительная тишина была приятна. Мужчина, стоявший поблизости, не спешил заводить разговор первым, великодушно давая парню собраться с мыслями. Усмешка то и дело рвалась на лицо. Дориан умело ее подавлял, предвкушая интересную беседу. — Вопрос будет вполне ожидающий: почему ты здесь? — Меня пригласили, — пожав плечами ответил мужчина, прислонившись бедром к перилам. — Что Вас так удивляет, граф? — Пригласили значит, — с короткой ухмылкой кивнул и встал через два шага от бывшего слуги, так и не подняв более на него взгляда. — Что ж Вам в Германии не сиделось? — Решил расширять бизнес, — Дориан усмехнулся, скрестив руки на груди. — Помните, я как-то сказал Вам, что свергну высшего из королей? Так вот, это не Вы. Вас я свергну еще раньше. — Осторожнее с такими сильными словами, мистер Эйлсбери. Ваша самоуверенность в конце концов Вас погубит. — А я смотрю, прошлое все еще живет в Вас, — бывший демон отошел от графа, желая быть дальше от объекта раздражения. — Иначе зачем бросать фразы бывшего дворецкого? Вы все помните на столько хорошо? — Возможно, потому что глаголет истину, — усмехнулся Сиэль, опираясь руками на перила. Мужчина не ответил, так же опираясь на перила и вздыхая. Хотелось уйти. Ненависть, столько времени жившая в нем, сейчас проявляет себя в большей мере и у него не остается сил сдерживать раздражение. — Почему именно Германия? — после долгой, давящей на обоих паузе, первым подал голос Фантомхайв. — Моя покойная супруга оттуда. Я последовал за ней, только и всего. — Ты в браке — это что-то невероятное. В прочем, у самого не лучше. — Сиэль наконец обернулся, на этот раз опираясь о перила локтями, в самой, что ни на есть расслабленной позе. Только внутренне он напрягался от каждого слова или движения мужчины. Не было смысла теребить прошлое и куда лучше уйти, но почему же тогда они оба продолжают вытягивать из себя фразы, чтобы поддержать беседу? — Не думаю, что юная леди Фантомхайв правильно поймет мое присутствие на приеме с другим именем, — Дориан усмехнулся, переводя взгляд на парня. — Она стала настоящей красавицей с тех пор, как я ее помню. Берегли бы ее нежные чувства, а не держались за собственные. — За пять лет это наша первая встреча. Откуда бы тебе знать о нашей семье? — Сиэль встретился с ним глазами, не показывая вида на охватившее волнение, лишь сердце придавало. — Вы хотите сказать, о чувствах? — мужчина хохотнул, не отрывая взгляда от парня. — Утихомирьте свое сердце и уберите волнение из глаз, чтобы я поверил, что прошлое для Вас и правда в прошлом. А что до чувств леди Элизабет, я не думаю, что они изменились. — Не тебе меня судить, — маска спокойствия спала, выявляя на свет истинное раздражение и злость на брошенные с насмешкой слова. Чертов ублюдок. — О, — мужчина приблизился на столько, на сколько позволяло собственное чувство неприязни, и язвительно усмехнулся, — так значит я угадал? Не думал, и правда не думал. Вы совсем не изменились, господин… Фантомхайв. Кстати, — взгляд скользнул по лицу, — зачем Вы до сих пор носите эту повязку? Сиэль готов был кинуть колкость, только бы не чувствовать себя уязвленным, но за его последним вопросом коснулся пальцами повязки и отошел на шаг назад, словно боялся, что ее могут внезапно сдернуть. — Не твое дело. А удовлетворять твое любопытство я не собираюсь. — Как хотите, — мужчина не стал допытываться и прошел к балконной двери, — был рад познакомиться с Вами, мистер Фантомхайв. Его голос буквально сочился ядом, и он поспешил уйти, просто потому что выносить и дальше общество главного конкурента более был не в силах. — Ублюдок, — вслед уже ушедшему бросил парень, с детских лет не чувствуя себя таким униженным. Но другого от того, кто тебя презирает, не ожидалось. Возникало огромное желание поскорее уехать домой, но вечер только начался и было бы некрасиво покидать банкет так скоро. Сиэль присоединился к своей жене, побеседовал со знакомыми людьми, а к десяти часам извинился перед хозяином за скорый отъезд. — Сиэль, все в порядке? — тихо спросила Лиззи, когда они уже сели в экипаж. — Мы так быстро уехали… В чем дело? — Все хорошо. Просто устал, — отмахнулся Сиэль и больше разговоров не возникало. К их приезду приготовили поздний ужин, но парень отказался, ссылаясь на скорый отдых. Элизабет с волнением проводила мужа взглядом, не навязывая свое общение. Сиэль был благодарен ей за это. В одиночестве проще. Можно не скрывать свои чувства, не врать, и предаться воспоминаниям. Оказавшись в своих покоях, Сиэль стал стягивать одежду, не заботясь о том, что будет смято и брошено неясной кучей на стул. У зеркала во весь рост, парень сдернул повязку, позволяя той упасть к ногам. Глаз все еще был закрыт, но стоило открыть, и в отражении он увидел печать контракта. Единственное, что осталось от прошлого и сохранило частичку его демона. Сиэль коснулся холодного стекла. — Себастьян…