* * *
Наступил понедельник. В этот день занятия у Айка начинались на час раньше, чем у меня, но я все равно решил отправиться в школу вместе с ним. В рюкзаке у меня лежало недописанное эссе по истории, и, проводив Айка до класса, я уселся на пол рядом со своим школьным шкафчиком и принялся за работу. Время пролетело удивительно быстро: мне казалось, что не прошло и пятнадцати минут, а коридор уже наполнился спешащими каждый в свой кабинет учениками. Я сидел на полу, как афганский беженец на перроне, и с бешеной скоростью строчил ручкой по бумаге. Зря я тянул с этой чертовой историей до последнего! Никогда мне не нравился этот глупый предмет. Внезапно на тетрадный лист, над которым я склонился, легла тень. Я поднял глаза, ожидая увидеть Кенни или Картмана, чьи шкафчики располагались рядом с моим, но увидел Стэна. - Кайл, я могу с тобой поговорить? - спросил он и просяще уставился на меня. Я дописал начатое предложение и несколько раз тряхнул затекшими пальцами. - О чем? - О том самом! Ты игнорировал меня все выходные из-за какой-то несчастной маленькой ссоры. Айк угрожал мне лопатой! Не хотел звать тебя к телефону! Кайл, я правда очень хочу, чтоб ты перестал на меня злиться. - Это была не несчастная маленькая ссора, - отрезал я. - Ты сказал, что я увиваюсь за твоей подружкой. Сказал, что ты так думаешь. - Господи, да Картман раз сорок на дню говорит, что ты подыхаешь от ревности! Никому до этого дела нет! - Картман, - сказал я, захлопывая тетрадь и запихивая ее в сумку вместе с ручкой и карандашами, - кусок дерьма. Ты, в отличие от него, вроде бы должен быть моим другом. - Я и на самом деле твой друг. Кей! Он сделал шаг назад, чтобы я мог подняться на ноги и закинуть рюкзак за плечо. Ну и рожа была у Стэна Марша, доложу я вам. Он глядел на меня несчастными, просящими глазами. Прямо как щенок, который знает, что зря сожрал все мясо с тарелки, и уже начал осознавать, что теперь ничего не поделаешь. Я прислонился плечом к шкафчику и посмотрел на него в ответ. Почему он не может просто щелкнуть пальцами и снова превратиться в того, старого Стэна, который никогда не расставался со мной больше, чем на полдня, которого я так любил? Теперь я даже смотреть ему в глаза не могу – сердце сразу начинает сбиваться с ритма, до того мне становится тяжело, до того хочется схватить его за плечи и как следует встряхнуть. Как бы я хотел позволить себе простить его и на этот раз. Просто плюнуть на все, обнять его, закинуть руку ему на плечо и отправиться вместе с ним на урок истории по длинному людному коридору, как бывало раньше. Как бывало всегда. - Господи, да снимите уже комнату, что ли! Я скоро из-за вас, пидоров, ослепну! Невесть откуда появившийся Картман грубо оттолкнул Стэна от своего шкафчика и принялся сражаться с кодовым замком. - Чего тебе надо, толстяк? - вызверился Стэн. Момент был безнадежно упущен. Я отвернулся к своему шкафчику и тоже занялся кодом. - Мне чего надо? Мне надо, чтоб вы перестали ментально трахаться посреди коридора. - Картман так сильно дернул несчастную дверцу, что та с силой ударилась о соседний шкафчик и срикошетила обратно. - А то меня скоро вырвет! - Мы не трахаемся... - Уже, - перебил я Стэна. Он разинул рот и уставился на меня, как на седьмое чудо света. - Повтори-ка? - попросил Эрик, замерев с двумя учебниками в руках. Открыв шкафчик, я стал доставать оттуда необходимые для двух первых уроков учебники. - Я говорю, не трахаемся мы уже. Ни ментально, никак. Я с ним порвал в эти выходные. Представляешь, толстяк, вместо того, чтобы провести ночь со мной, как мы и договаривались, Стэн сбежал к Тестабургер и вернулся только под утро! - Каков подлец, - ухмыльнулся Картман. Он всегда был и будет непереносимой сволочью в своем обычном состоянии, но в моменты, когда нужно кому-то подыграть, соображая быстро и точно, на него можно полностью положиться. - Так что не волнуйся, из-за нас тебе блевать больше не придется. - В эту секунду раздался звонок, и я, прижимая книги к груди, протиснулся между Эриком и все еще неподвижным Стэном. Должен признать, задел плечом я его специально. - Увидимся на перемене, придурки! * * * Будни потянулись так же медленно и уныло, как до них – выходные. Наступила среда. В эту среду Стэн не сидел рядом со мной за обедом. Точно так же, как не сидел вчера, позавчера и как, скорее всего, не станет сидеть завтра. Слишком уж он занят. А все дело в Венди – устроилась у него на коленках, будто там и есть ее законное место. Теперь они оба сидят за отдельным столиком в углу, почти совсем не обращая внимания на окружающих. Когда на большой перемене я шел по направлению к кафетерию в обществе Кенни, на углу меня перехватила Бебе. Просто вцепилась мне в руку аккуратными длинными ноготками и шепнула в ухо: - Ну что, доволен? Сначала я не совсем понял, о чем это она, но потом повнимательнее взглянул ей в лицо. Ну да, Бебе выглядела сердитой... Но если посмотреть подольше, становится понятно, что ей просто грустно. Люди частенько прикрываются ненавистью или злостью, когда им грустно или когда их бросили, а они не знают, что с этим делать. Бебе, наверное, так же сильно скучает по Венди, как я – по Стэну. Интересно, ее тоже раздражает весь этот публичный петтинг, которым наша сладкая парочка радует всех желающих? Потому что меня точно раздражает. Я сидел за пустым столиком, поджидал Картмана и Кенни, ковырял пластиковой вилкой свой зеленый горошек и время от времени метал короткие взгляды в сторону Стэна и Венди. Сегодня она пришла в школу в юбке, что случалось с ней нечасто. Вполне обычная юбка, до середины бедра – не сказать, чтоб совсем уж короткая. Но то ли потому, что Венди сидела у Стэна на коленях, то ли потому, что его рука бессовестно гуляла по ее бедру, проникая все дальше и дальше под подол – юбка казалось слишком короткой. Слишком маленькой. Я не хотел смотреть, как пальцы Стэна сжимаются на идеально белой и чистой коже ее бедра. Не хотел, и все тут. Какого черта она не надела джинсы? Интересно, он ее уже?.. Как только я подумал об этом, меня тут же перекосило. Мысль о том, что Стэн, скорее всего, уже спал с Венди, или переспит в ближайшем будущем, вызывала почти физическую боль. Не хотел я об этом думать, совсем не хотел. Я даже скорчил рожу, пытаясь одним мощным глотком протолкнуть в горло очередную порцию чертового горошка. - Что такое, Кайл? - Картман уронил поднос с обедом на стол и занял свое законное место напротив меня. - Твой кошерный желудок слишком хорош для нормальной пищи? Кенни хихикнул и уселся рядом с ним. - Пошел к черту, - вяло отмахнулся я. - Нет у меня на тебя сил. - А что случилось? - тут же заинтересовался Кенни. - Ты весь зеленый. Что-то не так? Я оторвал взгляд от дальнего уголка кафетерии, где Стэн языком проводил археологические раскопки во рту у Венди Тестабургер, и взглянул на Кенни. У него серьезное лицо, но глаза добрые и смеются. Немного бледноватая кожа. На носу заживает царапина. Светлые волосы в беспорядке торчат в разные стороны – всякий раз после душа Кенни наспех вытирает их кухонным полотенцем, так что другого ожидать не приходится. Понятия не имею, как ему удается всегда, в любой ситуации, оставаться таким... такой лапочкой. Все любят Кенни. Я тоже люблю Кенни, потому что, несмотря на то, что он маленький пошлый мерзавец, сердце у него золотое. - Стэн дерьмовый друг, - честно признался я. Если бы этот вопрос задал любой другой человек, я бы наверняка наврал, что не выспался или что у меня сдохла морская свинка. Но когда Кенни делает серьезное лицо и спрашивает, что случилось, обманывать его бесполезно. Кроме того, он прекрасно знает, что никакой свинки у меня нет. Стэн дерьмовый друг. Ну вот, я это сказал. - Наконец-то до тебя дошло, - кивнул Картман. - Я всегда это знал. Кенни скривился и потянулся за своим бутербродом. Кривился Кенни обычно только в одном случае – когда чья-нибудь тупость раздражала его до зубовного скрежета. - Не хрен пороть ерунду. - Это не ерунда! Стэн сволочь. - Стэн не сволочь. Он просто решил, что ему пора трахнуться. Ты, Кайл, вообще-то должен его поддерживать, но ты вместо этого сидишь и ноешь. Тут он неожиданно развернулся на стуле в сторону Стэна и коротко свистнул. Тот обернулся, увидел, как Кенни двигает бровями и показывает ему большой палец, и с улыбкой помахал в ответ. Картман, прикрывшись от Кенни ладонью, сунул два пальца в рот и весьма талантливо продемонстрировал, как его тошнит на пол. - Вот видишь? - продолжал Кенни, снова обернувшись ко мне. - Мне грустно говорить тебе об этом, приятель, но в такой ситуации дерьмовым другом считается вовсе не Стэн. - А вот Шеф говорил, что мы никогда не должны позволять девчонкам разрушить нашу дружбу! - вызверился я. Не нравилась мне такая логика. - Шеф помер, - услужливо напомнил Кенни. - Ну и что? Это же не значит, что все, чему он нас учил... - Значит. - Кенни! - Я знал, что говорю слишком громко, что меня может услышать любой желающий с соседних столиков, но мне было наплевать. - Уж ты-то должен знать... - ...Что как только ты подохнешь, люди тут же воспользуются случаем и напрочь о тебе забудут. Сказал он это так серьезно, что я побоялся его перебивать. - Конечно, они скучают по тебе, - продолжил Кенни. - Но только тогда, когда сидят дома вечером в пятницу, а по телевизору не показывают ничего хорошего. Люди скучают по тебе тогда, когда у них есть на это время. И вспоминают твои слова тогда, когда им выгодно их вспоминать. Я имею в виду... Если бы Шеф говорил, что девчонки всегда должны стоять на первом месте, ты бы не стал цитировать его направо и налево. В этом весь Кенни. Этот мальчишка может дни напролет смеяться, хватать окружающих за задницу, до полуночи кататься с Картманом и Крейгом по городу, не пропуская ни одного паба на своем пути, выкуривать дикое количество сигарет... Но иногда ты вдруг понимаешь, что его глаза смотрят прямо на тебя, и он выдает что-нибудь эпохальное вроде “Как только ты помрешь, люди сразу же о тебе забудут”. - Хочешь сказать, - спросил я, наставив на Кенни вилку, - что это нормально, когда какая-то девчонка встает между тобой и твоим лучшим другом? - Нет. Но когда лучший друг встает между тобой и сексом – в этом тоже нет ничего хорошего. Я снова потряс в его сторону вилкой: - Кенни, я хочу, чтоб ты умер. Прямо сейчас. - Нет уж, - рассмеялся он. За все это время Картман не сказал ни слова, что само по себе было подозрительно и настораживающе. Посмотрев на него, я увидел, что он пристально пялится в сторону Стэна и Венди. В руке он сжимал небольшую картонку свежего молока, которую каждый из нас получал вместе с обедом. Картонка сама по себе была маленькой, а в широкой ладони Картмана так и вовсе пропадала. Он нервно скреб по крышечке ногтем. - Нет, Кенни, - проговорил он наконец, с трудом отрывая взгляд от парочки в углу. Губы у него были сжаты так плотно, что даже слегка побелели. - Еврейское отродье правильно говорит. Публичное вылизыванье друг друга должно быть запрещено законом. Я из-за этих идиотов есть не могу. Фу, дерьмо. Кенни откинулся назад вместе со стулом, поставил тот на задние ножки и засмеялся, держась за край стола. - Ни черта! Тебе мешает не публичное вылизыванье, а то, что Стэн вылизывает девчонку, которую ты хочешь натянуть. Я поспешно схватился за свой поднос и отодвинулся в сторону. Но Картман, вопреки обыкновению, не разозлился, не принялся орать и даже не полез к Кенни с кулаками. - МакКормик, я хочу, чтоб ты сдох. Сейчас! - повторил он мои слова. - Не-а, - потряс головой Кенни. На этот раз он выглядел немножко более обеспокоенным, даже пару раз оглянулся, видимо, в поисках самолета или ракеты, которые могли бы неожиданно рухнуть на его блондинистую голову. Я улыбнулся – все это чепуха. Никто, даже Картман, в здравом уме не пожелает ему смерти всерьез. Улыбка сползла с лица, когда я заметил, что Стэн больше не сидит за своим столом. Венди вертелась у входа с Дженни, рыженькой малявкой из параллельного класса, а вот его нигде не было видно. - Кайл. Внезапно на мое плечо опустилась чужая рука, и я едва не свалился со стула от неожиданности. Задрав голову, я увидел Стэна, который придвинул свободный стул поближе ко мне и уселся на него боком, так что его лицо оказалось напротив моего. Он скользнул рукой к моей шее, крепко прихватил волосы на затылке и притянул мое лицо к своему, заставляя ткнуться лбом в его лоб. - Прекрати дуться. Пожалуйста. Даже не смотря на то, как я был ошарашен и как быстро покраснел, мне сразу вспомнилось, что его рука охаживала бедро Венди всего минуту назад. А теперь эти же пальцы касаются моей шеи. - Я... Э-э... Я притворился, что раздумываю над ответом, чтобы выиграть хоть немного времени. Сердце колотилось, как сумасшедшее. А вот Стэн, видно, воспользовался случаем и принял мое молчание за согласие. Убрав руку из моих волос, он подался назад. Ручаться не буду, но кажется, что краем уха я услышал разочарованное “А-а-а-у” Кенни. - Спасибо, приятель, - заговорил Стэн, состроив весьма серьезную физиономию и глядя мне прямо в глаза. - Я знаю, ты злишься, но ты должен понимать, что Венди тоже важна мне. Я хочу проводить время с ней так же, как с тобой, Кайл. Мне с ней хорошо, и я не могу отказаться от нее только потому, что тебе она не нравится... В общем, просто помни, что ты мой лучший друг, окей? Я сдержанно кивнул и воткнул вилку в гамбургер. Она торчала из него, как миниатюрная мачта. Не хватало только водрузить на эту мачту флаг победителя – фиолетовый флаг с мордашкой Венди. Господи, как же я все это ненавижу. - Педик, - вдруг ни с того, ни с сего выдал Картман. Я поднял глаза, уверенный, что комплимент предназначался мне, но Эрик смотрел на Стэна. Его обед так и лежал нетронутым, только картонка молока превратилась в пустой бесформенный комок. - Ты так думаешь? - огрызнулся Стэн. - Мы посмотрим, кто окажется педиком после ночи с пятницы на субботу, которую Венди, кстати, проведет у меня. Со мной! В ответ он получил три разнокалиберных взгляда. Восхищенный – от Кенни, жаждущий убийства – от Картмана, полуобморочный – от меня. - Она не станет у тебя ночевать, - произнес Эрик таким голосом, будто убеждал в этом не Стэна, а себя. Будто принял решение. Я бы хотел, чтоб Картман и в самом деле мог принять такое решение. Сказал бы – Венди не будет ночевать у Стэна, и все. И это превратилось бы в истину в последней инстанции. - Ну, в какой-то степени ты прав. Спать она у меня точно не будет. - Ни хрена, - снова сказал Картман этим голосом. Голосом, которым Брайан Бойтано говорит: “Этот чертов метеор не взорвет нашу планету, детка”. Господи, я могу слушать этот голос бесконечно. Впервые за несколько последних лет, мы с Картманом снова в одной команде. Этот метеор не взорвется. - Это правда, Картман, - пожал плечами Стэн. - Веришь ты или нет – меня не волнует. - Ты заставишь ее кричать? - влез Кенни. Стэн рассмеялся и откинулся назад, закидывая руку за спинку стула: - Черт, Кенни, я на это надеюсь. - Ладно, ребятки. Ладно. - По непонятным мне причинам, Картман все еще выглядел так, словно мог контролировать ситуацию. - Марш, ставлю двадцать баксов на то, что ты не залезешь ей под юбку ни в эти выходные, ни в следующие. - Довольно выгодное пари, если учесть, что это она вечно хватает мои руки и сует их себе под юбку... - Фу. Слишком много информации. - ...Но я все равно не буду с тобой спорить, потому что трахну я в эту пятницу Венди или нет – дело мое, и ты об этом не узнаешь ни в том случае, ни в другом. Я, вообще-то, пришел поговорить с Кайлом, так что занимался бы ты своими делами, толстяк. - Эй! - Картман начал было вставать из-за стола, но потом уселся обратно. Я бы не удивился, если бы он выхватил какую-нибудь палку и принялся охаживать Стэна по спине, прикрикивая при этом: “Плохой Стэн! Плохой Стэн! Уважай мой авторитет, скотина!”. Я уже открыл рот, чтобы сказать Стэну, что мне он про свои приключения с Венди тоже может не рассказывать, потому что я, черт возьми, вовсе не хочу об этом слушать, но Кенни меня опередил: - Плюнь на них, Стэнни, - широко улыбнулся он. - Ты можешь рассказать мне. Да уж, более благодарного слушателя днем с огнем не сыщешь. - Не подыгрывай ему, Кенни, все это в любом случае вранье. - Ну и что? - Кенни беспечно пожал плечами. - Если вранье получится похоже на правду, мне без разницы. Я просто физически ощущал, как Стэн, сидя рядом со мной, медленно закипает. Наконец он не выдержал: - Да заткнитесь уже, черт вас подери! Не собираюсь я никому об этом рассказывать! Как будто я не знаю, что все, что вам надо, это еще одна пошленькая фантазия, на которую можно подрочить в ванной. - Могу подрочить прямо тут, пока ты рассказываешь, - услужливо предложил Кенни. - Кенни! - А что? Я всегда знал, что однажды ты ее хорошенько оттрахаешь. Я бы, наверно, неплохо кончил, представляя, как ты вбиваешь ее в матрас... Во второй раз за день Картман продемонстрировал мгновенную реакцию. Еще секунду назад он злился и на скулах у него перекатывались желваки... Но злую, обидную игру Кенни он подхватил на лету. Глаза прояснились, губы растянулись в мерзкой ухмылочке. - Свидетельствую! Я, Марш, спускаю на твою подружку раз по пять на дню. Даже шесть, если в этот день мамочка не дает мне добавку к десерту. - Заткнитесь! Заткнитесь! Стэн вскочил на ноги и теперь упирался руками в стол, переводя взгляд с Эрика на Кенни и обратно. Держу пари, он просто не мог понять, что в них вселилось. Если от Кенни всегда можно было ожидать какой угодно грязи, то какого черта к нему прицепился Картман? Уверен, Стэн думал именно так. Еще, возможно, он думал, что вот теперь против него ополчились все, не только я. Картман усмехнулся, довольный достигнутым эффектом. И что-то подсказывало мне, что насчет шести раз и десерта он не соврал. Вполне вероятно, что не соврал. - Вы меня достали! - заявил Стэн. - Хватит трепаться о моей подружке, черт вас подери! Да, у меня встает на нее каждые пятнадцать минут, да, я собираюсь в ближайшем времени ее трахнуть! А если кому-то это не нравится, то пусть засунет свои возражения себе в задницу, потому что я никого! Ни о чем! Не спрашивал! Он смотрел на Картмана и Кенни, когда об этом заявлял, но подпрыгнул все равно я. Господи, как же мне хотелось зажать уши руками. - Так значит... Ты ее маленькая сучка, Стэн? - спросил Картман. - Даже если и так, то что? Посмотри на нее! - Аминь, - согласился Кенни. - Если б Венди Тестабургер позволила мне быть ее сучкой, я бы тут же напялил ошейник с поводком. - Педики! - снова рявкнул Картман. - “Бла бла бла, я люблю ее и хочу ее трахнуть потому что я педик, потому что я ее маленькая сучка, бла, БЛА!” Господи, ну что за дерьмовый день! По вашей милости меня тошнит уже черти какой раз! Он схватил свой до сих пор целый гамбургер и пару раз куснул его. Прожевал, бросил обратно на поднос и стал подниматься из-за стола. - Ну тебя, Марш. Ты мне никогда не нравился. Вы идете? Он окинул взглядом меня и Кенни. Тот уже поднимался из-за стола. На лице его играла улыбка, и перед тем, как последовать за Картманом, он снова свистнул Стэну. - Ну... Скоро звонок, я, наверное, пойду. - Подожди, Кайл! Прежде, чем я успел понять, что к чему, Стэн положил теплую ладонь мне на бедро, удерживая на месте. Я замер и уставился на него. Никогда не убирай руку, никогда, никогда не убирай... - Слушай, как ты думаешь, я могу зайти к тебе сегодня после обеда? Мне, хм, надо кое о чем с тобой поговорить. - Хорошо, - ответил я. Может, слишком быстро, но меня это не слишком волновало. Стэн улыбнулся и немного сжал пальцы на моем бедре, вроде бы в знак одобрения и благодарности... - Брофловски! - вдруг рявкнул Картман от самой двери, через всю столовую, без труда перекрывая своим голосом окружающий гомон. - Ты идешь или нет? Стэн убрал руку. - Ладно. Встретимся после школы. Вам знакомо это ощущение... Когда вас некоторое время касается что-то теплое, приятное, вроде как когда держишь чашку чая на коленке, и она греет через джинсы? Вы знаете, как неуютно и странно чувствуешь себя, когда это что-то вас оставляет? Дерьмовое ощущение. Уж я-то знаю.* * *
К тому времени, как последний урок подошел к концу, я был совершенно готов вешаться. В последнее время неумолимо превращаюсь в зануду и нытика – чуть что, сразу кислая рожа. Алгебра, как всегда, не прошла для меня безболезненно – очень уж миссис Андервуд любит затыкать мной дыры знаний в своем классе. Крейг Такер, черт тебя дери, знаешь ты, как решить это уравнение, или нет? Нет? Кайл, будь добр, покажи нам, как это делается! Когда-то мне и вправду нравилось учиться. То есть, не совсем нравилось, но я хотя бы неплохо с этим справлялся и всегда радовал родителей хорошими результатами в конце семестра. Теперь Айк тоже ходит в школу и тоже делает успехи... нас двое, а значит, можно меньше стараться. Мы с ним научились отлично приурочивать свои успехи и промахи друг к другу. Когда он возвращается из школы с низкой оценкой за неизвестно откуда взявшийся экзамен по литературе, я тут же машу в лицо родителям своей удачной контрольной по химии, и они не сердятся. Айк платит мне той же монетой. Я вспомнил, как несколько дней назад мою бедную, многострадальную головушку посетила странная мысль. Я не пойду в университет. Мне не хочется становиться занудным адвокатом, как отец - очень уж скучной кажется эта профессия. К тому же, вдруг, став адвокатом, я полысею, как он? Не то, чтобы я был в восторге от своих рыжих кудрей, но ведь лучше что-то, чем ничего, правда? Может, мне лучше стать ленивым и беззаботным поедателем тако, как Стэн. Приспособлением для протирки ковров и диванов в квартире – как Стэн. Ведь он же, в конце концов, когда-то был моим героем... Ага, еще чего. Я уже не хочу быть похожим ни на одного из них. Я и сам не знаю, чего мне хочется. Что-то... как будто гложет меня изнутри, гложет, похрустывает обломками костей и в перерывах между чавканьем тоненьким голоском пищит, что мне просто нужно сильнее задуматься, глубже заглянуть в себя, и тогда я пойму... - Псс! Я вздрогнул и обернулся. Ну и ну. Коридор почти опустел. - Сюда, долбаный еврей! Прежде, чем я успел сообразить, что к чему (соображаю я в последнее время плохо – все время думаю не о том, о чем следует), меня грубо схватили за локоть и с силой втолкнули в небольшой закуток между чьим-то школьным шкафчиком и стендом с проектами по анатомии. - Картман, ты что, совсем... - Замолчи! Дышать и шевелиться было почти невозможно. Я оказался плотно прижат к Картману, который, в свою очередь, оказался плотно прижат к стене – иначе в этом странном убежище мы бы не поместились. Я мысленно возблагодарил провидение за то, что от него больше не воняло, как в детстве, сырными чипсами и томатным соусом для спагетти. Я бы этого не перенес, честное слово. Однако я был буквально вжат в него, а чувствовал только запах чистой одежды и его одеколона после бритья. Спасибо тебе, Господи, за те маленькие радости, которые видят от тебя несчастные шестнадцатилетние школьники. - Гляди, - наконец сподобился объяснить мне Картман, и кивнул в сторону туалетов. Мне пришлось вытянуть шею, чтобы увидеть, что же он там такое обнаружил... Но ошибиться было невозможно. На расстоянии семи шкафчиков от нас находится локер Венди. Шкафчик как шкафчик, вполне приличный. С круглой наклейкой в виде значка “Peace” сверху, посреди дверцы. Хорошая такая наклейка, зеленая. Только сейчас ее ни черта видно не было, потому что Венди закрывала ее собственной персоной. Облокотившись на дверцу, она плотно прижимала к себе Стэна, пока тот упоенно вылизывал ее шею. Венди стояла на одной ноге – вторую закинула Стэну на бедро. Видно, чтоб ему было легче залезть к ней под юбку. Он эту юбку и так задрал чуть не к шее, так чего церемониться? Одна рука Стэна покоилась на ее заднице, другая поддерживала бедро. Я смотрел внимательно, не мигая, как прилежный ученик смотрит на плавные кривые, выводимые на доске лекторской рукой. Вот Стэн оторвался от ее шеи, и я на секунду смог увидеть его лицо. Только на секунду, перед тем, как они начали целоваться. Я сглотнул, чувствуя, как щелкнуло в горле. Эти двое почти что занимались сексом посреди пустого школьного коридора. - Ну и шлюха, - выдохнул Картман мне в ухо. Я почти забыл о его присутствии. - Свидетельствую, - тихо проговорил я в ответ. - Ты только глянь на эту юбку. - Да нет, Венди-то само-собой подстилка! Я говорю про Стэна. - Стэн не может быть шлюхой, - неуверенно протянул я. - Он же мальчик. Надо спросить Кенни. Не думаю, что мне когда-нибудь удавалось рассмешить Картмана. Не то, чтоб я когда-либо пытался... Просто такого обычно не случалось. Но тут я впервые услышал, как он смеется. Просто потому, что какая-то фраза показалась ему забавной, а не потому, что он увидел калеку посреди улицы. Эрик хихикал, уткнувшись носом в мое плечо, и я кое-что понял. Если Кенни прав насчет него и Венди – ну, все те разговоры про то, что Картман хотел бы видеть ее в качестве своей сучки – то его можно понять. Будь я на месте Картмана, я бы тоже отпускал мерзкие шуточки по поводу и без, лишь бы сделать этим двоим побольнее, раз уж своего добиться все равно невозможно. Если ты не можешь это получить – сделай так, чтобы все подумали, что тебе и не надо. С Картманом этот принцип проходил на все сто процентов. Может, мне бы тоже не помешало вести себя так, как он... Если я не могу сделать так, чтобы Стэн снова стал моим лучшим другом, то неплохо бы сделать вид, что не больно-то и хотелось. Хотя кто мне поверит? Я и сам-то не знаю, чего хочу. Я не хочу, чтобы Венди бросила Стэна, не хочу, чтоб они расстались – ведь тогда он снова превратится в маленький черненький эмо-призрак, станет рыдать дни и ночи напролет. Уж я-то знаю. Тогда чего же мне от него надо, ради всех святых? Ведь не хочу же я сейчас быть на месте Венди. Не хочу же я, чтоб он меня вжимал в холодную дверцу школьного шкафчика. Это было бы совсем... - Сукин сын, - медленно протянул Картман, и я вдруг обратил внимание, как сильно сжались его пальцы на моем плече. Прямо впились в него. Странно. А я даже не заметил, когда это они там оказались. - Да они же сейчас... прямо здесь!.. Мысль эта очень меня разозлила. Наверное, потому, что я знал, что так оно и есть. Его руки не переставали сжимать ее задницу, а ладони Венди затерялись где-то между их телами, и одному дьяволу известно, что там вытворяли. Да, если все будет развиваться такими темпами, они и вправду переспят в эти выходные. Как пить дать. И я не смогу ни черта сделать, чтобы этого не произошло. - А все-таки это... все-таки... заводит, - сказал я, скорее размышляя вслух, чем обращаясь к Картману. Никогда не предполагал, что человеку может нравиться смотреть на что-то, что он в принципе ненавидит. Но вот он я. Эта парочка невдалеке просто гипнотизировала. Я смотрел, как плавно двигаются скулы Стэна, смотрел на его руки, которые благодаря закатанным рукавам рубашки были обнажены по локоть. Смотрел, и смотрел, и... смотрел. - Еще бы! - воскликнул в ответ Картман. Он говорил слишком громко, и будь Стэн с Венди чуть меньше заняты друг другом – они бы наверняка его услышали. И он еще сильнее сжал пальцы. - Ай! Ты что, совсем с ума сошел, мне же... - Богом клянусь, кто-то должен их остановить! С этими словами он грубо развернул меня к себе. Получилось это у него до обидного легко. Еще с шестого класса между мной и Картманом шла негласная холодная война по поводу того, кто кого перерастет, и вот, пожалуйста. Не то, чтобы это было мне очень уж важно, но он все-таки вытянулся и стал выше меня – ненамного, но достаточно для того, чтобы смотреть сверху вниз. И уж конечно, он был намного сильнее. В мыслях промелькнула нотка недоумения. Чего это он так посматривает на меня? И... улыбается? Картман улыбается мне в лицо... Я сообразил, в чем дело, только тогда, когда его пальцы сжались еще сильнее, и он со всей силы швырнул меня вперед. Если бы он дал мне несколько лишних секунд, я, может, и сумел бы удержать равновесие. Но Картман просто запустил мной в парочку у шкафчиков, как запускают мячом для боулинга по стоящим рядом друг с другом кеглям. - Что за?.. Стэн не успел закончить. Падая, я потянул его за собой, он ухватился было за Венди, но та тоже не удержалась на ногах и плюхнулась на задницу. Пока мы, ругаясь, барахтались на полу, стараясь выпутаться из чужих рук и ног, Картман стоял рядом и спокойно переводил взгляд то на Венди, то на Стэна, то на меня. - Боже, Картман, ну ты и сволочь! - рявкнул я. Несмотря на то, что вина была не моя, мне было ужасно стыдно. Венди поднялась на ноги, отряхнула юбку и поддержала меня разъяренным взглядом в сторону Эрика. - Шлюшка, - сказал Картман прямо ей в глаза. Лицо у Венди сделалось такое, будто она с трудом заставляет себя не завизжать, не броситься на него и не выцарапать ему глаза. Она сделала пару глубоких вздохов, потом обернулась к нам со Стэном. - Мальчики, вы в порядке? Кайл? Мы были в порядке. Стэн здорово приложился затылком об пол, но не жаловался, так что мы тоже поднялись с пола. Я встал первым и протянул Стэну руку. Он обхватил ее до самого локтя. Венди присела и принялась собирать мелочь и огрызки карандашей, рассыпавшиеся по полу при падении. - О-о-о мой Бог! - протянул новый голос. - Венди, ты не могла бы еще немного нагнуться? Не знаю, откуда взялся Кенни, но он стоял, опирался на лестничные перила и откровенно пялился на задницу несчастной Тестабургер. - Кенни! Закрой рот! - Да ладно, за доллар она и не на такое согласится, - ухмыльнулся Картман. - Да черт возьми! - взорвался, наконец, Стэн. - Как же вы меня достали! Тут он метнулся к лестнице, схватил Кенни за шкирку, как котенка, и поволок в сторону Картмана. Кенни не сильно сопротивлялся – он прекрасно знал, что Стэн может разве что хорошенько на него наорать, но руку никогда не поднимет. Картману, конечно, на такое добродушие рассчитывать было нечего – уверен, Стэн обязательно съездит ему по морде. В общем, эти трое стояли поодаль, орали друг на друга и размахивали руками, а я остался рядом с Венди. Вид у нее был не особо цветущий. Я подумал, что надо бы ее как-нибудь приободрить. - Извини, Венсдэй, - сказал я. - Правда. Я и за Кенни тоже извиняюсь. На самом деле, он не такой. То есть, такой, но... - Озабоченный придурок! - всхлипнула она. - Ну... Да, в общем-то да. Но ты все равно на него не злись, он хороший парень, просто с придурью. Венди коротко глянула на меня и передернула плечом. - Ладно. Я вдруг осознал, что не просто смотрю на нее, а рассматриваю, мысленно пытаясь найти в ней хоть что-то, что было бы неправильным, неподходящим. Бесполезно. Венди, как всегда, выглядела как Идеальная-Девочка-Для-Стэна-Марша. Прямо даже не знаю, кого в этом винить. - Вот за Картмана я не извиняюсь, - снова заговорил я. Она отвернулась и стала смотреть, как Стэн препирается с Эриком и Кенни, и я последовал ее примеру. Мы стояли плечом к плечу. - Он просто сволочь, ничего с этим не поделаешь. - Да, - протянула Венди. - Похоже на то. Мы немножко помолчали, послушали, как Стэн с Картманом матерят друг друга. Потом она сказала: - Спасибо. - Не за что. - Мне вдруг захотелось сказать ей что-нибудь доброе и приятное, так что я продолжил: - Только не начинай реветь, окей? Ты сегодня такая хорошенькая, Венди, просто прелесть. А начнешь реветь – у тебя нос распухнет. Станет красным, и огромным, как у Токена. Она засмеялась и потерла кулаком глаз. - Ну ты даешь, Кей. Я люблю моих друзей. И просто людей, которых вижу изо дня в день и к которым успел привыкнуть. Мне нравятся и Кенни, и Баттерс, несмотря на то, какие они разные. Мне нравится Крейг, хотя он из тех людей, которые дружат с тобой только тогда, когда им того хочется. Мне нравится Бебе – я часто с удовольствием болтаю с ней на переменах. Я люблю Айка – он растет классным мальчишкой. Я даже Картмана могу худо-бедно терпеть. Но без Стэна все они как-то блекнут, стремительно теряют краски. Странная получилась среда. Он так ко мне и не пришел.