Наследник страны Огня

— Черт, — очнувшись, джинчурики выругался, когда почувствовал сильную головную боль. Наруто начал кашлять от облака пыли, которое все еще не осело. Летающая в воздухе пыль окутывала его, пробиралась под одежду, попадала в нос и рот, мешая нормально дышать. Даже маска не защищала его глаза, отчего ему приходилось жмуриться в попытках что-нибудь разглядеть. Он постанывал от каждого малейшего движения из-за ноющей боли во всем теле, а когда попытался подняться, сильно закричал, почувствовав резкую боль в левой ноге. Его дыхание сбилось, перед глазами все поплыло. Попытки связаться с Курамой провалились, так как физическая боль его все время отвлекала и не давала сосредоточиться. Услышав треск веток в стороне, Наруто инстинктивно поднялся, пытаясь игнорировать головокружение, и достал кунай, оглядываясь вокруг. До него донесся женский кашель, и на глаза наконец-то попалась Сакура, что позволило ему расслабиться. — Наруто?.. — Ты не представляешь, как я... — парень схватился за голову, — ...рад тебя видеть, Сакура-чан. — Ох, Наруто, ты цел! — куноичи улыбнулась, но тут же на ее лице отразился шок. — Господи, твоя нога! Парень проследил за ее взглядом и наконец смог разглядеть, отчего его нога так сильно болела. Во время падения его ногу придавил внушительный камень, который, казалось, не сдвинуть с места. Сакуре хотелось застонать всего лишь от вида окровавленной конечности, не говоря уже о Наруто, который до сих пор терпел ужасную боль. — Ну, хорошо, что не на голову, — иронично заключил джинчурики, посмотрев на Сакуру. — Ты-то как? Не поранилась? — Я в порядке, нечего обо мне волноваться! Сначала нужно помочь тебе. Потерпи немного, я сейчас... Сакура резко замолчала, мигом достав кунай, и обернулась, заслонив собой Наруто, который также напрягся, осматриваясь по сторонам. Они ощутили присутствие чужой, незнакомой им, чакры, что могло свидетельствовать о приближении врагов, а хрустящие поблизости ветки только накаляли обстановку. Пыль постепенно оседала, и видимость становилась лучше, поэтому Сакура с легкостью отразила несколько летящих в них кунаев. — Сакура, ты должна помочь мне. Немедленно. В отличии от Харуно, Наруто понимал, что это не обычные разбойники, с которыми Сакура справилась бы на раз-два. Это были те, кто наверняка следили за ними долгое время. Джинчурики догадывался, что именно они устроили тот камнепад, чтобы добраться до своей цели, добраться до него. Из-за деревьев показался высокий мужчина, медленно приближающийся к ним. Его голову полностью покрывал белый капюшон, половина лица была скрыта под маской, отчего зеленые глаза, в которых читалось абсолютное спокойствие, сильно выделялись, а красная склера приводила в ужас, словно в его глазах отражалась вся пролитая им кровь. Однако то, что заставило Наруто осознать всю серьезность ситуации, это черный плащ с красными облаками, подтверждающий, что им угрожает серьезная опасность. — Сакура! — требовательней крикнул Наруто, но Харуно не обращала на него внимание. — Я задержу его, Наруто, а ты должен бежать. Найди остальных и сообщи о случившемся, — куноичи говорила ровно и тихо, чтобы ее слышал только Наруто, после чего сорвалась с места, нападая на врага. — Сакура, стой! Джинчурики почти сорвал голос, его охватила паника, когда Харуно кинулась навстречу своей смерти. Впервые за долгое время он так волновался за кого-то. Сакура бесстрашно бросилась на мужчину, который с таким же спокойствием и легкостью уворачивался от ее ударов, и, когда ему надоело, он вывихнул куноичи руку и безжалостно схватил ее за горло, сжимая его так сильно, что она начала задыхаться. Рядом раздался небольшой взрыв, отвлекший мужчину, которому пришлось отпустить девочку, чтобы увернуться от последовавшего удара. Наруто поднял Сакуру и быстро отпрыгнул на несколько метров, падая на землю, не в силах стоять на пострадавшей ноге. Он сжал зубы, сдерживая стон, и продолжил неотрывно следить за мужчиной, странно смотревшим на него в ответ. — Сакура, ты в порядке? — джинчурики не отводил взгляд от своего противника. — Наруто?! Ты идиот! Я сказала тебе бежать и позвать помощь! — Сам вот не знаю, почему не сделал именно так, — горько усмехнувшись, он аккуратно поднялся и долго молчал, словно размышляя о чем-то. — Сиди здесь и не вмешивайся. — Что? Ты кем себя возомнил, придурок! Появившийся теневой клон Наруто заставил Сакуру замолчать, наблюдая за ним в немом шоке. Он подошел к ней и встал рядом на случай, если ей будет угрожать опасность или она сама захочет вмешаться в бой. Хромая, джинчурики стал напротив смуглого мужчины, игнорируя крики Харуно. — Нам нужен только ты. Пойдешь с нами — твои друзья будут жить. — Как жаль, что мне с вами не по пути, — беззаботно ответил Наруто, разводя руки в стороны. Он ловко увернулся от внезапного удара, перехватывая руку противника, тем самым выбивая кунай. Замахнувшись, джинчурики нанес удар справа, но его отразили, затем слева, опять промах. Когда ударил мужчина, он сделал сальто назад и, крутанувшись на руках, правой ногой, в которой было сконцентрировано большое количество чакры, нанес удар. Несмотря на блок, удар откинул мужчину на пару метров, обеспечив Наруто несколькими секундами, чтобы он мог отпрыгнуть со своей раненной ногой. — Удивлен? — после затянувшегося бездействия, саркастично спросил Наруто. — Кажется, нам предоставили ложные сведения. Однако это не проблема. После своих слов мужчина сразу набросился на Наруто, который уже с трудом уворачивался от ударов. Противник стал значительно сильнее, в то время как физическое состояние джинчурики оставляет желать лучшего. После очередной пропущенной атаки Наруто отлетел к Сакуре, не в силах сразу подняться. Куноичи немедленно подбежала к нему, осматривая раны. — Наруто, ты слышишь меня? Очнись! Нам нужно бежать, Наруто! Сакура пыталась привести его в сознание до тех пор, пока внезапно его тело не начало покрываться красной обволакивающей чакрой, создающей своего рода защитный барьер. Она заметила, что ссадины на руках парня начали заживать с невероятной скоростью, и не могла поверить своим глазам. Когда Сакура аккуратно перевернула Наруто на спину, он резко раскрыл глаза, и из глазных проемов маски сверкнул алый свет, заставив куноичи с ужасом отпрянуть. Джинчурики молча поднялся и посмотрел на испуганную Сакуру, которая смогла рассмотреть его красные глаза, больше напоминающие глаза хищника. Затем Наруто накинулся на противника с большей яростью и силой. Он наносил удары, с каждым разом становившиеся все сильнее, не давая мужчине атаковать в ответ. В какой-то момент джинчурики воспользовался техникой, после которой появилось два десятка клонов, начавших наносить последовательные удары, и последний из них ударом снизу подкинул противника на несколько метров, после чего Наруто подпрыгнул и нанес удар ногой, впечатав мужчину в землю. Джинчурики отпрыгнул на несколько метров, порывисто дыша и чуть пошатываясь. Его клоны испарились, и он почувствовал слабость, которую старался скрыть, изредка поглядывая на шокированную Сакуру. Мужчина поднялся с земли, его ноги подкосились, но он устоял на месте. У него по виску стекла капля крови, которая, по всей видимости, шокировала и его самого. Наруто лишь оскалился, готовясь к очередной атаке, но почувствовал приближение знакомой чакры и осекся, возвращаясь к своему прежнему состоянию. Противник тоже заметил приближение других ниндзя и, кинув последний взгляд на парня, исчез. Наруто позволил себе расслабиться на минуту, но к нему тут же пришло осознание того, что Сакура все видела. Он медленно перевел на нее взгляд, и куноичи вздрогнула, не отрывая от него глаз. Наруто сжал кулаки и начал подходить к ней. Джинчурики действительно было жаль, что он так напугал ее, но другого выхода не было. — Сакура, я... — Не подходи, — сорвавшимся голосом перебила куноичи, заставив Наруто замереть. Обида и отчаяние смешались в груди, стоило ему увидеть страх и недоверие в зеленых глазах Сакуры. Именно таким взглядом люди смотрели на него, когда узнавали, кем он является. Именно от этого взгляда он убегал все свое детство. Они молча смотрели друг на друга, его глаза начинали неприятно щипать, и он нахмурился, когда заметил приближение Какаши. — Сакура, они ничего не должны знать, — требовательным голосом сказал Наруто и, чуть помедлив, мягче добавил: — Пожалуйста... — Наруто-кун, Сакура! — послышались крики Какаши, который вместе с остальными с беспокойством подбегал к ним. — Как вы? — Вы ранены! Что произошло? — встрял Сай, осматривая товарищей. — Кто-то напал на нас, — поспешил ответить Наруто. — Сакура достойно сражалась, защищая меня, — куноичи вздрогнула, посмотрев на парня. — Он ушел, когда вы стали приближаться. — Как он выглядел? — Какаши внимательно осматривал их, задавая вопрос. — Высокий смуглый мужчина. На нем был черный плащ с изображенными на нем красными облаками. — И Сакура сама с ним справилась? — недоверчиво уточнил капитан. — И при этом сильно пострадала, — немного грубо отозвался джинчурики. — На самом деле бой был не очень долгим. Нам повезло, что вы нас так скоро нашли. — В любом случае, хорошо, что вы целы. Саске, Сай, помогите Сакуре и Наруто, пока я буду проверять округу. Шиноби кивнули и начали доставать бинты и мази. Сай подошел к Сакуре, попытавшись начать милую беседу, пока Саске присел рядом с Наруто, осматривая поврежденную ногу. Она была вывихнута, и Учиха даже не догадывался, что совсем недавно это был перелом, а не просто вывих. Промыв рану водой, Саске повернулся к Сакуре, позвав ее. — Ты сможешь воспользоваться медицинскими техниками? — Нет, — резко оборвал его Наруто. — Со мной все хорошо. Ей нужно поберечь силы, чтобы самой восстановиться. Саске, нахмурившись, посмотрел на него, но тот ничего не ответил, опустив взгляд. Сакура промолчала, даже не взглянув на них. Атмосфера стала угнетающей, у Саске с Саем было много вопросов, однако они так и не задали их, молча перебинтовывая раны. Сакура до сих пор иногда вздрагивала, хотя уже и улыбалась Саю на его попытки развеять обстановку. Учиха же молча и сосредоточенно обрабатывал раны Наруто, со всей аккуратностью перебинтовывая его ногу. Его прикосновения вызывали у джинчурики слабую дрожь, которую тот пытался скрыть, при этом незаметно вглядываясь в острые черты лица парня, его длинные ресницы на бледной коже так сильно выделялись, что непроизвольно хотелось дотронуться до них. Наруто отогнал подобные мысли и продолжал молчать, хмурясь под маской, скрывающей все его эмоции от окружающих. К слову маска во время падения чуть треснула, угрожая сломаться вовсе, и джинчурики начал волноваться, что она не протянет до конца миссии. Наруто горько усмехнулся, подумав, что сейчас маска — самая маленькая его проблема. Во-первых, они уже задерживали свое прибытие в Долину снов как минимум на день; во-вторых, теперь за ними точно начнется слежка, поскольку теперь преступники знают, где его искать, и опасность будет угрожать не только ему, но и шиноби Конохи, к которым он против своей воли успел привязаться; в-третьих, Сакура узнала его секрет и стала бояться. Наруто не знал, на что способна куноичи. Она ведь может в любой момент рассказать все своим товарищам, чтобы не подвергать их опасности, и неизвестно, как они поведут себя, когда узнают правду. Джинчурики не сможет добраться до Долины самостоятельно, тем более в таком состоянии, когда он из последних сил держится, чтобы не свалиться с ног. У него на лбу выступали капельки пота, тело болело, а на руках под одеждой были спрятаны небольшие ожоги — последствия его недавней трансформации. Он все еще не в идеале владел ей. Однако Наруто отлично скрывал свое состояние, и только Саске иногда косился на него. Когда наконец пришел Какаши, Наруто сразу поднялся, надевая рюкзак на плечи. Хатаке удивленно взглянул на него, вопросительно приподнимая брови. — Я думаю, нам стоит разбить лагерь. Вы сильно пострадали во время падения, вам нужен отдых... — Нет, нам надо продолжить путь. Мы и так уже задерживаемся. Я в порядке, — Наруто говорил ровным голосом, не требующим возражений, и Какаши укоризненно посмотрел на него. — Ты, возможно, и в порядке, но подумай о Сакуре, — внезапно для самого Наруто, в нем проснулась грызущая совесть, и он замер, не зная, как поступить. — Она сильно устала, ей нужно восстановить силы. — Все хорошо, — тихий голос Харуно заставил парня вздрогнуть. — Я отдохнула, пока вы, Какаши-сенсей, осматривали округу. Просто давайте поскорее окончим эту миссию, — более уверенно добавила Сакура, вставая и следуя за джинчурики. — Вот же упрямцы. Недовольно выругался капитан и, кивнув Саске и Саю, все же пошел следом, размышляя о том, что могло произойти на самом деле. Наруто шел быстрым шагом и вырвался вперед, хотя ему и было тяжело идти. Отчего-то он не хотел смотреть на шиноби, и тем более встречаться с ними взглядом. Ему было стыдно и страшно. Джичурики ненавидел смесь этих чувств и уже успел позабыть, какого это — чувствовать их. «Я не должен привязываться к ним» — продолжал он твердить себе, с каждым разом все сильнее сжимая кулаки и стискивая зубы. Его состояние ухудшалось, перед глазами все плыло, боль в висках становилась сильнее, стоило сделать шаг, дыхание стало неравномерным. Наруто не заметил, как его обогнали, и теперь он шел позади остальных. Он пошатнулся, когда к нему обратились. — Эй, ты в порядке? — Саске начал подходить у нему, пытаясь выглядеть незаинтересованным. — А? Я.. Да, все... Споткнувшись о свою же ногу, он обессиленно начал падать. Благодаря инстинкту и хорошей реакции, Учиха успел подхватить его, аккуратно опустив на землю. К ним немедленно подбежали остальные, и Сакура с еле заметным страхом присела рядом, осторожно осматривая парня. Джинчурики дрожал, его тело был очень горячим, и он не приходил в себя. В какой-то момент Харуно осознала, что чувствует вину перед ним, но не могла ничего сказать о произошедшем своим товарищам. Когда Какаши собирался сделать привал, Сакура остановила его, сказав, что им нельзя больше задерживаться, что ей нужно немного времени, чтобы залечить раны парня, и тогда они смогут продолжить путь без вреда для Наруто. Это было то, чего хотел бы Наруто, поэтому только так она могла в какой-то мере отблагодарить его за свое спасение. Хатаке долго смотрел на куноичи, пытаясь выудить у нее информацию, но та стойко выдержала молчаливый взгляд капитана, поэтому он лишь неодобрительно вздохнул, согласившись. Капитан с Саем ушли осматривать окрестности, пока Саске с Сакурой были заняты лечением Наруто. Куноичи не знала, как спровадить Учиху, чтобы тщательнее осмотреть раны джинчурики, поэтому ей оставалось залечить только видимые раны, которые не вызовут лишних вопросов. Воспользовавшись медицинской техникой, восстанавливающей потоки чакры, она была сильно удивлена, потому что в организме Наруто бушевало две чакры, которые не могли ужиться друг с другом. Ей понадобилось намного больше сил, чтобы привести эти две чакры в норму, однако сделать это до конца ей все же не удалось, но состояние Наруто значительно улучшилось. К возвращению Какаши, Харуно закончила с лечением, сказав, что они могут продолжать путь. Саске вызвался нести Наруто, чем удивил сам себя, но тут же придумал не очень убедительное объяснение, напомнив, что Сай уже нес его как-то и с него хватит. Возражений не последовало, и Учиха, взвалив парня на спину, последовал за остальными, немного ежась от столь близкого ощущения тепла. Саске удрученно вздохнул, им предстоял долгий путь.

***

Крепко обнимая Саске за шею, Наруто сильно сжал его футболку, случайно ущипнув парня. — Какого?! — шиноби резко остановился и посмотрел через плечо, на котором лежала голова посапывающего Нару. Учиха и сам не заметил, как затаил дыхание, находясь в паре сантиметрах от лица джинчурики, всматриваясь в сильно сжатые губы. Наверное, Наруто снился кошмар. — Что-то случилось? — Какаши наконец отвлек Саске, заставляя его снова дышать. — Нет, все в порядке, — шиноби отвел взгляд в сторону и продолжил идти дальше, пытаясь не разбудить парня. Наруто тяжело дышал, с каждым разом опаляя шею Учихи своим дыханием, отчего тот сам начал порывисто дышать, не понимая, почему ненавистный ему парень так действует на него. Джинчурики все сильнее сжимал руки на груди Саске, не переставая ерзать, словно его кто-то мучил во сне. Ладони Учихи начали потеть. — Пожалуйста... Не оставляй меня... — сердце шиноби пропустило удар, потом еще один, и еще. Он медленно повернул голову, убеждаясь, что подопечный все также спит и просто разговаривает во сне, но странное чувство дежавю не покидало его. — Мне страшно... Тут так темно... Снова горячий, почти обжигающий, как показалось Саске, выдох. Тут уж сердце не просто замерло, его будто проткнуло множество игл, причиняющих неприятную ноющую боль. Он посмотрел вперед, убеждаясь, что его товарищи уже ушли на приличное от них расстояние и точно ничего не слышали, после чего, сжав кулаки, слегка подкинул Наруто, надеясь, что тот проснется и он перестанет чувствовать себя так... странно? — Что за?.. — широко зевая возле уха шиноби, что, кстати, заставило тело Саске в очередной раз покрыться мурашками, так как эти места были достаточно чувствительны, сонно бормочет Наруто, пытаясь разлепить глаза. — Что произошло? — Ты потерял сознание. И ты не такой легкий, как тебе кажется, — приложив все свои усилия, чтобы говорить ровным тоном, Учиха разминает шею, которая действительно затекла за то долгое время, пока он тащил на себе достаточно тяжелую ношу. Наруто, словно зомбированный, молча наблюдал за каждым его движением и не мог отвести взгляда. Шиноби чувствовал, что на него в открытую пялятся, но не стал поворачиваться и узнавать в чем дело, боясь все той же странной реакции тела на этого парня. Джинчурики же сразу заметил «странное» поведение Саске, что заставило его заулыбаться и отвернуться, чтобы не быть таким очевидным. — Я смутно помню. Прости, ты, наверное, устал. Можешь опустить меня на землю, я пойду сам. Ожидая, что Учиха поступит так в сию же минуту, он уже ослабил хватку на груди и был очень удивлен, когда шиноби даже и не подумал замедлить шаг, нагоняя остальных членов своей команды. Наруто продолжал сверлить парня удивленным взглядом, пока их немую сцену не прервал капитан команды. — Наруто, ты уже проснулся, — слегка улыбнулся мужчина. — Хорошо, мы как раз собирались сделать привал, уже глубокая ночь. Как ты себя чувствуешь? — Лучше, спасибо. Простите за доставленные неудобства, — джинчурики виновато улыбнулся, когда его опустили на землю, и, подняв взгляд, увидел удивленных шиноби. Впервые Наруто был так вежлив и искренен с ними, что застало их врасплох, но сам он этого так и не понял. — Ах, кстати, — она прервал затянувшееся молчание, внимательно осматриваясь вокруг. — Тут недалеко есть небольшая деревня. Можно дойти за пятнадцать минут. Мы сможем снять там комнату, по мне так, это лучше холодной земли. Что скажете? — Как ты можешь быть столь уверен в ее расположении? Сейчас ведь так темно, даже осмотреться толком сложно, — недоверчиво нахмурился Сай. Наруто хитро усмехнулся: — Я хорошо изучал местность на карте, да и не впервые в этих местах. Вон, смотри, — он указал на поврежденную кору дерева, на котором тренировал какую-то технику. — Просто запомнил то дерево. — Похвально, Наруто, похвально, — джинчурики немного засмущался. — Тогда давайте доберемся до деревни, — Какаши улыбнулся и медленно пошел вперед. — Но зачем ты изучал карты, Наруто? — спустя какое-то время заинтересованно спросил Хатаке. — Скучно было, — пожал плечами парень. — Да и в принципе это интересно, особенно если сравнивать с более древними картами — можно наблюдать произошедшие изменения, — воодушевленно кивнул он. — Честно говоря, не подумал бы, что тебе такое интересно, — задумчиво произнес Сай. — Вы многого обо мне не знаете, Сай-кун, — Наруто сначала довольно улыбнулся, однако, бросив мимолетный взгляд на Сакуру, резко поник. — Что-то случилось? Плохо себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Какаши. — Нет, все хорошо. Наруто улыбнулся, и весь оставшийся путь они шли в тишине. Наруто много думал о последних событиях, однако большую часть его мыслей занимал недавний сон. Он косо поглядывал на Саске, который делал вид, что не замечает этого, с улыбкой вспоминая о прошлом. — Я вспомнил его, — улыбаясь, сказал парень, сидевший напротив ухмыляющегося Курамы. — Ну наконец, я-то думал, с такой дырявой головой ты никогда не вспомнишь.