Ветер дальних странствий

POV Рыжика. Пока продолжалась вся эта суета с полётом Лли-ри, вернулись учитель Зелал и Кари. Судя по улыбающемуся лицу учителя, и по тому, что провожавший их мельник кланялся, как заведённый, дело увенчалось успехом, и им удалось вылечить девушку. Вот теперь, наверное, пора и в путь. Собрались мы довольно быстро и, провожаемые ребятишками, выехали за околицу села. Проехав с полчаса, мы оказались на развилке. Тут мне живо вспомнилась сказка про Красную Шапочку с её длинной и короткой дорогами. Левая, несомненно, носила гордое звание Новой дороги – она была и пошире, и понакатаннее. Правая была более узкой, чувствовалось, что пользовались ею редко и по необходимости. Кари объяснил нам, что по этой дороге ездят только купцы, торгующие со Скай, да Императорские сборщики налогов, да и то несколько раз в год. На мой вопрос, озвученный Саем, что же купцы покупают у народа Скай, Кари ответил – ткани, сотканные из пуха птиц Шам – лёгкие, невесомые, но очень тёплые, корни растений, которые обладают различными лечебными свойствами, но найти эти растения можно высоко в горах, куда человек не может взобраться. А ещё - драгоценные переливающиеся камни, называемые «камень настроения» - они сияют ровным желтоватым светом, если человек здоров и благополучен, и меняют свой цвет на красно-оранжевый, если человек болен или находится в дурном настроении. Ну и много всего другого – по мелочи. В основном Скай живут достаточно изолированно, в поселениях людей появляются редко, и дела ведут только с теми купцами, кого знают и кому доверяют. Учитывая печальную судьбу семьи Лли-ри, их вполне можно понять. Вряд ли это была первая семья, пострадавшая от работорговцев. Что же касается самого Лли-ри, то после того, как ему возвратили способность летать, он стал совершенно другим – перестал дичиться нас, звонко болтал о чём-то с Солнышком, не упускал случая погладить Кузю, который бодро рысил вровень с лошадьми, не выказывая никаких признаков усталости. Мы проехали по Старой дороге уже час, или около того, как вдруг Кари остановился возле каменной плиты, поставленной на попа у дорожной обочины. На нём было изображение то ли Солнца, то ли колеса, от которого расходились в разные стороны лучи… или нити. Я уж не знаю. Кари тоже не особо это знал, но объяснил, что они с отцом здесь останавливались и клали монетки на удачу в пути. Учитель Зелал потрепал Кари по светлым волосам и сказал, что обычаи надо выполнять, и что если таким образом можно получить удачу в пути, то он только за. Поэтому мы все, включая Солнышко и Лли-ри, положили в выемку камня по мелкой монетке и поехали себе дальше. За ночлег мы не особо опасались, так как, по словам Кари, даже на Старой дороге была пара деревень, где местные жители могли пустить нас на постой на ночь, естественно, не бесплатно. Поэтому мы просто ехали, наслаждаясь лесной прохладой, тёплым солнечным днём и неспешной лошадиной рысью. Честное слово – ещё немного, и я начну получать удовольствие от поездки верхом. POV Лиланда. Золотое правило в дороге – не расслабляйся. Но день действительно не предвещал ничего дурного, дорога, хоть и почти заброшенная, казалась на удивление безопасной, и какое-то время мы просто ехали и разговаривали о самых разнообразных вещах. Замечательным рассказчиком оказался Кари – он знал великое множество самых разных историй о поездках купцов в разные страны за самыми разнообразными товарами, о нравах и обычаях этих стран и забавных случаях, произошедших в дороге. Слушать его было и интересно, и забавно. Проехав так несколько часов, мы нашли подходящую полянку и устроились пообедать. Достали всё, что положила нам добрая хозяйка постоялого двора, да и из дома кое-что сохранилось. Кузе и на этот раз досталось вкусное мясо, но он не отказался и от медовых коржиков, которыми его угостили Солнышко и Лли-ри. Наевшись, мелкие затеяли игру в догонялки, с визгом бегая вокруг огромного дерева, росшего на краю поляны. Никто из нас и не возражал – пусть разомнутся – ехать целый день в седле для таких маленьких тяжело. Вдруг забежавший подальше в кусты Солнышко издал такой взвизг, что перепуганный Лли-ри взмыл на самую верхушку дерева, а Кузя разом прекратил догладывать кость, громко уркнул басом и кинулся на выручку. Следом бросились и мы. Первое, что мы увидели – белый, как полотно, Солнышко показывает рукой куда-то вперёд. Перед ним стояли мужчина и женщина в богатых старинных одеждах. Всё бы ничего, но они парили в воздухе, у мужчины из левой половины груди торчал окровавленный кинжал, а женщина держала отрубленную голову под мышкой. Неудивительно, что малыш испугался. Но, в общем-то, бояться было нечего. Самые обыкновенные призраки. Они даже ночью не способны причинить вред, разве что напугать, а уж днём – тем более. Тем временем Рыжик подхватил на руки перепуганного Солнышко, а Лли-ри спустился сам и бочком прижался ко мне, спрятавшись за спину. Его тоже трясло, и я быстро сказал малышам: - Не бойтесь, они безвредны. Просто их убили, и они никак не найдут себе покоя. Учитель Зелал обратился к призракам: - Если вы можете говорить, то скажите, что вам нужно, и почему вы бродите днём, неупокоенные. Если же не можете говорить – то покажите. Мы постараемся исполнить вашу просьбу. Неожиданно мужчина заговорил глухим тихим голосом: - Мы с женой – купцы, ехавшие по торговым делам. Нас ограбили и убили те, кому мы доверяли. Много лет мы пытались просить тех, кто здесь проезжал, нас упокоить, но все боялись и проезжали мимо. Мы не хотели пугать маленького эрха. Упокойте нас, мы не хотим мести, ибо наше богатство пошло не впрок тому, кто нас ограбил. А главное моё сокровище он так и не получил. Упокойте нас, и вы получите награду, свободную от посмертного проклятия. - Вам не стоит сулить нам награду, – сказал учитель. – Мы всё сделаем и так. - Тогда вы тем более её достойны, – ответил призрак. - Где ваши останки? - спросил учитель Зелал. - Пройди вперёд три шага – и ты увидишь их, – сказал мужчина-призрак. Пройдя чуть вперёд, мы действительно увидели два скелета в обрывках истлевшей одежды, причём голова женского была явно отделена от тела. Мужской скелет сжимал женский в объятьях, словно умирая, мужчина пытался защитить женщину. Но почему скелеты сохранились так относительно хорошо? По идее лесные звери должны были растащить их и обглодать. - Это всё кинжал, – пояснил мужчина-призрак. – Эта вещь настолько наполнена магией, что ни звери, ни птицы не решались появиться рядом с нашими телами. Они распались в прах сами – за тысячу лет что угодно распадётся в прах. - Что за кинжал? – поинтересовался я. - Это и есть ваша награда, – заявил призрак. – Кинжал, которым можно убить Перерождённого. Единственная вещь, которой можно убить Перерождённого. Его нельзя отобрать, забрать у мёртвого или умирающего. Кинжал остаётся с последним хозяином до конца. Его может взять только посторонний, не имевший отношения к смерти последнего хозяина, и случайно нашедший. Или его можно добровольно подарить. Но только так. Человек, убивший нас, хотел забрать кинжал, но не смог. Не смог и его сообщник, маг. А потом они хотели вернуться за ним, но не смогли. Оба погибли. Не впрок пошло им наше золото. - А зачем нам такой кинжал? И кто такие Перерождённые? - Кинжал должен взять он, – и призрак указал на Сая. - Только потомок первого Императора может владеть им безопасно. А кто такие Перерождённые – это слишком долго рассказывать. Но вы всё узнаете, хоть и не от меня. У Сая отвисла челюсть: - Вы шутите! Мои родители обычные крестьяне! Во мне нет ни капли благородной крови. - Нам виднее, – ответил призрак.- Придёт время – и ты всё узнаешь. А кинжал возьми непременно. Верь мне, он тебе пригодится. А сейчас – упокойте нас. Мы очень устали. Нас звали купец Тарк Айлин и его жена Решия. И призраки растаяли в воздухе. Жалобно завыл Кузя.