Беспомощность

Дома меня ждал неожиданный сюрприз. И он не был приятным. Он просто был. На ступенях перед моей квартирой сидел сын владельцев. Он был расслаблен, его аура горела слабо и, кажется, он спал. Не мое дело. Я осторожно проскользнул мимо. Мне не нравилось, что этот парень ошивается рядом с моей квартирой. Устало прислонившись к двери, я, нашарив ключ, открыл дверь. Механизм в замке слишком громко щелкнул, отчего со стороны лестницы послышался вздох. Мальчишка проснулся. - Привет, - немного смущенно сказал парень, привлекая мое внимание. - Доброе утро, - язвительно ответил я и открыл дверь, чтобы, наконец, уйти. Вроде бы дел было не так уж и много, но я устал. Столица высасывает силы. Но малец разрушил мои планы. - Моя мама просила тебе передать, - парень подошел ко мне и, кажется, пытался впихнуть мне что-то в руки. Я принюхался. От вещи в руках мальчишки пахло чем-то вкусным и мясным. Еда? Чем-то это отдаленно напоминает жалость. Повисла неловкая тишина. В воздухе повеяло нервозностью. Похоже, это все-таки его желание. - Если я слеп, это не значит, что я не могу приготовить себе поесть. Твоя жалость мне не нужна. Я все же проскользнул в квартиру, захлопнув дверь перед его лицом. Ярость клокотала в груди, но я приказал себе успокоитья. Стоит только людям узнать о моей слепоте, как сразу начинается. Я не беспомощен! Заперевшись изнутри, чтобы этот малец за дверью, чье присутствие все еще ощущалось, не попытался проникнуть в мой дом, я стянул плащ и, нащупав кушетку, кинул вещь туда. Вообще-то готовить я умею. Даже люблю. Наставник научил меня этому, да и не только. Он рассказал мне многое, прежде чем отпустить в вольное плаванье. И я благодарен ему гораздо больше, чем родителям. Он, можно сказать, поднял меня на ноги и вырастил во мне личность. Раздеваясь, я думал. Если мне получится пройти отбор и начать обучение в числе избранных, то как я его выдержу? Даже основным навыкам я учился долго. Все-таки трудно понять что-то, когда не видишь, как делает это другой. Наставник провел много часов на грани спокойствия и ярости. Он сам по себе был довольно хладнокровным человеком, которого было сложно вывести из себя, но мне это удавалось. Что, если куратор новобранцев не будет столь терпеливым? Тогда я запросто вылечу. Я слаб. И это угнетает меня. Где-то за окном залаял пес, вырывая меня из грустных мыслей. Из приоткрытой створки повеяло холодным вечерним воздухом. Я поднялся с постели и подошел к окну, все еще ориентируясь на ощупь. Вдохнув свежий прохладный воздух, я прикрыл окно. Еще заболеть не хватало. *** - ... его даже жаль. Не стоило совершать такой опрометчивый поступок. Снова они пришли, чтобы насмехаться надо мной! И это еще мои братья, да? Но я и правда сам виноват, что не выхожу из комнаты уже на протяжении нескольких лет. Я беспомощен, мне нельзя выходить за пределы помещения, иначе снова это случится... Меня прошибло страхом. Нет, не нужно вспоминать. Я помотал головой и сполз по двери. Мир, какой он? Неужели такой, каким я его вижу? Но это бессмысленно! В комнате опять тихо. Они ушли. Похоже, у них очередная тренировка с отцом. Что они там делают? "Но мне не дано увидеть", - тут же оборвал свои мысли. Я поднимаюсь с пола и безошибочно обхожу кровать, даже не наступая на разбросаные по полу предметы. Ощущение пространтсва у меня на высоте. Но это лишь потому, что все эти предметы лежат на тех местах, где я сам их оставил. К примеру, под окном лежит медведь с большим бантом на шее. А рядом с ним книга, раскрытая на середине. Память - чудесная вещь. Из открытого окна слышны звуки. Ветер играет с листьями во дворе, где-то заливается птица. Но привычную гармонию разрушает стук лошадиных копыт и скрип колес. Гость, наверное, приехал. Меня попросят спуститься вниз. Спуститься. Я дрожу, вспоминая то отвратительное ощущение полета и боль. Нет, не выйду из комнаты. Кто-то выбежал во двор, смеясь. Сестра. Миса всегда красиво смеялась. Похоже, она счастлива. Как же я завидую. Хотелось бы мне смеяться вместе с ней. Мы же почти одного возраста. Громкий оклик матери несется вслед моей смеющейся сестре. Мама... Мама считает меня слабым. Я ни разу не слышал своего имени из ее уст. Когда я увлекся чем-то другим, закрыв окно, ведущее будто бы в иной мир, дверь открылась. Это был такой непривычный для слуха звук, что я обернулся. Безумно хотелось спросить: "Кто тут?", но я давно не разговаривал, да и не хотелось услышать очередную насмешку от братца. Поэтому на мгновение повернувшись на звук, я продолжаю заниматься своим делом. Ко мне кто-то подходит, шурша одеждами. Все ближе и ближе. И все это молча. Мне становится немного страшно. Что от меня нужно? - Ты и правда не видишь? - этот голос мне не знаком. Я отрицательно качаю головой. - Давай познакомимся? - он садится напротив меня. Я не знаю как ответить, но чисто детское любопытство побеждает. - Нао... - тихо шепчу я свое имя немного хриплым голосом. - Хорошо, - слышно по голосу, что незнакомец улыбается. - А меня зовут... *** Всего каких-то пару дней прошло, когда ко мне в дверь постучались. Я тогда как раз собирался сходить на рынок за продуктами. За дверью стоял уже надоевший мне человек. - Ну, что еще? - недовольно спросил я у Клинта, сына владельцев мастерской. - Тебе письмо пришло, - ответил парень и, не церемонясь, зашел в квартиру. Как оказалось, этот мальчик был очень наглым и упертым. И, такое впечатление, что он поставил себе цель достать меня. Вот так. - От кого? - этот вопрос действительно важен. Мало кто может писать мне письма, кроме заказчиков, но я "отошел от дел" после последнего задания. Думаю, навсегда. - От ювелира. Шустро он. Что ж, если он действительно сделал артефакт в такой короткий срок, то это достойно уважения. Я подошел к развалившемуся на диване парнишке и тут же получил в руки свое письмо. Вскрыв конверт, я развернул лист, который оттуда вытащил. Провел по абсолютно гладкой бумаге пальцами и немого загрустил. Для меня этот лист пуст. - Клинт? Не мог бы ты прочитать это вслух? - конечно, неприятно обращаться к нему с подобной просьбой и понимать, каким беспомощным выгляжу в его глазах. Но по-другому никак. - Ладно, - он взял протянутый ему листок. - "Я закончил. Сделал все, что смог, да еще и за такой короткий срок. Ума". - Отлично! - не сдержался я и начал собираться, чтобы навестить мастера. Пока я ходил по квартирке, собираясь, Клинт шагал за мной по пятам. Это его обычное поведение, но привыкнуть за пару дней я так и не успел, поэтому меня это очень раздражало. Через пару минут мое терпение лопнуло. - Не мог бы ты не ходить за мной? - раздраженно попросил я, натягивая повязку на глаза. Он тут же отступил от меня и как-то даже смущенно пробормотал: - Я лучше пойду... - и действительно ушел. Что самое интересное, ушел сам, а не после того, как я на него наорал. Пожав плечами, я накинул плащ и отправился за артефактами. *** На этот раз под моими пальцами лежало маленькое плоское колечко с застежкой. По его грани шел мелкий узор, плетущийся по всей поверхности холодного металла. Заклинание было вплетено даже не в узор, а в сам металл. Ума превзошел сам себя. - Нравится? - а голос уставший. Похоже, Ума потратил на одну эту сережку очень много сил. - Ты бы отдохнул. Не нужно так сильно перенапрягаться, - не отвечая на вопрос, произнес я. Что-то мне подсказывает, что он пренебрег остальными заказами и выполнял только мой. Мне это... льстит. *** На площади перед дворцом много народу - не протолкнуться. Заранее огороженный магией участок полупуст. Из сотни участников на площади еле наберется и четверть. Без плаща и повязки даже как-то неуютно. Проталкиваюсь сквозь народ, пытаясь успеть. Браслет непривычно болтается на запястье, а хвост и уши не ощущаются вовсе. Немного непривычно, что меня не пугаются или не провожают полными отвращения взглядами, раз я не в плаще. Эта гудящая масса людей и нелюдей отделяла меня от единственного ориентира: охранного магического контура, не позволяющего народу пройти дальше в зону отбора. Меня толкали, я толкался в ответ, но продвигался вперед. Последний толчок оказался особенно сильным, и я влетел в засверкавший контур. Радовало, что у меня на правой ладони была печать участника, иначе удар оказался бы неслабый. "И это участник?" - донеслось до меня. Осталось узнать, сказал это такой же участник, как и я, или один из городской стражи. Я поднялся с колен, отряхнулся и бодрячком направился к скоплению целеустремленно и враждебно настроенных аур. Меня удивило, что несколько участников отбора были девушками. Одна эльфийка, - у эльфов особенный запах, - одна пантера из, кажется, закрытого клана Пантер, и дроу. Они были настроены более менее дружелюбно и общались в сторонке. Некоторое время спустя, раздался звук фанфар, а откуда-то сверху объявили о прибытии короля. Он что-то долго разъяснял, говоря о старой традиции, установившейся на нашем Острове. Большинство людей затаило дыхание и прекратило разговоры, а некоторые все равно обсуждали сотню участников, столпившихся на краю огороженного магией участка. "Объявляю первую ступень отбора открытой!" - произнес Король. Эхо его слов перекрыли свист и аплодисменты. Дальше говорил Советник Короля, заменявший сегодня шута. - На протяжении всего отбора вас ограничивает лишь одно правило: "Не доводить соперника до смерти". Вы можете использовать все, что пронесено вами через контур. Да начнется же первая ступень!