Выжить любой ценой

Время в полигоне шло быстро, по крайне мере для Василисы. Только она стоит у самых ворот, покрытых мхом и вьюном, а теперь уже, освоившись здесь, как дома, шагает в окружении своей команды в поисках соперника. Всё это время она безуспешно пыталась найти улики против Дианы, но та, как бы подозрительно себя не вела, была идеальна в любых отношениях: всегда приходила на помощь, была остроумна и весела со всеми, за исключением Василисы, и являлась для всех голосом разума и рассудка. Огненная принцесса раздражалась ещё больше из-за своего бессилия. Зато она сильно сдружилась с Мааром, насколько это было возможно за одну неделю, нашла общий язык с сестрой Фэша и его другом Ником. Эти ребята оказались не такими, какими их уже успела обрисовать Василиса. По расчётам капитана прошли они уже довольно далеко вглубь леса, который стал темнее и гуще, таинственнее и загадочнее. Здесь деревья были старее, из светлые рифлёные стволы и извилистые корни очень выделялись на фоне тёмной листвы; таких деревьев Василиса не видела ни разу в жизни. И сколько же лет потребовалось, затрат и усилий, чтобы организовать внутри лаборатории этот полигон? Комаров и прочих насекомых тут, к радости не было, зато иногда встречались необычные животные, чаще мелькающие на страницах вымышленных историй, нежели в настоящей жизни. Хотя после сверхспособностей удивляться не приходилось. - Идём скорее, там, кажется, виднеется что-то между деревьями! - прищурившись, сказал Маар. Зрение у него было, что надо, поэтому зачастую именно он и примечал самое удобное место для ночлега. Василиса, задумавшись, шла подле него, поэтому сразу же вздёрнула голову и огляделась. - Где? - задал вопрос мгновенно оживившийся Фэш, на секунду опередив саму Василису. Он тоже повертел головой, а потом в недоумении уставился на Маара. - Там, - уверенно ответил тот, вытягивая руку вперед и указывая куда-то пальцем. - Ну так чего же мы ждем? - встряла в разговор Захарра, отвлечённая от яростного спора с Ником. - Идемте скорее! А лучше на перегонки. Кто последний, тот первый дежурит ночью! С этими словами она качнула своими куцыми хвостиками и рванула вперёд, задорным взглядом поторопив остальных. Все без исключения члены команды, словно малые дети, тут же поддались духу соперничества и устремились вслед за девушкой. Уж в чём-чем, а в этом Василиса изрядно попрактиковалась в школе, бегая на перегонки с Фэшем. Несмотря на то, что они прибегали одновременно, девочка считала себя одной из самых быстрых и выносливых в классе, и на то были основания. Ловко маневрируя между столами-исполинами, команда приближалась к назначенному месту. Вскоре Василиса разглядела-таки сквозь листву кое-что, чего совсем не ожидала здесь увидеть. Домик на дереве. Причем не просто домик, а искусно выстроенный домик со спускающейся вниз лестницей и ведущей в чащу тропинкой. - И откуда это здесь? - мгновенно поинтересовалась девочка, разглядывая строение. - Может, в этом полигоне проходили ещё какие-то эксперименты, помимо нашего? - озвучил свою догадку Ник, сложив брови домиком. Так он делал всегда, когда был чем-то озадачен или встревожен. - Вполне возможно, - согласился Фэш, - можем тут обосноваться на какое-то время. Все согласны? Все было решено единогласно. Дети настолько соскучились по цивилизации, что готовы были даже в неизвестном доме переночевать. По очереди забравшись внутрь, все поразились ещё больше: дом был словно только что прибран, словно тут только и ждали их появления: даже полки были протёрты, нигде и пылинки не было. - Очень странно, что такой чистый и современный дом оказался посреди полигона, где никто кроме нас не ходил, - отозвалась обо всём этом Диана, - не исключено, что это место и вправду скрывает какую-то тайну. - Да брось ты, - беспечно пробубнила Захарра, уже во всю исследующая прелести их нового укрытия. - Да ты только посмотри, тут и второй этаж есть! И холодильник! Даже если здесь и есть тайна, то она только в том, чей же это дом! - закончив тираду, девушка с разбегу плюхнулась на диван и с блаженным видом раскинула в стороны руки. - А мне здесь нравится, - проговорила Василиса в полголоса. Место казалось ей смутно знакомым, чувство, что она уже бывала здесь, уже какое-то время не покидало её, но она не спешила делиться им с остальными - мало ли, в каких ещё грехах её могут обвинить. - Раз уж большинство за, решено - мы остаёмся. Переночуем здесь ночку-другую, а потом пора будет заняться командой Марка. - Приказным тоном сказал Фэш и отправился на второй этаж. Все разошлись, стали раскладывать вещи по тумбочкам. Не успела Василиса опомниться, как все четыре кровати, которые были в комнате, уже были заняты Дианой, Мааром, Ником и Захаррой, и последняя, кстати, вот уже как несколько минут с едкой ухмылочкой не сводила взгляд с Василисы. И это явно не предвещало ничего хорошего; и верно: стоило Василисе только подумать, что что-то не так, как сестра Фэша встала и направилась прямиком к ней. - Ты ведь понимаешь, что это значит? - она заговорщически склонилась к самому уху девочки и снова улыбнулась. - А что это значит? - непонимающе переспросила Василиса. - А это значит, что тебе придётся спать наверху с вместе с моим братцем, - еле сдерживая смех, ответила Захарра. - О нет, только не это... - Наедине-е-е! - протянула девушка и, не выдержав, засмеялась. - Ребята, может, кто-нибудь со мной поме... - не успела Принцесса договорить, как Захарра, которая, видно, выполнила ещё не все, что хотела, бесцеремонно толкнула её к лестнице, силой заставила подняться наверх и захлопнула дверь. - Удачи, голубки! - послышался приглушенный препятствием насмешливый голос. - Я тебе еще припомню это! - в сердцах крикнула Василиса и с силой стукнула по запертой двери. И с чего она вообще взяла, что запереть двух заклятых врагов в одной комнате было хорошей идеей?! Да ещё и сделать из них "голубков"! - Будь потише, пожалуйста! - донёсшийся из дальнего угла недовольный, но на удивление спокойный голос, заставил девочку подпрыгнуть от неожиданности и развернуться прямо в прыжке. Фэш лежал прямо под окном на своём мешке с закрытыми глазами, в плохом освещении его лицо казалось каким-то нечеловеческим, мертвенно-бледным и чересчур идеальным. Возможно, довелось бы ему родиться на несколько веков раньше, он точно бы был каким-нибудь таинственным и загадочным графом, пользующимся успехом у дам. От таких мыслей Василиса залилась краской и отвернулась. - Если что-то не нравится, вали! - раздраженно выпалила она, кинула рюкзак на пол и пулей вылетела из комнаты на первый этаж. Щёки все ещё горели огнем, но девушка уже не была уверена, от чего именно - то ли от раздражения, а может от непривычных мыслей, поселившихся в голове. - Пойду прогуляюсь, - бросила она и собралась было выйти, как к ней снова подскочила Захарра. - Я с тобой, - мгновенно выпалила новоиспеченная спутница. - Вдруг, в этом лесу есть что-то ещё, я не могу такое пропустить! - И в каждой бочке она затычка, - Василиса закатила глаза к потолку, но противиться не стала. После того, что было с ней на чердаке, как никогда нужно было отвлечься, а бесконечная болтовня сестры Фэша как нельзя лучше этому сопутствовала. - Ребята, кто с нами? - Захарра сделала вид, что не слышала слов Василисы. - Я! - тут же отозвался Ник. - И я! - поддакнул Маар. Вчетвером они спустились обратно в лес и побрели прямиком куда глаза глядят. От дерева, где стоял домик, как раз шла тропинка, уходящая так далеко в лес, что её яркая линия терялась далеко между стволами деревьев. Наверняка, если есть дорога, значит, были и люди, которые по ней ходили. "Вот только куда они подевались?" - пока остальные болтали обо всякой ерунде, девочка полностью ушла в размышления. Почему-то её очень волновал вопрос, что же здесь было раньше. Откуда здесь этот дом, протоптанная людьми тропинка и почему ей до боли знакомо это место? Василиса отчаянно пыталась вспомнить, пыталась до режущей боли в висках, но самое важное воспоминание словно ускользало от нее. Такого с ней не было никогда, поэтому девочка даже не знала, что и думать. А рассказывать не хотелось. Поэтому приходилось молчать и искать ответы самой. Роща вокруг заметно поредела и вскоре они вышли на большую поляну, огибаемую переливистым звенящим ручейком. Такие виды Василиса знала только по картинкам - какие-то из книг, какие-то из телевизора или интернета. Будто они вдруг попали в самую настоящую сказку - глупое сравнение, но никак иначе, как сказочным, этот пейзаж назвать было нельзя: трава, несмотря на время года, была зеленее некуда, её яркий колорит некоторое время бил по глазам. Цветы будто перешёптывались под ногами и пытались что-то сказать и своим внезапным гостям, их бутоны очень контрастировали на фоне друг друга, а между ними петлял кристально чистый ручей. Пока Василиса просто наслаждалась картиной в тени деревьев, ребята бросились собирать цветы и вскоре на голове у Захарры и Ника красовались два пёстрых венка, которые они сплели друг для друга. Девочка усмехнулась: Захарра явно положила глаз на Ника, вот их-то сейчас и стоило называть голубками, а вовсе не их с Фэшем, ненавидящих друг друга с самой первой секунды знакомства. - Чему улыбаешься? - сзади к ней подошёл Маар, пряча за спиной руки. - Да так, - ответила Василиса и подняла глаза на друга. Настроение как-то неожиданно поднялось, и не хотелось даже думать о каких-то проблемах. Единственная серьёзная проблема уже давно сама собой разрешилась - способность у Василилисы всё-таки есть, а всё остальное не столь важно. - Послушай, Василиса... - начал собеседник, - это тебе, - Маар показал из-за спины ещё более яркий и пышный венок, чем у Захарры и Ника вместе взятых и водрузил его на голову Василисе. - Тебе очень идёт, - добавил он с улыбкой. - Спасибо, - девочка потупила взгляд, чувствуя, как щёки снова заливаются краской. Не столько от смущения, сколько от неожиданности: ведь раньше, сделай кто подобное, она бы скорее его побила, чем поблагодарила, тем более искренне. Что-то явно менялось внутри, вместо мужественной и дерзкой Василисы наружу рвалась самая обычная девочка - ранимая и чувственная, какой девочка была только в самом раннем детстве, будучи воспитываемой в счастливой и полной семье. А когда всё в её жизни начало меняться: мама слегла с сильной болезнью, отец исчез, отправив Норта и Дейлу в дорогущий интернат, а Василису оставив на попечение бабушки - пришлось меняться и ей самой. - Что-то не так? - спросил Маар, и только тогда девочка поняла, что уже какое-то время буравит хмурым взглядом какое-то дерево на другом конце полянки. - А? Нет, все нормально. Просто думаю, что мы можем вернуться домой совсем не такими, какими были... - задумчиво произнесла она, глядя в лицо собеседника. - Конечно, - согласился он, - встречи с новыми людьми так или иначе меняют нас, даже если мы поговорим с ними всего один раз и больше никогда не увидим. - А ты философ, как я погляжу, - беззлобно засмеялась Василиса и поразилась, насколько легко ей могло быть с некоторыми людьми. Совсем не так, как с Фэшем. - Не без этого, - вновь согласился Маар. - Мой дедушка, когда выпьет, тоже становится философом. А когда он узнал, что меня выбрали для этого эксперимента, он столько всего наговорил, что хоть философскую книгу по нему пиши! Василиса снова усмехнулась и собралась было ответить, но её опередил крик Захарры с края поляны: - Эй, сладкая парочка! - то "голубки", то "сладкая парочка" - Василисе стало это порядком надоедать, и, если бы она не так сильно сдружилась с Захаррой, то наверняка наваляла ей похуже, чем Фэшу. - Идите скорее сюда, здесь, оказывается, еще и беседка есть! Мальчик с девочкой переглянулись и неспешно пошли в сторону крика. Там в тени деревьев действительно скрывалась беседка, украшенная ажурными вьющимися узорами, с широким столом внутри. Как раз в пору для каких нибудь тайных совещаний - подумалось вдруг Василисе. - Ух ты, - выдохнул застывший в паре шагов Маар. - Видно, здесь и правда кто-то раньше жил, если, конечно, это все не для нас построено, - усмехнувшись, он обвел взглядом свод крыши, с которого свисали отсохшие куски белой краски. - Смотрите-ка, тут что-то написано! - подал голос Ник, обходивший беседку снаружи. И, только он собрался прочитать надпись, в мгновение ока показавшаяся рядом Захарра бесцеремонно пихнула его в сторону и прищурилась в попытке разобрать слова. - Действительно, тут все исписано какими-то именами! Посмотрим... - прищур Захарры стал еще уже, - Нортон... Лисса... Николь... Бред какой-то, ни одно из них мне не знакомо! Хотя... Один Норт среди нас всё же есть. Как думаешь, Василиса, твой братец тут точно в первый раз? Но девочка не ответила. Она настолько не ожидала услышать здесь эти имена, что просто впала в ступор. Нортон - ее отец, пропавший еще до того, как его дочь начала осознавать себя и мир, а Лисса - родная мать, вот уже несколько лет пребывающая в коме. На долю секунды Василиса засомневалась, а точно ли это они? Мало ли, кто тут мог побывать с такими именами... Но твердая уверенность быстро утолила эти сомнения, почему-то девочке показалось, что это не может быть никто, кроме них. Внезапно все встало на свои места. Сначала видение с участием матери, потом тот странный сон с предупреждением, а теперь вот имена родителей, выцарапанные чьей-то неумелой рукой на колонне заброшенной беседки полигона - все это имело явную связь, но до девочки только сейчас дошло, что все это не просто так. Да, это была лишь мизерная часть тех вопросов, которые сейчас роились в мыслях, но теперь она твердо знала, что если узнает больше, то непременно разгадает тайну своей семьи. Получается, она слишком плохо знала их? Если подумать, оно и верно, в конце концов, даже с приемной бабушкой Василиса общалась больше, чем с родителями. Они вполне могли быть тут задолго до ее рождения, а может, тут они и познакомились. Столько предположений и ни одного ответа. Девочка почувствовала, что если продолжит думать об хоть секунду долее, то точно сойдет с ума. - Эй, Василиса! - недоуменно крикнула Захарра и помахала рукой перед глазами оцепеневшей девочки. - Что-то случилось? - Все бы ничего, но... Нортон и Лисса... это мои родители...