***
Майкл наблюдал за волнами, ласкающими берег, и чувствовал необычайную легкость в груди. Хотелось засмеяться или броситься в воду и плавать там до тех пор, пока он не станет похожим на бабушкин синий кекс. Каким счастливым он себя чувствовал! Хотя она и опаздывала уже на двадцать минут, просто ждать её появления было достаточно для счастья. Знать, что она не пройдёт мимо, увидев его, не наморщит нос, не оттолкнет... Черт, что вообще может быть лучше? Две маленькие ладошки закрыли ему глаза. - Угадай, кто, - прошептал знакомый голос ему в ухо. Майкл отнял ладони от лица и обернулся. Сьюзен виновато улыбалась, а когда он нахмурил брови, изображая злость, виновато закусила губу. - Прости, - пискнула она, присаживаясь рядом. - Но я вообще не виновата, ясно? Просто Адели решила, что будет очень весело заставить меня убирать весь домик. После этого мне пришлось принять душ, потому что от меня воняло, как изо рта у гончей. Словом, ужас. Майкл молчал, показательно отвернувшись. - Да брось ты! Каких-то полчаса, - девочка легонько дотронулась до его плеча. - Иди к Церберу, - пробормотал Майк и не смог сдержать улыбку. - Ага! Ты не обижаешься! Я так и знала! - Сьюзен лучезарно улыбнулась, обнимая парня за шею. - Я потрясающий? - Ну... не знаю, - протянула Сью, отстраняясь. - Ах так! - Майкл подскочил и принялся щекотать девочку. Та пыталась отбиваться, но Майкл придавил ногой обе её ноги, а руки обхватил одной рукой, свободной же продолжал щекотать отчаянно извивающеюся девочку. Ей казалось, что ещё немного, и она просто умрёт от смеха. Сью пыталась молить о пощаде, но не могла вымолвить и слова, просто смеялась и пыталась освободить руки или ноги. - Ну, так потрясающий я или нет? - строго спросил Майкл и на секунду прекратил пытку. - Нет, - выдавила Сью и снова рассмеялась. Она кричала и смеялась, а Майкл все щекотал и щекотал, и задавал один и тот же вопрос. - Да! Да! Ты потрясающий! - выдавила Сью, когда ей стало больно смеяться. - Вот так бы сразу, - удовлетворенно усмехнулся Майкл и сел на песок рядом с девушкой. Неожиданно Сьюзен присела и попыталась защекотать Джексона, но тот ловко перехватил обе её руки и заломил за спину. - Больно! - закричала девочка, предпринимая попытки вырваться. - Цербер тебя дери, Джексон! Ты мне сейчас их сломаешь! А-А-А! Я убью тебя! - Как? - веселился Майкл. - Катись к черту, я сказала! - завизжала девочка, отчаянно дергаясь. - Окей, - просто ответил парень, отпустил Сью, встал и зашагал прочь. - Ты чего? - испугалась девочка и бросила за ним следом. Джексон перешел на бег, но Сью не составило труда его догнать. Она с разбега запрыгнула ему на спину и закричала прямо в ухо: "Ага! Попался!" - Блять, оглушишь! - рассмеялся Майкл, одну руку прижав к уху, а другой поддерживая Сью. - Мистер Джексон, не сквернословьте при дамах! - тоном мадам Оллфорд, их учительницы английского, сказала Сью. - Дамы? Где дамы? - Майкл завертел головой в поисках тех самых дам. - Я вижу только огромного пегаса весом с тонну, который пристроился у меня на спине. - Эй! Я могу и обидеться! - Сью отвесила ему легкий подзатыльник. - Эй! Я могу и обидеться! - передразнил её Джексон. - Ты слезешь с меня или нет? - Нет. Покатай меня. - Ты офигела? - Я серьёзно! - Сью, ты реально весишь тонну! - Покатай меня! А потом... я не знаю. Исполню твою желание, - клянчила Грейс. - Серьёзно? - Да. - Отлично, я покатаю тебя, а ты во время общей тренировки залезешь на самую верхнюю ступеньку амфитеатра и закричишь "Я люблю Майкла Джексона!", - коварно улыбнулся парень. - Нет! - воскликнула Сью. - Я не стану делать этого! - Тогда слазь. - Ладно, - тоном великой мученицы согласилась Сью. Майкл закатил глаза и побежал вдоль берега. Грейс хохотала, как больная, цеплялась за его плечи, а Майкл всё удивлялся тому, как можно быть такой легкой. - Всё? - простонал парень. - Ну Майкл, - жалобно протянула девочка, но Джексон уже сбросил её со спины. - Ну тебя, - обиженно надула губы Сьюзен и отвернулась. Майкл улыбнулся и развернул её к себе, пытаясь поцеловать. Грейс вырвалась и побежала, показав парню на бегу неприличный жест. - Ты меня добьёшь, - тяжело вздохнул Майкл и побежал за ней. Они бегали по пляжу, поднимая вверх клубы песка, смеялись и выкрикивали оскорбления на греческом. Сьюзен выбилась из сил и стала заметно отставать - все-таки бегунья из неё пока никудышная. Майк схватил Грейс в охапку и требовательно заглянул ей в глаза, требуя поцелуя. Сьюзен сокрушенно вздохнула, пробормотала "Ты вгонишь меня в могилу, Майкл Джексон", а потом взяла его лицо в свои маленькие ладошки, встала на цыпочки и поцеловала его. Раздался хруст веток, и Сьюзен резко отлетела от Майкла, словно ее ветром сдуло. - Там никого нет, - кинув беглый взгляд на деревья, сказал Майкл. - Иди сюда. - Нет, Майк, нам пора на тренировку, - напомнила ему Сьюзен. - Ну Грейс, - жалобно захныкал Джексон, вытянув губы трубочкой. - Хорошо, но я не буду кричать ничего на тренировке. Идет? Майкл согласно кивнул, притянул девушку к себе и сам поцеловал её. Совсем иначе, чем целовала она. Грейс целовалась нежно и немного нерешительно. Майкл же грубо и страстно, словно он не пил целую вечность и никак не мог напиться. Когда воздуха стало не хватать, Сьюзен нехотя оторвалась от парня, заглянула ему в глаза, запустила пальцы в его волосы и прошептала: - Мы действительно опаздываем. - Но... - Идём, - девочка поцеловала его в скулу, а потом просто взяла его за руку, как маленького, в то время как Джексон нарочито громко, так, чтобы слышали все, просил её снова поцеловать его. Как и ожидалось, Майкл и Сьюзен безбожно опоздали. Мейсон нахмурился, но ничего не сказал. Сьюзен помахала Хелен и Альберту, а потом встала в пару с Майклом, потому что сейчас они оттачивали удары защиты, и надо было работать в паре. Майкл достал Анаклузмус, весело посмотрел на Грейс и крикнул на всю арену: - Один выбитый меч - один поцелуй! - Идет, - весело ответила Сьюзен. - Но если я выбиваю твой меч, то ты... то ты получаешь минус один поцелуй. - Резонно, - усмехнулся Майкл. Джексон нанес первый удар, постаравшись сделать его как можно мягче, но слишком сильно ударил по мечу Грейс. Меч упал тут же, а она замахала рукой, забавно морщась. - Эй, я не буду тебя целовать, - пробормотала она, все ещё морщась от боли. - Тогда я тебя поцелую, - улыбнулся парень и хотел было воплотить слова в реальность, но Грейс резво подняла меч, и его острие уперлось в Майклу в грудь. - Вот так ты, значит, - пробормотал парень, а потом резко поднял меч и обрушил на бедную Сьюзен целый град ударов. Майкл с первых же занятий зарекомендовал себя первоклассным фехтовальщиком. Спустя какую-то неделю он вспомнил все уроки отца и учителя, и смог сражаться с Мейсоном на равных. Теперь он выступал в роли помощника Крайтера, учил других ребят, помогал им оттачивать удары, а иногда даже заменял Мейса. Сьюзен отбивалась, как могла, но уже спустя полчаса проиграла Майклу двадцать три поцелуя. Девочка хмурилась и ругалась, как сапожник, но сдаваться не собиралась. Вскоре половина полукровок побросала свои занятия и собралась вокруг этой парочки, с улыбками наблюдая за их битвой. Майкл сражался шутя, не в полную силу, в то время как Сьюзен - до седьмого пота. Когда ей на помощь пришел Мейсон, дело пошло лучше. Сын Гермеса подсказывал Сью какой удар применить, и скоро счет уменьшился до девятнадцати поцелуев Нашлись и те, кто сочли эту битву мерзкой и глупой и ушли с тренировки. Этой личностью был Альберт Вельо, который показательно отбросил меч, прекратил бой и зашагал прочь, даже не взглянув на пару. Теперь он сидел рядом с клубничными полями и ожесточенно рвал траву. Он испугался до чертиков, когда совсем рядом с ним раздался голос. - А! Что? - подскочил Альберт. - Я поздоровалась, - немного смущенно ответила Оливия и улыбнулась. Альберт невольно улыбнулся в ответ. - Почему ты не на тренировке? - поинтересовалась Лив. - Её отменили, - угрюмо ответил Альберт. - Ты выглядишь сердитым, - пробормотала Оливия и почувствовала себя ужасно глупо. И зачем она вообще сюда пришла? Выглядит сейчас, как последняя дурочка! Не зная, что делать, Оливия стала напевать мотив песни "Titanium". Альберт вслушивался какое-то время, а потом подхватил и запел. Вельо пел очень редко, стараясь как можно меньше быть похожим на типичного сына Аполлона. А сейчас ему очень и очень сильно захотелось запеть. Он просто закрыл глаза, а слова давно забытой песни полились из его уст сами собой. Оливия замолчала на секунду, удивленно глядя на парня, а потом уткнулась подбородком в колено и стала подпевать. Хелен шла от конюшен, весьма довольная собой. Майкл на днях провел беседу с Робертом на тему того, что нельзя сбрасывать людей в полете, даже если они не вежливые. А Хелен сейчас хорошенько вычистила пегаса и заставила катать её в течение часа. Дочь Афины спешила в библиотеку, чтобы заняться той странной книгой. Как же она устала! Уф, даже голова кружится. Прайс резко остановилась, закрыв лицо руками. Голова раскалывается и бьет колоколом, а перед глазами плывет... Тронный зал. Двенадцать кресел, двенадцать богов. Пробежав взглядом каждого, Хелен останавливается на Афине и Зевсе. В отличие от других богов они не сидят, а стоят в центре и явно о чем-то спорят. Некоторые боги принимают участие, иногда вставляя реплики, некоторые только кивают, есть же и те, кто заснул с бокалом вина в руках. - Я - верховный бог! Я решаю все! - крикнул Зевс и раздался гром. Гера закрыла лицо руками и тяжело вздохнула. - Да, ты верховный бог, но мы все здесь боги! Ты обязан считать с нами! - выкрикнула Афина, сжимая в руке копьё. Олимпийцы согласно закивали. - Нет! Я не обязан считать с вами! Я здесь главный! - продолжал свирепствовать Зевс. Хелен показалось, что он сейчас заплачет и затопает ногами, как маленький мальчик, у которого хотят отобрать игрушку. - Не будешь считаться, мы снова свергнем тебя с престола! Гера и Посейдон усмехнулись и украдкой дали друг другу "пять". - Ради чего столько шума? Обычная девчонка! Мы отправим её! Нечего и думать. Когда на кону спасение мира нет времени думать о мелких человеческих жизнях! - Я согласен с вами, повелитель, - прорычал Арес. - А может вообще убить её? - Никто не подойдет к ней ни на шаг! - закричала Афина и ударила себя кулаком в грудь. - Она моя дочь! - Афина, да брось ты, подумаешь.. дочь, - презрительно усмехнулся Гермес. - А мне кажется очень трогательным, что Афина так заботится о малышке Хероу. Но я тоже считаю, что её необходимо отправить, - лучезарно улыбаясь, молвила Афродита. Изображение стало расплывчатым, девочка с трудом различала силуэты богов, тронный зал поплыл перед глазами. - Хелен! Хелен! Черт, как же сдавило плечи... - Хелен! Прайс! Почему все так трясется? - Очнись, Нелл! Хелен открыла глаза, удивленно глядя по сторонам. Проведя рукой по волосам и лицу, девочка обнаружила их мокрыми и вопросительно посмотрела на Мейсона, который так упорно тряс её за плечи. - Прости, что облил, тебя нужно было привести в чувства, - сухо сказал он. - Все нормально, - пробормотала Хелен, поднимаясь с дорожки. - И часто ты так падаешь? - спросил Мейс, помогая ей подняться. - Да нет, первый раз, - соврала девочка. - Просто я долго каталась на пегасе, наверное, голова закружилась, вот и упала. Все в порядке. - Ты уверена? - с искренней заботой поинтересовался Мейсон. - Да, абсолютно, - Прайс уверенно кивнула и улыбнулась. - Но я все равно провожу тебя... куда ты шла? - В Большой Дом. - Отлично, я провожу тебя в Большой Дом, можно? - улыбнулся Мейсон. - Можно, - улыбнулась Хелен в ответ. - Эй! Ты задолжала мне двадцать четыре поцелуя! Вернись! - кричал Майкл, не обращая внимания на то, что на них оборачивается каждая полукровка. - Двадцать три! - крикнула Сью, обернувшись, а потом снова возобновила бег. - И когда ты будешь платить? - Мне нужно тренироваться! Вечером! - Сью остановилась, чтобы отдышаться, и Майкл по инерции пробежал немного вперед. - Вечером? Я хочу сейчас! - Отвали, - усмехнулась девочка. - Мне надо упражняться! Иначе история с Робертом может повториться. Эти слова подействовали на Майкла как пощечина. Он выпрямился и резко посерьёзнел. - Ладно, но вечером ты меня поцелуешь двадцать четыре раза, идет? - Двадцать три, - прошептала Сьюзен, уткнувшись ему в плечо. - Двадцать четыре. И будь осторожна, ладно? - Я всегда осторожна. - Я серьёзно. - Я тоже. - Иди к черту. - Сам иди. - Поцелуешь? - Неа. - Тогда проваливай. - Сам проваливай. - Не хочу. - И я. Так они стояли около десяти минут, пока Сьюзен не опомнилась и не улетела на поляну рядом с Клубничными грядками. Майкл проводила её взглядом, а сам пошел к пляжу, потому что решил, что и его несчастный случай не должен повториться. Эмма увидела фигуру, приближающеюся к поляне и сначала решила, что это птица, а потом разглядела оранжевую лагерную футболку и опрометью кинулась в лес. Она хотела поупражняться с мечом, но раз площадку заняла Сьюзен, придется искать другое место. Не оглядываясь, Эмма побрела к одной лесной полянке, которую обнаружила случайно. Устроившись там довольно удобно, Эмма выбрала в роли манекена старое сухое дерево и принялась оттачивать удары. Пару раз она приходила на общее занятие, посмотрела базовые приемы, а всему остальному решила научиться сама. Чжан нравился её меч. Он был необычным, каким-то магическим, словно прибыл из другого мира. Эмме нравилось его рисовать. А сейчас он неплохо служил в роли резалки дерева. Ветер растрепал листья на молодых соснах и волосы Эммы, девочка на секунду остановилась, чтобы отвести их рукой в сторону, повернула голову налево и замерла. Она бы обязательно закричала, не побывай она до этого в шахте. Сейчас она просто закрыла рот ладошкой и смотрела на темную фигуру. Это походило на фильм ужаса. Она жертва, а перед ней клоун-убийца, который обманом затащил её в чащу леса. Стоп. Это не фильм ужасов, и она не жертва. Да и на клоуна темная фигура не похожа. Если уж и говорить об этом, то это скорее Дарт Вейдер. - Кто ты? - крикнула Эмма, поднимая меч выше. В ответ лишь шелест ветра. - Извини, но если ты пришел, чтобы поговорить, сейчас самое время! Ничего. Эмма хотела уже развернуться и приписать все стрессу, как Дарт Вейдер сделала шаг ей навстречу. Эмма невольно попятилась. - Эй, парень... Чжан присмотрелась к Вейдору, и обнаружила его в костюме конца XV века. Беретик на бок, белый воротник... Эмма неплохо разбиралась в костюмах прошлых веков, потому что делала проект на эту тему в школе искусств. Значит, Дарт Вейдер пришелец из XV века, очень интересно. - Кто ты!?- требовательно спросила Эмма, стараясь скрыть дрожь в голосе. - Ты знаешь кто я, дитя, - прошелестел Дарт Вейдер, а потом его просто сдуло порывом ветра.***
Мейсон открыл глаза и обнаружил себя стоящим босиком на траве. Оглянувшись, он увидел окутанный сном домик Гермеса. Какого черта? Он что, лунатил? - Да, мой мальчик, ты лунатил, - нежным голосом произнесла Селена, в прямом смысле спускаясь с неба. Как всегда прекрасная и печальная, она вызвала в душе Мейсона бурю злости и негодования. - Что тебе надо? - грубо спросил он. - О, мой милый мальчик, все просто. Сегодня я дам тебе конкретные указания. Как хорошо. что ты сын Гермеса, и умеешь жульничать, как никто другой. - Я не буду выполнять твои приказы. Уходи. - Будешь, если хочешь, чтобы с малышкой Лили ничего не случилось...