Одарённый гомункулами

      — Ты уверена? — Зеновия несколько раз перевела взгляд с Ирины на Эдварда и снова на подругу. — Мы можем заблудиться. Ну, во всяком случае, я точно потеряюсь. Ты же меня знаешь — вспомни тот случай год назад…       — Прости, подруга, но другого выбора у нас нет, — Шидоу скрестила руки на груди, закрыла глаза и нравоучительным тоном заявила: — Уинри-чан лучше будет отлежаться дома, поскольку со сломанной рукой далеко не уйдёшь — это раз! Эдвард-кун идеально знает Аместрис, так что выходить ему из игры нельзя — это два. — продолжала разглагольствовать девушка, начиная ходить из стороны в сторону.       — Вообще-то, это я должен тут указания раздавать… — в очередной раз буркнул алхимик, но его никто не послушал. Его это бесило, однако на рожон после словесной баталии с девушками он старался не лезть. А потому парень ограничился только недовольным бурчанием.       — Иссей — главный козырь в наших руках, так что его место на передовой, а не в тылу — это три. — закончила свою речь медовласка, жестом указав на парня.       Хёдо, всё это время попивая через прозрачную трубочку сок, едва не подавился, глухо закашляв, осторожно посматривая на Ирину: с какого это флага? Плюс ко всему прочему, какой дурак будет козырь отправлять на поле боя заранее? Ну, видимо, дураки в этом мире существуют. И избавится о них практически нереально.       При этом он заглушал голос совести, бубнивший про то, что совсем недавно он сам не отличался логичностью поступков, и недавний случай с алкоголем лишь досадное происшествие… пускай и приятное. Кстати, после того случая они так и не поговорили толком… стоит расставить все точки над i, так как девушка ему нравилась… даже больше того.       — Хм… — Зеновия приставила к подбородку два пальца и задумалась, после чего подозрительно покосилась на подругу. — Погоди, а какого блина я еду кататься? Почему путь продолжаешь ты, а не я?       — Ну-у… — Ирина, по-прежнему не открывая глаз, продолжила: — Я занимаюсь благотворительностью в этом городке, да и грех покидать рабочее место в рабочие будни. Вдобавок ко всему — у меня нету дурацкой привычки выпивать.       — Пф-ф… Нашла чем хвастать! Так и скажи: «У меня заиграли гормоны, поэтому свали, по-братски, куда-нибудь подальше»! — огрызнулась девушка, гневно посматривая       — Эй! Не сравнивай меня с собой! Кхм… Короче, уматывай давай, ибо мне через полчаса надо идти в церковь.       «Такое ощущение, что это у них вошло в норму общения,» — Эдвард почесал задумчиво голову, не пытаясь, впрочем, встревать в разговор, поскольку чувствовал, что не стоит будить лихо, пока оно тихо. Мало ли что в его словах смогут увидеть эти воительницы и что после этого будет?       Уинри уже заняла своё место в поезде и ждала, когда Зеновия попрощается с друзьями. Поначалу все хотели отправить девушку вместе с Эдом, но после ребята сошлись в оном мнении — без «Компаса» чужемировцы мало что смогут понять о данной стране, или попадут в очередную тряску. После решили отправить Иссея, однако бывший демон оказался не таким глупым, чтобы ехать в Ризенбург с подругой. Во-первых: знакомиться с бабушкой Пинакой ему совершенно было не в радость — потом наверняка пошли бы слухи, что Уинри притащила нового хлопца в дом, а старого откровенно похерила. Во-вторых, что являлось главной причиной нежелания — Иссею было влом. Посему Хёдо пустил слушок, что девушку с парнем отправлять в путь опасно, поскольку друг друга они не знают и фиг его информирует, чем займётся парочка во время тихого часа. Эдвард первым вскочил и, пнув подушку, зло посмотрел на бывшего демона, который преспокойно поедал суши, хотя внутри смеялся истинный пошляк. Благо, об этом не знали Уинри и Ирина, а Зеновия поддержала Иссея в его словах.       Парень с каштановыми волосами сунул руки в карманы и подошёл к остальным, слушая, как позвякивают Мечи Хаоса за его спиной. Для пущего подхода не хватало сигары во рту и дорогого костюма, и можно отправляться на прием к какому-нибудь графу или богатому буржуа. Или на встречу с лидером бандитского клана… От представленного, на лицо сама наползла удовлетворенная ухмылка. Заметив такое выражение лица Хедо, синевласка загадочно улыбнулась, и повернулась к подруге:       — Ладно-ладно, — Зеновия собиралась подниматься по ступенькам в поезд, но обернувшись, и, подойдя вплотную к Ирине, громким шепотом, чтобы все услышали, сказала ей: — Иссей очень классный любовник! Если вдруг в низу живота почувствуешь жар, влажность и стягивание, обращайся только к нему. С Эдвардом не надо — он слишком маленький, да и Уинри не простит тебя во имя…       — Хватит! — оборвала её смутившаяся Ирина, толкая синеволосую в спину, чтобы та побыстрее заползла в поезд. Глаза «виновника торжества» стали понемногу расширяться, а руки сжиматься в кулаки. Эдвард молча разевал рот, словно рыба. — Не учи Уинри-чан плохому, и чтоб послезавтра была тут, как штык!       — Слушаюсь и повинуюсь.       Бросив короткое «Хи-хи», экзорцистка скрылась за дверью и напоследок подмигнула Шидоу, на что девушка недовольно и смущённо буркнула. Эдвард на автомате пожелал Уинри удачи, а Иссей, смирившись с выходкой «подруги», помахал ей рукой.       — А Иссей спереди хорош! — крикнула на прощание Зеновия, когда транспорт начал набирать скорость. — Не упусти свой шанс, подруга!       — А-а-а, да чтоб тебя за твои прелюбодеяния покарали в Чистилище! — рассердилась Ирина, сжав кулачки и осторожно поглядев в сторону парней. Девушка пробежалась глазками по двум фигурам, после чего облегчённо вздохнула: Эдвард объяснял прохожему, как пройти в общий туалет, а Иссей раздумывал над тем, что он сделает с девушкой, когда они вновь встретятся. Одним «прости, я только шутила!» дело не ограничится… мстя его будет страшной. Он ей припомнит каждое слово…       Когда поезд исчез с площадки, Ирина, наконец, смогла вздохнуть свободно — язва уехала. О парнях девушка не беспокоилась, так как у них на плечах имеется собственная голова. Но стыдно было всё равно: Эдвард обиделся на синеволосую девушку, а Иссей призадумался о своём. Судя по кровожадной ухмылке, ничего доброго от него ждать не придется… бедная Зеновия… однако она сама виновата.       — Ладно, а теперь вы, — задушив в себе смущение и стыд, Шидоу обратилась к юношам. — Я сейчас иду в церковь, да и вы, ребята, займитесь чем-нибудь.       — Слушай, это несправедливо! — возмутился Эдвард. — Почему вся ответственность лежит на нас?       — Ну, а кто из нас мужчина? — улыбнулась девушка, внутренне готовясь поставить на место блондина.       — Не надо причислять к этому делу сравнения! У меня на этот день были запланированы свои дела! — продолжал закипать алхимик, не замечая насмешливого взгляда оппонентки.       — Дела могут подождать, поверь.       — Ну вот и ты мне поверь — церковь тебя тоже подождет. Ничего не случится, если ты двадцать минут проведёшь с друзьями.       Ирина надула губки и краем глаза посмотрела на Иссея, ожидая от него поддержки. Впрочем, её план быстро рухнул — Хёдо все еще строил планы мести, слепо глядя вслед уехавшему поезду. Нет, он определённо всё слышал, только не подал виду. Да и Шидоу оказалась неглупой девушкой. Она заметила, что между Иссеем и Зеновией происходит что-то странное. Последние пять дней они друг на друга по-другому смотрели, начинались заигрывания со стороны её подруги, а парень отвечал взаимностью. Но… Что-то его огорчило, но что это было — девушка не имела ни малейшего понятия. Однако такое было ей в новинку и беспокоило ее своей неопределенностью. Однако пока она решила задвинуть это чувство куда подальше, чтобы после, в спокойной обстановке, можно было бы разобраться в себе.       Зато Эдвард как оставался в тонусе, так и сейчас упёр руки в бока. Язвить парень не переставал с первого дня их знакомства и иногда вызывал хмурую реакцию у медовласки. С одной стороны, она осуждала его, с другой — понимала. Ирина сама часто спорит с Зеновией; пускай Элрик проявляет к этому делу больше внимания, но суть спора очевидна — видать, в очередной раз не поделили что-то.       — Мм… Ладно, — вздохнув, Ирина покачала головой, раскачивая длинные рыжие хвосты волос. — Двадцать свободных минут у меня найдётся.       — Вот это по-нашему! — хмыкнул Эд. В этот раз он смог победить в словесной баталии.       Кивнув в знак согласия, Шидоу попросила ребят подождать на улице, а сама побежала в магазин. Благодаря двум неделям проживания в небольшом городке, как официальным помощникам в строительстве и взаимопомощи, горожане уговорили хозяина гостиницы не брать с них квартплату. Ребята были очень этому признательны, но решили не утруждать остальных и тоже внесли залог в это дело.       — Йоу, Иссей, — Эдвард помахал рукой перед глазами брюнета, пытаясь вызвать его реакцию. — Ты чего такой понуренный и сонливый?       — Тебе показалось, — ответил Хёдо, но всё же не отказался от предложения поболтать. — Да вот раздумывал о том, что пора бы мне найти девушку.       — Хе-хе-х! — блондин прислонился спиной к периллам и возвёл глаза к небу, ухмыльнувшись дружелюбно. — Чего так? Надоела вольная жизнь или влюбился?       — Скорее, второе, — печально хмыкнул Иссей, тоже прижавшись к периллам и возведя глаза к небу.

Несколькими днями ранее…

      Окунувшись в последний раз в источник, парочка стала неспешно собираться. Всё это время Иссей смотрел на Зеновию другим взглядом, не смея отвести собственные глаза в сторону. Зеновия была прекрасна, обворожительна и притягательна: вновь хотелось почувствовать вкус ее бархатной кожи, проводя языком по шее и вновь заставляя трепетать ее, пока руки вновь неспешно исследовали изгибы ее манящего тела. Даже несмотря на то, что он вкусил запретный плод, ему всё равно хотелось большего, чем просто секс. С ней можно было обо всем поговорить, синеволосая понимала Хёдо без слов и могла дать совет по любой жизненной ситуации. А сегодня… Если Уинри дружелюбно кивнёт со словами: «Поздравляю!», Ирина рассердится за безответственность, а Эдвард слишком быстро повзрослеет, узнав, чем занимались подростки и что держатся они за руку не просто так…, но его это мало волновало. Юноша хотел знать, что же он на самом деле чувствует и главное, что же чувствует сама Зеновия?       Когда они вышли за пределы источника, прохладный ночной ветерок приятно охладил их разгоряченные водой и спиртным тела, и парочка с наслаждением вдохнула ароматы цветов из соседнего сада. После жаркой терапии, прохлада им ой как не помешала. В бассейне их довольно сильно развезло: Иссей шёл нетвёрдой походкой, стараясь сохранить равновесие, а Зеновия на ходу уже засыпала. Людей было мало, поскольку ночью немногие ходят отдыхать, зная, что завтра их ждёт трудный рабочий день.       «Ммм… Да, ребята не обрадуются, когда учуют запах алкоголя. Не знаю, как отреагируют Ирина и Уинри, но Эд мне точно голову открутит…» — эта мысль лениво плыла по сознанию парня, который все еще не отошел от шока, алкоголя и произошедшего в целом.       Внезапно девушка остановилась и утёрла тыльной стороной ладони каплю на своей щеке. Собирался дождь, звёзды скрылись за тучами. Парень недоуменно смотрел на экзорцистку, не понимая причин остановки.       — Иссей, нам надо серьёзно поговорить, — заявила Зеновия. Прежнего шутливого тона как и не было — синеволосая вдруг стала как не своя. Ее взгляд стал серьезным как никогда.       — Мм… Что такое? — Хёдо ласково обратился и хотел приобнять экзорцистку, но та вдруг перехватила его руку и сделала шаг назад. — Что-то случилось? Тебе плохо? Жар? Простудилась? — забеспокоился он, хмуро смотря на спутницу.       — Подожди! — синевласка опустила голову, но предательский румянец скрыть не удалось. — Иссей, я… — она замолчала, не в силах продолжить, все еще не смотря в глаза Хедо.       «Не… Неужели то самое?» — бывший демон задышал учащённее, сердце в груди забилось сильнее. Он хотел опередить её, но видимо подруга оказалась более решительнее. Если она произнесет эти слова, что придётся ему отвечать? «Да», и это не обсуждается! Зеновия была первой девушкой, сделавшей его мужчиной… Во всяком случае, этот раз Иссей, несмотря на охмелевшее состояние, помнил всё до мелочей. А потому он обязан взять всю ответственность на себя, ведь в первую очередь он виноват в том, что произошло. В том, что не смог сдержать себя… пускай это было чертовски трудно, и все же…       — Забудь пожалуйста то, что произошло на горячих источниках, — выдохнула Зеновия, подняв голову.       Иссей резко притих. Он готов был услышать любое ласковое нежное слово, но не прямой отказ. Глаза медленно стали потухать, былая радость начинала выветриваться из головы, вновь возвращая его в прежнее состояние. Как? Почему? Эти мысли крутились в голове бывшего демона, но объяснения им он найти не мог. Весь хмель как рукой сняло, а сознание прояснилось. Мысли в голове лихорадочно метались, и кровь ударила в голову.       — Я понимаю, это было резко… — Зеновия была серьёзной, как в самую их первую встречу: взгляд был строгим, на лице не было ничего, кроме решимости. — Но так будет лучше и для тебя, и для меня. Не обессудь!       Брюнет молчал, не решаясь что-либо сказать. Они простояли ровно минуту, и девушка решила, что парень просто находится в смятении. Синеволосая сжала губы, превратив в тонкую полоску: он не дурак, а хороший друг, и уж точно поймёт, почему так надо. Зеновия продолжила свой путь, оставив парня за своей спиной.       — Так будет лучше? — повысил голос Иссей, с явной обидой глядя в спину девушке. Градус капал на агрессивные чувства, отчего бывший демон разозлился. Синевласка остановилась и повернула голову в его сторону. — Быть может, лучше для тебя? Откуда ты знаешь, что чувствую я? Почему решила всё за нас двоих? А моего решения спросить не хочешь? Тебе плевать на то, что я чувствую?! Разве я сделал что-то не так?! Разве произошедшее было настолько отвратительным?! — под конец он сорвался на крик.       — Я знаю, что ты чувствуешь, но… — Зеновия потупила взгляд, не решаясь это произнести.       — Тогда что? У тебя есть кто-то другой? Эдвард? Покажи мне тайного поклонника! Что у него есть такого, чего нет у меня?! — продолжал бушевать парень медленно, подступая к девушке.       — Нету у меня никого, успокойся! Я по-прежнему одинокая девушка-экзорцист, которая обучается в Школе Экзорцизма.       — Ну поня-ятно! Значит, парни не в твоём вкусе, да? Понятно теперь, почему такие намёки в сторону Ирины делаешь. — мрачная улыбка наползла на лицо Иссея, я голос так и сочился ядом сарказма.       Зеновия вспыхнула. Сократив расстояние между ними, девушка занесла ладонь и залепила Иссею пощёчину, оставив покрасневшее от удара пятно на щеке. Хёдо пошатнулся, но удержался на ногах. От обиды он совсем перестал подбирать выражения и перешёл на личности, а также наговоры. Ярость и злость отступили, и он, наконец, осознал все то, что наговорил девушке. А ведь он совсем не собирался грубить ей… что на него нашло?!       — Пускай я и нарушаю по-максимуму законы Священного Собора, но любой, кто назовёт меня подобной низшему существу, будет уничтожен и не только! — Зеновия хмуро глядела в карие потухшие глаза юноши, который не желал даже встречаться с ней взглядами. — У меня были на то причины, чтобы отказать тебе.       — Причин нет! Ты просто боишься отношений… — глухо ответил юноша, опустив голову к земле.       — Риас Гремори, или по-другому — Президент!       В который раз Хёдо притих, стиснув зубы. Он перевёл взгляд на девушку и понял, что та совершенно не шутит в произношении своих слов и не лицемерит. Но… Откуда она знает о ней?       — Ты несколько раз произносил это имя во сне и почему-то проклинал Райзера Феникса, — объяснила Зеновия, скрестив руки на груди. — Говорил что-то про месть, про спасение оккультного клуба и про потерянный артефакт.       — Ты… — Иссей не знал, что ему ответить в этот момент.       — Также это слышала и Ирина. Мы обсуждали план на будущее по поводу возвращения домой, как вдруг услышали крик в твоей комнате. Ты вдруг стал рвать подушку и выкрикивать: «Я убью тебя, Райзер Феникс! Верни мне моего Президента! Верни мне Риас Гремори!».       Хёдо не смел произнести и слова, понимая, почему пошла в отказ Зеновия… Что кривить душой — она и в самом деле ему снилась. И не только она — весь тот злополучный день: Рейтинговая Игра, поражение группы Гремори, его прорыв на бал, поединок с Фениксом… вся боль, унижение и разочарование в себе топили его каждую ночь, возвращая в пережитый им кошмар. Путешествуя, общаясь со спутниками, работая, он задвигал все мысли о прошлом далеко вглубь себя, и стало казаться, что жизнь налаживается. Тем более, что последние события и вовсе не давали думать о постороннем…       Но по ночам он вновь возвращался в тот зал, вновь оказывался на полу — побитый, обессиленный, униженный… но… эта боль и ненависть стали понемногу уходить, а свет вновь проникать в его душу. Эта заслуга его спутниц, которые порой своим поведением заставляли его хохотать до упаду, а порой скрежетать зубами от злости. Постепенно новые впечатление заменяли прошлое, делая его жизнь легче. Теперь он по-другому смотрел на произошедшее…       — У тебя уже есть любимая девушка, — грустно хмыкнула девушка, скрестив руки на груди. — Я не могу претендовать на тебя, да и нельзя мне.       — Почему? — Иссей прекрасно понял, что слова в данной ситуации — пустое место, но спросить всё же решился.       Вместо лишних слов, Зеновия взяла юношу за руку и повела за собой. Они прошли мимо гостиницы, вышли до обрыва, с которого открывался вид на далёкое озеро. Здесь ветер дул посильнее, поэтому кончики волос парочки раскачивались. Парень ждал ответа.       — Я могу только проявлять инициативу, но серьёзные отношения в моей среде запрещены, — продолжила синевласка, обняв одной рукой себя за плечо и встав к брюнету спиной, глядя куда-то далеко. — К тому же, мы разойдемся как только найдём решение вернуться обратно в наш мир. А смысл в коротких отношениях? Да и меня они вовсе не интересуют. В общем, я предельно откровенна с тобой.       Договорив, Зеновия снова повернулась к Иссею, ожидая услышать его ответ. Брюнет сжал кулаки, напрягся, но ничего не ответил. Тусклый свет фонаря слабо освещал его, и казалось, что правая часть тела юноши полностью чёрная. Медленно секунды сменяли друг друга, а в голове стучала молотом кровь, выстреливая мысли одну за другой.       — Ладно, — выдохнув, Иссей фальшиво улыбнулся и спрятал руки в карманы. Благо, удалось вовремя суметь контролировать свои эмоции. Ссориться с подругой бывший демон не хотел. — Ты права — эти отношения и правда пускай идут к чёрту. Мы подростки, как-никак, и пока что нам надо только учиться. А как вернёмся в наш мир, так и забудем друг друга… Ха… Ха-ха… — он вновь отвернулся, стараясь не встречаться взглядами со спутницей. Ведь он лгал, безбожно лгал ей — парень считал совсем иначе. Однако сейчас он просто не в силах что-либо изменить. Не сейчас, не сегодня, не завтра. Но кто сказал, что он сдался? Это лишь начало…       В этот момент Зеновии жутко захотелось второй раз приложить Хёдо, только посильнее, но она прекрасно понимала, что он совершенно не шутит. Такими словами парень пытается себя успокоить и отвлечь от услышанного. Поматросили, да бросили — в данном контексте это выражение подходит по всем параметрам.       «И чем я думала, когда решалась на это?» — Зеновия уже корила себя за содеянное. Всего лишь хотела подбодрить друга, да вот совсем не то средство оказалось. И синеволосая в который раз поняла, что допустила в очередной момент ошибку. Но не врать же ему, в конце концов!       — Ты куда? — спросила Зеновия, когда парень походкой «зиг-зак» побрёл к гостинице.       — Спать, — ответил Иссей, не поворачиваясь к ней и стараясь не рухнуть. — Сегодня был тяжёлый день.       — Мм… А мы… Можем… Быть друзьями и… По-прежнему… О-общаться?       Брюнет остановился. Ну почему всё так? Возможностей ведь полно, а что ему мешает? Приятно проведённое время с красивой девушкой, общий интерес и взаимопонимание. Секс? Некогда Иссей вместе с Мацудой и Мотохамой лично заявлял, что секс — это лучшее, что может быть между парнем и девушкой. Что дружить они никак не могут, и что скреплять их должен только секс. Но сейчас эти слова были полны сомнения. Просто секс — просто девушка! Нет! Почему после этого ему так тяжело отпускать партнёршу? Влюбился? Нет! По-настоящему Иссей любил только Риас, поэтому все варианты последующие просто отпадают. Однако…       Лишь единственное решение оказалось более разумным и правильным — привязанность. Как-то отец рассказывал Иссею в состоянии опьянения, почему с первой женщиной всегда будет лучше всех, и почему её куда сложнее отпустить, чем остальных?       — Только первая женщина делает из тебя настоящего мужчину, — объяснил Хёдо-старший, наливая себе ещё. Шестнадцатилетний сын сидел на соседнем диване и попивал лимонад. — Пускай это будет случайный пихон в парке, ты всё равно её запомнишь…       — Н-но… Почему? — не врубился Иссей, разводя руками. — Ведь самые красивые девушки могут быть и после. Да и парень больше опыта набирается…       — Вот именно, сынок! Он набирается опыта, а первый раз всегда вызывает дрожь в теле и усиленное сердцебиение. Первый раз зачастую страшен: ты не знаешь, как и что делать, стесняешься и робеешь. Даже если вы хряпнули для храбрости, и ты, пристроившись с девчонкой, начинаешь пердолить её по дырке — всё равно запомнишь. Это то же самое, как наркотик: один раз попробовал и познаешь его действие, после чего хочешь ещё и ещё, и только потом понимаешь, что втянулся в это по самое не балуй, но уже поздно — тело требует постоянной дозы.       Теперь Иссей понял, про что тогда говорил ему отец. Именно про это! Конечно, Зеновия была совсем не первой его девушкой, но запомнил юноша именно её. Это ощущение, близость, прикосновение горячих тел, ритмичное движение и учащённое дыхание — нельзя выкрасть эти воспоминания. Уж лучше бы он забыл этот фрагмент и на следующий день вёл себя как обычно. Он изменит ее отношение, ее взгляды — постепенно, понемногу, осторожно, подбирая ключи к дверям…, но он это сделает. Просто потому, что он изменился; потому, что понял смысл слов отца, пускай только сейчас.       — Можем, — решительно кивнул Иссей. Подобная ситуация не стоит потраченных нервов и лишних мыслей. — Более того, можешь продолжать шутить надо мной, я только поддержу тебя. Ведь мы — друзья по несчастью!       С этими словами парень удалился, оставив позади себя погрустневшую девушку.

Настоящее время…

      — Ого! И кто же та сумасшедшая, которой ты приглянулся? Или несчастная, которая пришлась тебе по душе? — хмыкнул Эдвард, заинтересованно смотря на Иссея.       — Клоун, — усмехнулся Иссей, продолжая смотреть в небо. — Всё тебе возьми, да расскажи… Я лучше промолчу, чтобы не спугнуть.       — Это, часом, не Зеновия? А то больно прозрачные намеки она делала… — допытывался алхимик. Что-что, а без любопытства он не смог бы достичь всего того, что умеет сегодня. Только вот какую цену он заплатил за все это…       — Тебе-то какое дело? Что, сам на нее глаз положил? Ну да, девушка видная… и умная… отличная для тебя спутница по жизни. А что, Уинри уже в пролете? — улыбнулся Иссей, словно Чеширский кот. Ему доставляло удовольствие подтрунивать над Эдвардом, особенно наблюдать, как тот смущается. Вот и теперь блондин взвился, громогласно заявляя, что они с Уинри — просто друзья; и вообще — не повстречалась еще девушка, которая была достойна его, Стального Алхимика.       — Вы чем тут занимаетесь? — спросила Ирина, подходя к ребятам, держа в руках пакет из магазина.       — Да так, обсуждаем красоты здешних мест. — лукаво улыбнулся Иссей.       — Ясно. Пошли?       — Идём.       Троица выдвинулась. Ирина на некоторое время задерживалась, читая какую-то книгу. Парням приходилось останавливаться и окликать её. Эдвард начал разминать правую руку, боясь, что та может заржаветь — Уинри-то уехала, а без механика ему тяжко придётся.       Иссей решил выкинуть из головы дурацкие мысли и не забивать ими себе голову — день и так солнечный, так что незачем себя накручивать. Самое странное, что от Кратоса до сих пор ни весточки. Хёдо попробовал несколько раз проникнуть в своё подсознание, но его тут же выбрасывало назад. Бывший демон был в крайнем затруднении.       — Здравствуй, Ириночка, — поздоровалась с медовлаской прохожая пожилая женщина.       — Добрый день, — Шидоу остановилась и глянула на парней. — Я сейчас приду, вы можете идти.       — Пф… — фыркнул Эдвард и, закинув руки себе за голову, продолжил путь. — По любому сбежать поскорее в церковь хочет.       — Ну, а ты как думал? — согласился с ним Иссей, спрятав руки в карманы. — Это же девушка! Они все такие.       — Какие?       — Ветреные.       «Чувак, да ты определённо влюбился!» — задумался над поведением друга блондин, косо поглядывая на него.       Когда парни подошли до двери гостиницы, из помещения послышались два голоса: женский и мужской. Второй было понятно — администратор стоит за столиком и рассказывает о проживании. А вот чей был первый? Хёдо не стал бы обращать внимания, если бы Элрик не затрясся и не остановился.       — Ты чего?       — Знаешь что, ты иди-ка первым, лады? — нервно улыбнулся Эдвард, закатив глаза. — А я, пожалуй…       — Мм… Я что-то слышала!       Элрик сглотнул и повернулся, чтобы дать ходу, как на пороге резко появилась молодая женщина средних лет. Одетая в белую рубашку без рукавов и обтягивающие ноги штаны, она зорко поглядела на двух подростков, что стояли перед дверью.       — Ну вот ты и попался!       ХЛОПОК! — земля изгибается, словно змея, и Эдварда относит обратно к двери. Незнакомка, не теряя времени, с силой схватила парня за воротник красного плаща и одной рукой подняла вверх на уровне своего лица. Иссей опешил.       — Почему я должна искать тебя, маленький засранец? — сурово спросила она.       — А, Изуми-с-сенсей, Вы? — испуганно засмеялся блондин, придумывая на ходу что-нибудь.       «Сенсей? Это учитель Эда?» — Хёдо всё больше начинал затрудняться с мыслями.       — Гадкий мальчишка!       Размахнувшись, Изуми — так её назвал Эдвард — швырнула виновника в ближайший большой кувшин с цветами. Администратор за спиной женщины тихо взвыл. Блондин заскулил от несчастья, как бездомный маленький щенок. Женщина вздохнула и… внезапно перевела взгляд на Иссея. Брюнет вздрогнул.       — Альфонс, и ты тоже за старшим братом, да?       Прежде чем Хёдо успел что-либо сказать, в его сплетение впечатался с жуткой силой женский локоть, и парня откинуло на три метра назад. Парень шлёпнулся на землю и откатился назад, пока… Его отнесло к ногам Ирины. Услышав шум бойни, Шидоу поспешила, однако растерялась, увидев лежачих друзей и незнакомую женщину.       — Уинри-чан? — Изуми изогнула бровь, внимательно всматриваясь в медовласку. — Как же ты похорошела! Стала красивой, вытянулась. Прям подходящая невеста!       — Кха-кха! Какого чёрта? — откашлялся Иссей, поднимаясь на локтях. Шидоу не знала, что ей делать: переводить взгляд на незнакомку или спрашивать у парней, что тут происходит.       — Кха! Вы всё не так поняли, сенсей, — промычал Эдвард, вытянув руки в знак примирения. — Ребят, знакомьтесь — это мой сенсей Изуми Кёртис.       — Мм? — женщина вопросительно посмотрела на своего ученика.       — Изуми-сенсей, это мои друзья — Иссей Хёдо… — указывает на брюнета. — И Ирина Шидоу… — на девушку.       — Очень приятно, — по-прежнему не могла въехать в ситуацию медовласка.

***

      — А-ха-ха!       Всё оказалось куда забавнее. Некогда братья Элрики обучались в детстве у одной женщины-алхимика, которая использовала алхимию без ритуальных писаний и рисунков. Сразу же закончив обучение, ученики вежливо отблагодарили учителя и пошли искать свой путь. Совсем недавно выяснилось, что в столице происходят странные ситуации, и Изуми поспешила встретиться с братьями Элриками. К несчастью, внятно ей никто ничего не сказал, лишь объяснив то, что парень уехал куда-то по делам в Ризенбург. В спешке она забыла отдохнуть и побеспокоиться о своём здоровье, посему остановилась в этом городке. И тут-то ей удалось повстречаться с одним из своих учеников. Ну, а Иссей… Женщина перепутала его.       — Забавно, однако, вышло наше знакомство, — засмеялась Изуми и похлопала по плечу рядом сидящего Эдварда, который был крайне напряжён. — Бога ради, прошу меня простить!       — М-да уж… — пробормотал Иссей, попивая чай. После удара сенсей Элрика, Хёдо предостерёг себя и сидел рядом с Ириной, касаясь плечом её плеча. По крайней мере, девушке не досталось, а значит она и есть Брестская крепость.       — Почему я должна бегать и искать тебя? — данный вопрос в суровой форме предназначался златовласому юноше.       — А откуда я знал, что Вы меня ищете?       — Две недели назад ты вместе с Альфонсом отписал сообщение, что прибудешь по важным делам. Кстати, куда делся Альфонс? Он ещё не пришёл?       Ирина посмотрела на парней, мол: кто такой Альфонс?       Услышав знакомое имя, Эдвард и Иссей поникли головой, не смея поднять глаза. Блондин тут же сжал кулаки, в груди сильно застучало сердце от страха. Брюнет полностью понимал друга, так как знал, что говорить про смерть близких, тем более своего единственного брата очень больно.       — Ирина-тян, а что это за книга у тебя в руках? — поинтересовалась Изуми. У ребят отлегло на душе — пронесло!       — Библия, — мягко улыбнулась Ирина, закатив глаза. — В здешней церкви подарили.       — Понятно. Ты верующая?       — Да. Для меня нет ничего важнее и радостнее, чем почитать Господа постом и молитвами.       «Похоже, они нашли друг друга в общении,» — подумал Хёдо и наткнулся на восклицательный взгляд Эдварда. Их мнения сошлись воедино.       — Да, кстати, Эд, у меня к тебе есть раз… — начала было Изуми, но её тут же перебили.       Окно рассыпалось на множество маленьких кусочков, и в проёме показались два силуэта, одетые в чёрные одежды и с пластиковыми белыми масками на лице. У распахнутой двери появился молодой человек с чёрными волосами, замотанными в хвост, и узкими глазами. Незнакомец был одет в жёлтую рубашку и белые шаровары, а за спиной в ножнах висела катана.       «Та-ак! Незнакомых лиц становится всё больше!», — Иссей медленно потянулся к Мечам Хаоса. Этих Эдвард точно не знает и оказался абсолютно прав.       — Кто здесь Эдвард Элрик? — поинтересовался узкоглазый незнакомец, внимательно оглядывая четверых сидящих на диване в холле.       — Ну я, и чего ты хочешь? — алхимик резко поднялся. ВСПЫШКА! — и щиток правой руки превратился в лезвие.       — Отдай мне философский камень!