Выжить любой ценой

Василиса и Фэш с заговорщическими лицами и таинственными улыбками на лице покинули полянку, на которой оставили Маришку и Марка, чьи лица были изрядно подпорчены их проказами. Несмотря на своё не самое лучшее состояние Василиса была очень довольна собой, ведь ей-таки удалось отомстить за себя и свои страдания. - А ты, оказывается, умеешь веселиться, Огнева, - Фэш, который едва оторвался вперёд, остановился, чтобы подождать Василису. Идти было трудно, но одна только мысль о том, как Маришка с Марком оттают и увидят, что с ними сделали, придавала сил двигаться. - Ещё бы, ты многого обо мне не знаешь, - усмехнулась Василиса и упёрлась руками в колени, чтобы хоть как-то отдышаться. - Кстати, - вдруг вскинула голову девочка, - как ты нашёл меня там? Как-никак, ещё утром наши команды находились на расстоянии в десять километров друг от друга. Чтобы восполнить силы, девочка уселась на землю, чего стыдиться, она и так уже испачкала свою одежду так, как только можно. Фэш присел рядом с ней: - На самом деле этот Марк не так прост, как кажется. Я думаю, он заранее знал об этом месте больше, чем мы. - С задумчивым лицом ответил парень, с лица которого мигом испарились несерьёзность и веселье. - Но именно благодаря ему я и нашёл подземные ходы, здесь, представь себе, прямо под нами целая сеть туннелей, по которым Марк и нашёл нас, а я нашёл тебя. - Моя сестра тоже говорила, что не стоит иметь дело с Марком... - ответила девочка тихим и ровным голосом. Дышала она уже спокойнее. - В общем... спасибо, что спас меня. Даже не знаю, что бы со мной стало, если бы не ты, - искренне поблагодарила девочка. Каким бы подлецом Фэш ни был для неё в школе, сейчас он её спас, спас от участи быть пленницей и обузой для своей команды. - Когда-нибудь... кхе-кхе... когда-нибудь я верну тебе должок. Пока девочка говорила, глаза сами собой начали закрываться, голова мигом отяжелела, а по телу прошлась такая волна слабости, что Василиса даже покачнулась. В какой-то момент она почувствовала лёгкий отголосок паники, тело совсем не слушалось её, похоже, сейчас Огненная Принцесса и достигла своего предела. Ещё с самого удара Марка она держалась изо всех сил, тогда она просто не могла отключиться, а теперь, когда появился Фэш, Василиса наконец почувствовала, что она в безопасности. Девочка хотела сказать об этом капитану, но с губ сорвались лишь обрывки тех фраз, что она хотела сказать: - Ха-ха... - не отдавая себе отчёта, девочка уткнулась носом в плечо Фэша и улыбнулась. - Извини, ледышка, но этой ночью тебе придётся повозиться со мной как следует, - пробормотала она, зажмурившись. В глазах уже поплыли круги, в ушах зашумела кровь, прикрывая все остальные звуки: ответа Фэша девочка уже не слышала, но он наверняка возмущённо вскрикнул и с недовольством оттолкнул её. "Плевать!" - подумала Василиса. Настроение было на удивление хорошее, всё вдруг приобрело светлый радостный оттенок, все события, что произошли сегодня, внезапно показались такими далёкими и неважными, совсем не значимыми. Сейчас рядом с ней был человек, который последовал за Василисой через весь лес по каким-то странным туннелям, более того, он сумел освободить её из лап Марка. "И почему это я так счастлива?" - вдруг удивилась Василиса, но думать об этом уже не могла, единственное, что ей оставалось - окунуться с головой в сон, пребывая в этом до ужаса странном состоянии.

***

Василисе снился сон. Очень странный сон, который вопреки всему было очень трудно отличить от реальности. Подумать только, Фэш, пляшущий на сцене в милом платьице, действительно показался ей настоящим! Сцена эта принадлежала лицею, в котором они учились, обычно Фэш выступал здесь в составе собственной группы, а она сама, Василиса, поражала многих изящными и на вид невозможными гимнастическими номерами. Сразу заметить, что зал переполнен вовсе не людьми, не получилось. Как только Василиса поняла, что стоящие по бокам ученики были лишь картонными подобиями самих себя, оказалось, что единственными более менее живыми подростками в этом зале действительно были только они вдвоём - Василиса и Фэш. Подняв глаза обратно на сцену, девочка решила посмотреть представление. Они репетировали, старались, не пропускать же их номер! Почему-то именно этим руководствовалась Огненная Принцесса, разглядывая платье Фэша. Вскоре к Драгоцию присоединились Марк и Ник, которые вылетели из противоположных кулис в таких же платьицах. Они танцевали, как поняла девочка, балет, крутились на носочках и поднимали руки в женственных и искусных движениях. "Разве он занимается балетом?" - вдруг удивилась Василиса. Тут Фэш остановился и посмотрел прямо на неё. Лицо его, пусть и было покрыто гримом, было совершенно бесчувственным и отрешённым, совсем как тогда на озере. Девочка невольно вздрогнула, тем временем парень поднял руку и от сцены по всему залу расползся слой инея. Теперь зал больше походил на хоромы снежной королевы. - Ну привет, Василиса! - образы выступавших соединились воедино, образуя что-то новое. Через секунду Василиса поняла, что это была она сама, стоящая босиком на снегу в том же несчастном платье. - Как тебе первый день в полигоне? - Кто ты такая? - недовольно спросила девочка, недовольно разглядывая самозванку, пытаясь найти в ней что-то, что выдало бы подделку. - Будем считать, что я это ты, а мой настоящий облик тебе знать не обязательно, - та усмехнулась. - Зови меня Лиссой, так ведь звали твою маму, верно? - Верно, - всё больше злясь, ответила Василиса. - Что тебе нужно в моём сне? Что-то подсказывало девочке, что так называемая Лисса пришла сюда извне, что она просто не может быть плодом воображения Василисы. Пришлось принять за аксиому то, что эта загадочная девушка действительно существует. - Неужели непонятно? - за спиной Лиссы возникло снежное кресло, на которое та немедля уселась, несмотря даже на то, что на ней было одно лёгкое платье. - Мне нужно поговорить. Не бойся, я тебе не враг. - Что ж, о чем ты хочешь поговорить? - Василиса сама не понимала, почему так злится, но её неимоверно раздражало то, что человек, чтобы поговорить, забрался к ней в голову, украл её внешность и имя её мамы. - В вашей команде есть один подставной человек. Я не могу сказать тебе, кто именно, но советую тебе быть осторожней. - Что?! - это было уже слишком. Ладно, вся эта скрытность, но такой откровенной лжи Василиса терпеть не хотела. - Если ты хочешь натравить меня на моих же союзников, то зря теряешь время, я тебе не верю. - Дело твоё, - тут же усмехнулась Лисса, обнажая острые зубы. Вот тут-то и открылась подделка, ведь у настоящей Василисы не было таких зубов. - Но подумай сама. В пяти школах провели отбор по двое человек, в каждой команде должно быть по пять участников, а вас, смотри-ка, шесть. Не улавливаешь? - переспросила девочка, смотря на озадаченное лицо Василисы. - Здесь творится более серьёзная заварушка, нежели обычный эксперимент. Доводы Лиссы переубедили Василису, но вопросов от этого не стало меньше. - Если ты утверждаешь, что среди нас предатель, то почему имя его назвать не можешь? Кто ты вообще такая и для чего тебе помогать мне? - Слишком много вопросов, малышка Огнева, и ответить на все я не смогу. По крайней мере не сейчас. - Ответила Лисса и улыбнулась. Не той улыбкой, которой она высмеивала непонятливость Василисы, нет, это была совсем другая улыбка - тёплая и успокаивающая, так улыбалась девочке только мама. - Тебе пора просыпаться, Василиса, смотри не забудь, что я тебе тут сказала, уж ты-то умеешь забывать сны! А теперь будет бум! С этими словами Лисса щёлкнула пальцами, и всё полетело к чертям: пространство, в котором они находились сначала сжалось до невозможности, а потом прогремел взрыв, стирая зал, сцену и Лиссу с глаз девочки. Василиса проснулась и громко чихнула. Она огляделась. Глазам предстал тот же овраг, из которого её похитили накануне, он был пуст. Повсюду валялись лишь спальные мешки, куда подевались их хозяева - неизвестно. Но так даже лучше - никто не станет приставать с расспросами и утешениями, давая девочке спокойно подумать над произошедшим. Значит, Марку было известно о туннелях? Это могло значить лишь одно, что у него был помощник извне, что Ляхтич с самого начала знал об эксперименте, способностях и способе быстрого перемещения по туннелям. Но теперь ему было известно ещё и то, что она вовсе не беспомощная обуза, а полноправный участник эксперимента. В душе остался неприятный осадок. Неясное предчувствие сильно сковало её изнутри, не давая пошевелиться. И тут ей вспомнился обрывок её сна, совсем неполный и обрывочный, но самый важный из всего того, что ей приснилось. В их команде был подставной участник, которого не выбирали голосованием в его школе. "Кто бы это мог быть? - начала размышлять Василиса. - Точно не Фэш и не Захарра. Точно не я. Остаются трое - Ник, Диана и Маар. Хотя... Ник же вроде знаком с Захаррой? Значит, либо Маар, либо Диана. Диана... а ведь точно, она ведёт себя как индюшка, считает себя лучше других. Тогда она, Маар просто не может быть предателем!" С этого момента девочка решила наблюдать за Дианой, чтобы найти доказательство своей догадке, которую она уже считала верной. Мысленно разобравшись со всем, что её волновало, девочка попыталась сесть, но тут же со стоном плюхнулась обратно: живот, в особенности там, куда ударил Марк, болел нещадно, казалось даже, что внутри что-то разорвалось, когда она предприняла попытку сесть. Где-то рядом послышался шорох отодвигаемого спального мешка, заставив Василису обернуться. Источником звуков был не кто иной, как Фэш, который заспанными глазами глядел на неё из-под своего мешка. - Ты чего орёшь в такую рань, Огнева? Это ты там вырубилась и отоспалась, а я тебя ещё полночи сюда нес, имей хоть каплю уважения! - с этими словами он отвернулся на другой бок. - Уж извини, я сама себя в живот не била, - ответила Василиса и кое-как села, чувствуя жгучую боль во всей своей пояснице. - Где все остальные? - Ушли исследовать туннели, ещё утром, а теперь будь добра - заткнись и дай поспать! - недовольно ответил капитан и накрылся "одеялом", пытаясь укрыться от шума. - А вот не надо меня затыкать, - завязывать ссору у неё выходило на автомате, эта привычка уже настолько въелась в мозг, что девочка подначивала своего врага уже неосознанно. - Сколько время? - Господи-и-и, - взвыл Драгоций, сел и снова посмотрел на неё испепеляющим взглядом. - Вот чего тебе неймётся, Огнева? Тебя спасли, доставили сюда первым рейсом, а ты ещё и возникаешь! Больше ни на один твой вопрос не отвечу, и да, сейчас три часа дня, - закончил он, взглянув на наручные часы. - И на том спасибо. - Буквально прорычала Василиса, встала и поплелась к выходу настолько быстро, насколько это было возможно. Если хочет отсыпаться, пусть делает это в одиночестве. Фэш Драгоций умел запудрить мозги. Ещё вчера ночью он казался ей бескорыстным спасителем, с которым захотелось даже отбросить извечную вражду и быть самой собой. Память у Василисы была довольно своеобразной и избирательной. И самые неловкие картины всплывали перед глазами в самые неподходящие моменты. Вот и сейчас, как только девочка вспомнила, как заснула на плече у своего самого заклятого врага с глуповатой улыбочкой, тут же залилась краской до корней волос. Хорошо хоть, что никто этого не видел! Василиса была искренне рада, что ни сейчас, ни тогда никто не застал её позора. "Какая я идиотка! Он же мой враг, а я... Больше такого не повторится!" - решила Василиса. Если подобное было всего один раз, то не считается. Мало ли, что она могла сделать, когда из-за сильной боли ничего толком не соображала! А Фэш ещё и воспользовался этим, заставил её забыть кровную вражду и улыбаться ему. Сгорая от стыда, Огненная принцесса невольно ускорила шаг и вскоре оказалась на небольшой полянке, которую огибал небольшой ручеек. Сейчас ей не помешает освежить голову. Все эти мысли, одна за другой штурмующие сознание как неприступную крепость, порядком надоели. Василиса спустилась к ручью, склонилась к самой кромке плещущейся воды и зачерпнула в ладони ледяной жидкости. Прохладная вода сразу же остудила пыл девочки, дала возможность успокоиться и перестать переживать по поводу вчерашних событий. Как бы то ни было, все складывалось не самым худшим образом из всех возможных: у неё обнаружилась способность, получилось отделать Марка и его подопечных и более менее сдружиться со своей командой. Василиса хотела было искупаться в этом ручье полностью, - уж больно понравилась ей здешняя вода - но вспомнив, чем закончилось её прошлое купание, девочка тут же расхотела плавать. "Лучше потренируюсь", - решила она. Со вчерашнего дня стало понятно, что способность Василисы не походила на способность остальных; она, как и подобало неудержимой огненной стихии, очень трудно поддавалась контролю, из-за чего и возникли сложности. Больше такого допускать было нельзя, а если есть время, то почему бы не потратить его на обуздание своих способностей. Вскоре Василиса сидела посреди полянки, скрестив ноги по-турецки, а перед ней в землю были воткнуты три ветки. Суть этой импровизированной тренировки состояла в том, чтобы аккуратно зажечь одну из них, чтобы остальные не пострадали и оставались в целости и сохранности. Это, как считала девочка, могло помочь лучше контролировать силу, да и кто мог опровергнуть её догадки? Как-никак, в учебниках ещё не писали о том, как научиться использовать сверх-способности, а вот по её методу скорее и могли написать такое пособие. Сосредоточившись взглядом на срединной веточке, которая, казалось, даже сжалась немного, пытаясь избежать неминуемой участи, девочка воззвала к своей неуправляемой стихии. Минута, две, три... десять минут непрерывного визуального контакта с несчастной веткой, и никакого результата. "Ну же, гори!" - отчаянно подумала Василиса, в который раз удивляясь Фэшу - он, пусть и был последним козлом, овладел своим льдом в первые же часы игры! "Что за несправедливость... я ведь гораздо сильнее его... - Огненная Принцесса откинулась назад, упала спиной на сухую, но мягкую листву и уставилась в небо. - И что я вообще здесь делаю!" Там, далеко-далеко в небесной синеве, так безмятежно и спокойно плыли облака, яркой точкой сияло солнце. Ей бы сейчас не помешало такое же спокойствие, а ещё трезвость мыслей и хоть какой-то план, хотя бы его намётки. "Интересно, как там мама." - Отдавшись дневному спокойствию леса, Василиса прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Её мама была единственной причиной, почему она ещё не плюнула на идею победить в этом бессмысленном соревновании. Одна только мысль о том, как родные руки матери снова с лаской обнимут её, потреплют за волосы, а лучезарные голубые глаза снова будут взирать на мир с той же искренностью, которая покоряла Василису с самого начала её осознанной жизни - только мысль и придавала смысла всем её действиям. Василиса улыбнулась и почувствовала прилив какого-то яростного энтузиазма - ни за что нельзя позволить её матери состариться в этом идеально белом месте, так и не увидев, как сложилась жизнь её дочери. "Что ж, отдохнула и хватит!" Василиса резко села и буквально нависла над веточками. Те, как ни странно, вспыхнули сразу, при чём все три, едва не опалив девочке кончик носа. - Чёрт! - девочка не на шутку испугалась, мгновенно отпрянула и осторожно дотронулась до носа. К счастью, кожа осталась цела, а ведь точно, огонь Василисы ни разу не задевал её саму. Как, говорится, первый блин всегда комом, Василиса была готова к тому, что с первого раза у неё не получится, и на такой случай рядом лежала целая куча таких веток. Попытка номер два - всё как и в первый раз: три палочки, полянка и девочка, сидящая напротив с красным от напряжения лицом. В этот раз ни одна из веточек даже и не думала гореть, зато загорелась трава вокруг, которую Василиса минут десять пыталась потушить, затаптывая землю ногами. Вот так вот тренируясь, Василиса провела часа два. Разумеется, ни одна из многочисленных попыток не увенчалась успехом, однако девочка не собиралась так легко сдаваться. Видать, такая тренировка просто не для неё или огонь не желает подчиняться насильно. Легко поднявшись с земли, Василиса отправилась в лагерь с целью найти предателя. Как ни странно, больше в словах Лиссы она не сомневалась и собиралась вывести лжеца на чистую воду.