Драконий человек

      Накануне отъезда эльфов Тиксу не спалось. Его дни оказались неожиданно свободными от всевозможных рутинных дел. Ну не называть же делами попытки покопаться на небольшом огородике, оставшемся от драконьей женщины, где все и так росло само, или когда он медленно, по слогам пытался читать книги, коих у Ветра было не так уж чтобы много — но все жутко интересные. Неожиданно не нужно стало заботиться ни о еде — дракон исправно притаскивал каких-нибудь птиц или мелких зверей к обеду, ни о жилище — что беспокоиться, когда оно под чутким присмотром дракона. А уж искупаться в небольшом озере, тоже расположенном под защитой древесных стен — это вообще было сплошным удовольствием.       Ну а уроки дракона Тикс и подавно считал за наилучшее развлечение.       Так что сполна вкусивший такого своеобразного отдыха юноша теперь не знал, куда девать нерастраченные силы, ворочаясь с боку на бок. Вместе с ним поневоле маялся и Ветер, только страдальчески ворча, когда в его руках опять принимались возиться. В дракона Ветер сейчас почти не превращался, не желая пугать своего человека.       Давно загорелись светлячки и даже стихли приглушенные стоны за стеной. Эльфы после той ночи предпочитали спать отдельно, не смущая никого своими любовными играми, затягивавшимися обычно допоздна.       — Расскажи что-нибудь! — наконец взмолился Тикс, поняв, что уснуть просто невозможно. Может хоть своеобразная колыбельная поможет...       — Что тебе рассказать? — ворчливо осведомился Ветер.       — Ну... А как вы с Орасом первый раз встретились?       — Плохо, — буркнул дракон, но, видя, что юноша не отстанет, нехотя продолжил: — Он архимаг. Тот, кто думает новые заклятья. Придумал портал особенный, а тот возьми и взорвись.       Тикс испуганно вздрогнул. Порталы он себе пока представлял смутно, но услышанного от дракона и эльфов вполне хватало, чтобы понять, что такое смертельно опасно.       — Цел он остался, цел... — успокоил его Ветер. — Упал в мой лес. И заснул в моем логове!       Последнее возмущало дракона даже сейчас, потому что он с шумом выдохнул.       — Вы с ним подрались, да? — предположил Тикс, на секунду представив, что какой-нибудь матерый дворовый кот вернулся в дом и обнаружил на своем любимом половичке мирно спящего соседского кота.       — Вер-рно, — оскалился Ветер. — И я победил!       Тикс хмыкнул. Иногда дракон был хвастлив не в меру. Были подозрения, что победа далась Ветру вовсе не так уж легко, да еще и Орасу наверняка было плохо, если уж он забрел неведомо куда и там уснул. Что эльф весьма талантливый, а главное, сильный маг юноша уже успел убедиться.       — А подружились как?       — Пока с Малтой выхаживали... Порвал я его сильно, пока дрался и потом, — дракон раздраженно замолчал, все-таки не утаив подробностей. Но Тикс отодвигаться не спешил. Он уже уяснил, что Ветер хоть и раздражителен временами не в меру, да и порычать любит, но бояться его точно не стоит. Дракон свое слово держал, даже спросив разрешения, прежде чем первый раз подгрести юношу себе под бок перед сном.       — А о Малте расскажешь?       — Малта... — это имя Ветер произнес как-то особенно, с такой нежностью, какую Тикс никогда раньше ни в чьем голосе не слышал. Хотя нет, что-то похожее иногда мелькало в интонациях Ораса, когда он обращался к супругу. Как там эльф о драконьей женщине отзывался? «Самая изумительная женщина, которую я когда-либо встречал»?       Погрузившийся в чуть грустную задумчивость дракон встряхнулся и начал рассказ с самого начала, с того, как в его логово однажды вошла перепуганная, но решительно настроенная девушка. Под его мерный, порыкивающий голос Тикс и уснул.       Когда утром пришел Орас и разбудил Ветра, юноша лишь поудобней улегся на пригретом месте и принялся досматривать какой-то хороший сон, не заметив возмущенного взгляда дракона и смеха эльфа. Не проснулся он и потом, когда они ушли. Разбудил Тикса только громогласный рев, от которого он почти что подпрыгнул, перепуганный до смерти и ничего не соображающий. Но прийти в себя ему не дали.       — Присмотри за ними! — лишь чуть сбавив тон, рявкнул почему-то пребывавший в драконьем облике Ветер. На траву с его спины спрыгнул Орас, бережно прижимавший к себе Снэла, и дракон с места прянул в небо — только зашелестели поспешно расступившиеся ветви да по глазам ударил неожиданно яркий после зеленоватого сумрака свет. Тикс даже не успел задать вполне естественный вопрос «Что случилось?». Пришлось спрашивать у рыжего эльфа.       — Кто-то приготовил ловушку для Ветра, — отозвался тот, укладывая Снэла на то место, которое Тикс привык считать кроватью — трава там была гуще и пышнее, образовывая настоящую подушку.       Юноша моргнул. Нет, по отдельности он слова понимал, но вот вместе...       — Ловушку? Для Ветра? — переспросил он, подумав, что ослышался.       — Очень большая яма с кольями на дне, — коротко ответил Орас.       Ну да, ничем кроме ловушки это быть не могло. Но делать такое для дракона? Кому-то жить что ли надоело? Да и вообще, как такое могло в голову прийти? Тикс поежился, пытаясь представить эту ораву безумцев. Это же драконий лес, а случись что с Ветром — людям здесь жилья не будет!       — У тебя среди трав маговой нет? — вырвал его из ступора вопрос Ораса.       — Нет, — честно помотал головой тот.       — Плохо, — спокойно заключил эльф. Странно дернувшись, будто в попытке сесть, оборвавшейся в самом начале, он начал заваливаться на бок. В который раз опешивший Тикс успел поймать его лишь у самой земли, а потом растерянно замер, не зная, что делать. Раненым эльф не выглядел, а с чего его начинает бить крупная дрожь лекарь-неуч вообще не понимал.       — Эй! Что с тобой?!       — Перенапрягся, — голос Ораса пока еще звучал достаточно спокойно, но болтливость уже настораживала. — Снэл ударился головой, а кроме общих заклятий исцеления я ничего не знаю. Пришлось наугад.       Только тут Тикс обратил внимание, что забавные разноцветные волосы Снэла с одной стороны подозрительно слиплись. Безумно рыжий оттенок половины прядок как-то скрадывал любые другие детали, но теперь он явственно видел на них темные пятна.       — Великие... — только и выдохнул юноша. — Он...       — В порядке, — сквозь зубы ответил Орас. Тикс сел, осторожно уложил эльфа себе на колени. Пальцы почему-то покалывало, как будто рядом стоял колдующий Ветер.       — Я что-то могу...       — Нет, — Орас закрыл глаза и замер, потом слабо пробормотал: — Холодно...       Подумав, Тикс лег рядом, прижав эльфа к себе. Ничего другого он сейчас сделать не мог, да и смутно подозревал, что холод этот несколько иной чем тот, который может прогнать самый жаркий костер.       Ветер вернулся не скоро, таща в зубах что-то непонятное. Тикс не смог разглядеть что, потому что Орас вжался в него, не давая даже шевельнуться. Так что склонившаяся над ними изрядно озадаченная драконья морда вызвала только жалобный взгляд. Быстро обнюхав эльфа, Ветер недоуменно рыкнул и ткнулся носом ему в плечо. Пробежавшие по коже мурашки ощутил даже Тикс, а уж руки закололо так, будто он ежа в ладонях перекатывал. Зато Орас зашевелился и даже вроде бы дрожать перестал, а юноша наконец-то смог откатиться в сторону, с тихим стоном сгибая в конец затекшую руку.       — Куда все делось? — рыкнул Ветер, снова принявшись обнюхивать эльфа. Тот морщился, когда дракон дышал ему в лицо, но не пытался отгородиться или отодвинуться.       — Я почти не удерживаю теперь чужую силу, — устало пояснил он. — Нашел..?       Слегка обескураженный дракон кивнул, улегшись и обхватив эльфа передними лапами.       — Там были люди. Незнакомые. Много, — кончик хвоста дергался, сминая тут же распрямляющуюся траву. — Нашел еще две ямы и отравленную тушу.       — Бред какой-то, — вырвалось у Тикса, и эльф с драконом переглянулись, похоже, солидарные.       — Тикс, когда ты уходил из деревни — никаких странностей не было? — окликнул юношу Орас. Тот крепко задумался.       — Да нет вроде... — честно ответил он.       — Значит, буду спрашивать, — коротко сказал Ветер, и оба находящихся рядом, что человек, что эльф, невольно поежились.