When The Darkness Comes

На улице все еще прохладно. На стадионе разминаются ребята. Группка старшекурсников стоит в сторонке, представляя из себя опытную элиту. Они, как обычно, думают, что лучше всех. Но рано или поздно должен найтись кто-то, кто надерет им задницы и покажет свое место. Томас с Минхо стоят отдельно ото всех. Бывший Страж периодически тянет и всячески разминает мышцы. Глядя на него, можно поклясться, что он выиграет у всех этих заносчивых ребят и глазом не моргнет. Что касается Томаса? Парень не находит важным стать капитаном, но если им станет Минхо, это перевернет все с ног на голову, он в этом уверен. На поле появляется тренер, он представляется для новеньких, знакомится с ними и, объяснив, что к чему, с нарочитой гордостью представляет капитана команды. Парень этот на третьем курсе. Зовут его, кажется, Эридан, и в этот момент Томас думает о том, что он знает свое настоящее имя. Бывшие Бегуны переглядываются. Наверное они подумали об одном. - Ну, каждый год мы ищем капитана для команды. Это правила колледжа. И потом, по результатам, выбираем лучшего бегуна и делаем его капитаном. Сами понимаете, тут не слишком важен стаж. Если ты показываешь результаты лучше остальных, то ты достоин стать капитаном, - объясняет мистер Свон и Томас ухмыляется. Помнится ему, по тому же самому признаку отбирался и Страж Бегунов в Приюте. Только задачи перед ним стояли сложнее. - Пока что два последних года никто не смог превзойти Эридана. Мне будет интересно узнать, есть ли среди вас достойные соперники для него. - Раз плюнуть, - негромко хмыкает Минхо, но этого хватает, чтобы настоящий капитан его услышал и вспыхнул от злости. - Хэй, ты тут кажется уверен в том, что можешь меня обогнать? - выпятив грудь и самоуверенно вскинув подбородок, подал голос блондин. “Ох, зря ты это затеял!” - думает Томас и смотрит на ребят, а затем на тренера. Тот был в восторге, что первокурсник бросает вызов лучшему бегуну за последние два года. Не успевает Томас и глазом моргнуть, как оба уже на дорожке, готовятся к старту. Конечно, Лабиринт - это тебе не спортивный забег и стартовать там так не надо, но ночью улепетывай как знаешь. Звучит свисток и вот оба стартуют. Из-за неумения правильно стартовать Минхо дает некоторую фору Эридану и он значительно вырвается вперед за что сразу же получает подбадривающие крики своих приятелей. Но через несколько секунд Минхо начинает сокращать образовавшееся расстояние с невообразимой скоростью. Томас даже не помнил, чтобы он бегал так по Лабиринту. Это захватывает дух. Поравнявшись с капитаном, Минхо салютует ему и поднажимает еще больше, вырываясь вперед. Как ни старается Эридан, он не может сократить расстояние. Наблюдая, Томас даже не заметил, как раскрыл рот от удивления, но вовремя спохватился. Его взгляд скользит по тренеру, тот огромными глазами смотрит на азиата, перебегая взглядом то на него, то на секундомер. И вот остается пару метров и Минхо выигрывает забег. Через секунд восемь финиширует и бывший капитан. - Невероятный результат, - мямлит мистер Свон, не в силах оторвать взгляда от секундомера. Когда Минхо появляется рядом, шумно сопя, тренер засыпает его вопросами о том, где парень приобрел такие навыки, но Страж только ухмыляется, да отмалчивается. *** После занятий Томас возвращается в общежития. День выдается насыщенным за счет поступления в команду и того, что ее бывший капитан чуть было не лезет в драку с Минхо. “Вероятно, следует держаться подальше от его компании. Но с другой стороны, у Минхо появится много доброжелателей после того, как все узнают о проигрыше Эридана,” - думает Томас, неспешно приближаясь к корпусу. - Томас! - девичий голос вырывает его из размышлений, заставляя обернуться. К нему бежит Бренда. Щеки девушки раскраснелись, то ли от бега, то ли от холода. - Привет, - тяжело выдыхает она, остановившись напротив юноши. - Мне… мне Минхо рассказал… вы попали в команду по бегу? - Да, - улыбается приютель, наблюдая как Бренда округляет глаза, а потом открывает рот в удивлении. - Значит правда! Я до последней секунды не верила, думала он как обычно издевается надо мной. Знаешь, у него всегда это непроницаемое лицо, а при мне так еще и голос такой… такой холодный, будто он меня презирает. Ну и ну… - она озирается по сторонам, будто проверяет, не подслушивает ли кто, а затем негромко спрашивает: - Так вы помирились? Томас хмурится. Они с Минхо и не ссорились, он просто избегал его. А теперь вот, вроде бы все стало нормально. По крайней мере он постарается быть нормальным, насколько это возможно. Но вместо ответа парень просто кивает. - Наконец-то. Сил на вас смотреть не было, - облегченно вздыхает Бренда и тут же меняется в лице. Вся ее живость сменяется стеснительностью и она, пряча и отводя взгляд, произносит: - Знаешь, Томас… раз… раз мы уже пытаемся начать новую жизнь… может… Приютель улыбается, уже зная о чем хочет сказать девушка, но не торопится с ответом. -… сходим куда-нибудь? - Бренда с какой-то надеждой смотрит в глаза юноши, а потом поспешно добавляет: - Не пойми неправильно, для меня это все тоже непривычно, как-то неправильно даже… но я хочу быть нормальной… то есть… Посчитав, что девушка слишком много болтает, Томас завладевает ситуацией и быстро целует Бренду. Та явно не ожидала, что все случится так мимолетно и теперь в замешательстве смотрит на парня. Образовывается неловкая ситуация. - Прости, мне надо идти… встретимся за ужином, - Томас слабо улыбается и, кинув виноватый взгляд, поспешно удаляется. Завернув за угол, он прислоняется к стенке и старательно приводит дыхание в норму. Каждый раз, когда он с Брендой, образ Терезы всплывает в его мыслях. Чувство того, что он делает что-то не так нарастает моментально. Пожирающее чувство вины, когда он рядом с ней временами становится невыносимым. Когда дыхание восстановлено, а мысли снова в норме, Томас осознает, что щеки влажные от слез и поспешно вытирает их рукавом рубашки. Дальнейший путь до общежитий проходит в тумане и юноша даже не помнит, как оказался в своей комнате, лежа на кровати и глядя в потолок. Он просто там оказался, какая разница как? Хлопок двери заставляет Томаса обратить внимание на вошедшего. Это был его сосед по комнате, кажется, второкурсник. Хоть он и был старше Томаса, но выглядел точно младше. Это неумолимо напоминало о Ньюте и заставляло сердце сжаться от боли. И конечно же резко отвести взгляд. - Как дела, сосед? - бодро спрашивает парнишка, садясь на свою кровать. Пожалуй эти жизнерадостность и энергичность главные отличия. Ничего удивительного, ведь у этого паренька никогда на глазах не умирал лучший друг, а тем более он его никогда не убивал. Он не проходил через все круги ада за раз… везунчик. - Чувак, с тобой все в порядке? - снова спрашивает юноша, так и не дождавшись ответа. Теперь в его голосе сквозит неприкрытая тревога. Томас ухмыляется. В порядке? Он никогда не будет в порядке. - Да, все нормально, - откликается наконец приютель, даже не посмотрев в сторону соседа. На губах все еще присутствует слабая усмешка.