ГЛАВА X
Мне нужны не сильные руки, чтобы поддерживать меня и не давать упасть, а сила подниматься самостоятельно.
Это место было в сто раз отстойнее кабинета физики. Калеб стоял у огромной чёрной ямы, от которой веяло холодом и злом в чистом виде. Ко всему прочему, рядом с ним находился Сид и, активно жестикулируя, объяснял Калебу в какой опасности мир. - Господин, вы должны внимательно внимать моим словам! – воскликнул скелет и бросил осторожный взгляд на яму. Сам Калеб предпочитал держаться от неё как можно дальше, а посмотрев всего один раз, тут же пожалел. - Я внимательно внимаю, - растерянно пробормотал Чжан и поёжился. Он всё никак не мог разобраться - сон это или нет, с одной стороны всё это было так реалистично, так… по-настоящему, но с другой стороны - совершенно невозможно и странно. С какой стати он оказался над пропастью, полной тьмы, без намёка на солнечное тепло и свет, рядом с воином-скелетом с дыркой в черепе? - Совсем скоро Луна прогонит Солнце, всё живые существа будут в страшной опасности! Избранным необходимо готовиться к настоящей войне! Она будет трудна и опасна! Друзьям необходимо держаться вместе и помогать друг другу! Господин, запоминайте каждое слово, прошу! «Что за бред он несёт? И почему так хочется почесать за ухом?» - подумал Калеб и снова сосредоточился на речах Сида. - Я не могу долго проникать в ваш сон, господин, простите! Я и так потерял слишком много сил! Вы не должны доверять мальчику… Какому именно мальчику он не должен доверять, Калеб не расслышал. В самом ухе раздался вой пожарной сирены, и парень, подскочив, открыл глаза. Первым, что он увидел, было белое, как мел, лицо его сестры. Через несколько секунд Калеб смог сфокусировать взгляд и разглядеть всю Эмму целиком: с веником в руке, растрёпанными волосами и перекошенным от ужаса лицом. - Что случилось? Чжан сел на кровати и осмотрелся по сторонам в поиске чего-то странного, но всё было как обычно, за исключением Эммы. - О Боже, - вздохнула она и присела рядом. – Я чуть в обморок от страха не упала за это время! Калеб, как ты меня напугал! - Эмма, что случилось? – настойчиво повторил Калеб, привлекая сестру к себе. - Я услышала какой-то шум, схватила веник и побежала к кровати, но вместо тебя увидела огромного чёрного пса! В первую секунду я хотела убежать и спрятаться, но тут пёс превратился в тебя. Я смотрела во все глаза и думала, что мне всё просто показалось, но потом ты опять стал псом и… я закричала. Ты проснулся самим собой… Калеб, что это было? - Думаю, это дар отца. В детстве я несколько раз превращался в щенка, помнишь? – беззаботно ответил Чжан, обнимая сестру, хотя на душе у него скребли кошки. - Значит, всё в порядке? – отстраняясь, спросила девушка. - Конечно! Иди спать, ещё очень рано, - улыбнулся он и легонько подтолкнул Эмму к её кровати, отгороженной простыней. - Доброй ночи, - пожелала девушка, прежде чем нырнуть под одеяло. - Да, доброй, - пробормотал Калеб, ложась в постель. Он не гадал над превращениями, тут всё было просто и понятно, куда больше парня интересовал Сид с его загадочными изречениями. Вот уже второй раз он приходит к нему и говорит о каком-то, в прямом смысле, конце света. Опасность для человечества, угроза, вечная ночь… Разобраться бы во всём этом! Не исключено, что Калеб просто придумывает всё, но слишком уже реалистично и правдоподобно это выглядит. Опасность действительно была не за горами, он чувствовал это, но вот в чём она заключалась? Почему воин-скелет советовал «друзьям держаться вместе»? Они держатся вместе, помогают друг другу, в этом предупреждении не было никакой надобности! Или все-таки была? Калеб зевнул, перевернулся на другой бок и уснул, на время забывая обо всех проблемах. Калеба напрягало состояние Эммы. В последнее время она словно надела маску, за которой не было видно её настоящих эмоций, и в течение этих дней Калебу ни разу не удалось угадать, о чём она думает. Вчера ночью прежняя Эмма вернулась, снова стала заботливой, беспокоилась за него и улыбалась, а сейчас перед ним стоял бесчувственный манекен в этой дурацкой чёрной футболке с черепом. И где она её откапала? Ни одна мышца не дрогнула на лице младшей Чжан. Сейчас Калеб пытался шутить, но все его шутки встречались безразличным молчанием. - Вот слушай ещё одну, – не унимался Калеб. «-Угадай в какой руке? -В левой. -Черт. Однорукий Джо не умел делать сюрпризы.» Молчание. - А, вот эта точно смешная! «Марти: "Ты слышал, Боба выкинули из школы за шпаргалку". Вэйд: "Как это случилось"? Марти: "Его поймали, когда он пересчитывал свои ребра на экзамене по биологии"» Молчание. - А это моя коронная! Он: "Я рад, что не родился во Франции". Она: "Почему"? Он: "Я не умею говорить по-французски". - Калеб… - Я понимаю, что они не совсем смешные, но ты можешь просто сделать вид… - Калеб! - И не перебивать меня… - Калеб! – Эмма потрясла брата за плечо. - Что? - Посмотри туда! – девушка указала на середину столовой, где собралась половина лагеря, глазея на чью-то разборку. - Ты думаешь о том же, о чём и я? – с беспокойством спросил Калеб. Сестра кивнула, и они, не сговариваясь, со всех ног побежали к толпе. Пустив в ход локти и колени, брат и сестра распихнули других полукровок и увидели «утреннее шоу». Самые худшие их опасения оправдались – скандалили Сьюзен и Майкл. - Какого чёрта ты растрепала!? – кричал Майкл. - Я ничего не трепала! – не уступала Сьюзен. - Это не я, к твоему сведению, флиртую с каждой второй девчонкой! - Я ни с кем не флиртую! – Джексон сжал кулаки. - Ой, я, можно подумать, ничего не вижу! - Даже если и так, какая тебе разница? Тебе же всё равно! – усмехнулся парень. - Мне всё равно! – упрямо повторила Сью.- Мне просто противно! - От чего же? Эмма с сожалением вздохнула и ушла к их столику, но Калеб не мог просто оставить всё как есть, тем более скоро придут Хирон и мистер Ди, и у голубков могут быть неприятности. В толпе он увидел рыжую макушку и с облегчением вздохнул - помощь Сары сейчас очень пригодиться. Калеб поймал взгляд девушки, кивнул на парочку, и они синхронно подошли к Грейс и Джексону. Калеб схватил Майкла в охапку и потащил его к столику Аида, в то время как Сара взяла Сьюзен за руку и, попутно разгоняя толпу, проводила девушку к её столику. - Je déteste! (*ненавижу) – крикнула напоследок Сьюзен и только после этого плюхнулась на скамейку рядом с Оливией. Сара удовлетворённо улыбнулась и пошла на своё место. - Что это было? – сурово спросил Калеб. - Не видно? Мы погавкались с Грейс! – прорычал Майкл и опрокинул стакан с водой. Эмма сочувственно улыбнулась, но Калеба нельзя было вот так просто пробить на сантименты. - Я заметил. Но чем ты думал? Совсем крыша поехала? - Поехала! Да! Поехала крыша! Достала меня эта белобрысая ведьма! – Майкл хотел ударить кулаком по столу, но Чжан удержал его в последний момент и вперил в друга грозный взгляд. - Прекрати вести себя, как сопливая двенадцатилетняя девчонка! Успокойся и расскажи толком, чего ты так на неё набросился? - Она растрепала всему лагерю, что мы с ней целовались. Я не понимаю зачем! Хотела меня унизить? – Джексон вопросительно посмотрел на Эмму, но та лишь повела плечом и уткнулась в тарелку. В другое время Калеб бы удивился такой несговорчивости со стороны его болтушки-сестры, но сейчас он больше переживал за друга. - Это же девчонки, их никогда не поймёшь. Майкл лишь кивнул и с остервенением набросился на свой завтрак. - Нам ничего не будет? – спросил внук Посейдона с набитым ртом. - Ты о том, что сидишь с нами? – спросил Чжан, и Майкл кивнул. – Брось, ты уже устроил скандал, на который полюбовался весь лагерь, тебе должно быть всё равно. Майкл ничего не ответил, лишь с сильнее заработал челюстями, очевидно, представляя, что его оладушки с клубничным сиропом – голова Грейс. Альберт наблюдал за сценой ревности издалека, и во время просмотра этой драмы у него сводило зубы. Как трогательно! Сьюзен и словом не обмолвилась, что у неё есть парень, а, между прочим, другу могла и сказать. А может она и не считала Ала другом? Так, приятель, которому поручено развлекать её, пока не подвернётся вариант получше. Что ж, Альберт всё понял и намотал на ус, больше таким дураком он не будет. Сейчас домик Аполлона собирался на занятия по стрельбе, а Вельо, как староста, должен был возглавлять других полукровок и руководить тренировкой. Как же он всё это ненавидел! Дурацкий лагерь, свой дурацкий домик, дурацкую стрельбу из лука и своего дурацкого папашу. - Альберт, мы идём? - Да, Ник, строй всех, - отозвался парень и вышел из домика. Прямо перед дверью стояла Сьюзен и улыбалась, как ни в чём не бывало. - Привет, - просветлела она, увидев Ала. - А Хирон сказал мне заниматься с вами, пустишь? Альберт растерянно проморгался и только спустя секунду разглядел в руках Сью лук. - Ты лучница? - спросил он, взяв себя в руки. - Типо того, - усмехнулась девушка. - Ты себя нормально чувствуешь? Выглядишь неважно. Альберт заметил в её голове тревогу и задумался: настоящее это или нет? Если это просто игра, то почему бы ему не подыграть? - О, Сьюзен Виктория, переживать все должны за тебя, - усмехнулся он. - Это ещё почему? - нахмурилась девушка. - Ну как же! Это у тебя неразделённая любовь, - наигранно сочувственно вздохнул сын Аполлона. Грейс дернула плечом и хмыкнула: - Неразделённая любовь? Только не это! Ты же знаешь меня, отношения - совершенно не моё. - Сказала внучка Афродиты... - Глупые стереотипы! - Ну а что тогда было утром на завтраке? - Ссора двух ненавидящих друг друга людей, вот и всё. Доволен? - немного раздраженно ответила Сьюзен и встала в строй, напоследок взмахнув волосами. - Да мне всё равно, - крикнул ей вслед парень и возглавил колонну. Домик Аполлона немного опоздал, но Хирон не обратил на это внимания и начал тренировку, внимательно следя за каждым, вставляя, когда необходимо, замечания. Альберт в тренировке не участвовал, кентавр это знал и не настаивал. Он был очень чутким и понимающим наставником, за что все его и любили. А рядом с самой дальней мишенью, чтобы ненароком не пристрелить кого-нибудь, воевала с луком Сьюзен Виктория. Сначала Вельо потешался над девушкой, выкрикивая едкие комментарии, а когда вдоволь насмеялся, подошёл к бедной-несчастной и взял над ней шефство. - Это просто ужасно, - скривился он, увидев позу Грейс. - Все так говорят, но я же попадаю в цель! - раздраженно ответила она, даже не взглянув. - Ты попадаешь, это правда, может у тебя и талант, хотя больше похоже на простую удачу. Но просто попадать в цель, да ещё и так бездарно, мало. Представь, что ты в бою, кругом каша из кишков, крови и человеческого мяса, монстры всё крушат на своём пути, и тебе надо как-то одолеть их, желательно выжив при этом. Ты умрёшь на первой же минуте, знаешь почему? Да потому что ты просто не сможешь выстрелить! Пока ты неумело достанешь стрелу, пока приставишь к тетиве, пока прицелишься, за это время тебя просто раздавят! Лук хорош тем, что помогает поразить врага на расстоянии. Тебе просто необходимы ловкость и быстрота, они - твои главные союзники. Если будешь действовать быстро, враг не успеет подобраться к тебе, а значит, он не тронет тебя. Всё просто. - Хорошо, ну и как же мне правильно стоять? Покажи, - вздохнула Сью и протянула лук Вельо, но тот брезгливо поморщился, словно она протягивала ему не оружие, а дохлую крысу. - Нет, держи его сама, показывать не буду. Я сейчас буду говорить, а ты делать, ясно? - Ясно, - кивнула Грейс. - Думаю, следует начать со знакомства, - усмехнулся Ал. – Сьюзен – это лук, лук – это Сьюзен. Смотри, концы дуги твоего лука изогнуты в сторону, в которую и производится выстрел. Называется этот тип луков рекурсивный. Такая конструкция позволяет твоему луку стрелять дальше, ровнее и точнее. В принципе, стрелять из него немногим тяжелее, чем из обычного прямого лука, так что у рекурсивного есть преимущества и значительные. - Рекур…рикурс…рекурсив, - пыталась выговорить Сью, но потом плюнула. - Я буду звать его Александром, идёт? - Идёт, - рассмеялся Альберт. – Что у нас дальше? Давай расскажу про строение лука. Загнутые концы – это плечи лука, то, за что ты держишься – рукоятка. Они бывают вогнутыми, прямыми и выгнутыми. Тут, надеюсь, всё понятно. У тебя рукоять выгнутая, что лично я считаю минусом. Если рукоять вогнута, то стрела летит быстрее, а это необходимо в битве. Твоя же выгнутая, летит медленнее, но «прощает» твои погрешности при прицеливании. - Это скучно! – вздохнула Сьюзен. - Это полезно! – возразил Вельо. - Что там дальше? – тоном мученицы спросила Сьюзен Виктория. - Ладно, пропустим знакомство с Китти, Линой, Бриджет и… - С кем? – удивилась Грейс. - Со стрелами, - усмехнулся Ал. – Приступаем к технике. Я говорю – ты делаешь. - Заметано. - Начнём со стоек. Их три: закрытая, боковая, открытая. Я не буду разбирать все три стойки, потому что это долго и скучно, - тут Грейс выдохнула «Дошло наконец!», но парень проигнорировал это восклицание. – Думаю, тебе подойдёт боковая стойка. Она хоть и для профессионалов, но и ты у нас не промах, верно? Ноги на одной линии и на ширине плеч, вот так, да, чуть ровней. Вес тела частично переносится на левую ногу, поворот головы естественный. - Естественный, это как? - Не слишком задирай подбородок, не делай резких поворотов… - Я поняла! - Отлично. С захватом, у тебя, вроде бы всё нормально. Советую пользовать специальным ремешком, так лук не упадёт. Не сжимай лук сильно, иначе возникнет качание… - Обожаю термины, - проворчала девушка. - Я пытаюсь учить тебя! – разозлился Ал. - Прости! Давай дальше. Качание, что там ещё? - Я погорячился с захватом, он неправильный, сейчас покажу, - Вельо подошёл к Сью сзади, положил свою ладонь поверх ладошки Грейс, что держала лук. – Собственно держать лук не требуется. Рукоятка должна сама опираться на место между большим и указательным пальцами удерживающей руки. Остальные пальцы лишь расслабленно накрывают рукоять. Про качание я тебе уже сказал. Альберт говорил на автомате, дословно цитируя Хирона. Свой голос он слышал где-то вдали, как из-под воды. Волосы Сьюзен щекотали ему щеку, а её рука мелко дрожала от напряжения. На ум пришли десятки сцен из разных романтический фильмов, где парень учит девушку стрелять и стоит прямо вот так, как он. Сын Аполлона расслабил пальцы Сью. - Качание, не забывай, - прошептал он ей в макушку. - Да, ремешок… Я спрошу у Хирона, - растерянно пробормотала она. Затем она аккуратно вывернулась, виновато улыбнувшись. - Что у нас дальше? Спустя час Альберт во главе домика Аполлона шёл от мишеней. Сьюзен оказалась ужасной ученицей, и хоть она схватывала всё налету, её постоянные «И зачем мне это!?», «Боги, Вельо, избавь от подробностей!», «Я сейчас усну!» порядком раздражали. Сейчас она осталась дополнительно заниматься с Хироном. Альберт хотел бы учить её лично и наплевать на то, что ему придётся трогать лук. Если он проводил с ней большую часть своего свободного времени, всё остальное было неважно. - Начинаем собираться на скалолазание, - крикнул он и хотел последовать за другими, как почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, он увидел дочку Афродиты – Оливию Хьюстон. Вспомнив, что сто лет не общался с ней, парень помахал девушке рукой и решил подойти. - Привет, - лучезарно улыбнулась она. - Привет, - улыбнулся Альберт. – Как дела? - Отлично! Как ты? Мы так давно не виделись! Отлично выглядишь, кстати, - затараторила Оливия, но потом увидела растерянное выражение лица парня и смущённо замолчала. - Э-э, ты тоже хорошо выглядишь, - ответил Ал, и во взгляде его читалось «и зачем я только подошёл?». - Чем занимался сейчас? Я вот только что из конюшен, помогала Адели. - Стрельба из лука, - пожал Вельо плечами и оглядел по сторонам, в поисках предлога, чтобы уйти. Тут он увидел Калеба и Мирона… или Майкла, Ал не помнил точно. Эти двое направлялись к тринадцатому домику. - Прости, мне пора, - уже на ходу крикнул сын Аполлона, бегом взбежав на ступеньки. - Пока, - пробормотала Оливия в пустоту. Всё внутри Майкла буквально клокотало от злости. - И ты представляешь, она улыбалась, как последняя дура, выслушивая весь этот бред про луки! Тоже мне, гуру нашёлся. А потом он знаешь, что сделал? Подошёл к ней сзади вплотную, руку положил на её руку и на ухо шептал, учил как будто. Ну-ну, конечно! Нет, ты представляешь! А потом она… - Майкл, ты это говоришь в шестнадцатый раз, я считал, - прервал его Калеб. - Прости, - вздохнул Джексон. – Просто не могу выкинуть всё это из головы. Одновременно и хочу, и не хочу забыть её! Она, похоже, вообще не парится по этому поводу… - Не делай поспешных выводов, – ободряюще улыбнулся Чжан и пихнул друга в плечо. – Ты что-то совсем раскис! Сейчас я беру меч, и летим на арену, у меня руки чешутся подраться! -О, узнаю Чжана! – рассмеялся Майкл. - Где Эмма? - спросил удивлённый Калеб, зайдя в домик. - Не знаю, - пожал Майкл плечами и ещё раз внимательно осмотрелся по сторонам. - Я здесь! - прозвучал возмущенный возглас, и от стены отделилась чья-та призрачная фигура. - Эмма? Боги Олимпа! - Калеб во все глаза уставился на сестру, а Майкл захохотал в голос. - Чего вам? - обиженным голосом спросила Эмма, прижимая к груди книжку. - Что с тобой? - удивился Джексон. - Я думал, ты будешь рада меня увидеть! - Я рада, просто..., - переминается девушка с ноги на ногу, - просто я читала и... - Замечательно! - возмутился Майкл, делает шаг в сторону подруги и резким движением выхватывает у неё книгу. - Какая книга может быть интереснее меня?! Тем более... что это? Биография Фернана Магеллана? Чжан, на каком именно космическом корабле ты побывала, и что за инопланетяне подменили тебя? - Очень смешно! Эмма пытается выхватить книгу из рук зазнайки, но Майкл оказался проворнее, и всё, что получает девушка - это больный щелчок по носу. - Калеб, скажи ему! Сестра умоляющим взглядом посмотрела на Калеба, но тот лишь улыбнулся, как чеширский кот, подошёл к Майклу, и они вдвоём начинают скандировать: "Долой скучные книжки! Долой скучные книжки!" - Прекратите! - закричала девушка, пытаясь выхватить книгу, но тут парни начали перекидывать биографию знаменитого путешественника. Всё это напоминает детскую игру в собачку, и в данный момент роль несчастной таксы примерила на себя Эмма. - Она не скучная! Это очень полезно и познавательно! Ясно? Это у вас все мозги отсохли! Майкл! Осторожней! Вы же порвёте! Положите! Пожалуйста! Эмма затопала ногами и пронзительно завопила: - Варвары! Прекратите! Это же книга! Майкл, ты внук Афины, прояви уважение! Майкл! Калеб! Да остановитесь вы! Но парни не слушают несчастную таксу, которая мечется от одного парня к другому, в попытке отобрать биографию. - Если вы порвете её, то, что я буду читать? Эта последняя! И чем мне тогда заниматься? - взывала Чжан к их милосердию. К её удивлению, друзья прекратили и, переглянувшись, выдали: - Пойдем с нами на арену! - Чего? - Ну, Эмма, пошли! - стал клянчить Калеб. - И что мне там делать? Драться? - Именно! Эми, не будь скучной букой, я не узнаю тебя! Это точно инопланетяне! - не унимался Майкл. - И что мне будет за это? - прищурившись, спросила Эмма. - Тебе достанется море незабываемых ощущений и веселье! - упрашивал сестру Калеб. - Этого мало, - категорично отрезала девушка. - Э-э плюс баночка подпольной кока-колы и твоя дурацкая книжка! - выкрутился Майкл и довольно улыбнулся. - Идет, - улыбнулась Эмма в ответ. - Но у меня одно требование, - резко выпалил Калеб. - И какое? - удивилась Эми. - Сними эту дурацкую футболку! Разве у тебя нет ничего ярче? - И чем тебе Роберт не угодил? - надула девушка губы и любовно погладила изображение скелета. - Роберт? - переспросил Майкл, ничего не понимая. - Что за Роберт? - Это скелет! - ответила Эмма тоном, говорящим "ну разве не понятно?!". - Ты опять за своё? - закатил Калеб глаза. - Не обращай внимания, Майкл, она постоянно даёт имена своим вещам. Её розовая расчёска - это Марта, представляешь? - Не смей трогать Марту! - возмущенно перебила брата девушка. - И я пойду, в чём захочу, ясно? Так что Роберт идёт с нами! - Хорошо-хорошо, - примирительно кивнул Майкл. - Не хочется мне идти с вами, может плюнуть? - вслух рассуждала Чжан. - Чего? - рассмеялся Джексон. - Ну-ну. И парень подбежал к не ожидавшей подвоха Эмме, схватил её за ноги и перекинул через плечо, как мешок картошки. - Идем? - подмигнул он Калебу, и его друг, хохоча, вышел из домика. - А мечи? - напомнила ему Эмма, уже успевшая удобно устроиться на плече у парня. - А, точно, одну минуту. Когда наша троица пришла на арену, она пустовала. - А где все? - недоуменно спросила Эмма, всё ещё находясь на плече у Майкла. - Не знаю, но мне как-то и не хотелось тренироваться среди кучки детей Ареса воняющих, как удобрения для клубники Мистера Ди, - усмехнулся Джексон и поставил Чжан на ноги. - Спасибо, - улыбнулась она и взяла свой меч у брата. Калеб тоже невольно улыбнулся, увидев такую радостную Эмму. Всё-таки Майкл молодец, что вытащил её из этого склепа, у него так бы ни за что не получилось. - Значит так, мы с Калебом тренируемся вдвоём, а Эми пока нашинкует манекены, идёт? - Идет, - согласились брат с сестрой. Эмма отошла к манекенам и начала вспарывать их один за другим, отрабатывая удары. - Надеюсь, ты не набросишься на меня снова, - рассмеялся Майкл и встал в боевую позицию. "Я тоже на это надеюсь", - подумал Калеб про себя и нападал первым. Джексон похож на кошку: грациозен, ловок и маневренен, он с молниеносной скоростью уворачивается от ударов друга, успевая наносить свои. Кажется, весь этот бой для него не больше, чем забава, и спустя пятнадцать минут он совсем не выглядит уставшим, в то время как у Калеба уже появилась отдышка, а глаза застилает пот. Калеба обуревала злость. Он просто жалок по сравнению с Джексоном. Тот настоящий молодец! Уговорил Эмму пойти с ними, сражается, как настоящий воин, все девчонки за ним бегают и готовы целовать пыль, по которой он ходит, а что Калеб? Просто жалкий толстяк, которого презирает даже его собственная сестра, да он в придачу еще по ночам превращается в чёрного пса и разговаривает во сне со скелетом. Есть, чем гордиться! Калеб сильнее сжал меч и начал наступать. Удар, ещё один, шаг вперёд, выпад вперёд, замах, и по плечу Майкла стекает кровь. Чжан почувствовал внутреннее удовлетворение. Он не слабый. Не слабый! Ещё один удар, а потом ещё и ещё. Костяшки белее мела, пот льётся в три ручья, но всё это не важно. Он не слабак! Майкл принял всё это спокойно, решив, что это переход на новый уровень игры. И он вкладывает большую силу в удары, начинает не только обороняться и парировать, но и наступать. Минута, и клинок Анаклузмуса полоснул по голени Калеба. Чжан какое-то время ошарашенно смотрел на кровь, а потом сжал зубы, сделал два глубоких вдоха и с воинственным кличем бросился на друга. На друга? Сейчас они дерутся, как враги. "Два удара, и он мертв. А я не слаб. Не слаб! Я силен! Всего два удара", - подумал Калеб и криво усмехнулся. Все закончится сейчас. Все просто. Два удара. "Что ты делаешь?" - завопил внутренний голос. Так не должно быть. Это неправильно. Неправильно. Калеб отошёл назад и с силой кинул меч наземь. - Как насчёт перерыва? - улыбается он. Майкл кивнул, и они вместе пошли к каменным ступенькам. - Хотите воды? - спросила подошедшая Эмма. Она совсем не выглядит уставшей, скорее, наоборот - взбодрённой и довольной. Парни кивнули и получили долгожданное питьё. - Как бой? - щурясь на солнышке, поинтересовалась она. - Отлично. Целых два боевых ранения, - ответил Джексон и стал ещё больше похожим на кота, которого буквально распирает от удовольствия и самодовольства. - Молодцы, - засмеялась Эмма. - Обработать "боевые раны" не нужно? - Женщина, не смей лезть к мужчине после боя! Дай нам почувствовать себя героями! - отмахнулся Майкл. - Да-а, надо бы сбить с тебя спесь, Джексон, - раздумывает вслух девушка. - Поднимайся, герой, мы идем драться. Майкл бросил вопросительный взгляд на Калеба, как бы спрашивая разрешения, Чжан кивнул, и девушка с парнем вышли на середину арены. - Как мне с тобой драться? В полсилы, или хватит одной четвертой? - наигранно озадаченно спросил Майкл. - В полную силу! - раздраженно кричит Эмма. - Тогда готовься к тому, что я надеру тебе задницу. - Всегда готова! - салютует ему Эмма, и бой начинается. Калебу всегда нравилось наблюдать, как дерется его сестра. В этом они были похожи с Майклом - оба относились к битве шутя. Сейчас на губах сестры играла озорная улыбка, в глазах плясали чертенята, и Чжану показалось, что прежняя Эмили вернулась. Её коса, словно кнут, то и дело рассекала воздух, перепрыгивая с одного плеча на другое, футболка со скелетом Робертом развевалась на ветру, как пиратский флаг, а ноги выплясывали замысловатую джигу-дрыгу. И ни намёка на гнев, усталость, злость или обиду, хотя Майкл явно превосходит её по силе. Калеб смеялся про себя, наблюдая за этим поединком: хрупкая барышня и настоящий качок, но тем не менее Эмма не ударила в грязь лицом, а достойно даёт отпор этому зазнайке. - Если проиграешь - с тебя две подпольных колы, Джексон, - весело закричала Эмили, нанося очередной удар. - Идёт! - смеялся парень в ответ. Меч Эммы из стигийской стали так и мелькает, напомнив Калебу летящую ворону. Чжан перевёл взгляд на покалеченные манекены и видит темную размытую фигуру. Первой мыслью был Сид, но это был не его приятель. Фигура походила на голограмму с телевизионными помехами. Из-за постоянных бликов было трудно рассмотреть что-то как следует, но Калеб напряг зрение и сумел различить некоторые черты: внушительная бородка, нахмуренные брови, странный берет, большой воротник, как в фильмах про Средневековье... Парень устало закрыл лицо руками. Опять это. Он не может контролировать свои силы. Слабость. Он слаб. Почему он слаб? За что ему это? Фигура мужчины всё ещё стояла у манекенов, и парень, не в силах выносить её присутствия, резко встал со ступенек и пошёл прочь. Альберт немного опоздал на обед, хотя нёсся к павильону со всех ног. Живот урчал с удвоенной силой, поэтому парень, как только плюхнулся на скамью рядом с друзьями, схватил первое, что попалось под руку - яблоко, и сразу откусил половину. Когда желудок, наконец, заткнулся, он поднял глаза и увидел, что взгляды всех его братьев и сестер прикованы к нему. - Что? - озадаченно спросил он. - Ты не пожертвовал еду отцу, - с осуждением выпалила новенькая, Кристи. - А, точно, - равнодушно отмахнулся Вельо и стал накладывать себе еду с подносов, но поняв, что на него все ещё смотрят, пробормотал: - Окей-окей! Не смотрите на меня так! Я иду жертвовать моему любимому родителю свою еду, которая мне нужнее, чем ему, но я всё-таки слушаю вас и иду к огню, видите? Когда он поравнялся с жертвенным огнём, то почему-то почувствовал на себе пристальный взгляд шоколадно-карих, как у него, глаз, а в голове прозвучал знакомый, но такой далёкий голос: "Он не виноват, ты знаешь это". - Да, не виноват, ну конечно, - зло прошептал парень, и рука сама потянулась к темно-зелёной бусине на шее. - Приятного аппетита, папочка, - слишком громко сказал Альберт и кинул в огонь надкусанное яблоко. - Теперь я могу поесть? Когда Калеб подошёл к своему столику, его встретили две недовольные моськи, одна из которых принадлежала его сестре, а вторая лучшему другу. - Ну и где ты был? - нахмурив брови, спросил Майк. - Ты всегда будешь есть с нами? - проигнорировал его вопрос Калеб. - Где ты был!? - сердито повторила вопрос Эмма. - Лазил, разве не видно? - усмехнулся Калеб, кивнув на свои подпаленные волосы и наполовину сожженную одежду. Это помогло ему прийти в себя. Когда ты лезешь вверх, и тебя то и дело обдает волной горячей лавы, есть возможность о многом подумать. Тем более это просто отличная возможность выпустить пар. Ну а ожоги, испорченная одежда и почти полностью сожжённые волосы - это просто мелочи. - Всё нормально? - спросил Майкл, запихивая в рот новую порцию картофельного пюре. - Всё отлично. Ну, кто кому начистил зад? Калеб решил перевести тему, а заодно и поесть, пока друзья будут наперебой рассказывать, какие они потрясающие. - Я победила его три раза, - счастливо улыбнулась Эмма. - А я четыре, - усмехнулся Джексон. - Эй, я девушка! - Нашла, чем гордиться, - рассмеялся Майкл, но подавился, и не дожеванный окорочок вывалился изо рта в тарелку. Эмма брезгливо поморщилась и отодвинулась от неряхи-Джексона на другой край скамьи. - О Боги, спасибо, что я девушка. - Ребят, а вы видели Сару? - вдруг спросил Калеб, вспомнив, что в последний раз виделся с девушкой утром, когда они разнимали Джексона и Грейс. Обернувшись, он увидел Сьюзен, хохочущую на весь павильон в компании дочек Афродиты, но Сары нигде не было. - Я не видела её за обедом, наверное, всё ещё трудится в кузнице и потеряла счёт времени, - пожала Чжан плечами. - Да, скорее всего так, - кивнул Майкл. - Сара и кузница просто в восторге друг от друга! С кузницей я ещё не общался, а вот Сара говорит о своей новой подруге просто без умолку. "О, Майкл, там так потрясающе! Я уже сделала ночной горшок из небесной бронзы, и теперь монстры не страшны, даже когда ты справляешь нужду! Бла-бла-бла!" Калеб нахмурился и с осуждением посмотрел на друга, а Эмма кинула в Джексона грушей. - И ты ещё её защищаешь? - обиженно воскликнул Майкл, поймав грушу на лету. - Да Сара забыла про тебя, целиком и полностью посвятив своё время новой лучшей подруге, а ты в меня грушами кидаешься. - Сара занимается полезным делом, что не помешало бы и кое-кому ещё, - назидательно парировала Эмма. - О ком это ты? - вздохнул Майкл и приложил палец к губам, изображая мыслительную деятельность. - Даже не знаю, - усмехнулась Эмма и с новыми силами принялась за еду. Всё-таки, двухчасовая тренировка давала о себе знать. Калеб не слушал их спор, запихнул в рот котлету, схватил со стола булочку с маком и помчался в кузницы. Он решил сделать Саре сюрприз и появиться из-за угла неожиданно, закричав "Разносчика булочек заказывали?" , или ещё что-то в это роде, но ,увидев, что его девушка не одна, застыл на месте. Рядом с ней над мечом из небесной бронзы трудился смазливый паренек. На вид ему можно было дать лет шестнадцать-семнадцать. Скорее всего, живёт в Лагере всё время, иначе как ещё можно объяснить эту гору мышц? "Он сын Гефеста, переживать не о чем", - внушал себе Калеб, но все равно не смог заглушить ревность. Когда Сара работала, все вокруг словно останавливалось. Пели песни висюльки на многочисленных браслетах, играли блики огня в волосах, на лбу рисовали узор капельки пота, а в руках горела работа. Эта девчонка никогда не переставала его удивлять. Вчера, когда они работали вместе, такая маленькая и немощная на вид Сара так легко и запросто управлялась с молотом, как будто он не весил половину неё, в то время как Калеб не мог понять, как и с какой стороны подходить к этой непонятной штуковине. Зато этот молодец очень даже неплохо справлялся. Ловкости ему явно не занимать. Наверняка, такой красавец нравится почти всем девушкам, и Сара тому не исключение. Как же его звали? Ах да, Мейсон из домика Гермеса. Из домика Гермеса, так что формально их с Сарой отношения разрешены. Непроизвольно ладони Калеба сжались в кулаки, расплющив булочку с маком. Он не доверял этому парню. Определённо не доверял.