Прокажённые

Утро началось для меня неоправданно рано. В том смысле, что меня насилу выдернули из теплой постели. Иван своим громовым голосом, стукнув кулаком в дверь, сухо приказал вставать. Я, зевая во весь свой рот, с трудом наспех натянул на себя какую-то одежду. Глаза противно слипались и весь организм отчаянно сопротивлялся пробудке. Хмыкнув при моем появлении и оглядев меня с ног до головы, Иван, схватил меня за шкирятник, заставил надеть на ноги кеды, и выставил во двор. Сон мигом слетел с меня. На дворе был такой дубак, что я даже подзабыл как именно надо дышать. Морозный воздух очень неохотно рвался в грудь. Позади меня хлопнула входная дверь, потом лязгнул в замке ключ, и Иван, вдохнув в грудь свежий воздух, расплылся в широкой улыбке. Я дрожал, тщетно попытался согреться, обхватив себя руками, трясся и мерз, мрачно глядя на него. Зато хоть полностью проснулся. Сам он был в легком спортивном костюме. - Что стоим? - спросил Иван, - побежали! - Но... - пытался возразить было я, дробно стуча зубами. Холод начал пробирать до костей. - Партия сказала - надо, значит надо! Мне твоя физическая подготовка не нравится. Будем работать. А вообще - каждое утро будет у нас начинаться именно так... Глядя в мои постепенно расширяющиеся от ужаса глаза, он заулыбался пуще прежнего. Он побежал по дороге довольно быстро, и мне ничего не оставалось как догонять его. Ибо только у Брагинского, моего работодателя, был ключ от проклятой входной двери. Бегали по морозу мы долго. Я согрелся далеко не сразу, но Иван бегал с энтузиазмом, достойным только его самого. Я очень устал, никогда прежде столько не бегал, если честно, но под его внимательным взглядом продолжал утренний марафон. По мере исхода времени, из-за горизонта, начало медленно подниматься яркое солнце. Мы как раз успели добежать обратно, я зашел в дом первым. Мне пришлось согнуться, чтобы наконец выдохнуть. Иван, в отличие от меня, даже кажется особо не запыхался и не устал. Его фиолетовые глазищи так и сияли. Я солгал самому себе. Я ловил себя на мысли, что мне нравится смотреть на него. Вообще, он притягивал многие взгляды... - Славная сегодня погодка, да? - спросил он, проходя мимо все еще пытающегося вздохнуть меня, на кухню. - Очень, - прохрипел я и, к своему облегчению, смог разогнуться и вздохнуть полной грудью спустя некоторое время. И пошел следом за ним, предварительно вымыв руки под струей воды в ванной. Он уже стоял у плиты и что-то жарил. Полуобнаженный по пояс. Шрамы, оказывается, покрывали и почти всю спину... Внутри меня что-то перевернулось, и я вынужден был отвернуться к накрытому столу. И почему у меня на него такая странная реакция? А на столе стояли банки, тарелки, розеточки и прочая посуда, наполненная всякими рода джемами, печеньем, сахаром, сметаной и конфетами. Электрочайник шипел, выпуская пар, закипая. Чайные чашки еще были пусты. Я потянул носом: наверное оладьи жарит. Но ошибся - он жарил, оказывается, блины. И ловко у него это получалось, знайте ли... Проглотил голодную, быстро набежавшую слюну, я принялся терпеливо ждать, сложив руки на коленях. Есть захотелось с поистине страшной силой. Иван быстро клал очередной готовый блин в постепенно увеличивающуюся стопку. Скоро он перестал готовить и тоже сел за стол. Я, тем временем, уминал блины. Иван, меланхолично, ножом, обмазал блин малиновым вареньем и спокойно откусывал по кусочку. - Мы опаздываем, - ответил на мой, направленный на него, вопросительный взгляд Иван. Я недоуменно захлопал глазами. - Президент привык к моему опозданию, - разъяснить он, беря второй по счету блин, - а у нас - сейчас жутчайшие пробки... - Сейчас? В восемь утра? - Да, а что ты хочешь, Москва и Россия, такие мы... - заливисто смеется он, вытирая рот салфеткой. - Я хочу спросить, почему ты практически постоянно носишь шарф? - Интересно тебе... - он отвел глаза в сторону, - у нас, стран-государств, не принято демонстрировать вековые увечья, знаешь ли... Так же и обычных людей, понимаешь? Тем более, я и сам не хочу показывать вот это, - он касается пальцами синюшного следа на шее и большущего шрама, опоясавшего шею со всех сторон. - Это мой позор как страны. - Но ты же был мал... - пытался возразить я. - Все равно, - качает головой он, - это не дело. Я вздохнул и не стал дальше спрашивать. После, я милостиво был отпущен переодеться. *** В новом костюме я чувствовал себя немного неуютно. Но терпеть пришлось: Иван тоже выглядел во всем как-то слишком строго, но его вид... Иван сохранял на своем лице довольное и вольготное выражение. При взгляде на него производилось впечатление, что он - бизнесмен средней руки, и ему довольно часто улыбается фортуна. Даже слишком часто. Костюм Ивана был темным, но не черным, скорее серым, наверх наброшено коричневое, длинное пальто, и горло в два ряда обмотано телесного цвета шарфом. Пуговицы на пальто не застегнуты. На руках - темные перчатки, правая рука вцепилась в ручку портфеля-дипломата. Он ожидал меня у машины. Как только я заикнулся о том, кто сидит сегодня за рулем, он протянул мне новые права. Как и откуда он их достал - загадка. - А... - Тебя поведет навигатор, и я подскажу... Мне осталось лишь смириться, что я еще к тому же и водитель. *** Доехали мы до места назначения спустя час с половиной. На пункте досмотра, как обозвал это сооружение Иван, он меня и оставил для того, чтобы мне сделали полноценный пропуск. Я слабо говорил на русском, впрочем сторожа этого здания понимали прекрасно и английский. Пропуск мне сделали. Дали намагниченную белую карту с моим фото, внесли в базу и в прочие программы. Я только успел спросить, где именно находится кабинет Ивана. Русские оказались очень... словоохотливыми и все мне рассказали, даже показали на плане как пройти. *** Это было величественное здание. Я это почувствовал, как только ступил на самую первую ступеньку. Вампирам вообще присуще всякого рода анализы, и я невольно касался руками хладного белого камня стены и принюхивался к окружающему. Пахло пылью; гарью(тут был когда-то пожар?!) - ее запах почти испарился, выветрился и был почти незаметен; ковровым покрытием и запахами разнообразными чистящих средств. Еще пахло новой техникой, женскими и очень дорогими духами, мужскими одеколонами... Тысячи и тысячи новых, старых запахов теснились и летали по этому зданию. Они сплетались в причудливую, но органичную сеть. Новый металлический лифт поднял меня на нужный этаж. Двери лифта плавно отошли в стороны, и я ступил на красную ковровую дорожку. Холл был пустым. Таблички с именами, фамилиями и должностями были мне не знакомы, поэтому я старался пробежать до кабинета работодателя как можно быстрее. Постучавшись и дождавшись ответа, я вошел вовнутрь. Кабинет был в меру и по-деловому оборудован, из удобств тут был лишь большой кожаный диван. А так массивный стол с компьютером и телефоном, пара-тройка стульев и высокие шкафы. Еще я заметил в самом темном углу сейф. - А, Зеро! - Иван что-то писал, не поднимая головы от бумаги, и рассеяно указал мне на диван, - садись сюда, я скоро закончу... Я присел на диван. И от скуки начал наблюдать за ним. Сильные, но опять же - расчерченные шрамами запястья. Правая рука аккуратно заполняет бланк или лист бумаги, лежащий перед ним. Иногда он периодически поднимает голову и смотрит в монитор, словно что-то сравнивая. Тишину ничто не нарушало кроме тихого постукивания пальцев по клавиатуре, да шорох бумаги. Постепенно мои веки начали смыкаться, а голова начала клониться к удобному, широкому подлокотнику. Под росчерк грифеля по бумаге, я потихоньку задремал... Чтобы вздрогнуть и проснуться от женского крика и мощного удара ногой в дверь. И тут же сел прямее. В кабинет вошла красивая девушка, но в ее взгляде было что-то этакое... стервозное. Ее голубые глаза, длинные, золотистые волосы ниже плеч... Она была одета в сильно обтягивающее платье стального цвета. Броский макияж и маникюр, руки в золотых кольцах и браслетах. В руках была стопка бумаги и куча папок. - Брагинский! - с яростью кричит она. - Когда ты, наконец, утвердишь бюджет??? - и стопка с грохотом опускается прямо перед ним на стол. Судя по виду Ивана, он был не удивлен таким поведением гостьи. Он подчеркнуто медленно оглядел ее фигуру. Фиолетовые глаза сверкнули. - Москва... - обреченно произнес он, - ты не вовремя. Значит, это его столица. Города, выходит, и женского пола бывают? - Я всегда вовремя! - девушка демонстративно садится на стол прямо перед ним. - Так когда? Я переводил взгляд с него на нее. - Ох, ну ладно... В ближайшее время посмотрю, - он отвел в этот миг глаза в сторону, и я понял, что это "ближайшее время" наступит не скоро. Девушка в этот момент обратила внимание и на меня. - О, у нас новенький, - она очень мило стрельнула мне глазками. - Он вампир, - с каким-то придыханием произнес Иван, резко переставая писать. И с интересом уставился на нее, явно ожидая скандала. Что и произошло. Она отпрянула и соскочила на пол со стола. - ИВАН! Это правда?! - взвизгнула она. - Да как ты посмел... - Хватит, - бросил Иван лишь одно короткое слово, и верещавшая девушка замолкла. - Это все, как ты знаешь, из-за нашего дибила-героя Альфреда. - Он - придурок, и я с этим согласна, но ты еще больший идиот! Как ты посмел пригласить сюда вампира! - Москва, казалось, своим голосом только набирала обороты. Сейчас она всем своим видом походила на разъяренную фурию. - В мой... - Хватит, Елизавета! - оборвал ее Брагинский и медленно начал подниматься из-за стола, - мне нужна не простая охрана, а именно вампир! Ты забыла о второй мировой совсем что ли?! Неожиданно Елизавета успокоилась. - Хорошо, - она примиряюще подняла руки вверх, - хорошо... Быть может, вам в тандеме удастся поймать вора. Удачи. И она выскочила за дверь настолько быстро, что ни Иван, ни я не смогли ничего сделать. Я, удивленный до последней степени, посмотрел на Ивана. Тот что-то искал взглядом. - Я объясню все, но не здесь, - просто произнес он, - пойдем на обед, что-то я уже устал сегодня... Я вышел из кабинета и дождался пока он закроет дверь на ключ. Вниз, в кафе, мы спустились вместе. - И все же, почему она так на меня среагировала, твоя столица? - поинтересовался я. Мы присели у одного дальнего столика в углу. Я ел какую-то рыбу, а Брагинский лениво помешивал вилкой в своей тарелке какой-то странный салат. Он поглядел по сторонам, и откинулся на своем стуле, тихо сказав: - У нас на территории вот уже больше восмидесяти лет нет вампиров. - Ни одного вампира? - прошептал я, - неужели? - Я опять упомяну про кровавую войну. Но это правда - все вампиры либо сбежали, либо были насильно перенаселены, либо уничтожены. На моей земле их нет. Я бы почувствовал их присутствие на моей земле, как чувствую сейчас твое. - Я не верю в это... - я еще не мог осознать услышанное. - Но это правда. Я издал официальное постановление, в котором вампирам в связи с войной запрещено пить кровь. Совсем. Все для фронта, все для победы, - он улыбается, и я чувствую его боль, - фактически после выпуска постановления, все вампиры исчезли. Их и так было не много, а тут еще и это... Тех, кто не подчинился, отлавливал ваш Совет с Гильдией. И убивали, когда это было необходимо. Многие ваши вампирские семьи и кланы имеют русские корни. - И ты именно тогда познакомился с Кроссом? - заинтересованно спросил я. - Нет, позже. Кросс искал землю под свою мечту, школу. А где ее искать, кроме как у самой богатой территориями России? Он связался со мной, мы познакомились, но... Разрешение на строительство школы получить не удалось, как и то, что многие отказались ехать на мою землю... Но мы остались в хороших отношениях, - прибавил Иван. - И именно он в итоге предложил план по твоему спасению. - Я понял, - произнес я. Он поднял чашку с крепким и ароматным кофе. - Ладно, давай доедим все, выпьем, и пошли, меня дела не ждут, - со вздохом произнес он. - Не любишь работать? - понимающе улыбнулся я. - Не люблю бумажную волокиту, скорее всего...