Глава 4
15 октября 2014 г. в 06:24
Пробуждение было неожиданно полным и странно спокойным. Так бывало и раньше, но редко, когда он засыпал не дома, а где-нибудь в поле или в шалаше в лесу, где никто не мог поднять его тычками или воплями, что пора делать дела. В такие моменты Тикс просыпался отдохнувшим настолько, что даже валяться желания не было, хотелось встать и идти вперед, куда-то туда, где был новый день.
Сев, юноша потер лицо руками, окончательно приходя в себя, потянулся, хрустнув спиной, и замер, уставившись на древесную стену перед собой.
Значит, вчерашнее не было сном. И дракон с эльфами ему не привиделись.
— Собираешься делать глупости? — донеслось сзади.
— Что? Нет! — Тикс быстро обернулся и наткнулся на внимательный взгляд рыжего эльфа. Как там его, Орас? Маг валялся на спине, но сейчас приподнялся на локтях, чтобы сподручней было видеть человека.
— Молодец. И тише. Ветру нужно хотя бы немного поспать.
Только сейчас до Тикса дошло, что все было сказано вполголоса. Кивнув, он быстро огляделся, сразу же увидев спавшего у противоположной стены дракона. Тот теперь напоминал громадную собаку: вытянулся на боку, раскинув лапы и лишь одной прижимая к себе казавшуюся нереально хрупкой серебристую фигурку. Как эльф умудрялся не только дышать под такой тяжестью, но и мирно спать, Тикс не понял.
— Ветер — это дракон? — шепотом уточнил он, подсаживаясь поближе к Орасу. Думать о произошедшем не хотелось, и дурацкий вопрос вполне подходил, чтобы отвлечься.
— Мы встретились с ним в день, когда дули весенние ветра, так что мне он назвался именно так, — Орас лег обратно, подложил ладони под голову, глядя вверх. — Тебе, возможно, назовется иначе, если решишь остаться.
— А... У меня есть выбор?
— Конечно, — удивился эльф. — Ты волен идти куда пожелаешь. Никто никогда не оставался с Ветром не по своему желанию.
Тикс задумался, потом мрачно покачал головой.
— Домой мне хода нет.
— Почему? Это из-за того как вы, люди, относитесь к случившемуся вчера?
Сглотнув, Тикс помотал головой.
— Меня просто прибьют! Кому нужен отвергнутый драконом человек? А уж если лес опять взбесится — вся деревня будет виновата, а я в первую очередь!
— Почему лес должен взбеситься? — не понял Орас. — Мы же здесь.
— Ну, когда у дракона нет человека — лес бесится, — как-то беспомощно попытался объяснить Тикс. — И потом долго не успокаивается, вот.
Эльф тяжело вздохнул. Юноша искоса глядел на него, видя, как медленно поднимается и опускается грудь остроухого. Тот чуть сдвинул руку — видно раненое плечо еще болело — и покачал головой.
— За два года вы бы это не забыли... Что у вас случилось, Тикс, что вы даже не помните, зачем дракону человек?
— Не знаю... А зачем? — юноша бы предположил, что именно за вчерашним, но выражение лица Ораса начисто отметало эту догадку. Он вообще казался сейчас грустным каким-то.
— Ветер может спать, лишь видя чужие сны. Он живет лесом, он есть лес — и поэтому не может расслабиться ни на мгновение. Вы для него спасение. Маленький кусочек нереальности, за который можно зацепиться и забыть про все вокруг, тоже уснув.
— Вот как.. — Тикс снова обернулся, глядя на мирно спящего в драконьих лапах Снэла. Теперь эта картина выглядела по-другому.
— Ты боишься, — спокойно заключил Орас. — Не стоит.
— Я никогда ничего плохого про дракона не слышал. Но вчера... — Тикс поежился, подтянул колени к груди, и только сейчас понял, что он одет вовсе не в то платье, которое на него нацепили в деревне. Просторная рубаха и штаны неожиданно мягко касались кожи, хотя сплетенная из тонюсеньких травинок ткань казалась грубой.
— Вчера Ветер сорвался. Впервые за те полвека, которые я его знаю, — голос эльфа был по-прежнему спокоен. — Он любил Малту, даже не как женщину, а как друга. И вот её вдруг не стало. А потом появился ты, растревожив самое темное, что вообще есть в Ветре. И даже в таком состоянии я сумел остановить его, пусть и такой ценой.
— Но... Почему? — искренне изумился Тикс. — Я же вам никто, да еще и оскорбил вроде как, пусть и не нарочно... — последнее он уже мало что не бормотал себе под нос, не решаясь поднять глаза.
— Я уже говорил — не хочу, чтобы на руках Ветра была кровь, — Орас хмыкнул. — К Снэлу я бы его не подпустил, умер бы, но не дал сотворить такое. А ты... Возможно, наших умений и хватило бы, чтобы собрать тебя потом по кусочкам. А возможно и нет. Уж лучше я, лечебная магия мне сейчас дается куда проще, чем в нашу с Ветром первую встречу.
— А научите? — робко спросил Тикс. Орас усмехнулся, но ответил отказом.
— Лучше Ветра попроси. У меня уже Снэл в учениках, да и не лекарь я.
Тикс поежился.
— А Ветер... Какой он вообще?
— Упрямый, — не задумываясь, ответил Орас. — Как и все драконы, наверное. Гордый. Сильный. А еще хороший друг. Доброе утро, Ветер.
Тикс подскочил, когда горячее дыхание обдало его затылок, растрепав волосы.
— Доброе... — проворчал опустивший морду к самой земле дракон. Потоптался, переминаясь с лапы на лапу и глядя на съежившегося перед ним человека.
— Извини. Что напугал, — наконец с явным усилием выдохнул дракон.
— Все в порядке... — с трудом ответил Тикс, хотя на его взгляд все было совсем не в порядке. Будет тут, когда над тобой нависает... такое.
— Ветер, не смущай мальчика, превратись лучше, — посоветовал Орас, и дракон, шумно запыхтев, все-таки выполнил просьбу. Мигом стало как-то легче, Тикс даже сел ровнее, теперь скорее с любопытством разглядывая его.
Ветер и впрямь был высок, а волосы действительно отливали зеленью, в тон глаз. А вот никаких когтей и в помине не было — обычные руки, недавно исцарапанные чем-то, будто дракон возился с колючими ветвями или мелкими зверьками. Да и лицо у него было... Не злое. Как оно могло до смерти испугать вчера, Тикс не очень-то и понимал. Лицо как лицо, посимпатичней идеальных эльфийских лиц. И нос чуть на бок свернут, будто его хозяин когда-то крепко поздоровался с чем-то твердым.
Дракон стоял неподвижно, позволяя рассмотреть себя. Потом все-таки недовольно заворчал.
— Что ты решил?
— А... — Тикс сглотнул, быстро прикидывая все возможности. Спать под боком у дракона? Вот уж велика беда. А жизни его вроде бы теперь ничего не угрожает, если верить словам эльфа.
— Если я останусь...
— Когтем не трону, — пообещал Ветер, и в его словах было что-то такое, что верилось безоговорочно, как самой страшной клятве. — И научу твоему дару. Согласен?
Звучало заманчиво. Очень. И Тикс решительно кивнул.
— По рукам.
Протянутую ладонь дракон оглядел слегка недоуменно, и на мгновение показалось, что он сейчас наклонится и внимательно её обнюхает. Но потом сообразил и осторожно сжал в своей, правильно угадав ответ:
— По рукам, — осознав, что один он не останется, Ветер расплылся в улыбке, явив все-таки нечеловечески острые и длинные зубы.
Так началась жизнь юноши в этом лесном доме. Эльфы решили погостить еще несколько дней — они прекрасно видели, что и дракону, и человеку пока тягостно и неуютно оставаться наедине. К изумлению Тикса остроухие оказались супругами. Орас, старший, как-то взялся объяснять ему, как устроено их общество и почему такое является скорее нормой — разве что эльфийка какая присоединится, создав тройственный союз, но Тикс все это пропустил мимо ушей, решив, что оно ему только вредно. Вот Ветра, почти сразу начавшего выяснять, что юноша знает о лекарском искусстве, он слушал так внимательно, как только мог.
Дракон оказался великолепным рассказчиком и учителем. Может быть, он и был упрям, но во время уроков это упрямство переплавлялось в терпение, и даже самый непонятливый ученик не ушел бы от него, не уяснив урока. А Тикс непонятливым не был. Обнаружив, что кто-то может дать ему столь необходимые знания, он вцепился в дракона, почти что выпытывая из него все самое интересное.
С Ветром было неожиданно просто и легко. Дракон не кичился своей силой и умениями, запросто общаясь с человеком, бывшим неимоверно младше его. С эльфами и то было сложнее, а дракон быстро стал для Тикса кем-то родным, вроде старшего брата. И, забираясь каждый вечер ему под бок, юноша уже не вздрагивал, когда его обнимала горячая рука.