Дыхание Дракона

Общая Параллель, Великая Параллель, Единая Параллель – самые распространенные названия для первой Параллели, возникшей в необычном мире с искаженными законами. Когда это произошло и как, уже никто толком не помнил, но каждый отчетливо знал, что именно эта Параллель та самая, а не какая-то иная среди великого множества похожих. На первый взгляд в огромном пространстве, которое она занимала, не было ничего необычного: все те же леса, реки, поля, горы, луга – почти копия человеческого мира. Никаких летающих островов, пружинящей травы или других необычных явлений. Все обыденно, рутинно, монотонно – скука для любого Князя, привыкшего к разнообразным чудесам. Однако так казалось только на первый взгляд. На самом деле Общая Параллель была лакомым куском для каждого из Князей. В прошлом они часто бились друг с другом, желая присвоить себе свободные земли, богатые неиссякаемыми ресурсами – строительными материалами, различными металлами, природными камнями и другими важными для жизни элементами. Ни одна Параллель в мире больше не могла похвастаться столь щедрым богатством. У Князей в те далекие времена даже возникло поверье, что тот, кто станет ее хозяином, получит титул Владыки всех Князей. Это сделало Единую Параллель еще более желанной добычей. Борьба была ожесточенной, изнурительной и невероятно долгой. Упрямые противники не желали никому уступать, они рвались к недостижимой цели, свято веря в близкую победу. Проходили века, пролетали тысячелетия, но позиции сражающихся не двигались с места. Тогда, осознав тщетность этой бессмысленной борьбы, Князья все же решили назначить Единую Параллель нейтральной территорией, превратив ее в центр развлечений и торговли. Основными обитателями свободного мирка являлись злобные Младшие Князья и многочисленные Отбросы. Последние-то и были главными добытчиками ценных ресурсов, главной рабочей силой. Отбросам приходилось безустанно трудиться, чтобы обеспечить себе хотя бы призрачную безопасность, оградить себя и свою семью от прожорливых ртов своих эволюционировавших сородичей. Бесполезных, больных, немощных, старых неминуемо пожирали, оставляя только сильных, крепких, способных без устали махать киркой или мотыгой. Живущие в постоянном страхе и отчаянии, Отбросы не имели другого выхода. Здесь была власть, своя власть – скрытая и жестокая, нависающая зловещим роком над несчастными существами, не имеющими достаточной силы, чтобы дать своим угнетателям должный отпор. Правда, некоторым, самым бесстрашным и отчаянным, все же удавалось сбежать от мучителей и найти себе нового хозяина из категории Высших или Низших Князей до того, как их обнаружит пущенная по следу погоня. Конечно, на других Параллелях жизнь для Отбросов тоже не была легкой, да и опасность никуда не исчезала, но там хотя бы не заставляли так изнурительно работать, изматывая себя до голодных обмороков. Впрочем, Князей судьбы Отбросов или Младших никогда не волновали. Они приходили сюда, чтобы торговать, чтобы развлекаться, чтобы узнавать свежие новости из первых уст. Единственная, уникальная Параллель, куда беспрепятственно может попасть любой желающий. Часто или не слишком, но сюда приходят абсолютно все Князья, исключая некоторых затворников, которые по той или иной причине избегают появляться в столь оживленных местах. Енка как раз относился к первой категории. Он любил скопление народа. Слухи, сплетни, чужие секреты и тайны – настоящий рай для интригана! Обычно манипулятор ходил по пабам и собирал информацию, а потом, выловив особо крупную рыбешку, заявлялся к Вайэру и излагал ему свой грандиозный план для очередной веселой игры. Однако сегодня Енка пришел на Общую Параллель не за этим. Нахождение, пусть и недолгое, в человеческом мире с непривычки сильно его вымотало, поэтому Князю необходимо было расслабиться, восполнить потраченную энергию и вновь влиться в ритм жизни родного мира. А заодно... а заодно избавиться от проклятого приобретения в лице убогой Параллели, которую он захватил на днях. Чертов клочок земли, чертово дерево и чертова пещера с разлагающимися останками убитых монстров! Кому нужно такое убожество? Для чего ее приспосабливать? Разве только, если кому-то захочется сдохнуть от невыносимой скуки. Тогда да, это самый подходящий вариант. Впрочем, заговаривать зубы Енка умел и регулярно это умение практиковал, так что сделка вышла намного выгодней, чем мог рассчитывать любой другой Князь на его месте. А еще хорошо разошлись сувенирчики, которые манипулятор притащил с собой из увлекательного путешествия. Сладкое! Князья тащатся от сладкого, от настоящего сладкого, а не от того дерьма, что у них на Параллелях принято считать сладким. Впрочем, сладкое, кислое, соленое, горькое в их мире разительно отличается от того, чем питаются люди в своем. Все вкусы здесь какие-то блеклые, едва различимые. Сладкое похоже на кислое, кислое на горькое, горькое на соленое, а соленое на сладкое. Если не знать ничего другого, то можно подумать, что это совершенно нормальное, но... но стоит только попробовать пищу людей!.. Енка ухмыльнулся и пробежал кончиками пальцев по тихо позвякивающим в кармане магическим кристаллам – довольно редкой и высоко ценимой вещи, помогающей значительно облегчить захват практически любой Параллели. Он мог бы договориться с Вайэром и начать прибыльную торговлю человеческой едой. Страшно подумать, насколько богатыми и влиятельными они бы тогда стали! Но все эти торговые дела такие нудные, такие неинтересные. Нет, Енка бы никогда не взялся за подобное. Даже если бы был самым последним нищим, не имеющим в своем распоряжении даже одной захудалой Параллели. Довольный собой Князь шел по оживленной торговой площади и наслаждался погожим деньком. Он был рад, что позволил Вайэру себя уговорить на то маленькое, но рискованное путешествие в человеческий мир. Подумать только, поначалу у него даже поджилки тряслись! Он был уверен, что на него сразу же нападут, стоит им только материализоваться на чужой территории. Однако все обошлось: их не поджидали разъяренные крестьяне с вилами в руках, в кустах не прятался отряд магов, а с неба не пикировали драконьи всадники на своих крылатых зверушках. Однако Енка, несмотря на замотанные тканью-невидимкой рога, все равно жутко нервничал, ведь он так сильно отличался от людей. С первого же взгляда они должны были понять, кто он такой. Стыдно вспоминать, как он в тот раз перетрусил! Словно Отброс какой-то! А ведь люди оказались на самом деле такими слепцами! Глупые, наивные, слабые, медлительные. Они приняли подозрительного парня со светло-серой кожей за чужеземца из какого-то далекого королевства! Енке даже не потребовалось применять свою слегка ослабшую силу. Манипулятор усмехнулся, вспоминая детали недавнего путешествия. Мимо него проходили озабоченные своими делами Князья всех рангов и положений, сновали туда-сюда озлобленные Младшие, погоняя нерасторопных Отбросов – никому не было дела до прогуливающегося парня. Казалось, что здесь можно полностью расслабиться, не опасаясь за свою безопасность, ведь главным законом Общей Параллели был абсолютный нейтралитет, но... Енка внезапно отскочил в сторону, едва избежал клацнувших у его уха зубов. Но многие об этом явно забывали. Князь быстро обернулся через плечо и тут же осклабился. Надменный засранец! Треска с манией величия! А ведь они вместе зависали всего каких-то полвека назад. И даже время от времени трахались. Знал бы кто-нибудь, во что превращается эта высокомерная камбала в постели! Со смеху бы померли! Будто услышав его мысли, длинная рыба с выпученными глазами, что сидела на плече высокого беловолосого парня и обвивала хвостом его шею наподобие шарфа, повернула свою ощеренную морду и угрожающе щелкнула заостренными зубами. Ее хозяин, облаченный в синие чешуйчатые доспехи, тоже повернул голову и смерил остановившегося Енку надменным взглядом. Делает вид, что они незнакомы? Хочет показать, что выше того, чтобы якшаться с таким отребьем, как какой-то Низший Князь? – Фаргус! Дружище! Привет! Как делишки? Ты уже вывел ту магическую бородавку со своей плоской задницы? – Енка расплылся в широкой улыбке и принялся усердно махать старому знакомцу рукой. Проходящий мимо народ начал оглядываться, перешептываться и бросать на двух парней косые взгляды. Водянистые глаза Фаргуса в ужасе округлились, не веря, что Енка решился выкинуть подобную наглость. Не хватало еще, чтобы поползли мерзкие слухи! Это же целый скандал! Нет, оставаться здесь нельзя ни секунды! Дабы хоть как-то спасти свою безупречную репутацию, он поспешно отвернулся и зашагал прочь, желая поскорее затеряться в толпе. – Уже уходишь? – не унимался Енка, забавляясь начатой игрой. – Ах, да! Чуть не забыл! Твое розовое платье, которое ты оставил у меня в прошлый раз, когда мы трахались, все еще ждет своего хозяина! Можешь забрать его в любое удобное время! Фаргус уже почти скрылся из вида, когда прозвучали эти роковые слова. Князя всего аж передернуло. Как?! Как он смеет кричать об его тайном увлечении на всю Общую Параллель?! Да еще и бессовестно врет! Это никакое не платье, а костюм русалки! Прекрасной русалки, мечту о которой Фаргус так трепетно лелеял! Он так и знал, что не стоило рассказывать этому отребью о своей страсти! Вот кто его за язык тянул! Но нет, хотелось же опробовать ролевую игру... Тьфу! Вспоминать теперь противно! Как он вообще мог, да еще и с таким!.. Фаргус вскипел от ярости, рыба на его плече испуганно сложила многочисленные плавники, боясь лишний раз пошевелиться. Она слишком хорошо знала, каков ее хозяин в гневе. – Сдохни! – проорал взбешенный Князь и метнул в сторону презираемого обидчика нож в форме остроносой рыбы. Со свистом рассекая воздух, опасное оружие устремилось к широко улыбающемуся Енке, намереваясь поразить того в самое сердце. Отбросы и Младшие, спотыкаясь, бросились прочь с линии атаки, а Князья без особого труда увернулись от снаряда, одарив атакующего скептическими усмешками. Однако Енка продолжал стоять на месте, будто не видел летящего в него ножа. Попадет, точно попадет! В водянистых глазах Фаргуса зажглись азартные огоньки, а пухлые губы расползлись в победоносной ухмылке. Сейчас он сотрет с лица Вертикальных Параллелей эту назойливую муху, сейчас... Все произошло так быстро, что рыбный Князь ничего не понял. Долю секунды назад Енка стоял впереди, ожидая нож в сердце, а теперь... а теперь на его месте возвышается похожая на гориллу громадина, в массивном заду которой сверкает тот самый нож. Огонек в глазах Фаргуса быстро потух, а улыбка медленно сползла с безупречного лица. Казалось, на всей площади разом воцарилась гробовая тишина. Гориллоподобная махина грозно ухнула и начала неуклюже поворачиваться лицом к тому, кто посмел бросить в нее металлическую зубочистку. Грог Камнедробитель – один из самых злобных и мощных Князей на всех Параллелях. Он не понимает шуток и всегда предпочитает действовать кулаками, оправдывая свое имя. Фаргус судорожно сглотнул, чувствуя, как по его лбу льется холодный пот, и поспешно попятился назад. Может быть... может быть, он еще успеет... Налитые кровью глаза Грога недобро блеснули, угловатая морда перекосилась от ярости, а огромные ручища впились в землю, вырывая оттуда огромный кусок. Глаза пучеглазой рыбы еще сильнее вылезли из орбит, она забилась в панике на плече хозяина, желая поскорее убраться от огромного чудовища с обрубленными рогами. Тут Камнедробитель взревел, брызжа слюной во все стороны, и метнул свой снаряд в пятящегося Фаргуса. На площади началась паника: кто-то бросился прочь, кто-то побежал спасать свои товары, а кто-то, не слишком умный, устремился к Грогу в попытке урезонить его до того, как все вокруг превратится в руины. Довольный разыгранным спектаклем, Енка спокойно шел по соседней торговой площади и наслаждался доносящимися издалека криками, перемежающимися с грохотом и шумом борьбы. Просто музыка для ушей, когда знаешь, что причиной всего этого беспорядка является не кто-то иной, а именно ты. И ведь кроме Фаргуса никто об этом даже не подозревает! Енка довольно улыбнулся и принялся насвистывать себе под нос какую-то мелодию, услышанную им в человеческом мире. Человеческий мир... Он ведь до сих пор не рассказал Вайэру об устроенных там развлечениях, не поделился своими впечатлениями и не расспросил о дальнейших планах. Непорядок. Надо будет сегодня заглянуть к нему и исправить положение за бутылкой красного вина, которую он прихватил из их недолгого путешествия. А ведь было действительно здорово. Можно даже повторить. Правда, он все же ожидал от людей немного большего, но, может быть, ему просто попались никчемные особи. Вайэр ведь смог отыскать занимательный экземпляр. Наверняка там еще есть такие, нужно только поискать. Поискать... Тут довольная улыбка внезапно исчезла с его губ. Енка замедлил шаг. От хорошего настроения не осталось и следа. Ну вот, опять он вспомнил. Поискать... Этим он и занимается уже целый век! Плюнуть бы, но... Нет, нет, нет! Никаких плюнуть! Он отыщет этого засранца, где бы тот ни прятался! Пусть даже ему придется спуститься в Преисподнюю! Проклятый Мао! Отброс тебя дери! В какую дыру ты умудрился залезть! Енка вновь ускорил шаг, скользя хмурым взглядом по покрытому пылью неровному камню. А ведь у него почти получилось отвлечься, забыться, выкинуть эту навязчивую идею из головы. И было так хорошо, так легко, так спокойно, пока он не вспомнил это проклятое слово. Поискать... Енка и сам не понимал, почему этот слабовольный Низший Князь так засел у него в голове. Наивный, с глупыми принципами и нелепым взглядом на мир. Он был настоящим пернатым драконом среди чешуйчатых собратьев, как любят выражаться люди. С ним было так забавно и увлекательно играть. Он верил каждому слову Енки, каждому его притворному действию. Он принимал умело разыгранный спектакль за действительность. При каждой их встрече он с готовностью раскрывал перед манипулятором свою душу, делился с ним своими сокровенными мечтами, строил радужные планы. Пылкие чувства, вечная любовь, безопасный мир для Отбросов и тому подобная чушь. Енке нравилось слушать этот умилительный бред, нравилось смотреть в эти полные надежд глаза, нравилось позволять Мао утягивать себя на край Параллели и заниматься там с ним всякими глупостями, типа выращивания карликовых деревьев, которые он называл "бонсаями", или разглядывания усыпанного звездами неба. Мао был самой любимой игрушкой Енки, самой занятной, самой интересной, самой не надоедающей. До чего же сладко было сначала втереться к нему в доверие, а потом разбить его, показать свою настоящую сущность, упиваться болью и отчаянием, плещущихся в этих глубоких, темных глазах... И ведь подобное с ним проделали всего один раз, а этот жалкий слабак не выдержал и сбежал! Енка даже подумать не мог, что из-за такой мелочи Мао может бросить свою Параллель со всеми собранными там Отбросами и бесследно исчезнуть. Он искал его везде, обшарил всю Общую Параллель, его личную, Параллели соседей, знакомых, недавно захваченные и некоторые не захваченные. Он искал его везде, повсюду и тщетно. Будто Мао на самом деле в Преисподнюю подался. Плюнуть бы, бросить бы, но... Но этот наивный паршивец отчего-то никак не хочет идти из головы. Енка тяжело вздохнул и достал из кармана амулет, намереваясь переместиться сначала на свою Параллель за бутылкой вина, а потом уже в гости к Вайэру. Наверное, стоит навязаться со старым другом в очередное путешествие, если тот опять соберется навестить мир людей. Там можно отвлечься, там можно не думать... Магический амулет блеснул в тонких пальцах, губы произнесли два заветных слова, и мощный поток энергии утянул Енку с Общей Параллели.

***

Красный дракон взмахнул широкими крыльями, устремляя свое могучее тело вверх, навстречу облакам, навстречу лениво поднимающемуся из-за гор солнцу, и на пару секунд замер, паря над раскинувшимся под ним лесом. Подхваченный воздушным потоком, он сначала держался на одной высоте, но затем начал постепенно ее терять, и тогда, позволив себе опуститься на пару метров, Раэрвинг снова взмахнул сильными крыльями. Для дракона эти нехитрые движения были привычными, но вот для Каина с Риогаллом – нет. Некромант до этого вообще на драконе толком-то никогда и не летал, так что весь этот яркий хоровод волнительных чувств был для него в новинку. Первое время он даже боялся взглянуть вниз, опасаясь внезапного головокружения, постоянно жмурился из-за бьющего в лицо ветра и до побелевших костяшек цеплялся то за костяные шипы, то за потрепанный камзол сидящего впереди товарища. Потом Риогалл немного успокоился, начал ненадолго приоткрывать глаза и опасливо выглядывать из-за плеча Каина. Ему нравилось лететь верхом на драконе, только было уж очень боязно. Конечно, заклинание их держит и не позволит упасть, но, что если что-то пойдет не так? Все-таки такая высота... Некромант нервно сглотнул, краем глаза глянул вниз и тут же отдернулся. От увиденной картины ему стало дурно. Во все предыдущие полеты, которых было не так уж и много, за ними постоянно кто-то гнался, поэтому у Риогалла не было возможности по-настоящему почувствовать полет, по-настоящему им насладиться, ровно как не было возможности и осознать, насколько это удовольствие пугающе. Вдруг Раэрвинг забудет наложить свое чудесное заклинание притяжения или это заклинание разобьет какой-нибудь злобный маг, решивший вступить с ними в битву. И что тогда? Останется ли от бедного некроманта хотя бы мокрое пятно, если он свалится с такой высоты? Нет, насколько бы здорово подобные вещи не выглядели, он предпочел бы что-нибудь менее опасное. Каин же был полной противоположностью своего друга. Да, он уже много раз летал на королевских драконах, отрабатывая управление крылатым ящером и некоторые военные тактики, но эти полеты ни в какое сравнение не шли с тем, что происходило сейчас. Замученные драконы слушались плохо, летали тяжело, медленно и нехотя. Полеты на них были больше похожи на понукание осла. А вот Раэрвинг... Раэрвинг был бесподобен! От каждого взмаха могучих крыльев у Каина перехватывало дыхание. Плавное снижение, взмах и мощный подъем! Вроде бы ничего хитрого, но даже такие простые движения уже будоражат кровь в жилах. А вид! Какой внизу открывается вид! Поразительно! Они поднялись так высоко, что кажется, будто перед ними раскинулась половина мира – не меньше! Даже видно, как горизонт впереди изгибается слабой дугой. Леса такие крохотные, словно игрушечные, а реки похожи на тонкие голубые ленточки, змейками извивающиеся между пушистых крон, которые отсюда напоминают кудрявые спины барашков, зеленых барашков. От этой мысли Каин широко улыбнулся и с замиранием сердца продолжил всматриваться в удивительную картину. Вон и дороги... как же много внизу дорог! И все они такие разные: от едва различимых, теряющихся среди зелени и пестрых полевых цветов, до широких, лениво ползущих к самому горизонту. Извивающиеся, прямые, пересекающиеся друг с другом, раздваивающиеся, сужающиеся и расширяющиеся, отсюда они напоминали Каину вены, вены земли, проложенные человеком. Красиво. А если посмотреть на запад, то можно увидеть город, такой маленький и далекий, с крохотными башенками и едва видимыми домиками. Интересно, какой именно это город? Знает ли его Каин? Прямо за ним высится темной полосой горный хребет с белыми верхушками. Сыну главнокомандующего говорили, что на вершинах некоторых гор бывает настолько холодно, что там выпадает снег. Сам он никогда не видел этот загадочный снег, но всегда хотел его потрогать и узнать, что это на самом деле такое. Впереди замелькали какие-то черные точки. Каин прищурился, пытаясь разглядеть непонятные пятна. Птицы? Раэрвинг тоже их увидел, он с усилием несколько раз взмахнул крыльями, поймал другой воздушный поток, уходя ниже, под небольшую стайку незамечающих его птиц и... Довольный драконий рев огласил округу, предупреждая беспечных пернатых путешественников о присутствии хозяина небес. Испуганные птицы тут же с криками бросились в сторону, позволяя дракону занять место рядом с ними. Раэрвинг еще раз довольно взревел, а затем прибавил скорости, оставляя стаю пернатых позади. Глаза Каина восторженно засияли. Это было так здорово! Птицы! Они обогнали птиц! Если бы он в тот момент не был так потрясен, то мог бы протянуть руку и дотронуться до одной зазевавшейся крохи, которая не успела отлететь в сторону и пару секунд махала крылышками почти у самого его лица. – Рио! – закричал сын главнокомандующего, надеясь, что друг его услышит. – Ты видел птиц, Рио?! Но Риогалл ничего не видел и не слышал. Когда Раэрвинг так резко ушел вниз, у некроманта сердце провалилось в пятки. Он так сильно зажмурился, что перед глазами заплясали разноцветные искры. Он готов был убить дракона за подобные шуточки. Нельзя же так пугать! Не дождавшись ответа, Каин радостно выкрикнул, вскинув вверх руки. Его переполняло счастье, хотелось кричать, хотелось смеяться, хотелось поделиться со всеми и каждым переполняющими его эмоциями. Ветер бил в лицо, ерошил волосы и трепал несчастный камзол, но сын главнокомандующего был этому только рад. Свобода! Он чувствовал себя невероятно свободным, будто у него тоже выросли крылья и сейчас парень летел рядом с Раэрвингом, ловя переменчивые воздушные потоки. Здорово! Как же здорово! – Быстрее! Быстрее! – неожиданно закричал Каин, не в силах держать в себе хлещущие через край эмоции. – Давай перегоним ветер! Он не был уверен, что дракон его услышит, ибо шум ветра в ушах и хлопанье кожистых крыльев заглушали все посторонние звуки, но... но Раэрвинг его все же услышал. Может быть, из-за чуткого слуха, а может быть, из-за их странного единения, но слова человека, его настроение, его эмоции – все это коснулось дракона, заставив того взреветь и резко взмыть в воздух, разрывая пушистое облачко. – Ваааа! Ты что творишь, глупая ящерица?! – завопил Риогалл, сильнее сжимая в пальцах костяной шип. – Совсем из ума выжил?! Раэрвинг на миг завис над облаками, а затем стрелой ринулся вниз под новые вопли перетрусившего некроманта и радостный смех развеселившегося Каина. – О великий Аракус! Пожалуйста, не дай мне превратиться в бесславную лепешку! Образумь глупую ящерицу! – все еще вопя, взмолился Риогалл. Однако в этот раз темный бог его, кажется, не услышал, потому что резко снизившийся дракон принялся выполнять в воздухе излюбленные пируэты. Он то резко падал почти до самой земли, то, крутясь, взмывал под облака. Кувырки, крутые виражи, быстрый полет через облачный лабиринт. Каин не переставал восхищенно кричать, время от времени вскидывая вверх руки, чтобы ухватить кусочек пушистого облака. Ему было хорошо, хорошо, как никогда! Чего нельзя было сказать о Риогалле, который охрип от криков ужаса и даже умудрился пару раз потерять сознание. Анатриум позади! Все проблемы позади! Здравствуй, чудесный, новый мир! Вошедший в раж дракон вновь спикировал к самой земле, где раскинулась целая сеть широких озер, испещренных природными каменными столбами. Безумно красивый и такой опасный лабиринт, Раэрвинг просто не мог проигнорировать этот вызов. – Йуху! – закричал охваченный азартом Каин перед тем, как массивная драконья туша стрелой нырнула под воду. Все звуки разом исчезли, перед глазами заплясали многочисленные пузырьки, а в кровь выплеснулась новая доза адреналина. Пара секунд, и мокрый дракон, поблескивая красной чешуей, вылетел из воды, устремившись в каменный лабиринт. Каин широко распахнул глаза и раскрыл рот, не в силах отдышаться после последнего трюка. Перед глазами мелькали каменные столбы, поросшие мхом, карликовыми деревцами и еще какой-то растительностью, которую невозможно было разглядеть на такой скорости. Поразительно! Невероятно! Раэрвинг искусно лавировал между вырастающими на пути препятствиями, едва минуя, казалось бы, неизбежное столкновение. Иногда, при особенно резких маневрах, его хвост ударял по каменным исполинам, выбивая из них каменную крошку или даже откалывая приличные куски, которые с гулким бульканьем падали в озеро и скрывались в толще прозрачной воды. Когда дракон чудом избежал очередного столкновения, Риогалл в третий раз потерял сознание под восторженный крик счастливого Каина. Он был твердо уверен, что они разобьются: не шмякнутся с огромной высоты, так точно впечатаются в одну из этих природных колонн. Много ли им, хилым людям, надо? Это чешуйчатое недоразумение только помотает головой, да полетит дальше, будто ничего не случилось, а они... Риогалл, конечно, не знал, что перед началом этого безумия Раэрвинг из предосторожности наложил на них крепкий защитный барьер, так, на всякий случай. Хотя, если бы некромант все-таки знал, то ему навряд ли стало бы легче. Ловко преодолев последние колонны, Раэрвинг с победным ревом взмыл над лесом, выпустил вверх струю яркого пламени и рванул вперед. Быстрее, быстрее! Сейчас он долетит до конца этого леса, перелетит виднеющийся впереди луг с высокой травой и приземлится где-нибудь в тех горах, где блестит красивый водопад. Там хорошее место, подходящее. Раэрвинг еще несколько раз усердно взмахнул крыльями, оставляя позади полоску леса. Теперь под ним раскинулся широкий луг, где колосилась высокая трава. Может быть, стоит спуститься ниже, и пролететь над зеленым морем, касаясь крылом травяных волн? Соблазнительное предложение... Раэрвинг уже хотел было пойти на снижение, но тут зоркие драконьи глаза успели заметить, как что-то стремительно метнулось к нему из высокой травы. Он резко затормозил, подаваясь назад. В этот момент темный снаряд застыл прямо перед его мордой и раскрылся огромной магической сетью со сверкающими кристаллами на переплетениях. Ее голодная пасть сомкнулась, хватая воздух, и в следующую секунду устремилась обратно к земле. Золотистые глаза дракона расширились от ужаса. Ловцы... Здесь... Ничего не понимающий Каин весь побледнел, уставившись широко раскрытыми глазами туда, где только что захлопнула свою пасть магическая сеть. Что это? Как? Почему? Такого не должно быть, ведь... – Что? Что за тряска? Мы все-таки разбились? – невнятным голосом забормотал пришедший себя Риогалл. Однако ответить ему никто не успел, потому что выпущенный с небольшой задержкой второй снаряд раскрылся алчущей добычи сетью прямо за спиной красного дракона. Он не успел ничего предпринять, как ловушка жадно окутала все его тело, лишая возможности оставаться в воздухе. Объятый ужасом, массивный дракон устремился к земле, отчаянно барахтаясь во все сильнее и сильнее стягивающейся вокруг него сети.