Аллоха, Эллохар!

- Проклятье! – раздается из вспышки синего пламени, внезапно озаряющей кабинет – почему я ничего не почувствовал??? Пламя угасает, и рядом с лордом Кихато оказывается магистр, укутанный в простынь, как римлянин в тогу. - Я ощутил твое перемещение сюда, узнал тебя, но ничего не почувствовал!!! – рычит маг в гневе – Бездна бы побрала эти ограничения, эти заклятия и эту даэрну… Я съеживаюсь, потому что как никогда прежде ощущаю груз своей вины – все беды происходят только из-за меня и моей глупой эгоистичной фантазии… - Не кричи, друг мой – успокаивающе говорит Кихато – ты пугаешь леди…. Эллохар бросает быстрый взгляд на меня: - Эту леди и надо напугать. Хотя бы для того, чтобы она понимала, во что ввязалась и с кем хочет бороться. - Тем не менее, я все равно не вижу повода для криков и волнений. Я не совсем здоровый, но живой. И раны мои вполне можно залечить. Я молчу. Мне кажется, скажи я сейчас хоть слово, и маг просто сгребет меня в охапку и вышвырнет в свой мир. - Как это случилось, Кихато? Как Даграт нашел тебя? – продолжает спрашивать Эллохар. И лорд Райз начинает свой долгий и печальный рассказ: В городе даэрнов его лично встретил старейшина трех родов – Эйлас. Молодое лицо старейшины не ввело Кихато в заблуждение: он знал, что даэрны стареют очень медленно, первые морщины появляются у представителей этой расы только после достижения ими трехсотлетнего возраста. Поэтому лорд Райз знал, что перед ним стоит вовсе не юнец, а даэрн проживший на свете как миниму лет двести- двести пятьдесят. Моложе Эйлас быть просто не мог – иначе бы его соплеменники не выбрали бы его на столь почетную должность. Темный лорд объяснил суть своего визита в подземный город и вручил вверительную грамоту с указанием всех своих должностей и перечислением ученых достижений. Старейшина повертел грамоту в руках: - Империя интересуется прошлым забытой ею расы? – голос даэрна звучал холодно и равнодушно. - Нет. Мой визит к вам носит частный характер – честно признался Кихато - я пишу монографию о выдающихся даэрнах… - И кого же из даэрнов вы считается выдающимся, лорд Райз? – пытливо взглянул Эйлас на темного лорда. - Я многое слышал о Гайласе… - Гайлас…- расхохотался неожиданно даэрн – Ну, конечно. Именно он. Кем еще мог бы заинтересоваться лорд из Империи? Вас не привлекают наши скульпторы, поэты, маги, художники… Вам, как всегда, интересны только те, кто оказался способен противостоять вашей мощи, пусть и недолгое время. Эйлас ненадолго задумался: - Я мог бы прогнать вас, лорд Райз из моего города. Просто потому, что даэрны не любят праздного любопыства. И особенно не любят, если у этого любопытства имперские глаза и уши. Но я не хочу неприятностей моему народу. Империя не терпит отказов. Поэтому я не говорю вам «добро пожаловать», я говорю вам – библиотека города в вашем распоряжении на два часа. После вас просто выбросит дух-хранитель. -Я благодарю вас..- начал было Кихато, но старейшина жестом прервал его: - Оставьте вашу притворную вежливость для дворца вашего императора. Ваше время уже идет, поэтому делайте то, зачем пришли и убирайтесь. Кихато не оставалось ничего другого, как последовать этому не совсем любезному совету и переместиться в библиотеку. В архивах даэрн нет книг, есть только свитки, расположенные в алфавитном порядке, поэтому Райз просто выдернул всю полку с руной «Г» и уселся за стол. - Жизнеописание Гайласа я нашел довольно-таки быстро – продолжил свою повесть Кихато – его сомнительным достижениям уделили внимание сразу несколько летописцев. Учитывая тот факт, что даэрны просто ненавидят имперцев, я совсем не удивился тому, что Гайлас у биографов выходил своего рода национальным героем. Гайлас был третьим сыном одного из старейшин того времени и принадлежал к древнейшему роду – поэтому-то он сам и его потомки оказалис обладателями Дара Каменной Смерти. С детских лет Гайлас проявлял значительные способности к магии, но природные возможности даэрн его не интересовали, он хотел постичь искусство темных магов империи, а потому едва успев подрасти, Гайлас сбежал. Он был еще слишком наивен и юн, поэтому сначала пошел по самому простому пути – попытался поступить в одну из магических академий Империи… - Дальше можешь не продолжать – мрачно вымолвил Эллохар – даэрн не принимали и не принимают ни в одно учебное заведение, расположенное на Темных территориях. Лучше расскажи, что это юное дарование выкинуло дальше? Лорд Райз охотно продолжил: -Поняв, наконец, что легальный путь к знаниям для него закрыт, Гайлас начал поиски мага-отступника и нашел его. В летописях нет упоминания имени темного лорда, взявшего молодого даэрна к себе в ученики, но … -Оно нам и так известно! Это Даграт. Больше некому. – Юрао встал с дивана и начал нервно расхаживать по кабинету – а потом ученик превзошел учителя… - Именно! – воскликнул Кихато – необычайные способности и полное отсутствие морали и других ценностей, которые все же изредка наблюдаются у темных лордов, позволили Гайласу ставить самые невозможные эксперименты в области магии и изобретать самые жестокие и, тем не менее, действенные ритуалы. Тогда же в Гайласе и просыпается интерес к Хаосу, как к одушевленной силе. Тем более, что легенды даэрнов говорят о том, что раса – детище Хаоса, которой завещана великая мощь и великие возможности в случае возвращения этой силы в мир живых. -Значит, у истоков культа стоял не Даграт, а Гайлас! Даграт стал его послушной марионеткой и исполнителем его жестоких планов.- я еле сдерживала свое волнение. Лорд Райз кивает: - Да. И он же стал его первой жертвой. Сердца остальных нисиев не играли в ритуале обращения к Хаосу никакой роли – в них не было первородного огня темных лордов. Обряд основывался именно на сожжении сердца Даграта, а остальные служили не более чем прикрытием для плана Гайласа. Он обманул собственного Учителя и достиг своей цели – что-то в глубинах Бездны откликнулось на зов. - Подожди, Райз…Но ведь в имперских записях говорится, что все нисии возложили свои сердца на алтарь Хаоса…- магистр Эллохар даже не пытается скрыть своего удивления рассказу друга. - Все. – просто отвечает тот – Все, кроме Гайласа. Гайлас и не собирался ничего бросать на алтарь. Он, как и любой ученый, испытывал сомнения в действенности ритуала, ну а, кроме того, кто бы потом вернул бы всех нисиев из Бездны, если бы они погибли? Длительные поиски новых соратников не входили в планы даэрна. - Но они вернулись сами…- выдохнула я. – Вернулись и Гайлас притворился, что прошел обряд вместе с ними… -Да – потверждает мои мысли Кихато – все так и было. Хитростью и магией Гайлас сумел расспросить Даграта о том, что тот видел за гранями Бездны, а расспросив, составил новый план по возрождению, если не самого Хаоса, так хотя бы сущности, ненамного уступающей ему в силе – так называемого Темного наследника… - Слушайте, я не могу одного понять! – восклицает Найтес – если этот змеиный старикашка был таким хитрым, то почему он не мог проводить свои ритуалы в тайне и не привлекать к себе внимание Императора массовыми убийствами? - Да он и не хотел привлекать ничьего внимания – терпеливо поясняет лорд Райз – его ритуалы и обряды как раз таки и проводились в строжайшей тайне. Просто при всем своем уме Гайлас не учел одного: восставшие из Бездны нисии превратились в жадных до плоти чудовищ, которых постоянно мучил голод. Именно его соратники вырезали селения и даже маленькие города, стремясь насытится. А остановить их даэрн не мог: во-первых, ему нужна была охрана, а во-вторых, он и сам их боялся. В противостоянии один к восьми поражение рискует понести даже самый опытный маг. Дальше историю вы знаете… - Но не знаем того, чем занялся потом Гайлас! – восклицает Юрао. - Ничем особенным. Он вернулся в подземный мир даэрнов и занялся устройством личной жизни и даже пытался выдвинуться в старейшины. -Вот уж не верю, что этот гад так просто успокоился – выразил наше общее сомнение Даррен. -Но летописи свидетельствуют как раз об этом. Больше в них нет ни слова, ни о магических изысканиях Гайласа, ни каких-либо его попытках вновь вернуться на территории Империи. - То есть он вот так жил жил и помер в одночасье? –задаю я резонный вопрос. - Гайлас не умер, он исчез – отвечает Кихато – и исчез при загадочных обстоятельствах, к описанию которых я приступить не успел – на меня напали.