Куколка

Серенити устало улыбнулась, когда красивая, но очень выматывающая церемония подошла к логическому завершению. Нару внезапно выросла, рывком, будто за час прожила четыре года. Те демонические признаки, которые проявились, стоило Нефриту сбросить иллюзию, то есть, удлинённые зубы и заострённые уши, как и тьма в глазах — исчезли. То, что Нару не оттолкнул истинный облик Нефрита, без слов показало настоящие чувства рыжеволосой девушки. Не то, чтобы сама принцесса что-либо ощущала к подруге своего альтер-эго. Ей больше был нужен Нефрит, как один из будущих генералов её личной армии. Но всё-таки нечто в ней шевельнулось, когда она убедилась, что Нару заполучила дар природной магии и стала совершеннолетней. Это было сокровище, которое она без церемоний присвоила себе. Как раньше её мать сделала это с принцессами погибших от Металлии планет. Впрочем, королева Селена всегда говорила ей, что просто их спасла. Однако, одно не исключало другое. Особенно, если вспомнить, с каким небрежным изяществом белоснежные руки королевы расставляли шахматы на доске. И точно так же она обращалась с принцессами, сделав их воительницами, навеки заточив в тот их образ, который, возможно, не было самым любимым для них. И она вполне могла понять враждебность Сейлор Уран и Сейлор Нептун. Вряд ли они были счастливы, проводя почти всю свою жизнь на задворках галактики. Как и Сейлор Плутон, которую поставили на страже Иллюзорного входа в их мир. Да и воительниц никто не воспринимал именно принцессами. Ей вспомнилось, что лишь иногда, на балах, девушкам разрешалось принимать облик принцесс. — Вам нужно отдохнуть. Луна, отведи их в одну из комнат, — она неопределённо махнула рукой, пребывая в задумчивости. Кристалл она снова скрыла в подпространственном кармане. — Принцесса? — робко произнесла возвратившаяся Луна, пока Серенити стояла, глядя в окно, показывающего космос. Бескрайний, ледяной и бесконечный. В котором было много жизни, но ещё больше — равнодушия и смерти. Точнее, не так — отсутствия жизни. — Что, Луна? — устало ответила она, потирая виски лёгкими движениями. — Столько всего нужно сделать… А моя плоть ещё не готова… Она чинится. А враг не будет ждать, пока я подрасту, — вздохнула она, ощутив, как тонкая ткань платья натянулась на груди. — Могу я спросить? — девушка переступила с ноги на ногу, робко поднимая взгляд. — Зачем они вам? — дождавшись утвердительного кивка, спросила кошка. Точнее, женщина-кошка. Принцесса хмыкнула, вспомнив про фильм «Женщина-кошка» с Мишель Пфайффер. Ей сразу представилась Луна в женском облике в облегающем чёрном кожаном костюме кошки. Отсмеявшись, но так и не объяснив недоумевающей Луне причину своего веселья, она побарабанила пальцами по стеклу. — Немного для будущего, немного для себя, — туманно пояснила она. — Будет и моим девочкам компания. А то закрытый женский коллектив — это серпентарий. Правда, бедный Нефрит. Боюсь, его будут активно соблазнять. Впрочем, из Нару получится неплохой целитель, так что сейлор-воительницы остерегутся быть с ней в контрах. Нефрит же обладает сверхъестественной силой немного иной природы, чем у нас. Смотри, — она воодушевилась, даже глаза заблестели, — когда Металлия вместе с Берилл воскрешали четырёх лордов, то вкладывали в них свои магические силы, но при этом делали их своими рабами. Теперь же часть их энергии осталась в Нефрите, что ослабило их. Да и сам Нефрит сильный воин. А я могу делать его сильнее благодаря воздействию серебряного кристалла, силу которого он теперь сможет воспринимать, как мой вассал. И при этом он не раб, и сам будет стараться становиться сильнее ради любимой девушки. Ведь битва с врагами неизбежна, а для него будет важно не столько выжить самому, сколько защитить Нару. Кроме того, — увлекшись, она прошлась несколько раз по небольшому помещению, — у меня есть ещё одно преимущество, о котором Металли и Берилл даже не догадываются! Чем больше у меня вассалов, тем я сильнее. Точнее, серебряный кристалл источник бесконечной силы. Словно вечный двигатель, да. Но контролировать эту силу я могу лучше, когда это помогают мне делать те, кто рядом со мной. Кто служит мне. — И для этого вам нужна та девица, — пренебрежительно скривила губы Луна, но тут же смутилась. — Простите, принцесса, вы вольны любить кого угодно. — Нет, ты права, Луна. Как никогда, — жёстко ответила Серенити, сложив руки перед грудью. — С одной стороны Эржбетта дочь одного из Лордов. С другой — йомы. А эти… существа были выращены, как я понимаю, Металлией из её тёмной силы. Если их очистить кристаллом, то, в отличие от Лордов — они попросту сгинут, но не изменятся. И… слишком удачно попалась она мне на пути. Слишком быстро привязала мою старую версию. Ту наивную девочку, которая, наверное, даже с маньяком пошла бы в тёмные кустики, если бы тот изобразил доброту и проявил к ней внимание. Я к ней присмотрюсь, обещаю, Луна, — она успокаивающе улыбнулась и потрепала Луну по волосам, как кошку.