Драконий человек

      Поутру никто ничего не заметил. Ни стражник, что, похоже, всю ночь дежурил у выращенного из кустов укрытия. Ни эльфы, выглядевшие слегка помятыми, но бодрыми. Ни лорд и его стража, что мрачно косились как раз на эльфов, а не на скалящегося дракона и тихо стоявшего за его спиной Тикса.       Юношу это как-то не очень волновало. У него, в конце концов, было дело — быть драконьим человеком. Помогать Авейсу и Ветру найти общий язык.       Куда делась вся его вчерашняя робость и боязнь надерзить лорду, Тикс сам не знал. Наверное, растворилась в четком понимании, что он на своем месте и в своем праве — а значит, будет посредником между драконом и людьми еще долгие и долгие годы. А начинать лучше прямо сейчас, пока есть у кого учиться. Орас появление нежданного помощника воспринял с радостью — теперь ему было проще не допускать ругани, переходящей в конфликт. И именно Тикс придумал, что делать с древесиной, необходимой людям лорда для их построек.       Все было просто — ведь и раньше люди рубили лес. На дрова ли, для постройки домов... Ветер этому не препятствовал — понимал, что без этого в деревнях никуда. И просто заращивал свежей порослью, тянущейся к небу буквально на глазах, те места, откуда ушли лесорубы. Сделать и здесь так же ничего не мешало — разве что гордость дракона, но её усмирили уже втроем, намекая Ветру на то, какой он могучий и что это ему ничего не стоит, ведь делал же уже, не так ли? И вообще, испокон веков так повелось, да и роща на холме — самое удобное место для вырубки, близко, а больше ничего трогать не будут, ни-ни... Последнее Авейс говорил, явно умалчивая слово «пока», но Ветер проглотил приманку не жуя.       В итоге отправились сначала на холмы, приводить рощу в порядок, потом обратно к поместью, проверять, не расшатало ли устроенное Ветром землетрясение фундамент. С камнем дракон обращался плохо, но хотя бы учуять что что-то не так вполне мог. Чувство вины перед древним, ни в чем не повинным строением не давало ему возражать, чем лорд и пользовался.       Домой, в лес, вернулись глубокой ночью, вымотанные все, включая эльфов, тоже не отлынивавших от работы. Тикс, у которого немилосердно трещала голова от постоянных разговоров, громких голосов и кучи свалившихся на него знаний едва доплелся до спального места, уснув еще до того, как Ветер устроился рядом.       Так и пошло. Дел стало поменьше, разговоров — еще больше, так что на мысли у юноши не хватало времени. Эльфы пока не уходили, Орас понимал, что без его помощи Тиксу пока с двумя вечно спорящими существами не совладать. Хорошо хоть у лорда включилась смекалка, и, поняв, сколько выгоды может принести дружба с драконом, он теперь сам старался идти на попятную, с лихвой отыгрываясь потом, когда Ветер уже и не ждал подвоха, а потому принимал все просьбы к «великому и могучему» за чистую монету.       Во всем происходящем Тикса радовало одно — верный своему слову, Ветер попробовал полезть к нему лишь еще один раз. К счастью, простого «Не хочу», сказанного, когда длинный язык прошелся по шее, хватило, чтобы ящер унялся. Но, наверное, он что-то все-таки чувствовал. Тикс замечал его долгие взгляды по утрам, когда спешил к озеру, или то, что по ночам, когда навязчивые сны вышвыривали из дремы, дракон всякий раз просыпался раньше него, обнимал чуть крепче, молча, не спрашивая ничего и не предлагая.       Он все ждал, что Ветер подойдет и прямо спросит в чем дело, как это за ним водилось. Даже пробовал подбирать ответы, которые не обидели бы дракона. Но Ветер поступил совершенно иначе: отправился жаловаться Орасу.       Именно эльфа, а не дракона Тикс обнаружил на берегу одним хмурым утром, выбираясь из воды. Та, к слову, была ледяная, так что юноша мало что зубами не стучал, и был дико благодарен Орасу, который создал поток горячего ветра, в момент высушившего мокрую кожу и волосы. Это было куда приятней, чем вытираться отрезом ткани, а потом долго ходить, чувствуя, как по спине хлещут мокрые волосы.       — Спасибо! — от души поблагодарил Тикс, пытаясь одновременно натянуть рубаху и отплеваться от ставших дико пушистыми прядей.       — Не за что. Что Ветер успел натворить?       — Да ничего, вроде, — он сначала даже не понял, о чем говорит эльф.       — Ветер сказал, тебя мучают кошмары.       — Да просто сны, — отмахнулся Тикс, ловко принимаясь заплетать косу.       — Просто снов в таких случаях не бывает, — покачал головой Орас. — Я уже лечил от такого себя и Снэла, так что могу распознать.       — Ну и что наговорил Ветер? — нехотя буркнул юноша, которому этот разговор окончательно разонравился.       Эльф неожиданно улыбнулся.       — Уточнял, нет ли у человеческих мужчин таких же дней, как у женщин, когда они сначала готовы убить, потом приласкать, а потом без перерыва в рев...       Тикс аж поперхнулся от возмущения и изумления.       — Что-о?!       — Ветер говорит, тебе сначала снится, что ты хочешь его, а потом что он тебе мерзок. Что он натворил? — повторил вопрос, с которого началась беседа, архимаг.       — Ничего. Честно ничего! — быстро добавил Тикс, заметив недоверчивый взгляд. — Я ему пожаловался, что от меня женщины шарахаются, он предложил помочь. Не вышло, но и ладно.       — Он сделал тебе больно? — нахмурился Орас. В ответ честно помотали головой.       — Нет, ну разве что совсем чуть-чуть — плечо все-таки прокусил немного. Сам потом и залечил.       — Тогда в чем дело?       Тикс замялся. Потом плюнул на все и сел рядом с эльфом. Наверное, сказалось то, что просто не с кем было обсудить все-таки мучающую проблему. Дракон не подходил, потому что сам был в ней замешан. Снэл... Тикс иногда ощущал ученика архимага мало что не своим ровесником, да еще и взиравшим на мир исключительно сквозь свою любовь к Орасу. Некоторые моменты от младшего эльфа просто ускользали.       Архимаг был самым старшим, причем зачастую даже Ветер казался моложе и глупее. Тиксу почему-то думалось, что незнакомый ему отец в чем-то наверняка походил на рыжего эльфа. Такой же спокойный, уверенный в себе, но с едва заметной смешинкой в глубине глаз, которая могла вспыхнуть в любой момент, но только для близких ему существ.       — Это от твоего заклятья все, да? — на Ораса Тикс все равно не глядел, наблюдая за дрожащей от легкого ветерка гладью воды. — Так приятно было тогда.       — А с Ветром не было?       — Чуть-чуть. Когда он языком... — юноша почувствовал, как щеки медленно, но верно заливает румянец. Но объяснять по счастью не пришлось, эльф просто кивнул.       — А почему не попросил хотя бы перевернуться попробовать? — вместо этого спросил он, как-то угадав, что все случилось именно как хотел дракон. — Ветер не зверь же, слова слышит, хотя и пытается все время по-своему и с укусом.       — А что, была бы разница? — удивился Тикс. Тут ему уже пришлось обернуться, потому что изумленный взгляд эльфа ощущался буквально кожей.       — Подожди... Ты что, вообще ничего не знаешь? И даже с женщиной никогда не был?       Когда юноша снова помотал головой, Орас мало что за свою не схватился. Он и предположить не мог, что симпатичный человек в таком-то возрасте, когда другие уже семьи заводили, еще абсолютно невинен. Что Снэл в свое время ему первому доверился — так Снэл магом был, с ними всегда другой разговор. А вот простой деревенский парнишка...       — Хоть учи тебя...       Тикс вспыхнул, мигом вспомнив тот поцелуй, которым наградил его эльф в первую встречу. Сглотнул и отодвинулся подальше, стараясь унять бешено заколотившееся сердце.       — Пошли.       — Куда? — не понял он.       — К Ветру. Так вас оставлять нельзя, ты с ума сходить будешь, и он не поймет, что же не так.       — Но вы... Я... Снэл... — жалобно залепетал Тикс, уже ничего не понимая. Пришлось Орасу просто брать его за шиворот, ставить на ноги и тащить за собой, куда было сказано.       Вопреки неясным опасениям и предчувствиям Тикса, вышел просто разговор. Долгий, с рыком и неожиданно пристыженной мордой дракона, от таких дел спрятавшегося в крылатом облике. Хотя Орасу это ни капли не помешало объяснить, какой же он, Ветер, дурак, и в кои-то веки дракон только вяло отрыкивался, оправдывался и чувствовал себя виновато. А извиняясь, в два движения вылизал лицо Тикса, вообще не ожидавшего от него такого.       Уже вечером, когда все разошлись по своим спальным местам, Снэл тихо спросил Ораса:       — Думаешь, стоило оставлять их так?       — Выбора не было, — покачал головой архимаг, поудобней прижимая к себе супруга. — Или Тикс останется с Ветром, или через некоторое время сбежит, или наделает глупостей. Южная кровь... Он просто не сможет в одиночестве.