Без_дна

      - Почему именно этот город? – Том шел, стараясь не наступить на куски тканей, где были аккуратными рядами уложены травы, какие-то ножи, пучки с засушенными корешками и мешочки с чем-то шевелящимся внутри.       Все это богатство было разложено прямо на главной площади городка, вымощенной неровными небольшими камнями. Из-за этого все пространство казалось странного вида барахолкой, а никак не торговым городом, которые Том уже успел повидать и рассчитывал увидеть что-то хотя бы отдаленно похожее. Хотя, с учетом того, каким образом они в этот город попали, глупо было надеяться на что-то более-менее стандартное.       На этой же площади в самом центре стояла огромная статуя, изображающая статного мужчину, который почему-то был без лица. При всей аккуратности вырезанной из камня фигуры отсутствие такой нужной его части выглядело жутко.       - Это охотничий торговый город, - ответил Крис, ловко лавируя между торговцами и умудряясь наступать ногами точно в промежутки между тканями. У Тома возникла странная ассоциация с дорожками среди грядок, которые кропотливо выкладывал садовник в его поместье, и он хмыкнул. Шуш, жавшийся к его ноге и подергивающий хвостами, муркнул и прыгнул на спину Криса, с комфортом устраиваясь на широких плечах охотника. Том ожидал, что тот скинет навязчивую животину, но Крис только щелкнул по большому уху с кисточкой и снова вернулся к выбору чего-то шевелящегося в мешочках.       И Том додумался оглядеться повнимательнее.       Охотничий торговый город.       Теперь, когда Том вдумался в смысл того, что сказал Крис, он понял, где именно они оказались. И почему пришли сюда. Том волновался, как спрячет своего питомца в городе, хоть Крис и уверил его, что шуш прекрасно скроется в любой тени сам и не потеряет Тома из вида. Тут же никого прятать смысла не было. Множество людей, судя по виду, охотников и их учеников, таскающих за своими наставниками мешки с покупками, частенько сопровождали летающие, ползающие и бегающие существа. Шуш среди них был практически ручным котом.       - У тебя такой вид, будто ты только что разгадал тайну сотворения мира, - донесся до него насмешливый голос.       Том вздрогнул и посмотрел на Криса, который подошел к нему и, развернув к себе спиной, закинул в рюкзак мешочек с чем-то шевелящимся.       - Эй, почему все живое суется ко мне? – Том повел плечами, чувствуя спиной шевеление в рюкзаке.       - С чего ты взял, что оно живое? – хмыкнул Крис, убирая рукой с лица один из хвостов шуша, который все еще гнездился у него на плече.       - Это была лишняя для меня информация, - скривился Том, и перешел к другому волнующему его вопросу, - я думал, охотников не осталось, а тут их… - он огляделся, пытаясь подобрать определение снующим вокруг сотням людей, - много, - ехидно закончил он.       - Долгая история, - Крис развернулся и пошел куда-то вглубь площади.       Том пропустил мимо себя ребенка, тащившего за собой что-то, похожее на живую толстую змею, почесал нос и припустил за отошедшим уже достаточно далеко Крисом. От площади, которая была квадратной и огороженной высоким забором, отходило четыре широких улицы. И уйти с нее можно было только через них, так как забор прерывался лишь в этих четырех местах. На улочках виднелись дома, так же огороженные заборами и создавалось впечатление, что весь город состоит из слепленных между собой квадратов, внутри которых располагались дома. А главным квадратом и была эта площадь.       Крис дожидался отставшего Тома у статуи, стоя рядом с человеком, который запустил их сюда. В красной мантии, остроконечном капюшоне, закрывающем глаза и бледными руками, он казался членом какого-то тайного братства, а не простым человеком. Хотя, Том мысленно поправил сам себя, обычным человеком-то как раз он был с большой натяжкой, скорее всего. Через этого «привратника» они и попали в город. Проход был в самой статуе и уходил глубоко под землю явно сделанными вручную ступенями, освещаемыми неровным светом факелов, висевших на стенах.       Крис как раз менял какие-то сверкающие камушки на свиток, который протягивал ему «человек в мантии». Заметив вопросительный взгляд Тома, Крис пояснил, что это свиток выхода, и он его выменял заранее, на всякий случай, потому что потом они могут закончиться и придется ждать неделю, пока страж врат наколдует новых.       Шуш все норовил засунуть один из хвостов охотнику в лицо, но в целом вел себя спокойно, будто находился в своей стихии. Тому даже стало интересно, почему домовенок, признав сначала его, так тянется к охотнику? Он не ревновал нисколько – просто было любопытно. Вспомнив о том, что хотел послушать историю города, Том поравнялся с Крисом, который как раз направился к одной из улиц, и спросил:       - Так ты расскажешь? Мы, вроде как, не сильно торопимся.       - Ладно, - улыбнулся охотник и легко приобнял Тома за плечи, притягивая ближе, - вообще, этот город раньше, когда нас было много, не был тайным. Сюда мог прийти почти кто угодно, и отличался он ото всех лишь тем, что охотники тут жили постоянно, когда не были заняты на заданиях, и их было подавляющее большинство. Даже школа была, - легко улыбнулся Крис, ведя Тома по улице вглубь города. - Тут оседали семьями, учили своих детей или приемышей, а затем отпускали на вольные хлеба. Сюда тянулись торговцы, колдуны, особенно некроманты. Их ведь не особенно любят, а охотники спокойно делились с ними трупами убитых существ. Отсюда и повелась торговля. Сначала это был просто обмен. Потом те, кто был сильно занят, стали оставлять на площади кого-то из преемников, с просьбой обменять что-то на что-то.       - Ага, а потом кто-то повторил, появились постоянные торгаши, перекупщики и так далее? – догадался Том, обнимая охотника за талию, поняв, что в них никто не будет тыкать пальцем. А идти, прижимаясь к теплому сильному боку Криса, было очень приятно.       - Именно, - улыбнулся Крис, - раньше вход был свободным и его не охраняли. Конечно, узнав о том, что тут процветает торговля, сюда потянулись посланники правящей династии, графских родов и тому подобного.       - Что-то я такого не помню, - нахмурился Том, который хорошо учил историю и все торговые связи их рода.       - А ты и не будешь, слушай дальше, - Крис свернул в какой-то очередной проем между двумя каменными заборами и зашел во дворик, где было несколько домов, и пестрела деревянная вывеска какой-то лавки. - Когда сюда потянулось множество лишних людей, начался дисбаланс. Сам понимаешь, магии тут было много. Тогда и появился клан красных.       - Это как тот, который стоит на входе? – Том вспомнил человека в капюшоне.       - Да, он последний, - вдруг жестко ответил Крис.       Тома передернуло. Он не был уверен, что ему понравится конец этой истории, но любопытство брало верх.       Они остановились около деревянного крыльца магазинчика, и Крис отпустил Тома, который хотел зайти внутрь, но был остановлен. На недоуменный взгляд охотник пояснил:       - Сначала дорасскажу.       Том кивнул и встал напротив Криса, приготовившись слушать.       - Клан красных сдерживал магию, создавая видимость того, что ее тут минимум. Рассеивал все по площади примерно в равных пропорциях и понять, где какие травы, насколько сильны амулеты и прочее можно было лишь тому, кто действительно в этом разбирается. Конечно же, тем, кто приходил сюда за наживой, было это не на руку. Все королевские посланники вернулись ни с чем, потому что не могли отличить корень лопуха от корня мандрагоры.       - Она же орет, - вспомнил Том свои познания в травах.       - Если магия заблокирована, ты ее не услышишь. А от корня лопуха она отличается тем, что у нее всегда по два отростка на концах, - улыбнулся Крис, - ты еще успеешь изучить такие детали.       - Научишь, - улыбнулся Том и погладил Криса по груди ладошкой.       Охотник кивнул и продолжил:       - Начали присылать гонцов с переговорами. Каждый, у кого было достаточно денег, хотел себе этот город. Подмять под себя, или хотя бы установить налоги. Сам понимаешь, ни один охотник или маг не будет никаких пошлин платить. Ведь наш труд достаточно опасен, а отстегивать кому-то на лапу просто так никому не хочется.       Том кивнул, он и сам не всегда понимал необходимость налогов, и на его землях они были в пределах допустимого минимума, из-за чего, кстати сказать, ни он не обеднел, ни поставки продовольствия не прекратились. Все были более, чем довольны.       - Тогда начали «уговаривать» иначе, - скривился Крис. - Парочка военных набегов была отражена и, казалось, что от города отстали. Вот это ты можешь помнить из истории о войнах гильдий.       Том нахмурился. Войну гильдий он помнил, но вот об охотниках там не было ни слова. Зато было многое о разрушенном городе, так и оставшимся непокоренным. Только по учебникам там обосновалось племя разбойников, да и не был он таким большим, да и…       - Стоп, - Крис прервал поток мыслей Тома, явно видя, как тот усиленно пытается сопоставить факты, - войну помнишь?       Том кивнул.       - Вот тогда слушай дальше.       Том снова кивнул.       - Тогда город был несколько меньше, и заборов не было. Такое деление на секции появилось уже после. Но все по порядку, - Крис чуть нахмурился, будто вспоминая что-то, что очень не хотелось, но продолжил, - тогда с городом решили бороться магией. Несколько придворных колдунов нашли на болотах яйца Арахнида, знаешь, кто это?       - Огромные пауки, которые были истреблены полностью из-за их агрессивного поведения и смертельной опасности для человека, - вспомнил Том строчки из учебников и посмотрел на Криса потерянным взглядом, - только не говори, что…       Крис только печально улыбнулся.       - Когда человек хочет прибрать к рукам лакомый кусочек, он идет на многое, если не на все. Они вывели из этих яиц пауков при помощи магии, которые размером превосходили привычных всем Арахнидов, даже с учетом того, что они и без того не маленькие.       - Стоп, Крис, - Тома пошатнуло и он сел прямо на деревянную ступеньку крыльца. Благо, дворик был тихий и в магазинчик никто особо не торопился. – Арахниды и так размером с собаку.       Охотник присел напротив Тома на корточки.       - А получились размером с лошадь, - он болезненно улыбнулся и продолжил, - этих пауков напустили на город. Сам понимаешь, на площади тогда сидели дети, подмастерье, ученики колдунов да охотники и некроманты, которые были ранены и просто долечивались дома.       Том застонал и закрыл ладонями лицо. Он и думать не хотел о том, насколько сильно нужен был этот город, что люди не побрезговали ничем, действуя по принципу «не мне – значит никому».       - Дальше? – спросил Крис, видя, что Тома мелко трясет.       Отняв от лица ладони, юноша кивнул и сделал глубокий вдох, успокаиваясь.       - Город был пунктом отдыха, поэтому обычно там не было основной силы, охотников, некромантов. Они, как правило, находились на заданиях. Оставляли парочку людей из красных, чтобы придерживать баланс, да и все. Охотники спасали многих от нечисти, да и никто не думал, что можно поступать… так, - Крис снова скривился, - в общем, пауки просто прорвались через вход и всех, кто был на площади, выкосили почти моментально. Заборов не было, так что представь, сколько секунд требуется быстрому огромному пауку, чтобы добраться до небольшого домика и вытащить оттуда, например, пацана, который знает только, как с кинжалом обращаться, да какого-нибудь пусть и умного, но пожилого охотника.       - Неужели не было каких-то вариантов? – прошептал Том, стараясь не представлять себе все в подробностях.       - Были, конечно. Наш род, Хэмсвортов, славился ментальным даром всегда, и моя родня узнала о пауках, сразу же разворачиваясь обратно и бросая все дела. У охотников тысячи знаков, и через пару дней все, кто был не в городе, собрались около него. Точнее, около кокона, в который он превратился.       - Кокона? – Том не замечал, как у него по щекам бегут слезы.       - Пауки убили всех, кто тут был, а вот уйти у них команды не было, так как маги, которые их создали, не рассчитывали на такой эффект. Они думали, что в городе их убьют. А оказалось, что Арахниды действуют стихийно, быстро, их разум развивается сам и они стали неподвластны своим создателям. Те испугались, и лезть не стали. А пауки начали вить сети и готовиться к потомству. И жрать, конечно же, - Крис каждым словом, казалось, вырезает в Томе какие-то невидимые раны, насколько юноше было почти физически больно слышать такое, - кого они жрали и как, я думаю, рассказывать не стоит? Том мотнул головой, вытирая слезы тыльной стороной ладони.       Шуш спрыгнул с плеча Криса, где сидел до этого, и забрался на колени к Тому, тыкаясь острой мордочкой во влажный подбородок. Слизнув соленую влагу, зверек недоуменно моргнул и чихнул, начиная вытирать лапкой нос.       - Вот и не реви, - Крис улыбнулся, глядя на шуша, - ты же не виноват.       - Ага, - Том запустил пальцы в черную шерстку шуша и посмотрел на Криса, - давай дальше.       - А что дальше, - Крис пожал плечами, - дальше те охотники и маги, кто пришел к городу, были в шоке. Перед ними был просто белый кокон, внутри которого виднелись ползающие Арахниды. Но они пошли туда, перебили их, пока некроманты жгли паутины, чистили остатки города от магии, возводили ментальные стены, блокируя этот город ото всего вообще. Трупы людей, детей и вообще всех родственников пришлось тоже сжечь, потому что Арахниды в них откладывали яйца, ведь пока они развиваются, они размером с куриное, только потом…       - Крис, - Том прервал слишком подробный рассказ охотника, на что тот понимающе хмыкнул, - наверное, те, кто остался в живых, отстроили город заново?       - Именно. От города тогда осталась статуя. Лицо убрали специально, потому как защищал город не кто-то один, а множество людей, и эта статуя словно один большой памятник им всем. Заборы… хм. Они построены не стихийно, а в определенном порядке. План города на бумаге – это символ, который концентрирует магию внутри. На каждой улице свой поток, которым пользуются некроманты, ну и мы, охотники, если умеем, немного. Настоящих охотников перебили почти всех. Те, кто остался жив, набрали побольше учеников, но это все равно не то. Кстати, обучив их, ушли из города и убили всех магов, которых нашли, кто был причастен к Арахнидам. Убили публично, тем самым и заработав страшную славу. Объявили о конце страшной войны, свершившемся возмездии, а твои учебники по истории писались практически под их диктовку. Так что по факту тех защитников ни одного в городе нет давно, да и в живых уж тоже.       - А ты откуда знаешь? – Том посмотрел на Криса, - кто-то из твоих…       - Нет, - Крис повел головой, - но мы жили тут какое-то время, пока я совсем мелкий был. А отец мне рассказал. У нас не принято скрывать правду, какой бы она ни была страшной.       - Да уж, а я вот рос на неправильной истории, - Том гладил шуша, покусывая нижнюю губу.       - Ну и что, - улыбнулся охотник, - правда не всегда стоит знаний.       - Но не такая! Это же кошмар! А наш король, он знает, как думаешь? – Том вскинул на Криса взгляд, вспоминая, что его отец работал на короля, да и сам Крис тоже.       - Да, знает. Но он никак не может повлиять на поступки предков. Оправдать их тоже. Поэтому он живет, не лезет в этот город, тщательно регулирует слухи, которые появляются, хоть и прекрасно знает, что он отстроен и процветает. И, надеюсь, не полезет никогда. У нашей семьи с ним были деловые отношения, которые строились на нас и наших поступках, а не на том, что было в прошлом. Я не склонен винить его в том, чего этот человек не совершал.       - Я бы не смог, - вдруг улыбнулся Том уголками губ, смотря Крису в глаза.       - Чего не смог?       - Так рассуждать. Сейчас тут красиво и уютно, - вдруг сказал Том, понимая, что ему действительно очень хорошо в этом городе, - но то, что было… я винил бы всех, мне кажется.       - Нет, - Крис мотнул головой, - нельзя быть охотником, если твоя жажда мести ослепляет. Так же, как нельзя стать хорошим ассасином, кстати говоря. Нужно уметь отделять виновных от тех, кто призван нести груз вины за своими предками. Если бы не это качество, кстати, русалки бы нас даже слушать не стали.       Том растеряно смотрел на Криса, начиная понимать, о чем он говорит.       - Даже у нечисти есть понятия долга, принципов и морали. Конечно, очень часто достаточно извращенной, нам непонятной, но этот факт отрицать нельзя. Они могут убивать друг друга или кого-то из людей из-за абстрактного гнева, но никогда не выйдут за рамки договора. Никогда не будут мстить тем, кто не начинал войну. И это правильно. В этом мире и без того хватает глупой резни.       - Ты потрясающий, - вдруг выдохнул Том, глядя на Криса и заставляя того сначала удивленно вскинуть брови, а затем рассмеяться.       - Спасибочки, - встав на ноги и немного размяв затекшую от сидения на корточках поясницу, Крис посмотрел на юношу, - ты тоже ничего.       Том фыркнул и улыбнулся. Темный комок, который разрастался внутри во время всего рассказа Криса, начал таять. Он ведь и правда уже ничего не может изменить.       - Куда мы сейчас? И какие планы вообще?       - Сейчас в этой лавке, на пороге которой мы тремся уже несколько минут, - Крис кивнул на дверь за спиной Тома, - мы возьмем парочку новых амулетов и ключи. Затем пойдем поедим и спать, потому как я устал, да и ты, думаю, тоже. Завтра я узнаю кое-что о той карте, которая у нас есть и можно отправляться в путь. По поводу духа внутри могу еще сказать, что ближайшие дни он тебя не тронет. Купол магии над этим местом не даст ему вылезти, так что поживем спокойно. И нет, - Крис пресек уже открывшего было рот Тома, - мы не можем остаться тут насовсем и плюнуть на дух ассасина как минимум потому, что это проблема. А плюнуть на проблему – не самый хороший способ ее решения. Во-вторых – дух силен. И если не через несколько дней, то через месяц, он начнет лезть наружу, нарушая баланс внутри барьера и нас отсюда вежливо попросят. Потому как тут есть правила. Город – убежище для многих – но сюда нельзя нести свои проблемы. Их могут лишь помочь решить, подсказать, что смогут.       - Правила, - кивнул Том, понимая, что это, в какой-то мере, правильно. Зачем жителям города какой-то паренек с ассасином внутри? Никому не нужны чужие кошмары. Тем более, сейчас у них есть реальная возможность постараться решить проблему. Да и ему самому хотелось обуздать дух, а не прятаться под куполом всю жизнь. Только вот оставался еще вопрос: - А что за ключи? Какие-то особенные? Талисманы?       - Нет, - Крис хохотнул, - от дома ключи.       - От какого? – Том оторопело моргал глазами.       - От моего. Или ты думал, что до того, как я попал к королю – жил на улице? Где-нибудь под мостом? Или в норе, например, я не знаю.       Том представил Криса, живущего в норе, и засмеялся, напугав шуша. Тот фыркнул и, потянувшись, слез с его коленей, снова начиная карабкаться к охотнику на плечи.       - Да что же это такое, - ворчал Крис, убирая от лица пушистые хвосты, - что его тянет-то на меня, Том! Чья животина?       - Ты удобный, - улыбнулся Том, видя эту «борьбу» шуша за место на плече Криса и то, как охотник пытается его сместить.       - Я рад, - кисло улыбнулся Крис, смирившись с хвостами на своей макушке, - все, пошли, - он обошел Тома и дернул большую деревянную ручку, открывая тяжелую дверь.       Звон колокольчика оповестил об их приходе и Том, зайдя в лавку, увидел, как стоящий за широкой стойкой мужчина, поднял голову, смотря на вошедших посетителей. Его глаза округлились, но он тут же взял себя в руки, улыбаясь Крису и заодно и смущенно остановившемуся за его спиной Тому.       - Я уж думал, ты помер, - он пожал протянутую Крисом ладонь, - хотел забрать себе твою халупу.       - Не дождешься, - засмеялся охотник, явно с радостью общаясь с давним знакомым. - Давай мне ключи, и вот, - он снял с шеи нитку с кристалликом, - замени на новый.       Только сейчас Том заметил, что кристалл, который всегда был прозрачным, как капля, на кончике стал почти черным, а сам весь был мутным, будто с туманом внутри.       Хозяин лавки посмотрел на амулет, потом на Тома, а затем перевел взгляд на Криса, нахмурившись.       - Надеюсь, этот пацан того стоит, - бросил он, и ушел куда-то в подсобку.       В магазинчике воцарилась тишина. Том не знал, что сказать, да и, судя по всему, не особо нужно было. Кажется, в этом городке все быстро понимали, какие у них с Крисом проблемы.       Мужчина быстро вернулся обратно, кинул через стойку Крису связку ключей и такой же, но уже прозрачный кристаллик, который охотник сразу натянул себе на шею.       - Вот, это вашему зверю.       - Ого, - улыбнулся Крис, держа что-то в руке.       Том заинтересованно сунул туда свой нос, выглядывая из-за плеча охотника. На ладони Криса лежал ошейник. Не толще обычного шнурка, черный, с маленьким камушком, переливающимся в тусклом освещении лавки.       - Красиво, а зачем? – Том решил, что за вопрос его никто не убьет. Да и Крис не говорил, что надо молчать.       - Ошейник это связь между питомцами и хозяевами. Если что, он сможет вас найти, а вы его. Никто другой не сможет его себе забрать и… да и все, собственно. Ничего особенного, в целом-то, - пожав плечами, ответил хозяин магазинчика.       - Спасибо, - искренне улыбнулся Том, взял из рук Криса ошейник и встал на цыпочки, чтобы дотянуться до шуша, который заинтересованно косил на них своими желтыми глазищами.       - Можно? - спросил Том уже у зверька.       Тот понюхал веревочку, попробовал камешек на зуб и наклонил голову, прижав ушки с кисточками к голове. Том умилился и завязал на шее шуша ошейник.       - А он его не потеряет? – юноша повернулся к мужчине, стоявшему за стойкой.       - Магические вещи нельзя потерять, - с улыбкой ответил тот.       - Спасибо, - еще раз поблагодарил Том.       - Ладно, мы пошли, - вклинился Крис и потянул парня за руку к выходу из магазинчика, - завтра еще загляну, утречком. Есть пара вопросов.       - Проваливай, - добродушно махнул рукой мужчина.       - И тебе не сдохнуть, - в тон ему ответил Крис, и они с Томом вышли на улицу. ***       - Эй, ну ты чего? – Крис обернулся, смотря на Тома, который все еще мялся в дверях и никак не мог пройти в комнату.       Дело в том, что ему просто было страшно. Это ведь дом охотника, такого, казалось бы, близкого человека, но в то же время в Крисе было столько всего, что Том не думал, что вообще сможет когда-нибудь разгадать этого человека до конца.       И дом его был таким… небольшим, аккуратным, всего с двумя комнатами и закутком для мытья, но уютным. Это не поместье Тома, которое так и не стало для него родным, большое и пустое, с гулким эхом и бесконечными слугами, правилами, этикетом и рамками.       Это мягкий свет от разведенного Крисом огня в небольшом, обложенном камнями очаге, это пучки трав под потолком, обволакивающие своим запахом, это лёгкое лоскутное одеяло, небрежно брошенное на стул, и книги. Множество книг на совершенно разного вида и формы полках были аккуратно расставлены и без единой пылинки. Вообще в целом было видно, что в отсутствие охотника за домом следили, ведь в противном случае тут можно было бы просто погрязнуть в грязище. Крис-то дома точно не был несколько лет.       От всего этого у Тома заслезились глаза. Крис заметил это и подошел к своему мальчишке, обнимая за плечи и прижимая к себе.       - Ну, соплюшка, чего такое? – насмешливо, но не обидно, спросил охотник.       - Просто, Крис, - Том выдохнул, немного судорожно, но попытался взять себя в руки, - тут так… так… - слова закончились, потому что к горлу подступил противный комок.       - Так уютно. И хорошо. И ты дома. И я дома, - Крис поднял голову Тома за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. - Хочешь, потом сюда вернемся, когда все закончится? Посидим тут спокойно, пока в наших задницах снова не повернется то пресловутое шило?       Том улыбнулся и угукнул.       - Вот и славно. Теперь давай, прекращай сырость, осваивайся, а я пойду до соседей, узнаю на тему воды. Раньше тут был колодец.       Том кивнул и, наконец, смог нормально пройти в дом. Охотник скрылся за дверью, а юноша начал осматривать другую комнату. Большая кровать, застеленная почти таким же, как на стуле в первой комнате, только гораздо большим по размеру, лоскутным одеялом, приятно обрадовала достаточно мягким матрасом. Пошарив в сундуке около окна спальни, Том нашел простынь и две подушки. Решив похозяйничать, он застелил постель, в центре которой сразу же начал укладываться шуш. Камешек на ошейнике поблескивал в лунном свете, падающем из окна, а желтые глазищи сверкали сильнее, чем у кошек. Том улыбнулся и вышел в основную комнату, услышав, как пришел Крис, что-то бормоча и явно гремя ведрами.       - У нас в соседях два ученика некроманта, - Крис вручил Тому полное ледяной воды ведро, - грей. Там есть крючок, - кивком головы охотник указал парню на очаг, а сам ушел со вторым ведром в закуток, который Том еще не успел исследовать. - О, надо будет поблагодарить за уход за домом. Даже лохань эту не запустили, - раздался приглушенный голос Криса, а затем плеск воды. Охотник снова вышел в комнату. - Нагретое ведро потом туда же вылей, - скомандовал он и снова скрылся за дверью.       Тома грело, словно солнце изнутри, это «нас», «наши» и все, что относилось к ним обоим, звучавшее из уст охотника. Он подождал, пока Крис вернется с очередным ведром, и спросил:       - А соседи-некроманты это плохо?       - Некроманты нет. А вот ученики – не очень, - хмыкнул Крис и перевязал растрепавшийся хвост, - они сейчас кого-то пытаются оживить. Но пока получается частями.       - Это как? – насторожился Том.       - Ну… рука шевелится, и нога… кажется, да, это нога, а вот остальное нет, - хмыкнул охотник.       - Фу, - рассмеялся Том, - ну пусть, может, получится.       - Ага, только главное чтобы это ночью к нам в дверь не скреблось.       - А может? – Том распахнул глаза.       - Да кто его знает. Покойники же ходят. Почему бы и не передвигаться отдельным частям.       - Классно! – восхитился Том и снял нагревшуюся воду, заходя в выделенный под водные процедуры закуток. Вылил в большую лохань кипяток и вышел, отдавая ведро Крису.       - Очень, - скривился Крис и снова вышел за дверь. ***       Том задул свечу и посмотрел на кровать, где уже лежал Крис, гладя во всю урчащего на его груди шуша. Он был чистым, сытым, довольным и почти счастливым. Они решат проблемы с ассасином и останутся тут. Будут гонять соседей, со стороны которых пару раз доносился какой-то странный грохот, и жить так, как им двоим хочется. Том понимал, что на какое-то время готов оставить все приключения ради хотя бы одного спокойного года вместе. Ему хотелось обойти этот город вдоль и поперек, узнать все его тайны, с кем-то познакомиться и, возможно, чему-то здесь научиться, но сейчас…       Он смотрел на тело охотника, которое видно было до пояса – ниже Крис накинул покрывало – и понимал, что они слишком давно не были вместе потому, что просто хочется. Не гоняя духа внутри Тома.       Стянув с себя штаны и развязав тесемки на рубашке, Том присел на кровать. Шуш глянул на него и вдруг спрыгнул с охотника. Потоптался по простыне и скользнул на пол, скрываясь в тени комнаты.       - Умненький, - хмыкнул Крис, посмотрев на Тома.       Отзеркалив улыбку, Том перекинул одну ногу через охотника, сдергивая покрывало и усаживаясь на бедра Криса, закусив губу от контакта кожи – они оба не озаботились большим количеством нижней одежды после водных процедур. Выгнувшись, стянул с себя рубашку, наслаждаясь тихим выдохом и ощущением сильных и немного шершавых пальцев на своих бедрах. Поставив руки по обе стороны от головы Криса, Том закусил губу.       - Маленький и развратный юный граф, - Крис гладил бедра сидящего на нем парня, оглаживал талию, сжимал бока, ощущая под пальцами мягкую, теплую кожу и наслаждался каждой секундой, которые выпали им и, возможно, были последними спокойными на долгое время вперед.       - Ой, скажи еще, что тебе не нравится, - хмыкнул Том и наклонился ниже, чтобы поцеловать своего охотника.       Тот закинул руку за шею юноши, притягивая к себе сильнее, прикусывая поочередно каждую так любимую им идеальную губу графа, и касаясь так, как мечтал все дни, когда приходилось резко и порывисто целовать, усмиряя дух внутри Тома. Нежно, аккуратно, давая вести в поцелуе, подчиняясь спокойному сейчас Тому, который водил ладонями по его груди, поглаживая пальцами соски, спускаясь вниз к прессу, иногда чуть царапая его ногтями.       Крис выдохнул и откинул голову на подушку, давая Тому полную свободу действий. Они оба настолько от этого отвыкли, что сейчас все было практически странно, насколько уже стандартным было для обоих лидирующее положение Криса в их постели. Том выцеловывал какие-то узоры у Криса на груди, иногда прихватывая кожу зубами, заставляя легко вздрагивать и не давая расслабляться. Охотник усмехнулся и вплел пальцы в еще влажные кудри Тома. Он плыл на волнах наслаждения, чувствовал касания горячего языка Тома уже на бедрах, прикусывал губу тогда, когда это самый язык скользил по члену, легко, дразня, едва касаясь, и застонал тихо, когда Том взял в рот, пропуская член в горло и начиная размеренно двигать головой.       Крис боролся с желанием вцепиться в волосы Тома сильнее, но не хотел срываться, ведь наверняка парню и самому надоело приходить в себя от властных действий охотника. Наверняка Тому хотелось нежности, но тут Крис почувствовал, как на его руку, которая все еще легко поглаживала кудри Тома, опускается горячая ладонь и чуть сжимает его пальцы. Он хмыкнул и направил очередное движение Тома, понимая, что немного грубости все же нравится им обоим.       Юный граф уже явно поднабрался с ним опыта в постели и Крис понял, что оргазм близок, поэтому отстранил Тома, притягивая растрепанного парня к себе для поцелуя. Несколько раз поцеловав влажные приоткрытые губы, он чмокнул Тома в нос, щеки, подставленную шею, крепко обнял одной рукой, не давая отстраниться, и оглаживая гибкую спину другой.       Том выгнулся, когда его накрыли уже привычные, но не потерявшие остроты, ощущения и расслабился, зная, что Крис не сделает больно, что Крис сделает лишь до дрожи хорошо. Прикусив плечо охотника, он немного повел бедрами, давая понять, что вполне готов и снова спустился вниз, сначала легко поцеловав член Криса, а затем облизав его, оставляя побольше слюны, слыша ласкающие слух стоны его охотника.       Сев ровно, Том направил в себя член и медленно опустился, зажмуриваясь и откидывая назад голову. Грудная клетка его быстро вздымалась и опускалась, ресницы подрагивали, а пальцы переплелись с пальцами Криса, которые тот сжимал у Тома на бедрах.       Сделав первое движение, Том не сдержал стона, и почувствовал, как Крис нетерпеливо направляет его, заставляя двигаться сильнее, принимать его глубже, от чего Том только выгибал спину, подчиняясь своему охотнику.       Крису казалось, что он попал в маленький персональный рай, богом которого был Том, доставляющий просто нереальное удовольствие. И то, что Том был весь его, и только для него, сносило крышу похлеще любой охотничьей травы, которую Крис курил когда-либо в своей жизни. Он никогда не насытится этим юношей, который уже настолько врос в его сердце, что казалось, на нем просто выжжено его имя, с припиской «собственность графа Хиддлстона».       Расцепив одну руку с рукой Тома, Крис положил ее на член парня, заставляя того зашипеть сквозь зубы. Впрочем, тут же Том сжал мышцы так, что уже выгнулся сам Крис, слыша тихий смех своего мстительного графа. Проведя ладонью по всей длине члена Тома, охотник огладил головку большим пальцем и снова сделал несколько мягких, скользящих движений. Том задвигался резче, его ладони легли Крису на живот, ногти царапнули пресс, и через несколько рваных движений Том кончил, пачкая теплой спермой пальцы Криса, тяжело дыша и аккуратно приподнимаясь, чтобы слезть со все еще стоящего члена охотника.       Крис ожидал, что Том сейчас «поможет» ему рукой, но тот превзошел все смелые фантазии, снова склоняясь над его пахом и с абсолютно развратной улыбкой проводя языком по налитому кровью органу. Крис застонал в голос, выгибаясь, когда член погрузился во влажный и восхитительно ласковый и горячий рот, кончая почти сразу и понимая, что Том, ко всему прочему, еще и все проглотил.       Тяжело дыша, Крис потянул чистой рукой Тома к себе, чмокнул в нос и улыбнулся, видя немного смущенного юношу.       - Что на тебя нашло? – тихо спросил Крис, поглаживая Тома по волосам.       - Не понравилось? – сразу взвился тот, но охотник пресек все глупые мысли одним поцелуем.       - Очень понравилось, буду просить еще, - чмокнув последний раз покрасневшие губы, ответил, наконец, Крис, - мне нужна вода, - он махнул рукой, испачканной в сперме Тома.       Тот расслабленно улыбнулся и скатился с охотника, давая ему встать.       Крис вышел из спальни, быстро сполоснул руку и проверил дверь, на всякий случай. Выглянув в окно, посмотрел на виднеющийся домик горе-некромантов и, не увидев там ничего вроде бы подозрительного, вернулся в спальню.       Юный граф уже сопел в подушку, а над его головой, распушив хвосты, топтался невесть откуда взявшийся шуш. Крису показалось, что тот на него смотрит совсем не звериным, а вполне человеческим ехидным взглядом. Хмыкнув, он лег рядом с Томом, притянул его к себе и сместил заворчавшего шуша, который только-только устроился и прочесал лапками хвосты.       - Ничего, переляжешь, - дернув ухо с кисточкой, охотник зевнул и чмокнул кудрявую макушку прижавшегося к нему Тома.       Им предстояла восхитительно спокойная ночь, и он не собирался упускать шанс выспаться.